Stephen Wentworth Roskill (1 de agosto de 1903 - 4 de noviembre de 1982) fue un oficial de carrera superior de la Marina Real , que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial y, después de su retiro médico forzoso, sirvió como historiador oficial de la Marina Real de 1949 a 1960. Ahora se le recuerda principalmente como un prodigioso autor de libros sobre la historia marítima británica .
Hijo de John Henry Roskill, abogado de la KC , y Sybil Dilke, Stephen Roskill nació en Londres, Inglaterra , y se unió a la Marina Real en 1917, asistiendo al Royal Naval College en Osborne House y luego al Britannia Royal Naval College en Dartmouth, Devon . Como guardiamarina, Roskill sirvió en el crucero ligero Durban en la estación de China antes de regresar para practicar artillería en Greenwich y Portsmouth .
El 22 de octubre de 1926, cuando era subteniente del HMS Wistaria (desde el 29 de junio de 1925), con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de Bermudas en la estación América y las Indias Occidentales , Roskill ayudó a rescatar al HMS Calcutta de una destrucción casi segura durante el huracán La Habana-Bermuda de 1926. El frente del dique (o el muro ) en el patio sur y el antiguo patio norte del astillero de las Bermudas se encuentran en la costa este ( Great Sound ) de la isla de Irlanda (con la costa occidental en el Atlántico Norte abierto). El Calcutta estaba amarrado (con la proa hacia el norte) al muro del muelle de engrase (en el extremo norte del astillero sur), donde, durante una marea inusualmente alta, estaba más expuesto al viento que soplaba hacia el este sobre la isla que en el astillero norte, más protegido (donde el HMS Capetown rompió dos bolardos pero, por lo demás, capeó la tormenta sin problemas), por lo que se utilizaron cuarenta cabos para amarrarlo a la orilla, pero todos se rompieron cuando la velocidad del viento alcanzó los 222 km/h (la velocidad más alta registrada antes de que la tormenta destruyera el anemómetro del astillero). Afortunadamente, el ancla de proa había sido arrojada y se mantuvo mientras la popa giraba hacia el oeste, hacia el canal (la entrada al astillero desde el Great Sound) entre los dos rompeolas que protegían las dos secciones del astillero, y la manga de estribor del barco entró en contacto con el extremo del rompeolas norte. Calcutta utilizó su sistema de propulsión para luchar contra el viento que la habría empujado hacia atrás en el estrecho, y el oficial ejecutivo comandante HM Maltby y otros cincuenta miembros de la tripulación saltaron al rompeolas y amarraron el barco al final del rompeolas, mientras que Roskill y el subteniente Conrad Byron Alers-Hankey (un primo de Alexander Maurice Alers Hankey , y los hermanos Maurice Pascal Alers Hankey, primer barón Hankey (el creador del moderno Gabinete del Reino Unido) y Donald William Alers Hankey , y descendiente del reverendo William Alers Hankey (1771-1859), un exbanquero y secretario de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) por quien se nombró la ciudad de Hankey , Sudáfrica ) de Ciudad del Cabo , nadaron para sujetar dos líneas más al muelle petrolero. [1] El huracán también hundió el barco gemelo del Wistaria , el balandro Valerian , que quedó atrapado fuera de la línea de arrecifes de Bermudas cuando llegó la tormenta. [2] [3] [4] [5]
En 1930 se casó con Elizabeth Van den Bergh, con quien tuvo siete hijos. Roskill sirvió en el mar como oficial de artillería del portaaviones Eagle en la estación de China de 1933 a 1935. Después dio clases en la escuela de artillería del HMS Excellent y en 1936 recibió el nombramiento de artillero de la marina, el del recién reconstruido acorazado Warspite. Hasta 1939 fue miembro del Estado Mayor Naval de 1939 a 1941 y luego sirvió como oficial ejecutivo del HMNZS Leander de 1941 a 1944. [Nota 1]
El 13 de julio de 1943, el Leander formó parte de un grupo de trabajo de buques de guerra predominantemente estadounidenses frente a las Islas Salomón , cuando se enfrentaron a una fuerza de buques de la Armada Imperial Japonesa . Durante la acción, el Leander fue torpedeado y sufrió graves daños. Por sus acciones para ayudar a mantener el barco a flote, Roskill recibió la Cruz de Servicio Distinguido . En marzo de 1944 fue ascendido a capitán interino y enviado a unirse a la delegación del Almirantazgo británico en Washington, DC como jefe de personal para administración y armas. Fue el observador británico de mayor antigüedad en las pruebas atómicas de Bikini en 1946 y sirvió como subdirector de Inteligencia Naval , 1946-48 antes de retirarse como capitán, debido a la creciente sordera causada por la exposición a las detonaciones de armas.
Al retirarse del servicio activo en 1948, Roskill fue designado por la Sección Histórica del Gabinete para escribir la historia naval oficial de la Segunda Guerra Mundial. Su obra en tres volúmenes, The War at Sea, se publicó entre 1954 y 1961.
En 1961, Roskill fue elegido investigador principal del Churchill College, Cambridge , donde fue fundamental en la fundación del Churchill Archives Centre . El centro alberga 300 cajas con documentos personales y de investigación de Roskill. [6] Después de jubilarse, fue profesor visitante en varias universidades, incluyendo Lees Knowles Lecturer en 1961, profesor visitante distinguido en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1965 y Richmond Lecturer en la Universidad de Cambridge en 1967. Fue elegido vicepresidente de la Navy Records Society en 1964 y vicepresidente honorario en 1974.
El 21 de marzo de 1944, Roskill recibió la Cruz de Servicio Distinguido como comandante del HMNZS Leander cuando fue torpedeado en el Pacífico. En 1946, recibió la Legión Americana al Mérito . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1971 y recibió un doctorado honorario en Literatura de la Universidad de Cambridge en 1970, de la Universidad de Leeds en 1971 y de la Universidad de Oxford en 1980. Fue elegido miembro de la Academia Británica .
El día en que el almirante Cunningham asumió su nuevo trabajo como Primer Lord del Mar, uno de sus oficiales jóvenes de los primeros años se estaba distinguiendo en la costa de Francia. El comandante Conrad Alers-Hankey estaba al mando de las fuerzas ligeras que derrotaron a los destructores enemigos frente a las islas Sept a primera hora del martes.
Alers-Hankey ganó el DSC en Dunkerque cuando estaba al mando del destructor Vanquisher. Desde entonces ha sido mencionado dos veces en los despachos.
Como subteniente en las Indias Occidentales, una vez tuvo el honor de salvar el buque insignia, el crucero Calcutta. Un huracán rompió todos los cables que sujetaban al Calcutta al muelle central y el barco estaba siendo arrastrado hacia el embarcadero. Alers-Hankey se zambulló por la borda con una cuerda asegurada a un fuerte cabo. Ató el cabo, lo que finalmente detuvo el avance del barco. El capitán del Calcutta era el capitán AB Cunningham.