La Casa de Gainsborough es el lugar de nacimiento del destacado pintor inglés Thomas Gainsborough . [1] [2] Actualmente es un museo y galería, ubicado en 46 Gainsborough Street en Sudbury , Suffolk, Inglaterra. [3] Es un edificio catalogado de Grado I. [4] Algunas de las pinturas en exhibición [5] han sido adquiridas con la ayuda del Art Fund . [6]
La casa ahora está en el 46 de Gainsborough Street y data de alrededor de 1520. [ cita requerida ] Los padres de Thomas Gainsborough, John y Mary Gainsborough, probablemente se mudaron aquí en 1722 y el artista Thomas Gainsborough nació cinco años después (1727). Thomas Gainsborough, el más joven de los nueve hijos de John y Mary, vivió en la casa y asistió a la Sudbury Grammar School . A los 13 años fue a Londres para continuar sus estudios formándose con el pintor e ilustrador francés, Hubert-Francois Gravelot .
La casa permaneció como residencia privada hasta 1920, fecha a partir de la cual tuvo varias funciones, entre ellas, una casa de huéspedes y una tienda de antigüedades . En 1958, se formó la Sociedad de la Casa de Gainsborough para comprar la casa y establecerla como museo y monumento a Thomas Gainsborough. El museo abrió al público en 1961.
La parte visible más antigua de la casa es la puerta de roble que da acceso a la sala de entrada, que podría datar del año 1490. [ cita requerida ]
En su arquitectura se pueden distinguir cuatro períodos distintos. La casa original, representada hoy en día solo por el vestíbulo de entrada y la sala Aubrey Herbert, probablemente data de alrededor de 1500. La puerta de roble, probablemente era la puerta de entrada original de la casa, que conducía directamente al vestíbulo de entrada desde la calle. Las casas de finales del siglo XV muestran un tipo de estructura estrechamente relacionada con la madera visible en el vestíbulo de entrada. La chimenea con su pesado dintel de roble puede haber sido un añadido posterior a la habitación, siendo una característica común de las habitaciones de principios del siglo XVII.
Hacia 1600 se construyó una casa al lado. El salón, al otro lado del pasillo que da al vestíbulo de entrada, es la única parte visible de esta casa que ha sobrevivido, e incluso allí el carácter de la habitación ha sido muy alterado por posteriores modernizaciones.
La estructura básica de la mayoría de las casas de este período estaba formada por un esqueleto de vigas de roble. Los paneles entre esas vigas se rellenaban con "yeso". En este caso particular, el yeso se aplicaba sobre palos de avellano encajados entre las vigas. Estaba compuesto de tierra arcillosa mezclada con aproximadamente la mitad de su volumen de juncos, de los que se usaban tanto hojas como tallos, y que eran muy abundantes en East Anglia . Este yeso se conocía como wattle and daub , raddle and daub o pug, y lo aplicaban simultáneamente dos hombres, uno a cada lado de la pared. Se dejaba secar duro antes de encalar y era muy resistente, con la ventaja añadida de ser barato. Sin embargo, no era un material de construcción del todo satisfactorio, ya que tendía a encogerse y alejarse de las vigas en tiempo seco y absorbía la humedad en tiempo húmedo. Las paredes interiores habrían estado revestidas con paneles de roble, normalmente "hasta la altura de una silla", y el resto se habría estucado y cubierto con papel pintado o decoración pintada.
A principios del siglo XVIII, las vigas estructurales no eran visibles en el interior de la casa. Los suelos, que en el siglo XVI eran de tierra compactada y sangre de buey cubierta con paja de hierbas, en esa época estaban cubiertos con tablones de roble. A falta de tintes y abrillantadores adecuados, las amas de casa del siglo XVIII tenían que improvisar; John Wood, al comentar los resultados de sus mejoras en Bath, recuerda que:
"Hacia el año 1727, las tablas del comedor y otros pisos se pintaron de un color marrón, con hollín y un poco de cerveza, para ocultar la suciedad, así como sus propias imperfecciones; las chimeneas, los hogares y las losas eran todos de piedra natural y se limpiaban a diario con un blanqueador particular, que pronto hizo que los pisos marrones parecieran el firmamento estrellado". [ cita requerida ]
Los padres de Gainsborough compraron la casa por 230 libras en 1722 y permaneció en la familia hasta 1792. Cuando la casa se vendió en una subasta, se describió como:
"que consta de una excelente mansión de ladrillos... repleta de todas las comodidades necesarias para una familia elegante o un fabricante principal, que tiene en sus instalaciones dos edificios... de 147 pies de largo, con un huerto, bien plantado con árboles frutales en un alto estado de perfección, que con un jardín de flores, un patio pavimentado y el área de los edificios, contiene aproximadamente dos acres". [ cita requerida ]
Continuó como residencia privada hasta la década de 1920, cuando se convirtió en una casa de huéspedes y salones de té . Se servían almuerzos y tés y también se organizaban recepciones de bodas. El jardín se abría con frecuencia en verano, tanto para tomar tés como para alquilar las dos pistas de tenis. Las fotografías y los recuerdos de esta época indican que la casa se adaptó bien a este propósito y era popular tanto entre los huéspedes como entre los lugareños.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la casa tuvo varias funciones, incluido un período como tienda de antigüedades. A mediados de la década de 1950, el Sr. Doward, un comerciante de arte inglés que trabajaba en Estados Unidos y que había redescubierto un cuadro de Gainsborough, compró la casa con la intención de vivir en ella. Sin embargo, no logró convencer a su esposa para que se mudara a Sudbury. Por lo tanto, en 1956 la casa se puso nuevamente a la venta.
Inicialmente, el interés fue estimulado por individuos: Michael Harvard, Aubrey Herbert y Sir Alfred Munnings . [ cita requerida ] En octubre de 1956, se formó un Comité de Apelación Nacional de la Casa de Gainsborough, bajo la presidencia del alcalde de Sudbury , el concejal Arthur Essex JP. El comité reunió a empresarios y políticos locales, así como a aquellos interesados en el arte y la historia. Inicialmente, el presidente fue John Rous, cuarto conde de Stradbroke ( Lord Lieutenant de Suffolk ) y el vicepresidente fue el artista Sir Alfred Munnings KCVC, PPRA, que vivía cerca de Dedham .
Se hicieron llamamientos a todos los sectores de la comunidad local. Desde el principio, la Casa iba a ser un centro para las artes, así como un museo y un monumento a Gainsborough. La recaudación de fondos incluyó cajas de donación en hoteles locales, así como en importantes galerías de todo el país.
Los artistas se mostraron especialmente solidarios. Sir Alfred Munnings esperaba animar a otros a realizar donaciones importantes, y en 1957 donó 1.500 libras esterlinas, producto de la venta de su cuadro del caballo de la reina, Aureole . La casa se compró el 20 de enero de 1958 por 5.250 libras esterlinas. En septiembre, se creó formalmente la Sociedad de la Casa de Gainsborough para gestionar el museo como una organización benéfica independiente.
Tras la exitosa adquisición del edificio, empresas locales y particulares también aportaron materiales y su trabajo para ayudar a renovar el edificio y el jardín. El museo se inauguró oficialmente el 12 de abril de 1961. La casa abrió sus puertas como museo público en 1961, pero no había una colección permanente como tal. Se animaba a la gente a donar o prestar obras de arte, muebles, objetos decorativos o recuerdos de Gainsborough para amueblar la casa, así como pinturas, dibujos y reproducciones de Gainsborough, incluidos dos dibujos de Gainsborough, teteras y una silla del siglo XVII. Otras obras depositadas aquí en 1961 todavía se exhiben de forma permanente en la casa. Entre ellas se encuentran cinco piezas de mobiliario cedidas por el V&A y los seis retratos de Gainsborough prestados inicialmente por Lord de Saumarez , que desde entonces han sido adquiridos.
Las peticiones de fondos no se han interrumpido. En 1967 se llevaron a cabo importantes obras de construcción y, en un principio, se esperaba recaudar dinero para una dotación para la casa que pasaría a manos del National Trust , un plan que más tarde se abandonó. Más recientemente, se ha conseguido recaudar más de un millón de libras para renovar las cabañas y la casa principal y el jardín, lo que se llevó a cabo entre 2005 y 2007. En 2000, se creó una organización de amigos para ayudar con la recaudación de fondos y un programa de eventos sociales.
Desde el primer atractivo que suscitó la casa en los años 50, los artistas han respondido a su atractivo jardín amurallado. La imagen de la casa histórica en sí, así como la del artista o su obra, han sido las más utilizadas para promocionar el museo.
El museo se sometió a una remodelación transformadora a partir de 2019; el Centro Nacional de Thomas Gainsborough se actualizó con una nueva galería y espacio de exhibición que acompaña la casa original del artista. Gracias al Heritage Fund , la galería con sede en Sudbury recibió una inversión de 10 millones de libras. El espacio de la galería se reabrió al público el 21 de noviembre de 2022.
A lo largo del siglo XVIII, la pintura de paisajes se consideraba una rama del arte bastante inferior. Sin embargo, Gainsborough fue innovador al fusionar a menudo estos dos géneros en la misma composición. Gainsborough fue el primer artista británico importante que pintó paisajes de manera sistemática y estos le proporcionaron el tema ideal para su visión poética.
Aunque Gainsborough vendió algunos de sus paisajes, el retrato le resultó más lucrativo. En el apogeo de su carrera, a partir de la década de 1760, la demanda de sus retratos fue tal que sufrió de exceso de trabajo. A diferencia de muchos otros pintores de la época, Gainsborough era un ávido dibujante. Siempre fue un artista experimental, que utilizó una amplia gama de técnicas de dibujo o grabado. En sus últimos años, Gainsborough amplió su temática con algunas imágenes mitológicas y "fantasiosas" con un contenido narrativo más fuerte. El método de pintura de Gainsborough era técnicamente sólido y sus obras han sobrevivido relativamente bien. Es su estilo de pintura, en particular su pincelada fluida, así como su "naturalismo", lo que ha sido tan admirado por las generaciones posteriores.
Gainsborough asistió a la Sudbury Grammar School, pero a los trece años continuó sus estudios en Londres. Allí se formó con el pintor e ilustrador francés Hubert-François Gravelot y se relacionó con la comunidad artística de la St Martin's Lane Academy , que incluía a William Hogarth (1697-1762) y Francis Hayman (1708-1776). Su estilo rococó decorativo y la introducción del " objeto de conversación " informal como un nuevo tipo de retrato influyeron en el joven Gainsborough.
En 1749, tras su matrimonio con Margaret Burr y la muerte de su padre, regresó a su ciudad natal de Sudbury. Se ganó la vida pintando retratos de la nobleza local y de miembros de las clases profesionales. Estos primeros retratos eran a menudo bastante rígidos, pero demostraban el talento del artista para capturar una semejanza y una personalidad. Al mismo tiempo, también pintaba paisajes. Aunque claramente inspirados por la campiña de Suffolk , rara vez eran vistas de lugares reales. Los primeros paisajes de Gainsborough imitaban la pintura paisajística holandesa del siglo XVII, con su cuidadosa observación de la naturaleza y su técnica meticulosa.
En 1752, Gainsborough probablemente había agotado el círculo de posibles mecenas de Sudbury y se había mudado a la ciudad más grande de Ipswich , que entonces era un puerto floreciente. Allí tuvo mayores oportunidades de desarrollarse como artista, con clientes más exigentes.
En 1759, Gainsborough se trasladó decididamente a Bath . Como ciudad balnearia en rápido crecimiento en el oeste del país , Bath se convirtió en un importante centro social para los ricos y elegantes, donde consultaban a sus médicos o se hacían pintar retratos.
Su talento era demandado por modelos más cosmopolitas y aristocráticos que antes, y su estudio más amplio le permitió pintar cuerpos enteros a gran escala. Mientras estuvo en Bath, continuó pintando paisajes e hizo excursiones de bocetos en el campo circundante. Estos se alejaron de la influencia holandesa de sus paisajes anteriores para convertirse en visiones pastorales imaginarias. La creciente confianza de Gainsborough como pintor a partir de la década de 1760 en adelante fue resultado no solo de un mecenazgo más sofisticado, sino también de su conocimiento de la obra de otros artistas. Mientras estuvo en Bath, en gran medida por primera vez, Gainsborough pudo ver pinturas de Van Dyck , Rubens y otros viejos maestros en las grandes colecciones de Wilton , Corsham Court o Longford Castle .
En 1768 se fundó la Royal Academy en Londres, lo que dio a los artistas una posición oficial en la sociedad. Gainsborough fue miembro fundador, mientras que su rival, Sir Joshua Reynolds , fue su primer presidente. Esto puede haber animado a Gainsborough a tomar la decisión de mudarse a la capital en 1774. Sin embargo, la relación del artista con la Academia no fue fácil y, en 1783, finalmente dejó de exponer en sus exposiciones anuales.
En Londres, residió en el ala oeste de Schomberg House en Pall Mall, donde realizó exposiciones en su estudio. Los retratos de sus últimos años se volvieron más fantasiosos y elegantes, a menudo utilizando pintura fina aplicada en trazos ligeros y plumosos. El tema de la "Puerta de la cabaña" fue un tema recurrente, mientras que también desarrolló nuevos temas de paisajes más dramáticos, particularmente después de su gira por el Distrito de los Lagos en 1783. En su última década, Gainsborough comenzó a ampliar su gama de temas con imágenes mitológicas o "fantasiosas". Estas fueron de gran importancia para el artista, que consideró a El leñador (destruido por un incendio en 1810) como su mejor obra. Gainsborough murió de cáncer el 2 de agosto de 1788 y está enterrado en el cementerio de la iglesia de Kew.
52°2′17.6″N 0°43′42.3″E / 52.038222, -0.728417