Sir Ellis Kirkham Waterhouse (16 de febrero de 1905 - 7 de septiembre de 1985) fue un historiador del arte y director de museo inglés especializado en pintura barroca romana e inglesa. [1] Fue Director de las Galerías Nacionales de Escocia (1949-1952) y ocupó la cátedra de barbero en la Universidad de Birmingham hasta su jubilación oficial en 1970.
Waterhouse nació en Epsom en Surrey . Su padre era el arquitecto Percy Leslie Waterhouse, a través de quien poseía los medios para seguir una carrera en gran medida independiente. Su compañero de estudios en Marlborough College fue Anthony Blunt , con quien continuó una amistad profesional de toda la vida. Ganó una beca del New College, Oxford y en 1925 logró la primera en moderación de honor clásica. Se graduó con un título de segunda generación en 1927 y luego fue a la Universidad de Princeton como becario del Commonwealth Fund . [2] Estudió en Princeton con Frank Jewett Mather y recibió una beca para estudiar El Greco en España. [3] Regresó a Londres en 1929 para ocupar un puesto de asistente de encargado en la National Gallery de Londres , bajo la dirección de sus encargados, CH Collins Baker y H. Isherwood Kay. Permaneció en la Galería Nacional durante cuatro años, pero dimitió en 1933 debido al enfoque amateur de sus colegas. [4]
Luego se unió a la Escuela Británica de Roma como bibliotecario hasta 1936, trabajando en la combinación de conocimiento y material de archivo que dio como resultado la Pintura Barroca Romana (1937), por lo que fue elegido miembro del Magdalen College, Oxford (1938– 47) y preparó el catálogo para una exposición de la Royal Academy , Arte del siglo XVII en Europa .
Estábamos de vacaciones en Atenas cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Permaneció en Grecia, trabajando como cartógrafo para el agregado militar británico. [5] Luego fue comisionado en el Cuerpo de Inteligencia en El Cairo. [2] En septiembre de 1944, Waterhouse fue seleccionado para prestar servicio en la MFAA británica por el teniente coronel Geoffrey Webb , director de la MFAA para la zona británica .
Waterhouse fue uno de los primeros hombres de los monumentos en investigar Holanda, inspeccionando iglesias, museos y monumentos. Mientras observaba la restitución de un cuadro robado, se dio cuenta de que un cuadro adquirido por el Museo Boymans de Róterdam ( La cena en Emaús , atribuido a Vermeer ) era falso. Investigaciones posteriores realizadas por Monuments Men concluyeron que otra pintura atribuida a Vermeer, Cristo con la mujer adúltera , propiedad de Hermann Goering , también era falsa. Como resultado, uno de los falsificadores más destacados del siglo XX, Han van Meegeren , quedó expuesto en 1945. [6]
Después de la guerra, Waterhouse se desempeñó brevemente como editor de The Burlington Magazine , donde pronto fue sucedido por Benedict Nicolson y comenzó su carrera académica en la Universidad de Manchester, 1947–48, y director de las Galerías Nacionales de Escocia, Edimburgo (1949–52). En 1952, fue nombrado Profesor Barbero de Bellas Artes de la Universidad de Birmingham y director de su Instituto Barbero de Bellas Artes , permaneciendo en Birmingham durante 18 años. También dio conferencias en la Universidad de Oxford, el Williams College y la Universidad de Pittsburgh durante este tiempo. En 1970, se mudó a los Estados Unidos para ocupar el puesto de director del Centro de Artes Británicas de Yale. En 1974, se convirtió en profesor residente Kress en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC. También encontró tiempo para actuar como asesor del J. Paul Getty Trust. [6] Nikolaus Pevsner le pidió que escribiera un volumen para la proyectada Pelican History of Art ; su Pintura en Gran Bretaña, 1530-1790 fue su primer volumen.
En 1970, Waterhouse se convirtió en director del recién creado Centro Paul Mellon de Estudios de Arte Británico. [7] Al asumir el cargo, trajo consigo su extenso archivo de fotografías comentadas y documentación asociada del arte británico que fueron donadas formalmente al Centro tras la muerte de Waterhouse en 1985. El material incluye una serie de catálogos de venta generales en inglés que datan de 1896. hasta 1940 (anteriormente perteneciente a William Roberts [8] ); Copia comentada de Waterhouse del catálogo de pinturas de Reynolds de Graves y Cronin y una gran colección de fotografías comentadas de pinturas británicas. [9]
Fue nombrado caballero en 1975. Su reacción fue: "Me sorprendió, me divirtió un poco, pero en general no me disgustó". [10]
Al recordar su amistad de más de 40 años con Ellis Waterhouse, Cecil Gould afirmó que era "un hombre extraordinario, con una voz sonora, sardónica y ligeramente nasal, con un brillo travieso detrás de las gafas, una letra exquisita, una amabilidad subyacente, accesibilidad a Jóvenes eruditos y buena disposición para compartir sus resultados con ellos y una industria asombrosa que continuó casi hasta el día de su muerte. [10]
Las fotografías de Sir Ellis Kirkham Waterhouse se conservan en la Biblioteca Conway en Courtauld, Londres, y se están digitalizando. [11]
Waterhouse se casó con Helen Thomas , una arqueóloga de la antigua Grecia a quien había conocido durante la guerra en Atenas, donde estuvo relacionada con la Escuela Británica de Arqueología [12] en 1949; tuvieron dos hijas.
En 1937, Waterhouse encargó la casa modernista Overshot construida por Samuel y Harding del Grupo Tecton en Oxford. Era la casa de su familia a la que regresaba entre misiones en el extranjero. [13]
Murió repentinamente en su casa de un ataque cardíaco en 1985. Su biblioteca personal inusualmente extensa y su colección de fotografías comentadas se vendieron para ayudar en la formación inicial del Getty Research Institute de Los Ángeles.
Gran parte de la amplia información de Waterhouse está oculta en artículos breves, a menudo en publicaciones oscuras. Editó el Diccionario de pintores británicos de los siglos XVI y XVII ( 1988) y el Diccionario de pintores británicos al óleo y crayones del siglo XVIII ( 1981); Aquí sólo se enumeran sus libros principales.