Air Astana ( en kazajo : Эйр Астана ) es una aerolínea y la aerolínea de bandera de Kazajistán . Con sede en Almaty , la aerolínea fue fundada por el fondo soberano de riqueza del Gobierno de Kazajistán Samruk Kazyna (51%) y BAE Systems (49%) y comenzó a operar el 15 de mayo de 2002. En febrero de 2024 se convirtió en una empresa de doble cotización , cotizando en las bolsas de valores de Kazajistán y Londres . Es la aerolínea más grande de Asia Central y la región del Cáucaso con un 69% y un 40% de participación de mercado en rutas nacionales e intrarregionales desde Kazajistán.
En enero de 2012, el Centro de Aviación de Asia Pacífico describió a Air Astana como una aerolínea que "había tenido un mejor desempeño en su primera década que casi cualquier otra aerolínea de nueva creación". [1] Originalmente concebida como una aerolínea puramente nacional, BAE Systems aceptó más tarde, a mediados de 2001, participar en la nueva empresa propuesta a petición del entonces jefe de estado de Kazajstán, el presidente Nursultán Nazarbáyev . Se solicitó su ayuda para facilitar un contrato de radar aéreo. Esto se negoció luego con el Gobierno de Kazajstán .
Richard Evans , presidente de BAE Systems, fue considerado fundamental para el éxito del acuerdo. Sin embargo, el contrato de radar nunca se materializó y los cambios posteriores en la alta dirección y las revisiones estratégicas en BAE Systems llevaron al cierre de sus oficinas en Kazajstán. Además, a pesar del apoyo de Nazarbayev, la start-up, considerada inicialmente como una entidad extranjera, se enfrentó a la oposición inmediata y vocal de muchos elementos de los medios de comunicación y el establishment político de Kazajstán.
A pesar de la oposición y la falta de apoyo, Air Astana inició sus operaciones bajo el liderazgo de su primer presidente, Lloyd Paxton , un ex ejecutivo de British Airways . Después de unos pocos líderes preoperativos de corta duración, la aerolínea alquiló sus primeros tres Boeing 737 a la International Lease Finance Corporation (ILFC) e inició sus operaciones comerciales el 15 de mayo de 2002.
Más tarde, en 2003, la aerolínea alquiló aviones Fokker 50 de Aircraft Finance Trading BV (AFT) y tres Boeing 757 de Pegasus Leasing Corp. En su primer año completo de operaciones, Air Astana declaró una ganancia neta en 2003. Cuando Air Kazakhstan , la aerolínea de bandera anterior, se declaró en quiebra en febrero de 2004, Air Astana expandió sus operaciones desde su red nacional a rutas internacionales clave, incluidas Dubai, Estambul, Moscú, Beijing, Frankfurt y Londres.
Los problemas iniciales de crecimiento y los desacuerdos sobre los planes de flota y la estrategia del centro de operaciones llevaron a tensiones entre los accionistas y a un cambio de gestión en el otoño de 2005. Peter Foster, un ex ejecutivo de Cathay Pacific que había dirigido el equipo de rehabilitación de Philippine Airlines en 1999 antes de un período como director general de Royal Brunei Airlines , fue nombrado presidente de la aerolínea el 1 de octubre de 2005. Se establecieron planes de desarrollo a largo plazo y estructuras de gestión que se han mantenido prácticamente sin cambios desde entonces. La aerolínea ha sido rentable de forma constante y figuraba entre las 20 aerolíneas más rentables en términos de margen neto del mundo en los años 2010, 2011 y 2012, según Airline Business y Air Finance Journal, que la situó en el puesto 20 en su encuesta de 2015 sobre calificaciones financieras globales de aerolíneas, con una puntuación de BBB−. [ cita requerida ]
En un artículo sobre los programas de compensación de BAE Systems (10/10/13), el Financial Times afirmó: "La participación del 49 por ciento de BAE en Air Astana de Kazajstán se convirtió en una de las inversiones de mayor rendimiento de la compañía". [2]
Air Astana recibió su primer Airbus A320neo en noviembre de 2016. [3] Hasta el 8 de diciembre de 2016, Air Astana era la única aerolínea kazaja autorizada a volar a la Unión Europea. [4]
Air Astana fue la aerolínea oficial de la Expo 2017 [5] y la aerolínea oficial y socio general de la Universiada de Invierno de 2017 , que tuvo lugar del 29 de enero al 8 de febrero de 2017 en Almaty. También en 2017, Air Astana recibió su primer A321neo [6] y en 2018 el primer Embraer E190-E2. [7] El avión E2 presentó una librea especial de leopardo de las nieves [8] para llamar la atención mundial sobre la amenaza de extinción que enfrenta este gran felino salvaje, que es nativo de las cadenas montañosas del sur de Kazajstán. Air Astana también donó a la Asociación de Zoología de Kazajstán, que está tomando medidas urgentes para proteger el número cada vez menor de leopardos de las nieves en el país.
En 2018, Air Astana celebró su 16º aniversario con la apertura de un nuevo Centro Técnico de Aviación en el aeropuerto internacional de Astana, que le permitió llevar a cabo todos los requisitos de ingeniería y servicio de aeronaves hasta un nivel de mantenimiento pesado. [9] Air Astana decidió establecer una marca de bajo costo en 2018. [10]
En 2019, Air Astana recibió el primer avión Airbus A321LR bajo un acuerdo de arrendamiento operativo con Air Lease Corporation y se convirtió en el primer operador de este tipo de aeronave en la CEI. [11] También en 2019, Air Astana se convirtió en la primera aerolínea en Kazajstán capaz de realizar de forma independiente controles de mantenimiento pesado C1 y C2 en aviones de la familia Airbus en sus bases de ingeniería en Almaty y Astana. [12]
En 2020, debido a las restricciones de entrada y salida impuestas por varios países para limitar la propagación del COVID-19, el 95% de los vuelos de Air Astana se cancelaron entre el 22 de marzo y el 14 de abril de 2020, y solo se operaron 140 vuelos en lugar de casi 2.900. [13] El director general de Air Astana en su mensaje a los pasajeros aseguró que se gestionarán todas las solicitudes de cambio de reserva y reembolsos y que "en 18 años, Air Astana nunca ha dejado de cumplir con sus obligaciones con los clientes. Ese compromiso es absoluto y no cambiará". [14] Air Astana restableció gradualmente sus vuelos nacionales a partir de mayo de 2020 y los vuelos internacionales a partir de junio de 2020. [15]
En 2021, Air Astana recibió la calificación de seguridad aérea de 5 estrellas COVID-19 de Skytrax; [16] y se convirtió en la primera aerolínea de la CEI y el sudeste asiático en pasar con éxito una auditoría de APEX, y se le otorgó el estado Diamante por minimizar y prevenir la propagación del virus COVID-19 durante los vuelos. [17]
El 28 de febrero y el 1 de marzo de 2022, Air Astana realizó con éxito vuelos de repatriación para ciudadanos de Kazajstán en Ucrania. Los vuelos se realizaron entre Katowice, en el sur de Polonia, y Almaty/Astana. El director ejecutivo Peter Foster viajó a Kiev en el último vuelo internacional al país el 23 de febrero con Alexander Neboga, un colega de alto rango, para organizar los vuelos de repatriación, y regresó en el primero de ellos. [18]
El 11 de marzo de 2022, Air Astana informó que, debido a la retirada de la cobertura del seguro para los vuelos comerciales hacia, desde y sobre la Federación de Rusia, todos los vuelos a la Federación de Rusia se suspendieron con efecto inmediato. [19]
Air Astana firmó un acuerdo con Air Lease Corporation para el arrendamiento a largo plazo de tres nuevos Boeing 787-9 Dreamliners de fuselaje ancho. Está previsto que los aviones arrendados comiencen a llegar en la primera mitad de 2025. [20]
En 2023, Air Astana puso en funcionamiento su nuevo centro de entrenamiento de vuelo en el Aeropuerto Internacional de Astaná. El nuevo centro de entrenamiento está equipado con el simulador de vuelo completo L3 Harris Reality Seven, que ofrece el entorno de entrenamiento más realista. El simulador es el primero que Air Astana tiene y el primero que se instala en Kazajstán. [21]
En 2023, Air Astana completó su primer C-Check de seis años en el centro técnico y de ingeniería de la aerolínea en Astana. [22]
En 2023, Air Astana Group logró un resultado récord para nueve meses de operaciones, los ingresos totales y otros ingresos ascendieron a aproximadamente $ 900,6 millones, lo que representa un 20,5% más que hace un año, cuando el resultado fue de $ 747,2 millones. [23]
En febrero de 2024, Air Astana completó su oferta pública inicial y comenzó a cotizar en las bolsas de valores de Londres , Astana y Kazajstán . [24] [25]
Air Astana emplea a más de 6.000 personas, la mayoría en Kazajistán, a las que se suman empleados locales en sus oficinas en el extranjero. Emplea a 460 pilotos, de los cuales 64 son extranjeros. Todos sus pilotos tienen licencias europeas de la EASA. Desde 2008 ha implementado un programa de formación de pilotos ab initio para ciudadanos de Kazajistán en escuelas de formación de vuelo en los EE. UU. y la UE. A enero de 2022, 320 de sus pilotos operativos eran graduados de este programa. En 2012, la compañía introdujo un programa de formación en gestión general en la Universidad de Cranfield , desde donde se trasladó a la Escuela de Negocios Henley . La tripulación de cabina de la aerolínea consta de más de 1.100 asistentes de vuelo, todos ellos ciudadanos de Kazajistán. Su gestión es una combinación de ciudadanos kazajos y extranjeros. [ cita requerida ]
En noviembre de 2018, la aerolínea anunció sus planes de lanzar una aerolínea de bajo coste, FlyArystan . FlyArystan inició sus operaciones el 1 de mayo de 2019 con un par de Airbus 320 configurados para 180 asientos que operaban un modelo clásico de bajo coste, con el mismo Certificado de Operador de Línea Aérea (AOC) que su matriz, pero con una gestión especializada independiente. En enero de 2022, FlyArystan operaba 10 A320 y otros 7 en pedido en firme hasta 2023. El alto crecimiento de pasajeros de FlyArystan (553% en 2021 frente a 2020) ha contribuido potencialmente a que Kazajstán se convierta en el mercado de aviación nacional de más rápido crecimiento del mundo en 2021. FlyArystan se constituyó como una empresa independiente en octubre de 2023 y el Comité de Aviación Civil de Kazajstán le otorgó su propio AOC en abril de 2024.
En septiembre de 2002, la aerolínea lanzó vuelos entre Astana y Moscú con una frecuencia de 3 veces por semana y vuelos diarios entre Almaty y Moscú realizados por Boeing 737-700. En 2014, el número de servicios semanales en la ruta Astana - Moscú se incrementó a 9 vuelos por semana, y los vuelos Almaty - Moscú a 14. Antes de la pandemia de coronavirus, la aerolínea operaba 54 servicios semanales en 11 rutas a Rusia : Almaty - Moscú realizada por Airbus A321 y Boeing 767 , Astana - Moscú, Almaty - San Petersburgo realizada por Airbus A320 y Astana - Novosibirsk , Astana - Ekaterimburgo , Astana - Omsk , Astana - San Petersburgo, Almaty - Kazán y Almaty - Samara realizada por Embraer 190 .
Tras una interrupción de las operaciones debido a la pandemia entre marzo y mayo de 2020, la aerolínea reanudó sus vuelos desde Almaty y Astaná hasta el aeropuerto Domodedovo de Moscú, y entre Almaty y San Petersburgo, ambos vuelos operados en código compartido con su socio de código compartido de larga data, S7 Airlines de Rusia. Además, FlyArystan comenzó a operar desde el Aeropuerto Internacional de Karaganda hasta el aeropuerto Domodedovo de Moscú y desde Almaty hasta Novosibirsk.
El 11 de marzo de 2022, el grupo suspendió todos los vuelos hacia, desde y sobre Rusia debido a las sanciones y restricciones impuestas a varios socios comerciales esenciales como consecuencia de la invasión rusa de Ucrania .
Air Astana ha aprovechado su fortaleza geográfica ampliando su red para cubrir todas las ciudades clave de la región con vuelos de corta distancia. En Asia Central y el Cáucaso , la aerolínea vuela a Bishkek ( Kirguistán ), Tashkent ( Uzbekistán ), Bakú ( Azerbaiyán ), Tbilisi ( Georgia ), Kiev ( Ucrania ) y Dusambé ( Tayikistán ), tanto desde Almaty como desde Astaná. Tras la pandemia mundial, se reanudaron todas estas rutas, que estuvieron suspendidas temporalmente de marzo a mayo de 2020, y FlyArystan comenzó a operar en Kutaisi (Georgia). Sin embargo, Kiev volvió a suspenderse en febrero de 2022 debido a la invasión rusa de Ucrania .
Antes de la pandemia, la aerolínea operaba vuelos diarios a Pekín desde Almaty y Astaná y vuelos a Ürümqi en Xinjiang. Desde julio de 2020, se han reanudado los vuelos chárter de pasajeros al Aeropuerto Internacional de Chengdu, además de los vuelos chárter regulares exclusivamente de carga a varios puntos de China con un Boeing 767 parcialmente reconvertido. Como reflejo de la creciente demanda de pasajeros, el avión se reconvirtió a una configuración de pasajeros en septiembre de 2021.
A raíz de la pandemia, los vuelos que se realizaban a diario desde Almaty a Seúl (Corea) y dos veces por semana desde Astaná se han reducido a un vuelo semanal entre Almaty y Seúl debido a las restricciones de viaje impuestas por el Gobierno de Corea. Los vuelos entre Almaty y Hong Kong han sido suspendidos indefinidamente.
A partir de mayo de 2023, todos los vuelos a Pekín y Seúl se han restablecido a sus frecuencias previas a la pandemia.
El desarrollo de las rutas internacionales de la aerolínea estuvo fuertemente influenciado por factores regulatorios desde 2009 hasta abril de 2014. En abril de 2009, una auditoría de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) determinó que el Comité de Aviación Civil de Kazajstán (CAC) no cumplía con las normas en áreas clave de supervisión regulatoria. Esto resultó en una prohibición general, a excepción de Air Astana, de todas las aerolíneas registradas en Kazajstán de volar hacia, desde o dentro de la Unión Europea por parte del Comité de Seguridad Aérea (ASC) de la UE, hasta que se levantó la prohibición el 8 de diciembre de 2016. Air Astana quedó exenta de la prohibición "...teniendo en cuenta las presentaciones orales y escritas realizadas...", en particular el registro de sus aeronaves en el Departamento de Aviación Civil de Aruba, un territorio dependiente de los Países Bajos , y su programa de gestión de seguridad de operaciones presentado al ASC. Sin embargo, se incluyó en el Anexo B de la ASC, restringiendo sus operaciones en la UE al nivel de frecuencias y flota operada en el momento de la imposición de la prohibición en julio de 2009. La ASC eliminó la restricción de flota en noviembre de 2012 para las flotas de Boeing y Airbus con base en el programa de renovación de flota de la aerolínea, pero mantuvo la restricción para los aviones Embraer. El 10 de abril de 2014, la ASC levantó las restricciones de frecuencia con base en el desempeño de seguridad de la aerolínea, incluidos los resultados del programa de monitoreo de Auditoría de Seguridad de Aerolíneas Extranjeras (SAFA), así como la continuidad de las comunicaciones transparentes. Esto permitió a la aerolínea comenzar a planificar nuevos destinos en Europa y aumentó su servicio diario a Frankfurt desde Astaná, un servicio semanal de 6 veces a la semana a Ámsterdam desde Atyrau y un servicio semanal de 4 veces a Londres. Posteriormente, la aerolínea comenzó el servicio entre Astaná y París en abril de 2015. Las restricciones a los aviones Embraer, que fueron los últimos en ser prohibidos en la UE, se eliminaron en diciembre de 2015. [27]
Durante la pandemia mundial, la aerolínea pudo mantener vuelos entre Atyrau y Ámsterdam (su única ruta internacional en ese momento) para transportar a trabajadores clave de los yacimientos petrolíferos hacia y desde Kazajstán occidental. Desde julio de 2020, sus otras operaciones en la UE se han reanudado gradualmente y, en enero de 2022, la aerolínea operaba desde Astaná a Frankfurt (en código compartido con Lufthansa) y Londres Heathrow, además de sus vuelos a Ámsterdam y Frankfurt desde Atyrau y Uralsk.
A partir de mayo de 2023, todos los vuelos a Frankfurt y Ámsterdam han recuperado las frecuencias que tenían antes de la pandemia. A partir de junio de 2023, los vuelos de Almaty a Londres y de Aktau a Londres operan 5 veces por semana, y los vuelos de Almaty a Heraklion operan 4 veces por semana.
Las 91 rutas de Air Astana incluyen 48 destinos internacionales y 43 nacionales. La aerolínea cubre la mayoría de las grandes ciudades de Asia Central y el Cáucaso (y antiguamente Siberia), lo que es el resultado de la decisión de implementar lo que sus gerentes llaman una "estrategia de mercado interno ampliada".
Su crecimiento de largo alcance se ha dirigido hacia el sur y el este de Asia, con vuelos a Delhi , Seúl (operado en código compartido con Asiana Airlines ), Pekín y Bangkok . Además de sus servicios existentes de Almaty a Seúl, Air Astana lanzó un servicio de Astana a Seúl en junio de 2015. Air Astana opera desde Astana a Frankfurt y a Londres Heathrow . Los servicios europeos están conectados con los amplios servicios nacionales de Air Astana, así como con los servicios regionales en Asia Central y China.
Además, Air Astana se vio obligada a suspender los vuelos desde Kazajstán a Bangkok y Kuala Lumpur en marzo de 2020 debido a las estrictas restricciones de viaje impuestas por la COVID-19 en el sudeste asiático. En octubre de 2020, tras la retirada parcial de las restricciones de viaje tanto para los ciudadanos de Kazajstán como para determinados destinos de ocio, la aerolínea reanudó los servicios a Antalya (Turquía) y Sharm El Sheikh (Egipto) y comenzó a volar a las Maldivas (Aeropuerto Internacional de Male) y Colombo (Sri Lanka). Estos vuelos, a los que la dirección de la aerolínea denomina "rutas de estilo de vida" debido al aumento de la duración media de la estancia en los destinos por parte de los viajeros, se añadieron en marzo de 2021. [ cita requerida ]
Air Astana tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: [28]
Air Astana tiene acuerdos interlineales con las siguientes aerolíneas: [28]
A partir de septiembre de 2024 [actualizar], Air Astana opera las siguientes aeronaves: [33]
Anteriormente Air Astana también operaba los siguientes tipos de aeronaves: [36]
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Air Astana opera un servicio de 2 clases, Business y Economy , en todas las aeronaves, y Economy Sleeper en sus aviones Airbus 321neo Long Range. Todas las aeronaves, excepto los Embraer E2, están equipadas con un sistema de entretenimiento a bordo individual suministrado por RAVE en ambas cabinas.
El programa de viajero frecuente Nomad Club consta de los niveles de membresía Diamond, Gold, Silver y Blue, y tiene acuerdos recíprocos con los programas Miles & More de Lufthansa y Asiana Club de Asiana Airlines .
La aerolínea ha recibido numerosos premios por su desempeño a lo largo de los años, que se resumen a continuación:
SKYTRAX World Airline Awards, Mejor aerolínea de Asia Central e India: 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021 (no se entregaron premios en 2020 debido al Covid-19)
SKYTRAX World Airline Awards, Mejor aerolínea de Asia Central y la CEI: 2022, 2023, 2024
SKYTRAX World Airline Awards, aerolínea de 4 estrellas, 2012 - actualidad
Premios SKYTRAX World Airline Awards, Fly Arystan, Mejor aerolínea de bajo coste de Asia Central y la CEI, 2023, 2024
Calificación de aerolíneas APEX, 5 estrellas: 2023, 2024
Air Transport World: Premio al liderazgo en el mercado de las aerolíneas, 2015
En la Lista de Honores de Año Nuevo del Reino Unido de 2015, Peter Foster fue galardonado con el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la aviación británica en Kazajstán.
Flight Global nombró a Peter Foster como su Líder de Aerolínea del Año en sus premios anuales de Estrategia de Aerolíneas en julio de 2024.
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