Spencer Woolley Kimball (28 de marzo de 1895 - 5 de noviembre de 1985) fue un líder religioso estadounidense que fue el duodécimo presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Nieto del apóstol Santo de los Últimos Días Heber C. Kimball , Kimball nació en Salt Lake City , Territorio de Utah . Pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en Thatcher, Arizona , donde su padre, Andrew Kimball , cultivaba y servía como presidente de estaca del área . Sirvió en una misión SUD en Independence, Missouri, de 1914 a 1916, [3] luego trabajó para varios bancos en el Valle de Gila de Arizona como empleado y cajero de banco. Más tarde, Kimball cofundó una empresa de venta de bonos y seguros que, después de capear la Gran Depresión , alcanzó un gran éxito. Kimball sirvió como presidente de estaca en su ciudad natal desde 1938 hasta 1943, cuando fue llamado como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles .
Como la mayoría de los demás apóstoles de la Iglesia SUD, Kimball viajó mucho para cumplir una amplia variedad de deberes administrativos y eclesiásticos. Al principio de su época como apóstol, el presidente de la iglesia , George Albert Smith, le ordenó a Kimball que dedicara más tiempo al trabajo religioso y humanitario con los nativos americanos , lo que Kimball hizo durante toda su vida. Inició el Programa de Colocación Indígena , que ayudó a muchos estudiantes nativos americanos a obtener educación en las décadas de 1960 y 1970 mientras permanecían con familias de acogida SUD.
A finales de 1973, tras la muerte repentina de Harold B. Lee , Kimball se convirtió en el duodécimo presidente de la Iglesia SUD, cargo que ocupó hasta su muerte en 1985. La presidencia de Kimball se destacó por el anuncio de 1978 que puso fin a la restricción sobre los miembros de la iglesia de ascendencia africana negra. ser ordenado al sacerdocio o recibir las ordenanzas del templo . La presidencia de Kimball vio un gran crecimiento en la Iglesia SUD, tanto en términos de membresía como de número de templos . Kimball fue el primer presidente de la iglesia en declarar públicamente que la iglesia espera que todos los miembros varones sanos sirvan en misiones en la edad adulta, lo que resulta en un aumento en el servicio misional.
El abuelo paterno de Kimball, Heber C. Kimball, fue uno de los apóstoles SUD originales que fueron llamados cuando José Smith organizó por primera vez el Cuórum de los Doce en febrero de 1835. Posteriormente, Kimball sirvió como primer consejero de Brigham Young en la Primera Presidencia de la iglesia desde 1847 hasta su muerte en 1868.
El abuelo materno de Kimball, Edwin D. Woolley , fue un destacado obispo SUD en Salt Lake City durante muchos años.
Kimball nació el 28 de marzo de 1895 en Salt Lake City , Territorio de Utah , de Andrew Kimball y Olive Woolley. Tenía diez hermanos. [4] En 1898, cuando Kimball tenía tres años, [ cita necesaria ] su padre fue llamado presidente de la Estaca St. Joseph Arizona , y su familia se mudó a la ciudad de Thatcher , en el condado de Graham , en el sureste de Arizona . [4]
Durante su infancia, Kimball tuvo varios problemas médicos, incluida fiebre tifoidea y parálisis facial (probablemente parálisis de Bell ), y una vez casi se ahoga. Cuatro de sus hermanas murieron en la infancia y su madre murió cuando él tenía once años. Aunque solo medía 1,68 metros (5 pies y 6 pulgadas) de altura en su edad adulta, Kimball era un ávido jugador de baloncesto y era la estrella y el máximo anotador en la mayoría de sus equipos escolares y recreativos. [5] Además de ser atleta, Kimball fue un estudiante de honor en la Academia LDS Gila (moderna Eastern Arizona College ). [4] Durante las vacaciones de verano, a menudo trabajaba en una lechería en Globe, Arizona , ordeñando vacas, limpiando puestos y lavando botellas por 50 a 60 dólares al mes, además de alojamiento y comida. [6]
Kimball se graduó de la escuela secundaria en mayo de 1914 y, una semana después, fue llamado a servir como misionero en la Misión Suizo-Alemana . Menos de dos meses después, su llamado a la misión europea se vio interrumpido por el asesinato del archiduque Fernando y el posterior estallido de la Primera Guerra Mundial . [7] Kimball fue reasignado a la Misión de los Estados Centrales y pasó la mayor parte del resto de su misión en las ciudades y asentamientos rurales de Missouri hasta 1916. [8]
Con la esperanza de convertirse en maestro de escuela, Kimball pasó un semestre en la Universidad de Arizona en la primavera de 1917, pero ese mismo año recibió un aviso de reclutamiento militar . [10] Durante ese tiempo, cortejó a Camilla Eyring (1894-1987), maestra de escuela en la Academia Gila, donde Kimball había asistido a la escuela secundaria. Comenzaron a salir en agosto de 1917 e intercambiaron cartas regularmente después de que Kimball se fuera para un semestre en la Universidad Brigham Young (BYU) el mes siguiente. Después de un mes en BYU, se notificó a Kimball que su llamado al ejército era inminente y que tenía que dejar la universidad y regresar a su ciudad natal. [11] Regresó a Arizona, pero su grupo de ejércitos nunca fue llamado al servicio antes de que terminara la Primera Guerra Mundial con la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 . [12]
La relación de Kimball y Eyring se profundizó rápidamente y, a finales de octubre, decidieron casarse. Debido a sus compromisos laborales y la falta de dinero, la pareja no podía permitirse el lujo de viajar a Utah para casarse en el templo SUD más cercano. Se casaron en una ceremonia civil en la casa de Camilla en Pima, Arizona , el 16 de noviembre de 1917. [13] Siete meses después, la pareja hizo el viaje de dos días en tren hasta Salt Lake City, donde fueron sellados en el Lago Salado. Temple el 7 de junio de 1918. [ cita necesaria ] Eventualmente tuvieron cuatro hijos: [4] Spencer L. "Spence" (1918-2003), Olive Beth "Bobby" (1922-2018), Andrew E. (1927-2020 ) y Edward L. "Ed" (1930-2016).
En 1921, Kimball comenzó a trabajar en la sucursal Thatcher del Arizona Trust and Savings Bank, donde finalmente fue ascendido a asistente de cajero por 225 dólares al mes, un salario alto en ese momento. [14] El banco quebró en 1923 a raíz de la Depresión de 1920-21 ; Kimball perdió sus inversiones de 3.000 dólares en acciones bancarias y se vio obligado a aceptar un trabajo peor remunerado en otro banco. Kimball también realizó una variedad de otros trabajos locales para obtener ingresos adicionales para mantener a su esposa e hijos, incluido tocar el piano y cantar en eventos locales, colaborar con Camilla para los periódicos locales, distribuir para una empresa de laxantes a base de hierbas y trabajar de oficina para tiendas locales. . [15]
Poco después de que Kimball se casara, su padre lo llamó para servir como secretario de la Estaca St. Joseph. En la década de 1920, los secretarios de estaca locales todavía realizaban las extensas tareas de mantenimiento de registros e informes que ahora están digitalizadas y se realizan centralmente en la sede de la Iglesia SUD en Salt Lake City. El puesto de secretario de estaca era esencialmente un trabajo de tiempo parcial, y los llamados recibían un salario mensual de 50 dólares. [dieciséis]
En 1925, Kimball y Joseph W. Greenhalgh, un hombre de negocios Santo de los Últimos Días que sirvió como obispo en un barrio local , comenzaron un pequeño negocio de valores que otorgaba y compraba préstamos a empresas e individuos locales. En 1927, la empresa se independizó y, después de invertir 150 dólares de su propio dinero en la empresa, Kimball comenzó a administrarla a tiempo completo en Safford, Arizona , como la Agencia Kimball-Greenhalgh, ocupándose de seguros locales , bienes raíces , cobro de deudas y y bonos. [17] La empresa sufrió mucho durante la Gran Depresión y perdió gran parte de su capital entre 1930 y 1933. [18] Gracias al trabajo continuo y la reinversión de ganancias, sobrevivió a la Gran Depresión y se volvió cada vez más exitosa a finales de la década de 1930 y principios. Década de 1940. En 1943, la inversión inicial de 150 dólares de Kimball en la agencia valía casi 100.000 dólares. [19]
Kimball participó activamente en muchas organizaciones cívicas, incluida la Asociación de Padres y Maestros , el ayuntamiento , la Cruz Roja , los Boy Scouts , y fue elegido líder del Club Rotario de Arizona en 1936. Kimball había logrado un éxito récord en la organización de nuevos capítulos del Club Rotario y los miembros de Arizona votaron a favor de pagarle a él y a su esposa el viaje a la convención internacional del club en 1936 en Niza, Francia . Fueron en tren a Chicago y luego a Montreal , donde su hijo mayor, Spencer L., estaba sirviendo como misionero SUD. Viajaron en un transatlántico durante una semana hasta Le Havre . Desde allí visitaron París , Montecarlo , Génova , Roma , Pompeya , Florencia , Venecia , Viena , los Alpes suizos , Bélgica , Países Bajos y Londres . [20]
En febrero de 1938, el apóstol SUD Melvin J. Ballard fue enviado a Thatcher para dividir la creciente estaca St. Joseph. La recién creada Estaca Mount Graham cubría la mitad oriental de la antigua Estaca, y Kimball fue llamado su primer presidente de estaca. [21] Aunque más pequeña que la estaca anterior, la estaca recién formada cubría un área grande que se extendía hacia el este hasta El Paso , Texas . [21] Para que Kimball y sus dos consejeros visitaran cada barrio de la estaca fue necesario viajar un total de 1.750 millas (2.820 km). [22] Durante la conferencia semestral de la Estaca Mount Graham en septiembre de 1941, lluvias inusualmente intensas hicieron que el río Gila se desbordara, inundando varias de las ciudades de la estaca y causando daños por valor de 100.000 dólares a las granjas y edificios de los Santos de los Últimos Días. en el área. Como presidente de estaca, Kimball coordinó la respuesta humanitaria de la Iglesia SUD, que rápidamente movilizó fondos, materiales y mano de obra para atender a los residentes desplazados y comenzar la recuperación. [23]
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la posterior entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , varios jóvenes de la hoguera abandonaron la hoguera para unirse al ejército estadounidense . En un momento, 250 hombres de la estaca sirvieron en la guerra, y Kimball se aseguró de que todos recibieran una copia del boletín mensual de la estaca y, a menudo, escribía notas personales en cada copia para el destinatario. [24]
Kimball era ampliamente conocido y respetado en la comunidad, y conocidos y amigos lo detenían constantemente en las calles de Safford para pedirle consejo. [19] Después de ser llamado a servir como presidente de estaca, los residentes no mormones y los viajeros en Safford a menudo le pedían a Kimball que celebrara matrimonios para ellos. [25] La exigente agenda de Kimball de administrar la Agencia Kimball-Greenhalgh, servir en organizaciones cívicas y ocupar puestos de liderazgo en la Iglesia SUD, así como dedicar tiempo a su esposa e hijos, tuvo consecuencias físicas y mentales en su cuerpo. Sus diarios de la década de 1930 y principios de la de 1940 a menudo mencionan su agotamiento por los días en los que pasaba trabajando 16 horas o más: "Estoy en tensión desde las 7 am hasta las 11 pm cada minuto todos los días. Sé que estoy trabajando demasiado duro, pero hay Parece que no hay lugar para detenerse." [26]
Las muertes de Sylvester Q. Cannon y Rudger Clawson crearon dos vacantes en el Cuórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia SUD a mediados de 1943. El 8 de julio de 1943, Kimball recibió una llamada telefónica de J. Reuben Clark , el primer consejero del presidente de la iglesia, Heber J. Grant , notificándole que había sido llamado para cubrir una de las vacantes. [27] Inicialmente, Kimball quedó tan sorprendido por la llamada que le pidió permiso a Clark para reflexionar sobre ello durante varios días antes de ir a Salt Lake City para reunirse con él en persona, como parte de un viaje familiar previamente programado. [28] Después de la llamada telefónica, el deseo de Kimball de aceptar el llamado se vio abrumado por sentimientos de duda e incompetencia. Su esposa, Camilla, contó que aunque su marido no era propenso a llorar, después se tumbó en el suelo de su casa y lloró incontrolablemente mientras ella intentaba consolarlo. [29] Después de una intensa lucha emocional y espiritual, Kimball tuvo un sueño inusual, que le dio paz sobre su capacidad para aceptar el llamado. Grant lo ordenó apóstol y lo agregó al Quórum de los Doce Apóstoles en el Templo de Salt Lake el 7 de octubre de 1943. [4] Grant había elegido a Ezra Taft Benson para llenar la otra vacante en el Quórum, y él y Kimball estaban ordenado el mismo día. Como era cuatro años mayor que Benson, Kimball fue ordenado primero, lo que lo colocó por delante de Benson en antigüedad en el Quórum.
De acuerdo con los requisitos y la tradición de la iglesia, los Kimball inmediatamente comenzaron la transición de Arizona a Salt Lake City tras el llamado de Kimball a ser apóstol. Kimball vendió su participación en la Agencia Kimball-Greenhalgh por 65.000 dólares y vendió su casa y todas sus demás propiedades en Arizona. [30] Kimball estaba particularmente entristecido por dejar su capítulo local del Club Rotario y sus otras asociaciones profesionales; A Camilla le preocupaba dejar a sus padres ancianos en Arizona y reubicar a su segundo hijo, Andrew, que acababa de ser elegido presidente de la promoción del último año de la escuela secundaria Safford. [31]
Los primeros años de Kimball como apóstol estuvieron dominados por la Segunda Guerra Mundial. Kimball a menudo animaba a los miembros de la iglesia estadounidense a comprar bonos de guerra para apoyar el esfuerzo bélico, que luego podrían retirar en efectivo después de la guerra y utilizar el interés acumulado para enviar a los soldados que regresaron a misiones SUD. [32] Kimball lamentó la destrucción global de la Segunda Guerra Mundial y una vez escribió en su diario: "Cuán indignado debe sentirse el Señor al ver a sus hijos peleando aquí como bestias salvajes". [32] Como orador principal en el servicio de bachillerato de BYU en 1944 , Kimball criticó públicamente a los miembros de las naciones aliadas por concentrarse en "la tiranía y los grilletes de [otras] naciones y al mismo tiempo [permanecer] en esclavitud individualmente al pecado". [33]
A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, Kimball y otros líderes de la Iglesia SUD respondieron constantemente a las necesidades de los amigos y familiares de las víctimas de la guerra SUD. El hijo mayor de Kimball, Spence, casi muere en 1945 mientras servía a bordo del portaaviones USS Franklin , cuando bombas lanzadas desde aviones japoneses dañaron el barco e incendiaron sus tanques de combustible de aviación. [34] En un intento de brindar consuelo a las familias de los muertos en combate, Kimball redactó una conocida carta en la que escribió que el pecado, no la muerte prematura, era la única verdadera tragedia en la vida. [35] Kimball comparó la muerte de jóvenes militares con la muerte temprana de Jesucristo y afirmó que aunque tal muerte es desgarradora, desde una perspectiva eterna, los propósitos omniscientes de Dios se verían en sus circunstancias. [35]
En mayo de 1945, poco después de convertirse en presidente de la iglesia, George Albert Smith le dio instrucciones a Kimball: "Quiero que cuides de los indios; están abandonados. Hazte cargo y vela por los indios en todo el mundo". [36] Kimball vio la asignación como el cumplimiento de una profecía dada en la bendición patriarcal que recibió cuando tenía ocho años en 1903, que había declarado que Kimball "predicaría el Evangelio a muchas personas, pero más especialmente a los lamanitas . " [37] Ese término se refiere a un pueblo en el Libro de Mormón que los Santos de los Últimos Días creen que se encuentra entre los antepasados de los nativos americanos modernos; otro término fue nefitas . En septiembre de 1946, George Albert Smith volvió a encomendar a Kimball la tarea de velar por los intereses de los pueblos indígenas de las Américas. En ese momento Smith incluía explícitamente a los pueblos indígenas de las islas del Pacífico. [38]
En octubre de 1946, Kimball y varias otras autoridades generales recorrieron la Nación Navajo en un esfuerzo por mejorar las relaciones entre la Iglesia SUD y el pueblo navajo. [39] Kimball estaba consternado por la abyecta pobreza entre los navajos y simpatizaba con su desconfianza en el gobierno de Estados Unidos. [40] En ese momento, el navajo promedio no comía más de 1200 calorías (5000 kJ) al día, y un solo dentista atendía a toda la población de 55 000 habitantes. [41] Aunque la reserva de la Nación Navajo cubría 175.000.000 de acres (710.000 km 2 ), sólo el 0,01% de esa superficie era cultivable. [41] En 1947, Golden Buchanan, un líder SUD en el condado de Sevier, Utah , escuchó hablar de una joven navajo de 17 años que trabajaba en una granja de remolacha azucarera y quería quedarse en Utah y asistir a la escuela pública. Buchanan le escribió a Kimball con una idea para que los niños de familias navajo vivieran con familias SUD locales para que pudieran recibir una nutrición y educación adecuadas. Kimball apoyó la idea y le preguntó a Buchanan si su familia estaría dispuesta a aceptar a Helen John, la niña navajo, como hija adoptiva para comenzar el programa. La familia de Buchanan estuvo de acuerdo. Si bien tomó tiempo desarrollar el programa, esto se conoce como el inicio del Programa de Colocación de Indígenas de la Iglesia SUD , también conocido como el "Programa de Colocación de Lamanitas". En 1954, el programa tenía 68 estudiantes y la iglesia había estandarizado parte de su enfoque. En 1969, casi 5.000 estudiantes fueron ubicados con familias SUD en todo el oeste de los Estados Unidos y Canadá. [42]
Kimball estaba particularmente angustiado por el racismo contra los nativos americanos que todavía estaba muy extendido entre los miembros blancos de la iglesia en las décadas de 1940 y 1950. [43] En la conferencia general de la Iglesia SUD de abril de 1954 , Kimball denunció abiertamente los prejuicios prevalecientes contra los no blancos y comparó a dichos miembros de la iglesia con los fariseos que maltrataron a Jesucristo y al sacerdote y levita de la parábola del buen samaritano . [44] Posteriormente, Kimball repitió su advertencia en un devocional en el campus de BYU, afirmando que había "demasiados fariseos entre los [estudiantes y profesores] blancos... demasiados levitas que se ponen sus túnicas y pasan con desdén". [45]
Cuando no estaba de gira en misiones o presidiendo conferencias de estaca los fines de semana, Kimball pasaba los días de semana respondiendo correspondencia en su casa o trabajando en su oficina en la sede de la Iglesia SUD en Salt Lake City. Kimball se destacó entre los apóstoles por su disposición a reunirse con miembros de la iglesia que luchaban con serios problemas personales, particularmente parejas casadas que estaban considerando divorciarse o personas que deseaban confesar violaciones graves de la ley de castidad de la Iglesia SUD , que prohíbe las relaciones sexuales fuera del matrimonio. Durante su tiempo como apóstol, Kimball se reunió con miles de miembros de iglesia y misioneros de tiempo completo que, por diversas razones, sentían que los líderes de su iglesia local no podían ayudarlos. Kimball "no tenía paciencia para el pecado [sino] una paciencia casi infinita para los pecadores" [46] y, a menudo, pasaba largas horas con personas en gran angustia. En 1959, Kimball y su compañero apóstol Mark E. Petersen fueron asignados para aconsejar a los miembros de la iglesia que se enfrentaban a la homosexualidad , [47] que Kimball creía que podía, "como todos los demás problemas", superarse mediante un "ejercicio constante de autocontrol en oración". [48] Las experiencias de Kimball impulsaron su escritura de El milagro del perdón , publicado por primera vez en 1969, que trataba sobre la naturaleza seria de los estándares SUD sobre moralidad sexual y aconsejaba a los miembros de la iglesia sobre el arrepentimiento y la evitación de tales problemas. [47]
A partir de 1932, Kimball sufrió de forúnculos y llagas infecciosas, que lo acosaron hasta la llegada de medicamentos antibacterianos como las sulfonamidas y la penicilina durante la Segunda Guerra Mundial. [49]
En mayo de 1948, mientras celebraba reuniones religiosas en las comunidades navajo y apache de Arizona, Kimball sufrió un fuerte dolor en el pecho debido a un ataque cardíaco , después de haber pasado una tarde luchando para levantar un automóvil de la arena profunda. [50] Kimball estuvo físicamente lento durante el resto del viaje, y después de regresar a Salt Lake City y someterse a un electrocardiograma , su médico le recetó un mes de descanso de sus deberes religiosos. [51] Kimball tenía sólo 53 años y se consideraba en general sano y en forma; persuadió a su médico para que no se lo dijera a los demás apóstoles ni a la Primera Presidencia. [52] Sin embargo, en su siguiente asignación en Rigby, Idaho , Kimball nuevamente experimentó dolores en el pecho, que se intensificaron hasta convertirse en otro ataque cardíaco varios días después de su regreso. [52] Durante los primeros episodios, Kimball pasó el tiempo discutiendo sus deseos con respecto a las finanzas e inversiones de la familia con su esposa en caso de que no sobreviviera a los infartos. [53] Después de recibir una bendición del sacerdocio del presidente de la iglesia, George Albert Smith, Kimball pasó dos meses en reposo en cama seguido de dos semanas de descanso en la Nación Navajo. A instancias de su médico, pasó varias semanas más recuperándose con su esposa cerca de la costa en Long Beach, California . [54] Un cardiólogo que Kimball consultó en California creía que su corazón había sido debilitado por un caso no diagnosticado de fiebre reumática durante la infancia y le indicó a Kimball que evitara trabajar demasiado y ganar peso innecesario. [55] Los dolores en el pecho de Kimball recurrieron ocasionalmente durante los siguientes años, particularmente en momentos de mayor estrés o fatiga. [56]
A principios de 1950, cuando tenía 55 años, Kimball, que nunca había fumado ni consumido tabaco, comenzó a experimentar una ronquera persistente y, tras un examen físico, se le realizó una biopsia de una mancha blanca en la garganta. La biopsia provocó un breve deterioro de la voz e indicó que Kimball tenía una infección de garganta pero no cáncer. [57] A finales de 1956, la ronquera de Kimball regresó, junto con un sangrado ocasional en la parte posterior de la garganta. [58] El médico de Kimball lo envió a la ciudad de Nueva York para reunirse con el Dr. Hayes Martin (1892-1977), un experto en cánceres de cabeza y cuello. [58] Martin realizó otra biopsia, que indicó " malignidad límite ", y a principios de 1957, Martin recomendó la cirugía inmediata. [59] Kimball se había olvidado de buscar la aprobación del presidente de la iglesia, David O. McKay, con respecto a su biopsia de 1957. En ese momento, la biopsia en sí misma podría causar daño vocal permanente. Sintió que, como apóstol, debería haber buscado la aprobación de McKay antes de someterse a procedimientos quirúrgicos que podrían dejarlo incapaz de cumplir con sus deberes apostólicos. [60]
McKay declaró que creía que Kimball aún podría servir como apóstol incluso si se sometiera a una laringectomía completa y le aconsejó que siguiera adelante con el procedimiento. Posteriormente, Martin extirpó quirúrgicamente una de las cuerdas vocales de Kimball y la mitad de la otra, dejándolo apenas capaz de hablar más allá de un susurro ronco. [61] Después de varias semanas de silencio forzado, Kimball se recuperó lentamente y, en noviembre de 1957, su médico le permitió volver a hablar en público. [62] La voz de Kimball permaneció ronca durante el resto de su vida, y por lo general usaba un micrófono montado en la oreja para ayudar a magnificar su voz, incluso cuando hablaba en púlpitos normales equipados con micrófonos. [4]
A principios de 1972, cuando tenía 77 años, Kimball comenzó a experimentar dificultad para respirar, fatiga excesiva e insomnio. Los exámenes médicos descubrieron una calcificación aórtica grave y cierta enfermedad de las arterias coronarias . [63] Mientras tanto, Kimball había experimentado una recurrencia de su cáncer de garganta anterior. Organizó una reunión entre sus médicos, el cardiólogo Ernest L. Wilkinson y el cirujano cardiotorácico Russell M. Nelson (futuro presidente de la Iglesia SUD), y la Primera Presidencia de la iglesia. Nelson describió más tarde la reunión:
El presidente Kimball comenzó sin aliento: "Soy un hombre moribundo. Puedo sentir que mi vida se desvanece. Al ritmo actual de deterioro creo que sólo puedo vivir unos dos meses más. Ahora me gustaría que mi médico me presentara su opinión". Luego, el Dr. Wilkinson reafirmó los sentimientos del presidente Kimball y concluyó que la recuperación sería poco probable y que la muerte sobrevendría en un futuro no muy lejano. Entonces el presidente Kimball me visitó como cirujano cardíaco y me preguntó: "¿Qué puede ofrecer la cirugía?". Indiqué que una operación, si se hiciera, constaría de dos componentes. En primer lugar, sería necesario un reemplazo de la válvula aórtica . En segundo lugar, una arteria coronaria importante que esté obstruida debe tratarse con un injerto de derivación . El presidente Harold B. Lee, de la Primera Presidencia, formuló entonces la pregunta crucial: "¿Cuáles serían los riesgos de tal procedimiento?" "No lo sé", respondí. "En un hombre de setenta y siete años, el riesgo de cualquiera de estas operaciones es significativo. Pero hacer ambas en alguien cuyo corazón está fallando implicaría un riesgo tan alto que la operación no puede recomendarse como segura". Cuando el cansado presidente Kimball respondió: "Soy un hombre viejo y estoy listo para morir", interrumpió el presidente Lee. Se puso de pie, golpeó el escritorio con el puño y dijo, con su poder profético: "¡Spencer, has sido llamado! ¡No debes morir! Debes hacer todo lo necesario para cuidar de ti mismo y continuar". vivir." El presidente Kimball respondió: "Entonces me operaré".
— Russell M. Nelson, hablando en el funeral de Kimball (noviembre de 1985) [64]
La cirugía cardíaca de Kimball fue pospuesta para someterse a radioterapia en la garganta, la cual fue exitosa. [63] Inmediatamente después de la conclusión de la conferencia general de la Iglesia SUD de abril de 1972, Kimball se sometió con éxito a una cirugía a corazón abierto de 4,5 horas que fue realizada por Nelson. [63] Kimball pasó los siguientes meses recuperándose.
Dado el historial de problemas de salud de Kimball, muchas personas, incluido el propio Kimball, no anticiparon que viviría lo suficiente para convertirse en presidente de la Iglesia SUD. Sin embargo, el 26 de diciembre de 1973, Harold B. Lee, que era cuatro años menor que Kimball y anteriormente gozaba de mucho mejor salud, murió inesperadamente, dejando a Kimball como el apóstol de mayor rango y, por lo tanto, como el presunto nuevo presidente de la iglesia. [65] Kimball fue ordenado presidente de la iglesia el 30 de diciembre de 1973, el día después del funeral de Lee, [66] eligiendo a N. Eldon Tanner y Marion G. Romney como su primer y segundo consejero. El apóstol SUD Boyd K. Packer recordó poco después haber descubierto a Kimball sentado solo en la oficina del presidente de la iglesia llorando en silencio, y Kimball diciéndole: "¡Soy un hombre tan pequeño para una responsabilidad tan grande!" [67]
Kimball viajó más que cualquier presidente de iglesia anterior, visitando un total de 85 países en todo el mundo. Sus otras contribuciones incluyeron anunciar 27 templos, dedicar cuatro, establecer comunicaciones por satélite en los edificios de la iglesia y reducir la duración de los servicios religiosos a tres horas. [4]
Kimball fue el primer presidente de la iglesia en afirmar claramente que todos los jóvenes SUD sanos deberían servir en una misión de tiempo completo . Cuando Kimball asumió la presidencia en 1974, la iglesia tenía 17.000 misioneros de tiempo completo y, al cabo de varios años, tenía 25.000. [68] Además, bajo el liderazgo de Kimball, el número de misioneros en América del Norte aumentó de 2.000 a 7.000. [4] Entre 1976 y 1978, la iglesia construyó y dedicó su Centro de Capacitación Misional en Provo, Utah , 1 milla (1,6 km) al norte de BYU, donde los nuevos misioneros van para recibir capacitación en las Escrituras, métodos de enseñanza y, si es necesario, un nuevo idioma. [69]
A partir de finales de la década de 1840, a los hombres de ascendencia africana negra se les prohibió la ordenación al sacerdocio de la Iglesia SUD , que normalmente lo ostentan todos los miembros varones que cumplen con los estándares de "dignidad" espiritual de la iglesia , y recibir ordenanzas del templo como la investidura y la celestial. matrimonio (sellado) . [70] [a] Durante el siglo XX, la mayoría de los líderes y miembros de la iglesia SUD creían que la política se había originado durante la época del profeta fundador José Smith , pero la investigación de la iglesia en las décadas de 1960 y 1970 no encontró evidencia de la prohibición antes de la presidencia de Brigham. Joven . [71] Se sabe que los presidentes de la Iglesia SUD, Heber J. Grant [72] y David O. McKay [73], declararon en privado que la restricción era temporal y que se levantaría más tarde mediante una revelación divina a un presidente de la iglesia.
En los años previos a su presidencia, Kimball mantuvo una carpeta con notas y recortes relacionados con el tema. [74] En los primeros años de su presidencia, se registró que con frecuencia hacía del tema una cuestión de investigación y oración. [75] En junio de 1977, Kimball pidió al menos a tres autoridades generales (los apóstoles Bruce R. McConkie , Thomas S. Monson y Boyd K. Packer ) que le escribieran memorandos "sobre las bases doctrinales de la prohibición y cómo un cambio podría afectar la Iglesia." McConkie escribió un largo tratado concluyendo que no había impedimentos bíblicos para un cambio. [75] En 1977, Kimball obtuvo una llave personal del Templo de Salt Lake para entrar por las noches después de que el templo cerrara y, a menudo, pasaba horas solo en sus habitaciones superiores orando por guía divina sobre un posible cambio. [76] El 30 de mayo de 1978, Kimball presentó a sus dos consejeros una declaración que había escrito a mano y que eliminaba todas las restricciones raciales sobre la ordenación al sacerdocio, afirmando que "tenía un sentimiento bueno y cálido al respecto". [77]
El 1 de junio de 1978, después de la reunión mensual de autoridades generales en el Templo de Salt Lake, Kimball pidió a sus consejeros y a los diez miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles entonces presentes [b] que se quedaran para una reunión especial. [78] Kimball comenzó describiendo sus estudios, pensamientos y oraciones para eliminar la restricción y su creciente seguridad de que había llegado el momento del cambio. [78] Kimball pidió a cada uno de los hombres presentes que compartieran sus puntos de vista, y todos hablaron a favor de cambiar la política. [78] Después de que todos los presentes habían compartido sus puntos de vista, Kimball dirigió a los apóstoles reunidos en un círculo de oración para buscar la aprobación divina final para el cambio. [78] Mientras Kimball oraba, muchos en el grupo registraron sentir una poderosa confirmación espiritual. [79] Bruce R. McConkie dijo más tarde: "No hay palabras para describir la sensación, pero simultáneamente los Doce y los tres miembros de la Primera Presidencia hicieron descender el Espíritu Santo sobre ellos y supieron que Dios había manifestado su voluntad... ... Había tenido algunas experiencias espirituales notables antes... pero nada de esta magnitud." [80] L. Tom Perry describió: "Sentí algo así como el soplo de un viento. Hubo un sentimiento que se apoderó de todo el grupo. Cuando el presidente Kimball se levantó, se sintió visiblemente aliviado y lleno de alegría". [81] Gordon B. Hinckley dijo más tarde: "Para mí, sentí como si se abriera un conducto entre el trono celestial y el profeta de Dios arrodillado y suplicante, al que se unieron sus hermanos". [82]
La iglesia anunció formalmente el cambio el 9 de junio de 1978. La historia apareció en muchas transmisiones de noticias nacionales y estuvo en la portada de la mayoría de los periódicos estadounidenses, y en la mayoría de las comunidades mayoritariamente Santos de los Últimos Días en Utah e Idaho, las redes telefónicas estaban completamente atascadas con personas que llaman emocionadas. [83] El anuncio fue aprobado formalmente por la iglesia en la conferencia general de octubre de 1978 y está incluido en la edición de Doctrina y Convenios de la Iglesia SUD como Declaración Oficial 2 .
En 1972, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), que introdujo una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que garantizaba que el gobierno federal o cualquier estado de los Estados Unidos no podía negar la igualdad de derechos por motivos de género. Al convertirse en presidente de la iglesia a fines de 1973, Kimball inicialmente indicó a los medios de comunicación que la Iglesia SUD no tenía una postura oficial sobre la enmienda y no hizo ningún comentario al respecto. [84] En julio de 1974, Belle S. Spafford , presidenta general de la Sociedad de Socorro , la organización de mujeres de la Iglesia SUD y una de las organizaciones de mujeres más grandes y antiguas del mundo, dio un discurso público en la ciudad de Nueva York en el que expresó su opinión de que los objetivos de la enmienda se lograrían mejor a través de la legislación, no de la enmienda constitucional, que temía que fuera demasiado amplia y vaga. [85] Su sucesora, Barbara B. Smith , se hizo eco de esos sentimientos más tarde ese año en una charla en el Instituto de Religión de la iglesia en la Universidad de Utah , a la que siguió un editorial de apoyo en LDS Church News . [85]
Los comentarios de las dos mujeres, combinados con el editorial de Church News , aumentaron enormemente la oposición a la ERA entre la población de Utah, y cuando la Legislatura del Estado de Utah votó sobre su ratificación en febrero de 1975, fue derrotada por un amplio margen. [85] [c] Kimball y sus consejeros en la Primera Presidencia no publicaron una declaración formal sobre la ERA hasta octubre de 1976, cuando la enmienda estaba a sólo cuatro estados de ser aprobada. La declaración indicó que la Primera Presidencia reconoció y "deploró" las injusticias legales que las mujeres habían sufrido a lo largo de la historia, pero advirtió que la enmienda no ayudaría a las mujeres y "de hecho, podría traerles muchas más restricciones y represión". [85] En agosto de 1978, la Primera Presidencia emitió una segunda declaración ampliando la primera, en la que Kimball y sus consejeros declararon que el "lenguaje engañosamente simple" de la ERA... [constituye] un estímulo para aquellos que buscan una sociedad unisex, [y ] un aumento en la práctica de actividades homosexuales y lésbicas." [86]
La cobertura mediática contemporánea de la oposición de la iglesia a la ERA fue frecuentemente negativa. [87] En la Conferencia General de octubre de 1980, unos 30 piqueteros marcharon frente al Tabernáculo de Salt Lake , y cuando Kimball fue presentado a la congregación durante el habitual sostenimiento de los funcionarios de la iglesia, tres mujeres se pusieron de pie y gritaron "¡No! ¡Política de ERA, no!" [87] En la dedicación del nuevo templo de la iglesia en Seattle , en noviembre de 1980, varias docenas de manifestantes se manifestaron. [88] Protestas menores y piquetes continuaron en todo Estados Unidos en eventos importantes de la iglesia hasta junio de 1982, cuando el período de ratificación expiró sin que la enmienda alcanzara las tres cuartas partes de los estados necesarios para la ratificación. [89]
El 28 de marzo de 1975, cuando cumplía 80 años, Kimball dijo: "No puedo creer que tenga ochenta años... No me siento de ochenta años y no pienso en esos términos". [90] Sin embargo, Kimball sufría una gran cantidad de problemas de salud, en su mayoría menores, que iban desde visión borrosa hasta osteoartritis en la columna. [91] En julio de 1979, Kimball sufrió una serie de tres accidentes cerebrovasculares menores, que se teorizó que fueron causados por pequeñas fibras de nailon desprendidas por su válvula cardíaca artificial, que lo incapacitaron brevemente pero tuvieron poco efecto duradero. En septiembre de 1979, Kimball experimentó repentinamente una pérdida de fuerza en todo su cuerpo sin afectar su claridad mental. Una tomografía computarizada indicó que Kimball tenía un hematoma subdural , pero nunca se identificó su causa. Un neurocirujano perforó un pequeño agujero en el cráneo de Kimball, justo encima de su oreja derecha, del cual salió casi una taza (235 ml) de sangre y líquido. Kimball salió del hospital 12 días después de su operación e insistió en participar en la conferencia general de octubre de 1979. En noviembre de 1979, Kimball se sometió a una operación similar en otro hematoma menos grave. [92]
En el verano de 1981, la salud de Kimball comenzó a deteriorarse rápidamente. Comenzó a sufrir ataques de confusión y dificultad para hablar. [93] Al darse cuenta de su deterioro de la capacidad y de la mala salud de sus dos consejeros en la Primera Presidencia de la iglesia, Kimball llamó a Gordon B. Hinckley como consejero adicional para ayudar en la administración diaria de la iglesia. Poco después de la selección de Hinckley, Kimball desarrolló un tercer hematoma subdural de mayor gravedad que los dos anteriores. La cirugía posterior dejó a Kimball con dificultad intermitente para hablar y realizar actividades y dañó aún más su visión y audición. En 1982, Kimball rara vez se encontraba lo suficientemente bien como para aparecer en público, y su liderazgo como presidente de la iglesia se limitaba en gran medida a dar la aprobación o negación final a asuntos más importantes de la iglesia que le presentaba Hinckley. [94] Sin embargo, Kimball todavía asistió al menos a una sesión de cada conferencia general semestral de la iglesia hasta su muerte. [4] En la sesión del domingo por la tarde de la conferencia general de la iglesia de abril de 1982, Kimball inesperadamente subió al púlpito para pronunciar un breve mensaje de clausura, que resultó ser su último discurso público:
Mis amados hermanos y hermanas, esta es una gran experiencia para mí. He esperado este día, lo he esperado y creído. Tengo un gran amor por la gente de esta Iglesia, y gratitud por el amor expresado por ellos y por toda la gente de estos valles. Entonces, al expresar ese amor por ustedes y por el recuerdo de las grandes experiencias que he tenido con ustedes, doy mi testimonio: esta obra es divina, el Señor está al mando, la Iglesia es verdadera y todo está bien. Dios los bendiga hermanos y hermanas, lo oro en el nombre del Señor Jesucristo, amén.
— Discurso público final de Kimball (conferencia general de la Iglesia SUD, abril de 1982) [95]
Durante los años siguientes, Kimball asistía ocasionalmente a reuniones en el Templo de Salt Lake y podía dar su consentimiento o dar instrucciones sobre asuntos importantes, como el llamamiento de Russell M. Nelson y Dallin H. Oaks al Cuórum de los Doce Apóstoles en 1984. , pero por lo demás estaba prácticamente incapacitado.
Kimball estaba mentalmente alerta cuando cumplió 90 años el 28 de marzo de 1985 y asistió a la reunión de esa semana de la Primera Presidencia y los Doce Apóstoles en el Templo de Salt Lake. En noviembre de 1985, sufrió una recurrencia de una úlcera péptica sangrante previa y su familia decidió no intervenir quirúrgicamente. [96] Kimball murió poco después de las 10:00 pm del 5 de noviembre de 1985, a la edad de 90 años. [96] Una de las últimas declaraciones de Kimball, que había repetido varias veces en los días previos a su muerte, fue "Mi vida es está llegando a su fin ahora. Ella está tan feliz, oh, muy feliz". Cuando se le preguntó a quién se refería con "ella", Kimball indicó a su madre, Olive Woolley Kimball, que había muerto en 1906, cuando él tenía 11 años. [96]
Las enseñanzas de Kimball como apóstol fueron el curso de estudio de 2007 en las clases del Sacerdocio de Melquisedec y de la Sociedad de Socorro Dominical de la Iglesia SUD .
En 1977 recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [97]
En 1996, se inauguró en Arizona una estatua de bronce a su imagen, encargada por los promotores inmobiliarios de Arizona Gary Walker y Buddy Johnson. [98]
