The Harvest Wagon es el nombre de dos óleos del artista inglés Thomas Gainsborough . La primera versión se completó alrededor de 1767 y hoy es propiedad del Barber Institute of Fine Arts , en Birmingham, Inglaterra . La segunda versión fue pintada alrededor de 1784 y ahora forma parte de la colección de la Galería de Arte de Ontario . La versión de Toronto es la más conocida de las dos. Fue donado a la AGO por Frank P Wood en 1941, [1] y es una de las piezas más destacadas de la colección de la galería. [2]
Ambas pinturas representan a un grupo de campesinos viajando dentro de una sencilla carreta a través de un paisaje rural con una colección de animales cercanos. Un niño conduce el carro, mientras un hombre ayuda a subir a una mujer joven. La pintura está ambientada en el área alrededor de Bath , la ciudad adoptiva de Gainsborough , donde vivió durante 14 años de su vida. En 1995, los dos museos colaboraron en una exposición conjunta que mostraba las dos versiones una al lado de la otra, primero en Inglaterra y luego en Canadá.
Las dos pinturas de un tema similar realizadas con diecisiete años de diferencia muestran la evolución de Gainsborough como artista. La pintura posterior es más tranquila, las figuras más serenas y menos excitadas. El estudioso de Gainsborough, Hugh Besley, considera que el paisaje, las personas y los animales están más unificados en su obra posterior. También ve una mayor influencia de Rubens en el estilo y la técnica de Gainsborough, particularmente en El descenso de la cruz de Rubens . La mujer que sube al carro muestra un movimiento opuesto al de Cristo. Christina Payne ha comentado algunos de los simbolismos de la obra de 1784, señalando que la jarra rota colocada frente a la pasajera embarazada puede ser un símbolo de virginidad. [3] La pintura anterior también es mucho más íntima para el artista, ya que las mujeres en el carro son retratos de las propias hijas de Gainsborough, Mary y Margaret. [4]
La primera obra no pudo encontrar comprador, quizás demasiado obscena para el mercado del arte de la época. [5] Se lo entregó al amigo de Gainsborough, Wiltshire, un transportista que transportaba las pinturas de Gainsborough desde Bath a exposiciones en Londres. Los caballos de Wiltshire también sirvieron de modelo para los animales de la imagen. La pintura permaneció en la familia de Wiltshire hasta que su nieto la vendió en 1867.
La segunda pintura, realizada en el apogeo de la fama de Gainsborough, fue vendida al Príncipe de Gales , quien más tarde se convertiría en el Rey Jorge IV. Más tarde pasó a formar parte de la colección del magnate del acero estadounidense Elbert Henry Gary . Tras la muerte de Gary en 1927, su colección fue subastada y The Harvest Wagon fue una de las obras más buscadas. [6] Después de una subasta competitiva, fue comprado por el marchante de arte Joseph Duveen por 360.000 dólares, entonces el precio más alto jamás pagado en una subasta por una pintura en los Estados Unidos. Más tarde, Duveen lo vendió al coleccionista de arte canadiense Frank P. Wood por 450.000 dólares, y Wood luego lo donó a la Galería de Arte de Ontario. En 1959, el cuadro sufrió algunos daños durante un intento de robo cuando los ladrones intentaron cortarlo del marco. [7]