Æthelwold , también conocido como Æthelwald o Æþelwald ( en inglés antiguo : Æþelwald "noble gobernante"; reinó c. 654-664), fue un rey del siglo VII de Anglia Oriental , el longevo reino anglosajón que hoy incluye los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . Fue miembro de la dinastía Wuffingas , que gobernó Anglia Oriental desde su regio (centro de autoridad real) en Rendlesham . Los dos cementerios anglosajones en Sutton Hoo , el monasterio en Iken , la sede de Anglia Oriental en Dommoc y el puerto emergente de Ipswich estaban todos en las cercanías de Rendlesham.
Ethelwold vivió durante una época de agitación política y religiosa en Anglia Oriental, cuyos reyes cristianos en las décadas anteriores a su sucesión murieron todos de muerte violenta, tras demostrar que no estaban a la altura de la tarea de defender el reino recién convertido contra los ataques de su reino vecino, Mercia , liderado por su rey pagano, Penda . Ethelwold fue el último de los sobrinos de Raedwald en gobernar Anglia Oriental. Murió en 664 y fue sucedido por Ealdwulf , el hijo de su hermano Ethelric.
Se han conservado pocos registros relacionados con Anglia Oriental y casi nada se sabe de la vida o el reinado de Ethelwold. Sucedió a su hermano mayor Ethelhere , después de que este muriera junto con Penda de Mercia en la batalla de Winwæd en torno a 655. Durante su gobierno fue testigo de un revés en las aspiraciones de Mercia de dominar a sus vecinos, tras la batalla de Winwæd y el asesinato del hijo de Penda, Peada .
Fue rey durante la última década de coexistencia en Inglaterra del rito romano cristiano , centrado en Canterbury , y el rito celta con base en Northumbria . En el Sínodo de Whitby , en 664, prevaleció la causa romana y cesó la división de las autoridades eclesiásticas. En 662, Swithelm de Essex fue persuadido a adoptar el cristianismo y fue bautizado en Rendlesham, con Æthelwold presente como su patrocinador. Anglia Oriental se alió más estrechamente con Northumbria, Kent y las tierras de los Fens por medio de matrimonios reales como el entre Hereswitha de Northumbria y Æthilric de Anglia Oriental.
La historia de Anglia Oriental y sus reyes se conoce a partir de la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés , compilada por el monje de Northumbria Bede en 731, y una lista genealógica de la colección angliana , que data de la década de 790, en la que se rastrea la ascendencia de Ælfwald de Anglia Oriental a través de catorce generaciones hasta Wōden . [1]
Anglia Oriental fue un reino anglosajón de larga duración en el que existía una dualidad de una parte norte y otra sur, correspondiente a los modernos condados ingleses de Norfolk y Suffolk . [2] Se formó durante el siglo V, tras el fin del poder romano en Gran Bretaña en 410. [3] El este de Gran Bretaña fue colonizado en una fecha temprana por sajones y anglos del continente. Durante el siglo V, grupos de colonos de ascendencia mixta migraron a los Fens y a los principales ríos del interior. [4] De Beda se sabe que las personas que se asentaron en lo que se convirtió en Anglia Oriental eran anglos, originalmente de lo que ahora es parte de Dinamarca . En el siglo VI, también habían aparecido nuevos asentamientos a lo largo de los sistemas fluviales de la costa este de Anglia Oriental, incluidos el Deben , el Alde y el Orwell . [5] Los colonos no se vieron afectados por la civilización urbana romana y tenían su propia religión e idioma. A medida que más de la región cayó bajo su control, se formaron nuevos reinos, reemplazando la función de los territorios romanos . [6] Rodeada por el mar, los pantanos, grandes fortificaciones defensivas como el Dique del Diablo y anchos ríos, todo lo cual actuó para desconectarla del resto de Gran Bretaña, la tierra de los anglos orientales finalmente se unió por una sola dinastía gobernante, los wuffingas.
El primer rey de los anglos orientales del que se conoce más de un nombre fue Raedwald , descrito por Beda como «el hijo de Tytil, cuyo padre era Wuffa», [7] que reinó desde aproximadamente 599 hasta aproximadamente 624. Según Beda, se convirtió al cristianismo en la corte de su señor supremo Ethelberto de Kent alrededor de 604. Más adelante en su reinado fue lo suficientemente poderoso como para tener imperium sobre varios reinos anglosajones . En 616, derrotó a Ethelfrido de Northumbria e instaló al exiliado Edwin como el nuevo rey. [8] Se cree que se le dio un entierro en un barco y fue enterrado entre una magnífica variedad de tesoros personales y símbolos de poder real que fueron descubiertos bajo el Montículo 1 en Sutton Hoo , en Suffolk. [9] Su hijo Eorpwald lo sucedió y reinó brevemente antes de ser asesinado poco después de su bautismo, por un pagano llamado Ricberht , después de lo cual los anglos orientales volvieron al paganismo. [10] Ricberht fue reemplazado por Sigeberht , cuya educación cristiana aseguró que el cristianismo se restableciera. Durante el reinado conjunto de Sigeberht con Ecgric , se estableció la sede de Anglia Oriental en Dommoc . [11]
En 632 o 633, Edwin de Northumbria fue derrocado y asesinado y su reino fue devastado por Cadwallon ap Cadfan , apoyado por Penda de Mercia . [12] Los mercios se volvieron entonces contra los anglos orientales y su rey, Ecgric. En 640 o 641, derrotaron al ejército de Anglia Oriental en una batalla en la que perecieron Ecgric y su predecesor Sigeberht. [13]
El sucesor de Ecgric, el hermano de Ethelwold , Ana , que era famoso por su devoción cristiana y la santidad de sus hijos, resultó ineficaz a la hora de impedir que Anglia Oriental fuera invadida por los mercios. Tras un ataque mercio en 651 al monasterio de Cnobheresburg , Ana fue exiliada por Penda, posiblemente al reino de los Magonsæte . Tras su regreso, Anglia Oriental fue atacada de nuevo por Penda, las fuerzas de Ana fueron derrotadas y él murió. Durante el reinado de su sucesor, Ethelwold (otro hermano de Ethelwold), Anglia Oriental fue eclipsada por Mercia. En 655, tras la batalla de Winwæd, cerca de Leeds , en la que Ethelwold murió luchando junto a Penda, [14] surgió una nueva situación política. El hijo de Penda , Peada , que había gobernado la provincia mercia de los Ángulos Medios como rey cristiano desde 653, [14] ahora sucedió a Penda como rey de Mercia, pero fue asesinado un año después. [15] La muerte de Peada asestó un duro golpe a las aspiraciones mercianas de dominio sobre los demás reinos de Inglaterra.
La sede real de Rendlesham, especificada por Beda, [16] sella la evidente importancia de las cabeceras del estuario de Deben como centro del poder real, demostrada para un período anterior por el cementerio real de Sutton Hoo. [17] Rendlesham, a poca distancia de Iken , el sitio del monasterio de Botolph, se encuentra en un punto estratégico entre los ríos Deben y Alde en las cabeceras del estuario de Butley , que cruza la península entre los dos ríos principales. La dedicación de la iglesia de Rendlesham a San Gregorio sugiere su conexión temprana, tal vez primaria, con la residencia real mencionada por Beda. Si el obispado de Dommoc estaba en Walton , como afirmaron los monjes de la catedral de Rochester en el siglo XIII, entonces esto también estaba inmediatamente dentro de la esfera de Rendlesham [ cita requerida ] . Los arqueólogos han revelado que el muelle de Gipeswic (hoy la moderna Ipswich ), en un vado del estuario del río Orwell, estaba creciendo en importancia como centro de comercio marítimo hacia el continente, bajo el patrocinio real directo. [18]
Æthelwold ( en inglés antiguo, «noble gobernante») [19] fue miembro de la dinastía Wuffingas, hijo menor de Eni y sobrino de Raedwald de Anglia Oriental. Dos de sus hermanos, Anna y Æthelhere, gobernaron en sucesión antes que él. [20]
Su ascenso es mencionado por el historiador del siglo XII Guillermo de Malmesbury , en Gesta Regum Anglorum :
Las alianzas dinásticas unieron fuertemente el reino de Ethelwold al reino cristiano de Kent , donde Seaxburh , la hija mayor del hermano mayor de Ethelwold, Ana, era la reina de Eorcenberto de Kent . [22] La fortaleza occidental de East Anglia en los Fens estaba en manos de la hermana de Seaxburh, Ethelthryth y, como Kent, estaba devotamente unida a la Iglesia romana. También existía una importante conexión con Northumbria: en 657, Hilda fundó el monasterio de Streoneshalh (identificado con Whitby ), que más tarde se convirtió en el lugar de enterramiento de Edwin y otros reyes de Northumbria. La hermana de Hilda, Hereswitha, se casó con el hermano menor de Ethelwold, Ethelric, alrededor de 627-629. [23]
La influencia del rito celta en Anglia Oriental había sido fuerte mientras existió el monasterio de San Fursey y San Foillan en Cnobheresburg . La autoridad del cristianismo de Anglia Oriental todavía residía en la sede de Dommoc, que obedecía a Canterbury . San Botolph comenzó a construir su monasterio en Iken, en una isla mareal en el río Alde, alrededor de 653, el año en que Ana murió en la batalla de Bulcamp. [24]
Oswiu persuadió con éxito a Sigeberto II de los sajones orientales para que recibiera el bautismo [25] y Cedd , un discípulo de Aidan en Northumbria, fue desviado de la misión de Northumbria a los anglos medios bajo Peada para convertirse en obispo de los sajones orientales y reconvertir al pueblo. Cedd construyó monasterios en Tilbury en el sur y en Ythancæster , donde había un antiguo fuerte romano, en lo que ahora es Bradwell-on-Sea , en el noreste de Essex . [26] Sigeberto fue asesinado por sus propios thegns y fue sucedido por el pagano Swithelm de Essex . Cedd lo persuadió para que aceptara la fe y, según Beda, su bautismo por Cedd tuvo lugar en Rendlesham , en presencia del rey Æthelwold: [14]
"Sigebert fue sucedido en el reino por Suidhelm, el hijo de Sexbald, quien fue bautizado por el mismo Cedd, en la provincia de los Anglos Orientales, en la residencia real, llamada Rendelsham, es decir, la Mansión de Rendil; y Ethelwald, rey de los Anglos Orientales, hermano de Anna, rey del mismo pueblo, fue su padrino". [27] [cita 2]
A principios de la década de 660, se celebraron dos matrimonios importantes. Ecgfrido de Northumbria , hijo de quince años de Oswiu, se casó con Æthelthryth de Ely , hija de Ana de Anglia Oriental (que era unos catorce años mayor que él), y se trasladó a vivir con él en su corte de Northumbria. Ella había permanecido virgen para Cristo durante su primer matrimonio; continuó con esta resolución como esposa de Ecgfrido, con el resultado de que él no podía esperar engendrar un heredero. Æthelthryth conservó Ely como su propia posesión durante este matrimonio. [28]
Mientras tanto, Wulfhere de Mercia , un hermano de Peada, salió de un refugio seguro y fue proclamado rey. No era cristiano, pero pronto se convirtió y posteriormente se casó con Eormenhilda, hija de Eorcenberht de Kent y Seaxburh. [22] Poco después fundó el monasterio de Medeshamstede , que más tarde se conocería como Peterborough , bajo el abad Seaxwulf.
Tras la muerte de Finan , obispo de Lindisfarne, Alhfrith de Deira , en connivencia con Wilfred de York , Agilbert de Wessex y otros, estaban decididos a persuadir a Oswiu para que gobernara a favor del rito romano del cristianismo dentro de los reinos sobre los que tenía imperium . El caso se debatió en presencia de Oswiu en el Sínodo de Whitby en 664, con Colmán , Hild y Cedd defendiendo el rito celta y la tradición heredada de Aidan , y Wilifred hablando a favor de la posición romana. [29] La causa romana prevaleció y la antigua división de las autoridades eclesiásticas fue dejada de lado. Aquellos que no pudieron aceptarla, incluido Colmán, se marcharon a otro lugar. [30]
En esa época, la peste asoló Europa y la Inglaterra anglosajona. Entre sus víctimas se encontraban el obispo Cedd, el arzobispo Deusdedit de Canterbury y Eorconbehrt de Kent. Ethelwold también murió en 664.