Aidan de Lindisfarne [a] ( irlandés : Naomh Aodhán ; murió el 31 de agosto de 651) fue un monje y misionero irlandés al que se le atribuye la conversión de los anglosajones al cristianismo en Northumbria . Fundó una catedral monástica en la isla de Lindisfarne , conocida como Lindisfarne Priory, fue su primer obispo y viajó incesantemente por todo el campo, difundiendo el evangelio tanto a la nobleza anglosajona como a los socialmente privados de sus derechos (incluidos niños y esclavos).
Se le conoce como el Apóstol de Northumbria y es reconocido como santo por la Iglesia católica , la Iglesia ortodoxa oriental , la Comunión anglicana y otras.
El relato meticuloso y detallado de Beda sobre la vida de Aidan proporciona la base para la mayoría de los bocetos biográficos (tanto clásicos como modernos). Beda no dice prácticamente nada sobre los primeros años de vida del monje, salvo que fue monje en el antiguo monasterio de la isla de Iona desde una edad relativamente joven y que era de ascendencia irlandesa . [1] [2] Según la tradición católica, en los primeros años de Aidan, fue discípulo de San Senan en Inis Cathaigh . [3] Aidan era conocido por su estricto ascetismo. [4]
Aidan (fallecido en 651) fue el fundador y primer obispo del monasterio de la isla de Lindisfarne en Inglaterra. Se le atribuye la restauración del cristianismo en Northumbria. Aidan es la forma inglesa del antiguo irlandés Aedán , irlandés moderno Aodhán (que significa " pequeño ardiente "). Posiblemente nacido en Connacht , Aidan fue originalmente un monje en el monasterio de la isla de Iona, fundado por San Columba. [5]
En los años previos a la misión de Aidan, el cristianismo en toda Gran Bretaña estaba siendo desplazado en gran medida por el paganismo anglosajón . En el monasterio de Iona (fundado por Columba de la Iglesia irlandesa), la religión encontró pronto uno de sus principales exponentes en Oswald de Northumbria , un joven noble que se había criado allí como rey en el exilio desde el año 616. Bautizado como cristiano, el joven rey prometió devolver el cristianismo a su pueblo, oportunidad que se le presentó en 634, cuando obtuvo la corona de Northumbria. [6]
Debido a su conexión histórica con la comunidad monástica de Iona, el rey Oswald solicitó que se enviaran misioneros desde ese monasterio en lugar de los monasterios patrocinados por los romanos en el sur de Inglaterra. [4] Al principio, le enviaron un obispo llamado Cormán, pero él enajenó a muchas personas por su dureza, y regresó en fracaso a Iona informando que los habitantes de Northumbria eran demasiado tercos para convertirse. Aidan criticó los métodos de Cormán y pronto fue enviado como su reemplazo. [7] Se convirtió en obispo en 635. [8]
Aliándose con el piadoso rey, Aidan eligió la isla de Lindisfarne, cercana al castillo real de Bamburgh , como sede de su diócesis. [4] Aidan, un misionero inspirado, caminaba de un pueblo a otro, conversaba cortésmente con la gente que veía y lentamente los interesaba en el cristianismo: en esto, siguió el modelo apostólico temprano de conversión, ofreciéndoles "primero a ellos la leche de suave doctrina, para llevarlos poco a poco, nutriéndolos con la Palabra Divina , a la verdadera comprensión y práctica de los preceptos más avanzados”. [9] Al hablar pacientemente con la gente a su propio nivel (y al interesarse activamente por sus vidas y comunidades), Aidan y sus monjes restauraron lentamente el cristianismo en la campiña de Northumbria. El rey Oswald, que después de sus años de exilio dominaba perfectamente el irlandés, a menudo tenía que traducir para Aidan y sus monjes, que al principio no hablaban inglés.
En sus años de evangelización , Aidan fue responsable de la construcción de iglesias, monasterios y escuelas en toda Northumbria. Al mismo tiempo, se ganó una tremenda reputación por su piadosa caridad y dedicación a los menos afortunados, como su tendencia a proporcionar alojamiento, comida y educación a los huérfanos, y su uso de contribuciones para pagar la libertad de los esclavos:
Era de los que recorrían la ciudad y el campo a pie, nunca a caballo, a menos que lo obligara alguna necesidad urgente; y siempre que en su camino veía a alguien, rico o pobre, los invitaba, si eran infieles, a abrazar el misterio de la fe o si eran creyentes, a fortalecerlos en la fe y a estimularlos con palabras y acciones. a limosnas y buenas obras. [...] Este [la lectura de las Escrituras y los salmos, y la meditación sobre las santas verdades] era el empleo diario de él y de todos los que estaban con él, dondequiera que fueran; y si sucedía, cosa que era rara, que lo invitaban a comer con el rey, iba con uno o dos escribanos, y después de comer un poco, se apresuraba a ir con ellos, ya fuera a leer o a escribir. En aquella época, muchos religiosos y religiosas, inspirados por su ejemplo, adoptaron la costumbre de ayunar los miércoles y viernes, hasta la hora novena, durante todo el año, excepto durante los cincuenta días posteriores a Pascua. Nunca dio dinero a los hombres poderosos del mundo, sino sólo carne, si llegaba a entretenerlos; y, por el contrario, todas las dádivas de dinero que recibía de los ricos, o las distribuía, como se ha dicho, para uso de los pobres, o las concedía en rescate de los que habían sido vendidos injustamente como esclavos. Además, después hizo discípulos suyos a muchos de los que había rescatado, y después de haberlos enseñado e instruido, los promovió al orden del sacerdocio.
— Historia eclesiástica de la nación inglesa de Beda (Libro III: Capítulo V); Mayordomo, 406–407.
El monasterio que fundó creció y ayudó a fundar iglesias y otras instituciones religiosas en toda la zona. También sirvió como centro de aprendizaje y depósito de conocimientos académicos, capacitando a muchos de los jóvenes a cargo de Aidan para una carrera en el sacerdocio. Aunque Aidan era miembro de la rama irlandesa del cristianismo , su carácter y energía en el trabajo misionero le granjearon el respeto del Papa Honorio I y Félix de Dunwich . [10]
Cuando Oswald murió en 642, Aidan recibió el apoyo continuo del rey Oswine de Deira y los dos se hicieron amigos cercanos. [11] [12] Como tal, el ministerio del monje continuó relativamente sin cambios hasta el aumento de las hostilidades paganas en 651.
Durante su mandato como obispo, el ejército hostil de los mercianos, bajo el mando de Penda, asoló cruelmente el país de Northumbria, lejos y cerca, hasta la ciudad real, que debe su nombre a Bebba, la antigua reina. No pudiendo tomarla por asalto ni por asedio, intentó incendiarla; y habiendo derribado todas las aldeas de los alrededores de la ciudad, trajo allí una inmensa cantidad de vigas, vigas, tabiques, cañas y paja, con las cuales rodeó el lugar a gran altura por el lado de tierra, y cuando encontró el Como el viento era favorable, le prendió fuego e intentó quemar la ciudad. En aquel tiempo, el reverendísimo obispo Aidan residía en la Isla de la Fama, que está a unas dos millas de la ciudad; porque allí solía retirarse a orar en soledad y silencio; y, de hecho, esta solitaria morada suya se muestra hasta el día de hoy en esa isla. Cuando vio las llamas de fuego y el humo arrastrado por el viento que se elevaba sobre las murallas de la ciudad, se dice que alzó los ojos y las manos al cielo y gritó con lágrimas: "Mira, Señor, cuán grande es el mal que hacen ¡Pendá!" Apenas dichas estas palabras fueron pronunciadas, cuando el viento que inmediatamente se desvió de la ciudad, hizo retroceder las llamas sobre los que las habían encendido, de modo que heridos algunos, y todos asustados, se abstuvieron de cualquier nuevo ataque contra la ciudad, que percibieron como un ataque. protegido por la mano de Dios.
— Historia eclesiástica de la nación inglesa de Beda [13]
Después de su muerte, el cuerpo de Aidan fue enterrado en Lindisfarne, debajo de la abadía que él había ayudado a fundar. [14] Aunque su popularidad disminuyó en los años siguientes, "en el siglo XI los monjes de Glastonbury obtuvieron algunas supuestas reliquias de Aidan; a través de su influencia, la fiesta de Aidan aparece en los primeros calendarios de Wessex, que proporcionan la evidencia principal de su culto después de la era de Beda." [14]
Su fiesta se celebra en el aniversario de su muerte, el 31 de agosto. Como reflejo de sus orígenes irlandeses, su monaquismo escocés y su ministerio a los ingleses, Aidan ha sido propuesto como posible santo patrón de todo el Reino Unido. [15] [16]
Aidan es honrado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 31 de agosto . [17] [18]
El St Aidan's College de la Universidad de Durham lleva el nombre de Aidan.
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