Ecgfrith ( / ˈ ɛ dʒ f r ɪ ð / ; inglés antiguo : Ecgfrið [ˈedʒfrið] ; c. 645 – 20 de mayo de 685) fue el rey de Deira desde 664 hasta 670, y luego rey de Northumbria desde 670 hasta su muerte el 20 de mayo de 685, posiblemente a la edad de 31 años. [1] Gobernó Northumbria cuando estaba en el apogeo de su poder, pero su reinado terminó con una desastrosa derrota en la batalla de Nechtansmere contra los pictos de Fortriu en la que perdió la vida.
Ecgfrido nació en 645, hijo del rey Oswiu y de su reina Eanflæd . A los 10 años aproximadamente, Ecgfrido fue tomado como rehén en la corte de la reina Cynewise después de que su marido, el rey Penda de Mercia , invadiera Northumbria en 655. [2] Penda fue finalmente derrotado y asesinado en la Batalla de Winwaed por Oswiu, una victoria que aumentó enormemente el poder de Northumbria. Para asegurar su hegemonía sobre otros reinos ingleses, Oswiu organizó un matrimonio entre Ecgfrido y Æthelthryth , una hija de Ana de Anglia Oriental . Ecgfrido fue nombrado rey de Deira en 664 después de que su medio hermano Alhfrith se rebelara contra Oswiu a principios de ese año.
En 671, en la batalla de Dos Ríos , Ecgfrido sofocó una rebelión oportunista de los pictos , que dio como resultado que los habitantes de Northumbria tomaran el control de Pictland durante los siguientes catorce años. [3] Casi al mismo tiempo, Æthelthryth quiso dejar Ecgfrith para convertirse en monja. Finalmente, alrededor de 672, Æthelthryth convenció a Ecgfrido para que le permitiera convertirse en monja, y ella entró en el monasterio de la abadesa Æbbe , que era tía del rey Ecgfrido, en Coldingham . Un año después, Æthelthryth se convirtió en abadesa fundadora de Ely . Su toma del velo puede haber llevado a una larga disputa con Wilfrid , obispo de York , que terminó con la expulsión de Wilfrid de su sede episcopal . [4] Ecgfrith se casó en segundas nupcias con Eormenburg (o Iurminburh). [5] Ella y el obispo Wilfrid se convirtieron en enemigos acérrimos. [6]
En 674, Ecgfrido repelió al rey mercio Wulfhere , lo que le permitió apoderarse del reino de Lindsey . [4] En 679, luchó contra los mercios nuevamente, ahora bajo el mando del hermano de Wulfhere, Æthelred, que estaba casado con la hermana de Ecgfrido, Osthryth , en la batalla de Trent . El propio hermano de Ecgfrido , Ælfwine, murió en la batalla y, tras la intervención de Teodoro , el arzobispo de Canterbury , Lindsey fue devuelto a los mercios.
En junio de 684, [7] Ecgfrido envió un grupo de asalto a Brega , en Irlanda, bajo el mando de su general Berht, que dio como resultado la captura de un gran número de esclavos y el saqueo de muchas iglesias y monasterios. Las razones de esta incursión no están claras, aunque se sabe que Ecgfrido actuó en contra de las advertencias de Ecgberht de Ripon y que la incursión fue condenada por Beda y otros clérigos.
En 685, en contra del consejo de Cuthbert de Lindisfarne , Ecgfrith lideró una fuerza contra los pictos de Fortriu , que estaban liderados por su primo Bridei mac Bili . El 20 de mayo, Ecgfrith fue asesinado a la edad de 40 años, después de haber sido atraído por una huida fingida a las montañas, en lo que ahora se llama la Batalla de Dun Nechtain , ubicada en Dunnichen en Angus o Dunachton en Badenoch . [4] Esta derrota, en la que se perdió la mayor parte del ejército de Ecgfrith, debilitó gravemente el poder de Northumbria en el norte y Beda data el comienzo de la decadencia del reino de Northumbria a partir de la muerte de Ecgfrith y escribió que después de la muerte de Ecgfrith, "las esperanzas y fortalezas del reino inglés comenzaron a 'vacilar y retroceder cada vez más'". [8] Los northumbrianos nunca recuperaron el dominio de la Britania central perdido en 679; ni del norte de Gran Bretaña perdió en 685. Sin embargo, Northumbria siguió siendo uno de los estados más poderosos de Gran Bretaña e Irlanda hasta bien entrada la era vikinga . [9] Ecgfrith fue enterrado en Iona y fue sucedido por su medio hermano ilegítimo, Aldfrith .
Al igual que su padre antes que él, Ecgfrith apoyó la obra religiosa de Benedict Biscop en el reino y le dio 70 hides de tierra cerca de la desembocadura del río Wear en 674 para que emprendiera la construcción de un monasterio dedicado a San Pedro . Unos diez años más tarde, hizo una segunda donación de tierra, 40 hides en el río Tyne en Jarrow , para el establecimiento de una casa hermana dedicada a San Pablo . Estas dos casas llegaron a ser conocidas como el Monasterio de Wearmouth y Jarrow , [10] un establecimiento que se hizo famoso por el erudito Bede , quien, a la edad de siete años, fue puesto al cuidado de Benedict Biscop en Wearmouth y permaneció por el resto de su vida como monje. Su Historia eclesiástica del pueblo inglés se completó allí en 731. [11]
Ecgfrido parece haber sido el primer rey de Northumbria, y quizás el primero de los gobernantes anglosajones , en haber emitido el penique de plata , que se convirtió en el pilar de la acuñación inglesa durante siglos. Los anglosajones habían producido monedas desde finales del siglo VI, siguiendo el modelo de las monedas producidas por los merovingios en Francia , pero estas eran raras, siendo las más comunes las scillingas ( chelines ) o thrymsas de oro . Los peniques de Ecgfrido, también conocidos como sceattas , eran gruesos y fundidos en moldes, y se emitían a gran escala.