Los anglos medios eran un grupo étnico o cultural importante dentro del reino más grande de Mercia en Inglaterra en el período anglosajón .
Es probable que los anglos irrumpieran en las Midlands desde East Anglia y The Wash a principios del siglo VI. Los primeros que establecieron su control pasaron a ser llamados Middil Engli (anglos medios). Su territorio estaba centrado en los actuales Leicestershire y East Staffordshire, pero probablemente se extendía hasta las tierras altas de Cambridgeshire y Chilterns . Esto les dio un lugar estratégicamente importante tanto dentro de Mercia como de Inglaterra en su conjunto, dominando tanto las grandes rutas terrestres de Watling Street y Fosse Way , como la principal ruta fluvial del río Trent , junto con sus afluentes, el Tame y el Soar .
Los anglos medios fueron incorporados al reino más amplio de Mercia, aparentemente mucho antes del reinado de Penda (c. 626-655), quien evidentemente se sintió lo suficientemente seguro como para ubicar su base en su territorio. Puso a su hijo mayor, Peada , a cargo de los anglos medios como subrey. [1] Beda especifica a los anglos medios como el objetivo de una misión cristiana de cuatro hombres aceptada por Peada, quien se convirtió al cristianismo, en parte para casarse con Alchflaed, la hija del rey Oswiu de Northumbria. [2] Esta misión llegó en 653 e incluyó a San Cedd . [1] La conversión de Peada y la aceptación del bautismo en Northumbria posiblemente indican un sentido continuo de desunión o particularismo local dentro de Mercia. Es poco probable que Peada pudiera haber seguido un curso tan diferente al de su padre, en el centro estratégico y político del reino de Mercia, sin el apoyo local entre los anglos medios.
Tras la derrota y muerte de Penda (655), y el asesinato del propio Peada (656) por instigación de su esposa northumbriana, Oswiu pudo dominar Mercia. Nombró a uno de los sacerdotes misioneros, el irlandés Diuma , obispo de los anglos medios y los mercios. [3] Beda hace mucho hincapié en el hecho de que la escasez de sacerdotes obligó al nombramiento de un obispo para dos pueblos. Esto parece indicar que los anglos medios, aunque eran una parte central del reino de Mercia, se distinguían claramente de los mercios propiamente dichos, una designación que parece haber estado reservada para los pueblos asentados más al norte y al oeste. [4] Diuma aparentemente murió entre los anglos medios después de una misión corta pero exitosa. Su sucesor, Ceollach, otro misionero irlandés, regresó a casa después de un corto tiempo, por razones que Beda no especifica. Fue seguido a su vez por Trumhere y Jaruman .
Wulfhere , otro hijo de Penda, continuó basando su gobierno sobre Mercia entre los anglos medios, con el centro real en Tamworth . En 669, después de la muerte de Jaruman, solicitó que el arzobispo de Canterbury enviara un nuevo obispo. Este fue Chad , hermano de Cedd. Según Beda, Chad fue designado "obispo de los mercios y del pueblo de Lindsey". En este caso, no hay duda de que los anglos medios están incluidos en la categoría de los mercios. El centro eclesiástico para toda la vasta región se estableció en el territorio de los anglos medios, ya que Wulfhere donó tierras a poca distancia de Tamworth, en Lichfield , para permitir que Chad estableciera un monasterio. Parece que las distinciones entre los pueblos dentro de Mercia se estaban desvaneciendo gradualmente y que era posible describirlos a todos como mercios. No está tan claro si esto refleja con mayor precisión la comprensión de la propia época de Chad, o de la de Beda, a principios del siglo VIII.
El conocimiento de la historia política de Middle Anglian es limitado; el nombre no se utiliza para el Tribal Hidage , con áreas más pequeñas enumeradas e identificadas como parte de la zona o alrededor de ella. La historia eclesiástica está mejor registrada con un área comparable a la diócesis central de Mercia de Lichfield ; por lo tanto, el territorio de Middle Anglian fue un importante centro eclesiástico del reino de Mercia en general. La primera sede eclesiástica estaba en Leicester .
La sede se trasladó a Dorchester-on-Thames y, con la fundación de Danelaw bajo el gobierno de East Mercia, Leicester se convirtió en uno de los cinco burgos de Danelaw, con Northampton como centro principal de Danelaw. Después de Danelaw, la diócesis de Lindsey se fusionó con la sede de Dorchester (con Leicester) para formar la diócesis de Lincoln .