El torpedero italiano Sagittario fue un torpedero de la clase Spica construido para la Regia Marina en 1936. Durante la Batalla del Mediterráneo , en la Segunda Guerra Mundial , el Sagittario participó en varias misiones de convoy, la más notable la conocida como " convoy Sagittario ", en el transcurso de la Batalla de Creta , por la que su comandante, Giuseppe Cigala Fulgosi , fue galardonado con la Medalla de Oro al Valor Militar . El Sagittario sobrevivió a la guerra. Reclasificado como corbeta en 1949, fue desguazado en 1964.
El Sagittario fue construido a finales del período de entreguerras por Cantieri Navali Quarnero (CNQ), Fiume , uno de los subgrupos Perseo de la clase Spica . Fue botado el 14 de noviembre de 1935, botado el 21 de junio de 1936 y puesto en servicio el 8 de octubre de 1936. El Sagittario estaba armado con tres cañones de 100 mm en montajes individuales y cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm en dos tubos gemelos; también tenía dos lanzadores de cargas de profundidad y equipo para colocar minas . [1] Originalmente armado con ocho ametralladoras antiaéreas Breda de 13,2 mm , estas fueron reemplazadas por ocho cañones Oerlikon de 20 mm en 1941. [2]
Todos los barcos de la clase Spica recibieron nombres de constelaciones ; Sagittario recibió su nombre de la constelación de Sagitario .
Unos meses después de ser comisionado en la Regia Marina , el Sagittario participó en el bloqueo italiano del Mediterráneo central, dirigido contra los barcos republicanos españoles y soviéticos involucrados en la Guerra Civil Española . [3]
El 10 de junio de 1940, cuando Italia declaró la guerra a los Aliados , el Sagittario formaba parte de la 10.ª Flotilla de Torpederos con base en La Spezia . [4] En la noche del 26 de noviembre de 1940, el Sagittario estaba de patrulla en el estrecho de Sicilia cuando avistó a la Flota del Mediterráneo , que apoyaba la Operación Collar . El encuentro condujo al enfrentamiento naval conocido como Batalla de Spartivento . [5] [6]
En la noche del 7 de enero de 1941, el Sagittario, junto con otros torpederos y destructores, colocó dos campos minados al norte del cabo Bon. [7] El 30 de marzo, junto con sus barcos gemelos Circe , Alcione y dos lanchas MAS , escoltó al vapor alemán Ruhr , torpedeado por el submarino británico Utmost , mientras que el barco averiado era remolcado a un lugar seguro por el destructor Dardo . [8]
El 21 de mayo de 1941, el Sagittario fue asignado a la escolta de la 2.ª Flotilla de Vela Motorizada, un convoy de 22 caïques griegos que transportaban al 2.º Batallón del 85.º Regimiento de Montaña (II/85) de la 5.ª División de Montaña alemana desde Milos a Heraclión , en apoyo de los esfuerzos de los paracaidistas alemanes en Creta. [9] La 1.ª Flotilla de Vela Motorizada, un convoy anterior con destino a Máleme , sufrió graves pérdidas y se vio obligada a regresar la noche anterior por la Fuerza D, un escuadrón de cruceros británicos, a pesar de la enérgica defensa presentada por el torpedero italiano Lupo . La noticia de este revés provocó la retirada de la 2.ª Flotilla de Vela Motorizada, pero estas órdenes no le llegaron hasta las 09:30 del día 22, cuando las pequeñas embarcaciones estaban aproximadamente a 25 millas (40 km) de Milos. [10] [11]
Mientras tanto , otra escuadra de cruceros británica, la Fuerza C, compuesta por tres cruceros y cuatro destructores y comandada por el contralmirante Edward Leigh Stuart King , se encontraba en la zona, buscando una supuesta segunda flotilla alemana que intentaba hacerse con un punto de apoyo en Creta. La Fuerza C avistó al Sagittario a las 10:00. King decidió atacar, pero el Sagittario colocó una cortina de humo, lanzó torpedos e intercambió fuego con la fuerza británica, [10] [9] tratando de alejarlos de la posición del convoy. De hecho, King no se dio cuenta de que un importante convoy enemigo estaba por delante de su fuerza hasta las 11:00. [11] Finalmente, la 2.ª Flotilla de Vela a Motor y su escolta lograron escapar ilesos. Los buques de guerra de King, a pesar de su fracaso en destruir los transportes de tropas alemanes, habían logrado obligar al Eje a abortar el desembarco con su mera presencia en el mar. King, sabiendo que sus barcos tenían poca munición antiaérea y sintiendo que había logrado su objetivo principal, ordenó a la Fuerza C que se retirara. Mientras se dirigía hacia el sur, el crucero Naiad resultó gravemente dañado y Carlisle fue incendiado por los bombarderos alemanes. [12] El almirante Cunningham criticó más tarde a King, diciendo que el lugar más seguro durante el ataque aéreo era entre la flotilla de caïques. [10] [13] Sagittario disparó 56 rondas para un total de 23 salvas y 10 tiros únicos. [14]
Por esta acción Cigala-Fulgosi fue galardonado con la Medalla de Oro al Valor Militar. [15]
En las primeras horas del 8 de febrero de 1942, el submarino británico Proteus torpedeó al Sagittario sin éxito en la posición 38°41′N 20°30′E / 38.683, -20.500 , frente a la isla griega de Lefkada . El Sagittario reaccionó y apuntó a embestir al Proteus en el consiguiente contraataque. El Proteus giró hacia el Sagittario para minimizar la posibilidad de una embestida y al pasar junto al hidroavión del Proteus dañó la proa del Sagittario antes de que se desprendiera. [16] [17] [18]
Entre el 11 y el 17 de agosto, el Sagittario formó parte de dos convoyes sucesivos, el primero que escoltó a los cargueros italianos Sibilla y Albachiara desde Bengasi hasta Tobruk, [19] y más tarde al mercante alemán Menes desde Tobruk hasta El Pireo. Ambos convoyes esquivaron un ataque con torpedos del submarino británico Taku . [20]
El 19 de octubre, el Sagittario rescató a los supervivientes del destructor italiano Giovanni da Verrazzano , torpedeado y hundido por el submarino británico Unbending . [21]
El 30 de noviembre, el Sagittario fue uno de los escoltas del convoy Veloce, con destino a Libia . El convoy fue atacado por los bombarderos Fairey Albacores desde Malta el 2 de diciembre, y el buque de motor Veloce fue alcanzado por un torpedo y quedó hundido. El buque gemelo del Sagittario , el Lupo, fue hundido por la Fuerza K británica mientras rescataba a los supervivientes, mientras que el Chisone , el otro mercante del convoy, llegó a Trípoli al día siguiente junto con sus escoltas. [22]
El 26 de abril de 1943, el Sagittario estaba escoltando al carguero italiano Teramo (ex-francés Marie-Thérèse Le Borgne ) a Bizerta cuando el pequeño convoy fue atacado por una fuerza de tres lanchas torpederas a motor Fairmile británicas , lideradas por el comandante de la 32.a flotilla MTB, Stewart Gould a bordo del MTB 639. Las otras unidades de torpederos eran MTB 637 y MTB 633. El Sagittario , asistido por la escolta de cazas alemana, rechazó la carga de torpedos, golpeando gravemente al MTB 639 , que había atacado al torpedero italiano a corta distancia con sus cañones de 20 mm, mientras que sus compañeros lanzaron sus torpedos al carguero sin efecto. El MTB 639 se incendió y tuvo que ser hundido por el MTB 637. Gould y otros seis oficiales y marineros murieron en acción. [23] [24] El Teramo fue incendiado más tarde por un ataque aéreo aliado y abandonado antes de llegar a Bizerta. El Sagittario derribó un bombardero B-24 de la fuerza atacante y rescató a los supervivientes del carguero. [23]
El 8 de septiembre, día del armisticio de Cassibile , el Sagittario se encontraba en Pola , desde donde escoltó al acorazado Giulio Cesare hasta Tarento para encontrarse con las fuerzas aliadas. Se enfrentó y repelió a un submarino alemán frente a Pola que intentó torpedear al buque capital. [25] Más tarde, ese mismo mes, el Sagittario evacuó a las tropas italianas de la isla de Corfú . [21]
En 1949, el Sagittario fue reclasificado como corbeta . Perdió su cañón central de 100 mm y lanzadores de torpedos y fue equipado con seis cañones antiaéreos de 40 mm y un mortero antisubmarino Hedgehog . Cuando Italia se unió a la OTAN , el número de banderín del Sagittario se cambió a F557. [26]
El Sagittario fue dado de baja el 1 de octubre de 1964 y desguazado. [21]
