Lindley Armstrong " Spike " Jones (14 de diciembre de 1911 - 1 de mayo de 1965) [1] fue un músico, director de orquesta y conductor estadounidense especializado en arreglos de parodias de canciones populares y música clásica. Las baladas que recibían el tratamiento de Jones estaban acentuadas con disparos, silbidos, cencerros, hipo , eructos y voces extravagantes y cómicas. Jones y su banda grabaron bajo el título Spike Jones and His City Slickers desde principios de la década de 1940 hasta mediados de la de 1950, y realizaron giras por Estados Unidos y Canadá como "The Musical Depreciation Revue".
Lindley Armstrong Jones nació en Long Beach, California , [1] hijo de Ada (Armstrong) y Lindley Murray Jones, un agente ferroviario de Southern Pacific . [2] Al joven Lindley Jones le dieron el apodo de 'Spike' por ser tan delgado que lo comparaban con un clavo de ferrocarril . [3] A la edad de 11 años consiguió su primera batería . De adolescente tocó en bandas que él mismo formó; [1] La primera banda de Jones se llamó Spike Jones and his Five Tacks. Un chef de un restaurante ferroviario le enseñó a usar ollas y sartenes, tenedores, cuchillos y cucharas como instrumentos musicales. [4] Jones tocaba con frecuencia en orquestas de foso de teatro . En la década de 1930, se unió a la orquesta de Victor Young y recibió muchas ofertas para aparecer en programas de radio, incluidos Lifebuoy Program de Al Jolson , Burns and Allen y Kraft Music Hall de Bing Crosby . [4]
Jones se aburrió de tocar la misma música cada noche con las orquestas. Encontró a otros músicos con ideas afines y comenzaron a tocar parodias de canciones estándar para su propio entretenimiento. Los músicos querían que sus esposas compartieran su disfrute, por lo que grabaron sus actuaciones semanales. Una de las grabaciones llegó a manos de un ejecutivo de RCA Victor , quien ofreció a los músicos un contrato de grabación. Una de las primeras grabaciones de los City Slickers para el sello fue un arreglo de Del Porter de " Der Fuehrer's Face ". [4] El éxito del disco inspiró a Jones a convertirse en el líder de la banda. Inicialmente pensó que la popularidad que les trajo el disco se desvanecería. Sin embargo, el público siguió pidiendo más, por lo que Jones comenzó a trabajar en arreglos más cómicos. [4]
De 1937 a 1942, Jones fue el percusionista de la John Scott Trotter Orchestra , [5] que tocó en la primera grabación de Bing Crosby de " White Christmas ". [ cita requerida ] Formó parte de una banda de acompañamiento para la compositora Cindy Walker durante su temprana carrera discográfica con Decca Records y Standard Transcriptions. Su canción "We're Gonna Stomp Them City Slickers Down" proporcionó la inspiración para el nombre de la futura banda de Jones. [6]
Los City Slickers surgieron de los Feather Merchants, una banda liderada por el vocalista y clarinetista Del Porter, quien se quedó atrás de Jones durante los años embrionarios del grupo. [7] Hicieron discos experimentales para Cinematone Corporation y actuaron en público en Los Ángeles, ganando un pequeño número de seguidores. Los miembros originales incluían al vocalista y violinista Carl Grayson, al banjista Perry Botkin, al trombonista King Jackson y al pianista Stan Wrightsman . [ cita requerida ]
Los primeros discos de la banda se publicaron en el sello económico Bluebird de RCA Victor , pero pronto se trasladaron al sello más prestigioso Victor. Grabaron extensamente para la compañía hasta 1955. También protagonizaron varios programas de radio (1945-1949) y sus propios programas de televisión de NBC y CBS entre 1954 y 1961.
Durante la década de 1940, algunos de los miembros destacados de la banda fueron:
El personal de la banda en la década de 1950 incluía:
Las notas de al menos dos álbumes recopilatorios de RCA afirmaban que los dos Morgan eran hermanos (los programas de radio de 1949 en realidad los anunciaban como "Dick y Freddy Morgan"), pero esto no era cierto; el verdadero nombre de Freddy era Morgenstern. [9]
Peter James (nacido como Peter James Accardy, a veces anunciado como Bobby Pinkus) y Paul "Mousie" Garner fueron antiguos miembros del número teatral de Ted Healy en Broadway. James se unió a Healy durante dos años en la revista de Shubert A Night in Spain (1927-1928), donde trabajó junto a Shemp Howard y Larry Fine . Mousie se unió a Healy como títere de reemplazo en la década de 1930, después de que los Tres Chiflados originales dejaran a Healy para trabajar en películas.
La segunda esposa de Spike Jones, la cantante Helen Grayco , actuó en sus programas de teatro y televisión. [1]
Una huelga de la Federación Estadounidense de Músicos en 1942 impidió a Jones realizar grabaciones comerciales durante más de dos años. Sin embargo, pudo grabar discos para transmisiones de radio. Estos fueron publicados por el sello Standard Transcriptions (1941-1946) y han sido reeditados en una recopilación en CD llamada (Not) Your Standard Spike Jones Collection .
Grabado apenas unos días antes de la prohibición de grabar, Jones obtuvo un gran éxito televisivo a finales de 1942 con " Der Fuehrer's Face ", una canción que ridiculizaba a Adolf Hitler , que seguía a cada uso de la palabra " Heil " con un sonido de frambuesa burlón , como en la frase repetida "Heil, (frambuesa), Heil (frambuesa), ¡justo en la cara de Der Fuehrer!".
La balada romántica " Cocktails for Two ", escrita originalmente para evocar un encuentro romántico íntimo, fue regrabada por Spike Jones en 1944 como un himno estridente, con bocinazos, voz gorgoteante y hipo, para la hora del cóctel. La versión de Jones fue un gran éxito.
Siguieron otras parodias de Jones: " Hawaiian War Chant ", " Chloe ", " Holiday for Strings ", " You Always Hurt the One You Love ", [10] " My Old Flame " y " Laura ".
La parodia que Spike hizo en 1949 de la interpretación de Vaughn Monroe de " Ghost Riders in the Sky " fue interpretada como si la hubiera cantado un borracho y ridiculizó a Monroe por su nombre en su estrofa final: [11] [12]
CORO: ...porque lo único que oímos es "Ghost Riders" cantada por Vaughn Monroe.
IW HARPER: Puedo prescindir de su canto.SIR FREDERICK GAS: ¡Pero me gustaría tener su dinero!
La edición oficial estadounidense eliminó la crítica a Monroe, porque Monroe, un popular artista de grabación de RCA Victor y también un importante accionista de RCA, lo exigió. [13] La versión original se lanzó en el mercado europeo. (Una cantidad limitada de prensados originales de 78 rpm que contenían el primer final se lanzaron por error en la Costa Oeste y son una rareza preciada en la actualidad). La grabación original con el final sin editar se publicó más tarde en una colección de LP de RCA alemana y en algunos lanzamientos de CD y cintas de audio que contenían la canción.
En la década de 1940, Spike también grabó una canción cómica titulada "Trailer Annie", sobre una mujer que intenta encontrar trabajo en el ejército de los Estados Unidos.
La grabación de Jones, " All I Want for Christmas Is My Two Front Teeth ", con una voz de George Rock , se grabó en 1947, demasiado tarde para la temporada de compras de ese año; el disco fue retenido y finalmente se lanzó en el otoño de 1948, convirtiéndose en un éxito número uno. ( Dora Bryan grabó una variación en 1963, "All I Want For Christmas is a Beatle ").
Entre las grabaciones que Spike Jones y sus City Slickers hicieron en la década de 1940 había muchas versiones humorísticas de música clásica , como la adaptación del Liebestraum No. 3 de Liszt , tocada a un ritmo vertiginoso con instrumentos inusuales. Otras siguieron: la Obertura de Guillermo Tell de Rossini fue interpretada con utensilios de cocina utilizando una carrera de caballos como fondo, con uno de los "caballos" en la "carrera" probablemente inspiró el apodo del solitario avión SNJ pintado de amarillo cromado que voló en los espectáculos del equipo acrobático Blue Angels de la Marina de los EE. UU . a fines de la década de 1940, "Beetle Bomb". En los espectáculos en vivo, Spike reconocía los aplausos con total solemnidad, diciendo "Gracias, amantes de la música". Una colección de LP de doce de estos "homicidios" fue lanzada por RCA (en su prestigioso sello Red Seal ) en 1971 con el título Spike Jones Is Murdering the Classics. Entre ellas se incluyen grandes obras como Pal-Yat-Chee ( Pagliacci ), cantada por los humoristas hillbilly Homer y Jethro , La danza de las horas de Ponchielli , Ninguno excepto el corazón solitario de Chaikovski, el vals Danubio azul de Strauss y Carmen de Bizet .
En 1944, RCA Victor lanzó la versión "Spike Jones presenta para los niños" de la Suite del Cascanueces de Tchaikovsky , en tres discos de 10 pulgadas a 78 rpm, P-143, arreglo acreditado a Joe "Country" Washburne con letras de Foster Carling. El conjunto también fue publicado por RCA Victor en tres discos de vinilo de 7 pulgadas a 45 rpm en 1949 como WP-143 y en un disco de "reproducción extendida" de 45 rpm, EPA-143 en 1952. Una versión abreviada y re-secuenciada de la grabación también se incluye en el mencionado álbum de "clásicos" RCA Red Seal, con la versión original completa disponible en la colección de CD Spiked: The Music of Spike Jones .
Después de aparecer como la banda de la casa en The Bob Burns Show , Spike consiguió su propio programa de radio en la NBC , The Chase and Sanborn Program , como reemplazo de verano de Edgar Bergen en 1945. Frances Langford fue copresentadora y Groucho Marx estuvo entre los invitados. La lista de invitados para el programa de CBS de Jones de 1947-49 para Coca-Cola (originalmente The Spotlight Revue , retitulado The Spike Jones Show para su última temporada) incluía a Frankie Laine , Mel Torme , Peter Lorre, Don Ameche y Burl Ives . Frank Sinatra apareció en el programa dos veces (el 1 de octubre de 1948 y el 3 de diciembre de 1948) y Lassie en mayo de 1949. La "cantante femenina" residente de Jones durante este período fue Dorothy Shay , "The Park Avenue Hillbillie". Uno de los locutores del programa de CBS de Jones fue el joven Mike Wallace . Entre los guionistas se encontraban Eddie Maxwell, Eddie Brandt y Jay Sommers . El último programa de la serie se emitió el 25 de junio de 1949.
Aunque Jones disfrutaba de la fama y la prosperidad, le molestaba que nadie pareciera ver más allá de la locura. Decidido a demostrar al mundo que era capaz de producir música "bonita" legítima, formó un segundo grupo en 1946. Spike Jones and His Other Orchestra tocaba arreglos exuberantes de éxitos bailables. Este grupo alternativo tocaba en clubes nocturnos y fue un éxito artístico, pero el público que pagaba prefería a los City Slickers y se mantenía alejado. Jones terminó pagando algunos de los gastos de la banda de su propio bolsillo. Algunos de los miembros de la banda City Slickers aparecieron y grabaron con la Other Orchestra, pero la mayoría del personal de la Other Orchestra estaba formado por músicos de estudio "serios" y consumados del área de Los Ángeles.
La única grabación destacada de la Otra Orquesta es "Laura", que presenta una primera mitad seria (interpretada exquisitamente por la Otra Orquesta) y una segunda mitad frenética (interpretada para hacer reír por los City Slickers).
El hijo de Jones, Spike Jones Jr., llamó la atención sobre la precisión de los arreglos musicales más extravagantes de su padre: "Una de las cosas que la gente no se da cuenta sobre el tipo de música de papá es que, cuando reemplazas un do sostenido por un disparo, tiene que ser un disparo en do sostenido o suena horrible". [14]
En 1940, Jones tuvo un papel no acreditado como líder de banda en la película Give Us Wings de Dead End Kids , apareciendo en cámara durante unos cuatro segundos.
A medida que la fama de la banda crecía, los productores de Hollywood contrataron a los Slickers como acto especial para largometrajes, entre ellos Thank Your Lucky Stars (1943), Meet the People (1944), Bring on the Girls (1945), Breakfast in Hollywood (1946) y Variety Girl (1947). Jones iba a formar equipo con Abbott y Costello para una comedia de Universal Pictures de 1954 , pero cuando Lou Costello se retiró por razones médicas, Universal reemplazó al equipo de comedia con los dobles Hugh O'Brian y Buddy Hackett , y promovió a Jones al papel principal. La película terminada, Fireman Save My Child , resultó ser la única película de Spike Jones con gran cartel en las salas de cine.
En 1942, la banda de Jones trabajó en numerosos soundies , cortos musicales similares a los videos musicales posteriores que se proyectaban en proyectores que funcionaban con monedas en pequeños clubes nocturnos, galerías, malterías y tabernas. La banda apareció en cámara con su propio nombre en cuatro de los Soundies ("Clink! Clink! Another Drink", "Pass the Biscuits, Mirandy", "The Sheik of Araby" y "Blacksmith Song") y, según el musicólogo Mark Cantor, proporcionó música de fondo para al menos otros trece. Mel Blanc , la voz de Bugs Bunny y otros personajes de dibujos animados de Warner Brothers , interpretó un verso borracho e hipo para "Clink! Clink! Another Drink" de 1942 (reeditado en 1949 como "The Clink! Clink! Polka").
Jones vio el potencial de la televisión y filmó dos películas piloto de media hora, Foreign Legion y Wild Bill Hiccup , en el verano de 1950. El veterano director de comedia Eddie Cline trabajó en ambas, pero ninguna tuvo éxito. A la banda le fue mucho mejor en la televisión en vivo, donde sus payasadas espontáneas y sus disparatados gags visuales garantizaban a los espectadores un buen momento. Spike generalmente vestía un traje con un enorme patrón de cuadros y se lo veía corriendo tocando una tabla de lavar, cencerros, una serie de bocinas y sirenas, luego un xilófono y luego disparando una pistola. La banda protagonizó programas de variedades, como The Colgate Comedy Hour (1951, 1955) [15] y su All Star Revue (1952) antes de que NBC les diera su propio espacio , The Spike Jones Show , que se emitió a principios de 1954, y Club Oasis en NBC, en el verano de 1958; y por CBS, como The Spike Jones Show, en los veranos de 1957, 1960 y 1961. Jones y sus City Slickers también aparecieron en The Ford Show de NBC , protagonizado por Tennessee Ernie Ford en el episodio que se emitió el 15 de noviembre de 1956. [16] En 1990, BBC2 proyectó seis programas recopilatorios de estas transmisiones; posteriormente se emitieron en estaciones de PBS .
La desaparición virtual de las big bands inmediatamente después del fin de la Segunda Guerra Mundial y el auge del rock and roll a principios de los años 50 tuvieron un marcado efecto en el repertorio de Spike Jones. Las primeras canciones de rock ya eran novedades y Jones no podía parodiarlas de la misma manera que había satirizado "Cocktails for Two", "Laura" o "Chloe". Tocaba música rock para provocar risas cuando presentó "por primera vez en televisión, ¡la mitad inferior de Elvis Presley !". Esta fue la señal para que un par de pantalones, habitados por el actor enano Billy Barty , corriera por el escenario. [17]
Jones siempre estuvo dispuesto a adaptarse a los gustos cambiantes. En 1950, cuando Estados Unidos recordaba con nostalgia los años 20, Jones grabó un álbum irónico de arreglos de charlestón. En 1953, respondió al creciente mercado de discos para niños, con canciones dirigidas directamente a los niños (como "Socko, the Smallest Snowball"). Con el paso de los años, Jones se había vuelto cada vez más infeliz en RCA Victor debido a que la gerencia censuraba sus grabaciones y otros asuntos, y dejó el sello en 1955. Sus grabaciones posteriores fueron publicadas por Verve , Liberty y Warner Bros. En 1956, Jones supervisó un álbum de canciones navideñas, muchas de las cuales fueron interpretadas en serio. En 1957, notando el éxito televisivo de Lawrence Welk y su banda de baile, renovó su propio acto para la televisión. Atrás quedó el viejo caos de City Slickers, reemplazado por un sonido de big band más directo, con momentos cómicos irónicos. La nueva banda se conoció como Spike Jones and the Band that Plays for Fun. El último disco acreditado a los City Slickers fue el LP Dinner Music for People Who Aren't Very Hungry . A finales de la década de 1950, la comedia hablada ( Bob Newhart , Mort Sahl , Stan Freberg , Shelley Berman ) era la tendencia actual en los discos de comedia. Spike Jones también se adaptó a esto; la mayoría de sus álbumes posteriores son comedias habladas, incluida la parodia del género de terror Spike Jones in Stereo (1959) y la parodia de los programas de televisión de la época en Omnibust (1960). Jones siguió siendo actual hasta el final: su último grupo, Spike Jones's New Band, grabó cuatro LP de versiones estridentes de melodías pop-folk de la década de 1960 (incluidas "Washington Square" y "The Ballad of Jed Clampett"). Una de sus pistas de New Band en 1964 fue una versión de " Dominique ", un éxito reciente de The Singing Nun , en el que el arreglo no sólo toca parte de la melodía en un banjo sino que fusiona la melodía con éxito con " When the Saints Go Marching In ".
Jones tuvo cuatro hijos: Linda (con su primera esposa, Patricia), Spike Jr. , Leslie Ann y Gina, con Helen Grayco . Spike Jr. es productor de eventos en vivo y transmisiones televisivas. [18] Leslie Ann es la directora de música y bandas sonoras cinematográficas en el Skywalker Ranch de George Lucas [19] en el condado de Marin .
Jones fumó mucho toda su vida, según se dice, fumaba entre 4 y 5 paquetes al día, y con el tiempo desarrolló problemas respiratorios, incluido enfisema . Nunca fue un ejemplo de buena salud; su enfisema avanzó hasta el punto de que necesitaba un tanque de oxígeno tanto dentro como fuera del escenario, y estaba confinado a un asiento detrás de su batería mientras actuaba. A pesar de su enfermedad, siguió fumando hasta su muerte el 1 de mayo de 1965, a la edad de 53 años. Está enterrado en el cementerio Holy Cross , Culver City, California . [17]
Su segunda esposa, Helen Grayco , murió a consecuencia de un cáncer en Los Ángeles el 20 de agosto de 2022, a la edad de 97 años.
Hay una clara línea de influencia desde la banda de comedia hot de los años 20 "Six Jumping Jacks" de Harry Reser (cuyo baterista y vocalista era el distintivo Tom Stacks , "The Voice With a Smile"), los Hoosier Hot Shots , Freddie Fisher y sus Schnickelfritzers y los Marx Brothers hasta Spike Jones, y hasta Stan Freberg , Gerard Hoffnung , PDQ Bach de Peter Schickele , The Goons , Joe Raposo , Mr. Bungle , Frank Zappa , George Maciunas , The Bonzo Dog Doo-Dah Band , The Mystic Knights of the Oingo Boingo y "Weird Al" Yankovic . [ cita requerida ] Según la reseña de David Wild en la revista Rolling Stone , el álbum Spike de Elvis Costello de 1989 fue nombrado en parte en homenaje a Jones.
El Dr. Demento, personalidad de la radio sindicada, presenta regularmente los discos de Jones en su programa de comedia y temas novedosos. Jones es mencionado en la canción de The Band , " Up on Cripple Creek ". (El amante del protagonista de la canción dice de Jones: "No puedo soportar la forma en que canta, pero me encanta oírlo hablar"). El novelista Thomas Pynchon es un admirador y escribió las notas del álbum para una reedición en CD de 1994, Spiked! (BMG Catalyst). Una escena en la comedia romántica IQ muestra a un hombre demostrando el sonido de su nuevo estéreo al personaje de Meg Ryan reproduciendo una grabación de Jones.
En el corto animado Back Alley Oproar de Warner Bros. Merrie Melodies de 1948 , un Sylvester the Cat maullando hace una versión final en solitario de " Angel in Disguise " inspirada en Spike Jones abriendo con una breve introducción que suena seria antes de irrumpir inmediatamente en una interpretación jazzística que presenta una colección de efectos de sonido locos producidos por disparos de armas, botellas rotas y petardos explosivos entre otros sonidos, para gran disgusto de Elmer Fudd . [20]
Spike Jones es mencionado varias veces en la serie de televisión estadounidense M*A*S*H . En la temporada 2, episodio 5, "Dr. Pierce and Mr. Hyde", un exhausto Hawkeye canta una línea de "Der Fuehrer's Face" en referencia a las grandes canciones que surgieron de la Segunda Guerra Mundial; [21] en el episodio de la temporada 8 " " Good-Bye, Radar: Part 1 ", cuando Radar regresa de un permiso en Tokio a un 4077th sin generador, llama a Sparky para negociar sin éxito por uno nuevo con una variedad de artículos, que incluían algunos discos de Spike Jones; y en el episodio de la temporada 11 "Foreign Affairs", la enfermera visitante de la Cruz Roja Francesa Martine LeClerc ( Melinda Mullins ), que desarrolla un romance cálido aunque breve con Charles Emerson Winchester III , le dice que es una gran fan de Spike Jones, lo que lo inspira a admitir, en una rara confesión, que ama secretamente los dibujos animados de Tom y Jerry .
En 1974, Tony Levin (futuro bajista de King Crimson ), grabando bajo el nombre de The Clams, lanzó un tributo a Spike Jones dándole a las canciones " Close to You " de The Carpenters y " The First Time Ever I Saw Your Face " de Roberta Flack , el tratamiento de Jones. [22]
En 1986, el grupo de synth pop belga Telex rindió homenaje a Spike Jones en su álbum Looney Tunes , con una canción que lleva su nombre. La introducción de esa canción es parte de la introducción de " Camptown Races ". [ cita requerida ]
En 1997, los cantantes Artie Schroeck y Linda November dirigieron una producción en Atlantic City titulada "The New City Slickers Present a Tribute to Spike Jones", con una banda que intentó recrear el estilo y el humor de la música de Jones. [23] [24]
Tanto Spike Milligan [25] como Spike Jonze [26] recibieron apodos en referencia a Jones.
