Brian Hubert Robertson, primer barón Robertson de Oakridge , GCB GBE KCMG KCVO DSO MC DL (22 de julio de 1896 - 29 de abril de 1974) fue un alto oficial del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , que desempeñó un papel importante en África Oriental y Norte de África. y campañas italianas . Después de la guerra fue vicegobernador militar de Alemania de 1945 a 1948 y luego gobernador militar de 1948 a 1949.
Hijo del mariscal de campo Sir William Robertson , fue educado en Charterhouse y en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue nombrado segundo teniente de los Ingenieros Reales en noviembre de 1914 y sirvió en el Frente Occidental y el Frente Italiano durante la Primera Guerra Mundial . Recibió la Cruz Militar en 1918 y la Orden de Servicio Distinguido en 1919. Después de la guerra sirvió con los zapadores y mineros de Bengala de 1920 a 1925 y participó en la expedición a Waziristán de 1923 a 1924. Tras la muerte de su padre en febrero de 1933 , le sucedió en el título de baronet . Se retiró del ejército a principios de 1934 para convertirse en director general de Dunlop Rubber en Sudáfrica.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Robertson volvió a ingresar al servicio militar en 1940 como teniente coronel en el ejército sudafricano . Sirvió en el este y el norte de África y en Italia hasta el final de la guerra, en particular como director administrativo de Harold Alexander en Italia. Fue ascendido a brigadier en 1942 con el rango temporal de general de división de 1944 a 1945. El mariscal de campo Bernard Montgomery consideraba a Robertson el mejor jefe de administración del ejército británico.
Robertson fue restituido a la Lista Activa en octubre de 1945 como general de división sustantivo, convirtiéndose en teniente general en 1946 y general de pleno derecho en 1947. Fue Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio de 1950 a 1953, cuando se retiró. del servicio militar por segunda vez para convertirse en presidente de la Comisión de Transporte Británica , cargo que ocupó hasta 1961. Ese año fue elevado a la categoría de barón Robertson de Oakridge , de Oakridge en el condado de Gloucester.
Brian Hubert Robertson nació en Simla , India, el 22 de julio de 1896, hijo de William Robertson , capitán del ejército británico , y su esposa Mildred Adelaide (de soltera Palin), segunda hija del teniente coronel Charles Thomas Palin, un Oficial del Cuerpo de Estado Mayor de Bombay . Charles Palin ascendería hasta convertirse en teniente general ; William Robertson se convertiría en el primer hombre en ascender de soldado raso a mariscal de campo y convertirse en Jefe del Estado Mayor Imperial , el puesto más alto del ejército. Brian tenía tres hermanos menores: sus hermanas Rosamund, nacida en 1901, y Helen, nacida en 1905, y un hermano menor, John, que nació en 1909. Un hermano mayor, Hubert, murió en la infancia. Como la mayoría de las familias militares, se mudaban con frecuencia ya que su padre desempeñaba diversas asignaciones. [1] [2]
Robertson se educó en Tanllwyfan, una escuela preparatoria en Gales. En 1908, se trasladó a la escuela Pinewood, que entonces estaba en Hampshire, y era una escuela secundaria para Winchester College . Dada la situación financiera de la familia, la única posibilidad de Robertson de asistir a Winchester era ganar una beca. Esto no lo hizo; pero consiguió una beca de £ 39 por año para Charterhouse en 1910. La beca sólo fue válida hasta que cumplió dieciséis años, pero en 1912 se le concedió una beca de último año y pasó a la División del Ejército de sexto curso , para estudiar para el examen de ingreso a la Real Academia Militar de Woolwich , la academia del ejército británico para ingenieros y artilleros. Su padre creía que esta sería una mejor educación militar que la Real Academia Militar de Sandhurst , que capacitaba a oficiales para la infantería y la caballería, en un ejército y un siglo dominados por el cambio tecnológico. En Charterhouse se unió al Rifle Corps , una unidad de cadetes escolares que proporcionaba cierto entrenamiento militar. Aprobó el examen de ingreso de Woolwich en 1913 y ocupó el décimo lugar. [3]
El estallido de la Gran Guerra en agosto de 1914 provocó que se truncara el curso en Woolwich, y Robertson, que se graduó cuarto en su clase, [4] fue comisionado como segundo teniente en los Royal Engineers el 17 de noviembre de 1914. [5] En El 29 de noviembre se presentó en la Escuela de Ingeniería Militar de Chatham para un curso de dos meses de ingeniería militar. Luego lo enviaron a Aldershot para un curso de 12 semanas en Signals Depot. Al finalizar este entrenamiento en abril de 1915, su padre, ahora Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , lo asignó a su propio estado mayor como ayudante de campo (ADC). Esto proporcionó una buena introducción al funcionamiento de un estado mayor militar. Cuando su padre lo dejó en diciembre de 1915 para convertirse en Jefe del Estado Mayor Imperial, Robertson se convirtió en asistente del Comandante en Jefe de la BEF, el general Sir Douglas Haig , [6] con el rango de teniente desde el 23 de diciembre de 1915. [7] Fue mencionado en despachos del 1 de enero de 1916. [8] Como parte del personal de la BEF, pudo ver los elaborados preparativos y las primeras etapas de la ejecución de la Batalla del Somme . [6]
En julio de 1916, Robertson fue destinado al cuartel general del XI Cuerpo como Oficial de Estado Mayor de Grado 3 ( GSO3 ). El comandante del XI Cuerpo, el teniente general Sir Richard Haking, era amigo de su padre. [9] Fue ascendido a capitán el 16 de enero de 1917, [10] y acompañó a su padre en una gira por el frente italiano . El sector del XI Cuerpo del Frente Occidental era tranquilo en ese momento, [11] pero Robertson fue mencionado en despachos del 15 de mayo de 1917, [12] recibió la Orden de la Corona de Rumania con Espadas el 21 de junio de 1917, [13 ] y la Cruz Militar en los Honores de Año Nuevo de 1918 . [14] En respuesta a la derrota italiana en la batalla de Caporetto , el XI Cuerpo recibió la orden de viajar a Italia el 18 de noviembre de 1917, pero cuando llegó el frente se había calmado y vio poca acción. [11] Por su parte, Robertson fue nombrado caballero de la Orden de la Corona de Italia . [15] Cuando el XI Cuerpo regresó a Francia en marzo de 1918, Robertson fue enviado a Clare College, Cambridge , para asistir a una escuela de personal. Al finalizar este entrenamiento en julio, se convirtió en mayor de brigada de la 177.a Brigada, parte de la 59.a División (2.a North Midland) , que fue asignada al XI Cuerpo. Como tal, participó en la Ofensiva de los Cien Días . [16] Fue nombrado miembro de la Orden de Servicio Distinguido en los Honores de Cumpleaños de 1919 , [17] y fue mencionado en los despachos por tercera vez el 5 de julio de 1919. [18]
Después de la guerra, Robertson fue enviado de regreso a Brompton Barracks para completar sus interrumpidos estudios de ingeniería. En noviembre de 1920, comenzó una adscripción de cinco años al ejército indio británico , asignado a los zapadores y mineros de Bengala , con base en Roorkee , a unas 100 millas (160 km) al norte de Delhi . Asumió el mando de su 3.ª Compañía de Campo, con el teniente Ian Jacob como su segundo al mando en abril de 1921, y la compañía se trasladó a Peshawar, en la Provincia de la Frontera Noroeste . A raíz de la campaña de Waziristán de 1919-1920 , el ejército había decidido establecer una guarnición permanente en Razmak y, para apoyar las operaciones en Waziristán , se requería la construcción de un nuevo camino de grava . La empresa de Robertson recibió la orden de trabajar en la carretera en noviembre de 1921. La carretera atravesaba algunos de los terrenos más remotos, accidentados e inhóspitos de la India. La obra se completó en octubre de 1923 y fue inspeccionada por el general Lord Rawlinson . [19] Por su trabajo en la carretera, Robertson fue mencionado en los despachos dos veces más. [20] [21]
La 3.ª Compañía de Campo regresó a Peshawar en octubre de 1923, y a Robertson se le concedió una licencia de siete meses, a partir de abril de 1924. Regresó a la casa de su familia en Bayswater , donde compró un automóvil, estudió para los exámenes de ingreso al Staff College, Camberley , vio a Edith Macindoe, a quien había conocido en una fiesta en Escocia antes de su destino en la India, y fue el padrino de la boda de Jacob. Regresó a Peshawar en diciembre de 1925, donde se presentó a los exámenes de la escuela superior en febrero de 1925. Tres semanas antes, fue hospitalizado con fiebre y pensó que no había obtenido buenos resultados en los exámenes. [22] No obstante, fue nombrado mayor el 13 de marzo de 1925, [23] y en abril el general Sir Claude Jacob , comandante en jefe interino de la India (y padre de Ian Jacob) le pidió a Robertson que se convirtiera en su ADC. En junio, Robertson recibió la noticia de que le habían ofrecido un lugar en Camberley. [22]
Robertson regresó a Inglaterra en diciembre de 1925 y comenzó el curso de dos años en Camberley. [24] Se casó con Edith Macindoe el 4 de agosto de 1926. Tuvieron tres hijos. La formación en la escuela de personal normalmente iba seguida de un puesto de personal, y Robertson fue destinado al Departamento de Intendencia General de la Oficina de Guerra . Luego de tres meses allí, fue trasladado a la Dirección de Operaciones e Inteligencia Militar (DMO&I), donde se especializó en Sudamérica. En 1929, visitó seis países de América del Sur (Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay) en una gira de investigación. En su informe, señaló que en cuatro de estos países el entrenamiento militar estaba a cargo de misiones militares alemanas y argumentó que se deberían enviar agregados militares a América del Sur. El Ministerio de Guerra y el Ministerio de Asuntos Exteriores estuvieron de acuerdo, pero el Tesoro de Su Majestad no, y el resultado fue que el agregado militar en los Estados Unidos también fue acreditado ante los países de América del Sur. [25]
Robertson fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 11 de enero de 1930. [26] En febrero de 1932, se convirtió en asesor militar de la delegación británica en la conferencia de desarme de la Sociedad de Naciones en Ginebra , junto con el teniente coronel Christopher Dawnay y el brigadier. Arturo Temperley. Su padre murió el 12 de febrero de 1933 y heredó la baronet . [27] La conferencia de desarme fue un fracaso; Las negociaciones se estancaron y el 14 de octubre de 1933, el nuevo Canciller de Alemania , Adolf Hitler , anunció que Alemania se retiraba de la Sociedad de Naciones. El siguiente destino de Robertson fue regresar a la India como instructor en la Staff College de Quetta , pero decidió, en vista de las sombrías perspectivas de ascenso en el ejército, retirarse con media paga y aceptar una oferta de Eric Geddes para administrar una empresa de caucho Dunlop. fábrica en Sudáfrica. El oficial enviado en su lugar murió en el terremoto de Quetta de 1935 . [28]
La fábrica de neumáticos de Durban era nueva, inaugurada por el Primer Ministro de Sudáfrica , el general James Hertzog, el 13 de agosto de 1935. Hasta 1937, Robertson fue nominalmente asistente de Malcolm Irving, director general de la empresa en Sudáfrica, pero debido a Debido a la mala salud de Irving, Robertson dirigió la fábrica desde el principio. El negocio tuvo éxito y la fábrica generó una ganancia del 12,6 por ciento en 1936. Se convirtió en un miembro influyente de la comunidad empresarial local y fue elegido presidente de la Asociación de Productores de Caucho en 1936 y presidente de la Cámara de Industria de Natal en 1938. [29]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939 llevó a Hertzog a dimitir en lugar de apoyar la guerra. Robertson fue un firme partidario e instó a los miembros de la Cámara de Industrias de Natal a liberar a los reservistas del ejército. En noviembre de 1939 dimitió para reincorporarse al ejército británico. Durante mucho tiempo había asumido que podría hacerlo fácilmente, pero la Oficina de Guerra rechazó su oferta alegando que era demasiado mayor. Por lo tanto, ofreció sus servicios a las Fuerzas de Defensa de la Unión (UDF), que lo aceptaron porque carecían de oficiales capacitados. Fue nombrado teniente coronel en el ejército sudafricano el 1 de febrero de 1940 y enviado a la South African Staff College en mayo. Aprobó el curso con facilidad y ocupó el primer lugar de su promoción de 23. El 16 de junio se embarcó hacia Mombasa . [30]
Kenia se vio amenazada por la declaración de guerra de Italia a Gran Bretaña el 10 de junio de 1940, porque Kenia era una colonia británica e Italia ocupaba las vecinas Etiopía y Somalia. En respuesta a los llamamientos de ayuda de Gran Bretaña, el nuevo Primer Ministro de Sudáfrica, Jan Smuts , envió el 1.º Grupo de Brigada de Infantería a Kenia en julio, seguido por la 1.ª División de Infantería sudafricana en noviembre. Cuando Robertson llegó a Nairobi , se unió al personal de la Fuerza de África Oriental del General de División DP Dickinson como su Intendente General Adjunto (AQMG), trabajando bajo el mando del Intendente General Adjunto (DQMG), coronel Alan Duff. [31] El Ferrocarril de Kenia y Uganda tenía amplia capacidad para transportar suministros desde los depósitos de la base hasta Thika y Nanyuki ; pero estas cabeceras de ferrocarril estaban muy lejos de la frontera. Había dos caminos: uno de Thika a Garissa y de allí a Kismayu en Somalia; y uno de Nanyuki a Wajir , y de allí a Bardera en Somalia. Sólo eran transitables con vehículos ligeros en tiempo seco, pero se empezó a trabajar para mejorarlos cuando comenzó la guerra. Se establecieron bases de suministro avanzadas en Bura y Garissa. El problema dominante era el suministro de agua; en las bases se obtenía del río Tana , pero antes era escasa, y el agua obtenida por perforación era salobre. [32] Cuando no estaba en la sede, Robertson localizó vertederos, organizó el suministro de agua e investigó retrasos en la cabecera del ferrocarril en Thika. [33]
En vista de estas dificultades, el teniente general Alan Cunningham , que asumió el mando de la Fuerza de África Oriental el 1 de noviembre de 1940, [34] pospuso las operaciones hasta después de las lluvias de primavera. Sin embargo, el éxito de la operación del teniente general Richard O'Connor en el desierto de Libia y del teniente general William Platt en Eritrea lo convencieron de que la operación podría intentarse con menos tropas de las que había contemplado originalmente, y la campaña comenzó el 11 de febrero de 1941. Kismayu fue ocupada el 14 de febrero, abriendo una línea de comunicaciones marítima para reemplazar la carretera desde Thika. [35] A esto le siguió la captura de Mogadiscio el 23 de febrero, pero su desarrollo como puerto se retrasó porque la Royal Navy había sembrado el puerto con minas magnéticas , que no tenía la capacidad de limpiar. Por lo tanto , el pequeño puerto de Merca se desarrolló como base temporal hasta la apertura de Mogadiscio en marzo. La oferta de recompensas a los civiles locales por revelar el paradero de los suministros de combustible produjo 350.000 galones imperiales (1.600.000 L) de gasolina y 80.000 galones imperiales (360.000 L) de alcohol de aviación . [36]
Duff y Robertson no tuvieron respiro para acumular suministros, ya que Cunningham decidió seguir adelante hasta Addis Abeba . Para apoyar esto, se abrió una nueva línea de comunicaciones desde Berbera , en el golfo de Adén , ahorrando así 540 millas (870 km). [36] Robertson informó a Cunningham que "la distancia de Mogadiscio a Berbera era de 600 millas. En los mapas italianos estaba marcada una carretera asfaltada muy fina, pero no existía después de unas pocas millas fuera de Mogadiscio". [37] Addis Abeba fue capturada el 6 de abril. [38] Robertson voló hasta el cuartel general de las Divisiones Africanas 11.ª y 12.ª el 12 de abril y fue bombardeado con solicitudes urgentes, que luchó por cumplir. [37] A pesar de las dificultades, la nueva línea de comunicaciones Berbera transportó un promedio de 450 toneladas largas (460 t) por día entre el 18 de mayo y el 6 de julio, [38] momento en el que los italianos se habían rendido. En su informe, Cunningham escribió sobre Duff y Robertson: "Los encontré impávidos por la magnitud de las demandas que se les hacían. Que a través de las vicisitudes de malos caminos y puertos sin electrodomésticos, amplios suministros pudieran mantenerse al día con las tropas, debe "Se considerará un gran logro por parte de estos dos oficiales". [39] Robertson fue mencionado en los despachos. [40]
Una vez terminada la campaña en África Oriental, Robertson regresó a Mombasa el 17 de julio y luego voló a El Cairo en agosto, donde se convirtió en Jefe Administrativo de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica en Medio Oriente, con el rango de brigadier. [39] Sin embargo, Cunningham estaba formando un nuevo cuartel general, que se llamó Ejército Occidental el 11 de septiembre y pasó a llamarse Octavo Ejército el 27 de septiembre, [41] y le pidió a Robertson que se convirtiera en AQMG. Robertson aceptó de buena gana, a pesar de que eso significaba descender de rango a teniente coronel, pero una solicitud a Sudáfrica para que lo liberara para este deber encontró una negativa por parte del Jefe del Estado Mayor General de la UDF. Cuando su adjunto visitó El Cairo, Cunningham y el comandante en jefe para Oriente Medio , general Sir Claude Auchinleck , se acercaron a él y pidieron la liberación de Robertson, lo que tuvo el efecto deseado. Fue adscrito formalmente como AQMG el 19 de septiembre, con el brigadier Charles Miller como su superior, el ayudante adjunto e intendente general (DA&QMG). [39]
La tarea inmediata era preparar la Operación Crusader , la ofensiva del Octavo Ejército contra los ejércitos alemán e italiano en Libia. El mantenimiento de sus 118.000 hombres y 17.600 vehículos requirió 8.000 toneladas largas (8.100 t) de suministros por día. El ferrocarril se amplió desde Mersa Matruh hasta Bir Mischeifa y se extendió una tubería de agua delante de Mersa Matruh. Se almacenaron más de 150.000 galones imperiales (680.000 L) de agua en el área de avanzada y tres bases de avanzada estaban equipadas con más de 33.000 toneladas largas (34.000 t) de provisiones. [42] Sólo el transporte dedicado a abastecer las bases avanzadas consumía 180.000 galones imperiales (820.000 L) por día. [43]
Robertson desarrolló el concepto del Centro de mantenimiento de campo (FMC) para respaldar operaciones móviles de rápido movimiento. Un FMC era como un centro comercial militar, cubría todas las necesidades de un cuerpo y reducía drásticamente el tiempo de respuesta a las necesidades administrativas de las unidades de primera línea y reducía la cantidad de papeleo que debían hacer para satisfacer sus necesidades. [44] El FMC se convertiría más tarde en una característica de la guerra en el desierto, y más tarde en la logística británica en la Campaña de Normandía . [45] La ofensiva se lanzó el 18 de noviembre. Si bien los alemanes fueron tomados por sorpresa, pronto se recuperaron y hicieron retroceder al Octavo Ejército. [46] El 24 de noviembre, el Afrika Korps amenazó la cabecera del ferrocarril en Mischeifa y el cuartel general trasero del Octavo Ejército, que a Robertson se le ordenó defender. Afortunadamente para él, el Afrika Korps cambió de dirección. Pero aunque la situación táctica era mala, la situación administrativa seguía siendo buena, lo que influyó en que Auchinleck continuara la batalla. [47] Auchinleck relevó a Cunningham de su mando y lo reemplazó con el teniente general Neil Ritchie . [48]
Los alemanes e italianos retrocedieron en diciembre. Para apoyar el avance, era necesario desarrollar los puertos en Libia. [49] Robertson fue a Tobruk el 13 de enero para investigar el aumento de su capacidad. Concluyó que el problema era la mala distribución de los depósitos y recomendó su reorganización. [50] Bengasi fue capturada el 24 de diciembre y se convirtió en el puerto clave, estando mucho más cerca del frente que Tobruk. El desafío logístico era acumular reservas suficientes para poder atacar las posiciones alemanas e italianas alrededor de El Agheila . El 21 de enero de 1942, alemanes e italianos contraatacaron. Bengasi fue abandonada y el Octavo Ejército se replegó sobre Gazala . [49] Tobruk era ahora el puerto principal, pero Miller y Robertson lo consideraron demasiado avanzado para abastecerse con suministros para más de una semana. Fueron anulados por Auchinleck, que quería abastecerse para una nueva ofensiva. Pero el Octavo Ejército perdió la batalla de Gazala , que comenzó el 26 de mayo. El 2 de junio, Miller se convirtió en Brigadier, Estado Mayor (BGS) del Octavo Ejército, y Robertson ocupó su lugar como DA&QMG, con el rango de brigadier una vez más. [47] [51] Cuando Tobruk cayó el 22 de junio, se perdieron 3.000.000 de raciones, 4.000 toneladas largas (4.100 t) de municiones y 1.750.000 toneladas largas (1.780.000 t) de gasolina, aceite y lubricantes (POL). Tras otra derrota en la batalla de Mersa Matruh , el Octavo Ejército retrocedió hasta El Alamein . [52]
En agosto de 1942, el general Harold Alexander reemplazó a Auchinleck como comandante en jefe para Oriente Medio y el teniente general Bernard Montgomery se convirtió en comandante del Octavo Ejército. [53] Robertson conocía ambos bien; Alexander había sido un compañero de estudios en Camberley y Montgomery había sido instructor, [54] habiendo sido nominado para asistir a la escuela de personal por el padre de Robertson. [55] El teniente general Sir Wilfrid Lindsell , director administrativo del cuartel general de Oriente Medio, también había sido uno de sus instructores. [56] Robertson estaba feliz de aceptar la organización del personal de Montgomery bajo la cual el jefe de la rama del Estado Mayor, el general de división Freddie de Guingand, actuaba como jefe de personal, controlando tanto la administración como las operaciones. A Robertson todavía se le permitía acceso directo a Montgomery cuando lo solicitaba, un privilegio que no ejercía con frecuencia. [55] Por su participación en las campañas anteriores, Robertson fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en septiembre. [57] "Lo que me dio confianza", le escribió a su esposa, "más que cualquier otra cosa fueron las actitudes y los métodos de Monty. Verlo en su trabajo es como ver un partido de prueba jugado después de observar simplemente el buen desempeño del club". [58]
Se hicieron elaborados preparativos para la Segunda Batalla de El Alamein , no sólo para la batalla en sí, sino también para la persecución posterior. Se almacenaron suministros para siete días y 50.000 galones imperiales (230.000 L) de POL para el X Cuerpo en vertederos avanzados, junto con suministros para cinco días para el XIII Cuerpo y el XXX Cuerpo . Los depósitos delanteros contenían 268.000 cartuchos de 25 libras , 12.800 cartuchos de 4,5 pulgadas y 6.400 cartuchos de 5-5 pulgadas , junto con un suministro de otras municiones para cuatro días. El suministro de provisiones, municiones y POL para tres días se mantuvo en la cabecera del ferrocarril, y otras 14.000 toneladas largas (14.000 t) de municiones en el 4 Advanced Ammunition Depot en Alejandría . [59] En vísperas de la batalla, Robertson fue hospitalizado con neumonía , pero regresó al servicio el 26 de octubre para supervisar la persecución del Octavo Ejército. Tobruk cayó el 13 de noviembre y Robertson lo visitó al día siguiente. El primer barco descargó allí el 16 de noviembre. Bengasi cayó el 20 de noviembre y Trípoli el 21 de enero de 1943. [60] Entre el 14 y el 17 de febrero, Montgomery celebró una conferencia en Trípoli sobre las lecciones de la campaña, con conferencias de varios participantes, a la que asistieron altos oficiales británicos y estadounidenses. . [61] A Robertson se le dieron dos horas para hablar sobre la logística. [60] Su papel también fue reconocido al ser nombrado Compañero de la Orden del Baño el 26 de febrero de 1943, [62] y mencionado en los despachos. [63] El 28 de febrero, fue ascendido al rango interino de general de división. [64] Considerando la lección de la campaña, Robertson dijo:
Es evidente que un comandante del ejército siempre mira hacia adelante. Quiere saber qué puede hacer dentro de los límites de las posibilidades administrativas. El Ayudante Adjunto e Intendente General deberá conocer lo suficiente de su situación administrativa para poder dar una respuesta inmediata en términos generales. Es muy importante que esta respuesta administrativa sea razonablemente precisa. En él el general formulará su plan con más detalle y dará sus ideas sobre la fecha y el peso del ataque. Una vez dicho lo que va a hacer, un comandante no debe hacer trampa. No debe "apretar la pistola" ni "conseguir" tropas adicionales ni hacer que sus tropas avancen más de lo que dijo que haría. Un buen funcionario administrativo no exagera y no puede ser engañado sin consecuencias desafortunadas. Algunos generales no tienen moral. Afortunadamente, el general Montgomery no hace trampas (no importa si eso se debe a su honestidad innata o al hecho de que lo miro como a un gato) y, además, no deja que otras personas hagan trampa. [sesenta y cinco]
En ese momento, el cuartel general del Octavo Ejército y la Fuerza Aérea del Desierto estaban a 1.600 km (1.000 millas) de la cabecera del ferrocarril en Tobruk y a 1.900 km (1.200 millas) del Cuartel General de Medio Oriente en El Cairo, lo que dificultaba la coordinación diaria de la logística. asuntos muy difíciles. En febrero de 1943 se creó un nuevo personal conocido como Base HQ Tripolitania (o Tripbase) bajo la dirección de Robertson, y asumió la responsabilidad de Tripolitania el 3 de marzo. El Octavo Ejército envió ahora solicitudes de mantenimiento a la Base Tripolitania, que a su vez se ocupaba del Cuartel General. [66] Esto significó que Robertson ahora recibió órdenes de su sucesor en el Octavo Ejército, el brigadier Miles Graham , quien anteriormente había sido su subordinado. [67] Como comandante de la Base Tripolitania, apoyó la campaña de Túnez y participó en la planificación y ejecución de la invasión aliada de Sicilia . [68]
El 18 de julio de 1943, Robertson llegó a Sicilia con su sede de Tripbase, que ahora pasó a ser conocida como Fortbase (Base Forward Tripolitania). Fortbase era responsable de los puertos y playas del este de Sicilia, de coordinar las demandas de transporte marítimo y de montar las unidades del Octavo Ejército para la invasión aliada de Italia . Desde un punto de vista doctrinal, Fortbase usurpó funciones administrativas que normalmente habrían sido llevadas a cabo por el 15º Grupo de Ejércitos de Alejandro , donde Miller era ahora el Jefe Administrativo, pero la mayoría de las unidades británicas en Sicilia habían formado parte del Octavo Ejército, y estaban acostumbrados a sus métodos. Fortbase estaba oficialmente bajo el mando del 15.º Grupo de Ejércitos, pero Montgomery lo trató como parte del Octavo Ejército. Robertson también tuvo que tratar con el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas del general Dwight Eisenhower (AFHQ), donde el mayor general Humfrey Gale era el director administrativo. Al mismo tiempo, también tuvo que tratar con el GHQ Oriente Medio, aunque no estaba bajo el AFHQ, porque la mayor parte del apoyo del Octavo Ejército todavía provenía de allí. A partir del 20 de agosto empezaron a llegar barcos directamente desde el Reino Unido y Estados Unidos, pero esto generó más problemas, ya que los convoyes transportaban provisiones encargadas semanas antes y congestionaban los puertos descargando provisiones que excedían o no las necesidades. requerido en absoluto. De Guingand atribuyó el éxito de Robertson en la organización de Fortbase como un factor importante para que el Octavo Ejército pudiera acelerar su avance y unirse con el Quinto Ejército de los Estados Unidos cuando este último tuvo problemas en Salerno . [69] [70]
Robertson sucedió a Miller como director administrativo de Alexander el 12 de octubre de 1943. También se convirtió en adjunto de Gale. La sede del AFHQ Advanced Administrator Echelon, conocida como FLAMBO, se inauguró en Nápoles el 24 de octubre. [71] El primer problema grave con el que tuvo que lidiar fue la escasez de municiones de 25 libras, causada por combates más intensos de lo esperado. Se racionó el uso y se encontraron existencias adicionales en Sicilia, Oriente Medio y el norte de África. [72] Un ataque aéreo sobre Bari en la noche del 2 al 3 de diciembre hundió 28 barcos. Hubo más de mil víctimas, se perdieron 38.000 toneladas largas (39.000 t) de carga y el puerto estuvo fuera de servicio durante varias semanas. Uno de los barcos transportaba gas venenoso. [73] Robertson se quejó a Gale de que tales barcos no deberían enviarse a Bari, sino que deberían descargarse en un puerto más pequeño como Barletta . Ese mes, Montgomery se fue para hacerse cargo del 21.º Grupo de Ejércitos en el Reino Unido, y hubo rumores de que Robertson se uniría a él y que el mayor general Cecil Miller del Cuartel General de Oriente Medio lo reemplazaría en el 15.º Grupo de Ejércitos. Esto no ocurrió, y Robertson permaneció en Italia, trabajando en la Operación Shingle , el desembarco en Anzio en enero de 1944. Sin embargo, Eisenhower y Gale partieron hacia SHAEF y fueron reemplazados en AFHQ por el General Sir Henry Maitland Wilson y el General de División George Clark respectivamente. . [74] El 28 de enero de 1944, Robertson fue ascendido al rango temporal de general de división, con el rango sustantivo de coronel para la guerra. [75] El 26 de febrero, FLAMBO fue absorbido por el cuartel general del 15º Grupo de Ejércitos. [72]
Robertson fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana por el rey Jorge VI el 20 de julio de 1944, durante la visita de este último a Italia. [76] Alexander sucedió a Wilson en AFHQ el 12 de diciembre, y Robertson sucedió a Miller como director administrativo en AFHQ el 16 de noviembre, con el rango interino de teniente general (a partir del 16 de diciembre). [77] [78] La escasez de municiones que se produjo en octubre de 1943 se repitió en octubre de 1944 como resultado de las batallas de la Línea Gótica . Robertson voló a Londres para consultar con la Oficina de Guerra sobre el problema, pero no obtuvo satisfacción. La asignación del teatro era insuficiente y el Ministerio de Guerra declaró que no podía compensar las deficiencias. Se introdujo el racionamiento y hubo que posponer nuevas operaciones ofensivas hasta 1945. [79] Las mismas batallas también crearon una crisis de mano de obra, principalmente en la infantería. El ejército británico tenía una deficiencia global de 42.000 soldados de infantería, y al teatro del Mediterráneo le faltaban 21.000. Para hacer frente a la escasez, Alejandro disolvió la 1.ª División Blindada y disolvió las Brigadas 18.ª y 168.ª (2.ª de Londres) . [80] Robertson intentó mejorar la moral en lo que se estaba convirtiendo en un ejército olvidado aumentando la ración de cerveza y concediendo un mes de permiso en casa a 3.000 hombres por mes que habían estado en el extranjero durante tres años o más. En febrero de 1945, él mismo regresó a Durban con un permiso. [81]
A finales de julio de 1945, una vez terminada la guerra en Europa, Robertson voló a Alemania para reemplazar al teniente general Ronald Weeks como Jefe de Estado Mayor de Montgomery y vicegobernador militar de la zona de ocupación británica de Alemania. También actuó como adjunto de Montgomery en el Consejo de Control Aliado . [82] Robertson fue restituido a la Lista Activa del Ejército Británico el 30 de octubre de 1945 como general de división sustantivo, con su antigüedad retroactiva al 17 de noviembre de 1941. Conservó su rango interino de teniente general. [83] Posteriormente fue ascendido al rango sustantivo de teniente general el 1 de mayo de 1946, con antigüedad retroactiva al 12 de septiembre de 1944. [84] Cuando Montgomery se fue para convertirse en CIGS en junio de 1946, [85] Robertson permaneció como adjunto de su sucesor, el mariscal de la Royal Air Force Sir William Sholto Douglas . La familia de Robertson llegó a Berlín el 11 de agosto de 1946, se mudó con él al Schloss Benkhausen y pudo disfrutar de una vida familiar por primera vez en más de seis años. [86]
Montgomery le prometió a Robertson que lo nombraría intendente general en junio de 1947, pero cuando llegó esa fecha, Montgomery se vio obligado a admitir que Robertson se había vuelto indispensable y que no había ninguna posibilidad de que John Hynd y Ernest Bevin aprobaran su traslado. de Alemania. [86] Robertson fue nombrado Comandante de la Legión de Mérito de los Estados Unidos el 4 de abril de 1946, [87] y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños de 1947 el 12 de junio de 1947. [88] Tuvo éxito Douglas como gobernador militar el 1 de noviembre de 1947, [89] y fue ascendido a general de pleno derecho el 17 de noviembre de 1947, con antigüedad retroactiva al 3 de octubre de 1946. [90] Asistió a la boda de la princesa Isabel y Felipe Mountbatten, duque de Edimburgo , el 20 de noviembre de 1947. [91]
La Alemania de la posguerra estaba en ruinas. La zona británica se vio especialmente afectada, ya que contenía la devastada zona del Ruhr . Era menos rural y agrícola y más urbanizada e industrial que las otras tres zonas, y no producía suficientes alimentos para alimentar a su población, que estaba engrosada por refugiados del Este. Gran Bretaña poco pudo hacer para ayudar; en junio de 1947, la mayor parte del préstamo angloamericano que se había concedido a Gran Bretaña se había gastado y Gran Bretaña estaba al borde de la quiebra. Para evitar el hambre en Alemania, el Lord Presidente del Consejo , Herbert Morrison, negoció un acuerdo con los estadounidenses por el cual se enviaron 675.000 toneladas largas (686.000 t) de cereales a Alemania a cambio de un recorte de 200.000 toneladas largas (200.000 t). en envíos a Gran Bretaña. [92]
Por lo tanto, Gran Bretaña necesitaba que Alemania se volviera autosuficiente lo antes posible, una política que la puso en desacuerdo con las otras tres potencias. Para trasladar una mayor parte de la carga a los estadounidenses, se llegó a un acuerdo para fusionar las zonas británica y estadounidense en Bizonia . [93] La desventaja de esto fue que dio a los estadounidenses una mayor participación, lo que hizo aún más difícil para Robertson llegar a compromisos con la Unión Soviética . La situación llegó a un punto crítico con la introducción del marco alemán como nueva moneda en Bizonia. [94] Cuando los soviéticos respondieron con un bloqueo de Berlín, el gobernador militar estadounidense, general Lucius D. Clay , quiso forzar el paso de un convoy por carretera. Robertson lo convenció de adoptar el Puente Aéreo de Berlín . [95] A diferencia de una fuerza de tanques y camiones, los soviéticos no podían afirmar que los aviones de carga fueran algún tipo de amenaza militar. Ante la negativa de aviones desarmados a dar la vuelta, la única manera de imponer el bloqueo habría sido derribarlos. Un puente aéreo pondría a la Unión Soviética en la posición de derribar aviones humanitarios desarmados, rompiendo así sus propios acuerdos, o de dar marcha atrás. [96] Robertson tenía dudas de que el puente aéreo proporcionaría más que una solución temporal. Repasó repetidamente las cifras de tonelaje y llegó a la conclusión de que el puente aéreo no sería adecuado. No obstante, el puente aéreo tuvo éxito y el bloqueo se levantó el 12 de mayo de 1949. [97] Cuando las tres zonas occidentales se fusionaron para crear Alemania Occidental más tarde ese mes, Robertson fue adscrito al Ministerio de Relaciones Exteriores como Alto Comisionado en la Alta Comisión Aliada. para Alemania. [98] Por sus servicios, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de 1949 . [99]
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El 25 de julio de 1950, Robertson se convirtió en comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio. Se mudó con su familia a una nueva residencia en Fayed , a orillas de los Lagos Amargos . El teatro de operaciones había sido responsabilidad primordialmente británica en ambas guerras mundiales y todavía lo consideraba así Estados Unidos, que se mostraba reacio a asumir compromisos más allá de los que ya había asumido en Europa y el Lejano Oriente, pero Gran Bretaña ya no tenía los recursos para hacerlo. defiéndelo. El plan de contingencia para una invasión soviética de Oriente Medio, cuyo nombre en código era Apio, implicaba defender el Canal de Suez mediante una resistencia en la zona Líbano-Israel-Jordania. Robertson no estaba convencido de que fuera práctico. [100] El ascenso de Mohammad Mosaddegh impulsó a Robertson a preparar un plan de intervención en Irán para proteger a los empleados de la Anglo-Iranian Oil Company . El plan no se implementó y los empleados se marcharon pacíficamente. [101]
Otro punto conflictivo fue Egipto, donde el tratado anglo-egipcio de 1936 expiraría en 1956, y las tropas británicas tendrían entonces que abandonar Egipto. [102] Los británicos se mostraron reacios a hacer esto, ya que la protección de las líneas de comunicación entre Europa y el Lejano Oriente y el acceso a los recursos petroleros del Medio Oriente todavía se consideraban vitales para la seguridad del Reino Unido. El gobierno británico quería conservar la base en la zona del Canal de Suez o, en su defecto, el permiso para regresar en caso de guerra en Oriente Medio. Mientras que los egipcios vieron la presencia británica no como una protección contra una amenaza soviética sino como una continuación de una ocupación colonial. Por su parte, Robertson consideró totalmente impracticable la estrategia del Estado Mayor británico de detener un avance soviético hacia Oriente Medio en la llanura costera de Israel desde una base en el Canal de Suez, y presionó por una que consistiera en mantener los pasos de montaña turcos e iraníes. en cambio. [100] Robertson intentó resolver sus problemas con la diplomacia, pero en octubre de 1951 el Primer Ministro de Egipto , Mostafa El-Nahas , anunció la derogación del tratado de 1936, y el gobierno británico comenzó a aceptar que tendría que abandonar Egipto. [103]
Por sus servicios, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1952 . [104] Robertson también fue ayudante de campo del rey Jorge VI y la reina Isabel II desde 1949 hasta junio de 1952. [105] Fue coronel comandante de los Royal Engineers de 1950 a 1953, [106] [107] y de los Ingenieros Reales Eléctricos y Mecánicos de 1951 a 1961. [108] Esperaba seguir los pasos de su padre y convertirse en CIGS y alcanzar el rango de mariscal de campo. [109] El CIGS, el mariscal de campo Sir William Slim nominó a Robertson y al general Sir John Harding . Montgomery defendió esto último y aconsejó a Slim que "en estos días no se puede tener un CIGS que nunca haya ganado una batalla". [110] Slim no estaba convencido, pero el Primer Ministro , Winston Churchill , eligió a Harding. [110]
El 5 de agosto de 1953, Robertson recibió un telegrama de Churchill preguntándole si estaría interesado en convertirse en presidente de la Comisión de Transporte Británica . [111] Aceptó y su nombramiento fue anunciado el 22 de septiembre. [112] Ocupó el cargo hasta 1961, cuando fue sucedido por el Dr. Richard Beeching . Al final, la tarea de modernizar el sistema ferroviario resultó estar más allá incluso de su talento. [113] Locomotora BR Región Occidental Clase 42 núm. El D800 (nuevo en 1958) recibió el nombre de Sir Brian Robertson . [114] En los Honores de Cumpleaños de 1961 , fue elevado a la nobleza como Barón Robertson de Oakridge , de Oakridge en el condado de Gloucester. [115] [116]
Después de dejar la Comisión de Transporte Británica, Robertson se convirtió en miembro de la junta directiva de Dunlop. También formaba parte de la junta directiva de la empresa Wagon-lits Sleeping Car, y una vez al mes, un jueves por la noche, tomaba el tren nocturno a París para asistir a la reunión de la junta directiva. También fue miembro del Comité Asesor General de Televisión Independiente . Su discurso inaugural en la Cámara de los Lores en diciembre de 1961 versó sobre la crisis de Berlín de 1961 . Visitó la ciudad nuevamente en noviembre como invitado del gobierno estadounidense por invitación de Clay, quien era el representante especial del presidente John F. Kennedy allí. Fue presidente de la Asociación de Clubes de Niños de Gloucester y miembro del Consejo de la Asociación Nacional de Clubes de Niños . En 1965 y 1968 participó en debates en la Cámara de los Lores sobre política juvenil. En 1965, fue elegido maestro del Instituto de Química Industrial de Salters' Company . [117] También se convirtió en teniente adjunto de Gloucestershire el 24 de agosto de 1965. [118]
En diciembre de 1970, Robertson sufrió una serie de derrames cerebrales que lo dejaron debilitado. Otro derrame cerebral en mayo de 1972 le dejó con dificultad para moverse por la casa. Murió el 29 de abril de 1974. Se celebró un funeral familiar en Far Oakridge y un servicio de acción de gracias en la Abadía de Westminster el 13 de junio. [119]
