La Base Aérea de Beja ( portugués : Base Aérea de Beja ; IATA : BYJ , OACI : LPBJ ), oficialmente designada como Base Aérea N° 11 ( portugués : Base Aérea N° 11 , BA11) es una de las bases aéreas militares más importantes de Portugal , 9 km (5,6 millas) al noroeste de Beja , [1] 100 km (62 millas) al norte del Algarve . Es utilizado por la Fuerza Aérea Portuguesa (PoAF) y tiene dos pistas paralelas en la dirección 19/01, siendo la más grande de 3.450 m × 60 m (11.320 pies × 200 pies). [1] La base alberga dos escuadrones de entrenamiento, un escuadrón de helicópteros y un escuadrón de patrulla marítima .
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La base se estableció el 21 de octubre de 1964 y se construyó originalmente para servir como centro de entrenamiento para la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe), debido a las limitaciones del espacio aéreo dentro de Alemania Occidental . [2] La Luftwaffe operó desde la base aérea hasta 1993, período durante el cual se utilizó particularmente para entrenamiento con armas. [3] En 1987, el Escuadrón 103 de la Fuerza Aérea Portuguesa que utilizaba aviones Lockheed T-33 y Northrop T-38 fue reubicado desde Montijo . Después de su llegada, la base comenzó a albergar una variedad de aviones de entrenamiento de ala fija y rotatoria, así como aviones de patrulla marítima. [2]
Entre 1993 y 2018, la PoAF operó aviones Dassault/Dornier Alpha Jet desde la base aérea, que fueron donados por Alemania como compensación por abandonar la base aérea en 1993. [3]
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La base es ahora moderna y está bien equipada y emplea a unas 1.000 personas. [2] Comprende dos pistas paralelas que corren de norte a sur (01L/19R, 01R/19L, la más grande tiene 3.450 m (11.320 pies) de largo y la otra 2.951 m (9.682 pies) de largo. Una tercera pista/calle de rodaje paralela soporta sus instalaciones de helicópteros [2] La base aérea de Beja es una de las instalaciones de entrenamiento más importantes del PoAF y durante 2008 operó más de 70.000 horas de vuelo [4] La primera fase de entrenamiento comprende vuelos en aviones Socata TB 30 Epsilon , que actualmente cuenta con 15. aviones operativos [5] El Escuadrón 552 opera 5 helicópteros AgustaWestland AW119 Koala encargados del transporte táctico para el ejército, entrenamiento de pilotos de helicópteros y búsqueda y rescate . El Escuadrón 601 actualmente utiliza 5 aviones P-3C Orion Cup + que brindan búsqueda las 24 horas del día, los 7 días de la semana. y cobertura de salvamento y guerra antisubmarina [6] .
En 2009 se inició la construcción de una terminal civil, destinada a transportistas de bajo coste . [7]
La pista de Beja es la única pista de Portugal continental capaz de albergar un Airbus A380 . La aerolínea portuguesa de arrendamiento con tripulación Hi Fly operó anteriormente su A380, comprado de segunda mano en 2018, a Beja. [8]