Sutton Hoo es el lugar donde se encuentran dos cementerios anglosajones que datan de los siglos VI y VII, cerca de Woodbridge, Suffolk , Inglaterra. Los arqueólogos han estado excavando la zona desde 1938, cuando se descubrió un entierro intacto en un barco que contenía una gran cantidad de artefactos anglosajones . El sitio es importante para establecer la historia del reino anglosajón de Anglia Oriental , así como para arrojar luz sobre los anglosajones durante un período que carece de documentación histórica.
El sitio fue excavado por primera vez por Basil Brown , un arqueólogo autodidacta, bajo los auspicios de la terrateniente Edith Pretty , pero cuando su importancia se hizo evidente, los expertos nacionales tomaron el control. Los artefactos que los arqueólogos encontraron en la cámara funeraria incluyen: un conjunto de accesorios de metal para vestimenta en oro y gemas, un casco ceremonial, un escudo y una espada, una lira y una placa de plata del Imperio Romano de Oriente . El entierro en el barco ha provocado comparaciones con el mundo de Beowulf . El poema en inglés antiguo está ambientado en parte en Götaland , en el sur de Suecia, que tiene paralelos arqueológicos con algunos de los hallazgos de Sutton Hoo. Los académicos creen que Rædwald, rey de los anglos orientales , es la persona con más probabilidades de haber sido enterrada en el barco.
Durante los años 1960 y 1980, los arqueólogos exploraron la zona y descubrieron otros enterramientos. Otro cementerio está situado en un segundo espolón de montaña a unos 500 m (1.600 pies) río arriba del primero. Fue descubierto y explorado parcialmente en 2000, durante el trabajo preliminar para la construcción de un nuevo centro de visitantes turísticos. Las cimas de los montículos habían sido borradas por la actividad agrícola. Los cementerios están ubicados cerca del estuario del río Deben y otros sitios arqueológicos. Aparecen como un grupo de aproximadamente 20 montículos de tierra que se elevan ligeramente por encima del horizonte del espolón de la montaña cuando se ven desde la orilla opuesta. El centro de visitantes contiene artefactos originales, réplicas de hallazgos y una reconstrucción de la cámara funeraria del barco. El sitio está bajo el cuidado del National Trust ; la mayoría de estos objetos ahora se conservan en el Museo Británico .
El nombre de Sutton Hoo deriva del inglés antiguo . Sut combinado con tun significa "granja del sur" o "asentamiento" y hoo se refiere a una colina "con forma de espolón calcáneo". [1] [2] Hoo fue registrado en el Libro Domesday como Hoi / Hou . [3]
Sutton Hoo se encuentra a lo largo de una orilla del estuario del río Deben . En la orilla opuesta, la ciudad portuaria de Woodbridge se encuentra a 11 km del mar del Norte y por debajo del punto de vadeo más bajo. [a] Formó una ruta de entrada a Anglia Oriental durante el período británico subromano que siguió al final del dominio imperial romano en el siglo V. [5]
Al sur de Woodbridge, hay cementerios del siglo VI en Rushmere , Little Bealings y Tuddenham St Martin [6] y alrededor de Brightwell Heath, el sitio de túmulos que datan de la Edad del Bronce . [7] Hay cementerios de una fecha similar en Rendlesham y Ufford . [8] Un entierro en barco en Snape es el único en Inglaterra que puede compararse con el ejemplo de Sutton Hoo. [9]
El territorio entre el Orwell y las cuencas de los ríos Alde y Deben puede haber sido un centro temprano del poder real, originalmente centrado en Rendlesham o Sutton Hoo, y un componente principal en la formación del reino de East Anglian. [b] A principios del siglo VII, Gipeswic (la moderna Ipswich ) comenzó su crecimiento como centro de comercio exterior, [10] el monasterio de Botolph en Iken fue fundado por concesión real en 654, [11] y Beda identificó a Rendlesham como el sitio de la residencia real de Æthelwold . [12]
Hay evidencia de que Sutton Hoo estuvo ocupada durante el Neolítico , alrededor del 3000 a. C., cuando los agricultores talaron los bosques de la zona y cavaron pequeños hoyos que contenían vasijas de barro templadas con sílex . Varios de los hoyos estaban cerca de huecos de los que se habían arrancado árboles grandes: los agricultores neolíticos pueden haber asociado los huecos con las vasijas. [13]
Durante la Edad del Bronce, cuando las comunidades agrícolas que vivían en Gran Bretaña estaban adoptando la tecnología recién introducida de la metalurgia, se construyeron casas circulares con estructura de madera en Sutton Hoo, con paredes de adobe y paja y techos de paja . El mejor ejemplo que sobrevivió contenía un anillo de postes verticales de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro, con un par que sugería una entrada al sureste. En el hogar central , se había dejado caer una cuenta de loza . [14]
Los agricultores que vivían en esta casa utilizaban cerámica decorada de estilo campaniforme , cultivaban cebada , avena y trigo, y recolectaban avellanas . Cavaban zanjas que marcaban las praderas circundantes en secciones, indicando la propiedad de la tierra. El suelo arenoso ácido finalmente se lixivió y se volvió infértil, y es probable que por esta razón, el asentamiento finalmente fuera abandonado, para ser reemplazado en la Edad del Bronce Medio (1500-1000 a. C.) por ovejas o ganado, que estaban cercados por estacas de madera. [14]
Durante la Edad del Hierro , el hierro reemplazó al cobre y al bronce como la forma dominante de metal utilizado en las Islas Británicas. En la Edad del Hierro Media (alrededor del 500 a. C.), las personas que vivían en el área de Sutton Hoo comenzaron a cultivar nuevamente, dividiendo la tierra en pequeños recintos ahora conocidos como campos celtas . [15] El uso de zanjas estrechas implica el cultivo de uvas, mientras que en otros lugares, pequeñas bolsas de tierra oscura indican que pueden haber sido cultivadas coles grandes. [16] Este cultivo continuó en el período romano-británico , desde el 43 hasta alrededor del 410. [16]
La vida de los británicos no se vio afectada por la llegada de los romanos. Se han encontrado varios artefactos de la época, incluidos algunos fragmentos de cerámica y una fíbula desechada . Como el Imperio alentó a los pueblos de Europa occidental a maximizar el uso de la tierra para el cultivo de cosechas, el área alrededor de Sutton Hoo sufrió degradación y pérdida de suelo. Finalmente fue abandonada y quedó cubierta de maleza. [16]
Tras la retirada de los romanos del sur de Gran Bretaña después del año 410, tribus germánicas como los anglos y los sajones comenzaron a asentarse en la parte sureste de la isla. Muchos estudiosos consideran que Anglia Oriental es una región en la que este asentamiento fue particularmente temprano y denso; el nombre de la zona deriva del de los anglos. Con el tiempo, los restos de la población britónica preexistente adoptaron la cultura de los recién llegados. [17] [18] [19]
Durante este período, el sur de Gran Bretaña se dividió en varios pequeños reinos independientes. Se han encontrado varios cementerios paganos del reino de los anglos orientales, sobre todo en Spong Hill y Snape , donde se encontraron una gran cantidad de cremaciones e inhumaciones. Muchas de las tumbas estaban acompañadas de ajuares funerarios , que incluían peines, pinzas y broches , así como armas. Se habían colocado animales sacrificados en las tumbas. [20]
En la época en que se utilizaba el cementerio de Sutton Hoo, el río Deben formaba parte de una red de comercio y transporte muy activa. A lo largo del río se formaron varios asentamientos, la mayoría de los cuales eran pequeñas granjas, aunque parece probable que también hubiera un centro administrativo más grande, donde la aristocracia local tenía su corte. Los arqueólogos han especulado con la posibilidad de que existiera un centro de este tipo en Rendlesham, Melton , Bromeswell o en Sutton Hoo. Se ha sugerido que los túmulos funerarios utilizados por las familias más ricas se utilizaron posteriormente como emplazamientos para las primeras iglesias. En tales casos, los túmulos habrían sido destruidos antes de que se construyeran las iglesias. [21]
El cementerio de Sutton Hoo contenía unos veinte túmulos ; estaba reservado para personas que eran enterradas individualmente con objetos que indicaban que tenían una riqueza o prestigio excepcionales. Se utilizó de esta manera desde aproximadamente 575 hasta 625 y contrasta con el cementerio de Snape, donde el entierro en barco y las tumbas amuebladas se agregaron a un cementerio de vasijas enterradas que contenían cenizas cremadas. [22] [ cita requerida ]
Martin Carver cree que los entierros de cremación en Sutton Hoo fueron "de los más antiguos" en el cementerio. [21] Dos fueron excavados en 1938. Bajo el Montículo 3 estaban las cenizas de un hombre y un caballo colocadas en un canal de madera o féretro , un hacha arrojadiza franca con cabeza de hierro y objetos importados del Mediterráneo oriental , incluida la tapa de una jarra de bronce , parte de una placa tallada en miniatura que representa una Victoria alada y fragmentos de hueso decorado de un ataúd . [23] Bajo el Montículo 4 estaban los restos cremados de un hombre y una mujer, con un caballo y quizás también un perro, así como fragmentos de piezas de juego de hueso. [24]
En los montículos 5, 6 y 7, Carver encontró restos cremados depositados en cuencos de bronce. En el montículo 5 se encontraron piezas de juego, pequeñas tijeras de hierro, una copa y una caja de marfil . El montículo 7 también contenía piezas de juego, así como un cubo con forro de hierro, un accesorio para el cinturón de la espada y un vaso para beber, junto con los restos de un caballo, ganado, ciervo rojo , oveja y cerdo que habían sido quemados con el difunto en una pira . El montículo 6 contenía animales cremados, piezas de juego, un accesorio para el cinturón de la espada y un peine. La tumba del montículo 18 estaba muy dañada, pero era de tipo similar. [25]
Durante la exploración de los años 1960 para definir la extensión del Montículo 5 se encontraron dos cremaciones, junto con dos inhumaciones y un pozo con un cráneo y fragmentos de papel de aluminio decorativo . [26] En áreas niveladas entre los montículos, Carver encontró tres inhumaciones amuebladas. Un montículo pequeño contenía los restos de un niño, junto con su hebilla y su lanza en miniatura. La tumba de un hombre incluía dos hebillas de cinturón y un cuchillo, y la de una mujer contenía una bolsa de cuero, un prendedor y una chatelaine . [27]
El más impresionante de los enterramientos sin cámara es el de un joven que fue enterrado con su caballo , [28] en el Montículo 17. [29] El caballo habría sido sacrificado para el funeral, en un ritual lo suficientemente estandarizado como para indicar una falta de apego sentimental hacia él. Existían dos cavidades de tumba intactas una al lado de la otra bajo el túmulo. El ataúd de roble del hombre contenía su espada soldada con patrón a su derecha y su cinturón de espada, envuelto alrededor de la hoja, que tenía una hebilla de bronce con celdillas cloisonné de granate , dos monturas de correa piramidales y una hebilla de vaina . [30]
Junto a la cabeza del hombre había un pedernal y una bolsa de cuero que contenía granates en bruto y un trozo de cristal millefiori . Alrededor del ataúd había dos lanzas, un escudo, un pequeño caldero y un cuenco de bronce, una olla, un cubo con forro de hierro y algunas costillas de animales. En la esquina noroeste de su tumba había una brida , montada con placas circulares de bronce dorado con ornamentación entrelazada . [31] Estos elementos están en exhibición en Sutton Hoo.
Se conocen tumbas de inhumación de este tipo tanto en Inglaterra como en la Europa continental germánica, [c] y la mayoría datan del siglo VI o principios del VII. Alrededor de 1820, se excavó un ejemplo en Witnesham . [32] Hay otros ejemplos en Lakenheath en el oeste de Suffolk y en el cementerio de Snape: [33] Se han deducido otros ejemplos de los registros del descubrimiento de muebles de caballo en Eye y Mildenhall . [34]
Aunque la tumba bajo el túmulo 14 había sido destruida casi por completo por un robo, aparentemente durante una fuerte tormenta, contenía bienes de una calidad excepcional que pertenecían a una mujer. Entre ellos se encontraban una castellana, una tapa de bolso con forma de riñón, un cuenco, varias hebillas, un cierre de vestido y las bisagras de un ataúd, todos ellos hechos de plata, y también un fragmento de tela bordada. [35]
Esta importante tumba, dañada por los saqueadores, fue probablemente la fuente de los numerosos remaches de hierro de los barcos encontrados en Sutton Hoo en 1860. En 1938, cuando se excavó el túmulo, se encontraron remaches de hierro, lo que permitió interpretar la tumba del túmulo 2 como un pequeño barco. [36] La nueva investigación de Carver reveló que había una cámara rectangular revestida de tablones , de 5 metros (16 pies) de largo por 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho, hundida debajo de la superficie de la tierra, con el cuerpo y los ajuares funerarios dispuestos en ella. Se había colocado un pequeño barco sobre esto en una alineación este-oeste antes de que se levantara un gran montículo de tierra. [37]
El análisis químico del suelo de la cámara ha sugerido la presencia de un cuerpo en la esquina sudoeste. Entre los objetos encontrados se encuentran fragmentos de una copa de cristal azul con una decoración en forma de cola, similar al reciente hallazgo de la tumba de Prittlewell en Essex. Había dos discos de bronce dorado con un adorno entrelazado de animales , un broche de bronce, una hebilla de plata y un perno recubierto de oro de una hebilla. Cuatro objetos tenían un parentesco especial con los hallazgos del Montículo 1: la punta de la hoja de una espada mostraba una soldadura con un patrón elaborado; monturas de cuernos para beber de plata dorada (forjadas con los mismos troqueles que las del Montículo 1); y la similitud de dos fragmentos de monturas o placas con forma de dragón. [38] Aunque los rituales no eran idénticos, la asociación de los contenidos de la tumba muestra una conexión entre los dos entierros. [39]
En el cementerio se encontraron restos de personas que murieron de forma violenta, en algunos casos por ahorcamiento o decapitación. A menudo no sobrevivieron los huesos , pero la carne manchó el suelo arenoso: el suelo se fue laminando a medida que avanzaban las excavaciones, de modo que quedaron al descubierto las demacradas figuras de los muertos. Se tomaron moldes de varios de ellos.
La identificación y el análisis de estos enterramientos estuvo a cargo de Carver. [40] Se excavaron dos grupos principales, uno dispuesto alrededor del Montículo 5 y el otro situado más allá de los límites del cementerio de túmulos en el campo al este. Se cree que una horca alguna vez estuvo en el Montículo 5, en una posición prominente cerca de un punto importante para cruzar un río, y que las tumbas contenían los cuerpos de criminales, posiblemente ejecutados a partir de los siglos VIII y IX.
En 2000, un equipo del Consejo del Condado de Suffolk excavó el sitio destinado al nuevo centro de visitantes del National Trust , al norte de Tranmer House , en un punto donde la cresta del valle de Deben gira hacia el oeste para formar un promontorio . Cuando se retiró la capa superior del suelo , se descubrieron entierros anglosajones tempranos en una esquina, algunos de los cuales contenían objetos de alto estatus. [41] La zona había llamado la atención por primera vez con el descubrimiento de parte de una vasija de bronce del siglo VI, de origen mediterráneo oriental, que probablemente había formado parte de un entierro amueblado. La superficie exterior del llamado "cubo de Bromeswell" estaba decorada con un friso de estilo sirio o nubio , que representaba guerreros desnudos en combate con leones saltando, y tenía una inscripción en griego que se traducía como "Use esto con buena salud, Maestro Conde, para muchos años felices". [42]
En una zona cercana a un antiguo jardín de rosas se identificó un grupo de túmulos funerarios de tamaño moderado. Habían sido nivelados hacía mucho tiempo, pero su posición estaba indicada por zanjas circulares que encerraban cada una un pequeño depósito que indicaba la presencia de un solo entierro, probablemente de cenizas humanas sin urna. Un entierro yacía en un pozo ovalado irregular que contenía dos vasijas, una urna de barro negro estampada de finales del siglo VI y un cuenco colgante de bronce grande bien conservado , con escudos de gancho calados y una montura circular relacionada en el centro. [43] En otro entierro, un hombre había sido tendido junto a su lanza y cubierto con un escudo de tamaño normal. El escudo tenía un perno ornamental y dos monturas de metal fino, adornadas con un ave depredadora y una criatura parecida a un dragón. [44]
El entierro en barco descubierto bajo el Montículo 1 en 1939 contenía uno de los hallazgos arqueológicos más magníficos de Inglaterra por su tamaño y completitud, sus conexiones de largo alcance, la calidad y belleza de su contenido y por el profundo interés que generó. [45] [46]
Aunque prácticamente no sobrevivió nada de la madera original, la forma del barco se conservó perfectamente. [47] Las manchas en la arena habían reemplazado la madera, pero habían conservado muchos detalles de construcción. Casi todos los remaches de hierro de las tablas estaban en sus lugares originales. Fue posible inspeccionar el barco original, que se encontró que tenía 27 metros (89 pies) de largo, puntiagudo en ambos extremos con altos postes de proa y popa que se ensanchaban a 4,4 metros (14 pies) en la manga en el centro del barco con una profundidad interior de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) sobre la línea de quilla .
A partir de la quilla, se construyó el casco a modo de clinker con nueve tablones a cada lado, sujetos con remaches. Veintiséis costillas de madera reforzaban la forma. Las reparaciones eran visibles: había sido un buque de navegación marítima de excelente artesanía, pero no había quilla descendente. Se quitaron la cubierta, los bancos y el mástil. En las secciones de proa y popa a lo largo de las bordas , había apoyos para remos con forma de la antigua letra inglesa "thorn" , lo que indica que puede haber habido posiciones para cuarenta remeros. La cámara central tenía paredes de madera en cada extremo y un techo, que probablemente estaba inclinado.
El pesado barco de roble había sido sacado del río hasta la colina y bajado a una zanja preparada, de modo que solo las partes superiores de los postes de proa y popa se elevaban por encima de la superficie de la tierra. [48] Después de añadir el cuerpo y los artefactos, se construyó un montículo ovalado que cubría el barco y se elevaba por encima del horizonte en el lado del cementerio que daba al río. [49] La vista del río ahora está oscurecida por Top Hat Wood, pero el montículo habría sido un símbolo visible de poder para quienes usaban la vía fluvial. Esta parece haber sido la última ocasión en la que el cementerio de Sutton Hoo se utilizó para su propósito original. [50]
Mucho tiempo después, el techo se derrumbó violentamente bajo el peso del montículo, comprimiendo el contenido del barco en una veta de tierra. [51]
Utilizando la huella del barco en la arena alrededor de su ubicación, la arqueóloga Angela Care Evans hizo planes para crear una réplica a tamaño real. El trabajo comenzó en 2021, utilizando tablones de roble y remaches de hierro, con la ayuda de una organización benéfica, la Sutton Hoo Ship's Company. La fecha estimada de finalización era 2024 y se esperaba que el barco estuviera en funcionamiento. El carpintero de barcos, Tim Kirk, hizo este comentario a ITV News : "en realidad es solo un gran programa de arqueología experimental, [pero] esperamos aprender cómo navegaba realmente el barco". Los planes exigían entrenar a una tripulación de al menos 80 remeros. [52]
Como no se encontró ningún cuerpo, se especuló inicialmente que el entierro en el barco era un cenotafio , pero los análisis de suelo realizados en 1967 encontraron rastros de fosfato , lo que apoya la opinión de que un cuerpo había desaparecido en el suelo ácido. [53] Se indicó la presencia de una plataforma (o un ataúd grande) que medía aproximadamente 9 pies (2,7 m) de largo. [54] Un cubo de madera con forro de hierro, una lámpara de hierro que contenía cera de abejas y una botella de fabricación continental del norte estaban cerca. Los objetos alrededor del cuerpo indican que yacía con la cabeza en el extremo oeste de la estructura de madera.
Los artefactos cerca del cuerpo han sido identificados como insignias , lo que indica que se trata de un rey. La mayoría de las sugerencias sobre el ocupante son reyes de Anglia Oriental debido a la proximidad de la villa real de Rendlesham. Desde 1940, cuando HM Chadwick se aventuró por primera vez a afirmar que el entierro en el barco era probablemente la tumba de Rædwald , [55] la opinión académica se dividió entre Rædwald y su hijo (o hijastro) Sigeberht . [53] El hombre que fue enterrado bajo el Montículo 1 no puede ser identificado, [56] pero la identificación con Rædwald todavía tiene una amplia aceptación académica.
De vez en cuando se sugieren otras identificaciones, incluido su hijo Eorpwald de East Anglia , que sucedió a su padre alrededor de 624. Rædwald es el candidato más probable debido a la alta calidad de los materiales importados y encargados y los recursos necesarios para reunirlos, la autoridad que se pretendía transmitir con el oro, la participación de la comunidad necesaria para llevar a cabo el ritual en un cementerio reservado para una élite, la proximidad de Sutton Hoo a Rendlesham y los horizontes de fechas probables. [d]
En 2019, el museo reformado del lugar afirma que el cuerpo es el de Rædwald, mientras que el Museo Británico solo dice que se trata de un "rey de Anglia Oriental". El análisis de las monedas merovingias realizado por Gareth Williams, conservador de monedas medievales tempranas en el Museo Británico, ha reducido la fecha del entierro a entre 610 y 635. Esto hace que Sigeberht, que murió en 637, sea menos probable. Rædwald sigue siendo el favorito, aunque Eorpwald también encaja en la escala temporal, ya que murió entre 627 y 628. [57]
Una inspección más detallada de la empuñadura de la espada sugiere que el ocupante era zurdo , ya que las piezas de oro maleable de la empuñadura están desgastadas en el lado opuesto de lo que se esperaría en un propietario diestro. [58] La colocación poco ortodoxa de la espada en el lado derecho del cuerpo apoya esta teoría, ya que otros entierros anglosajones colocaron la espada en el lado izquierdo del cuerpo. [59]
David M. Wilson ha señalado que las obras de arte en metal halladas en las tumbas de Sutton Hoo eran "un trabajo de la más alta calidad, no sólo en términos ingleses sino también en términos europeos". [60]
Sutton Hoo es una piedra angular del estudio del arte en Gran Bretaña en los siglos VI-IX. George Henderson ha descrito los tesoros del barco como "el primer invernadero probado para la incubación del estilo insular ". [61] Los accesorios de oro y granate muestran la fusión creativa de técnicas y motivos anteriores por parte de un maestro orfebre . El arte insular se basó en fuentes artísticas irlandesas, pictas , anglosajonas, británicas nativas y mediterráneas: el Libro de Durrow del siglo VII debe tanto a la escultura picta, al millefiori y al esmaltado británicos y a la metalistería cloisonné anglosajona como al arte irlandés. [e] Los tesoros de Sutton Hoo representan un continuo desde la acumulación real precristiana de objetos preciosos de diversas fuentes culturales, hasta el arte de los libros del evangelio, santuarios y objetos litúrgicos o dinásticos.
En el lado izquierdo de la cabeza se colocó un casco "con cresta" y enmascarado envuelto en telas. [62] Con sus paneles de bronce estañado y monturas ensambladas, la decoración es directamente comparable a la encontrada en los cascos de los sitios de enterramiento de Vendel y Valsgärde en el este de Suecia. [63] El casco de Sutton Hoo se diferencia de los ejemplos suecos en que tiene un cráneo de hierro de una sola carcasa abovedada y tiene una máscara facial completa, un protector de cuello sólido y carrilleras profundas. Estas características se han utilizado para sugerir un origen inglés para la estructura básica del casco; las carrilleras profundas tienen paralelos en el casco Coppergate , encontrado en York . [64]
Aunque exteriormente es muy similar a los ejemplos suecos, el casco de Sutton Hoo es un producto de mejor artesanía. Los cascos son hallazgos extremadamente raros. No se conocían otras placas figurativas de este tipo en Inglaterra, aparte de un fragmento de un entierro en Caenby , Lincolnshire, [65] hasta el descubrimiento en 2009 del tesoro de Staffordshire , que contenía muchas. [66] El casco se oxidó en la tumba y se rompió en cientos de fragmentos diminutos cuando se derrumbó el techo de la cámara. Estos fragmentos fueron catalogados y organizados para que pudieran volver a ensamblarse. [f]
A la derecha de la cabeza se colocó invertido un conjunto de diez cuencos de plata anidados, probablemente fabricados en el Imperio Oriental durante el siglo VI. Debajo de ellos había dos cucharas de plata, posiblemente de origen bizantino, de un tipo que lleva los nombres de los Apóstoles . [72] Una cuchara está marcada en letras griegas nieladas originales con el nombre de PAULOS, "Pablo". La otra cuchara, a juego, había sido modificada utilizando las convenciones de letras de un troquelador de monedas franco, para leer SAULOS, "Saúl". Una teoría sugiere que las cucharas (y posiblemente también los cuencos) eran un regalo bautismal para la persona enterrada. [73]
A la derecha del "cuerpo" había un conjunto de lanzas, con las puntas hacia arriba, incluyendo tres angones con púas , con sus cabezas atravesadas por un mango de un cuenco de bronce. [74] Cerca había una varita con una pequeña montura que representaba un lobo . [75] Más cerca del cuerpo estaba la espada con un pomo cloisonné de oro y granate de 85 centímetros (33 pulgadas) de largo, su hoja soldada con patrón todavía dentro de su vaina, con superlativos jefes de vaina de celdillas abovedadas y monturas piramidales. [76] Unido a esto y acostado hacia el cuerpo estaba el arnés y el cinturón de la espada, equipado con un conjunto de monturas de oro y distribuidores de correas de ornamentos de celdillas de granate extremadamente intrincados. [77]
Junto con los arneses de espada y los soportes de vaina, los objetos de oro y granate encontrados en el espacio del cuerpo superior, que forman un conjunto coordinado, se encuentran entre las verdaderas maravillas de Sutton Hoo. Su calidad artística y técnica es excepcional. [78]
La "gran" hebilla de oro está hecha en tres partes. [79] La placa es un ovoide largo de un contorno serpenteante pero simétrico con animales en forma de cinta densamente entrelazados e interpenetrados representados en tallado de virutas en el frente. Las superficies de oro están perforadas para recibir detalles de niel. La placa es hueca y tiene una parte posterior con bisagras, formando una cámara secreta, posiblemente para una reliquia . Tanto la placa de la lengüeta como el aro son sólidos, ornamentados y diseñados por expertos.
Cada broche de hombro consta de dos mitades curvas a juego, articuladas sobre un pasador largo con cadena extraíble. [80] Las superficies muestran paneles de granates escalonados entrelazados e inserciones de cuadros millefiori, rodeados de adornos entrelazados de animales de cinta de estilo germánico II . Los extremos de los broches de media caña contienen granates entrelazados de jabalíes con bordes de filigrana . En la parte inferior de las monturas hay asas para sujetarlos a una coraza de cuero rígida . La función de los broches es mantener juntas las dos mitades de dicha armadura para que pueda ajustarse al torso de cerca a la manera romana. [81] La coraza en sí, posiblemente usada en la tumba, no sobrevivió. No se conocen otros broches de coraza anglosajones.
La tapa ornamental del monedero , que cubría una bolsa de cuero perdida, colgaba del cinturón. [82] La tapa consiste en un marco de trabajo celular en forma de riñón que encierra una hoja de cuerno, sobre la que se montaron pares de exquisitas placas de trabajo celular de granate que representan pájaros, lobos devorando hombres (o el antiguo motivo del Maestro de los Animales ), motivos geométricos y un panel doble que muestra animales con extremidades entrelazadas. El autor derivó estas imágenes del ornamento de los cascos y monturas de escudo de estilo sueco. En su obra, se transfieren al medio de trabajo celular con deslumbrante virtuosismo técnico y artístico.
Estos son el trabajo de un maestro orfebre que tenía acceso a una armería de East Anglia que contenía los objetos utilizados como fuentes de patrones. Como conjunto, permitían al patrón parecer imperial. [g] [83] [84] La bolsa contenía treinta y siete chelines de oro o tremisses , cada uno de ellos procedente de una ceca franca diferente . Fueron recolectados deliberadamente. También había tres monedas en blanco y dos pequeños lingotes . [85] Esto ha dado lugar a varias explicaciones: posiblemente, como el óbolo romano , pueden haber sido dejados para pagar a los cuarenta remeros fantasmales en el más allá o fueron un tributo funerario, o una expresión de lealtad. [86] Proporcionan la evidencia principal de la fecha del entierro, que fue discutiblemente en la tercera década del siglo VII. [87]
En la zona correspondiente a las piernas inferiores del cuerpo se colocaron varios vasos para beber, incluido un par de cuernos para beber hechos con los cuernos de un uro , extinto desde los primeros tiempos medievales. [88] Estos tienen monturas de borde dorado estampadas a juego y vandykes, de mano de obra y diseño similares a las monturas de escudo, y exactamente similares a los vandykes de cuerno sobrevivientes del Montículo 2. [89] En la misma área había un juego de copas de madera de arce con monturas de borde y vandykes similares, [90] y un montón de textiles doblados yacía en el lado izquierdo.
Una gran cantidad de material, incluidos objetos de metal y textiles, se agruparon en dos montones plegados o empaquetados en el extremo este de la estructura central de madera. Entre ellos se encontraba la extremadamente rara supervivencia de una larga cota de malla , hecha de filas alternas de eslabones de hierro soldados y remachados, [91] dos cuencos colgantes, [92] zapatos de cuero, [93] un cojín relleno de plumas, objetos de cuero plegados y una bandeja de madera. A un lado de los montones había un hacha-martillo de hierro con un mango largo de hierro, posiblemente un arma. [94]
Encima de los montones plegados se colocó un plato de plata acanalado con asas colgantes, probablemente hecho en Italia, con la imagen en relieve de una cabeza femenina en estilo romano tardío trabajada en el cuenco. [95] Este contenía una serie de pequeñas tazas de madera de nogal con monturas en el borde, peines de asta , pequeños cuchillos de metal, un pequeño cuenco de plata y varios otros pequeños efectos (posiblemente equipo de tocador), incluyendo una pieza de juego de hueso, que se cree que es la " pieza del rey " de un juego. [96] (Los rastros de hueso sobre la posición de la cabeza han sugerido que posiblemente se colocó un tablero de juego, como en Taplow ). Sobre estos había un cucharón de plata con adorno de chevron dorado, también de origen mediterráneo. [97]
Sobre todo esto, encaramado sobre los montones, o su contenedor, si lo había, había una gran bandeja de plata redonda con adornos cincelados, hecha en el Imperio Oriental alrededor del año 500 y que llevaba los sellos de control del emperador Anastasio I (491-518). [98] Sobre esta bandeja se depositó un trozo de hueso sin quemar de origen incierto. [99] El conjunto de platería mediterránea en la tumba de Sutton Hoo es único para este período en Gran Bretaña y Europa. [100]
A lo largo de la pared interior oeste (es decir, el extremo de la cabeza), en la esquina noroeste, había un alto soporte de hierro con una rejilla cerca de la parte superior. [101] Junto a este descansaba un escudo circular muy grande, [102] con un saliente central, montado con granates y con placas estampadas de adornos animales entrelazados. [h] El frente del escudo mostraba dos grandes emblemas con engastes de granate, uno un ave depredadora de metal compuesto y el otro un dragón volador. También tenía tiras de láminas ornamentadas con animales vinculadas directamente a ejemplos del cementerio temprano en Vendel [104] cerca de la antigua Uppsala en Suecia. [105] Una pequeña campana, posiblemente para un animal, yacía cerca.
A lo largo de la pared había una piedra de afilar larga de sección cuadrada , afilada en cada extremo y tallada con rostros humanos en cada lado. Un soporte de anillo, rematado por una figura de ciervo con astas de bronce, estaba fijado al extremo superior, posiblemente hecho para parecerse a un cetro consular romano tardío . [106] El propósito del cetro ha generado un debate considerable y una serie de teorías, algunas de las cuales apuntan al posible significado religioso del ciervo . [107] Al sur del cetro había un cubo de madera con forro de hierro, uno de los varios que había en la tumba. [108]
En la esquina sudoeste había un grupo de objetos que podrían haber estado colgados, pero que cuando fueron descubiertos estaban comprimidos. Entre ellos se encontraba un cuenco de bronce copto o del Mediterráneo oriental con asas colgantes y figuras de animales, [109] encontrado debajo de una lira anglosajona de seis cuerdas muy deformada en una bolsa de piel de castor, de tipo germánico encontrada en tumbas ricas anglosajonas y del norte de Europa de esta fecha. [110] En la parte superior había un cuenco colgante grande y excepcionalmente elaborado de tres ganchos de producción insular, con esmalte champlevé y monturas millefiori que mostraban un ornamento en espiral de líneas finas y motivos de cruz roja y con un pez de metal esmaltado montado para girar sobre un pasador dentro del cuenco. [111]
En el extremo este de la cámara, cerca de la esquina norte, había una tina de tejo revestida de hierro que contenía un cubo más pequeño. Al sur había dos pequeños calderos de bronce , que probablemente estaban colgados contra la pared. Un gran caldero de bronce carenado, similar al ejemplo de una fosa común en Taplow , con monturas de hierro y dos asas de anillo, estaba colgado de un asa. [112] Cerca había una cadena de hierro de casi 3,5 metros (11 pies) de largo, de secciones ornamentales complejas y eslabones forjados, para suspender un caldero de las vigas de un gran salón. La cadena era el producto de una tradición británica que se remonta a la época prerromana. [113] Todos estos elementos eran de carácter doméstico.
La cámara funeraria era evidentemente rica en textiles, representados por muchos fragmentos preservados, o por productos químicos formados por corrosión . [114] Incluían cantidades de sarga , posiblemente de capas , mantas o tapices, y los restos de capas con tejido característico de pelo largo. Parece haber habido tapices o colgaduras de colores más exóticos, incluidos algunos (posiblemente importados) tejidos en patrones de rombos escalonados utilizando una técnica siria en la que la trama se enrolla alrededor de la urdimbre para crear una superficie texturizada. Otros dos textiles con patrones de colores, cerca de la cabeza y los pies del área del cuerpo, se asemejan a un trabajo escandinavo del mismo período.
Una serie de excavaciones realizadas entre 1881 y 1883 por Hjalmar Stolpe revelaron 14 tumbas en el pueblo de Vendel, en el este de Suecia. [115] Varios de los entierros estaban contenidos en barcos de hasta 9 metros (30 pies) de largo y estaban equipados con espadas, escudos, cascos y otros elementos. [116] A principios de 1928, se excavó otro campo de tumbas que contenía entierros principescos en Valsgärde. [117] La costumbre pagana del entierro amueblado puede haber alcanzado una culminación natural cuando el cristianismo comenzó a dejar su huella. [118]
Las tumbas de Vendel y Valsgärde también incluían barcos, grupos de artefactos similares y muchos animales sacrificados . [119] Los entierros en barcos de este período se limitan en gran medida al este de Suecia y Anglia Oriental. Los entierros en túmulos anteriores de Old Uppsala, en la misma región, tienen una relación más directa con la historia de Beowulf , pero no contienen entierros en barcos. Los famosos entierros en barcos de Gokstad y Oseberg , en Noruega, son de una fecha posterior.
La inclusión de cuernos para beber, liras, espadas y escudos, y vasijas de bronce y vidrio es típica de las tumbas de cámara de alto estatus en Inglaterra. [120] La selección y disposición similares de los bienes en estas tumbas indican una conformidad de las posesiones domésticas y las costumbres funerarias entre las personas de este estatus, siendo el entierro en barco de Sutton Hoo una versión elaborada de manera única, de calidad excepcional. Inusualmente, Sutton Hoo incluía insignias e instrumentos de poder y tenía conexiones escandinavas directas. [121] [ dudoso – discutir ]
Una posible explicación de tales conexiones se encuentra en la bien documentada costumbre del norte por la cual los hijos de los hombres importantes a menudo eran criados fuera de casa por un amigo o pariente distinguido. [122] Un futuro rey de Anglia Oriental, mientras era criado en Suecia, podría haber adquirido objetos de alta calidad y haber hecho contacto con armeros, antes de regresar a Anglia Oriental para gobernar.
Carver sostiene que los gobernantes paganos de Anglia Oriental habrían respondido a la creciente invasión de la cristiandad romana empleando rituales de cremación cada vez más elaborados, expresando así desafío e independencia. Las víctimas de la ejecución, si no fueron sacrificadas para el entierro en el barco, tal vez sufrieron por su disidencia del culto a la realeza cristiana: [123] sus ejecuciones pueden coincidir en fecha con el período de hegemonía mercia sobre Anglia Oriental en aproximadamente 760-825. [124]
Beowulf , el poema épico en inglés antiguo ambientado en Dinamarca y Suecia (principalmente Götaland ) durante la primera mitad del siglo VI, comienza con el funeral del gran rey danés, Skjöldr (también conocido como Scyld Scefing o Shield Sheafson), en un barco cargado de tesoros y tiene otras descripciones de tesoros, incluido el entierro en un túmulo del propio Beowulf. Su imagen de la vida guerrera en el salón del clan danés Scylding , con la bebida formal de hidromiel, la recitación de los juglares con la lira y la recompensa del valor con regalos, y la descripción de un casco, podrían ilustrarse a partir de los hallazgos de Sutton Hoo. Las conexiones con el este de Suecia observadas en varios de los artefactos de Sutton Hoo refuerzan el vínculo con el mundo de Beowulf . [125]
Varios eruditos han explicado cómo las interpretaciones de Sutton Hoo y Beowulf han tenido una influencia mutua. [126] [127] Roberta Frank ha demostrado que el descubrimiento de Sutton Hoo inició un aumento en las apariciones de "plata" en las traducciones de Beowulf a pesar de la ausencia de palabras en inglés antiguo que connotaran plata en el poema. [127]
Sam Newton relaciona los vínculos de Sutton Hoo y Beowulf con la identificación de Rædwald. Utilizando datos genealógicos, sostiene que la dinastía Wuffing derivó de la casa gauta de Wulfing , mencionada tanto en Beowulf como en el poema Widsith . Es posible que los materiales orales a partir de los cuales se recopiló Beowulf pertenecieran a la tradición real de Anglia Oriental, y que estos y el entierro en barco tomaran forma juntos como reafirmaciones heroicas de los orígenes de la era de la migración. [128]
Christopher Brooke, en The Saxon & Norman Kings (1963), ofrece abundantes notas sobre Beowulf y el tesoro de Sutton Hoo y relaciona la vida de los jefes en la obra literaria con el descubrimiento del barco-entierro en 1939. [129]
En la época medieval, se excavó el extremo occidental del túmulo y se trazó una zanja delimitadora. Por lo tanto, cuando los saqueadores excavaron en el aparente centro durante el siglo XVI, se perdieron el centro real: tampoco podían haber previsto que el depósito se encontraba muy profundo en el vientre de un barco enterrado, muy por debajo del nivel de la superficie terrestre. [130]
En el siglo XVI, se cavó un pozo en el Montículo 1, que se puede datar gracias a los fragmentos de botellas que quedaron en el fondo, y que estuvo a punto de encontrar el entierro. [130] La zona se exploró en profundidad durante el siglo XIX, cuando se construyó una pequeña plataforma de observación, [131] pero no se hicieron registros útiles. En 1860 se informó de que se habían encontrado casi dos fanegas de tornillos de hierro, presumiblemente remaches de barco, en la reciente apertura de un montículo y que se esperaba abrir otros. [132] [133]
En 1910, se construyó una mansión, Tranmer House , a poca distancia de los montículos. En 1926, la finca Tranmer fue comprada por el coronel Frank Pretty, un oficial militar retirado que se había casado recientemente. En 1934, Pretty murió, dejando una viuda, Edith Pretty , y un hijo pequeño, Robert Dempster Pretty. [134] Después de su duelo, Edith se interesó en el espiritismo , un movimiento religioso popular que pretendía permitir a los vivos comunicarse con los muertos.
En 1937, Pretty decidió organizar una excavación de los montículos. [135] A través del Museo de Ipswich , obtuvo los servicios de Basil Brown , un arqueólogo autodidacta de Suffolk que había asumido investigaciones de tiempo completo de sitios romanos para el museo. [136] En junio de 1938, Pretty lo llevó al sitio, le ofreció alojamiento y un salario de 30 chelines por semana, y le sugirió que comenzara a excavar en el Montículo 1. [137]
Como ya había sido alterado por sepultureros anteriores, Brown, tras consultar con el Museo de Ipswich, decidió abrir tres túmulos más pequeños (2, 3 y 4). Estos solo revelaron artefactos fragmentados, ya que los túmulos habían sido despojados de objetos valiosos. [138] En el túmulo 2 encontró remaches de hierro de barco y una cámara funeraria alterada que contenía fragmentos inusuales de artefactos de metal y vidrio. Al principio, no se decidió si eran objetos anglosajones tempranos o vikingos . [139] Luego, el Museo de Ipswich se involucró en las excavaciones; [140] los hallazgos pasaron a formar parte de la colección del museo.
En mayo de 1939, Brown comenzó a trabajar en el Montículo 1, con la ayuda del jardinero de Pretty, John (Jack) Jacobs, su guardabosques William Spooner y otro trabajador de la finca, Bert Fuller. [141] (Jacobs vivía con su esposa y sus tres hijos en Sutton Hoo House). Cavaron una zanja desde el extremo este y al tercer día descubrieron un remache de hierro que Brown identificó como el remache de un barco. [i] En cuestión de horas se encontraron otros todavía en su posición. El tamaño colosal del hallazgo se hizo evidente. Después de varias semanas de retirar pacientemente la tierra del casco del barco, llegaron a la cámara funeraria. [142]
El mes siguiente, Charles Phillips, de la Universidad de Cambridge, oyó rumores sobre el descubrimiento de un barco. El señor Maynard, conservador del Museo de Ipswich, lo llevó a Sutton Hoo y quedó atónito con lo que vio. En poco tiempo, tras conversaciones con el Museo de Ipswich, el Museo Británico, el Museo de Ciencias y la Oficina de Obras, Phillips se hizo cargo de la excavación de la cámara funeraria. [143]
Inicialmente, Phillips y el Museo Británico le ordenaron a Brown que dejara de excavar hasta que pudieran reunir a su equipo, pero él continuó trabajando, algo que puede haber salvado el sitio de ser saqueado por cazadores de tesoros. [143] El equipo de Phillips incluía a WF Grimes y OGS Crawford de Ordnance Survey , Peggy Piggott (más tarde conocida como Margaret Guido ) y Stuart Piggott , y otros amigos y colegas. [144] Mercie Lack y Barbara Wagstaff tomaron fotografías extensas de la excavación del barco .
La necesidad de mantener el secreto y varios intereses creados llevaron a un enfrentamiento entre Phillips y el Museo de Ipswich. En 1935-1936, Phillips y su amigo Grahame Clark habían tomado el control de la Sociedad Prehistórica . Maynard, entonces, centró su atención en desarrollar el trabajo de Brown para el museo. Phillips, a quien no le gustaba el presidente honorario del museo, Reid Moir, FRS, había reaparecido, y excluyó deliberadamente a Moir y Maynard del nuevo descubrimiento en Sutton Hoo. [145] Después de que el Museo de Ipswich anunciara prematuramente el descubrimiento, los periodistas intentaron acceder al sitio, por lo que Pretty pagó a dos policías para que vigilaran el sitio las 24 horas del día. [146]
Los hallazgos, después de haber sido empaquetados y trasladados a Londres, fueron traídos de vuelta para una investigación del tesoro celebrada ese otoño en el ayuntamiento de Sutton, donde se decidió que, dado que el tesoro había sido enterrado sin la intención de recuperarlo, era propiedad de Pretty como terrateniente. [147] Pretty decidió legar el tesoro como regalo a la nación, para que el significado y la emoción de su descubrimiento pudieran ser compartidos por todos. [148]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, los ajuares funerarios se almacenaron. Sutton Hoo se utilizó como campo de entrenamiento para vehículos militares. [149] Phillips y sus colegas produjeron publicaciones importantes en 1940, incluido un número dedicado a Antiquity . [150]
Después de que la guerra terminara en 1945, los artefactos de Sutton Hoo fueron sacados del depósito. Un equipo, dirigido por Rupert Bruce-Mitford , del Departamento de Antigüedades Británicas y Medievales del Museo Británico, determinó su naturaleza y ayudó a reconstruir y replicar el cetro y el casco. [151] También supervisaron la conservación de los artefactos, para protegerlos y permitir que fueran vistos por el público. [152]
Tras analizar los datos recopilados entre 1938 y 1939, Bruce-Mitford concluyó que todavía quedaban preguntas sin respuesta. Como resultado de su interés en excavar áreas previamente inexploradas del yacimiento de Sutton Hoo, se organizó una segunda investigación arqueológica. En 1965, un equipo del Museo Británico comenzó a trabajar, y continuó hasta 1971. Se volvió a exponer la huella del barco y se descubrió que había sufrido algunos daños, ya que no se había rellenado después de la excavación de 1939. [153]
Sin embargo, permaneció lo suficientemente intacto como para tomar un molde de yeso y producir una forma de fibra de vidrio . Entonces se tomó la decisión de destruir la impresión para excavar debajo. El montículo fue restaurado más tarde a su apariencia anterior a 1939. El equipo también determinó los límites del Montículo 5 e investigó evidencia de actividad prehistórica en la superficie terrestre original. [153] Analizaron y reconstruyeron científicamente algunos de los hallazgos.
Los tres volúmenes del texto definitivo de Bruce-Mitford, The Sutton Hoo Ship-Burial , se publicaron en 1975, 1978 y 1983. [154]
En 1978 se formó un comité para montar una tercera y mayor excavación en Sutton Hoo. Con el apoyo de la Sociedad de Anticuarios de Londres , el comité propuso una investigación dirigida por Philip Rahtz de la Universidad de York y Rupert Bruce-Mitford, [155] pero las reservas del Museo Británico llevaron al comité a decidir colaborar con el Museo Ashmolean . El comité reconoció que mucho había cambiado en la arqueología desde principios de la década de 1970. Las políticas de privatización de los conservadores señalaron una disminución del apoyo estatal a tales proyectos, mientras que el surgimiento del posprocesualismo en la teoría arqueológica llevó a muchos arqueólogos a centrarse en conceptos como el cambio social. [156]
La participación del Ashmolean convenció al Museo Británico y a la Sociedad de Anticuarios para que ayudaran a financiar el proyecto. En 1982, Martin Carver, de la Universidad de York, fue designado para dirigir la excavación, con un diseño de investigación destinado a explorar "la política, la organización social y la ideología" de Sutton Hoo. [156] A pesar de la oposición de quienes consideraban que los fondos disponibles podrían utilizarse mejor para la arqueología de rescate , en 1983 el proyecto siguió adelante.
Carver creía en la necesidad de restaurar el lugar, que estaba cubierto de maleza y que estaba plagado de madrigueras de conejos. [157] Después de inspeccionar el lugar con nuevas técnicas, se quitó la capa superficial del suelo en un área que incluía los montículos 2, 5, 6, 7, 17 y 18. Se elaboró un nuevo mapa de patrones de suelo e intrusiones que mostraba que los montículos habían sido ubicados en relación con patrones de recintos prehistóricos y romanos. Se encontraron tumbas anglosajonas de víctimas de ejecución que se determinó que eran más jóvenes que los montículos primarios. Se volvió a explorar el montículo 2 y luego se reconstruyó. Se descubrió que el montículo 17, un entierro previamente intacto, contenía a un joven, sus armas y bienes, y una tumba separada para un caballo. Una parte sustancial del campo de tumbas se dejó sin excavar para el beneficio de futuros investigadores y métodos científicos aún desconocidos. [158]
En agosto de 2024, los arqueólogos desenterraron más fragmentos de un cubo bizantino en Sutton Hoo. [159]
El tesoro del entierro en el barco fue presentado a la nación por la propietaria, Edith Pretty, y en su momento fue el regalo más grande hecho al Museo Británico por un donante vivo. [161] Los elementos principales están ahora en exhibición permanente en el Museo Británico. Una exhibición de los hallazgos originales excavados en 1938 en los montículos 2, 3 y 4, y réplicas de los elementos más importantes del montículo 1, se pueden ver en el Museo de Ipswich .
En la década de 1990, los administradores del Annie Tranmer Trust donaron el yacimiento de Sutton Hoo, incluida la casa de Sutton Hoo, al National Trust. En el centro de visitantes y la sala de exposiciones de Sutton Hoo se pueden ver el cuenco colgante recién descubierto y el cubo de Bromeswell, hallazgos de la tumba ecuestre, y una recreación de la cámara funeraria y su contenido. [ cita requerida ]
El Centro de Visitantes de 2001 fue diseñado por van Heyningen and Haward Architects para el National Trust. Su trabajo incluyó la planificación general de la finca, el diseño de una sala de exposiciones e instalaciones para visitantes, estacionamiento y la restauración de la casa eduardiana para proporcionar instalaciones adicionales. [162]
El centro de visitantes, que costó 5 millones de libras, fue inaugurado en marzo de 2002 por el premio Nobel Seamus Heaney , que había publicado una traducción de Beowulf . [163]
Podemos hacer simulaciones por ordenador de esto, pero para averiguarlo realmente solo hay una forma de hacerlo y es construirlo y ponerlo en el agua y remar y luego tal vez navegarlo.
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