El cañón de 2 libras , oficialmente QF de 2 libras ( QF que denota "disparo rápido") y universalmente conocido como pompón , era un cañón automático británico de 40 mm (1,6 pulgadas) , utilizado como cañón antiaéreo por la Royal Armada . [nota 1] El nombre proviene del sonido que hacen los modelos originales al disparar. Este QF de 2 libras no era el mismo arma que el Ordnance QF de 2 libras , utilizado por el ejército británico como cañón antitanque y cañón de tanque , aunque ambos disparaban 2 libras (0,91 kg), 40 mm (1,6 pulgadas). ) proyectiles.
La primera arma que se llamó pompón fue la Nordenfelt-Maxim de 37 mm o "QF de 1 libra" introducida durante la Segunda Guerra Bóer , la pieza de artillería más pequeña de esa guerra. Disparó un proyectil de 0,45 kg (1 libra) de peso con precisión a una distancia de 2,7 km (3000 yardas). El cañón estaba refrigerado por agua y los proyectiles se alimentaban mediante una correa de tela de 25 balas. Este "cañón automático" disparaba ráfagas explosivas (munición sin humo) a 450 disparos por minuto. Los bóers las utilizaron contra los británicos, quienes, viendo su utilidad, compraron armas a Vickers , que había adquirido Maxim-Nordenfelt en 1897. [3] [4] Durante la Primera Guerra Mundial , se utilizó en las trincheras del Frente Occidental . contra aviones.
El primer pompón naval fue el QF 1,5 pdr Mark I, una pieza con un calibre de 37 mm (1,46 pulgadas) y un cañón de 43 calibres de largo. Esto se probó en los cruceros ligeros clase Arethusa HMS Arethusa y Undaunted , pero no entró en servicio completo, sino que fue reemplazado por un arma más grande, el QF 2-pdr Mark II (ver más abajo).
El QF Mark II de 2 libras era una versión más grande del arma QF Maxim de 1 libra producida por Vickers . Era un cañón de calibre 40 mm con cañón refrigerado por agua y mecanismo Vickers-Maxim. Fue ordenado en 1915 por la Royal Navy como arma antiaérea para barcos de tamaño crucero e inferiores. Los modelos originales disparaban con correas de tela cargadas manualmente, aunque luego fueron reemplazadas por correas de eslabones de acero. La ampliación no fue del todo exitosa, ya que dejó el mecanismo bastante liviano y propenso a fallas como, por ejemplo, que las balas se cayeran de las correas. En 1915, se montaron dieciséis cañones de 2 libras en camiones blindados como camión AA blindado Pierce-Arrow . En 1918, un ejemplo de esta arma se montó experimentalmente en la cubierta superior del dirigible 23r de Su Majestad . [5]
Las armas supervivientes fueron sacadas del almacenamiento para entrar en servicio en la Segunda Guerra Mundial , principalmente a bordo de barcos como arrastreros , lanchas a motor y "yates armados". Se usó casi exclusivamente en los soportes de pedestal P Mark II sin motor y de un solo cañón (la nomenclatura de la Royal Navy daba números de Mark separados para los soportes y las armas) excepto por una pequeña cantidad de armas en el soporte Mark XV, que era un modelo de dos cañones, motorizado. montar. Eran demasiado pesados para ser de utilidad en el mar y se montaron en tierra. Todos fueron desguazados en 1944.
Se fabricaron unas 7.000 armas. Los japoneses también utilizaron el arma como Shiki "HI" de 40 mm/62. La Regia Marina también lo utilizó desde la Gran Guerra durante toda la Segunda Guerra Mundial. Fue reemplazado en la década de 1930 como arma AA primaria en los buques de guerra italianos por cañones más modernos, como el Cannone-Mitragliera da 37/54 (Breda) . [7]
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La Royal Navy había identificado en una etapa temprana la necesidad de un arma antiaérea de corto alcance con múltiples cañones y disparo rápido. El trabajo de diseño de un arma de este tipo comenzó en 1923 basándose en la anterior Mark II, sin duda para utilizar las enormes existencias de munición de dos libras que quedaron de la Primera Guerra Mundial. La falta de financiación llevó a un diseño y una historia de pruebas complicados y prolongados y no fue hasta 1930 que estas armas comenzaron a entrar en servicio. Conocido como QF Mark VIII de 2 libras , generalmente se lo conoce como el "pom-pom múltiple".
El montaje inicial fue el Mark V (más tarde Mark VI), de 11,8 a 17,35 toneladas y de ocho cañones, adecuado para barcos de cruceros y portaaviones de tamaño superior. [9] [10] A partir de 1935, el Mark VII de montaje cuádruple, esencialmente la mitad de un Mark V o VI, entró en servicio para barcos de tamaño destructor y crucero . Estos soportes de armas múltiples requerían cuatro armas y fueron apodados "Piano de Chicago". [6] La montura tenía dos filas cada una de dos o cuatro cañones. Las armas se produjeron tanto en el lado derecho como en el izquierdo y en el "interior" y el "exterior" para que los mecanismos de alimentación y expulsión coincidieran.
Las monturas de un solo cañón, el Mark VIII (manual) y el Mark XVI (motorizado), también fueron ampliamente utilizados, principalmente en pequeñas escoltas (como las corbetas clase Flower ) y embarcaciones costeras (especialmente los primeros torpederos a motor Fairmile D ). El montaje Mark XVI estaba relacionado con el montaje gemelo Mark V para el cañón Oerlikon de 20 mm y el montaje "Boffin" para el cañón Bofors de 40 mm . Los cargadores oscilaban entre 140 balas por arma para la montura de ocho cañones y 56 balas para las monturas individuales. [11] Esta gran capacidad de munición (1.120 disparos) le dio a la montura de ocho cañones la capacidad de disparar continuamente durante 73 segundos sin recargar. Se desarrolló una bala de alta velocidad (HV), de 1,8 libras (820 g) para el pompón, justo antes de la Segunda Guerra Mundial, lo que elevó la nueva velocidad de salida del arma de 2040 pies/s (622 m/s) a 2400. pies/s (732 m/s).
Muchos soportes más antiguos se modificaron con kits de conversión para disparar munición HV, mientras que la mayoría de los soportes nuevos se construyeron en fábrica para disparar munición HV. Una montura modificada o diseñada para munición HV recibió la designación '*'; por ejemplo, una montura Mk V modificada para munición HV sería una Mk V*. [11]
La Marina de los Estados Unidos también consideró adoptar el cañón de pompones antes de su entrada en la Segunda Guerra Mundial, y llevó a cabo una serie de pruebas entre su propio cañón de 1,1" , el cañón de 37 mm del ejército de EE. UU . , el Vickers de 40 mm de pompones, y los Bofors 40 mm :
Entre las ametralladoras bajo consideración estaban la de 37 mm del ejército y la de 2 libras de la Armada británica, más comúnmente conocida como "pompón". La decisión pronto se redujo a una elección entre el Bofors y el cañón británico. Los británicos estaban ansiosos por que se adoptara su arma, y el hecho de que la ayuda británica estaría fácilmente disponible para iniciar la fabricación se presentó como argumento a favor de su selección. Además, el cañón de 2 libras estaba dando buena fama en los barcos británicos. Por otro lado, existía la clara desventaja de que el arma estaba diseñada para usar pólvora de cordita y no había instalaciones de fabricación disponibles en los Estados Unidos para la producción de esta munición. Un estudio exhaustivo reveló que el arma no podía convertirse para aceptar pólvora estadounidense. Otra consideración fue la velocidad de salida: el pompón tenía una velocidad relativamente baja, 2350 pies por segundo en comparación con los 2830 de los Bofors. El éxito del pompón en acción quedó más que compensado por las probadas cualidades de los Bofors en manos de varias potencias que lo estaban utilizando, y la Oficina decidió unirse a ese grupo. Poco después de la selección del Bofors por parte de la Oficina, los oficiales navales británicos también decidieron adoptar el arma. [12]
Aunque era un arma avanzada cuando se introdujo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial los avances en los aviones la habrían dejado obsoleta de no ser por la introducción de la bala de alta velocidad y los nuevos diseños del director. Se pretendía que la cortina de fuego que arrojara fuera suficiente para disuadir a los aviones atacantes, lo cual hizo, pero fue obstaculizado por el ineficaz director Mk III . [13] El Director MK IV con una unidad Gyro Rate y un radar Tipo 282 [14] fue un gran avance y se introdujo en los acorazados clase King George V. En enero de 1941, los montajes Mk VIII (HV) del HMS Illustrious realizaron un disparo impecable de 30.000 disparos con muy pocas paradas. [13] Cuando el HMS Prince of Wales fue atacado y hundido por aviones japoneses cerca de Singapur, el informe posterior consideró que un solo cañón trazador Bofors de 40 mm era un arma antiaérea más eficaz [15] [16] que un cañón múltiple. pom bajo el control del director, ya que los pompones no tenían munición trazadora y la munición de pompones se había deteriorado gravemente en sus casilleros listos para usar, mientras que las unidades de radar Tipo 282 también fallaron en el calor ecuatorial. [17] [18] En la misma acción, el artillero comisionado del HMS Repulse pasó toda la acción corriendo de un soporte de pompones a otro tratando de mantenerlos operativos debido a la munición defectuosa. Los pompones de Repulse derribaron dos de los cuatro derribos confirmados realizados por Force Z , [19] mientras que los pompones del Príncipe de Gales registraron impactos en aviones enemigos. [20]
La Royal Navy consideró que la efectividad del pompón oscilaba entre aproximadamente la mitad que la de los Bofors, por arma, contra aviones torpederos y aproximadamente igual contra atacantes kamikazes . [21] Era un arma ubicua que superaba en número al cañón Bofors en el servicio naval de la Commonwealth [22] hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y derribó muchos aviones del Eje. Innovaciones posteriores, como el control remoto de potencia ( RPC ), acoplado a un director taquimétrico (predicción de velocidad) equipado con radar, aumentaron enormemente la precisión y también se solucionaron los problemas con los fusibles y la fiabilidad. Los montajes individuales recibieron un indulto hacia el final de la guerra, ya que los cañones Oerlikon de 20 mm tenían un poder de frenado insuficiente para contrarrestar los aviones kamikazes japoneses y no había un número suficiente de cañones Bofors para satisfacer la demanda.
El QF Mark XIV de 2 libras era el cañón Rolls-Royce de 40 mm , que había sido desarrollado por Rolls-Royce como competidor del cañón "Vickers S" de 40 mm como arma de avión. Este último fue el diseño más exitoso y encontró cierta utilidad como arma antitanque. La Royal Navy adoptó una versión reelaborada como arma para las lanchas cañoneras a motor , siendo adoptada en el tipo Fairmile C , así como en los MGB de tipo 60 y 70 pies (18 y 21 metros) de la British Power Boat Company . Tenía un bloque de cierre semiautomático que se deslizaba horizontalmente y se enviaba sobre un pedestal montado manualmente. El arma no tuvo éxito y de las 1.200 encargadas sólo se entregaron unas 600. Inicialmente fue reemplazado en varios MGB por un solo cañón Oerlikon de 20 mm para tener éxito, siendo finalmente reemplazado en el papel de gran tirador rápido más adelante en la guerra por el cañón Molins de 57 mm de 6 libras , el QF 6 del ejército británico. -Pistola antitanque con cargador automático.
