Eorpwald , también Erpenwald o Earpwald (reinó desde c. 624, asesinado c. 627 o 632), sucedió a su padre Rædwald como rey de los anglos orientales . Eorpwald era miembro de la dinastía angliana oriental conocida como los Wuffingas , llamada así por el rey semihistórico Wuffa .
Se sabe poco de la vida de Eorpwald o de su breve reinado, ya que ha sobrevivido poca evidencia documental sobre el reino de Anglia Oriental. La fuente principal de Eorpwald es la Historia eclesiástica del pueblo inglés , escrita por Beda en el siglo VIII. Poco después de convertirse en rey, Eorpwald recibió enseñanza cristiana y fue bautizado en 627 o 632. Poco después de su conversión fue asesinado por Ricberht , un noble pagano , que pudo haberlo sucedido y gobernado durante tres años. El motivo del asesinato de Eorpwald fue probablemente político además de religioso. Fue el primer rey inglés primitivo que sufrió la muerte como consecuencia de su fe cristiana y posteriormente fue venerado por la Iglesia como santo y mártir .
En 1939 se descubrió un magnífico entierro en un barco bajo un gran túmulo en Sutton Hoo , en Suffolk. Aunque normalmente se considera que Rædwald fue enterrado con el barco (o conmemorado por él), otra posibilidad es que fuera Eorpwald. Otra posibilidad es que también tuviera su propio entierro en un barco cercano.
A principios del siglo VII, el sur de Inglaterra estaba casi totalmente bajo el control de los anglosajones . [2] Estos pueblos, que se sabe que incluían anglos , sajones , jutos y frisios , comenzaron a llegar a Gran Bretaña en el siglo V. Hacia el año 600, varios reinos habían comenzado a formarse en los territorios conquistados, incluido el Reino de los Anglos Orientales , un reino anglosajón que hoy incluye los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . [3] Casi no existen fuentes documentales sobre la historia del reino antes del reinado de Raedwald , que reinó hasta aproximadamente el año 624. [4] Las fuentes de información incluyen los nombres de algunos de los primeros reyes Wuffing , mencionados en un breve pasaje de la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , escrita en la década de 730. [5]
En 616, Raedwald derrotó y mató a Ethelfrido de Northumbria en la batalla del río Idle y luego instaló a Edwin como el nuevo rey de Deira . Mientras Edwin había estado exiliado en la corte de Raedwald, había tenido un sueño en el que se le decía que si se convertía al cristianismo, sería más grande que cualquiera que hubiera gobernado antes que él. Steven Plunkett relata que, según la versión de los hechos que se cuenta en la Vida de San Gregorio de Whitby , fue Paulino quien visitó a Edwin y obtuvo su promesa de convertirse al cristianismo a cambio del poder real. [6] Después de que Edwin emergiera como gobernante de Deira, con su centro en York , fue aceptado como rey de la provincia de Bernicia, en el norte de Northumbria . [7] Tras su victoria sobre los habitantes de Northumbria , Raedwald no sólo fue rey de los anglos orientales, sino también el rey más poderoso entre los gobernantes de los diversos reinos ingleses, ocupando el papel que más tarde se describió con el término Bretwalda . Muchos creen que fue enterrado en el suntuoso cementerio naval de Sutton Hoo . [8]
Eorpwald era hijo de Rædwald y de una esposa cuyo nombre no está registrado. Tenía al menos un hermano, Rægenhere, y otro hermano, Sigeberht , también pudo haber sido su hermano. Rædwald usó las letras R y E al nombrar a dos de sus propios hijos (al igual que su propio padre cuando él y su hermano menor Eni fueron nombrados), lo que sugiere que Eorpwald era el hermano menor y solo se habría convertido en el heredero de Rædwald después de que su hermano mayor Rægenhere muriera en batalla en 616. [9] No está claro si, como entendió Beda, Sigeberto y Eorpwald eran hermanos, o si compartían la misma madre pero no el mismo padre, como afirmó el cronista del siglo XII Guillermo de Malmesbury . Según la historiadora Barbara Yorke , Sigebert puede haber sido miembro de una línea diferente de Wuffings que, como su rival, se vio obligado a exiliarse para garantizar que Eorpwald se convirtiera en rey. [10]
Eorpwald todavía era pagano cuando se convirtió en rey de los anglos orientales, tras la muerte de Rædwald alrededor de 624. [11] DP Kirby mantiene que Sigeberht huyó de Anglia Oriental a la Galia durante la lucha interna que siguió a la ascensión de Eorpwald y que el paganismo del nuevo rey creó tensión entre las facciones cristianas y paganas dentro del reino, lo que resultó en una reducción de su influencia. [12] En 627, Edwin emprendió la conversión de los pueblos de Northumbria, Lindsey y Anglia Oriental [11] y, a instancias suyas, Eorpwald fue, según Beda, "persuadido a aceptar la fe cristiana y los sacramentos". [13] Se puede calcular que este evento ocurrió en 627, teniendo en cuenta los años en los que se sabe que Félix de Borgoña ocupó el obispado de Anglia Oriental . [14] [15] Por el contrario, la Crónica anglosajona registró que el bautismo de Eorpwald tuvo lugar durante el año 632: "Her wæs Eorpwald gefullod" ("Aquí fue bautizado Eorpwald"). [16] [17] [18]
No se sabe si Eorpwald fue bautizado en East Anglia, Northumbria o Kent, pero es muy probable que Edwin, ahora el gobernante de mayor edad, estuviera presente como su patrocinador. [14] Higham sugiere que debido a la falta de instalaciones adecuadas en East Anglia, es probable que fuera bautizado por Paulinus en el centro de autoridad de Edwin en Northumbria. [19] La forma de la conversión de Eorpwald indicó que era un rey subordinado y que Edwin era su señor. [11]
Después de su bautismo, los sacerdotes de Northumbria de Edwin estaban en condiciones de suprimir las prácticas paganas en el reino de Eorpwald y convertir a los anglosajones. [20] La conversión tuvo el beneficio político general de poner toda la costa oriental desde Northumbria hasta Kent, con la excepción de Essex , bajo el dominio de Edwin y sus aliados cristianos. [21]
La conversión del reino de Eorpwald no dio lugar al establecimiento de ninguna infraestructura eclesiástica, como el establecimiento de una sede dentro del reino. Beda informó que poco después de su conversión, Eorpwald fue asesinado ( occisus ) por un pagano ( uiro gentili ) llamado Ricberht y que después de su muerte, el reino volvió a estar bajo el gobierno pagano ( in errore uersata est ) durante tres años. [11] [13]
Eorpwald fue el primer rey inglés asesinado por su fe cristiana. [21] Las circunstancias no están registradas, por lo que no se sabe si Ricberht representaba una oposición interna de Anglia Oriental al gobierno cristiano, o si era un emisario del extranjero que deseaba disminuir la influencia de Edwin de Northumbria sobre los anglos orientales. El regreso de Anglia Oriental al gobierno pagano no significa necesariamente que hubiera una lucha abierta entre el culto a los dioses anglosajones y el culto a Cristo , sino que podría expresar una reacción contra el cristianismo entre los anglos orientales, impulsada por el ascenso de Edwin al poder y su posterior dominio sobre su rey. [22] Se desconoce la ascendencia de Ricberht y no está claro si alguna vez gobernó después de matar a Eorpwald, pero en 630 o 631, tres años después del asesinato de Eorpwald, Sigeberht regresó del exilio en la Galia y se convirtió en rey de los anglos orientales. [23]
En Sutton Hoo (cerca de Woodbridge , en Suffolk) se encuentran dos cementerios anglosajones de los siglos VI y VII, donde se cree que los miembros de la dinastía de Eorpwald fueron enterrados bajo grandes montículos de tierra. Varios reyes de Anglia Oriental, incluido Eorpwald, han sido sugeridos como posibles candidatos para el ocupante del lugar de enterramiento bajo el Montículo 1, descubierto en 1939. Martin Carver ha especulado que los historiadores podrían usar listas reales y otras fuentes de información para identificar a los ocupantes, aunque reconoce que no existe evidencia material que respalde la teoría de que Eorpwald u otros miembros de su familia estén enterrados allí. Ha utilizado la relación de Eorpwald como hijo de Rædwald para ubicarlo en el Montículo 1 o 2. [24]
Según la Historia completa de los mártires británicos de Fleming , publicada en 1904, el rey Eorpwald era venerado como santo y mártir por la Iglesia inglesa. Se desconoce el día de su festividad. [25]