Rick Strassman es un profesor clínico asociado estadounidense de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México . Ha tenido una beca de investigación en psicofarmacología clínica en la Universidad de California en San Diego y fue profesor de psiquiatría durante once años en la Universidad de Nuevo México. [1] Después de 20 años de pausa, Strassman fue la primera persona en los Estados Unidos en emprender una investigación humana con sustancias psicodélicas , alucinógenas o enteogénicas con su investigación sobre la N,N -dimetiltriptamina , también conocida como DMT. También es el autor de DMT: The Spirit Molecule , que resume su investigación académica sobre la DMT y otros estudios experimentales sobre ella, e incluye sus propias reflexiones y conclusiones basadas en esta investigación.
Strassman nació en Los Ángeles, California, el 8 de febrero de 1952, en una familia judía conservadora . [1] [2] [3] Se graduó de la escuela secundaria Ulysses S. Grant en Van Nuys en 1969. Estudió zoología en Pomona College en Claremont durante dos años antes de transferirse a la Universidad de Stanford , donde se graduó con honores departamentales en ciencias biológicas en 1973. Continuó la investigación de laboratorio en Stanford antes de asistir a la Facultad de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva en Nueva York, donde se graduó con un doctorado en medicina con honores departamentales, especializándose en psiquiatría. Comenzó su residencia en psiquiatría general en la Universidad de California, Davis , donde recibió el Premio Sandoz al residente graduado destacado en 1981. De 1982 a 1983, se formó como becario en investigación de psicofarmacología clínica en la Universidad de California, San Diego . Luego trabajó en la facultad clínica del departamento de psiquiatría del Centro Médico UC Davis, antes de convertirse en profesor asistente en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque en 1984. En la UNM, Strassman investigó la función de la glándula pineal . Su grupo de investigación documentó el primer papel conocido de la melatonina en humanos. Se convirtió en profesor clínico asociado de psiquiatría en 1991. Ha publicado más de 40 artículos científicos revisados por pares sobre psicofarmacología , neurología , psiquiatría , neuroendocrinología y neuropsicofarmacología .
Como estudiante de grado en Stanford, trabajando en el laboratorio de biología del desarrollo de Norman K. Wessells, Strassman desarrolló un nuevo modelo para el crecimiento de neuronas ganglionares de la raíz dorsal de aves embrionarias, suspendidas en una matriz de agar semisólida, lo que permitió la evaluación tridimensional de los patrones de crecimiento. [4] Utilizando este modelo, descubrió un patrón no aleatorio de crecimiento del borde delantero de estas células. [5]
El interés de Strassman por la biología humana de los estados alterados de conciencia lo llevó a estudiar la hormona de la glándula pineal melatonina en la década de 1980, momento en el que existían datos sugestivos sobre sus efectos psicoactivos. Esta investigación se llevó a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, donde se convirtió en profesor asociado titular de psiquiatría. Primero desarrolló un modelo de supresión de melatonina durante toda la noche mediante luz brillante durante toda la noche. Luego estableció un protocolo exitoso de infusión de melatonina exógena que replicaba los niveles endógenos de melatonina en las condiciones de luz brillante. [6] La supresión de melatonina con luz brillante durante toda la noche suprimió el valle normal de la temperatura corporal observado entre las 3 y las 4 a. m., el momento de los niveles máximos de melatonina. La infusión exógena de melatonina, que replica los niveles endógenos en la condición de luz brillante (en la que se suprimió la melatonina endógena), restableció el valle normal de la temperatura corporal central. [7] Pero los efectos psicoactivos de la melatonina eran sólo sedantes, lo que lo llevó a centrarse en la DMT en su trabajo futuro.
De 1990 a 1995, Strassman dirigió un equipo de investigación clínica financiado por el gobierno en la Universidad de Nuevo México que estudiaba los efectos de la N,N -dimetiltriptamina , también conocida como DMT, en sujetos humanos en condiciones experimentales. La investigación era la continuación de su trabajo sobre la melatonina.
Los estudios de Strassman entre 1990 y 1995 tenían como objetivo investigar experimentalmente los efectos de la DMT. La DMT es una potente droga psicodélica que se encuentra en cientos de plantas y en todos los mamíferos que han sido estudiados [ cita requerida ] . Se produce principalmente en los cerebros de los mamíferos [8], así como en el tejido pulmonar, y está relacionada con la serotonina y la melatonina.
Como resultado de su investigación, Strassman llegó a llamar a la DMT la "molécula del espíritu" porque sus efectos incluyen muchas características de la experiencia religiosa , como visiones, voces, conciencia incorpórea, emociones poderosas, nuevas percepciones y sentimientos de abrumadora importancia. Durante los cinco años que duró el proyecto, administró aproximadamente 400 dosis de DMT a casi 60 voluntarios humanos. [9] [10] Strassman fue el primero en 20 años en administrar legalmente psicodélicos a personas en los Estados Unidos, y su investigación ha sido ampliamente considerada como el inicio del "renacimiento psicodélico", en el que muchos compuestos psicodélicos han comenzado a estudiarse científicamente por primera vez desde principios de la década de 1970. [11] [12]
Strassman caracterizó los efectos biológicos y psicológicos de la DMT en su primer conjunto de estudios de dosis-respuesta, efectos consistentes con la activación de los receptores de serotonina centrales y/o periféricos. [13] Su equipo publicó un artículo complementario que describe los efectos psicológicos y los resultados preliminares de una nueva escala de calificación, la Escala de Calificación de Alucinógenos, o HRS. [14] Los investigadores han aceptado ampliamente la HRS como una medida sensible y específica de los efectos psicológicos de una amplia variedad de sustancias psicoactivas, con más de 45 artículos que documentan su uso a mediados de 2015. [ cita requerida ] Un estudio de seguimiento demostró la falta de tolerancia a los efectos psicológicos de dosis repetidas de DMT poco espaciadas, lo que la hace única entre los psicodélicos clásicos. [15]
Más de la mitad de los voluntarios de Strassman informaron de encuentros o interacciones profundas con seres no humanos mientras se encontraban en un estado disociativo. Strassman ha conjeturado que cuando una persona se acerca a la muerte o posiblemente cuando está en un estado de sueño, el cuerpo libera una cantidad relativamente grande de DMT, lo que media algunas de las imágenes que informan los sobrevivientes de experiencias cercanas a la muerte. Pero no hay datos que correlacionen la actividad endógena de DMT con estados alterados de conciencia no relacionados con las drogas. [16] También ha teorizado que la glándula pineal puede formar DMT en ciertas condiciones. En 2013, los investigadores informaron por primera vez de la presencia de DMT en el microdializado de la glándula pineal de roedores. [17]
Strassman ha detallado su investigación en su libro DMT: The Spirit Molecule y coprodujo un documental de 2010 del mismo nombre basado en este libro. [18] También ha llevado a cabo una investigación similar sobre la psilocibina, un alcaloide psicodélico que se encuentra en los hongos alucinógenos. En estudios no publicados, administró dosis de hasta 1,1 mg/kg, casi tres veces las dosis consideradas "psicodélicas" en la investigación clínica contemporánea con este compuesto. [19] [ cita requerida ]
Inspirado por las visiones que tuvo cuando tomó LSD a principios de los años 70, Strassman comenzó a estudiar budismo cuando era joven. Se formó durante 20 años en budismo zen , recibió la ordenación laica en una orden budista occidental y dirigió un grupo de meditación de la orden. Pero su trabajo con DMT lo llevó a sentir que los modelos budistas pueden no ser la forma más adecuada para que expliquemos e integremos las dimensiones espirituales de la experiencia con DMT:
Analicé varios modelos de métodos para comprender las experiencias de los voluntarios que tomaban DMT y los encontré deficientes. El modelo psicológico budista no se correspondía con los datos: el elemento "más real que lo real" de las experiencias de los voluntarios (el budismo propone que todos estos fenómenos son generados por la mente, en lugar de ser observaciones "reales" de la realidad externa); [esto] no hizo nada para sugerir una explicación evolutiva satisfactoria para la presencia de DMT en el cuerpo humano. [2]
Strassman sugiere que las experiencias con DMT pueden parecerse más a las que se encuentran en el modelo de profecía de la Biblia hebrea:
El modelo profético de la Biblia hebrea es atractivo porque concuerda bien con los informes de los voluntarios que toman DMT. El sentido de identidad se mantiene, existe un mundo espiritual externo, independiente del observador y uno se relaciona con el contenido de la experiencia, en lugar de disolverse en ella. [2]
Algunos de los participantes en los experimentos de Strassman dicen que otras entidades pueden parecerse más a criaturas como insectos y extraterrestres que a cualquier cosa de la Biblia. [20] Como resultado, Strassman escribió que estas experiencias de sus participantes experimentales "también me dejaron confuso y preocupado sobre a dónde nos estaba llevando la molécula espiritual. Fue en este punto que comencé a preguntarme si me estaba metiendo en problemas con esta investigación". [21] También ha planteado la hipótesis de que las experiencias endógenas con DMT podrían ser la causa de las experiencias de abducción extraterrestre . [21]
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