Grace Dalrymple Elliott (c. 1754 - 16 de mayo de 1823) fue una cortesana, escritora y espía escocesa residente en París durante la Revolución Francesa . Fue testigo presencial de los acontecimientos detallados en sus memorias, Diario de mi vida durante la Revolución Francesa (Ma Vie sous la Révolution) publicado póstumamente en 1859. [1] [2] Fue amante , primero del futuro Jorge IV , con quien se dice que tuvo una hija ilegítima, y luego del duque de Orleans . Elliott traficaba con correspondencia y ayudó a los realistas condenados y a miembros de la nobleza francesa a escapar de la Primera República Francesa durante el Reinado del Terror . Fue arrestada varias veces, pero logró evitar la guillotina , y fue liberada después del golpe militar que puso fin al Terror y resultó en la ejecución de Robespierre .
En la aclamada pero ampliamente controvertida adaptación cinematográfica de 2001 de sus memorias del director de la Nouvelle Vague francesa Éric Rohmer como La dama y el duque , Grace Elliot fue interpretada por la actriz inglesa Lucy Russell .
Elliott nació probablemente en Edimburgo alrededor de 1754, la hija menor de Grissel Brown (fallecida el 30 de septiembre de 1767) [3] y Hew Dalrymple (fallecido en 1774), un abogado de Edimburgo involucrado en el gran caso Douglas . Sus padres se separaron en la época de su nacimiento y lo más probable es que se criara en la casa de sus abuelos. [4]
Fue educada en un convento francés y, a su regreso a Escocia, su padre la introdujo en la sociedad de Edimburgo. Su belleza impresionó tanto a John Eliot , un médico prominente y rico, que le propuso matrimonio en 1771. Ella aceptó, aunque Eliot era unos 18 años mayor que ella. Se casaron el 19 de octubre de 1771 en Londres, cuando ella tenía 17 años. La pareja entró en la alta sociedad, pero finalmente se distanciaron debido a su diferencia de edad e intereses. [2] En 1774, Elliott conoció y se enamoró de Lord Valentia , con quien tuvo una aventura. Convencido de la infidelidad de su esposa, John Eliot hizo que siguieran a la pareja y finalmente demandó a Valentia por adulterio . Recibió 12 000 libras esterlinas en daños y perjuicios antes de obtener con éxito el divorcio.
Con su reputación social destruida, Elliott fue reconocida como miembro del demi-monde y obligada a ganarse la vida como amante profesional o cortesana . Luego fue llevada por su hermano a un convento francés, pero parece que fue devuelta casi de inmediato por Lord Cholmondeley , quien se convirtió en su amante y siguió siendo uno de sus principales protectores durante toda su vida.
En 1776 conoció a Lord Cholmondeley en el Panteón , con quien inició una relación que duró tres años. Entre sus amigas se encontraban las cortesanas Gertrude Mahon y Kitty Frederick. [5] Thomas Gainsborough pintó dos retratos de ella en 1778, que se encuentran en la Colección Frick y en el Museo Metropolitano de Arte . En 1782, tuvo una breve y oculta intriga con el Príncipe de Gales (posteriormente Jorge IV ) y dio a luz a una hija el 30 de marzo de 1782, que fue bautizada en St Marylebone como Georgiana Augusta Frederica Seymour (fallecida en 1813), pero utilizó el nombre de Georgina Seymour.
Elliott declaró que el príncipe era el padre de su hija y The Morning Post afirmó en enero de 1782 que él admitía su responsabilidad. Sin embargo, la niña era de tez oscura y, cuando se la mostraron por primera vez al príncipe, se dice que él comentó: "Para convencerme de que ésta es mi niña, primero deben demostrar que lo negro es blanco". [6]
El Príncipe y muchos otros consideraban a Lord Cholmondeley como el padre de la niña, aunque los amigos del Príncipe decían que Charles William Wyndham (hermano de Lord Egremont), a quien se pensaba que se parecía, reclamaba la paternidad. Sin embargo, otros pensaban que podría haber sido George Selwyn . Lord Cholmondeley crió a la niña y, tras su temprana muerte en 1813, se hizo cargo de su única hija.
En 1784 , George, príncipe de Gales, la presentó al duque francés de Orleans y, en 1786, ya había establecido su residencia permanente en París y se había convertido en una de las amantes reconocidas de Orleans. A cambio de su compañía, el duque le concedió una casa en la calle Miromesnil y una propiedad en Meudon , al sur de París. Durante este período, Elliott también mantuvo relaciones con el duque de Fitz-James y el príncipe de Condé . [8]
Gran parte de lo que se sabe sobre la vida de Elliott en Francia está registrado en sus memorias, Journal of my life during the French Revolution ( Richard Bentley , 1859). [9] Aunque hay una serie de inconsistencias en su relato, su trabajo se ha convertido en uno de los relatos en idioma inglés más conocidos de El Terror , documentando los movimientos del duque de Orleans y aquellos dentro de su círculo aristocrático jacobino en el Palais-Royal . Durante su vida en París, Elliott fue testigo del horror de las masacres de septiembre y del cuerpo de la princesa de Lamballe llevado por las calles. Aunque Elliott era una asociada del duque de Orleans (que más tarde tomó el nombre de Philippe Égalité), sus simpatías realistas pronto se hicieron ampliamente conocidas en todo su distrito, y su casa fue registrada con frecuencia. Recientemente se ha demostrado que Elliott estaba traficando correspondencia en nombre del gobierno británico y ayudando en el transporte de mensajes entre París y los miembros de la corte francesa exiliada en Coblenza y en Bélgica. [1] [2]
Elliott arriesgó su vida varias veces para ayudar y esconder a los aristócratas perseguidos por el gobierno revolucionario. Poco después del asalto al Palacio de las Tullerías , el 10 de agosto de 1792, Elliott ocultó al herido marqués de Champcentz llevándolo físicamente a su casa en la calle Miromesnil con gran riesgo. Durante un registro de su casa, lo colocó entre los colchones de su cama y fingió estar enferma. En otra ocasión, Elliott aceptó acoger y esconder en su casa de Meudon a Madame de Perigord y a sus dos hijos, que intentaban huir a Inglaterra. Ayudó a preparar documentos de viaje falsos para varias personas que deseaban escapar de la Revolución. Después de esconder a Champcentz en el ático de su casa en Meudon, logró arreglar su pasaje para salir de Francia. Sin embargo, en la primavera de 1793 fue arrestada y encarcelada, y pasó el resto del Terror en prisiones, incluidas las de los Recoletos y los Carmes, donde afirma haber conocido a Josefina de Beauharnais , aunque esto ha sido cuestionado por los historiadores. Sus escritos detallan sus desgarradoras experiencias en prisión, la violenta coerción que experimentó y la enfermedad y privaciones que soportaron sus compañeras de prisión.
Aunque muchos de sus amigos encontraron la muerte, incluida Madame du Barry , Elliott no. Estuvo a punto de morir y fue liberada después de que el Reinado del Terror llegara a su fin, no antes de que el gobierno republicano la hubiera confinado en un total de cuatro prisiones diferentes. En años posteriores, hubo rumores de que tenía un vínculo con Napoleón Bonaparte , pero había rechazado su oferta de matrimonio. Murió como una mujer rica en Ville d'Avray , en la actual Hauts-de-Seine , en mayo de 1823, mientras era inquilina del alcalde de la comuna. [10]
Fue enterrada en el cementerio de Père Lachaise . [11]
Una representación dramática de parte de su vida está contenida en el drama histórico y película distópica de 2001 de Eric Rohmer La dama y el duque . La actriz inglesa Lucy Russell interpretó a Elliott y Jean-Claude Dreyfus interpretó al duque de Orleans. La película recibió elogios por su uso de tecnología digital para recrear el París del siglo XVIII, pero también fue atacada en Francia por su violencia gráfica y duras críticas al terror revolucionario y algunos incluso acusaron a la película de ser propaganda aristocrática. [12] Cuando se le preguntó sobre la controversia, la actriz principal Lucy Russell respondió: "Parece que hay un gran problema, no solo en Francia, sino que todos los países tienen problemas para enfrentar las partes desagradables de su historia. Pero hay una razón por la que se llamó El Terror ". [13]
Grace Elliott también aparece como un personaje principal en la novela de Hallie Rubenhold , The French Lesson (Doubleday, 2016).
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Alger, John Goldworth (1889). "Elliott, Grace Dalrymple". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 17. Londres: Smith, Elder & Co.