El HMS Calcuta fue un crucero ligero clase C de la Royal Navy , que lleva el nombre de la ciudad india de Calcuta . Ella era parte del grupo Carlisle de la clase C de cruceros. Vickers Limited la depositó en Barrow-in-Furness en 1917 y la botó el 9 de julio de 1918. Calcuta recibió el encargo demasiado tarde para entrar en acción en la Primera Guerra Mundial y se convirtió en un crucero antiaéreo en 1939. Calcuta sirvió durante la campaña noruega y la evacuación de Dunkerque en 1940. Fue utilizado para escoltar convoyes aliados a través del Mediterráneo y fue hundido el 1 de junio de 1941 por aviones de la Luftwaffe frente a Alejandría , Egipto.
Calcuta se instaló en el astillero Vickers' Barrow-in-Furness el 28 de enero de 1917 y se botó el 9 de julio de 1918, finalizándose en agosto de 1919 .
El barco tenía 451 pies 6 pulgadas (137,62 m) de largo total y 425 pies (129,54 m) entre perpendiculares , con una manga de 43 pies 6 pulgadas (13,26 m) y un calado de 14 pies 3 pulgadas (4,34 m). [2] El desplazamiento fue de 4.290 toneladas largas (4.360 t ) en carga normal y 5.250 toneladas largas (5.330 t) en profundidad. [1] Seis calderas Yarrow alimentaban vapor a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons con una potencia de eje de 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW), lo que daba una velocidad de diseño de 29 nudos (54 km/h; 33 mph).
Tal como se construyó, el armamento principal de Calcuta consistía en cinco cañones navales BL de 6 pulgadas Mk XII , transportados en monturas individuales, con un armamento antiaéreo de dos cañones QF de 3 pulgadas y 20 cwt y dos cañones automáticos pom-pom de 2 libras . Se llevaban ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , en cuatro montajes gemelos. [3] El barco tenía un cinturón blindado de 3 pulgadas (76 mm) en el centro del barco , que se adelgazaba a 1 +1 ⁄ 2 pulgadas (38 mm) hacia adelante y 2 pulgadas (51 mm) hacia atrás, con una cubierta blindada de 1 pulgada (25 mm) de espesor que protege la maquinaria del barco. [4] Tenía un complemento de 432 oficiales y marineros. [1]
En agosto de 1938, Calcuta inició la conversión en Chatham Dockyard a un crucero antiaéreo. La conversión implicó la eliminación de todos los cañones y tubos de torpedos, con ocho cañones navales QF Mk XVI de 4 pulgadas en cuatro montajes gemelos, con un armamento cercano de un pompón cuádruple de 2 libras y dos ametralladoras Vickers .50 cuádruples. monturas. La conversión se completó en julio de 1939. [5] [6]
Tras su puesta en servicio, el Calcuta se unió al 8.º Escuadrón de Cruceros Ligeros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas , como buque insignia . [1] [7] En diciembre de 1919 ayudó a sofocar la violencia en Trinidad y Tobago durante una huelga general allí. [8] El 6 de marzo de 1920, el carguero estadounidense SS Balabac se incendió en el puerto de Puerto España . Calcuta envió a algunos miembros de su tripulación para intentar apagar el incendio y utilizó sus botes para rescatar a la tripulación de Balabac . [9] Calcuta permaneció en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales hasta 1926 (cuando estaba bajo el mando del Capitán AB Cunningham), cuando sufrió daños estructurales al ser estrellada contra un embarcadero en el astillero de las Bermudas durante el huracán La Habana-Bermuda de 1926. el 21 de octubre. El frente del muelle (o el muro ) en el Patio Sur y el antiguo Patio Norte del astillero se encuentran en la costa este ( Great Sound ) de la isla de Irlanda (con la costa occidental en el Atlántico Norte abierto). Calcuta estaba atada (proa hacia el norte) al muro del muelle de petróleo (en el extremo norte del Patio Sur), donde, durante una marea inusualmente alta, estaba más expuesta al viento que soplaba hacia el este sobre la isla que habría estado en el North Yard, más protegido (donde el HMS Capetown rompió dos bolardos pero resistió la tormenta de manera segura), por lo que se utilizaron cuarenta cables, pero todos se rompieron cuando la velocidad del viento alcanzó las 138 mph (la velocidad más alta registrada antes de que la tormenta destruyera anemómetro del astillero). Afortunadamente, se había echado el ancla de proa y se había sostenido mientras la popa giraba hacia el oeste, hacia el canal (la entrada al astillero desde Great Sound) entre los dos rompeolas que protegían las dos secciones del astillero y el El haz de estribor del barco entró en contacto con el extremo del rompeolas norte. Calcuta usó su sistema de propulsión para luchar contra el viento que la habría empujado hacia atrás en el sonido, y el comandante oficial ejecutivo HM Maltby y otros cincuenta miembros de la tripulación saltaron al rompeolas y amarraron el barco al final del rompeolas, mientras los subtenientes Stephen Roskill del HMS Wistaria y Conrad Byron Alers-Hankey (primo de Alexander Maurice Alers Hankey y hermanos Maurice Pascal Alers Hankey, primer barón Hankey (el creador de la moderna Oficina del Gabinete del Reino Unido) y Donald William Alers Hankey , y descendiente del reverendo William Alers Hankey (1771–1859), ex banquero y secretario de la Sociedad Misionera de Londres (LMS, por quien se nombró la ciudad de Hankey , Sudáfrica ) de Ciudad del Cabo nadó hasta conecte dos líneas más al muelle petrolero. [10] El huracán también hundió el balandro Valerian mientras estaba en el mar. [11] [6] [12] [13]
Después de la reparación y un período en reserva, Calcuta fue puesta nuevamente en servicio el 18 de septiembre de 1929 como el buque insignia del 6.º Escuadrón de Cruceros sirviendo en la Estación África, con base en Simon's Town , Sudáfrica , sirviendo en esa estación hasta regresar al Reino Unido y pagar. en reserva en 1931. [6] [7]
Tras su conversión a crucero antiaéreo, Calcuta se unió a la Home Fleet en agosto de 1939 y en septiembre fue asignado a la Humber Force, actuando como escolta antiaérea para convoyes en el Mar del Norte . Regresó a la Flota Nacional en febrero, pero continuó escoltando a los convoyes y a la Flota. [6] [7]
En abril de 1940, Alemania invadió Noruega y Calcuta fue una de las unidades de la Home Fleet desplegada en respuesta. Del 22 al 23 de abril, Calcuta , junto con el crucero Birmingham , el destructor Maori , el balandro Auckland y los destructores franceses Bison y Foudroyant , escoltaron al buque de tropas francés Ville d' Alger que desembarcaba tropas en Namsos pero las operaciones fueron interrumpidas por malas condiciones. clima. [6] [14] El 30 de abril, comenzaron las operaciones para evacuar a las tropas británicas y francesas de Åndalsnes , y Calcuta proporcionó cobertura antiaérea para las operaciones de evacuación. Calcuta y Auckland evacuaron la retaguardia de Åndalsnes la noche del 1 al 2 de mayo, y Calcuta embarcó a 756 oficiales y hombres. [6] [14] [15]
A finales de mayo de 1940, Calcuta participó en la Operación Dinamo , la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque . [16] Evacuó a 656 soldados en la noche del 27 al 28 de mayo de 1940, [17] cuando operó frente a La Panne , [18] y otros 1.200 soldados en la noche del 28 al 29 de mayo. [19] Calcuta volvió a operar frente a Dunkerque en la noche del 31 de mayo al 1 de junio, [20] [21] y resultó levemente dañada por casi accidentes de bombas alemanas el 2 de junio. [21] [22]
Tras completar la evacuación de Dunkerque, las fuerzas británicas continuaron operando en Francia, y la Operación Aérea participó en la segunda quincena de junio de 1940 para evacuar al resto de las fuerzas británicas de los puertos del oeste de Francia. Calcuta participó en la Operación Aérea, proporcionando cobertura antiaérea a las evacuaciones desde San Juan de Luz , en el extremo suroeste de Francia, cerca de la frontera con España, del 23 al 25 de junio, cuando finalizó el armisticio entre Francia y Alemania. las evacuaciones. En el viaje de regreso, Calcuta estaba en compañía de los destructores canadienses HMCS Restigouche y Fraser , cuando en la tarde del 25 de junio Calcuta chocó con Fraser frente al estuario de Gironda , cortando al destructor en dos. La parte delantera del Fraser se hundió rápidamente, mientras que la parte de popa fue hundida por Restigouche . [23] [24] Calcuta no sufrió daños. [25]
El 30 de agosto Calcuta partió de Gibraltar como parte de la Operación Hats , que tenía como objetivo reforzar la flota británica del Mediterráneo con base en Egipto y al mismo tiempo escoltar un convoy de suministros a Malta . Calcuta formó parte de Force F, los refuerzos de la Flota del Mediterráneo, y junto con el barco hermano Coventry y el acorazado Valiant entregaron personal y provisiones a Malta el 2 de septiembre después de que Force F se reuniera con la Flota del Mediterráneo, llegando a Alejandría el 6 de septiembre. [26] [27] El 8 de octubre de 1940, Calcuta , junto con Coventry y cuatro destructores, formaron la escolta cercana del Convoy MF.3 a Malta, llegando a Malta el 11 de septiembre, con Calcuta y Coventry formando parte de la escolta de regreso. convoy MF4. [6] [28] [29]
Calcuta proporcionó apoyo antiaéreo a los acorazados Warspite , Valiant y Barham cuando bombardearon Bardia el 3 de enero y luego, el 7 de enero, partieron de Alejandría como parte de la escolta del Convoy MW5 de Malta. Esto fue parte de una serie compleja de operaciones, con otro convoy de Malta, la Operación Exceso, que se dirigió simultáneamente desde Gibraltar. El convoy MW5 llegó ileso a Malta el 10 de enero, pero la escolta del convoy de la Operación Exceso fue fuertemente alcanzada por bombarderos en picado alemanes, hundiendo el crucero Southampton y dañando gravemente el portaaviones Illustrious y el crucero Gloucester . [30] [31] Durante marzo de 1941, Calcuta escoltó una serie de convoyes de tropas, conocidos como Operación Lustre, que transportaban cuatro divisiones británicas desde Egipto a Grecia. [32] Un intento italiano de atacar estos convoyes resultó en la Batalla del Cabo Matapan en la que se hundieron tres cruceros pesados italianos. [33]
El 18 de abril de 1941, Calcuta navegó con la Flota del Mediterráneo cuando escoltó al transporte rápido Breconshire a Malta, y continuó escoltando a la flota mientras bombardeaba el puerto de Trípoli el 20 de abril. [34] [35] El 24 de abril, la Flota del Mediterráneo lanzó la Operación Demon , la evacuación de las fuerzas británicas y de la Commonwealth de Grecia, con Calcuta participando en las evacuaciones. [36] [37] Entre el 6 y el 12 de mayo, Calcuta partió de Alejandría como parte de la escolta del convoy MW7 con destino a Malta, antes de unirse al convoy de la Operación Tigre que transportaba tanques desde Gibraltar a Egipto. [38] [39]
El 20 de mayo, Alemania lanzó una invasión de Creta con tropas aerotransportadas. La Flota Británica del Mediterráneo se desplegó para contrarrestar cualquier refuerzo marítimo de las fuerzas alemanas, con tres grupos de cruceros y destructores (Fuerzas B, C y D) desplegados al norte de Creta para interceptar convoyes de invasión, mientras que una fuerza de acorazados y destructores (Fuerza A1) proporcionó cobertura en caso de que la Armada italiana intentara intervenir. [40] Calcuta fue enviada desde Alejandría para unirse a la Fuerza C, reuniéndose con ella el 21 de mayo. La Fuerza C fue objeto de un fuerte ataque por parte de aviones alemanes e italianos durante el 21 de mayo, y el destructor HMS Juno (F46) fue hundido. El 22 de mayo, la Fuerza C interceptó un convoy de Caïques que transportaba tropas alemanas a Heraklion , escoltados por el Sagittario . Mientras el convoy se vio obligado a retroceder, los intensos ataques aéreos alemanes hicieron que el comandante de la Fuerza C, el contralmirante King, interrumpiera el ataque. Los ataques aéreos dañaron los cruceros Naiad y Carlisle antes de que la Fuerza C se reuniera con la Fuerza A1 que los cubría. Otros ataques contra la fuerza combinada dañaron los acorazados Warspite y Valiant y hundieron los cruceros Gloucester y Fiji y el destructor Greyhound . A primera hora del 23 de mayo se ordenó a la Fuerza A1 que regresara a Alejandría para reabastecerse de munición antiaérea. [41] [42] [43]
El 27 de mayo, el deterioro de la situación en Creta dio lugar a que se ordenara la evacuación de las fuerzas aliadas; Calcuta , junto con los cruceros Coventry , Phoebe y Perth , los destructores Jervis , Janus y Hasty y el transporte Glengyle evacuaron a 6.000 soldados de Sfakia esa noche. del 29/30 de mayo de 1941. [44] En la noche del 31 de mayo/1 de junio de 1941, se hizo un último esfuerzo para evacuar las tropas restantes de Sfakia, con el crucero Phoebe , el minador Abdiel y los destructores Kimberley , Hotspur y Jackal. recogió a otros 3.710 hombres. Calcuta y Coventry partieron de Alejandría el 1 de junio para proporcionar protección antiaérea adicional a esta fuerza, pero los dos barcos fueron atacados por dos bombarderos Junkers Ju 88 del Lehrgeschwader 1 , que se lanzaron en picado fuera del sol, dando poco aviso, a unos 100 kilómetros de distancia. millas náuticas (190 km) al noroeste de Alejandría. Calcuta fue alcanzada por dos bombas y se hundió, Coventry rescató a 255 hombres y 107 hombres murieron o desaparecieron. [43] [45] [46]
El día en que el almirante Cunningham asumió su nuevo trabajo como Primer Lord del Mar, uno de sus jóvenes oficiales de primeros años se distinguía frente a las costas de Francia. El comandante Conrad Alers-Hankey estaba al mando de las fuerzas ligeras que derrotaron a los destructores enemigos frente a las Islas Sept el martes temprano.
Alers-Hankey ganó el DSC en Dunkerque cuando estaba al mando del destructor Vanquisher. Desde entonces ha sido mencionado dos veces en los despachos.
Como subteniente en las Indias Occidentales tuvo la distinción de salvar el buque insignia, el crucero Calcuta. Un huracán rompió todos los cables que sujetaban el Calcuta al muelle central y el barco fue arrastrado hacia el embarcadero. Alers-Hankey se lanzó por la borda con una cuerda atada a un fuerte cable. Ató el cabo, que finalmente detuvo el rumbo del barco. El capitán del Calcuta era el capitán AB Cunningham.
32°00′N 28°00′E / 32.000°N 28.000°E / 32.000; 28.000