La English Electric Company Limited ( EE ) fue un fabricante industrial británico formado después del armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial mediante la fusión de cinco empresas que, durante la guerra, fabricaban municiones, armamentos y aviones. [1]
Dos diseños de aviones de English Electric se convirtieron en hitos de la ingeniería aeronáutica británica: el Canberra y el Lightning . En 1960, English Electric Aircraft (40%) se fusionó con Vickers (40%) y Bristol (20%) para formar British Aircraft Corporation .
En 1968, las operaciones de English Electric se fusionaron con las de GEC [2] , y el negocio combinado empleaba a más de 250.000 personas. [3]
Base
Con el objetivo de destinar a sus empleados y otros activos a fines productivos pacíficos, los propietarios de una serie de empresas decidieron fusionarlas y formar The English Electric Company Limited en diciembre de 1918. [1]
Componentes
English Electric se formó para adquirir la propiedad de:
Willans & Robinson de Rugby , que mantuvo una identidad separada (no era de su propiedad absoluta).
Los propietarios de las empresas de componentes adquirieron las acciones de English Electric. [1]
Actividades previstas de las empresas fusionadas
John Pybus fue nombrado director general en marzo de 1921 [4] y presidente en abril de 1926. [5] Inicialmente, JH Mansell de Coventry Ordnance Works, John Pybus de Phoenix Dynamo Manufacturing y W Rutherford de Dick, Kerr fueron directores generales conjuntos. [6] Las cinco operaciones principales previamente independientes bajo su control tenían estas capacidades principales:
Coventry Ordnance Works: la planta fue construida para la producción de armamento pesado pero era adecuada para la fabricación de grandes unidades generadoras [6]
Phoenix Dynamo Works: durante la guerra la producción se centró en proyectiles y aviones, pero en julio de 1919 se volvió a utilizar motores eléctricos [6]
Dick, Kerr y United Electric Car: trabajos especiales de guerra [6] municiones, aviones y lámparas de filamento metálico, locomotoras y tranvías anteriores a la guerra
Willans & Robinson: fabricaba turbinas de vapor, condensadores y motores diésel, había una fundición [6]
En conjunto, estas empresas cubrían todo el campo de la maquinaria eléctrica, desde el motor de ventilador más pequeño hasta el turbogenerador más grande. [6]
Sin embargo, no hubo un boom de posguerra en la generación eléctrica. Aunque los productos de English Electric tenían una gran demanda, los compradores potenciales no pudieron reunir los fondos de capital necesarios. En 1922, se llevó a cabo una reorganización drástica de las fábricas que logró reducir a la mitad los gastos generales. La Coventry Ordnance Works prácticamente cerró. Los cables, lámparas y equipos inalámbricos tenían una gran demanda, pero ese habría sido un nuevo campo en el que la empresa podría entrar. El negocio de English Electric se centraba en las plantas eléctricas y mecánicas pesadas. [9] Tanto la huelga general de 1926 como la huelga de los mineros causaron grandes pérdidas. [10] En 1929 se vendió parte de la Coventry Ordnance Works y el taller de patrones de Preston, ninguno de los cuales fue necesario. [11]
A finales de 1929, estaba claro que la única solución a las dificultades financieras de English Electric era una reestructuración financiera. La reestructuración reconoció la pérdida de gran parte del capital de los accionistas y aportó nuevo capital para reequipar la empresa con nuevas plantas y maquinaria. Finalmente, un sindicato estadounidense encabezado por banqueros de Lazard Brothers and Co. aportó el nuevo capital, pero dejó el control en manos de los accionistas anteriores. [12]
En junio de 1930 se nombraron cuatro nuevos directores, cubriendo cuatro nuevas vacantes. [13]
Diez días después, se anunció formalmente un acuerdo con Estados Unidos. "English Electric, con fábricas en Preston, Stafford, Rugby, Bradford y Coventry, había firmado un acuerdo global" con Westinghouse Electric International Company de Nueva York y Westinghouse Electric & Manufacturing Company de East Pittsburgh, Pensilvania, EE.UU., por el que se intercambiaría información técnica entre las dos organizaciones sobre turbinas de vapor y aparatos eléctricos. Se dejó claro que este vínculo técnico y de fabricación no conllevaba ningún control por parte de Estados Unidos. En reconocimiento del acuerdo de intercambio, Westinghouse había ofrecido proporcionar más capital, que sería menos del 10% del total, incluido el nuevo capital organizado anteriormente por Lazard Brothers. [14]
George Nelson
Siete semanas después, el presidente, Lionel Hichens , que había sustituido temporalmente a John Pybus en 1927, se retiró a finales de julio de 1930 y fue sustituido por Sir Holberry Mensforth como director y presidente. [15] Entonces se anunció que George H. Nelson había sido nombrado miembro de la junta y que asumiría el cargo de director general a principios de octubre. [16] Mensforth había sido apartado de su puesto de director general de American Westinghouse Trafford Park Manchester, donde George Nelson había sido su aprendiz, en 1919 por el Ministro de Transporte. El ministro había dado a Mensforth la responsabilidad de facilitar la transición de los negocios de municiones de la nación de vuelta a la industria en tiempos de paz. Fue Mensforth quien había arreglado el acuerdo de intercambio técnico y capital adicional con Westinghouse. [17] Comenzaron a reorganizarse.
Mudanzas
La base principal de operaciones de la empresa se trasladó de Londres a Stafford, incluidos los departamentos de ventas, cuentas generales y de fábrica y los principales ejecutivos que anteriormente estaban en Londres. El director gerente dividiría su tiempo entre las distintas fábricas, pero estaría principalmente en Stafford o en Londres [8].
El 30 de diciembre de 1930 los talleres de ingeniería de Preston cerraron, quedando la siguiente distribución: [8]
Preston: especialistas en electrificación de ferrocarriles de corriente continua de alta tensión, material rodante y trolebuses Dick, Kerr
Stafford: planta eléctrica de tamaño mediano, transformadores y aparamenta y (desde Preston) grandes obras de turboalternadores Siemens
Rugby: motores primarios, turbinas de vapor y planta de condensación, motores Fullagar y Diesel y (desde Preston) planta de turbinas de agua Willans & Robinson
Bradford: pequeños motores y equipos de control y (desde Preston) motores de tracción y trabajos de control de tracción Phoenix
Coventry: ingenieros de herramientas pequeñas (interrumpidas en 1931), fusible zed (tipo cartucho) transferido a Stafford en 1931 COW
Radiadores y cocinas
La fabricación de aparatos domésticos se inició en Stafford y Bradford en 1931. [18] A esta producción le siguió en 1934 una gama de contadores domésticos de diversos tipos. En el mismo informe a los accionistas, el presidente señaló que cada día 330 hogares más adoptaban la electricidad para la calefacción, la cocina y la iluminación y que entre 1929 y 1935 la producción de electricidad en Gran Bretaña había aumentado un 70 por ciento. [19]
Recuperación
El año 1933 fue el primero de cuatro años de verdaderos logros. A principios de julio de 1933, Mensforth dimitió y George Nelson asumió el cargo de presidente. Nelson siguió siendo director general. [20] Mensforth mantuvo un puesto en el consejo de administración, del que se retiró más tarde a finales de 1936. [21]
Los analistas consideraron notable la recuperación de English Electric. Durante 1936, los dividendos preferenciales anteriores se habían actualizado: eran los primeros dividendos de English Electric desde el dividendo de 1924 sobre acciones ordinarias. El balance general a fines de 1936 mostraba que la liquidez se encontraba en una posición sólida [22] y el presidente dijo a los accionistas que la tasa de producción en las fábricas durante los últimos tres meses del año era el doble de la tasa de producción de los primeros tres meses. [23]
Durante 1938 se pagó el primer dividendo sobre acciones ordinarias desde 1924. [24]
En el verano de 1938, un gran anuncio en pantalla declaraba con seguridad:
PLANTA Y EQUIPO ELÉCTRICO INGLES en funcionamiento en todo el mundo. Con sus logros históricos y la riqueza de la experiencia de sus diversas empresas asociadas, la English Electric Company continúa manteniendo su reputación como fabricantes y proveedores de productos eléctricos y afines para los mercados nacionales e internacionales:
Tres grupos electrógenos diésel 7SRL de English Electric instalados en la central eléctrica de Saateni, Zanzíbar , 1955
TURBINAS DE VAPOR
TURBINAS DE AGUA
MOTORES DE PETRÓLEO
GENERADORES
TABLERO DE DISTRIBUCIÓN
TRANSFORMADORES
RECTIFICADORES
MOTORES ELÉCTRICOS
EQUIPOS DE TRACCIÓN ELÉCTRICOS Y DIESEL-ELÉCTRICOS
EQUIPOS DE PROPULSIÓN MARINA
ELECTRODOMÉSTICOS
Se llevan a cabo proyectos completos de electrificación [25]
Segunda Guerra Mundial
Fuselajes
Dos bombarderos Hampden fotografiados el 9 de abril de 1940
Los primeros pasos para fortalecer la Royal Air Force se habían dado en mayo de 1935 y English Electric se incorporó al plan para fabricar fuselajes [26] trabajando en colaboración con Handley Page . [27] El presidente informó a los accionistas de que, aunque Dick, Kerr y Phoenix estaban involucrados en el negocio de la aviación durante y poco después de la guerra anterior, los problemas habían cambiado tanto que ahora eran completamente nuevos para la empresa. También señaló al finalizar su discurso que la demanda de electrodomésticos, incluidas cocinas, desayunadores, lavadoras y calentadores de agua, estaba creciendo progresivamente. [28]
La fábrica de Preston fabricó sin subcontratación más de 3.000 aviones Hampden y Halifax . [29] [30]
En diciembre de 1942, English Electric compró las acciones ordinarias de D. Napier & Son Limited . HG Nelson, hijo del presidente de English Electric, George H. Nelson, fue nombrado director general. [31]
Tanques, locomotoras, submarinos, barcos, generación de energía.
Las obras de Stafford fabricaron miles de tanques Covenanter , Centaur y Cromwell , así como instrumentos de precisión para aeronaves, propulsión eléctrica y equipos eléctricos. Las obras de Rugby fabricaron motores diésel para barcos, submarinos y locomotoras, turbinas de vapor para barcos y conjuntos turboalternadores para centrales eléctricas. Bradford fabricó generadores eléctricos para auxiliares de barcos y una amplia variedad de otros materiales navales y de aviación. [29] [30]
Empleados
En abril de 1945, English Electric empleaba a 25.000 personas en sus cuatro fábricas principales. [30] Posteriormente, el presidente reveló que el número máximo de empleados durante la guerra había sido de 45.000, incluyendo a la gente de Napier. [32] CP Snow fue nombrado director de personal científico en 1944. Más tarde fue director físico, cargo que ocupó hasta 1964. [33]
De Havilland Vampiro
En septiembre de 1945 se dieron a conocer los detalles del avión a reacción Vampire , el avión británico más rápido, con una velocidad máxima de 548 mph. El avión fue construido por English Electric en sus instalaciones de Preston, y el motor a reacción Goblin , diseñado por Frank Halford y el más potente del mundo, fue fabricado por De Havilland en Londres. [34]
Tiempo de paz
Tranvías
De 1912 a 1924, United Electric y English Electric (con la ayuda de Hong Kong y Whampoa Dock ) suministraron tranvías de segunda y tercera serie para Hong Kong Tramways . Estos vagones finalmente se retiraron de circulación entre 1924 y 1930, cuando se introdujeron los vagones de cuarta generación. [ cita requerida ]
En 1936, la producción de locomotoras diésel comenzó en las antiguas fábricas de tranvías de Preston. Entre finales de los años 1930 y los años 1950, English Electric suministró trenes eléctricos de unidades múltiples para la red electrificada en Wellington y sus alrededores , Nueva Zelanda. En 1951, English Electric suministró unidades articuladas diésel-eléctricas múltiples de 3 y 5 vagones a los Ferrocarriles Estatales Egipcios Egyptian-thumpers. Entre 1951 y 1959, English Electric suministró a la Junta Nacional del Carbón cinco locomotoras de maniobras eléctricas de 51 toneladas y 400 hp para su uso en el antiguo sistema de la Harton Coal Company en South Shields (que había sido electrificado por Siemens en 1908) para complementar la flota existente de diez locomotoras antiguas de Siemens y AEG . English Electric se hizo cargo de Vulcan Foundry y Robert Stephenson and Hawthorns , [35] ambas con importantes pedigríes en ingeniería ferroviaria, en 1955.
English Electric produjo casi 1000 locomotoras diésel y eléctricas, de nueve clases diferentes, para British Rail como parte del Plan de Modernización en las décadas de 1950 y 1960. La mayoría de estas clases de locomotoras prestaron un largo servicio a British Rail y a sus sucesoras compañías operadoras de trenes, y algunas siguen activas hasta bien entrado el siglo XXI.
Tanto Dick, Kerr & Co. como la Phoenix Dynamo Manufacturing Company construyeron aviones en la Primera Guerra Mundial, incluidos hidroaviones diseñados por la Estación Experimental de Hidroaviones de Felixstowe , 62 Short Type 184 y 6 bombarderos Short diseñados por Short Brothers . La fabricación de aviones bajo el nombre de English Electric comenzó en Bradford en 1922 con el Wren , pero duró solo hasta 1926, después de que se construyera el último hidroavión de Kingston .
Ante la inminente guerra en Europa , el Ministerio del Aire encargó a English Electric que construyera una "fábrica fantasma" en el aeródromo de Samlesbury, en Lancashire, para construir los bombarderos Handley Page Hampden . El primer Hampden construido por English Electric, que comenzó con el Flight Shed Number 1, realizó su primer vuelo el 22 de febrero de 1940 y, en 1942, se habían entregado 770 Hampden, más de la mitad de todos los Hampden producidos. En 1940, se construyó una segunda fábrica en el lugar y se amplió la pista para permitir el inicio de la construcción del bombardero pesado de cuatro motores Handley Page Halifax . En 1945, se habían construido cinco hangares principales y tres pistas en el lugar, que también albergaba al Grupo Nº 9 de la RAF . Al final de la guerra, se habían construido y volado más de 2000 Halifax desde Samlesbury.
En 1942, English Electric adquirió D. Napier & Son , un fabricante de motores de aviación. Junto con la fábrica de sombras, esto ayudó a restablecer la división de ingeniería aeronáutica de la empresa. Después de la guerra, English Electric invirtió mucho en este sector, trasladando las instalaciones de diseño y experimentación a la antigua base de la RAF en Warton, cerca de Preston, en 1947. Esta inversión condujo a grandes éxitos con el Lightning y el Canberra , este último desempeñando una multitud de funciones desde 1951 hasta mediados de 2006 con la Real Fuerza Aérea .
Al final de la guerra, English Electric inició la producción bajo licencia del segundo caza a reacción británico, el de Havilland Vampire , del que se fabricaron más de 1.300 unidades en Samlesbury . Su propio trabajo de diseño despegó después de la Segunda Guerra Mundial bajo la dirección de WEW Petter , anteriormente de Westland Aircraft . Aunque English Electric produjo solo dos diseños de aviones antes de que sus actividades pasaran a formar parte de BAC, el equipo de diseño presentó sugerencias para muchos proyectos del Ministerio del Aire.
La división de aeronaves se convirtió en la subsidiaria English Electric Aviation Ltd. en 1958, convirtiéndose en uno de los fundadores de la nueva British Aircraft Corporation (BAC) en 1960; English Electric tenía una participación del 40% en esta última empresa. La división de armas guiadas se incorporó a BAC en 1963.
Electrónica industrial
La División de Electrónica Industrial se estableció en Stafford. Uno de los productos producidos en esta sucursal fue el Igniscope , un diseño revolucionario de comprobador de encendido para motores de gasolina. Fue inventado por Napiers y suministrado como Tipo UED para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, se comercializó como tipo ZWA. [36]
Fusiones, adquisiciones y desapariciones
En 1946, English Electric adquirió la Marconi Company , una incursión en el mercado de electrónica de consumo doméstico. English Electric intentó adquirir otra de las principales empresas eléctricas británicas, General Electric Company (GEC), en 1960 y, en 1963, English Electric y J. Lyons and Co. formaron una empresa de propiedad conjunta, English Electric LEO Company , para fabricar el ordenador LEO desarrollado por Lyons.
English Electric System 4 (1965): los System 4–50 y System 4–70 se basaban en la serie Spectra 70 de RCA , construida bajo licencia. Estos últimos eran casi iguales a la gama IBM System /360, diferenciándose únicamente en sus funciones de tiempo real, con cuatro estados de procesador y múltiples conjuntos de registros de propósito general.
También se construyeron varios tipos de locomotoras diésel y eléctricas industriales para uso en el Reino Unido y para la exportación.
Referencias
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^ Nómina de 250.000 personas para el nuevo gigante. The Times (Londres), sábado, 14 de septiembre de 1968; pág. 13; número 57356
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^ Entrevista de historia oral con Arthur LC Humphreys, Instituto Charles Babbage , Universidad de Minnesota.
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Enlaces externos
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"Anuncios de tracción eléctrica en inglés", www.flikr.com , 29 de enero de 2018Anuncios y folletos corporativos de Tracción Eléctrica en Inglés
"English Electric Archive", englishelectric.zenfolio.com , archivado desde el original el 3 de julio de 2014 , consultado el 15 de enero de 2010Imágenes de locomotoras eléctricas inglesas
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