Thomas Gainsborough RA FRSA ( / ˈ ɡ eɪ n z b ər ə / ; 14 de mayo de 1727 (bautizado) - 2 de agosto de 1788) fue un pintor de retratos y paisajes, dibujante y grabador inglés. Junto con su rival Sir Joshua Reynolds , [1] se le considera uno de los artistas británicos más importantes de la segunda mitad del siglo XVIII. [2] Pintaba rápidamente, y las obras de su madurez se caracterizan por una paleta ligera y trazos fáciles. A pesar de ser un prolífico retratista, Gainsborough obtuvo mayor satisfacción de sus paisajes. [3] Se le atribuye (junto con Richard Wilson ) ser el creador de la escuela de paisajes británica del siglo XVIII. Gainsborough fue miembro fundador de la Royal Academy .
Gainsborough nació en Sudbury , Suffolk, el hijo menor de John Gainsborough, un tejedor y fabricante de artículos de lana, y su esposa Mary, hermana del reverendo Humphry Burroughs. [4] Se dice que uno de los hermanos de Gainsborough, Humphrey , inventó el método de condensación de vapor en un recipiente separado, lo que fue de gran utilidad para James Watt ; otro hermano, John, era conocido como Scheming Jack debido a su pasión por diseñar curiosidades. [5]
El artista pasó su infancia en lo que hoy es la Casa de Gainsborough , en la calle Gainsborough, Sudbury. Más tarde residió allí tras la muerte de su padre en 1748 y antes de mudarse a Ipswich. [6] El edificio es ahora una casa-museo dedicada a su vida y su arte.
De niño demostró tener unas habilidades impresionantes para el dibujo y la pintura. A los diez años pintaba cabezas y pequeños paisajes, incluido un autorretrato en miniatura. [7] Gainsborough dejó su hogar en 1740 para estudiar arte en Londres, donde se formó con el grabador Hubert Gravelot [4], pero se asoció con William Hogarth y su escuela. Ayudó a Francis Hayman a decorar las cajas de la cena en los jardines de Vauxhall . [4]
Carrera
Suffolk
En 1746, Gainsborough se casó con Margaret Burr, hija ilegítima del duque de Beaufort , que le había dado una renta vitalicia de 200 libras. La obra del artista, que en aquel momento consistía principalmente en pinturas de paisajes, no se vendía bien. Regresó a Sudbury en 1748-1749 y se concentró en pintar retratos. [8]
Mientras aún estaba en Suffolk, Gainsborough pintó un retrato del reverendo John Chafy tocando el violonchelo en un paisaje (c.1750-1752; Tate Gallery, Londres). [9]
En 1752, él y su familia, que ahora incluía a dos hijas, Mary ("Molly", 1750-1826) y Margaret ("Peggy", 1751-1820), [10] se mudaron a Ipswich. Los encargos de retratos aumentaron, pero sus clientes incluían principalmente a comerciantes y hacendados locales. Tuvo que pedir un préstamo con la renta vitalicia de su esposa. [8] Hacia el final de su estancia en Ipswich, pintó un autorretrato, [11] que ahora se encuentra en la colección permanente de la National Portrait Gallery de Londres . [12]
La familia del artista y su autorretrato
Margaret Burr (1728-1797), esposa del artista, principios de la década de 1770
En 1759, Gainsborough y su familia se mudaron a Bath , donde vivieron en el número 17 de The Circus . [13] Allí estudió retratos de van Dyck y finalmente logró atraer a una clientela de moda. En 1761, comenzó a enviar trabajos a la exposición de la Society of Arts en Londres (ahora la Royal Society of Arts , de la que fue uno de los primeros miembros); y a partir de 1769 presentó obras a las exposiciones anuales de la Royal Academy . Las exposiciones lo ayudaron a mejorar su reputación y fue invitado a convertirse en miembro fundador de la Royal Academy en 1769. Su relación con la academia no fue fácil y dejó de exhibir sus pinturas en 1773.
A pesar de la creciente popularidad y éxito de Gainsborough en la pintura de retratos para la alta sociedad, expresó su frustración durante su período en Bath por las exigencias de dicho trabajo y por el hecho de que le impedía dedicarse a sus intereses artísticos preferidos. En una carta a un amigo en la década de 1760, Gainsborough escribió: "Estoy harto de los retratos y deseo mucho coger mi viola da gamba y marcharme a algún bonito pueblo donde pueda pintar landskips [paisajes] y disfrutar del final de la vida en tranquilidad y tranquilidad". [14] De los hombres con los que tuvo que tratar como mecenas y admiradores, y de sus pretensiones, escribió:
... Malditos caballeros, no hay en el mundo un grupo de enemigos como los verdaderos artistas si no se los mantiene a una distancia adecuada. Creen... que recompensan su mérito con su compañía y su atención; pero yo... sé que tienen una sola parte que vale la pena mirar, y es su bolsa; sus corazones rara vez están lo suficientemente cerca del lugar correcto para poder echarle un vistazo. [15]
Gainsborough era tan entusiasta tocando la viola da gamba que en esa etapa tenía cinco de esos instrumentos, tres fabricados por Henry Jaye y dos por Barak Norman . [16]
Londres
Frances Browne, señora de John Douglas (1746-1811) , 1783-1784, mansión Waddesdon
En 1774, Gainsborough y su familia se mudaron a Londres para vivir en Schomberg House , Pall Mall. [4] [17] Una placa azul conmemorativa fue colocada en la casa en 1951. [18] En 1777, comenzó de nuevo a exhibir sus pinturas en la Royal Academy, incluidos retratos de celebridades contemporáneas, como el duque y la duquesa de Cumberland. Las exhibiciones de su trabajo continuaron durante los siguientes seis años. Aproximadamente en esta época, Gainsborough comenzó a experimentar con el grabado utilizando las técnicas entonces novedosas de aguatinta y aguafuerte de fondo blando . [19]
Durante las décadas de 1770 y 1780, Gainsborough desarrolló un tipo de retrato en el que integraba a la modelo en el paisaje. Un ejemplo de esto es su retrato de Frances Browne, la señora John Douglas (1746-1811), que se puede ver en Waddesdon Manor . La modelo se ha retirado a un rincón apartado y cubierto de vegetación de un jardín para leer una carta, su pose recuerda la representación tradicional de la melancolía. Gainsborough enfatizó la relación entre la señora Douglas y su entorno al pintar las nubes detrás de ella y las telas que ondeaban sobre su regazo con tonos violeta plateados similares y pinceladas fluidas. Este retrato se incluyó en su primera exposición privada en Schomberg House en 1784. [20]
En 1776, Gainsborough pintó un retrato de Johann Christian Bach , [21] el hijo menor de Johann Sebastian Bach . [22] El antiguo maestro de Bach, el Padre Martini de Bolonia, Italia, estaba reuniendo una colección de retratos de músicos, y Bach le pidió a Gainsborough que pintara su retrato como parte de esta colección. [21] El retrato ahora cuelga en la National Portrait Gallery de Londres. [21]
En 1780, pintó los retratos del rey Jorge III y la reina Carlota y posteriormente recibió otros encargos reales. En febrero de 1780, su hija Molly se casó con su amigo músico Johann Christian Fischer , para consternación de Gainsborough, cuando se dio cuenta de que Fischer estaba desarrollando un vínculo con Molly mientras seguía coqueteando con Peggy. [10] El matrimonio entre Molly y Fischer duró solo ocho meses, debido a su discordia y al engaño de Fischer. [10]
En 1784, el pintor principal ordinario Allan Ramsay murió y el rey se vio obligado a ceder el puesto al rival de Gainsborough y presidente de la Academia, Joshua Reynolds . No obstante, Gainsborough siguió siendo el pintor favorito de la familia real.
En sus últimos años, Gainsborough pintó a menudo paisajes. Junto con Richard Wilson , fue uno de los creadores de la escuela paisajística británica del siglo XVIII; aunque simultáneamente, junto con Reynolds, fue el retratista británico dominante de la segunda mitad del siglo XVIII.
En sus ensayos contemporáneos, William Jackson dijo de él que "era sincero y honesto con sus amigos íntimos y que su corazón siempre estaba vivo para todo sentimiento de honor y generosidad". [23] Gainsborough no disfrutaba especialmente de la lectura, pero las cartas que escribía a sus amigos estaban escritas de una manera tan coloquial excepcional que el estilo no tenía igual. [24] Como dijo de él el escritor de cartas Henry Bate-Dudley , "una selección de sus cartas ofrecería al mundo tanta originalidad y belleza como la que se puede encontrar en sus pinturas". [25]
En la década de 1780, Gainsborough utilizó un dispositivo que llamó "Showbox" para componer paisajes y exhibirlos a contraluz sobre vidrio. La caja original se exhibe en el Victoria & Albert Museum con una reproducción en transparencia. [26]
Murió de cáncer el 2 de agosto de 1788 a la edad de 61 años. Según su hija Peggy, sus últimas palabras fueron " van Dyck ". [27] Está enterrado en el cementerio de la iglesia de St Anne, Kew , Surrey, (ubicada en Kew Green). Fue su deseo expreso ser enterrado cerca de su amigo Joshua Kirby . Más tarde, su esposa y su sobrino Gainsborough Dupont fueron enterrados con él. Casualmente, Johan Zoffany y Franz Bauer también están enterrados en el cementerio. En 2011, se hizo un llamamiento para pagar los costos de restauración de su tumba, y la tumba fue restaurada en 2012. [28] [29] Una calle en Kew, Gainsborough Road, lleva su nombre. [30]
Técnica
Sir Joshua Reynolds dijo que La joven con cerdos (1781-82, colección privada ) era "el mejor cuadro que jamás pintó". [31]
El historiador de arte Michael Rosenthal describió a Gainsborough como "uno de los artistas más técnicamente competentes y, al mismo tiempo, más experimentales de su tiempo". [19] Se destacó por la velocidad con la que aplicaba la pintura, y trabajó más a partir de observaciones de la naturaleza (y de la naturaleza humana) que de la aplicación de reglas académicas formales. [19] La sensibilidad poética de sus pinturas hizo que Constable dijera: "Al mirarlas, encontramos lágrimas en nuestros ojos y no sabemos qué las trae".
El entusiasmo de Gainsborough por los paisajes se muestra en la forma en que fusionó las figuras de los retratos con las escenas que se encontraban detrás de ellos. Sus paisajes a menudo se pintaban de noche a la luz de las velas, utilizando una disposición de piedras, trozos de espejos, brócolis y similares sobre una mesa como modelo. [19] Su obra posterior se caracterizó por una paleta clara y pinceladas fáciles y económicas. [32]
El único asistente conocido de Gainsborough fue su sobrino, Gainsborough Dupont . [4]
Sus obras más famosas, El niño azul ; El señor y la señora Andrews ; Retrato de la señora Graham ; Mary y Margaret: las hijas del pintor ; William Hallett y su esposa Elizabeth, de soltera Stephen , conocida como El paseo matutino ; y La muchacha de la cabaña con el perro y la jarra , muestran la individualidad única de sus sujetos. Su rival, Joshua Reynolds, escribió que la pintura La muchacha con los cerdos era "el mejor cuadro que él (Gainsborough) pintó jamás o tal vez jamás pintará". [31]
Las obras de Gainsborough se hicieron populares entre los coleccionistas a partir de la década de 1850, después de que Lionel de Rothschild comenzara a comprar sus retratos. El rápido aumento del valor de los cuadros de Gainsborough y también de Reynolds a mediados del siglo XIX se debió en parte a que la familia Rothschild, incluido Ferdinand de Rothschild, comenzó a coleccionarlos. [33]
La obra de Cecil Beaton Gainsborough's Girls está ambientada en Londres en 1774, cuando el pintor trasladó a su familia a la capital. Inédita hasta ahora, se estrenó en Sudbury, Suffolk, en 2019, seguida de una breve presentación en el Tower Theatre de Londres. [37]
La novela cómica de Simon Edge , A Right Royal Face-Off, se centra en la relación de Gainsborough con el rey Jorge III y su familia, y su rivalidad con Joshua Reynolds . [38]
Stanley Kubrick se inspiró en las pinturas de Gainsborough, entre otros artistas del siglo XVIII, para crear la apariencia y los gestos de su película Barry Lyndon de 1975. [ 39 ]
Gainsborough (interpretado por Cecil Kellaway ) desempeña un papel vital en la película Kitty de 1945 ; salvar a la heroína homónima de la prisión pone en marcha la trama, basada en Pigmalión .
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Enlaces externos
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378 obras de arte de Thomas Gainsborough o posteriores en el sitio Art UK
Gainsborough en la Colección de Arte del Gobierno
Las obras de arte de Thomas Gainsborough en Waddesdon Manor
Archivo de Ellis Waterhouse
Archivo de John Hayes; artículos de investigación de John Hayes , historiador de arte británico y autoridad líder sobre Thomas Gainsborough
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