Sir Harold George Nicolson KCVO CMG (21 de noviembre de 1886 - 1 de mayo de 1968) fue un político , diplomático, historiador, biógrafo, diarista, novelista, conferenciante, periodista, presentador y jardinero británico. Su esposa fue la escritora Vita Sackville-West .
Nicolson nació en Teherán , Persia , el hijo menor del diplomático Arthur Nicolson, primer barón Carnock . Pasó su infancia en varios lugares de Europa y Oriente Próximo y siguió los frecuentes destinos de su padre, incluidos San Petersburgo , Constantinopla , Madrid , Sofía y Tánger . [1] Se educó en The Grange School en Folkestone, Kent , y luego en Wellington College . Asistió al Balliol College de Oxford , donde se graduó en 1909 con un título de tercera clase . Nicolson ingresó en el Ministerio de Relaciones Exteriores ese mismo año, después de aprobar el segundo puesto en los exámenes competitivos para el Servicio Diplomático y el Servicio Civil . [1]
En 1909, Nicolson se incorporó al Servicio Diplomático de Su Majestad . Trabajó como agregado en Madrid desde febrero hasta septiembre de 1911 y como tercer secretario en Constantinopla desde enero de 1912 hasta octubre de 1914. En 1913, Nicolson se casó con la novelista y diseñadora de jardines Vita Sackville-West . Nicolson y su esposa practicaron lo que hoy se llamaría un matrimonio abierto , en el que ambos tuvieron relaciones con personas del mismo sexo.
Una carrera diplomática era honorable y prestigiosa en la Gran Bretaña eduardiana, pero los padres de Sackville-West eran aristócratas que querían que su hija se casara con un miembro de la clase alta de una antigua familia noble, por lo que solo aprobaron el matrimonio a regañadientes. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , Nicolson sirvió en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres, período durante el cual fue ascendido a Segundo Secretario. Como el empleado más joven del Ministerio de Asuntos Exteriores, le correspondió el 4 de agosto de 1914 entregar la declaración de guerra revisada de Gran Bretaña al príncipe Max von Lichnowsky , embajador alemán en Londres. Sirvió en un puesto menor en la Conferencia de Paz de París en 1919, por la que fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1920. [3] En su libro titulado Peacemaking 1919 , expresó sus opiniones racistas sobre los húngaros durante el tratado de paz en París.
En 1920, fue ascendido a primer secretario y nombrado secretario privado de Sir Eric Drummond , el primer secretario general de la Sociedad de Naciones , pero fue llamado de nuevo al Ministerio de Asuntos Exteriores en junio de 1920. Ese mismo año, Sackville-West se vio envuelto en una intensa relación con Violet Trefusis que casi arruinó su matrimonio. Como escribió Nicolson en su diario: «¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! Violet. Cómo la detesto ». [2] En una ocasión, Nicolson tuvo que seguir a Vita a Francia, donde se había «fugado» con Trefusis, para intentar recuperarla.
El propio Nicolson no era ajeno a las relaciones homosexuales. Entre otras cosas, mantuvo una relación duradera con Raymond Mortimer , a quien tanto él como Vita llamaban cariñosamente "Tray". Nicolson y Vita hablaron con franqueza sobre sus tendencias homosexuales compartidas, [4] y siguieron siendo felices juntos. Eran famosos por su devoción mutua y se escribían casi todos los días cuando estaban separados debido a los largos puestos diplomáticos de Nicolson en el extranjero o a la insaciable pasión por los viajes de Vita . Finalmente, él abandonó la diplomacia, en parte para poder vivir juntos en Inglaterra.
En 1925, fue ascendido a consejero y enviado a Teherán como encargado de negocios . Ese mismo año, el general Reza Khan depuso al último shah Qajar, Ahmad Shah Qajar , para tomar el Trono del Pavo Real para sí mismo. Aunque no era del todo apropiado para la esposa de un diplomático extranjero, Sackville-West se involucró profundamente en la coronación de Reza Khan como el nuevo shah. A Nicolson personalmente le disgustaba Reza Khan y lo llamó "un hombre con cabeza de bala y la voz de un niño asmático". [5]
A Reza Khan no le gustaba la influencia británica en Irán y, tras ser coronado shah, presentó una "nota categórica" en la que exigía la "retirada de los Savars [guardias montados] indios de Persia". [6] Los Savars habían sido utilizados para proteger la legación británica en Teherán y varios consulados en Persia, y Reza Khan sentía que tener tropas de una potencia extranjera cabalgando por las calles de su capital era una violación de su soberanía. Como encargado de negocios, Nicolson estaba a cargo de la legación británica en el verano de 1926 y, al recibir la nota iraní, corrió al Ministerio de Asuntos Exteriores iraní para objetar. [6] Nicolson, escribiendo en tercera persona, declaró que tenía un " Kipling dentro de él y algo de 'constructor de imperios'" y les dijo a los funcionarios persas que la nota era "tan categórica que era casi ofensiva" y quería que la retiraran. [7] Los persas afirmaron que la nota había sido escrita por Reza Khan y que no podía ser retirada, pero finalmente se agregó un anexo a la nota, que suavizó su tono amenazante. Sin embargo, para gran satisfacción de Reza Khan, los británicos tuvieron que acatar lo que Nicolson llamó una nota "franca y honesta" al retirar a los Savars . [8]
En el verano de 1927, Nicolson fue llamado a Londres y degradado a primer secretario por criticar al ministro Sir Percy Loraine en un despacho . Sin embargo, fue destinado a Berlín como encargado de negocios en 1928 y ascendido nuevamente a consejero, pero renunció al servicio diplomático en septiembre de 1929.
De 1930 a 1931, Nicolson editó el Londoner's Diary para el Evening Standard , pero no le gustaba escribir sobre chismes de la alta sociedad y renunció al cabo de un año.
En 1931 se unió a Sir Oswald Mosley y a su recién formado Partido Nuevo . Se presentó sin éxito al Parlamento por las Universidades Inglesas Combinadas en las elecciones generales de ese año y editó el periódico del partido, Action . Después de que Mosley formara la Unión Británica de Fascistas al año siguiente, Nicolson dejó de apoyarlo.
Nicolson entró en la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento (MP) del Partido Laborista Nacional por Leicester Oeste en las elecciones de 1935. En la segunda mitad de la década de 1930, fue uno de los relativamente pocos parlamentarios que alertaron al país sobre la amenaza del fascismo . Más seguidor de Anthony Eden en ese sentido que de Winston Churchill , Nicolson seguía siendo amigo de Churchill, pero no íntimo. Nicolson a menudo apoyó los esfuerzos de Churchill en la Cámara de los Comunes para fortalecer la determinación británica y apoyar el rearme.
Nicolson, francófilo, era amigo íntimo de Charles Corbin , el embajador francés anglófilo y contrario al apaciguamiento en la Corte de St. James . [9]
En septiembre de 1938, cuando Neville Chamberlain regresó de Munich con su firma y la de Hitler en su acuerdo de paz , la mayoría de los parlamentarios de la Cámara se levantaron en una tumultuosa aclamación, unos pocos como Nicolson permanecieron sentados; el parlamentario conservador Walter Liddall le silbó: Levántate, bruto . Otros parlamentarios que permanecieron sentados fueron Winston Churchill (que inicialmente se levantó para llamar la atención del presidente para hablar), Leo Amery , Vyvyan Adams , Anthony Eden (que salió pálido de vergüenza y enojo . [10]
En octubre de 1938, Nicolson se pronunció en contra del Acuerdo de Munich en la Cámara de los Comunes:
"Sé que quienes creemos en las tradiciones de nuestra política, quienes creemos que una de las grandes funciones de este país es mantener los estándares morales en Europa, no hacer amistad con personas cuya conducta es demostrablemente malvada, sino establecer algún tipo de estándar mediante el cual las potencias menores puedan comprobar qué es bueno y qué no en la conducta internacional, sé que quienes sostienen tales creencias son acusados de poseer la mentalidad del Ministerio de Asuntos Exteriores. Doy gracias a Dios por poseer una mentalidad del Ministerio de Asuntos Exteriores". [11]
En junio de 1940, Nicolson conoció al escritor francés André Maurois en el momento en que Francia estaba al borde de la derrota, lo que llevó a Nicolson a escribir en su diario:
"12 de junio de 1940. Vi a André Maurois por la mañana. Se fue de París ayer. Dijo que nunca antes en su vida había experimentado una agonía como la que sintió cuando vio París disfrutando de un hermoso día de verano y se dio cuenta de que tal vez nunca más volvería a verlo. Siento una profunda compasión por los franceses. París es para ellos lo que nuestro campo es para nosotros. Si sintiéramos que los caminos de Devonshire, las rocas de Cornualles y nuestra propia Inglaterra, sin ostentación, están todos concentrados en un solo lugar y es probable que sean aniquilados, sentiríamos todo el dolor del mundo". [12]
Se convirtió en secretario parlamentario y censor oficial [13] en el Ministerio de Información en el gobierno de unidad nacional de Churchill en tiempos de guerra de 1940, sirviendo bajo el miembro del gabinete Duff Cooper durante aproximadamente un año hasta que Churchill le pidió que dejara su puesto para dejar paso al diputado Ernest Thurtle , ya que el Partido Laborista exigía más de sus diputados en el gobierno; [14] a partir de entonces fue un parlamentario de segunda línea muy respetado , especialmente en cuestiones de política exterior, dada su temprana y destacada carrera diplomática. De 1941 a 1946 también estuvo en la Junta de Gobernadores de la BBC .
En 1944, durante la Batalla de Montecassino , se creía ampliamente que los alemanes estaban usando la abadía de Montecassino en Italia como un puesto de observación para dirigir el fuego hacia las fuerzas aliadas en el valle de abajo, y muchos exigieron que la abadía fuera bombardeada para salvar las vidas de los soldados aliados que intentaban avanzar por el valle para tomar las alturas de Montecassino, que era un punto clave en la línea Gustav . En febrero de 1944, Nicolson causó controversia con una columna en The Spectator al decir que el arte era irremplazable, pero la vida humana era prescindible. Se opuso al bombardeo de la abadía de Montecassino y dijo que era una gran obra de arte que contenía muchas obras de arte que nunca podrían ser reemplazadas incluso si eso significaba la muerte de su propio hijo, Nigel Nicolson , que estaba sirviendo en el 8.º Ejército mientras luchaba en la Batalla de Montecassino, y que era moralmente mejor recibir miles de muertos y heridos que destruir la abadía de Montecassino. [15] Para gran disgusto de Nicolson, la abadía fue destruida por un bombardeo estadounidense el 15 de febrero de 1944.
Cuando Nicolson, un francófilo, visitó Francia en marzo de 1945 por primera vez en cinco años, al aterrizar en Francia besó la tierra. [16] Cuando un francés le preguntó al postrado Nicolson " Monsieur a laissé tomber quelque-chose? " ("Señor, ¿ha dejado caer algo?"), Nicolson respondió: " Non, j'ai retrouvé quelque-chose " ("No, he recuperado algo"). [16] El diálogo es poco conocido en Gran Bretaña, pero se recuerda bien en Francia. [16]
Después de perder su escaño en las elecciones generales de 1945 , se unió al Partido Laborista , para consternación de su familia, en un intento infructuoso de obtener un título nobiliario hereditario de Clement Attlee ; Nicolson se presentó a las elecciones parciales de Croydon North de 1948, pero perdió una vez más.
En 1960, en la cumbre de París , Nicolson escribió sobre el comportamiento del primer ministro soviético Nikita Khrushchev , dando a entender que estaba "un poco loco" y que "el intercambio de insultos no es el mejor método para conducir las relaciones entre estados soberanos". [17]
Alentado en sus ambiciones literarias por su esposa, [18] que también era escritora, Nicolson publicó una biografía del poeta francés Paul Verlaine en 1921, a la que siguieron estudios de otras figuras literarias como Tennyson , Byron , Swinburne y Sainte-Beuve . En 1933, escribió un relato de la Conferencia de Paz de París de 1919 .
Nicolson señaló que "aunque detesto el antisemitismo , me desagradan los judíos ". [19] En sus diarios, expresó su inquietud por hacer menos exclusiva la admisión como funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores : "Los judíos están mucho más interesados en la vida internacional que los ingleses. Y si abriéramos el servicio, podría inundarse de judíos inteligentes". [20] Tony Kushner sostuvo que él tipificaba al antisemita que "advertía públicamente contra los peligros del antisemitismo en cualquier nivel, pero odiaba en privado la presencia misma de los judíos". [21] Sin pruebas, asumió en sus diarios en 1944 que un grupo de chicas que se relajaban con soldados estadounidenses eran judías: "Estoy a favor de un poco de promiscuidad. Pero la ninfomanía entre las judías del East End y por sumas de dinero tan grandes me enferma". [22]
Nicolson también es recordado por su novela de 1932, Public Faces , que prefiguró la bomba nuclear . Un relato ficticio de la política nacional británica en 1939, cuenta cómo el Secretario de Estado de Gran Bretaña intenta mantener la paz mundial con la Real Fuerza Aérea blandiendo agresivamente aviones cohete y una bomba atómica. En términos actuales, fue una bomba de varios megatones, y la geología del Golfo Pérsico jugó un papel central, pero por otro lado, no se previó a personajes como Hitler.
Después del fracaso del último intento de Nicolson de entrar al Parlamento, continuó con una extensa agenda social y su programa de escritura, que incluía libros, reseñas de libros y una columna semanal para The Spectator .
Su diario es uno de los diarios británicos más destacados del siglo XX [23] [24] y una fuente notable sobre la historia política británica desde 1930 hasta la década de 1950, en particular en lo que respecta al período anterior a la Segunda Guerra Mundial y la guerra misma. Nicolson ocupaba puestos lo suficientemente altos como para escribir sobre el funcionamiento de los círculos de poder y sobre el desarrollo cotidiano de los grandes acontecimientos. Su colega parlamentario Robert Bernays caracterizó a Nicolson como "una figura nacional de segundo orden".
Nicolson fue conocido, asociado, amigo o íntimo de figuras políticas como Ramsay MacDonald , David Lloyd George , Duff Cooper , Charles de Gaulle , Anthony Eden y Winston Churchill , junto con una gran cantidad de figuras literarias y artísticas, entre ellas CEM Joad de The Brains Trust de la BBC .
Él y su esposa tuvieron dos hijos, Benedict , un historiador de arte, y Nigel , un político y escritor. Nigel publicó posteriormente obras de sus padres y sobre ellos, entre ellas Retrato de un matrimonio , su correspondencia y el diario de Nicolson.
En 1930, Vita Sackville-West adquirió el castillo de Sissinghurst , cerca de Cranbrook, en Kent . Allí, la pareja creó los famosos jardines que ahora gestiona el National Trust .
Era abiertamente bisexual . [25] [26]
Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1953 como recompensa por escribir la biografía oficial de Jorge V , que se había publicado el año anterior. [27]
Hay una placa azul que lo conmemora a él y a su esposa en su casa en Ebury Street , Londres SW1.
Muchos de los libros están en línea. [28]
