Terence Kemp McKenna (16 de noviembre de 1946–3 de abril de 2000) fue un etnobotánico y místico estadounidense que abogó por el uso responsable de las plantas psicodélicas naturales . Habló y escribió sobre una variedad de temas, incluidas las drogas psicodélicas , los enteógenos de origen vegetal , el chamanismo , la metafísica , la alquimia , el lenguaje , la filosofía , la cultura , la tecnología , la etnomicología , el ambientalismo y los orígenes teóricos de la conciencia humana . Fue llamado el " Timothy Leary de los años 90", [1] [2] "una de las principales autoridades en los fundamentos ontológicos del chamanismo", [3] y la "voz intelectual de la cultura rave ". [4]
McKenna formuló un concepto sobre la naturaleza del tiempo basado en patrones fractales que afirmó haber descubierto en el I Ching , al que llamó teoría de la novedad, [3] [5] proponiendo que esto predijo el fin del tiempo y una transición de la conciencia en el año 2012. [5] [6] [7] [8] Su promoción de la teoría de la novedad y su conexión con el calendario maya se acredita como uno de los factores que conducen a las creencias generalizadas sobre el fenómeno de 2012. [9] La teoría de la novedad se considera pseudociencia . [10] [11]
Terence McKenna nació y creció en Paonia, Colorado , [5] [12] [13] con ascendencia irlandesa por parte de su padre. [14]
McKenna desarrolló un pasatiempo de caza de fósiles en su juventud y de esto adquirió una profunda apreciación científica de la naturaleza. [15] También se interesó en la psicología a una edad temprana, leyendo el libro de Carl Jung Psicología y Alquimia a la edad de 14 años . [6] Esta fue la misma edad en la que McKenna se dio cuenta por primera vez de los hongos mágicos, cuando leyó un ensayo titulado "Buscando el hongo mágico" que apareció en la edición del 13 de mayo de 1957 de la revista LIFE . [16]
A los 16 años, McKenna se mudó a Los Altos, California, para vivir con amigos de la familia durante un año. Terminó la escuela secundaria en Lancaster, California . [13] En 1963, se introdujo en el mundo literario de los psicodélicos a través de Las puertas de la percepción y El cielo y el infierno de Aldous Huxley y ciertos números de The Village Voice que publicaron artículos sobre psicodélicos. [3] [13]
McKenna dijo que una de sus primeras experiencias psicodélicas con semillas de gloria de la mañana le mostró "que había algo allí que valía la pena perseguir", [13] y en entrevistas afirmó haber fumado cannabis diariamente desde su adolescencia. [17]
En 1965, McKenna se matriculó en la Universidad de California, Berkeley y fue aceptado en el Tussman Experimental College . [17] Mientras estaba en la universidad en 1967 comenzó a estudiar el chamanismo a través del estudio de la religión popular tibetana. [3] [18] Ese mismo año, que llamó su " fase de opio y cábala ", [6] [19] viajó a Jerusalén donde conoció a Kathleen Harrison, una etnobotánica que más tarde se convirtió en su esposa. [6] [17] [19]
En 1969, McKenna viajó a Nepal impulsado por su interés en la pintura tibetana y el chamanismo alucinógeno . [20] Buscó chamanes de la tradición tibetana Bon , tratando de aprender más sobre el uso chamánico de plantas visionarias. [12] Durante su tiempo allí, también estudió el idioma tibetano [20] y trabajó como contrabandista de hachís , [6] hasta que "uno de sus envíos de Bombay a Aspen cayó en manos de la Aduana de Estados Unidos". [21] Luego vagó por el sudeste asiático viendo ruinas, [21] y pasó un tiempo como coleccionista profesional de mariposas en Indonesia . [6] [22] [23]
Después de la muerte de su madre [24] por cáncer en 1970, [25] McKenna, su hermano Dennis y tres amigos viajaron a la Amazonia colombiana en busca de oo-koo-hé , una preparación vegetal que contenía dimetiltriptamina (DMT). [5] [24] [26] En lugar de oo-koo-hé encontraron campos llenos de gigantescos hongos Psilocybe cubensis , que se convirtieron en el nuevo foco de la expedición. [5] [6] [12] [24] [27] En La Chorrera , a instancias de su hermano, McKenna fue objeto de un experimento psicodélico [5] en el que los hermanos intentaron "unir el ADN de la harmina con su propio ADN neuronal" (la harmina es otro compuesto psicodélico que usaban sinérgicamente con los hongos), mediante el uso de un conjunto específico de técnicas vocales. Ellos plantearon la hipótesis de que esto les daría acceso a la memoria colectiva de la especie humana , y manifestaría la Piedra Filosofal de los alquimistas , que ellos veían como una "unión hiperdimensional de espíritu y materia". [28] McKenna afirmó que el experimento lo puso en contacto con " Logos ": una voz divina e informativa que él creía que era universal para la experiencia religiosa visionaria. [29] McKenna también se refería a menudo a la voz como "el hongo" y "la voz de la enseñanza", entre otros nombres. [16] Las supuestas revelaciones de la voz y la peculiar experiencia psicodélica simultánea de su hermano lo impulsaron a explorar la estructura de una forma temprana del I Ching , lo que condujo a su "Teoría de la Novedad". [5] [8] Durante su estadía en el Amazonas, McKenna también se involucró románticamente con su intérprete, Ev. [30]
En 1972, McKenna regresó a UC Berkeley para terminar sus estudios [17] y en 1975, se graduó con un título en ecología, chamanismo y conservación de recursos naturales . [3] [22] [23] En el otoño de 1975, después de separarse de su novia Ev a principios de año, [31] McKenna comenzó una relación con su futura esposa y madre de sus dos hijos, Kathleen Harrison. [8] [17] [19] [26]
Poco después de graduarse, McKenna y Dennis publicaron un libro inspirado en sus experiencias en el Amazonas, The Invisible Landscape: Mind, Hallucinogens and the I Ching . [5] [17] [32] Las experiencias de los hermanos en el Amazonas fueron el foco principal del libro de McKenna True Hallucinations , publicado en 1993. [12] McKenna también comenzó a dar conferencias [17] localmente alrededor de Berkeley y comenzó a aparecer en algunas estaciones de radio underground. [6]
McKenna, junto con su hermano Dennis, desarrolló una técnica para cultivar hongos psilocibios usando esporas que trajeron a América desde el Amazonas . [16] [26] [27] [31] En 1976, los hermanos publicaron lo que habían aprendido en el libro Psilocybin: Magic Mushroom Grower's Guide , bajo los seudónimos "OT Oss" y "ON Oeric". [12] [33] McKenna y su hermano fueron los primeros en idear un método confiable para cultivar hongos psilocibios en casa. [12] [17] [26] [27] Como explica el etnobiólogo Jonathan Ott , "[los] autores adaptaron la técnica de San Antonio (para producir hongos comestibles colocando cultivos de micelios sobre un sustrato de grano de centeno ; San Antonio 1971) a la producción de Psilocybe [Stropharia] cubensis . La nueva técnica implicaba el uso de utensilios de cocina comunes y corrientes, y por primera vez, el profano podía producir un potente enteógeno en su propia casa, sin acceso a tecnología sofisticada, equipo o suministros químicos". [34] Cuando se publicó la edición revisada de 1986, la Magic Mushroom Grower's Guide había vendido más de 100.000 copias. [12] [33] [35]
A principios de la década de 1980, McKenna comenzó a hablar públicamente sobre el tema de las drogas psicodélicas, convirtiéndose en uno de los pioneros del movimiento psicodélico. [36] Su enfoque principal estaba en los psicodélicos de origen vegetal, como los hongos psilocibios (que fueron el catalizador de su carrera), [12] la ayahuasca , el cannabis y el derivado vegetal DMT . [6] Realizó giras de conferencias y talleres [6] que promocionaban los psicodélicos naturales como una forma de explorar misterios universales, estimular la imaginación y restablecer una relación armoniosa con la naturaleza. [37] Aunque asociado con los movimientos de la Nueva Era y el Potencial Humano , el propio McKenna tenía poca paciencia con las sensibilidades de la Nueva Era. [3] [7] [8] [38] Enfatizó repetidamente la importancia y la primacía de la "presencia sentida de la experiencia directa", en oposición al dogma . [39]
Además de las drogas psicodélicas, McKenna habló sobre una amplia gama de temas, [26] incluidos el chamanismo , la metafísica , la alquimia , el lenguaje , la cultura, el autoempoderamiento , el ambientalismo , el tecnopaganismo , la inteligencia artificial , la evolución , los extraterrestres , la ciencia y el cientificismo , la Web y la realidad virtual .
Es evidente que se trata de una crisis de dos cosas: de conciencia y de condicionamiento. Son las dos cosas que atacan los psicodélicos. Tenemos el poder tecnológico, las habilidades de ingeniería para salvar nuestro planeta, curar enfermedades, alimentar a los hambrientos, poner fin a la guerra. Pero nos falta la visión intelectual, la capacidad de cambiar de opinión. Debemos descondicionarnos de 10.000 años de mala conducta, y no es fácil.
— Terence McKenna, "Este mundo... y su doble", [40]
McKenna pronto se convirtió en un elemento fijo de la contracultura popular [5] [6] [37] con Timothy Leary una vez presentándolo como "una de las cinco o seis personas más importantes del planeta" [41] y con el comediante Bill Hicks haciendo referencia a él en su acto de stand-up [42] y construyendo una rutina completa en torno a sus ideas. [26] McKenna también se convirtió en una personalidad popular en la escena psicodélica rave /dance de principios de la década de 1990, [22] [43] con frecuentes actuaciones de palabra hablada en raves y contribuciones a álbumes de trance psicodélico y goa de The Shamen , [7] [26] [37] Spacetime Continuum , Alien Project , Capsula , Entheogenic , Zuvuya, Shpongle y Shakti Twins. En 1994 apareció como orador en el Starwood Festival , documentado en el libro Tripping de Charles Hayes. [44]
McKenna publicó varios libros a principios y mediados de los años 1990, entre ellos: The Archaic Revival ; Food of the Gods ; y True Hallucinations . [6] [12] [22] Cientos de horas de conferencias públicas de McKenna fueron grabadas profesionalmente o pirateadas y se han producido en casete , CD y MP3. [26] Muchos músicos y DJ han sampleado fragmentos de sus charlas . [4] [26]
McKenna fue colega y amigo cercano del matemático del caos Ralph Abraham y del autor y biólogo Rupert Sheldrake . Llevó a cabo varios debates públicos y muchos privados con ellos desde 1982 hasta su muerte. [45] [46] [47] Estos debates se conocieron como diálogos a tres bandas y algunas de las discusiones se publicaron más tarde en los libros: Triálogos en el borde del Oeste y La mente evolutiva . [3] [45]
En 1985, McKenna fundó Botanical Dimensions con su entonces esposa, Kathleen Harrison. [22] [48] Botanical Dimensions es una reserva etnobotánica sin fines de lucro en la Gran Isla de Hawái , [3] establecida para recolectar, proteger, propagar y comprender las plantas de importancia etnomédica y su tradición , y apreciar, estudiar y educar a otros sobre las plantas y los hongos que se consideran importantes para la integridad cultural y el bienestar espiritual . [49] El jardín botánico de 19 acres (7,7 ha) [3] es un repositorio que contiene miles de plantas que han sido utilizadas por los pueblos indígenas de las regiones tropicales e incluye una base de datos de información relacionada con sus supuestas propiedades curativas. [50] McKenna estuvo involucrado hasta 1992, cuando se retiró del proyecto, [48] luego de su divorcio con Kathleen a principios de año. [17] Kathleen todavía administra Botanical Dimensions como su presidenta y directora de proyectos. [49]
Después de su divorcio, McKenna se mudó a Hawái de forma permanente, donde construyó una casa modernista [17] y creó un banco de genes de plantas raras cerca de su casa. [22] Anteriormente, había dividido su tiempo entre Hawái y Occidental, California .
McKenna sufrió migrañas durante mucho tiempo , pero el 22 de mayo de 1999 comenzó a tener dolores de cabeza inusualmente extremos y dolorosos . Luego colapsó debido a una convulsión . [27] A McKenna le diagnosticaron glioblastoma multiforme , una forma altamente agresiva de cáncer cerebral . [7] [12] [27] Durante los siguientes meses se sometió a varios tratamientos, incluido un tratamiento de radiación experimental con bisturí de rayos gamma . Según la revista Wired , McKenna estaba preocupado de que su tumor pudiera haber sido causado por su consumo de drogas psicodélicas o sus 35 años de fumar cannabis diariamente; sin embargo, sus médicos le aseguraron que no había una relación causal. [27]
A finales de 1999, McKenna describió sus pensamientos sobre su muerte inminente al entrevistador Erik Davis :
Siempre pensé que la muerte llegaría en la autopista en unos pocos y horribles momentos, por lo que no tendría tiempo para resolverlo. Tener meses y meses para mirarlo y pensarlo y hablar con la gente y escuchar lo que tienen que decir, es una especie de bendición. Sin duda, es una oportunidad para crecer, controlarse y resolverlo todo. El simple hecho de que un tipo serio con bata blanca te diga que vas a estar muerto en cuatro meses definitivamente enciende las luces... Hace que la vida sea rica y conmovedora. Cuando sucedió por primera vez y recibí estos diagnósticos, pude ver la luz de la eternidad, a lo William Blake , brillando a través de cada hoja. Quiero decir, un insecto caminando por el suelo me hizo llorar. [51]
McKenna murió el 3 de abril de 2000, a la edad de 53 años. [7] [8] [17]
La biblioteca de McKenna, que contenía más de 3000 libros raros y notas personales, fue destruida en un incendio en Monterey , California, el 7 de febrero de 2007. Su hermano Dennis conservó un índice de la biblioteca de McKenna. [52] [53]
McKenna estudió lepidópteros y entomología en la década de 1960, y sus estudios incluyeron la caza de mariposas, principalmente en Colombia e Indonesia , creando una gran colección de especímenes de insectos. [54] Después de la muerte de McKenna, su hija, la artista y fotógrafa Klea McKenna , preservó su colección de insectos, convirtiéndola en una instalación de galería, y luego publicó The Butterfly Hunter , un libro de 122 fotos de insectos de un conjunto de más de 2000 especímenes que McKenna recolectó entre 1969 y 1972, junto con mapas de sus rutas de recolección a través de las selvas tropicales del sudeste asiático y Sudamérica. [54] La colección de insectos de McKenna era consistente con su interés en los exploradores y naturalistas de la era victoriana, y su visión del mundo basada en la observación cercana de la naturaleza. En la década de 1970, cuando todavía coleccionaba, se volvió bastante aprensivo y culpable por la necesidad de matar mariposas para recolectarlas y clasificarlas; según la hija de McKenna, esto lo llevó a abandonar sus estudios entomológicos. [54]
Terence McKenna defendía la exploración de estados alterados de la mente a través de la ingestión de sustancias psicodélicas naturales; [5] [32] [43] por ejemplo, y en particular, como lo facilita la ingestión de altas dosis de hongos psicodélicos , [26] [55] ayahuasca y DMT , [6] que él creía que era la apoteosis de la experiencia psicodélica. Estaba menos fascinado por las drogas sintéticas, [6] afirmando: "Creo que las drogas deben provenir del mundo natural y su uso debe ser probado por culturas de orientación chamánica... no se pueden predecir los efectos a largo plazo de una droga producida en un laboratorio". [3]
McKenna siempre enfatizó el uso responsable de las plantas psicodélicas, diciendo:
"Los experimentadores deben ser muy cuidadosos. Hay que ir construyendo la experiencia. Se trata de dimensiones extrañas de una belleza y un poder extraordinarios. No hay una regla fija para evitar sentirse abrumado, pero hay que actuar con cuidado, reflexionar mucho y tratar siempre de relacionar las experiencias con la historia de la raza y los logros filosóficos y religiosos de la especie. Todos los compuestos son potencialmente peligrosos y todos los compuestos, en dosis suficientes o repetidos a lo largo del tiempo, implican riesgos. La biblioteca es el primer lugar al que hay que acudir cuando se piensa en tomar un nuevo compuesto". [56]
También recomendaba, y a menudo hablaba de tomar, lo que llamaba "dosis heroicas", [32] que definía como cinco gramos de hongos psilocibios secos, [6] [57] tomados solos, con el estómago vacío, en oscuridad silenciosa y con los ojos cerrados. [26] [27] Creía que cuando se tomaba de esta manera se podía esperar una profunda experiencia visionaria, [26] creyendo que sólo cuando se es "asesinado" por el poder del hongo es que el mensaje se vuelve claro. [55]
Aunque McKenna evitó dar su lealtad a cualquier interpretación (parte de su rechazo al monoteísmo ), estaba abierto a la idea de que los psicodélicos fueran "viajes transdimensionales". Propuso que el DMT enviaba a uno a una "dimensión paralela" [8] y que los psicodélicos literalmente permitían a un individuo encontrarse con " entidades de dimensiones superiores ", [58] o lo que podrían ser antepasados , o espíritus de la Tierra, [59] diciendo que si puedes confiar en tus propias percepciones parece que estás entrando en una "ecología de almas ". [60] McKenna también propuso la idea de que los psicodélicos eran "puertas de entrada a la mente gaiana ", [43] [61] sugiriendo que "el planeta tiene una especie de inteligencia, en realidad puede abrir un canal de comunicación con un ser humano individual" y que las plantas psicodélicas eran los facilitadores de esta comunicación. [62] [63]
McKenna habló de alucinaciones mientras tomaba DMT en las que afirma haber conocido entidades inteligentes a las que describió como "elfos-máquinas autotransformadores". [3] [8] [64] [65]
En una versión más radical de la hipótesis de la panspermia dirigida del biofísico Francis Crick , McKenna especuló sobre la idea de que los hongos psilocibios pueden ser una especie de alta inteligencia, [3] que puede haber llegado a este planeta como esporas que migran a través del espacio [8] [66] y que están tratando de establecer una relación simbiótica con los seres humanos. Postuló que "la inteligencia, no la vida, sino la inteligencia puede haber llegado aquí [a la Tierra ] en esta forma de vida portadora de esporas". Dijo: "Creo que esa teoría probablemente será reivindicada. Creo que en cien años, si la gente hace biología, pensará que es bastante tonto que la gente alguna vez haya pensado que las esporas no pueden ser transportadas de un sistema estelar a otro por la presión de la radiación cósmica ", y también creía que "pocas personas están en condiciones de juzgar su potencial extraterrestre, porque pocas personas en las ciencias ortodoxas han experimentado alguna vez el espectro completo de efectos psicodélicos que se desatan". [3] [7] [18]
McKenna se oponía al cristianismo [67] y a la mayoría de las formas de religión organizada o formas de despertar espiritual basadas en gurús , y favorecía el chamanismo , que creía que era el paradigma espiritual más amplio disponible, afirmando que:
Lo que creo que ocurrió es que en el mundo de la prehistoria toda religión era experiencial y se basaba en la búsqueda del éxtasis a través de las plantas. Y en algún momento, muy temprano, un grupo se interpuso entre las personas y la experiencia directa del “Otro”. Esto creó jerarquías, sacerdocios, sistemas teológicos, castas, rituales, tabúes. El chamanismo, por otro lado, es una ciencia experiencial que se ocupa de un área sobre la que no sabemos nada. Es importante recordar que nuestras herramientas epistemológicas se han desarrollado de manera muy desigual en Occidente. Sabemos muchísimo sobre lo que sucede en el corazón del átomo, pero no sabemos absolutamente nada sobre la naturaleza de la mente. [68]
Durante los últimos años de su vida y carrera, McKenna se involucró mucho en el ámbito teórico de la tecnología. Fue uno de los primeros defensores de la singularidad tecnológica [8] y en su última charla pública grabada, Los psicodélicos en la era de las máquinas inteligentes , describió los vínculos entre los psicodélicos, la tecnología informática y los humanos. [69] También se enamoró de Internet, al que llamó "el nacimiento de [la] mente global", [17] creyendo que era un lugar donde la cultura psicodélica podría florecer. [27]
Ya sea filosófica o religiosamente, expresó admiración por Marshall McLuhan , Alfred North Whitehead , Pierre Teilhard de Chardin , Carl Jung , Platón , el cristianismo gnóstico y la alquimia , mientras que consideraba al filósofo griego Heráclito como su filósofo favorito. [70]
McKenna también expresó su admiración por las obras de los escritores Aldous Huxley , [3] James Joyce , cuyo libro Finnegans Wake llamó "la obra de arte por excelencia, o al menos la obra literaria del siglo XX", [71] el escritor de ciencia ficción Philip K. Dick , a quien describió como un "genio increíble", [72] el fabulista Jorge Luis Borges , con quien McKenna compartía la creencia de que "dispersos por el mundo ordinario hay libros y artefactos y tal vez personas que son como puertas a reinos imposibles, de verdades imposibles y contradictorias" [8] y Vladimir Nabokov . McKenna dijo una vez que se habría convertido en un conferenciante de Nabokov si nunca se hubiera topado con psicodélicos.
La hipótesis de McKenna sobre la influencia de los hongos psilocibios en la evolución humana se conoce como "la teoría del 'mono drogado'". [16] [43] [73]
En su libro de 1992 Food of the Gods , McKenna propuso que la transformación de los primeros ancestros humanos, el Homo erectus, a la especie Homo sapiens, involucró principalmente la adición del hongo Psilocybe cubensis en la dieta, [26] [73] [74] un evento que según su teoría tuvo lugar alrededor de 100.000 a. C. (cuando creía que los humanos divergieron del género Homo ). [22] [75] McKenna basó su teoría en los efectos, o supuestos efectos, producidos por el hongo [3] mientras citaba estudios de Roland Fischer et al. de finales de la década de 1960 a principios de la de 1970. [76] [77]
McKenna afirmó que, debido a la desertificación del continente africano en ese momento, los precursores humanos se vieron obligados a abandonar el menguante dosel tropical para buscar nuevas fuentes de alimento. [6] Creía que habrían estado siguiendo grandes manadas de ganado salvaje cuyo estiércol albergaba los insectos que, propuso, eran sin duda parte de su nueva dieta, y habrían visto y comenzado a comer Psilocybe cubensis , un hongo amante del estiércol que a menudo se encuentra creciendo en las boñigas de vaca . [6] [7] [43] [78]
La hipótesis de McKenna era que las dosis bajas de psilocibina mejoran la agudeza visual , particularmente la detección de bordes, lo que significa que la presencia de psilocibina en la dieta de los primeros primates de caza en manada hizo que los individuos que consumían hongos de psilocibina fueran mejores cazadores que los que no lo hacían, lo que resultó en un mayor suministro de alimentos y, a su vez, una mayor tasa de éxito reproductivo . [3] [7] [16] [26] [43] Luego, en dosis ligeramente más altas, sostuvo, el hongo actúa para excitar sexualmente, lo que lleva a un mayor nivel de atención, más energía en el organismo y una erección potencial en los machos , [3] [7] haciéndolo aún más beneficioso evolutivamente, ya que daría como resultado más descendencia . [26] [43] [74] En dosis aún más altas, McKenna propuso que el hongo habría actuado para "disolver los límites", promoviendo la unión comunitaria y las actividades sexuales grupales. [12] [43] En consecuencia, habría una mezcla de genes , una mayor diversidad genética y un sentido comunitario de responsabilidad por la descendencia del grupo. [79] En estas dosis más altas, McKenna también argumentó que la psilocibina desencadenaría la actividad en la "región del cerebro que forma el lenguaje", manifestándose como música y visiones , [3] catalizando así la aparición del lenguaje en los primeros homínidos al expandir "su repertorio de señales de tropa evolucionado arbóreamente". [7] [26] También señaló que la psilocibina disolvería el ego y "las preocupaciones religiosas estarían al frente de la conciencia de la tribu , simplemente por el poder y la extrañeza de la experiencia en sí". [43] [79]
Según McKenna, el acceso a los hongos y su ingestión fue una ventaja evolutiva para los ancestros cazadores-recolectores omnívoros de los humanos , [26] [78] y también proporcionó el primer impulso religioso de la humanidad. [78] [80] Creía que los hongos psilocibios eran el "catalizador evolutivo" [3] del que surgieron el lenguaje, la imaginación proyectiva, las artes, la religión, la filosofía, la ciencia y toda la cultura humana. [7] [8] [27] [78]
La teoría del "mono drogado" de McKenna no ha recibido atención de la comunidad científica y ha sido criticada por una relativa falta de referencias a alguna de las evidencias paleoantropológicas que informan nuestra comprensión de los orígenes humanos. Sus ideas sobre la psilocibina y la agudeza visual han sido criticadas como tergiversaciones de los hallazgos de Fischer et al., quienes publicaron estudios de parámetros de percepción visual distintos de la agudeza. Las críticas también han señalado un estudio separado sobre la transformación del espacio visual inducida por psilocibina , en el que Fischer et al. afirmaron que la psilocibina "puede no ser propicia para la supervivencia del organismo ". No hay evidencia científica de que la psilocibina aumente la excitación sexual, e incluso si lo hiciera, no implicaría necesariamente una ventaja evolutiva. [81] Otros han señalado civilizaciones como los aztecas , que usaban hongos psicodélicos (al menos entre la clase sacerdotal), que no reflejaban el modelo de McKenna de cómo se comportarían las culturas que usaban psicodélicos, por ejemplo, al llevar a cabo sacrificios humanos . [12] También hay ejemplos de tribus amazónicas como los jíbaros y los yanomamis que usan ayahuasca de manera ceremonial y que son conocidos por tener comportamientos violentos. Esto, se ha argumentado, indica que el uso de plantas psicodélicas no necesariamente suprime el ego y crea sociedades armoniosas. [43]
Uno de los temas principales que recorren la obra de McKenna, y el título de su segundo libro, fue la idea de que la civilización occidental estaba experimentando lo que él llamó un "renacimiento arcaico". [3] [26] [82]
Su hipótesis era que la sociedad occidental se había "enfermo" y estaba atravesando un "proceso de curación": de la misma manera que el cuerpo humano comienza a producir anticuerpos cuando se siente enfermo, la humanidad como un todo colectivo (en el sentido junguiano ) estaba creando "estrategias para superar la condición de enfermedad" y tratando de curarse a sí misma, mediante lo que él denominó como "una reversión a los valores arcaicos". McKenna señaló fenómenos como el surrealismo , el expresionismo abstracto , la perforación corporal y los tatuajes , el uso de drogas psicodélicas , la permisividad sexual, el jazz , la danza experimental, la cultura rave , el rock and roll y la teoría de las catástrofes , entre otros, como su evidencia de que este proceso estaba en marcha. [83] [84] [85] Esta idea está vinculada a la teoría del "mono drogado" de McKenna sobre la evolución humana, ya que él ve el "renacimiento arcaico" como un impulso para regresar a la relación simbiótica y dichosa que creía que la humanidad alguna vez tuvo con el hongo psilocibina. [26]
Al diferenciar su idea de la " Nueva Era ", un término que, en su opinión, trivializaba el significado de la siguiente fase de la evolución humana, McKenna afirmó que: "La Nueva Era es esencialmente una psicología humanista al estilo de los años 80, con la incorporación del neochamanismo, la canalización, la curación con cristales y hierbas. El resurgimiento arcaico es un fenómeno mucho más amplio y global que supone que estamos recuperando las formas sociales del Neolítico tardío , y se remonta al siglo XX a Freud , al surrealismo, al expresionismo abstracto, incluso a un fenómeno como el nacionalsocialismo , que es una fuerza negativa. Pero el énfasis en el ritual , en la actividad organizada, en la conciencia de la raza y de los antepasados: estos son temas que se han trabajado a lo largo de todo el siglo XX, y el resurgimiento arcaico es una expresión de eso". [3] [18]
La teoría de la novedad es una idea pseudocientífica [10] [11] que pretende predecir el flujo y reflujo de la novedad en el universo como una cualidad inherente del tiempo, proponiendo que el tiempo no es una constante sino que tiene varias cualidades que tienden hacia el "hábito" o la "novedad". [5] El hábito, en este contexto, puede considerarse como entrópico, repetitivo o conservador; y la novedad como fenómeno creativo , disyuntivo o progresivo . [8] La idea de McKenna era que el universo es un motor diseñado para la producción y conservación de la novedad y que a medida que aumenta la novedad, también lo hace la complejidad . Con cada nivel de complejidad alcanzado se convierte en la plataforma para un mayor ascenso en la complejidad. [8]
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La base de la teoría fue concebida a mediados de la década de 1970 después de que las experiencias de McKenna con hongos de psilocibina en La Chorrera en la Amazonia lo llevaron a estudiar de cerca la secuencia del Rey Wen del I Ching . [5] [6] [27]
En la filosofía taoísta asiática , los fenómenos opuestos están representados por el yin y el yang . Ambos están siempre presentes en todo, aunque la cantidad de influencia de cada uno varía con el tiempo. Las líneas individuales del I Ching están formadas tanto por el yin (líneas discontinuas) como por el yang (líneas continuas).
Al examinar la secuencia de 64 hexagramas del Rey Wen, McKenna notó un patrón. Analizó el "grado de diferencia" entre los hexagramas en cada par sucesivo y afirmó haber encontrado una anomalía estadística, que creía que sugería que la secuencia del Rey Wen fue construida intencionalmente, [5] con la secuencia de hexagramas ordenada de una manera altamente estructurada y artificial, y que este patrón codificaba la naturaleza del flujo del tiempo en el mundo. [28] Con los grados de diferencia como valores numéricos, McKenna elaboró una forma de onda matemática basada en las 384 líneas de cambio que componen los 64 hexagramas. Pudo graficar los datos y esto se convirtió en la Onda del Tiempo de la Novedad . [5]
Peter J. Meyer (Peter Johann Gustav Meyer), en colaboración con McKenna, estudió y desarrolló la teoría de la novedad, elaborando una fórmula matemática y desarrollando el software Timewave Zero (cuya versión original se completó en julio de 1987), [86] lo que les permitió graficar y explorar su dinámica en una computadora. [5] [7] El gráfico era fractal : exhibía un patrón en el que se encontró que una pequeña sección dada de la onda era idéntica en forma a una sección más grande de la onda. [3] [5] McKenna llamó a este modelado fractal del tiempo "resonancia temporal", proponiendo que implicaba que los intervalos más grandes, que ocurrieron hace mucho tiempo, contenían la misma cantidad de información que los intervalos más cortos y más recientes. [5] [87] Sugirió que la oscilación ascendente y descendente de la onda muestra una oscilación continua entre el hábito y la novedad respectivamente. Con cada iteración sucesiva tiende, a un nivel creciente, hacia la novedad infinita. Así, según la teoría de la novedad, el propio patrón del tiempo se está acelerando, y un requisito de la teoría es que se alcanzará una novedad infinita en una fecha específica. [3] [5]
McKenna creía que se podían identificar eventos en la historia que lo ayudarían a localizar la fecha final de la onda de tiempo [5] e intentó encontrar el mejor ajuste del gráfico al campo de datos de la historia humana. [7] El último armónico de la onda tiene una duración de 67,29 años. [88] El crecimiento de la población, el pico del petróleo y las estadísticas de contaminación fueron algunos de los factores que lo señalaron una fecha final a principios del siglo XXI y cuando buscó un evento particularmente novedoso en la historia humana como señal de que la fase final había comenzado, McKenna eligió el lanzamiento de la bomba atómica en Hiroshima . [5] [88] Esto ajustó su gráfico para llegar a cero a mediados de noviembre de 2012. Cuando más tarde descubrió que el final del 13.º baktun en el calendario maya había sido correlacionado por los eruditos mayas occidentales como el 21 de diciembre de 2012, [a] adoptó su fecha final en su lugar. [5] [94] [b]
McKenna consideraba que el universo , en relación con la teoría de la novedad, tenía un atractor teleológico al final del tiempo [5] , que aumenta la interconexión y eventualmente alcanzaría una singularidad de complejidad infinita. También se refería a esto con frecuencia como "el objeto trascendental al final del tiempo". [5] [7] Al describir este modelo del universo, afirmó que: "El universo no está siendo empujado desde atrás. El universo está siendo atraído desde el futuro hacia una meta que es tan inevitable como una canica que llega al fondo de un cuenco cuando la sueltas cerca del borde. Si haces eso, sabes que la canica rodará por el costado del cuenco, abajo, abajo, abajo, hasta que finalmente se detenga en el estado de energía más bajo, que es el fondo del cuenco. Ese es precisamente mi modelo de la historia humana. Estoy sugiriendo que el universo es atraído hacia un atractor complejo que existe antes que nosotros en el tiempo, y que nuestra velocidad cada vez más acelerada a través del mundo fenomenal de la conectividad y la novedad se basa en el hecho de que ahora estamos muy, muy cerca del atractor". [95] Por lo tanto, según la interpretación final de McKenna de los datos y la posición del gráfico, el 21 de diciembre de 2012, habríamos estado en la posición única en el tiempo donde se experimentaría la máxima novedad. [3] [5] [27] Un acontecimiento que describió como una "concrescencia", [12] un " giro que se estrecha " en el que todo fluye al unísono. Especula que "cuando se obvian las leyes de la física , el universo desaparece y lo que queda es el pleno estrechamente unido, la mónada , capaz de expresarse por sí misma, en lugar de sólo poder proyectar una sombra en la physis como su reflejo... Será la entrada de nuestra especie en el " hiperespacio ", pero parecerá ser el fin de las leyes físicas, acompañado por la liberación de la mente hacia la imaginación". [96]
La teoría de la novedad se considera pseudociencia. [10] [11] Entre las críticas están el uso de la numerología para derivar fechas de eventos importantes en la historia mundial, [11] la fecha final arbitraria en lugar de calculada de la onda temporal [26] y el aparente ajuste del escatón de noviembre de 2012 a diciembre de 2012 para coincidir con el calendario maya. Otras fechas supuestas no encajan con los marcos temporales reales: la fecha reclamada para la aparición del Homo sapiens es inexacta por 70.000 años, y la existencia de las antiguas civilizaciones sumeria y egipcia contradice la fecha que dio para el comienzo del "tiempo histórico". Algunas fechas proyectadas han sido criticadas por tener etiquetas aparentemente arbitrarias, como la "cima de la edad de los mamíferos" [11] y el análisis de McKenna de los eventos históricos ha sido criticado por tener un sesgo eurocéntrico y cultural . [6] [26]
El matemático británico Matthew Watkins, de la Universidad de Exeter , realizó un análisis matemático de la onda temporal y afirmó que había fallos matemáticos en su construcción. [26]
Judy Corman, vicepresidenta de la Phoenix House de Nueva York, atacó a McKenna por popularizar "sustancias peligrosas". En una carta de 1993 a The New York Times , escribió que: "seguramente el hecho de que Terence McKenna diga que el hongo psilocibina 'es el megáfono usado por un Otro extraterrestre e intergaláctico para comunicarse con la humanidad' es suficiente para que nos preguntemos si tomar LSD ha hecho algo con sus facultades mentales". [17] El mismo año, en su reseña de True Hallucinations para The New York Times , Peter Conrad escribió: "Sufrí mis propias agonías alucinatorias mientras leía su prosa estridente y extática". [17]
En su reseña de Food of the Gods , Richard Evans Schultes escribió en American Scientist que el libro era "una obra maestra de investigación y escritura" y que "debería ser leído por todos los especialistas que trabajan en los múltiples campos relacionados con el uso de drogas psicoactivas". Concluyendo que "está, sin lugar a dudas, destinado a desempeñar un papel importante en nuestras futuras consideraciones sobre el papel del uso antiguo de drogas psicoactivas, la configuración histórica de nuestras preocupaciones modernas sobre las drogas y tal vez sobre el deseo del hombre de escapar de la realidad con drogas". [97]
En 1994, Tom Hodgkinson escribió para The New Statesman and Society que "considerarlo un hippie loco es una actitud bastante perezosa hacia un hombre no sólo lleno de ideas fascinantes sino también bendecido con un sentido del humor y la autoparodia". [17]
En un número de 1992 de la revista Esquire , Mark Jacobson escribió sobre True Hallucinations que "sería difícil encontrar una narrativa sobre drogas más convincentemente situada en una rama barrocamente romántica que esta apasionante saga de vínculos fraternales de Tom y Huck en el río de la abuela", y agregó: "en pocas palabras, ¡Terence es divertidísimo!" [6]
Wired lo llamó una "cabeza parlante carismática" que era "inteligente, elocuente y hilarante", [27] y Jerry García de Grateful Dead también dijo que era "la única persona que ha hecho un esfuerzo serio por objetivar la experiencia psicodélica". [17]
