John Fisher (19 de octubre de 1469 - 22 de junio de 1535) fue un obispo católico inglés , teólogo y canciller de la Universidad de Cambridge . La Iglesia católica lo venera como mártir y santo.
Fisher fue ejecutado por orden de Enrique VIII durante la Reforma inglesa por negarse a aceptarlo como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra y por defender la doctrina de la supremacía papal de la Iglesia católica . Fue nombrado cardenal poco antes de su muerte.
En respuesta a una petición popular de los católicos ingleses, el Papa Pío XI canonizó a John Fisher y Thomas More el 19 de mayo de 1935 como representantes de los numerosos mártires católicos de Inglaterra. Los dos mártires comparten una festividad común , el 22 de junio, en el actual Calendario Romano General de la Iglesia Católica. Su nombre también aparece en algunos calendarios anglicanos de santos .
John Fisher nació en Beverley , Yorkshire , en 1469, [2] hijo de Robert Fisher, un próspero mercero de Beverley, y Agnes, su esposa, que había tenido cuatro hijos. Robert Fisher murió en 1477, enterrado en St. Mary's, la iglesia parroquial; en su testamento, hizo legados a sus hijos y a varias casas de pobres, iglesias y sacerdotes, así como estipendios para misas. [3]
John, que entonces tenía 8 años, posteriormente fue testigo del segundo matrimonio de su madre viuda, con un hombre llamado White, con quien tuvo cuatro hijos más. [4]
La primera educación de Fisher probablemente se realizó en la escuela anexa a la iglesia colegial de su ciudad natal. Parece que mantuvo estrechos contactos con su extensa familia durante toda su vida.
Reconociendo la aptitud de Fisher para el aprendizaje y su situación económica desahogada, su madre accedió a su admisión en la Universidad de Cambridge en 1482, a la edad de doce o trece años.
La Universidad de Cambridge había retrocedido y se había estancado académicamente. En un discurso pronunciado ante Enrique VII en 1506, Fisher recordó:
"En la época en que Vuestra Majestad mostró por primera vez su preocupación por nosotros, el saber había comenzado a declinar entre nosotros; esto pudo haber sido el resultado de los constantes litigios con la ciudad, o de las frecuentes plagas que nos acosaron de modo que perdimos a muchos de nuestros principales eruditos, o de la falta de patrocinadores del saber. [5] Cualquiera que haya sido la causa, de hecho nos habríamos visto reducidos a la desesperación si Vuestra Majestad no hubiera brillado sobre nosotros como el mismo sol naciente". [6]
Fisher estudió en la Universidad de Cambridge desde 1484, donde en Michaelhouse estuvo bajo la influencia de William Melton , un teólogo de mentalidad pastoral abierto a la nueva corriente de reforma en los estudios que surgía del Renacimiento . Fisher recibió el título de Bachiller en Artes en 1487. En 1491 procedió a obtener el título de Máster en Artes y fue elegido miembro de su colegio. [7]
También en 1491 Fisher recibió una dispensa papal para ser ordenado sacerdote a pesar de ser menor de edad canónica. [8] El 17 de diciembre de 1491 fue ordenado sacerdote y nombrado vicario (nominal) de Northallerton , Yorkshire. [9]
En 1494 renunció a este beneficio para convertirse en rector de la Universidad y tres años más tarde fue nombrado maestro de debates y casi al mismo tiempo también fue nombrado capellán y confesor de Margaret Beaufort, condesa de Richmond y Derby , madre del rey Enrique VII .
El 5 de julio de 1501 recibió el grado de doctor en teología sagrada y diez días después fue elegido vicerrector de la universidad . Bajo la dirección de Fisher, su patrona Lady Margaret fundó los colegios de San Juan y Cristo en Cambridge, y una cátedra Lady Margaret de teología en cada una de las dos universidades de Oxford y Cambridge . El propio Fisher se convirtió en el primer ocupante de la cátedra de Cambridge. De 1505 a 1508 también fue presidente del Queens' College . A finales de julio de 1516 estuvo en Cambridge para la inauguración del St John's College y consagró la capilla.
La estrategia de Fisher era reunir fondos y atraer a Cambridge a los principales académicos de Europa, promoviendo el estudio no sólo de los autores clásicos latinos y griegos , sino también del hebreo . Le dio gran importancia al compromiso pastoral, sobre todo a la predicación popular, por parte de los becarios. Fisher tenía una visión a la que dedicó todos sus recursos y energías personales. A pesar de la oposición ocasional, logró administrar toda la universidad, una de las dos únicas en Inglaterra, concibiendo y llevando a cabo proyectos a largo plazo.
Las fundaciones de Fisher también se dedicaban a la oración por los muertos, especialmente a través de fundaciones de capillas . Fisher, un hombre severo y austero, era conocido por colocar un cráneo humano en el altar durante la misa y en la mesa durante las comidas. [10]
Erasmo dijo de John Fisher: "Él es el único hombre en este momento que es incomparable por su rectitud de vida, por su erudición y por su grandeza de alma". [11]
Por bula papal del 14 de octubre de 1504, Fisher fue nombrado obispo de Rochester , por insistencia personal de Enrique VII. [12] Rochester era entonces la diócesis más pobre de Inglaterra y generalmente se la consideraba un primer paso en una carrera episcopal. No obstante, Fisher permaneció allí, presumiblemente por elección propia, durante los 31 años restantes de su vida.
Al mismo tiempo, como cualquier obispo inglés de su época, Fisher tenía ciertos deberes de estado. Entre ellos, en particular, su papel en relación con la Universidad de Cambridge, en la que mantenía un interés apasionado. En 1504 fue elegido canciller de la universidad. Reelegido anualmente durante 10 años, Fisher recibió finalmente un nombramiento vitalicio. En esta fecha también se dice que actuó como tutor del futuro rey, Enrique VIII . Como predicador, su reputación era tan grande que fue designado para predicar el discurso fúnebre del rey Enrique VII y Lady Margarita, quienes murieron ambos en 1509, cuyos textos se conservan. Además del papel que desempeñó en la fundación de Lady Margarita, Fisher dio otra prueba de su celo por el aprendizaje al inducir a Erasmo a visitar Cambridge. Este último atribuye ( "Epistulae" 6:2) a la protección de Fisher que se permitiera que el estudio del griego continuara en Cambridge sin el acoso activo que encontró en Oxford. [2]
A pesar de su fama y elocuencia, Fisher no tardó en entrar en conflicto con el nuevo rey, antiguo alumno suyo. La disputa surgió a raíz de los fondos que Lady Margaret, la abuela del rey, había dejado para financiar fundaciones en Cambridge.
En 1512, Fisher fue nominado como uno de los representantes ingleses en el Quinto Concilio de Letrán , que entonces se estaba celebrando, pero su viaje a Roma fue pospuesto y finalmente abandonado. [2]
John Fisher fue "el primer teólogo en diagnosticar la justificación sólo por la fe como el dogma fundador de la Reforma Protestante". [13]
Fisher también ha sido señalado, aunque sin ninguna prueba convincente, como el verdadero autor del tratado real contra Martín Lutero titulado "Assertio septem sacramentorum" ( Defensa de los siete sacramentos ), publicado en 1521, que le valió al rey Enrique VIII el título de "Fidei Defensor" ( Defensor de la fe ). Antes de esta fecha, Fisher había denunciado varios abusos en la Iglesia , instando a la necesidad de reformas disciplinarias.
En 1523, Fisher publicó una respuesta de 200.000 palabras a la Assertio Omnium Articulor (Afirmaciones) de Martín Lutero : Assertionis Lutheranae Confutatio (Confutación de las afirmaciones luteranas). Lutero omitió parte del material más provocativo de su versión alemana, lo que permitió la opinión de que Fisher (y, al año siguiente, Erasmo ) habían malinterpretado a Lutero. [14] Lutero no respondió a Fisher.
El 11 de febrero de 1526, por orden del rey, predicó un famoso sermón contra Lutero en St Paul's Cross , el púlpito al aire libre situado en el exterior de la catedral de San Pablo de Londres. Esto se produjo tras numerosos otros escritos controvertidos; la batalla contra las enseñanzas heterodoxas ocupó cada vez más los últimos años de Fisher.
En 1529, Fisher fue llamado para confirmar con Thomas Hitton , un seguidor de William Tyndale arrestado por sospecha de herejía, que los registros de sus entrevistas y admisiones francas al arzobispo William Warham eran correctos y para convencer a Hitton de que abjurara. [15] : 1149–1151 En su defecto, Hitton fue entregado a las autoridades seculares y ejecutado en la hoguera por herejía. William Tyndale , que entonces vivía en el extranjero, afirmó que Hitton había sido torturado por los arzobispos, [16] sin embargo, el historiador protestante John Foxe , que fue diligente en transmitir este tipo de afirmación, no afirma esto. [15]
Cuando Enrique VIII intentó anular su matrimonio con Catalina de Aragón , Fisher se convirtió en el principal partidario de la reina. [17] Como tal, apareció en nombre de la reina en la corte de los legados, donde sorprendió a la audiencia por la franqueza de su lenguaje y al declarar que, como San Juan Bautista , estaba dispuesto a morir en nombre de la indisolubilidad del matrimonio. [18] Enrique VIII, al oír esto, se enfureció tanto que compuso un largo discurso en latín a los legados en respuesta al discurso del obispo. La copia de Fisher de esto todavía existe, con sus anotaciones manuscritas en el margen que muestran lo poco que temía la ira real. [19] El traslado de la causa a Roma puso fin a la participación personal de Fisher, pero el rey nunca le perdonó por lo que había hecho.
En noviembre de 1529, el "Parlamento Largo" del reinado de Enrique comenzó a invadir las prerrogativas de la Iglesia Católica. Fisher, como miembro de la cámara alta, la Cámara de los Lores , advirtió de inmediato al Parlamento que tales actos solo podrían terminar en la destrucción total de la Iglesia Católica en Inglaterra. Los Comunes , a través de su portavoz, se quejaron al Rey de que Fisher había menospreciado al Parlamento , presumiblemente con Enrique incitándolos tras bastidores. [20] : 433 Enrique convocó a Fisher ante él, exigiéndole una explicación. Al dársela, Enrique se declaró satisfecho, dejando que los Comunes declararan que la explicación era inadecuada, de modo que apareció como un soberano magnánimo, en lugar de un enemigo de Fisher. [ cita requerida ]
Un año después, en 1530, las continuas intromisiones en la Iglesia llevaron a Fisher, como obispo de Rochester, junto con los obispos de Bath y Ely , a apelar a la Santa Sede. Esto le dio al Rey su oportunidad y se emitió inmediatamente un edicto que prohibía tales apelaciones, y los tres obispos fueron arrestados. Su encarcelamiento, sin embargo, debe haber durado solo unos meses porque en febrero de 1531, se reunió la Convocatoria , y Fisher estuvo presente. Esta fue la ocasión en que el clero se vio obligado, a un costo de 100.000 libras, a comprar el perdón del Rey por haber reconocido la autoridad del Cardenal Wolsey como legado del Papa; y al mismo tiempo reconocer a Enrique como cabeza suprema de la Iglesia en Inglaterra, a cuya frase se agregó la cláusula "en la medida en que la ley de Dios lo permita" gracias a los esfuerzos de Fisher.
Este año había un muchacho de coca en un cautiverio en Smythfeld porque quería apoderarse del obispo de Rochester Fycher con varios de sus sirvientes, y estaba encerrado en una cadena y tirado de arriba abajo con una mula varias veces hasta que fue asesinado.
Crónica de los Frailes Grises de Londres, 1531
Unos días después, varios miembros de la familia de Fisher enfermaron tras comer unas gachas que se habían servido a la familia y dos murieron; sin embargo, Fisher estaba ayunando ese día. Enrique VIII hizo que el parlamento promulgara una ley retroactiva que permitía que el estado ejecutara al cocinero, Richard Roose , hirviéndolo vivo por intento de envenenamiento sin un juicio público.
En otra ocasión, en 1530, una bala de cañón disparada desde el otro lado del Támesis alcanzó la casa de Fisher, pasando por poco de su estudio. [21] : 218 Se rumoreaba que se trataba de una advertencia o un intento de asesinato por parte de la familia Bolena . [22]
Fisher también participó en actividades secretas para derrocar a Enrique. Ya en 1531 comenzó a comunicarse en secreto con diplomáticos extranjeros. En septiembre de 1533, comunicándose en secreto a través del embajador imperial Eustace Chapuys , alentó al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V a invadir Inglaterra y deponer a Enrique en combinación con un levantamiento interno. [23]
Los acontecimientos se sucedieron rápidamente. En mayo de 1532, sir Thomas More renunció a la cancillería y, en junio, Fisher predicó públicamente contra la anulación. En agosto, William Warham , arzobispo de Canterbury, murió y Enrique propuso inmediatamente al Papa a Thomas Cranmer como su sucesor. En enero del año siguiente, Enrique contrajo matrimonio en secreto con Ana Bolena . La consagración de Cranmer como obispo tuvo lugar en marzo de 1533 y, una semana después, Fisher fue arrestado. Parece que el propósito de este arresto era impedirle oponerse a la anulación que Cranmer pronunció en mayo o a la coronación de Ana Bolena que siguió el 1 de junio, ya que Fisher fue puesto en libertad de nuevo quince días después de este último acontecimiento, sin que se presentaran cargos contra él.
En el otoño de 1533 se llevaron a cabo varias detenciones relacionadas con las llamadas revelaciones de la Santa Doncella de Kent, Elizabeth Barton , pero como Fisher enfermó gravemente en diciembre, los procedimientos contra él se pospusieron por un tiempo. Sin embargo, en marzo de 1534, se presentó en el Parlamento y se aprobó un proyecto de ley especial contra Fisher y otros por complicidad en el asunto de la Santa Doncella de Kent . Por este medio, Fisher fue condenado a perder todos sus bienes personales y a ser encarcelado durante el tiempo que el rey quisiera. Posteriormente, se le concedió el indulto tras el pago de una multa de 300 libras.
La misma sesión del Parlamento aprobó la Primera Ley de Sucesión , por la que todos los que fueran llamados a hacerlo estaban obligados a prestar juramento de sucesión, reconociendo la descendencia de Enrique y Ana como herederos legítimos al trono, bajo pena de ser culpables de encubrimiento de traición . Fisher se negó a prestar juramento y fue encarcelado en la Torre de Londres el 26 de abril de 1534. [12] Se hicieron varios esfuerzos para inducirlo a someterse, pero sin efecto, y en noviembre fue declarado culpable de encubrimiento de traición por segunda vez, sus bienes fueron confiscados a partir del 1 de marzo anterior, y la sede de Rochester fue declarada vacante a partir del 2 de junio siguiente. Debía permanecer en la Torre durante más de un año, y aunque se le permitió comida y bebida enviadas por amigos y un sirviente, no se le permitió un sacerdote, ni siquiera hasta el final. Existe una larga carta, escrita desde la Torre por Fisher a Thomas Cromwell , hablando de la severidad de sus condiciones de prisión.
Al igual que Tomás Moro, el obispo Fisher creía que, puesto que el estatuto condenaba únicamente a quienes hablaban maliciosamente contra el nuevo título del rey, el silencio era una medida de seguridad. Sin embargo, el 7 de mayo cayó en una trampa que le tendió Richard Rich , que iba a perjurar para conseguir la condena de Tomás Moro. Rich le dijo a Fisher que, por el bien de su propia conciencia, el rey deseaba conocer, en estricto secreto, la verdadera opinión de Fisher. Fisher, una vez más, declaró que el rey no era la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra. [11]
En mayo de 1535, el recién elegido Papa Pablo III nombró a Fisher cardenal presbítero de San Vitale , aparentemente con la esperanza de inducir a Enrique a aliviar el tratamiento de Fisher. El efecto fue precisamente el contrario: [11] Enrique prohibió que el sombrero del cardenal fuera llevado a Inglaterra, declarando que en su lugar enviaría la cabeza a Roma.
En junio se creó una comisión especial para el juicio de Fisher, y el jueves 17 de junio fue procesado en Westminster Hall ante un tribunal de diecisiete miembros, entre ellos Thomas Cromwell , el padre de Ana Bolena , y diez jueces. La acusación era de traición , ya que negaba que el rey fuera la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra. Dado que había sido privado de su cargo de obispo de Rochester por la Ley de Proscripción , fue tratado como un plebeyo y juzgado por jurado. El único testimonio fue el de Richard Rich. John Fisher fue declarado culpable y condenado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado en Tyburn .
Sin embargo, se estaba gestando una protesta pública entre la población de Londres, que veía una siniestra ironía en los paralelismos entre la condena de Fisher y la de su homónimo patronal, San Juan Bautista , que fue ejecutado por el rey Herodes Antipas por cuestionar la validez del matrimonio de Herodes con Herodías, la divorciada de su hermano . Por temor a que John Fisher viviera el día de su fiesta patronal , la de la Natividad de San Juan Bautista el 24 de junio, y de atraer demasiada simpatía pública, el rey Enrique conmutó la sentencia por la de decapitación , que debía cumplirse antes del 23 de junio, la vigilia de la festividad de la Natividad de San Juan Bautista.
Fue ejecutado en Tower Hill el 22 de junio de 1535. [24] La ejecución tuvo el efecto opuesto al que pretendía el rey Enrique VIII, ya que creó otro paralelo con el martirio de San Juan Bautista, quien también fue decapitado; su muerte también ocurrió el día de la festividad de San Albano , el primer mártir de Gran Bretaña. [24]
Fisher se enfrentó a la muerte con una calma y una valentía dignas que impresionaron profundamente a los presentes. Su cuerpo fue tratado con particular rencor, aparentemente por orden de Enrique, siendo desnudado y dejado en el patíbulo hasta la tarde [11] , cuando fue sacado en picas y arrojado desnudo a una tumba rústica en el cementerio de All Hallows' Barking, también conocido como All Hallows-by-the-Tower . No hubo oración fúnebre. Quince días después, su cuerpo fue colocado junto al de Sir Thomas More en la capilla de San Pedro ad Vincula dentro de la Torre de Londres . La cabeza de Fisher fue clavada en un poste en el Puente de Londres, pero su apariencia rojiza y realista despertó tanta atención que, después de quince días, fue arrojada al Támesis , siendo su lugar ocupado por el de Sir Thomas More, cuya ejecución, también en Tower Hill, tuvo lugar el 6 de julio. [2]
"La piedad católica explica convencionalmente las vestiduras escarlatas que visten los cardenales como un signo de su disposición a derramar su sangre por el evangelio cristiano. Es un pensamiento edificante; pero, de hecho, en toda la historia milenaria del cardenalato, sólo un miembro del Sacro Colegio ha sufrido realmente el martirio. Ese hombre fue John Fisher. (...)
— Eamon Duffy [25] : 150
En el Bibliographical Dictionary of the English Catholics (Londres, sd), II, 262-270, de Joseph Gillow , se encuentra una lista de los escritos de John Fisher . En total, hay veintiséis obras, impresas y manuscritas, en su mayoría tratados ascéticos o controvertidos, varios de los cuales han sido reimpresos muchas veces. Las ediciones originales son muy raras y valiosas. Las principales son:
John Fisher fue beatificado por el Papa León XIII junto con Tomás Moro y otros 52 mártires ingleses el 29 de diciembre de 1886. En el Decreto de Beatificación se le dio el lugar más destacado a Fisher.
Fue canonizado , junto con Tomás Moro, el 19 de mayo de 1935 por el papa Pío XI, tras la presentación de una petición por parte de los católicos ingleses. [26] Su festividad, que se celebra conjuntamente con Santo Tomás Moro, es el 22 de junio (fecha de la ejecución de Fisher). En 1980, a pesar de ser un oponente de la Reforma inglesa , Fisher fue añadido al calendario de santos y héroes de la Iglesia cristiana de la Iglesia de Inglaterra , junto con Tomás Moro, para ser conmemorado cada 6 de julio [27] (fecha de la ejecución de Moro) como "Tomás Moro, erudito, y John Fisher, obispo de Rochester, mártires de la Reforma, 1535". [28] También aparece junto con Tomás Moro en el calendario de santos de algunas de las otras iglesias de la Comunión Anglicana , como la Iglesia Anglicana de Australia . [ cita requerida ]
Existen varios retratos de John Fisher, el más destacado es el de Hans Holbein el Joven , que se conserva en la Colección Real; también se conservan algunas reliquias secundarias .
El bastón de Fisher está en posesión de la familia Eyston de East Hendred , en Oxfordshire (antes Berkshire ). [58]
John Fisher fue interpretado por el veterano actor Joseph O'Conor en la película Ana de los mil días (1969), por Bosco Hogan en la miniserie Los Tudor , por Geoffrey Lewis en la miniserie de 1971 Las seis esposas de Enrique VIII y por Richard Durden en la miniserie de 2015 Wolf Hall .
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