El TEV Rangatira era un vehículo rodante y un ferry de pasajeros botado en 1971 para la Union Steam Ship Company de Nueva Zelanda . [1] Fue el último barco de pasajeros superviviente del mundo con transmisión turboeléctrica propulsada por vapor . [1] (Los barcos turboeléctricos modernos, incluidos el RMS Queen Mary 2 y los cruceros de clase Millennium , como el Celebrity Millennium , tienen turbinas de gas ).
Rangatira tuvo una existencia variada, incluso sirvió como barco de alojamiento y barco cuartel entre 1977 y 1983. Union Company lo vendió en 1986 y volvió a ser un ferry. A partir de 1986, pasó por una sucesión de propietarios que la rebautizaron tres veces y la registraron bajo tres banderas de conveniencia diferentes : Queen M en 1986, [1] [2] Carlo R en 1990 [1] [2] y Alexander. el Grande en 2001. [3] [2]
Después de un intento fallido de convertir el barco en un crucero [2], fue desguazado en 2005. [1]
Rangatira en maorí significa "jefe (hombre o mujer), bien nacido, noble". El barco de 1971 es al menos el sexto que lleva ese nombre. El primer Rangatira estuvo en servicio entre Gran Bretaña y Nueva Zelanda en 1857. El segundo fue un barco de vapor con casco de hierro construido en 1863 y naufragó en 1880. [1] El tercero fue un barco de vapor de Shaw Savill Line construido en 1890 y vendido y renombrado en 1909. El cuarto fue un barco de vapor de Shaw Savill Line construido en 1909 y hundido en 1916. El quinto fue el ferry TEV Rangatira (1930) de Union Company , un barco turboeléctrico que estuvo en servicio de 1931 a 1967. [1] [2 ]
La Union Company encargó el nuevo Rangatira a Swan Hunter de Wallsend en Tyneside , Inglaterra, el 15 de mayo de 1969. [1] Fue botado el 23 de junio de 1971 por June Blundell y realizó pruebas iniciales en el mar el 20 de septiembre [2] o el 20 de diciembre. [1] Su finalización se retrasó por una disputa industrial en Swan Hunter [2] por lo que fue equipada en Southampton , [1] [2] Inglaterra. Fue entregada a Union Steam Ship Company (UK) Ltd en enero de 1972 [2] y zarpó de Inglaterra el 16 de febrero con un cargamento de automóviles. [2] El 18 de marzo llegó a Wellington, Nueva Zelanda y descargó su cargamento. [1]
El nuevo Rangatira tenía transmisión turboeléctrica, con generadores biturbo y motores de propulsión eléctricos construidos por AEI de Manchester . Además, tenía hélices de proa para facilitar el atraque. [2] En comparación con el engranaje reductor más común entre las turbinas de vapor y los ejes de hélice , la transmisión turboeléctrica tiene una menor eficiencia de conversión de energía y una relación potencia-peso inferior . Pero ofrece una maniobrabilidad más rápida, pudiendo cambiar la velocidad de la hélice más rápidamente y también dar toda la potencia hacia atrás si es necesario.
Rangatira fue construido con capacidad para 768 pasajeros [1] (159 menos que su predecesor TEV Wahine ) y 200 vehículos. [1] [2] Las cabañas para pasar la noche de Rangatira incluían un dormitorio de 6 literas, uno de 10 literas y uno de 12 literas. [1]
El nuevo Rangatira iba a funcionar en la ruta "Steamer Express" de 200 millas náuticas (370 km) entre Wellington en la Isla Norte y Lyttelton en la Isla Sur , reemplazando al TEV Wahine que había naufragado en el ciclón Giselle en 1968 . ] El 28 de marzo de 1972 hizo su primer viaje desde Wellington a través del estrecho de Cook y a lo largo de la costa este de la Isla Sur hasta Lyttelton. [1] [2] En este primer viaje llevó una dotación completa de 768 pasajeros. [2]
Tan pronto como el nuevo Rangatira estuvo en servicio, el TEV Maori fue retirado y comenzaron los trabajos para despojarlo de equipamiento. [2] Sin embargo, el 18 de septiembre Rangatira desarrolló una falla grave en su turbina de puerto , llegó a Wellington a velocidad reducida con dos horas y media de retraso [2] y tuvo que ser puesto fuera de servicio para reparaciones. [1] [2] El Maori fue rápidamente reequipado y el 20 de septiembre fue devuelto al servicio hasta que se completaron las reparaciones del Rangatira y pudo reanudar sus funciones el 16 de octubre. [1] [2]
El 19 de junio de 1973, Rangatira dañó el timón de babor y la hélice mientras atracaba en Lyttelton. [2] Fue puesta fuera de servicio para reparaciones, atracada en dique seco en Wellington el 20 de junio y devuelta al servicio el 2 de julio. [2]
El 30 de octubre de 1973, Rangatira se dirigía de Lyttelton a Wellington cuando su turbina de estribor sufrió daños en un cojinete de empuje y un rotor. [2] Llegó a Wellington con más de dos horas de retraso, pero fue reparada y devuelta al servicio el 2 de noviembre. [2]
Durante casi una década, la ruta Steamer Express había perdido tráfico entre las islas del Norte y del Sur frente a sus competidores. En 1962, los Ferrocarriles de Nueva Zelanda habían introducido sus transbordadores ferroviarios del Estrecho de Cook en la ruta de 55 millas náuticas (102 km) entre Wellington y Picton , ofreciendo un cruce marítimo mucho más corto para mercancías y automóviles. La aviación nacional entre las dos islas también se estaba expandiendo y volviéndose más asequible, especialmente después de que la National Airways Corporation (ahora parte de Air New Zealand ) introdujera el avión Boeing 737-200 en 1968.
Antes de la pérdida del Wahine en 1968, el Maori y el Wahine se utilizaban para proporcionar un servicio nocturno regular de dos barcos entre Wellington y Lyttelton, con un barco saliendo de cada puerto todas las noches y llegando temprano al día siguiente al otro puerto. Tras la pérdida del Wahine , el Maori , y después de 1972 el Rangatira , proporcionaron un único servicio de barco con una travesía nocturna en una dirección seguida de una travesía diurna en la dirección opuesta. Los cruces diurnos resultaron ser muy impopulares entre los pasajeros y el servicio menos frecuente e irregular fue impopular tanto entre los pasajeros como entre los transportistas de carga. La percepción creada por la pérdida del Wahine de que el servicio de ferry de Lyttelton a Wellington era una opción menos segura aceleró la disminución del número de pasajeros.
El largo recorrido del Rangatira y el elevado consumo de combustible de su propulsión turboeléctrica le hicieron poco competitivo desde el principio. Llevarlo en el Steamer Express resultó en pérdidas sustanciales, que en 1974 ascendían a 4 millones de dólares neozelandeses al año. [1] El 1 de julio de 1974, el Ministerio de Transporte de Nueva Zelanda contrató a Rangatira por seis meses para mantener el servicio en funcionamiento, y el 16 de febrero de 1975 el ministerio renovó su contrato por 12 meses. [1] En los 12 meses transcurridos hasta el 31 de enero de 1976, Rangatira ganó 6,3 millones de dólares neozelandeses, pero su funcionamiento había costado 10 millones de dólares neozelandeses. [1] el 3 de marzo de 1976, el Ministerio de Transporte renovó el contrato "por un corto período" hasta que se pudiera poner en servicio un barco de reemplazo más asequible. [1]
Rangatira trabajó en el Steamer Express durante cuatro años y medio. En ese tiempo realizó 2.096 travesías y transportó un total de 832.260 pasajeros y 139.656 vehículos. [2] Sin embargo, eso significaba que su carga promedio por cruce era sólo de 397 pasajeros [1] (poco más de la mitad de la capacidad) y 67 vehículos (aproximadamente un tercio de la capacidad).
El 14 de septiembre de 1976, Rangatira salió de Lyttelton en su último cruce entre islas y llegó a Wellington al día siguiente. [1] [2] No fue reemplazada en la ruta: su retirada supuso el final del servicio Steamer Express. [1] [2]
La Union Company esperaba vender Rangatira y pensó que era más probable encontrarle un comprador en Europa que en Nueva Zelanda. Por tanto, el 17 de septiembre de 1976 abandonó Wellington para regresar a Gran Bretaña y permanecer en reposo. Navegó vía Papeete en Tahití y a través del Canal de Panamá , llegando a Falmouth , Cornualles, Inglaterra, el 17 de octubre. [1] [2]
En 1977, una empresa noruega, Sea Truck Trading de Stavanger , fletó el Rangatira como barco de alojamiento para los trabajadores que construían una plataforma petrolera en Kishorn Yard en Loch Kishorn , Escocia. [1] Rangatira no era un barco de alojamiento ideal, ya que sus camarotes estaban diseñados para uso nocturno en lugar de residencia a largo plazo. [1] Sin embargo, las modificaciones para su nueva función se limitaron a la alteración de su cafetería . [1] Luego salió de Falmouth el 12 de marzo y llegó a Loch Kishorn el 14 de marzo. [1]
Rangatira estuvo en uso en Loch Kishorn hasta mayo de 1978. [1] Visitó Glasgow para ser inspeccionada en octubre-noviembre de 1977 y nuevamente el 25 de mayo de 1978, cuando finalizó su contrato con Sea Truck. [1] [2] El 18 de marzo de 1978, en Loch Kishorn, el petrolero costero BP Springer chocó con él, causando daños menores. [1]
Luego, Rangatira fue reparado y modificado para un contrato de cuatro años como barco de alojamiento para la construcción de la terminal Sullom Voe en las Islas Shetland . [1] Para esta carta fue adaptada más a fondo. Todas sus cabañas se convirtieron en literas individuales, se instalaron un gimnasio e instalaciones de juegos interiores para billar y tenis de mesa y se construyeron salas de televisión en la cubierta superior del automóvil. [1] Rangatira llegó a Sullom Voe el 2 de octubre. [1] [2]
El 9 de mayo de 1981, la reina Isabel II inauguró oficialmente la terminal Sullom Voe y luego cenó a bordo del Rangatira . [1] El barco luego regresó a Falmouth para ser atracado nuevamente y llegó el 5 de julio. [1]
La Union Company volvió a buscar un cliente para alquilar Rangatira . Las negociaciones para que fuera un barco de alojamiento para Pemex , la petrolera estatal de México, fracasaron. [1] Luego, Blue Star Line inició negociaciones para que Rangatira se convirtiera en un crucero frente a la costa de África, bajo la administración de Curnow Shipping Company, que en ese momento dirigía el RMS St Helena que servía a Santa Elena y la Isla Ascensión . [1] Esto habría implicado reemplazar sus turbinas de vapor con motores diesel y una renovación completa de su alojamiento. [1]
El 2 de abril de 1982, Argentina invadió las Islas Malvinas y, entre el 7 de abril y el 12 de mayo, elementos de un grupo de trabajo del Reino Unido abandonaron Gran Bretaña para contrainvadir las islas . Rangatira se sometió a pruebas en el mar para el Ministerio de Defensa del Reino Unido , que el 15 de mayo de 1982 lo fletó para un posible servicio como barco hospital . [1] [3] Esto luego se cambió para servir como barco cuartel . [1] [3]
Rangatira fue a la Base Naval HM Devonport , [1] Inglaterra, donde fue modificada para el servicio de guerra. Esto incluyó la instalación de equipos de reabastecimiento en marcha para el abastecimiento de combustible en el mar, la adición de una cubierta para helicópteros a su cubierta A lo suficientemente fuerte como para un Boeing CH-47 Chinook y el armado con cuatro cañones Oerlikon de 20 mm en sus cubiertas superiores. [1] Su alojamiento se incrementó a aproximadamente 1200 personas, y cada cabina de dos literas se incrementó a seis literas. [1] Su cubierta superior para autos fue remodelada nuevamente, esta vez con tres comedores , un comedor para sargentos y una sala de conferencias. [1] Su cubierta inferior para automóviles estaba equipada con 14 contenedores congeladores, con capacidad para alimentos suficientes para alimentar a 1200 personas durante seis meses. [1]
P&O organizó la tripulación de Rangatira , [1] nombrando a Blue Star Management Ltd para administrarla. [3] Sus oficiales superiores procedían de Union Company y el resto eran de Blue Star Line. [1] También se embarcó un Partido Naval bajo la nomenclatura NP2070, compuesto por Operadores de Radio, aviadores, artilleros e ingenieros. Zarpó de Southampton , Inglaterra, el 19 de junio y llegó a Puerto Stanley en las Malvinas el 11 de julio, [1] [3] [2] donde pasó los siguientes 14 meses como cuartel.
El 26 de septiembre de 1983 [3] [2] Rangatira abandonó Port Stanley y el 18 de octubre regresó a HMNB Devonport, donde le retiraron el equipo del Ministerio de Defensa. [1] Luego fue a Harland and Wolff en Belfast , Irlanda del Norte, quienes la reacondicionaron. [1] [2] El 29 de marzo de 1984 [1] abandonó Belfast y el 30 de marzo regresó a Falmouth, donde fue internada nuevamente. [3] [2]
En 1986, Rangatira fue vendida a Searoyal Ferries, fundada por Panayotis J Marangopoulos de Grecia. [1] [2] Fue revisada y luego, el 3 de noviembre de 1986, el buque de suministro de plataforma Vigen Supplier la remolcó fuera de Falmouth. [1] [2] Searoyal le cambió el nombre a Queen M y la registró en Limassol bajo la bandera de conveniencia chipriota . [1] [2] Fue operada por una subsidiaria de Searoyal, Marlines Ferries. [1] [2] Sin embargo, después de sólo unos meses, Marlines la atracó en El Pireo , Grecia, a partir del 8 de septiembre de 1987. [1] [2] El 9 de marzo de 1988, mientras aún estaba atracada, sufrió daños leves cuando el transportador de cemento Victory V chocó con ella. [1]
La ruta de la Reina M cruzaba el mar Adriático entre Ancona en Italia y Patras en el Peloponeso vía Igoumenitsa en Epiro . [1] Trabajó en esta ruta durante los tres años 1987-89, [1] aparentemente sólo en los meses de mayor actividad turística de cada año. En 1988 Searoyal volvió a registrar el Queen M en Panamá , otra bandera de conveniencia. [2] En 1990 la empresa anunció que ampliaría su ruta a Turquía, pero en cambio la vendió. [1]
El barco fue comprado por el Grupo Rodríguez de Messina en Sicilia . [1] Pasó a llamarse Carlo R y se registró en La Valeta bajo la bandera de conveniencia maltesa . [1] La filial operadora de ferry del Grupo Rodríguez, Alimar, lo fletó a la Compagnie Tunisienne de Navigation (CTN o COTUNAV) , de propiedad estatal tunecina, para los veranos de 1990, 1991 y 1992, con quien trabajó en el ferry Túnez – Génova y Túnez – Marsella . rutas. [1] COTUNAV no renovó su contrato para la temporada de 1993, por lo que Alimar la dirigió entre Túnez e Italia. [1] En 1994, Alimar contrató el Queen M a Horizon Sea Lines de Grecia, que lo operó entre Ancona y Çeşme en la costa del mar Egeo de Turquía. [1]
En 1995, Egnatia Line planeó fletar Carlo R para una ruta a través del Mar Tirreno que uniría Trapani en Sicilia con Livorno y Nápoles . [1] Sin embargo, el Grupo Rodríguez se encontraba ahora en dificultades financieras, por lo que Egnatia Line no procedió con el contrato. [1] En cambio, a partir de junio de 1995 [2] realizó algunas travesías del Adriático entre Bari y Patras [1] o Igoumenitsa. [2] El 16 de agosto de 1995 llegó a Nápoles para realizar reparaciones, [2] tras lo cual permaneció allí postrada. [1] [2]
En 2000, el Grupo Rodríguez estaba en quiebra y un tribunal napolitano había embargado el barco por las deudas de la empresa. [1] El tribunal hizo que la examinaran y el perito marítimo la valoró en unos 2,5 millones de dólares neozelandeses. [1] En agosto de 2001 todavía estaba postrada en Nápoles [1] pero en octubre fue vendida en subasta. [2]
El comprador fue Oberon Cruise Line, que le cambió el nombre a Alejandro Magno y planeaba convertirlo en un crucero . [2] Fue remolcada a Bijela, Montenegro , donde llegó el 23 de diciembre de 2001 para ser convertida en el Astillero Adriático de Bijela. [3] En enero de 2004 todavía estaba en el astillero, la conversión planificada nunca se materializó y en ese momento el barco estaba en muy malas condiciones. [2]
El 12 de enero de 2005, el remolcador griego Hellas lo remolcó fuera de Bijela y llegó el 20 de enero a Aliağa en Turquía. [2] Debía haber sido vendida a una empresa india de desguace de barcos para desguazarla en Alang en Gujarat , pero el trato fracasó. [2] En cambio, el 29 de enero había quedado varado en Aliağa y fue disuelto. [3] [2]