Los tanques T-54 y T-55 son una serie de carros de combate soviéticos introducidos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . El primer prototipo del T-54 se completó en Nizhny Tagil a fines de 1945. [3] Desde fines de la década de 1950, el T-54 se convirtió en el tanque principal de las unidades blindadas del Ejército Soviético , los ejércitos de los países del Pacto de Varsovia y muchos otros. Los T-54 y T-55 han estado involucrados en muchos de los conflictos armados del mundo desde su introducción en la segunda mitad del siglo XX.
La serie T-54/55 es el tanque más producido en la historia. Se estima que se fabricaron entre 96.500 y 100.000 unidades. Fueron reemplazados por los tanques T-62 , T-64 , T-72 , T-80 y T-90 en los ejércitos soviético y ruso , pero siguen en uso en hasta otros 50 ejércitos en todo el mundo, algunos de los cuales han recibido sofisticados reacondicionamientos. La versión china del T-54A es el Tipo 59 .
Durante la Guerra Fría , los tanques soviéticos nunca se enfrentaron directamente a sus adversarios de la OTAN en combate en Europa . Sin embargo, la primera aparición del T-54/55 en Occidente alrededor de la década de 1950 (entonces el comienzo de la Guerra Fría) impulsó al Reino Unido a desarrollar un nuevo cañón para tanques, el Royal Ordnance L7 , y a los Estados Unidos a desarrollar el tanque M60 . [4]
El tanque mediano soviético T-34 de la década de 1940 gozaba de gran prestigio y su desarrollo no se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial. Siguió teniendo un buen rendimiento; sin embargo, los diseñadores no pudieron incorporar las últimas tecnologías ni los principales avances, ya que la vital producción de tanques no podía interrumpirse durante la guerra.
En 1943, la Oficina de Diseño Morozov resucitó el proyecto de desarrollo del T-34M de antes de la guerra y creó el tanque T-44 . Gracias a una suspensión de barra de torsión que ahorraba espacio , un novedoso montaje transversal del motor y la eliminación de la posición de la tripulación de la ametralladora en el casco, el T-44 tenía un rendimiento en campo traviesa al menos tan bueno como el T-34, pero con un blindaje sustancialmente superior y un cañón de 85 mm mucho más potente.
Cuando el T-44 estuvo listo para producción, el T-34 también había sido modificado para equiparlo con el mismo cañón. Aunque el T-44 era superior en la mayoría de los otros aspectos, en ese momento la producción del T-34 estaba en pleno apogeo y la enorme cantidad de T-34 que se estaban construyendo compensaba cualquier ventaja que pudiera ofrecer un diseño superior en menor cantidad. El T-44 se produjo en pequeñas cantidades, de las cuales se completaron alrededor de 2000 durante la guerra. En cambio, los diseñadores continuaron utilizando el diseño como base para mejorar aún más los cañones, experimentando con un diseño de 122 mm, pero más tarde decidieron que un cañón de 100 mm era una mejor alternativa.
Los esfuerzos para adaptar el cañón de 100 mm al T-44 demostraron que pequeños cambios en el diseño mejorarían enormemente la combinación. El principal problema era un anillo de torreta más grande, que sugería un ligero ensanchamiento del casco. En 1945 se completó un prototipo del nuevo diseño, unos 40 centímetros (16 pulgadas) más largo y solo 10 cm más ancho. Este modelo parecía casi idéntico al T-44 original, aunque con un cañón mucho más grande.
Las pruebas revelaron varios inconvenientes que era necesario corregir y muchas modificaciones que se debieron realizar al diseño del vehículo. Se decidió comenzar la producción en serie del nuevo vehículo y el vehículo entró oficialmente en servicio en abril de 1946. Entraría en producción en Nizhny Tagil en 1947 y en Járkov en 1948. [5]
La producción de la serie inicial del T-54 comenzó lentamente, ya que se realizaron 1.490 modificaciones. El Ejército Rojo recibió un tanque que era superior a los diseños de la Segunda Guerra Mundial y, en teoría, mejor que los tanques más nuevos de los oponentes potenciales. El cañón de 100 mm disparaba munición APHE de calibre completo de la serie BR-412 , que tenía una capacidad de penetración superior en comparación con el T-34 al que reemplazó.
La versión de producción en serie, denominada T-54-1, se diferenciaba del segundo prototipo T-54. Tenía un blindaje de casco más grueso (80 mm en los laterales, 30 mm en el techo y 20 mm en la parte inferior). [ cita requerida ] A medida que aumentaba la producción, surgieron problemas de calidad. La producción se detuvo y se diseñó una versión mejorada del T-54-2 ( Ob'yekt 137R). Se realizaron varios cambios y se instaló una nueva torreta. La nueva torreta en forma de cúpula con lados planos se inspiró en la torreta del tanque pesado IS-3 ; es similar a la posterior torreta T-54 pero con un voladizo distintivo en la parte trasera. También tenía un bullicio más corto. [6]
Las ametralladoras de los guardabarros fueron sustituidas por una única ametralladora montada en la proa. La transmisión fue modernizada y la oruga fue ensanchada a 580 mm. El T-54-2 entró en producción en 1949, en la Fábrica de Tanques Stalin Ural No. 183 (Uralvagonzavod). En 1951, se realizó una segunda modernización, denominada T-54-3 ( Ob'yekt 137Sh), que tenía una nueva torreta sin socavaduras laterales y la nueva mira telescópica para artillero TSh-2-22 en lugar de la TSh-20. El tanque contaba con el sistema de generación de humo TDA. Se construyó una versión de mando, el T-54K ( komandirskiy ), con una segunda radio R-113. [6]
A principios de los años 50, el personal de la oficina de diseño OKB-520 de la Fábrica de Tanques de los Urales de Stalin nº 183 (Uralvagonzavod) había cambiado considerablemente. Morozov fue sustituido por Kolesnikow, quien a su vez fue sustituido por Leonid N. Kartsev en marzo de 1953. La primera decisión del nuevo diseñador fue equipar el cañón de tanque D-10T de 100 mm con el estabilizador vertical STP-1 "Gorizont". El nuevo cañón de tanque recibió la designación D-10TG y fue instalado en la torreta del T-54. [6]
El nuevo tanque recibió equipo de visión nocturna para el conductor y fue designado T-54A ( Ob'yekt 137G). Originalmente, tenía un pequeño contrapeso en la boca del cañón, que luego fue reemplazado por un extractor de humos . Estaba equipado con un esnórquel de vadeo OPVT, la mira telescópica TSh-2A-22, periscopio infrarrojo para el conductor TVN-1 y faro infrarrojo, una nueva radio R-113, filtro de aire del motor de múltiples etapas y controles del radiador para mejorar el rendimiento del motor, una bomba de aceite eléctrica, una bomba de achique, un extintor automático de incendios y tanques de combustible adicionales. [6]
El tanque entró oficialmente en producción en 1954 y en servicio en 1955. Sirvió como base para el tanque de mando T-54AK, con un equipo de radio R-112 adicional (los tanques de primera línea estaban equipados con un equipo de radio R-113), un dispositivo de navegación TNA-2, una carga de munición para el cañón principal reducida en 5 rondas y la unidad de carga AB-1-P/30, que se produjo en pequeñas cantidades. En octubre de 1954, un tanque T-54A, designado como T-54M ( Ob'yekt 139) sirvió como banco de pruebas para los nuevos cañones de ánima lisa D-54T y D-54TS de 100 mm y los sistemas de estabilización "Raduga" y "Molniya", que luego se utilizaron en el T-62. Estos no tuvieron un éxito total, por lo que el desarrollo posterior del T-55 continuó utilizando los cañones de la serie D-10. Estaba equipado con un motor V-54-6 que desarrollaba 581 hp (433 kW). Nunca entró en producción. [6]
En 1955 se diseñó una nueva versión, basada en el T-54A, denominada T-54B ( Ob'yekt 137G2). Estaba equipada con un nuevo cañón de tanque D-10T2S de 100 mm con estabilizador de dos planos STP-2 "Tsyklon". Entró en producción en 1957. Durante los últimos cuatro meses de producción, los nuevos tanques fueron equipados con un reflector infrarrojo L-2 "Luna", una mira de artillero IR TPN-1-22-11 y un reflector de comandante IR OU-3. Se desarrolló una munición APFSDS moderna, que mejoró drásticamente el rendimiento de penetración del cañón para mantenerlo competitivo con los desarrollos de blindados de la OTAN. El T-54B sirvió como base para el tanque de mando T-54BK, que tenía exactamente el mismo equipo adicional que el tanque de mando T-54AK. [6]
Los ensayos con armas nucleares demostraron que un T-54 podría sobrevivir a una carga nuclear de 2 a 15 kt a una distancia de más de 300 metros (980 pies) del epicentro, pero la tripulación tenía una posibilidad de sobrevivir a un mínimo de 700 metros (2.300 pies). Se decidió crear un sistema de protección NBC (nuclear, biológica y química) que comenzaría a funcionar 0,3 segundos después de detectar la radiación gamma.
La tarea de crear un sistema básico de protección NBQ PAZ ( Protivoatomnaya Zashchita ) que ofreciera protección contra la explosión de un arma nuclear y la filtración de partículas (radiactivas), pero no contra la radiación gamma externa o los gases, [7] fue encomendada a la oficina de diseño KB-60 en Kharkiv y se completó en 1956. La documentación fue enviada a Uralvagonzavod. Se decidió aumentar las capacidades del tanque modificando su construcción e introduciendo nuevas tecnologías de producción. Muchos de esos cambios se probaron inicialmente en el T-54M ( Ob'yekt 139).
El tanque estaba equipado con el nuevo motor diésel de una cámara, cuatro tiempos, 12 cilindros, refrigerado por agua, V-55, de 38,88 litros, que desarrollaba 581 hp (433 kW). La potencia del motor se incrementó aumentando la presión de suministro de combustible y el grado de carga. Los diseñadores planearon introducir un sistema de calefacción para el compartimiento del motor y un filtro de combustible diésel MC-1. El motor se arrancaría neumáticamente con el uso de un cargador AK-150S y un arranque eléctrico. Esto eliminó la necesidad de que el tanque llevara un tanque lleno de aire. Para permitir un acceso más fácil durante el mantenimiento y las reparaciones, se decidió cambiar las escotillas sobre el compartimiento del motor. Para aumentar el rango operativo, se agregaron tanques de combustible de 300 litros (66 imp gal; 79 US gal) en la parte delantera del casco, lo que aumentó la capacidad total de combustible a 680 litros (150 imp gal; 180 US gal).
La carga de munición para el cañón principal se incrementó de 34 a 45, con 18 proyectiles almacenados en los llamados "contenedores húmedos" ubicados en los tanques de combustible del casco (cuyo concepto surgió del Ob'yekt 140 cancelado de Kartsev ). La carga de munición incluía munición de alto poder explosivo y proyectiles antitanque y los diseñadores también planearon introducir los proyectiles antitanque de alto poder explosivo (HEAT) BK5M que penetraban blindajes de 390 milímetros (15 pulgadas) de espesor. El dispositivo de visión del comandante del TPKU fue reemplazado por el TPKUB o el TPKU-2B. El artillero recibió un dispositivo de visión TNP-165.
La ametralladora pesada antiaérea DShK de 12,7 mm montada en la escotilla del cargador fue descartada porque se consideró que no tenía ninguna utilidad contra los aviones a reacción de alto rendimiento. El tanque debía estar equipado con el sistema de protección contra incendios "Rosa". El tanque tenía una fundición de torreta más gruesa y el sistema mejorado de estabilización de cañones de dos planos del T-54B, así como equipo de combate con visión nocturna. Para equilibrar el peso del nuevo equipo, el blindaje en la parte posterior del casco fue ligeramente más delgado.
El T-55 era superior a los tanques pesados IS-2 , IS-3 y T-10 en muchos aspectos, incluida la cadencia de tiro del cañón (al menos cuatro disparos por minuto en comparación con menos de tres). A pesar de que el blindaje frontal de la torreta era algo más delgado (200 milímetros en lugar de 250 milímetros), se comparaba favorablemente con el IS-3, debido a su cañón antitanque mejorado y a su mejor movilidad. Los tanques pesados pronto cayeron en desgracia.
El viejo modelo de carros medianos de gran movilidad y carros pesados fuertemente blindados fue reemplazado por un nuevo paradigma: el " carro de batalla principal ". Desarrollos paralelos en Occidente producirían resultados similares. Kartsev combinó todas las mejoras que se estaban ofreciendo, o planeando, para el T-54 en un solo diseño. [8] Este se convirtió en el Ob'yekt 155, y entró en producción en Uralvagonzavod el 1 de enero de 1958 como el T-55. [9] Fue aceptado para el servicio en el Ejército Rojo el 8 de mayo. Sufrió una falla significativa en un área: no tenía ametralladora antiaérea, que había estado presente en el T-54. [9]
Después de 1959, sirvió como base para el tanque de mando T-55K, que estaba equipado con un equipo de radio R-112 adicional, una unidad de carga de acumulador alimentado por combustible AB-1-P/30 y una mira de visión nocturna TPN-1-22-11. Todo este equipamiento adicional hizo necesario reducir la carga de munición para el cañón principal a 37 balas y eliminar la ametralladora de proa. A principios de la década de 1960, un T-55K fue equipado experimentalmente con un aparato de retransmisión de televisión Uran para la vigilancia del campo de batalla. El tanque estaba equipado con una cámara externa, cuya imagen se retransmitía a un receptor en un vehículo de mando BTR-50PU. Había una cámara de observación montada en un mástil plegable que a su vez estaba montado en un automóvil UAZ 69 .
En 1961, un tanque T-55 se utilizó para probar el sistema de televisión "Almaz", que debía reemplazar a los dispositivos de observación estándar inmediatamente después de una explosión nuclear o al cruzar un cuerpo de agua. Había una cámara montada en el casco para el conductor y dos cámaras montadas en la torreta, una para apuntar y otra para observar, y la imagen de las cámaras se retransmitía a dos pantallas de control. Al tanque se le habían quitado los tanques de combustible de la parte delantera del casco y la ametralladora de proa. El comandante estaba sentado en la posición habitual del conductor mientras que este se sentaba a su lado.
Las cámaras permitían observar el campo de batalla y disparar durante el día a una distancia de entre 1,5 y 2 kilómetros. Debido a la baja calidad del equipo, las pruebas dieron resultados negativos. A principios de los años 60, la oficina de diseño OKB-29 en Omsk estaba trabajando en la adaptación del tanque para utilizar un motor de turbina de gas GTD-3T que desarrollaba 700 hp (522 kW). Un tanque T-55 equipado con este motor de turbina de gas pasó las pruebas, pero se consideró insatisfactorio y el diseño no entró en producción.
Entre 1962 y 1965 , el grupo Omsk OKB-29 probó tres tanques experimentales T-55 (denominados Ob'yekt 612) equipados con una caja de cambios automática controlada por sistemas electrohidráulicos. Las pruebas demostraron que tales cajas de cambios eran propensas a averías frecuentes en los tanques. Al mismo tiempo, se probó el Ob'yekt 155ML, un T-55 equipado con un lanzador para tres ATGM 9M14 " Malyutka " (código OTAN: AT-3 Sagger) montado en la parte trasera de la torreta. Junto con los tanques estándar, se diseñó una versión armada con lanzallamas (denominada TO-55 ( Ob'yekt 482)), que se fabricó hasta 1962. Estaba equipado con tanques de 460 litros llenos de líquido inflamable en lugar de los tanques de combustible frontales del casco. El lanzallamas reemplazó a la ametralladora coaxial. Esta era una forma mucho mejor de montar un lanzallamas que en el modelo experimental Ob'yekt 483, basado en el tanque T-54, donde el lanzallamas reemplazaba al cañón principal. Los tanques TO-55 con lanzallamas fueron retirados del servicio en 1993.
En 1961 se inició el desarrollo de sistemas mejorados de protección NBQ. El objetivo era proteger a la tripulación de los neutrones rápidos; el grueso blindaje y un sistema básico de protección NBQ PAZ proporcionaban una protección adecuada contra la radiación gamma.
El revestimiento antirradiación de plomo plastificado POV se desarrolló para proporcionar la protección necesaria. Se instaló en el interior, lo que requirió que la escotilla del conductor y las brazolas sobre las escotillas de la torreta se agrandaran notablemente. Este revestimiento tenía el beneficio adicional de proteger a la tripulación de los fragmentos de blindaje penetrados.
El tanque estaba equipado con un sistema completo de filtración química PAZ/FVU. La ametralladora coaxial SGMT de 7,62 mm fue reemplazada por una ametralladora PKT de 7,62 mm . El casco se alargó de 6,04 m a 6,2 m. La ametralladora del casco fue eliminada, dejando espacio para seis proyectiles más para el cañón principal. Estos cambios aumentaron el peso del vehículo a 38 toneladas.
El trabajo de diseño estuvo a cargo de la oficina de diseño OKB-520 de Uralvagonzavod bajo la dirección de Leonid N. Kartsev. El T-55A sirvió como base para el tanque de mando T-55AK. [6]
En su larga vida útil, el T-55 ha sido mejorado muchas veces. Los primeros T-55 fueron equipados con una nueva mira TSh-2B-32P. En 1959, algunos tanques recibieron montajes para el sistema de limpieza de minas PT-55 o el arado BTU/BTU-55. En 1967, se introdujo el proyectil mejorado 3BM-8 APDS, que podía penetrar un blindaje de 275 mm de espesor a una distancia de 2 km. En 1970, se modificó la escotilla del cargador de los tanques T-55 nuevos y antiguos para montar la ametralladora DShK de 12,7 mm , para hacer frente a la amenaza de los helicópteros de ataque. A partir de 1974, los tanques T-55 recibieron el telémetro láser KTD-1 o KTD-2 en una caja blindada sobre el mantelete del cañón principal, y el equipo de radio R-123 o R-123M. [10] Al mismo tiempo, se realizaron esfuerzos para modernizar y aumentar la vida útil del tren de transmisión.
Durante la producción, el T-55A fue modernizado con frecuencia. En 1965, se introdujo una nueva oruga que podía usarse entre 2.000 km y 3.000 km, lo que suponía el doble de autonomía que la oruga antigua. Necesitaba una nueva rueda dentada de transmisión, con 14 dientes en lugar de 13. Desde 1974, los tanques T-55A estaban equipados con un telémetro KTD-1 "Newa" y una mira TSzS-32PM. Todos los tanques T-55A estaban equipados con la mira nocturna TPN-1-22-11. El equipo de radio R-113 fue reemplazado por un equipo de radio R-123. Los modelos de producción tardía tenían faldones laterales de goma y un parabrisas para el conductor para su uso durante períodos más largos.
Los tanques T-54 y T-55 continuaron siendo mejorados, reacondicionados y modernizados hasta la década de 1990. Los avances en munición antitanque de alto poder explosivo (HEAT) y perforante mejorarían las capacidades antitanque del cañón en las décadas de 1960 y 1980.
Muchos fabricantes de distintos países ofrecen una amplia gama de mejoras en distintos rangos de precios, destinadas a equiparar el T-54/55 con las capacidades de los nuevos MBT a un coste menor. Las mejoras incluyen nuevos motores, blindaje reactivo explosivo , nuevo armamento principal, como cañones de 120 mm o 125 mm, sistemas de protección activa y sistemas de control de tiro con telémetros o miras térmicas. Estas mejoras lo convierten en un potente tanque de batalla principal (MBT) para el presupuesto bajo, incluso hoy en día.
Uno de estos paquetes de actualización fue un prototipo conjunto de Estados Unidos y China diseñado y construido por Cadillac Gage, ahora conocida como Textron . [11] Dos prototipos basados en el tanque chino Tipo 59 , un clon del T-55 de la era de la Unión Soviética, llamado Jaguar, fueron producidos en Detroit , Michigan. Las modificaciones incluyeron un nuevo diseño de torreta y un casco mejorado. El compartimiento del motor y los tanques de combustible en los estantes sobre las orugas estaban protegidos por blindaje. El cañón de 100 mm de fabricación soviética fue reemplazado por el cañón estriado estadounidense M68 de 105 mm equipado con una funda térmica. Se instaló un sistema de control de fuego Marconi que originalmente se desarrolló para el tanque ligero estadounidense Stingray . El vehículo incorporó un estabilizador de armas Cadillac Gage y una mira de artillero equipada con un telémetro láser integral. El tren motriz fue reemplazado por un motor Detroit Diesel 8V-92TA y una transmisión automática XTG-411. En 1989, se completaron dos prototipos. El chasis fue proporcionado por PRC, mientras que las partes superiores del casco, las torretas y los motores fueron fabricados por Cadillac Gage Textron. [12] Las pruebas de campo de los prototipos comenzaron en octubre de 1989, cuatro meses después de las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989 , que pusieron fin a la cooperación entre China y Cadillac Gage.
Otro prototipo de paquete de mejoras fue producido por Teledyne Continental Motors (ahora General Dynamics Land Systems) para el ejército egipcio y se lo conoció como T-54E. Después de más modificaciones y pruebas, se lo envió a producción en masa y recibió la designación Ramsés II .
Según informes, en 2013, las empresas ucranianas estaban desarrollando mejoras para el tanque de batalla principal T-55 destinadas al mercado de exportación. [13] El Tipo 59 todavía está en producción, en varias variantes. [14]
El T-54 y el T-55 tienen un diseño de cabina compartido con muchos tanques posteriores a la Segunda Guerra Mundial, con el compartimiento de combate en la parte delantera, el compartimiento del motor en la parte trasera y una torreta en forma de cúpula en el centro del casco. La escotilla del conductor está en la parte delantera izquierda del techo del casco. En la torreta, el comandante está sentado a la izquierda, con el artillero al frente y el cargador a la derecha. El tanque tiene una oruga plana , [15] lo que significa que no tiene rodillos de soporte, la suspensión tiene la rueda dentada de transmisión en la parte trasera y la oruga muerta . El escape del motor está en el guardabarros izquierdo. Hay un espacio prominente entre el primer y el segundo par de ruedas de carretera, una característica distintiva del T-62, que tiene espacios progresivamente más grandes entre las ruedas de carretera hacia la parte trasera.
Los tanques T-54 y T-55 son muy similares en apariencia y difíciles de distinguir visualmente. Muchos T-54 también fueron actualizados a los estándares del T-55, por lo que la distinción a menudo se minimiza con el nombre colectivo T-54/55 . Los tanques soviéticos fueron revisados en fábrica cada 7000 km y, a menudo, se les dieron actualizaciones tecnológicas menores. Muchos estados han agregado o modificado el equipamiento del tanque; India, por ejemplo, fijó extractores de humo falsos a sus T-54 y T-55 para que sus artilleros no los confundieran con los Type 59 paquistaníes. [16]
El T-54, más antiguo, se puede distinguir del T-55 por un ventilador en forma de cúpula en la parte delantera derecha de la torreta y una ametralladora SGMT de 7,62 mm operada por el conductor y montada para disparar a través de un pequeño orificio en el centro de la parte delantera del casco. Los primeros T-54 carecían de un extractor de humos para el cañón, tenían un socavón en la parte trasera de la torreta y un mantelete distintivo en forma de "hocico de cerdo".
Para los estándares de la década de 1950, el T-54 era excelente, con una considerable potencia de fuego y protección de blindaje en un diseño fiable, al tiempo que era más pequeño y ligero que los diseños contemporáneos de la OTAN. Sin embargo, en aquel momento, el T-54 carecía de munición subcalibre efectiva y dependía de munición antitanque de balas HEAT hasta la década de 1960. Esto y el hecho de que el T-54 tuviera un sistema de control de tiro sencillo significaban que el T-54 era impreciso a distancias más largas. [17]
El T-55 introdujo el primer conjunto de protección de primera generación del mundo para proporcionar protección NBQ. Esto se hizo debido a que los investigadores soviéticos descubrieron que la capacidad de supervivencia de los tanques y sus tripulaciones contra las armas nucleares tácticas era baja. [18]
El bajo perfil de la torreta de los tanques les impide deprimir sus cañones principales más de 5°, ya que la recámara golpearía el techo al disparar, lo que limita la capacidad de cubrir el terreno con fuego desde una posición con el casco hacia abajo en una pendiente inversa. Como ocurre con la mayoría de los tanques de esa generación , el suministro interno de munición no está protegido, lo que aumenta el riesgo de que cualquier penetración enemiga en el compartimento de combate pueda causar una catastrófica explosión secundaria. El T-54 carece de protección NBQ y de una cesta de torreta, lo que significaba que los tripulantes tenían que rotar físicamente y seguir el ritmo de una torreta giratoria, ya que el casco en el que se encontraban no se movía con la torreta. Además, los primeros modelos también carecían de estabilización del cañón. La mayoría de estos problemas se corrigieron en el tanque T-55, que por lo demás era prácticamente idéntico. [ cita requerida ]
En total, se han fabricado decenas de miles de tanques T-54/55, y muchos de ellos todavía permanecen en reserva o incluso en uso en primera línea entre fuerzas de combate de menor tecnología. Su abundancia y antigüedad hacen que estos tanques sean baratos y fáciles de comprar. [19]
La producción del T-54-1 fue lenta al principio, ya que solo se construyeron 3 vehículos en 1946 y 22 en 1947. 285 tanques T-54-1 fueron construidos en 1948 por la Fábrica de Tanques Ural No. 183 de Stalin (Uralvagonzavod); para entonces había reemplazado completamente la producción del T-44 en Uralvagonzavod y la Fábrica Diesel No. 75 de Kharkiv (KhPZ). La producción se detuvo debido a un bajo nivel de calidad de producción y frecuentes averías. El T-54-2 entró en producción en 1949 en Uralvagonzavod, que produjo 423 tanques a fines de 1950. Reemplazó al T-34 en producción en la Fábrica No. 183 de Omsk en 1950. En 1951, se produjeron más de 800 tanques T-54-2. El T-54-2 se mantuvo en producción hasta 1952. El T-54A se fabricó entre 1955 y 1957. El T-54B se fabricó entre 1957 y abril de 1959. El T-55 se fabricó en Uralvagonzavod entre 1958 y 1962. El tanque de mando T-55K se fabricó a partir de 1959. El tanque lanzallamas TO-55 ( Ob'yekt 482) se fabricó hasta 1962.
En total, se produjeron 35.000 tanques T-54-1, T-54-2, T-54 (T-54-3), T-54A, T-54B, T-54AK1, T-54AK2, T-54BK1 y T-54BK2 entre 1946 y 1958, y 27.500 tanques T-55, T-55A, T-55K1, T-55K2, T-55K3, T-55AK1, T-55AK2 y T-55AK3 entre 1955 y 1981.
La República Popular de Polonia fabricó 3.000 tanques T-54, T-54A, T-54AD y T-54AM entre 1956 y 1964 y 7.000 tanques T-55 (entre 1964 y 1968), T-55L, T-55AD-1 y T-55AD-2 (entre 1968 y 1979). [ cita requerida ]
Checoslovaquia fabricó 2.700 tanques T-54A, T-54AM, T-54AK, T-54AMK (entre 1957 y 1966) y 8.300 tanques T-55 y T-55A (entre 1964 y 1983; el T-55A probablemente se fabricó desde 1968). La mayoría de ellos se destinaron a la exportación. [ cita requerida ]
El T-54/55 y el T-62 eran los dos tanques más comunes en el inventario soviético: a mediados de la década de 1970, los dos tipos de tanques juntos comprendían aproximadamente el 85% de los tanques del ejército soviético. [ cita requerida ]
Los tanques soviéticos T-54 sirvieron en combate durante la Revolución Húngara en 1956 y algunos fueron destruidos con éxito por los combatientes de la resistencia y los rebeldes húngaros antisoviéticos que los defendían utilizando cócteles Molotov y varios cañones antitanque. [20] Los revolucionarios antisoviéticos locales entregaron un T-54A capturado a la Embajada británica en Budapest , [ cita requerida ] cuyos análisis y estudios ayudaron y estimularon el desarrollo del cañón de tanque Royal Ordnance L7 de 105 mm .
En la etapa inicial de la guerra en Afganistán , en 1979-1980, se utilizaron unos 800 tanques soviéticos, que constaban de 39 batallones, armados principalmente con tanques T-54 y T-55. En 1979, solo se perdió un tanque T-55. Desde principios de 1980, comenzaron a ser reemplazados por los modernos tanques T-62 y T-64 . [21]
En Rusia , la mayoría de los T-62 y T-55 fueron subastados en 2012, y todas las unidades militares rusas en servicio activo operan principalmente con el T-72 , el T-80 y el T-90 . Sin embargo, los T-62, T-55 y T-54 han entrado en combate en la invasión rusa de Ucrania después de que importantes pérdidas de tanques rusos en las primeras ofensivas agotaran el inventario de tanques más modernos. [22] [23]
En Ucrania, en 1997 The Military Balance informó que Ucrania tenía 154 tanques T-55, [24] pero en 2014 el número era solo 20, todos almacenados. [25]
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Durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , los tanques M48 Patton suministrados por los EE. UU., los tanques Centurion británicos e incluso los mejorados M-50 de 75 mm y los M-51 Super Sherman de 105 mm de la Segunda Guerra Mundial se enfrentaron a los T-55. Esta mezcla de tanques israelíes, combinada con una planificación superior de las operaciones y un poder aéreo superior, demostró ser más que capaz de hacer frente a la serie T-54/T-55. [26]
Durante la Guerra Civil jordana , los tanques sirios infligieron graves pérdidas a los Centuriones jordanos . En un caso, un escuadrón de T-55 detuvo el avance de una gran columna jordana, con 19 Centuriones destruidos y hasta 10 T-55 sirios perdidos en la batalla. [27] Según la inteligencia israelí, Jordania perdió entre 75 y 90 tanques de los 200 involucrados, [28] la mayoría por fuego de T-55 sirios en ar-Ramtha. [29] A su vez, las pérdidas totales de tanques sirios ascendieron a 62 T-55, en su mayoría averiados, abandonados en territorio enemigo. [30]
En la Guerra del Yom Kippur de 1973 , el cañón del T-54A y del T-55 estaba empezando a perder su eficacia competitiva en relación con el cañón Royal Ordnance L7 de 105 mm montado en los tanques israelíes Centurion Mk V y M60A1 . Los tanques israelíes equipados con el cañón L7 de 105 mm sufrieron mucho por la nueva munición soviética HEAT 3BК5 disparada por los T-55. [31] Durante toda la guerra, 1.063 tanques israelíes fueron inutilizados [32] (más de la mitad de ellos Centuriones), de los cuales unos 600 fueron completamente destruidos o capturados. [33] Unos 35 Centuriones israelíes fueron capturados por Egipto, [34] docenas más fueron capturados por Siria, Irak [35] y cuatro por Jordania. [36] Por otra parte, 2.250 tanques árabes fueron inutilizados [32] (incluidos 33 Centuriones jordanos, 18 de ellos destruidos [36] ), 1.274 de ellos fueron completamente destruidos o capturados [37] (643 tanques se perdieron en el norte y 631 en el sur [38] )
Israel capturó muchos de ellos de Egipto en 1967, junto con algunos T-55 de Siria , y mantuvo algunos de ellos en servicio. Fueron mejorados con un L7 o M68 de 105 mm de la OTAN, una versión estadounidense del L7, que reemplazó al viejo D-10 soviético de 100 mm, y un diésel de General Motors que reemplazó al motor diésel soviético original. Los israelíes los designaron como tanques medianos Tiran-5 , y fueron utilizados por unidades de reserva hasta principios de la década de 1990. La mayoría de estos fueron vendidos a diversos países del Tercer Mundo, algunos de ellos en América Latina, y el resto fueron modificados en gran medida, convertidos en el transporte blindado pesado de personal Achzarit .
En la Guerra Civil Libanesa , el 10 de junio de 1982, ocho M48A3 israelíes, dos M60A1 y al menos tres APC M113 se perdieron en una emboscada de tanques T-55 y APC BMP-1 sirios durante la Batalla de Sultan Yacoub .
El tanque fue ampliamente utilizado durante la Guerra Irán-Irak de 1980-88. El T-54/55 participó en la mayor batalla de tanques de la guerra a principios de 1981. Irán perdió 214 tanques Chieftain y M60A1 en la batalla. A cambio, Irak perdió 45 tanques T-55 y T-62. [39] Otra batalla de tanques conocida ocurrió el 11 de octubre de 1980, cuando un gran convoy iraní apoyado por un batallón de Chieftains (92.ª División) fue emboscado por un batallón de T-55 iraquíes (26.ª Brigada). [40] Durante la batalla, los iraníes perdieron 20 Chieftains más otros vehículos blindados y se retiraron. [41]
Muchos de los T-55 iraquíes entraron en acción durante la Operación Tormenta del Desierto en Irak y Kuwait en enero/febrero de 1991, y durante la invasión de Irak de 2003 por parte de Estados Unidos y el Reino Unido, con malos resultados.
Durante la Guerra de Vietnam , el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y su fuerza militar subsidiaria, el Ejército de Liberación de Vietnam del Sur (LASV), utilizaron los T-54, junto con su copia construida en China (el Tipo 59), ampliamente contra el Ejército de Vietnam del Sur de la República de Vietnam (ARVN) y sus fuerzas aliadas estadounidenses.
El PAVN/LASV y el ARVN se enfrentaron por primera vez con tanques durante la Operación Lam Son 719 en febrero de 1971. Durante esa batalla, 17 tanques ligeros M41 Walker Bulldog de la 1.ª Brigada Blindada del ARVN afirmaron haber destruido 22 tanques PAVN, un total de 6 T-54 y 16 tanques anfibios ligeros PT-76 , sin sufrir pérdidas para ellos mismos, [42] [43] [ cita completa requerida ] pero sus unidades amigas perdieron 5 M41 y 25 vehículos blindados de transporte de personal (APC), principalmente APC M113 . [44]
El domingo de Pascua, 2 de abril de 1972, el recién activado Regimiento de Tanques 20 del ARVN , que comprendía aproximadamente 57 tanques de batalla principales M48A3 Patton (nótese que los regimientos del ARVN eran equivalentes a batallones estadounidenses , y los escuadrones del ARVN eran equivalentes a compañías o tropas estadounidenses ) [45] recibió informes de unidades de inteligencia amigas de una gran columna blindada PAVN que se movía hacia Dong Ha , la ciudad más grande de Vietnam del Sur cerca de la DMZ vietnamita ubicada en el paralelo 17. Alrededor del mediodía, los tripulantes de tanques del 1.er Escuadrón del ARVN observaron que los blindados enemigos se movían hacia el sur por la autopista 1 hacia Dong Ha y rápidamente ocultaron sus tanques en un terreno alto con un buen punto de observación contra su enemigo. A la espera de que la columna de tanques PAVN se acercara a entre 2500 y 3000 metros, los cañones principales de 90 mm de los tanques Patton abrieron fuego y destruyeron rápidamente nueve PT-76 y dos T-54. [45] Los blindados supervivientes del PAVN, incapaces de localizar las posiciones de su enemigo, dieron media vuelta rápidamente y se retiraron poco después.
El 9 de abril de 1972, los tres escuadrones del 20.º Regimiento de Tanques (57 tanques M48) lucharon duramente contra los blindados enemigos, disparando contra los tanques PAVN acompañados por grandes masas de infantería, nuevamente mientras ocupaban un terreno elevado de importancia estratégica. Esta vez, de manera similar, los Patton abrieron fuego aproximadamente a 2800 metros. Algunos disparos de respuesta de los T-54 se quedaron cortos y los tanques PAVN comenzaron a dispersarse después de sufrir pérdidas considerables y fuertes bajas. Al final del día, el 20.º Regimiento afirmó haber destruido dieciséis T-54 y capturado un Tipo 59 sin sufrir pérdidas. [46] (El PAVN confirmó que se destruyeron seis tanques [47] )
Las unidades blindadas de la PAVN equipadas con el tanque T-54 lograron una de sus mayores victorias en abril de 1972 cuando el 203.º Regimiento Blindado de la PAVN atacó a la 22.ª División de Infantería del ARVN con base en el Campamento Base Tân Cảnh , que dominaba una ruta principal hacia la ciudad de Kon Tum , ubicada cerca del paralelo 17. Después de un intenso bombardeo de artillería de dos días, dieciocho tanques T-54 atacaron el campamento al amanecer desde dos direcciones diferentes, dividiendo así la unidad del ARVN en dos y dividiendo sus fuerzas, que rápidamente abandonaron sus posiciones y se retiraron. [48] [ cita completa requerida ] El tanque T-54 No. 377 había logrado destruir siete M41 del ARVN antes de que finalmente fuera destruido por los lanzacohetes antitanque M72 LAW desplegados por la infantería de Vietnam del Sur. [49] El PAVN destruyó 18 tanques ligeros M41 junto con 31 APC M113 y capturó 17 M41 intactos, mientras que perdió solo dos tanques T-54 y un tanque PT-76 en la escaramuza blindada. [50]
Al final de la guerra, el 30 de abril de 1975, un T-54 de la PAVN atravesó la puerta principal del Palacio Presidencial de la RVN en la ciudad capital de Saigón, acompañado por tropas norvietnamitas que avanzaban a toda velocidad, al concluir la conquista del sur por parte de Vietnam del Norte. Esta imagen, ampliamente vista, ha llegado a ser considerada por muchos como quizás el momento decisivo del final del sangriento conflicto de 20 años de duración en Vietnam y la caída de la República de Vietnam . Durante la guerra, las unidades de tanques de la PAVN participaron en 211 batallas, se adjudicaron la muerte de más de 20.000 enemigos, destruyeron más de 2.000 tanques y vehículos blindados enemigos, 870 otros vehículos militares y 3.500 búnkeres enemigos, y derribaron 35 aviones o helicópteros, en su gran mayoría utilizando T-54. [51] Se estima que la PAVN perdió unos 250 T-54 (1972 - 150, 1973-1975 - 100) durante la guerra. [ cita requerida ]
Tras la guerra de Vietnam, los T-54/55 y Type 59 de Vietnam siguieron combatiendo intensamente contra sus vecinos Camboya y China, situados al norte, entre 1978 y 1979. Al igual que muchos países en desarrollo de todo el mundo que siguen utilizando los T-54/55, al menos 900 T-54, junto con un número similar de T-55 y Type 59, siguen en servicio militar activo en la República Socialista de Vietnam hasta el día de hoy. Algunos de ellos están previstos para ser sustituidos por los más modernos T-90S/SK.
Durante la batalla de tanques más grande de la Guerra de Ogadén, la Batalla de Jijiga (agosto-septiembre de 1977), 124 tanques somalíes, en su mayoría T-55, [52] derrotaron a 108 tanques etíopes, principalmente M47 Pattons y M41 Walker Bulldogs. [53] Los etíopes perdieron 43 tanques durante la batalla. [54]
Los T-54/T-55 comenzaron a aparecer en el sur de África a fines de la década de 1970, cuando muchos estados marxistas emergentes, particularmente Angola y Mozambique , se reforzaron con hardware militar soviético moderno. [16] La confiabilidad y robustez del T-55 demostraron ser adecuadas para los entornos de combate locales. [55] La capacidad de supervivencia de los vehículos de blindaje medio oponentes desplegados por la UNITA y la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) contra los MBT de modelo tardío utilizados en la Guerra Civil Angoleña siguió siendo una preocupación importante durante ese conflicto. [56] Los T-54 del Ejército Angoleño fueron utilizados por primera vez durante la Operación Askari , en 1981. [57] Al menos cinco [58] fueron posteriormente destruidos en encuentros con vehículos blindados sudafricanos Eland o Ratel-90 , y algunos fueron capturados. [59] Fuentes soviéticas confirman que muchos T-55 fueron penetrados por el cañón de baja presión de 90 mm de un Eland. [60] Sin embargo, se necesitaban múltiples rondas HEAT para garantizar un daño suficiente contra el arco frontal de un T-55 [61] y los equipos antitanque de la SADF se vieron obligados a operar en pelotones en consecuencia. [56]
Durante la Batalla de Cuito Cuanavale , otros tres T-55 de la 21.ª Brigada de Angola fueron derribados por vehículos de combate de infantería Ratel armados con ATGM ZT3 Ingwe cerca del río Lomba. [62] El 9 de noviembre de 1987, se produjo un enfrentamiento entre tanques sudafricanos y angoleños cuando trece Olifant Mk1A eliminaron dos T-55 en una escaramuza de nueve minutos. [59] [ 63] [64] Los T-55 participaron nuevamente en un enfrentamiento crítico cerca de Cuito Cuanavale el 14 de febrero de 1988, cuando el 3.er Batallón de Tanques de Cuba contraatacó para evitar la aniquilación virtual de la 16.ª Brigada de Angola por parte del 61.º Grupo del Batallón de Infantería Mecanizada y el 4.º Batallón de Infantería Sudafricana . Se perdieron seis T-55 (tres por RPG, tres por Olifant y uno más resultó dañado), pero el ataque frenó el avance sudafricano, salvaguardando la cohesión de la línea angoleña. Fuentes cubanas y soviéticas sostienen que destruyeron diez tanques Olifant [65] y doce Ratel [62] , mientras que fuentes sudafricanas y occidentales sostienen que sólo un Olifant y un Ratel resultaron dañados, y un Ratel fue destruido. [66]
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El ejército indio ha utilizado ampliamente sus T-54 y T-55 en sus conflictos con Pakistán entre los años 1970 y 1980. Pakistán también utilizó algunos T-54A y copias chinas del Tipo 59. [67]
En un momento dado, India añadió falsos evacuadores de aire a sus tanques para poder distinguirlos fácilmente de los tanques de Pakistán.
El primer encuentro del T-55 con tanques enemigos ocurrió en el área de Garibpur el 22 de noviembre de 1971. Los tanques indios T-55 (63.º de caballería) destruyeron 3 tanques M24 Chaffee paquistaníes (29.º de caballería) en el área. [68]
El 10 y 11 de diciembre, durante la Batalla de Nainakot, los T-55 indios (14 Caballería Scinde Horse) en dos batallas destruyeron 9 tanques M47/48 paquistaníes (33 Caballería), sin ninguna pérdida. [69]
La batalla de Basantar , también conocida como la batalla de Barapind (del 4 al 16 de diciembre de 1971), fue una de las batallas vitales libradas como parte de la guerra indo-paquistaní de 1971 en el sector occidental de la India. La India había destruido cerca de 46 tanques M48 [70] [71] y había perdido solo 10 tanques en el proceso.
Al final de la guerra, una de las últimas batallas de tanques tuvo lugar en el área de Naogaon, una compañía de tanques Chaffee paquistaníes atacó a los T-55 indios, pero perdió 5 tanques Chaffee y se vio obligada a retirarse a Bogra. [72]
El 7 de julio de 2014, un T-54 procedente de un museo de Donetsk fue puesto en servicio en las milicias populares rusas . [73] [ verificación fallida ]
Las imágenes de la batalla de Mariupol (mayo de 2022) indican que los soldados ucranianos utilizaron un solo T-54 que previamente había sido convertido en un monumento histórico en la planta de Azovstal. El tanque fue retirado del pedestal, probablemente remolcado a su posición de combate y utilizado por los combatientes ucranianos para la defensa. Según las pocas imágenes existentes, el vehículo sufrió graves daños en combate y fue abandonado. [74]
Los soldados ucranianos se entrenaron con 28 tanques M-55S entregados en octubre de 2022 por Eslovenia. El modelo M-55S es un tanque fuertemente reforzado y ha sido actualizado con un cañón NATO L7 de 105 mm, protección de blindaje mejorada, una computadora balística digital, un motor mejorado y nuevas orugas. [75] En diciembre de 2022, la 47.a Brigada de Asalto voluntaria fue equipada con 28 M-55S. [76] El 14 de julio de 2023, un M-55S recibió un impacto directo en el blindaje superior por un proyectil de artillería rusa Krasnopol guiado de 152 mm. [77] Los expertos estiman que el tanque M-55S y la tripulación sobrevivieron debido a las actualizaciones reactivas del blindaje; el T-55 original no habría sobrevivido a un impacto tan directo de armas antiblindaje. [78] Unos días después, el 22 de julio, un segundo M-55S ucraniano recibió un impacto directo al oeste de Kreminna y explotó. [79] El M-55S, apodado tanque híbrido, tiene mejores controles de fuego que la mayoría de los tanques rusos, además de un blindaje de 200 milímetros de espesor antes de la adición de bloques de blindaje reactivos, que es superior al blindaje de los tanques Leopard 1A5 de fabricación alemana de Ucrania . [80]
El 21 y 22 de marzo de 2023, aparecieron en las redes sociales fotos y videos de un tren militar ruso con T-54 y T-54B, [81] y una entrevista de Volya Media y reportada por Forbes parece confirmar la intención de desplegarlos en Ucrania. [82] Las imágenes del T-55 en Ucrania aparecieron por primera vez en abril de 2023, lo que confirma su despliegue por parte de las fuerzas armadas rusas. No parece que se haya realizado ninguna modernización adicional ni aplicación de ERA. [83] El 19 de junio, se publicaron imágenes de un T-54/55 ruso convertido en un VBIED controlado a distancia siendo destruido por fuerzas ucranianas cerca de Marinka, en la provincia de Donetsk. [84]
Se ha confirmado visualmente que, hasta 2024, Rusia ha sufrido 12 pérdidas de T-55 (dos T-54-3M, un T-54B, tres T-55A y seis T-54/55 desconocidos). [85]
Un análisis de las tácticas de blindados rusos en Ucrania realizado por el Royal United Services Institute afirmó que los T-55 rusos no están siendo desplegados como activos blindados de primera línea, sino como cañones de asalto adjuntos a formaciones de infantería. [86] Esto se debe a la escasez actual de vehículos de combate de infantería (VCI) rusos, que normalmente cumplen la función de proporcionar apoyo de fuego orgánico a la infantería. [86] El alcance del armamento principal y la óptica de los T-55 son superiores a los de muchos VCI rusos como el BMP-2 , lo que llevó a los comandantes rusos a favorecer su uso en apoyo de enfrentamientos de infantería a distancias más largas, donde no pueden ser fácilmente contrarrestados por armas antitanque portátiles ucranianas . [86]
Los tanques T-54 [87] se utilizaron durante la guerra civil camboyana y la guerra camboyano-vietnamita entre los años 1970 y 1980. [88] Durante la guerra entre Uganda y Tanzania de 1978 a 1979, Libia envió una fuerza militar expedicionaria para ayudar al dictador ugandés Idi Amin en su conflicto con Tanzania, lo que incluyó el suministro de unas pocas docenas de tanques T-54/55. Algunos de estos tanques entraron en acción contra las fuerzas tanzanas, [89] con al menos un éxito limitado.
En Polonia, entre 1983 y 1983, se desplegaron tanques T-55L durante la imposición de la ley marcial para intimidar a la población (que parecía cada vez más anticomunista) y para reprimir manifestaciones abiertas contra su gobierno comunista. [90]
El T-55 fue el tanque más numeroso del Ejército Popular Yugoslavo (JNA). Fue el pilar de las unidades de combate blindadas durante las Guerras Yugoslavas , donde demostró ser vulnerable a la infantería equipada con cohetes y armamento antitanque y al mal uso en áreas urbanas y terrenos hostiles. Pero había demasiados de ellos en servicio para que fueran reemplazados por completo. Durante la Batalla de Vukovar , donde el JNA agrupó una gran parte de su fuerza de tanques, varios fueron destruidos, casi exclusivamente por armas antitanque transportadas por infantería. El tanque T-55 siguió siendo el tanque más común en los ejércitos de los diversos estados sucesores de Yugoslavia hasta hace poco y fue el tanque más utilizado por todos los ejércitos durante las guerras que duraron décadas. Los T-55 también fueron utilizados por Yugoslavia en la Guerra de Kosovo y en Macedonia (ahora Macedonia del Norte ) durante la insurgencia de 2001 en Macedonia , y por las fuerzas de paz rusas después de la retirada de las fuerzas yugoslavas de Kosovo. El Ejército de Liberación de Kosovo (Ejército de Liberación Nacional de Kosovo) capturó un T-55 del Ejército macedonio durante la batalla de Raduša . [91]
El T-55 ha sido utilizado por Etiopía en el conflicto con la Unión de Tribunales Islámicos en Somalia y empleado por varias facciones en guerra en la Guerra Civil Somalí después de la caída del régimen dictatorial de Siad Barre en la década de 1990.
China produjo miles de tanques Tipo 59 (basados en el T-54A soviético) para el Ejército Popular de Liberación , que se utilizaron durante la Guerra de Vietnam y se emplearon en masa contra Vietnam en la Guerra Chino-Vietnamita y vendió los tanques Tipo 69 similares (pero mejorados) tanto a Irán como a Irak durante la Guerra Irán-Irak entre 1980 y 1988. Un número considerable vio acción contra las fuerzas de la Coalición durante la Operación Tormenta del Desierto en Irak y Kuwait en enero y febrero de 1991 y durante la invasión estadounidense de Irak en 2003 ( Operación Libertad Iraquí ), con un desempeño extremadamente pobre contra tanques más modernos desplegados por tropas estadounidenses y británicas, como el M1 Abrams y los tanques Challenger 1 y Challenger 2 .
El Ejército de Sri Lanka adquirió 25 T-55A y 2 T-55 ARV de Checoslovaquia en 1991, formando su primera unidad de tanques, el 4º Regimiento Blindado del Cuerpo Blindado de Sri Lanka . Los T-55 se utilizaron por primera vez en la Operación Balavegaya II en una capacidad ofensiva. Debido a las demandas operativas de la creciente Guerra Civil de Sri Lanka , los T-55A del regimiento se desplegaron en pares en bases avanzadas para apoyar a la infantería con entrenamiento limitado. Esto resultó en la captura de dos tanques T-55A por los LTTE en la Batalla de Pooneryn en noviembre de 1993. Uno de estos fue destruido poco después por la Fuerza Aérea de Sri Lanka , el otro fue operado por los LTTE hasta los últimos días de la guerra, cuando fue recapturado. Los T-55 encabezaron la Operación Riviresa . En 2000, el ejército adquirió los T-55AM2 checos que se desplegaron en operaciones ofensivas de apoyo a la infantería durante las batallas campales de las últimas etapas de la Guerra Civil de Sri Lanka, incluida la Batalla de Jaffna . [92]
Los tanques T-55 fueron utilizados en ambos bandos de la guerra civil libia de 2011 , ya sea por fuerzas anti-Gadafi que los robaron o recibieron contribuciones de miembros desertores del ejército libio .
Las Fuerzas Armadas Sudanesas han utilizado T-55 durante el conflicto en Kordofán del Sur y Nilo Azul . El 10 de diciembre de 2012, el Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés-Norte capturó al menos cuatro de ellos y destruyó uno. [93]
El T-55 ha estado en servicio de combate activo con las FARDC.de la República Democrática del Congo , apoyada por la Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas (UN FIB), en 2013-2014 durante la campaña para reprimir al grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23).
Rusia anunció que varios tanques T-55 utilizados por ISIS en Siria fueron destruidos en un ataque aéreo llevado a cabo por sus fuerzas el 5 de octubre de 2015. [ cita requerida ]
El T-55 ha sido utilizado en todo el mundo por 50 países y cuasi ejércitos. Ha sido objeto de numerosas mejoras a lo largo de su historia de producción y posteriormente, y muchos de ellos siguen en servicio en la actualidad.
Las modificaciones que se han hecho a la serie T-54/55 a lo largo de los años han cambiado casi todos los aspectos del vehículo. Inicialmente, las modificaciones soviéticas incluían una mejor forma de la torreta, una mejor protección NBQ y un motor mejorado. Más tarde, se le añadió un equipo de control de tiro mejorado y un equipo de visión nocturna.
Las mejoras extranjeras, tanto en las naciones del Pacto de Varsovia como en otros lugares, han mejorado aún más la protección, el sistema de propulsión y la potencia de fuego. Los T-54/55 han sido rearmados con cañones mejorados, ametralladoras antiaéreas, blindajes avanzados y tecnologías, como telémetros láser y sistemas de control de tiro computarizados, que no existían cuando el tanque se empezó a construir en los primeros días de la Guerra Fría .
Hay un T-55 en el Museo Australiano de Blindados y Artillería en Cairns, Australia.
La serie T-54/T-55 es, sin lugar a dudas, el tanque más popular de la historia.
Según informó Izvestia en la Dirección General de Blindados Automotrices (GABTU) del Ministerio de Defensa, se decidió comenzar a reciclar el T-62 justo después del Año Nuevo.
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