La central nuclear de Hartlepool es una central nuclear situada en la orilla norte de la desembocadura del río Tees , a 4 kilómetros al sur de Hartlepool en el condado de Durham, al noreste de Inglaterra . La estación tiene una producción eléctrica neta de 1.185 megavatios , lo que representa el 2% de la demanda máxima de electricidad de Gran Bretaña de 60 GW. [3] La electricidad se produce mediante el uso de dos reactores avanzados refrigerados por gas (AGR). Hartlepool fue sólo la tercera central nuclear del Reino Unido que utilizó tecnología AGR. También fue la primera central nuclear construida cerca de una zona urbana importante.
Originalmente planeada en 1967, y su construcción comenzó en 1969, la estación comenzó a generar electricidad en 1983 y se completó en 1985, inicialmente siendo operada por la Junta Central de Generación de Electricidad . Con la privatización de la industria de suministro eléctrico del Reino Unido en 1990, la estación pasó a ser propiedad de Nuclear Electric y British Energy , pero ahora es propiedad de EDF Energy y está operada por ella . El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Hartlepool era uno de los ocho emplazamientos que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [4]
La central dejará de generar energía en marzo de 2026, antes de la descarga de combustible y el desmantelamiento.
Después de construir la primera central nuclear operativa con reactor avanzado refrigerado por gas (AGR) en Dungeness , la Junta Central de Generación de Electricidad (CEGB) propuso en 1967 que su tercera estación AGR estuviera situada en el borde de la cuenca carbonífera de Durham, cerca de la localidad costera de Seaton Carew . La propuesta llegó en un momento en que el movimiento del CEGB hacia combustibles alternativos al carbón amenazaba la existencia de la industria del carbón. A pesar de esto, y de un breve retraso ministerial, los planes para la central Seaton Carew (que pasó a ser conocida como central nuclear de Hartlepool) siguieron adelante. Debido a que se dio luz verde a la construcción de la estación, la Junta Nacional del Carbón no pudo lograr que el CEGB respaldara los planes para un prototipo de estación de carbón de combustión en lecho fluidizado (FBC) en Grimethorpe , Yorkshire. Debido a esto, el Reino Unido no desarrolló tecnología FBC. [5]
Situada a 2,66 km de Seaton Carew y en medio del complejo industrial de Teesside , la estación se construiría más cerca de cualquier área urbana importante que cualquier central nuclear. Para que esto fuera aceptable, los reactores de la estación debían alojarse en recipientes a presión de hormigón pretensado . [5]
La construcción de la central eléctrica, que fue llevada a cabo por Nuclear Design & Construction ('NDC'), un consorcio respaldado por English Electric , Babcock International Group y Taylor Woodrow Construction , [6] comenzó en 1969.
La construcción se retrasó en 1970, cuando la Inspección de Instalaciones Nucleares declaró que no estaban satisfechos con parte del diseño de la caldera de la estación, lo que le costó al CEGB £ 25 millones. [5] Los reactores de la estación fueron suministrados por la Corporación Nuclear Nacional y los grupos electrógenos de la estación por la General Electric Company . [7] Unos catorce años después de su construcción, la primera de las dos unidades de la estación se puso en servicio en 1983 y la otra en 1985. [5] La estación generó electricidad comercialmente por primera vez el 1 de agosto de 1983. [8]
El combustible nuclear para la central eléctrica de Hartlepool se entrega y retira a través de una instalación de carga y descarga en un ramal de 1½ milla desde la línea costera de Durham . [9]
En la década de 1980, había un centro de visitantes interactivo en el lugar. También hubo un centro de actividades para visitas escolares que acogió una serie de eventos especiales. También se realizaron visitas guiadas a la propia central eléctrica. El centro se cerró después de la privatización en la década de 1990, pero los operadores actuales EDF Energy abrieron un nuevo centro de visitantes en 2013. [10]
Este centro también alberga eventos 'Crucial Crew' para alumnos de escuelas de las áreas locales. [11] Estas experiencias enseñan a los niños sobre salud y seguridad.
El 20 de abril de 2013, a las 19:18, se produjo un pequeño incendio en la sala de turbinas de la unidad 2 de la central eléctrica mientras el reactor 2 volvía a estar en servicio. El incendio fue provocado por una fuga de aceite y encendió el revestimiento que rodeaba parte de la turbina. El reactor 2 fue cerrado y enfriado, mitigando cualquier amenaza de contaminación nuclear. Los servicios de emergencia atendieron el incendio desde estaciones en el área de Cleveland y el incendio se extinguió a las 19:53. Durante el incidente, unidades de Darlington y el condado de Durham proporcionaron cobertura contra incendios en el área de Cleveland. [12]
La estación es del tipo reactor avanzado refrigerado por gas (AGR). Proporciona electricidad a más del 3% del Reino Unido utilizando dos reactores avanzados refrigerados por gas de 1.575 MWth para alimentar dos generadores (590 MW e + 595 MW e ), lo que da una capacidad de generación máxima de 1.320 MW. [3] [1] [2] La producción eléctrica neta diseñada de la estación es de 1.185 MW. [1] [2] Esta electricidad es suficiente para alimentar a 1,5 millones de hogares. [8] En el lugar hay cuatro turbinas de gas auxiliares de 17,5 MW, que se pusieron en servicio por primera vez en octubre de 1973. [13]
Inicialmente se esperaba que la central cerrara en 2009, pero en 2007 la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) le dio permiso para una prórroga de cinco años, lo que significa que podría seguir generando hasta 2014. En 2010, la vida útil se amplió aún más. extendido por otros cinco años, de modo que la generación podría continuar hasta 2019. [3] [8] Luego, la compañía comenzó a trabajar para extender la vida útil de la estación hasta 2024 y más allá, [14] [15] y en noviembre de 2013 se anunció que la La planta tendría una extensión adicional de su vida operativa de 5 años, llevando la fecha prevista de desmantelamiento hasta 2024. [16] El cierre de 2024 se reafirmó en 2022. [17] En marzo de 2023 se anunció que la planta tendría una extensión adicional. a su vida de 2 años. Llevando la fecha prevista de desmantelamiento a marzo de 2026. [18]
El cierre de la estación reduciría la potencia reactiva disponible en la red local en 200 MVAr . [19]
En julio de 2008, el entonces operador de la planta, British Energy , sugirió que el sitio sería un buen lugar para una central nuclear de reemplazo. [20] Luego, un año después, en julio de 2009, el gobierno del Reino Unido nombró a Hartlepool en una lista de once sitios en Inglaterra y Gales, donde se podrían construir nuevas centrales nucleares. [3] El 9 de noviembre de 2009, el gobierno anunció que diez de estos emplazamientos, incluido Hartlepool, habían recibido luz verde para la construcción de nuevos reactores. [21] Si se construye, la estación utilizaría reactores capaces de generar 1.800 MW cada uno. [3] Su construcción costaría entre £5 mil millones y £6 mil millones, emplearía hasta 3.000 trabajadores de la construcción durante el posible período de construcción de ocho años, además de proporcionar 600 puestos de trabajo a tiempo completo una vez terminado. La nueva estación tiene una vida operativa prevista de 60 años. [15]
Los planes cuentan con la oposición de grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra y Stop New Nuclear. [22]
