Sir Alfred Ernest Ramsey (22 de enero de 1920 - 28 de abril de 1999) fue un futbolista y entrenador inglés . Como jugador, representó a la selección nacional de Inglaterra y fue capitán del equipo, pero es más conocido por su etapa como entrenador de Inglaterra de 1963 a 1974, que incluyó guiarlos a la victoria en la Copa Mundial de la FIFA 1966. Nombrado caballero en 1967 en reconocimiento a la victoria en la Copa del Mundo, Ramsey también llevó a su país al tercer puesto en la Eurocopa de 1968 y a los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1970 y la Eurocopa de 1972. Como jugador, Ramsey fue defensor y miembro del equipo de Inglaterra en la Copa del Mundo de 1950. [2]
Ramsey nació y creció en un tranquilo pueblo de Essex . Mostró potencial deportivo desde temprana edad y, después de servir en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , se embarcó en una carrera futbolística, principalmente como lateral derecho . Se le consideraba un jugador bastante lento pero consumado con un tremendo dominio del aspecto táctico del juego. Apodado "El General", jugó para Inglaterra 32 veces entre 1948 y 1953, siendo capitán del equipo tres veces, anotando tres goles y apareciendo en la Copa Mundial de 1950. Jugó fútbol de club para Southampton y Tottenham Hotspur y fue parte del equipo del Tottenham que ganó el campeonato de la Liga inglesa en la temporada 1950-51 . [3]
Ramsey se retiró del fútbol inglés a los 35 años para convertirse en el entrenador del Ipswich Town , que entonces estaba en la tercera división del fútbol inglés . El Ipswich ascendió de división en los siguientes seis años, ganando la Third Division South en 1956-57 y la Second Division en 1960-61 . En la temporada 1961-62 , la primera campaña del Ipswich en la primera división , el equipo de Ramsey desafió las expectativas y se convirtió en campeón de Inglaterra. Ramsey se hizo cargo del equipo de Inglaterra un año después. En una clara ruptura con la práctica común de la época, utilizó una formación estrecha que llevó a que su equipo de Inglaterra fuera apodado "The Wingless Wonders". La victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo en Wembley en 1966 convirtió a Ramsey en un héroe nacional, aunque tuvo sus críticos, tanto en ese momento como después. Perdió el trabajo de Inglaterra de manera amarga, luego de que el equipo no se clasificara para la Copa del Mundo de 1974 .
Después de dirigir a Inglaterra, Ramsey ocupó brevemente puestos relacionados con el fútbol en el Birmingham City y el Panathinaikos , antes de retirarse en 1979-80. Llevó una vida algo solitaria en Ipswich durante las dos décadas siguientes y murió en 1999, a los 79 años. En 2009 se dedicó una estatua de Ramsey en el reconstruido estadio de Wembley , y se le han otorgado varios honores en Ipswich. Es la primera persona en ser incluida en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés dos veces: un inducido inaugural en 2002, en reconocimiento a sus logros como entrenador, y admitido nuevamente en 2010 por sus logros como jugador. Sigue siendo ampliamente considerado como uno de los grandes entrenadores del fútbol británico de todos los tiempos. En 2022, FourFourTwo lo ubicó en el puesto número 26 en su lista especial de los 100 mejores entrenadores de fútbol de todos los tiempos. [4]
Alfred Ernest Ramsey nació el 22 de enero de 1920 en el número 6 de Parrish Cottages, Halbutt Street en Dagenham , que entonces era un pueblo agrario en Essex, a unas 10 millas (16 km) al este del centro de Londres. [5] Fue el tercero de cinco hijos, cuatro niños y una niña, nacidos de Herbert Ramsey, un trabajador manual que trabajaba en una pequeña propiedad , criaba cerdos y conducía un carro de basura tirado por caballos , y su esposa Florence ( de soltera Bixby). Parrish Cottages carecía de agua corriente caliente y electricidad, y el único baño estaba fuera. Tales condiciones eran típicas de Dagenham durante este período, aunque la calle de Ramsey gradualmente se convirtió en una especie de anacronismo a medida que crecía. A partir de 1921, el Consejo del Condado de Londres transformó el área en la urbanización Becontree , una vasta comunidad urbana que en 1934 albergaba a 120.000 personas y la fábrica de automóviles Ford Dagenham . Las cabañas de Parrish permanecieron prácticamente intactas: la electricidad no se instaló hasta los años 50, e incluso entonces, sólo con la aprobación renuente de la madre de Ramsey, quien, según un vecino, le tenía miedo. [5] En el recuerdo de un contemporáneo de la infancia, Phil Cairns, la casa de Ramsey era "poco más que una cabaña de madera". [5]
El joven Alf Ramsey fue descrito por su amigo Fred Tibble como "un chico muy tranquilo que realmente amaba el deporte". [5] En su autobiografía de 1952 Talking Football , Ramsey describió "vivir para el aire libre desde el momento en que podía caminar", [6] pasando horas cada día en el prado detrás de la cabaña familiar, jugando juegos de pelota con sus hermanos. Aprendió habilidades como el control del balón, patear y cabecear con una pelota de tenis . [5] Desde la edad de cinco años, Ramsey asistió a la escuela Becontree Heath, que tenía una matrícula de unos 200 alumnos de entre cuatro y catorce años. Él y sus hermanos tenían que caminar dos horas desde su casa para llegar allí, y se pasaban una pelota entre ellos en el camino para romper la monotonía. Ramsey no era especialmente popular socialmente, ni particularmente diligente como estudiante, pero sobresalió en los deportes. Además de fútbol, jugó al cricket a un alto nivel y representó a la escuela en salto de altura , salto de longitud y carreras de 100 y 200 yardas. A pesar de su diminuta estatura, también disfrutaba del boxeo hasta que ocurrió un incidente cuando tenía 10 años, cuando un oponente mucho más grande —"tan ancho como alto", según recuerda Ramsey— le dio una paliza severa en un torneo escolar. [5] Ramsey llevó una notable cicatriz sobre su boca, un recuerdo de esta pelea, por el resto de su vida. [5]
"Era muy retraído, casi hosco", recordó Cairns, "pero se animaba en el campo de fútbol". [5] Ramsey fue seleccionado para jugar en la Becontree Heath School cuando tenía solo siete años, jugando como interior izquierdo junto a niños de hasta catorce años; su hermano Len, de nueve años, era interior derecho. La selección de Alf para el equipo de la escuela impulsó la compra de su primer par de botas de fútbol. Dos años más tarde, a los nueve años, se convirtió en capitán del equipo de la escuela. En este punto, había pasado a jugar como central , la posición clave de la formación "WM" que entonces se favorecía en el fútbol británico, entre los laterales y los delanteros. [5] Su principal fortaleza se percibía generalmente como sus pases extremadamente precisos; su principal defecto era la falta de ritmo, que Ramsey compensaba aprendiendo a leer el juego y posicionarse bien. [7] Ramsey jugó para equipos que representaban a las escuelas de Dagenham y Essex County, respectivamente, e hizo pruebas sin éxito para el equipo de las escuelas de Londres mientras estaba en Becontree. [7] Mientras estaba en la escuela, su hermano Albert lo llevó a ver su primer partido de la Liga de Fútbol , viendo a su equipo favorito, el West Ham United , jugar contra el Arsenal . [8] Este fue el único partido senior al que Alf asistiría antes de jugar en ellos él mismo. [9] Más tarde escribió que su principal recuerdo de él fue la actuación de uno de los delanteros del Arsenal, el internacional escocés Alex James . [8]
Al dejar la escuela en 1934, Ramsey, de 14 años, intentó conseguir un trabajo en la planta de Ford, luego le dijo a su familia que tenía la intención de convertirse en verdulero . Con ese fin, se convirtió en aprendiz en una sucursal local de la Co-op , entregando comestibles en bicicleta. El trabajo manual ayudó a fortalecer el físico de Ramsey, [10] pero se encontró incapaz de jugar al fútbol organizado porque tenía que trabajar los sábados por la tarde. Después de una pausa de dos años, regresó al juego cuando se unió a Five Elms, un club amateur recién formado cuyos partidos los jueves se ajustaban a su horario de trabajo. [8] Aproximadamente un año después, durante la temporada 1937-38, Ramsey fue descubierto por Ned Liddell , un cazatalentos de Portsmouth , [11] entonces un club de primera división bien establecido. [12] Liddell le ofreció un contrato como aficionado. En lugar de firmar en el acto, Ramsey pidió llevarse los formularios a casa para examinarlos primero; Los firmó esa noche y los envió a Portsmouth por correo. [13] Para gran decepción de Ramsey, Portsmouth no volvió a ponerse en contacto con él. Pasó los dos años siguientes trabajando en la cooperativa mientras jugaba al cricket en verano y al fútbol en invierno. [14] [15]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Ramsey fue reclutado por el ejército británico el 24 de junio de 1940. [16] Fue asignado a la Infantería Ligera del Duque de Cornualles y realizó su entrenamiento inicial en Truro , donde él y otros reclutas fueron alojados en un hotel requisado por el ejército. Ramsey encontró la experiencia como una aventura emocionante. [17] "Hasta que viajé a Cornualles , el viaje más largo que había hecho fue un viaje a Brighton en tren", recordó. "¡Era la primera vez que había estado en un hotel! Incluso durmiendo doce personas por habitación, en colchones de paja, no podía acabar para mí con el asombro de vivir en un hotel elegante". [18] "Eso marcó el tono de la guerra de Alf", sugiere Leo McKinstry en su biografía de 2010; asignado al 6.º Batallón de su regimiento, Ramsey pasó toda la guerra en Gran Bretaña en tareas de defensa nacional. [19] El entrenamiento seguía siendo físicamente exigente y, en palabras de Ramsey, lo convirtió en "un joven más en forma que cuando me presenté para trabajar como aprendiz de tienda de comestibles en Dagenham". [19]
En 1952, Ramsey escribió que unirse al ejército era "una de las cosas más grandiosas que me han pasado en la vida", y añadió: "En pocas semanas aprendí más sobre la vida en general de lo que había aprendido en años en casa". [18] La vida militar le enseñó a Ramsey disciplina y liderazgo, y fortaleció sus habilidades sociales: "Nunca he sido muy bueno relacionándome con la gente, pero en el ejército hay que hacerlo o de lo contrario estás en problemas", recordó el periodista Nigel Clarke que dijo. [19] Ramsey ascendió hasta ser sargento de intendencia de una compañía en una unidad antiaérea . [19]
El servicio militar también le permitió a Ramsey jugar al fútbol con más regularidad y a un nivel más alto que antes. [20] A finales de 1940 fue destinado a St Austell , en la costa sur de Cornualles, donde se encargó de las defensas de la playa y se convirtió en capitán del equipo de fútbol del batallón, jugando de mediocentro o de delantero centro según lo dictaran las circunstancias. Después de tres años en varios destinos costeros, Ramsey fue trasladado en 1943 a Barton Stacey en Hampshire , donde quedó bajo el mando del coronel Fletcher, un futbolista consumado. El equipo del batallón de Ramsey en ese momento contaba con jugadores de varios clubes de la Football League, incluido el delantero del Brentford Len Townsend y Cyril Hodges del Arsenal . [20] Ramsey jugó como central para su equipo de batallón cuando Southampton los derrotó 10-3 en el Dell en un amistoso de pretemporada el 21 de agosto de 1943, y una semana después jugó nuevamente cuando el batallón se enfrentó al equipo de reserva de Southampton . Los soldados ganaron el segundo partido 4-1. [20]
El 8 de octubre de 1943, el coronel Fletcher llamó a Ramsey a su oficina para informarle de que el Southampton necesitaba un central para el partido del primer equipo contra el Luton Town al día siguiente y había preguntado por la disponibilidad del sargento. Ramsey, de 23 años, se mostró cauteloso y dijo que le faltaba experiencia, pero dijo que "lo intentaría" cuando el coronel sugirió que jugar podría encaminarlo hacia una carrera profesional en el fútbol . [20] Al día siguiente, mientras se dirigía a Luton en tren, Ramsey fichó por el Southampton como aficionado, [21] debutando con el club en el estadio Kenilworth Road de Luton . Ramsey cometió un penalti al final del partido con el Southampton ganando 2-1, lo que permitió al Luton empatar, pero el Southampton logró ganar 3-2. [22] Jugó en tres partidos más para el equipo durante la temporada 1943-44 antes de que el destino de su batallón al condado de Durham obligara a su ausencia. Después de que su unidad regresara a la costa sur al comienzo de la temporada 1944-45, Ramsey jugó en un partido de prueba en Southampton y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para que el club le ofreciera un contrato profesional con un salario de £2 por partido. Ramsey todavía no estaba seguro de seguir una carrera futbolística; firmó el contrato solo después de que Southampton le asegurara que podría irse al final de la temporada si lo deseaba. [22]
Ramsey se lesionó durante la pretemporada 1944-45, irónicamente mientras jugaba contra el Southampton para su equipo de batallón, por lo que no hizo su primera aparición como profesional hasta diciembre. Durante el partido, contra el Arsenal en White Hart Lane , [n 1] Ramsey jugó de central frente al formidable delantero centro del Arsenal Ted Drake y según McKinstry "tuvo el mejor partido de su carrera hasta la fecha". [23] Drake anotó dos veces, pero Ramsey todavía sentía que había demostrado su capacidad para jugar al fútbol de liga. [23] El 3 de marzo de 1945, contra el Luton Town en el Dell, Ramsey fue cambiado al interior izquierdo debido a lesiones en otras partes del equipo; anotó cuatro goles en una victoria de Southampton por 12-3. [23] [24] El Southern Daily Echo informó, "ciertamente puede golpear la pelota". [23] Ramsey terminó la temporada habiendo hecho 11 apariciones en la Liga Sur . [24]
Ramsey permaneció en el ejército durante 1945-46, la primera temporada de fútbol después de la guerra . Comenzó como delantero centro, anotó dos goles en cada uno de los dos primeros partidos del Southampton, luego un triplete en una victoria por 6-2 en Newport County el 6 de octubre de 1945. [25] Jugó en 13 partidos de la Liga Sur antes de que los compromisos militares intervinieran nuevamente: en diciembre de 1945 fue enviado al Mandato Británico de Palestina , donde aceptó una invitación para ser capitán de un equipo de fútbol que representaba a la guarnición británica. Este equipo incluía a Arthur Rowley , quien más tarde anotó cientos de goles para Leicester City y Shrewsbury Town , y el futuro delantero internacional escocés Jimmy Mason . [26] Ramsey regresó a Inglaterra en junio de 1946 para encontrarse entretenido con las propuestas tanto del nuevo entrenador del Southampton Bill Dodgin como de la Dagenham Co-op, la última de las cuales le ofreció a Ramsey su trabajo de antes de la guerra. Ramsey inicialmente rechazó la oferta del Southampton, pero aceptó después de que el club le ofreciera mejores condiciones: £6 por semana durante el verano, £7 en invierno y £8 si era seleccionado para el equipo de la liga. Fue dado de baja formalmente del ejército poco después. [27]
La Liga de Fútbol regular se reanudó a tiempo para la temporada 1946-47 . Ramsey se mudó a un alojamiento propiedad del club en Southampton con un amigo cercano del ejército, Alf Freeman , un delantero interior que también había fichado por el club. [28] Ramsey comenzó la temporada en el equipo de reserva, seleccionado como delantero centro, y anotó en cada uno de los primeros tres partidos. [29] Después de cinco partidos, Dodgin y el entrenador del club, Sydney Cann, tomaron una decisión que cambió el curso de la carrera profesional de Ramsey como jugador: decidieron que ni el central ni el delantero centro le convenían realmente, y lo trasladaron al lateral derecho . McKinstry dice que este es "exactamente el lugar adecuado para Alf", citando el conocimiento táctico de Ramsey y sus buenos pases. [30] Se desarrolló una estrecha relación de maestro y alumno entre Ramsey y Cann, que había jugado como lateral en el Torquay United , el Manchester City y el Charlton Athletic . Durante las sesiones de entrenamiento, los dos tenían largas discusiones sobre tácticas y técnicas individuales. "[Alf] quería aprender sobre el juego de principio a fin", recordó Cann; "Nunca he conocido a nadie con la misma rapidez de aprendizaje que Alf Ramsey. Nunca aceptaba nada tal como era... Era el tipo de jugador que era el sueño de cualquier entrenador porque podías hablar sobre una decisión y él la aceptaba y ahí estaba, en su juego". [31]
Ramsey hizo su debut en la liga el 26 de octubre de 1946, en un partido de Segunda División contra Plymouth Argyle en el Dell, reemplazando al lateral derecho titular lesionado Bill Ellerington . [31] El nervioso Ramsey fue ayudado durante el partido por la tranquilidad y la guía del experimentado capitán del Southampton Bill Rochford , el otro lateral del equipo. [32] Southampton ganó 5-1, su mayor victoria conjunta de la temporada 1946-47, [33] [34] pero Ramsey encontró que el ritmo de la Liga de Fútbol regular en tiempos de paz era un paso adelante drástico. "Sus reacciones a los movimientos eran tan rápidas que habían completado un pase, por ejemplo, cuando todavía estaba pensando las cosas", escribió más tarde. [32] Después de un partido más, Ellerington fue reinstalado y Ramsey regresó a las reservas. [32] Ramsey se mantuvo fuera del primer equipo hasta enero de 1947, cuando Ellerington se lesionó de nuevo poco antes de un partido de visitante contra el Newcastle United . Southampton perdió 3-1, pero en general se consideró que Ramsey había hecho un buen trabajo. Mantuvo su lugar durante el resto de la temporada, ganando confianza gradualmente. Dodgin elogió a Ramsey en una entrevista de febrero de 1947 como un "jugador que piensa fútbol, habla fútbol y vive fútbol". [35]
Tenía un cerebro futbolístico muy, muy bueno. Si no lo hubiera tenido, no habría jugado donde jugó, porque no era el jugador más ágil. No era especialmente brillante en el aire, porque no tenía la estatura para saltar. Pero era un buen tackleador y un gran pasador. Sabía leer el juego muy bien, esa era su gran virtud. Por eso se convirtió en un gran entrenador.
Eric Day , uno de los compañeros de equipo de Ramsey en Southampton [36]
Una experiencia formativa para Ramsey durante su primera temporada en tiempos de paz fue jugar para el Southampton contra el Manchester City en abril de 1947. Jugando como lateral para el City estaba Sam Barkas , de 38 años , un ex internacional inglés, cerca del final de su última temporada. Ramsey quedó muy impresionado por el sentido posicional de Barkas y sus pases precisos, y lo adoptó como modelo a seguir. [35] La temporada siguiente, 1947-48 , Ramsey se estableció firmemente por delante de Ellerington en el equipo del Southampton, y fue el único jugador del club en aparecer en los 42 partidos de Liga. [37]
El consenso sobre el estilo de juego de Ramsey entre sus compañeros profesionales era que era bastante lento, pero poseía un excelente sentido posicional, leía el juego mejor que la mayoría y distribuía el balón excepcionalmente bien para un defensor. [38] [39] Siguiendo los pasos de su capitán del Southampton, Bill Rochford, prefería jugar el balón fuera de la defensa en lugar de simplemente despejarlo lo más rápido posible. [40] [41] Se convirtió en un especialista en lanzar penales debido a su frialdad y capacidad para anticipar al portero . [42] Ted Bates , uno de los compañeros de equipo de Ramsey en el Southampton, lo describió como "falto de altura y velocidad", pero le atribuyó un "cerebro muy agudo... nunca se metería en una situación que lo expusiera". [43]
El Southampton no logró ascender durante la temporada 1947-48, terminando tercero detrás del Birmingham City y el Newcastle United, pero aun así fue una campaña exitosa para ellos y al final Ramsey se había convertido en uno de los jugadores principales del club, [44] asumiendo el papel de capitán ocasionalmente. [45] En mayo de 1948, fue seleccionado como parte de un equipo de Inglaterra de 16 hombres para una gira por Suiza e Italia; el vuelo a Ginebra fue su primera vez en un avión. [44] A su regreso del servicio internacional, voló a São Paulo para unirse al resto del equipo de Southampton en una gira del club por Brasil. Southampton había perdido todos los partidos en Brasil hasta ahora, y los ánimos estaban bajos. [46] Ramsey restauró la moral y contribuyó a un nuevo plan para contrarrestar las tácticas brasileñas, que eran mucho más fluidas que las favorecidas por los equipos ingleses de la época. Ramsey sugirió que Southampton podría usar pases diagonales largos para explotar los huecos que los defensores brasileños dejaban detrás de ellos mientras corrían hacia el campo para atacar. McKinstry señala la similitud de este pensamiento con algunas de las tácticas que Ramsey utilizó más tarde como entrenador del Ipswich Town . [46] Southampton venció al Corinthians 2-1 en su siguiente partido antes de terminar la gira con un empate y una derrota. [46] Ramsey quedó impresionado por la habilidad futbolística de los sudamericanos, pero no por la conducta de sus jugadores, periodistas, administradores o aficionados; McKinstry considera que la experiencia "alimentó la xenofobia naciente de Alf ". [n 2]
A mediados de la temporada 1948-49, Ramsey había hecho su primera aparición con la selección nacional de Inglaterra y disputó un total de 90 partidos de liga y 6 de la FA Cup con el Southampton, anotando ocho goles. [48] Hizo lo que resultó ser su última aparición competitiva con el Southampton el 8 de enero de 1949, en una derrota por 2-1 como visitante ante el Sheffield Wednesday . [49] En un amistoso como visitante en Plymouth Argyle una semana después, resbaló al entrar en una entrada y se lesionó la rodilla. Dodgin trajo a Bill Ellerington de vuelta al equipo para reemplazar a Ramsey mientras se recuperaba, y Ellerington tuvo un gran desempeño ya que el Southampton ganó ocho y empató dos de los siguientes 10 partidos. [50] Dodgin le dijo a Ramsey que, dada la buena forma de Ellerington, a Ramsey "le iba a resultar muy difícil" recuperar su lugar en el equipo. [51] Ramsey, que aún no había cumplido los 30 años, se enfureció y consideró que esto era un insulto directo de Dodgin: [52] posteriormente le pidió al Southampton que lo incluyera en la lista de transferencias el 7 de marzo de 1949. [53] Se obsesionó con el comentario de Dodgin. "El mundo realmente parecía un lugar oscuro y hostil", dijo más tarde; "... por un momento fugaz contemplé seriamente dejar el fútbol". [52]
La opinión de Ramsey de que Dodgin lo había tratado injustamente no fue compartida por los otros jugadores de Southampton, quienes respetaban a Ellerington como un jugador de habilidad comparable. [52] Según el mediocampista Joe Mallett , Ramsey también estuvo motivado a irse por una pelea en el vestuario con su capitán Bill Rochford en el medio tiempo durante ese último partido de liga contra el Sheffield Wednesday: uno de los goles del Sheffield Wednesday fue atribuido a la falla de Ramsey al no poner a un extremo oponente en fuera de juego . [52] El presidente y la junta directiva de Southampton intentaron persuadir a Ramsey para que se quedara, pero él ya estaba decidido: les dijo que si jugaba en el equipo de reserva, obstaculizaría sus posibilidades de jugar internacionalmente. [52] Liverpool , Luton Town y Burnley estaban entre los clubes que expresaron interés en comprarlo, pero cuando llegó la fecha límite de transferencia el 16 de marzo, solo Sheffield Wednesday había hecho una oferta oficial. El Tottenham Hotspur llegó con una oferta de último minuto, pero no hubo tiempo para que se concretara la transferencia, y Ramsey se vio obligado a quedarse en Southampton durante el resto de la temporada. [52] El 15 de mayo de 1949, el nuevo entrenador del Tottenham, Arthur Rowe , revivió la oferta y fichó a Ramsey en un acuerdo de intercambio por £ 4,500 y al extremo internacional galés Ernie Jones ; se informó ampliamente que la transferencia valía £ 21,000, [52] entonces un récord para el Tottenham. [n 3]
Enseguida se desarrolló una buena relación entre Ramsey y su nuevo entrenador, que descubrió que compartían personalidades y puntos de vista tácticos similares. Al igual que Ramsey, Rowe creía en un estilo de juego progresivo y de movimientos rápidos. [54] Estas ideas evolucionaron hacia el " empujar y correr ", un estilo de juego diferente a todo lo intentado anteriormente en el fútbol británico, basado en pases rápidos. El Tottenham fue pionero en este estilo con buenos resultados: un jugador de los Spurs que avanzaba le pasaba el balón a un compañero y luego corría más allá del defensor contrario para recibir un pase de vuelta inmediato. [54] "Con Rowe, Alf se convirtió en mucho más que un defensor", comenta McKinstry. [54] Rowe le encargó que instigara ataques y basó gran parte del plan de juego del Tottenham en los pases precisos de Ramsey. [54]
El Tottenham se convirtió en un gran equipo gracias a su juego de empuje y carrera, algo que estaba hecho a medida de Alf. No lanzaba balones largos y era uno de los miembros cruciales del equipo... Alf desempeñó un papel tremendo en la creación del patrón de pases, algo que no era típico del juego británico. Era un equipo revolucionario, muy unido.
George Robb , que se unió al Tottenham en 1951 [55]
El Tottenham comenzó la temporada 1949-50 con fuerza y pronto encabezó la Segunda División: entre agosto de 1949 y enero de 1950 no perdió en 22 partidos. [56] Ramsey era una parte esencial del equipo, [57] habiendo hecho suya la posición de lateral derecho; construyó asociaciones efectivas con varios jugadores, incluido el mediocampista Bill Nicholson , [57] el portero Ted Ditchburn y el interior derecho Sonny Walters . [56] Ramsey apreció mucho la licencia que le dio Rowe para avanzar y atacar y, en noviembre de 1949, en un partido fuera de casa contra Grimsby Town , marcó lo que generalmente se considera el mejor gol de su carrera. [58] Poco después del medio tiempo, interceptó un pase largo cerca de la línea de medio campo y, después de correr 40 yardas y driblar a tres defensores de Grimsby, estrelló el balón más allá del portero que avanzaba. El reportero de The Enfield Gazette escribió que el gol "nunca sería olvidado por aquellos privilegiados que estuvieron presentes". [58] El Tottenham ganó el partido por 3-2. [58]
Los Spurs ganaron el título de la Segunda División 1949-50 con siete partidos por jugarse, anotando más goles y concediendo menos que cualquiera de sus rivales, y ascendieron a la Primera División para la temporada siguiente. [58] En agosto de 1950, poco antes de que el Tottenham se embarcara en su primera temporada en la máxima categoría desde que habían descendido al final de la campaña 1934-35 , Rowe dijo en la reunión anual del club: "Tanto como cualquier otra cosa, calificaría nuestro buen momento el año pasado con la adquisición de Alf Ramsey". [58] Después de un inicio incierto de la temporada 1950-51 , los Spurs recuperaron rápidamente su forma del año anterior y para Navidad estaban en lo más alto de la tabla. [59] Ramsey continuó desempeñando un papel clave, según McKinstry jugando "el mejor fútbol de su vida": "Era el maestro de la estrategia, el eje de un equipo que construía sus ataques desde atrás, el practicante intrigante que ponía en acción los planes de Rowe". [59] La comprensión del juego de Ramsey y su autoridad dentro y fuera del campo llevaron a sus compañeros de equipo a apodarlo "El General". [59] El 28 de abril de 1951, con una victoria en casa por 1-0 sobre el Sheffield Wednesday, el Tottenham se coronó campeón de Inglaterra solo un año después del ascenso. [59] "Creo que la fortuna me brilló muy generosamente durante la temporada 1950-51", comentó Ramsey en Talking Football : "Después de todo, fui miembro de uno de los mejores equipos de clubes en años". [60]
Los Spurs siguieron su título con un segundo puesto en la temporada 1951-52 , pero luego entraron en un fuerte declive, terminando décimo en 1952-53 y decimosexto en 1953-54 . La caída se debió en parte a que los jugadores que habían formado la columna vertebral del equipo ganador del campeonato estaban perdiendo su estado físico: el push-and-run requería jugadores de condición física excepcional, y Ramsey, Ron Burgess , Nicholson y otros tenían más de 30 años . [61] Ramsey se vio afectado además por una lesión abdominal recurrente. [61] Su preferencia por el juego de pelota en lugar de simplemente despejarla se volvió impopular entre sectores de la afición del Tottenham. [61] Un momento particularmente bajo llegó en la semifinal de la FA Cup 1952-53 , contra el Blackpool en Villa Park el 21 de marzo de 1953. Ramsey había jugado bien, manteniendo tranquilo al extremo izquierdo del Blackpool Bill Perry , y con solo un minuto de ventaja el juego estaba finamente equilibrado en 1-1. [62] Ramsey cometió un error fatal. Después de haber superado fácilmente a Perry en un pase cruzado de un tiro libre, se preparó para deslizar el balón hacia el portero Ditchburn en una situación en la que la mayoría de los defensores lo habrían despejado. El balón rebotó en la rodilla de Ramsey y se le escapó, lo que permitió que el delantero del Blackpool Jackie Mudie anotara. Blackpool ganó 2-1 y pasó a ganar lo que comúnmente se conoce como la " Final Matthews ". [62] [63]
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Ramsey fue vilipendiado por los fanáticos y la prensa después de la semifinal, y un director de los Spurs dijo: "Ramsey estúpidamente regaló el gol. Fácilmente podría haber pateado el balón fuera de juego". [62] Ramsey se mostró públicamente arrepentido: "Solo puedo decir que lo siento muchísimo", le dijo al Daily Express , pero en el vestuario del Tottenham analizó la jugada que había llevado al gol de Mudie e intentó identificar a otros como culpables. [62] A pesar de esto, "a pesar de toda su renuencia a aceptar la culpa frente a sus colegas, Alf sabía que había cometido un terrible error", escribe McKinstry. El error lo persiguió profundamente. [62] [n 4] Comenzó a especularse durante la temporada 1953-54 que podría regresar al Southampton, que había sido relegado a la Tercera División Sur , en un papel que combinaba deberes de juego con entrenamiento. Sin embargo, aún no había terminado como jugador de los Spurs; De hecho, en 1954, después de que Burgess se marchara para unirse al Swansea Town , fue nombrado capitán del club. [64]
A pesar de su exitosa colaboración en el campo, se desarrolló una fuerte rivalidad personal entre Ramsey y Nicholson, en parte porque a ambos les gustaba la idea de quedarse en el Tottenham como entrenadores después de retirarse. Rowe le dejó en claro a Ramsey que quería que lo hiciera, pero desafortunadamente para él, Rowe renunció en febrero de 1955, citando problemas de salud. [65] Otro desafío para la posición de Ramsey en el Tottenham llegó en la forma de Danny Blanchflower , un extremo internacional de Irlanda del Norte fichado del Aston Villa para reemplazar a Nicholson. Blanchflower era un jugador más ofensivo que Nicholson y, por lo tanto, no proporcionó la cobertura necesaria para que Ramsey avanzara en el campo; a Ramsey también le molestaba la idea de que Blanchflower pudiera suplantarlo como principal estratega del Tottenham. [65]
La enfermedad de Rowe y la llegada de Blanchflower marcaron el final de la carrera de Ramsey como jugador. Ramsey se perdió partidos durante la temporada 1954-55 por lesión, y en abril de 1955 sufrió lo que él llamó "una terrible paliza" a manos del extremo del Leicester City Derek Hogg . [66] Después de que el Tottenham terminara la temporada en el puesto 16, Rowe se retiró de forma permanente; su adjunto Jimmy Anderson tomó el mando y nombró a Nicholson para su cuerpo técnico. [66] Cuando Ramsey fue omitido de una gira de postemporada por Hungría, a pesar de seguir siendo el capitán del club, se dio cuenta de que su tiempo en el Tottenham había llegado a su fin. [66] Había jugado un total de 250 partidos competitivos para el Tottenham en todas las competiciones, a lo largo de seis temporadas. [67] "Tenía 35 años y obviamente estaba preocupado por mi futuro", escribió más tarde. "Realmente no sabía qué me iba a pasar. Sabía que mis días como jugador estaban contados y que las cosas sólo podían ir de una manera: cuesta abajo". [66]
La primera experiencia de Ramsey jugando como internacional llegó mientras estaba en Southampton, cuando jugó para Inglaterra B contra Suiza B en mayo de 1948. [68] Hizo su debut con Inglaterra en diciembre de ese año, en una victoria por 6-0 sobre Suiza en Highbury . [68] [69] Perdió brevemente su lugar en Inglaterra ante su compañero de equipo en Southampton Bill Ellerington, pero después de fuertes actuaciones para Tottenham, regresó en la victoria de Inglaterra por 2-0 en casa sobre Italia el 30 de noviembre de 1949. [70] La introducción de Ramsey a la configuración de Inglaterra coincidió con la primera campaña de la Copa del Mundo del equipo, ya que las Naciones Locales Británicas se habían reincorporado al organismo rector mundial del fútbol, la FIFA, en 1946 después de dos décadas de ausencia, por lo que fueron excluidas de los primeros tres torneos de la Copa del Mundo en la década de 1930. [71] La Asociación de Fútbol (FA) en Londres había avanzado poco desde la génesis del juego moderno a fines del siglo XIX, pero seguía convencida de que el fútbol inglés y el equipo de Inglaterra eran los mejores del mundo, tan superiores, de hecho, que participar en la Copa del Mundo no era necesario. [71] La evidencia presentada para esto fue que Inglaterra nunca había perdido en casa contra ningún equipo de fuera de las Islas Británicas. [71] El equipo fue elegido por un panel de ocho selectores de la FA, con el papel de entrenador de Inglaterra , desempeñado por Walter Winterbottom , combinado con el de director de entrenamiento de la FA. [71]
La selección de Inglaterra de Ramsey y tres de sus compañeros de Tottenham —Ditchburn, Nicholson y el delantero Eddie Baily— para la Copa Mundial de 1950 en Brasil los convirtió en los primeros jugadores del Tottenham en participar en una Copa Mundial. [72] Inglaterra estaba entre los favoritos para ganar el torneo, en gran parte debido a su reputación. [73] El equipo tuvo poca preparación, llegando a Brasil solo una semana antes de su primer partido. Ramsey encontró difíciles las condiciones sudamericanas, y señaló que "al concluir incluso un partido de fútbol fácil, me sentí infinitamente más cansado que después de un partido de liga agitado en casa". [73] A pesar de esto, un equipo de Inglaterra que incluía a Ramsey ganó su partido inaugural en Río de Janeiro , contra Chile , por 2-0. [73]
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El siguiente partido de Inglaterra los enfrentó a los Estados Unidos —un oponente al que se esperaba que superaran fácilmente— en el Estádio Independência en Belo Horizonte , 300 millas (480 km) tierra adentro. Los selectores eligieron nuevamente a Ramsey, pero dejaron fuera al extremo estrella Stanley Matthews con el argumento de que Inglaterra podría vencer a los estadounidenses sin él, ignorando las protestas de Winterbottom. [74] Inglaterra dominó la primera mitad. "No estoy poniendo excusas cuando digo que en los primeros 45 minutos tuvimos un año de mala suerte", escribió Ramsey en 1952. "Los disparos que parecían seguros de marcar se perdieron por el ancho de una capa de pintura. El portero estadounidense, para su asombro, se encontró deteniendo el balón con su cuerpo, y en ocasiones con su cara, sin saber realmente de qué se trataba". [75] Estados Unidos tomó una ventaja sorprendente en el minuto 37 cuando un disparo lejano hacia el área penal de Inglaterra voló a la red de la cabeza del delantero estadounidense Joe Gaetjens . [74]
El marcador se mantuvo 1-0 al medio tiempo, y la historia fue la misma en la segunda mitad: Inglaterra falló multitud de oportunidades fáciles, golpeó el palo numerosas veces y tuvo un intento que pareció cruzar la línea no puntuado. El capitán de Inglaterra, Billy Wright, recordó que "incluso Alf Ramsey, que solía ser inexpresivo durante todo el partido, levantó los brazos y miró al cielo cuando un tiro libre perfecto fue salvado de alguna manera por su poco ortodoxo portero". [74] No hubo gol de Inglaterra: Estados Unidos ganó 1-0 en lo que entró en la historia del fútbol inglés como la sorpresa más vergonzosa de la selección nacional. [76] Ramsey, que era ferozmente patriótico, tomó el resultado como una humillación personal aguda. Un periodista recordó que al escuchar el partido mencionado años después, "su rostro se arrugó y parecía un hombre al que le hubieran pinchado en una herida sin cicatrizar". [76] Inglaterra podría permanecer en la competencia si venció a España en su último partido del grupo, pero una derrota por 1-0 los dejó fuera. [76]
A pesar de este desempeño indiferente, el establishment del fútbol inglés no hizo cambios en la política, manteniendo que Inglaterra seguía siendo la mejor del mundo y simplemente había sido víctima de la mala suerte en Brasil. [76] Ramsey siguió siendo una figura central en el equipo y capitaneó a su país contra Gales el 15 de noviembre de 1950 después de que Wright fuera dejado fuera debido a su mala forma. Ramsey también capitaneó a Inglaterra en un empate 2-2 contra Yugoslavia una semana después, la primera vez que un equipo de fuera de las Islas Británicas jugaba como visitante contra Inglaterra y no perdía. [77] Un año después, el 28 de noviembre de 1951, el récord invicto de Inglaterra en casa contra equipos extranjeros fue desafiado por Austria , entonces uno de los equipos de ataque más formidables de Europa. Los austriacos lideraron 1-0 con 25 minutos para jugar, pero volvieron a 1-1 cuando Ramsey anotó un penal. El partido terminó 2-2, el récord invicto de Inglaterra en casa sobrevivió. El Daily Mail apodó a Ramsey como el "héroe frío como el hielo" de Inglaterra; [78] Él mismo definió el partido contra Austria en Talking Football como "mi mejor partido internacional". [79]
Ramsey permaneció en el equipo de Inglaterra durante todo 1952, incluyendo la victoria de Inglaterra por 3-2 sobre Austria en Viena el 25 de mayo. [68] [80] Después de 29 apariciones internacionales consecutivas, fue dejado fuera del equipo para un partido contra Gales en octubre de 1953 debido a una lesión. Fue reincorporado para el siguiente partido más tarde ese mes contra un once del resto del mundo, y anotó su segundo gol internacional para asegurar un empate 4-4. [81] Su última aparición para Inglaterra fue el 25 de noviembre de 1953, en lo que la prensa británica denominó el " Partido del Siglo ": Inglaterra contra los campeones olímpicos de 1952, Hungría , el llamado " Equipo Dorado " o "Magiares Mágicos", en el Estadio de Wembley. [82]
Lo que los observadores británicos habían pronosticado como un choque entre dos de las mayores potencias del fútbol mundial se convirtió en una victoria fácil, ya que Inglaterra fue derrotada fácilmente. El récord de imbatibilidad en casa fue borrado, junto con cualquier pretensión de que Inglaterra no tenía nada que aprender de sus rivales extranjeros: fueron superados totalmente por el juego fluido y rápido de los húngaros, que, como comenta McKinstry, no era muy diferente del juego de empujar y correr del Tottenham. [82] [83] Ramsey marcó un penal, su tercer y último gol internacional, pero Hungría, que había marcado a menos de un minuto, ganó 6-3. [84] Se negó a aceptar que Inglaterra había sido superada, diciendo: "Cuatro de esos goles vinieron desde fuera del área penal. Nunca deberíamos haber perdido". [82] Ramsey nunca volvió a jugar para Inglaterra, habiendo ganado un total de 32 partidos internacionales , marcado tres goles (todos de penal), [85] y capitaneado a su país tres veces. [86]
Ramsey había decidido que quería seguir en el fútbol como entrenador, pero no tenía calificaciones relevantes ni experiencia gerencial, salvo un período de entrenamiento a tiempo parcial en el club Eton Manor de la Liga de Londres . [87] Mientras pasaba la temporada baja de 1955 entrenando en Rodesia del Sur , Ipswich Town de la Tercera División Sur recibió permiso de Anderson para hablar con Ramsey sobre la posibilidad de ficharlo como jugador-entrenador . Cuando Ramsey se reunió con la jerarquía de Ipswich a su regreso de África, se negó a combinar la gestión con el juego. "Les dije que solo me concentraría en un trabajo", dijo Ramsey más tarde; "sería imposible jugar con los jugadores a los que entrenaría". [88] Una vez resuelto esto, Ipswich anunció el nombramiento de Ramsey como entrenador el 9 de agosto de 1955. [88] Algunos de los que conocían a Ramsey tenían opiniones firmes sobre cómo se las arreglaría. Wilf Grant , un ex compañero de equipo de Ramsey en Southampton que ahora estaba en el cuerpo técnico de Ipswich, comentó: "Será bueno, pero será el jefe". [89] Billy Wright, compañero de equipo de Ramsey en Inglaterra, comentó: "Al nombrar a Alf como su entrenador, Ipswich Town rindió un tremendo tributo al fútbol inteligente y a los futbolistas que piensan". [90]
Ramsey se unió al Ipswich justo después del descenso del club de la Segunda División al final de la temporada 1954-55, el único año del equipo por encima de la tercera división hasta ese momento. [91] Para citar a McKinstry, el Ipswich no tenía ni "un pedigrí o estatus brillante" ni "una fuerte tradición futbolística". El club se había unido a la Football League recién en 1938, y su estadio local en Portman Road era pequeño y básico. Una de las ventajas del equipo era el patrocinio de la aristocrática familia cervecera Cobbold , a la que pertenecían el presidente y gran parte de la jerarquía del club. [91] "No tenía ningún plan para el Ipswich cuando fui allí", dijo Ramsey más tarde. "De hecho, lo primero que tuve que hacer fue olvidar mis ideas establecidas sobre cómo se debía jugar al fútbol. Mi experiencia había sido en la Primera División. Pronto descubrí que lo que enfrentaba en el Ipswich era muy diferente". [91] Ramsey mantuvo la mayor parte del personal de entrenamiento contratado por su predecesor Scott Duncan , quien había renunciado después de dieciocho años como entrenador de Ipswich. [91] Duncan se quedó como secretario del club, lo que significa que Ramsey podía concentrarse en asuntos de juego, dejando la administración a Duncan. [92]
Un equipo relegado con varios jugadores de "edad madura", el Ipswich era una propuesta complicada para un nuevo entrenador, especialmente porque "no había dinero" para mejorar el equipo, por lo que Ramsey trabajó para aprovechar al máximo el talento que había heredado. [93] Hizo innovaciones tácticas, notadas por el periódico local: ya en su primer partido a cargo, hizo que su equipo lanzara tres estilos distintos de saque de esquina , en un partido en el que el equipo tuvo "la actuación más pobre que uno pueda recordar en Portman Road". [93] En la primera temporada de Ramsey como entrenador, guió al club al tercer lugar en la Tercera División Sur, con el Ipswich anotando 106 goles en los 46 partidos de liga. [94] Durante la segunda temporada de Ramsey a cargo, llevó al club al título de división, con el Ipswich anotando nuevamente más de 100 goles. [95] Fue el segundo título de Ipswich en ese nivel, y significó el ascenso a la Segunda División, [96] y durante las siguientes tres temporadas, Ipswich logró alcanzar puestos en la mitad de la tabla. [97]
En la temporada 1960-61 , Ramsey guió al Ipswich al título de la Segunda División y a la máxima categoría por primera vez en la historia del club. [96] El éxito se basó en la destreza de Ray Crawford , el máximo goleador de la división con 39 goles. [98] La temporada siguiente, Ramsey llevó a su equipo a convertirse en campeón de Inglaterra en su temporada de debut en el nivel superior. [96] Muchos expertos y periodistas de fútbol contemporáneos habían señalado al equipo como un equipo que estaba a punto de descender al comienzo de la temporada, lo que hizo que el logro fuera aún más notable. [99] [100] Ramsey creó un equipo fuerte basado en una defensa resuelta y dos delanteros, Ray Crawford y Ted Phillips , que entre ellos anotaron más de 60 goles. Se consideró que la clave del equipo era el extremo izquierdo , Jimmy Leadbetter , a quien Ramsey convirtió en un mediocampista profundo, a la izquierda del centro . [101]
La temporada siguiente comenzó mal para los campeones de la liga: el ex compañero de equipo de Ramsey, Bill Nicholson, cambió la formación de su equipo de los Spurs para contrarrestar al Ipswich en el partido inaugural de la FA Charity Shield de 1962 hasta la temporada 1962-63, un partido que el Tottenham ganó 5-1. [102] La misma temporada, Ramsey supervisó la efímera campaña inaugural europea del Ipswich en la Copa de Europa 1962-63 . [96] A pesar de despachar al club maltés, Floriana , por 14-1 en el global, el Ipswich perdió 4-2 en el global en la segunda ronda ante el eventual ganador, el AC Milan , aunque el Ipswich había ganado el partido de ida por 2-1. [96] [103] En la liga, el Ipswich terminó 17.º, solo cuatro puntos por encima de la zona de descenso, lo que lo colocó entre los campeones defensores con peor desempeño en la máxima categoría inglesa. [104] Poco después de iniciada la temporada, el 25 de octubre de 1962, Ramsey aceptó hacerse cargo de la selección nacional de Inglaterra, a partir del 1 de mayo de 1963. [105] Dejó el Ipswich después de ocho temporadas, tras haberlos guiado desde la Tercera División Sur hasta la cima del fútbol inglés. [106] Después de la partida de Ramsey, las actuaciones del Ipswich decayeron y, dos años después de ganar el título de liga, descendieron a la Segunda División. [107] [108]
Inglaterra perdió ante Brasil en los cuartos de final del Mundial de 1962 en Chile y, bajo ataque de la prensa británica, [109] el entrenador Walter Winterbottom renunció cinco meses después. [110] Aunque el puesto de Ramsey como entrenador de Inglaterra fue confirmado en octubre de 1962, asumió formalmente el cargo en mayo de 1963, [111] porque Ramsey sintió que sería un error abandonar el Ipswich, que estaba pasando por dificultades en ese momento. [112] El Times informó que Ramsey había asumido "una posición vulnerable" por deber, pero que había retrasado la toma de posesión de su cargo debido a que el Ipswich estaba "comprometido con la Copa de Europa pero también enfrentaba una lucha, por lesiones y otros factores, en el extremo equivocado de la tabla de la Liga", con la esperanza expresada de que tomaría las riendas "a partir del nuevo año". [113] Cuando Ramsey asumió como entrenador, exigió un control total sobre las selecciones del equipo: anteriormente Winterbottom había sido entrenador, pero las selecciones y otras decisiones a menudo las llevaban a cabo los comités de la junta. El nombramiento de Ramsey y su apropiación de todas esas responsabilidades llevaron a que se lo conociera como "el primer entrenador de verdad de Inglaterra". [114]
En su nombramiento, Ramsey inmediatamente causó revuelo cuando predijo "ganaremos la Copa del Mundo", que se celebraría en Inglaterra en 1966. [111] Una de las primeras acciones de Ramsey como entrenador de Inglaterra fue nombrar al capitán del West Ham United, Bobby Moore, como capitán de la selección nacional. [115] Moore provenía de raíces de clase trabajadora en el East End de Londres , similar a Ramsey. [116] Inglaterra nunca había tenido un capitán tan joven: Moore tenía solo 22 años y 47 días cuando fue capitán del equipo por primera vez, como visitante contra Checoslovaquia en un amistoso el 29 de mayo de 1963. Inglaterra ganó 4-2. [115]
El primer partido competitivo de Ramsey como entrenador de Inglaterra fue una ronda preliminar de clasificación para la Copa de Naciones Europeas de 1964. Inglaterra, junto con muchos otros equipos nacionales, había declinado participar en la competencia inaugural de 1960. Habían sido sorteados contra Francia para un partido eliminatorio de ida y vuelta para avanzar a los octavos de final de la clasificación. El partido de ida, jugado bajo las órdenes de Winterbottom, había terminado 1-1 en Hillsborough . [117] Ramsey insistió en elegir él mismo al equipo e incluyó a siete jugadores que figurarían en el plantel de la Copa Mundial de 1966. Se hizo cargo del partido de ida en París en el Parque de los Príncipes , que perdieron 5-2, eliminando a Inglaterra de la competencia en el primer partido de Ramsey a cargo. [117]
Como anfitrión, Inglaterra se clasificó automáticamente para la Copa Mundial de 1966. [ 118] El primer partido del grupo, el 11 de julio de 1966, fue contra Uruguay y a pesar del talento ofensivo, incluidos Jimmy Greaves y Roger Hunt , jugando contra una defensa uruguaya disciplinada, Inglaterra empató 0-0. Esta fue la primera vez que Inglaterra no logró marcar en Wembley desde 1945. [119] La declaración de Ramsey hecha tres años antes parecía dudosa, pero mantuvo la calma y continuó experimentando cuando su equipo se enfrentó a México en el siguiente juego. Ramsey estaba usando el sistema 4-3-3 y para cada uno de los juegos del grupo utilizó un extremo; John Connelly contra Uruguay, Terry Paine contra México e Ian Callaghan contra Francia. [120]
Ramsey dejó fuera a Alan Ball y John Connelly y trajo a Terry Paine y Martin Peters , cuyo estilo avanzado de juego como centrocampista coincidía con las cualidades que Ramsey buscaba en su sistema. Inglaterra venció a México 2-0. [121] Ramsey reemplazó a Terry Paine por Ian Callaghan para su último partido del grupo, contra Francia. Inglaterra ganó 2-0, asegurando la clasificación a las rondas eliminatorias. [122] Dos situaciones difíciles surgieron del último partido del grupo. Después de hacer una entrada brutal y ser amonestado, el mediocampista Nobby Stiles fue criticado por los altos funcionarios de la FIFA, quienes pidieron a Ramsey que lo sacara del equipo. Ramsey no estuvo de acuerdo y le dijo a la FA que informara a la FIFA que Stiles permanecería en su equipo o el propio Ramsey renunciaría. [123] Otra mala entrada se cometió durante ese partido, lo que resultó en que el delantero del Tottenham (y uno de los goleadores más prolíficos de Inglaterra) Greaves se lesionara y quedara fuera de juego durante los siguientes partidos. A pesar de tener delanteros más experimentados en su plantilla, Ramsey seleccionó al joven Geoff Hurst como sustituto de Greaves, viendo potencial en el joven delantero del West Ham. [124] El partido contra Francia también marcó el último partido de Ramsey con un extremo. Después de él, sacó a Ian Callaghan de su equipo y trajo de vuelta a Alan Ball para reforzar el mediocampo. [125]
En la fase eliminatoria, el primer rival de Inglaterra fue Argentina . Ramsey decidió cambiar el 4-3-3 al 4-3-1-2. Con Ball y Peters operando en los flancos, el mediocampo ahora contaba con Nobby Stiles y Bobby Charlton en el centro, de hecho, Ramsey rechazó una demanda de la FA de que dejara fuera a Stiles, lo que lo convirtió en un problema de dimisión. [126] Después de un violento partido de cuartos de final (donde el capitán argentino Antonio Rattín se negó a abandonar el campo después de ser expulsado), Inglaterra ganó 1-0 gracias a que Hurst aprovechó un centro de Martin Peters y cabeceó un gol. Ramsey fue criticado cuando impidió que sus jugadores intercambiaran camisetas con los argentinos en protesta por su juego, y luego se informó que describió a los jugadores argentinos como "animales"; "Parecía una lástima que se desperdiciara tanto talento argentino. Nuestro mejor fútbol vendrá contra el tipo correcto de oposición: un equipo que viene a jugar al fútbol y no a actuar como animales". [106] Jimmy Greaves en su autobiografía de 2009, Greavsie , afirma que Ramsey había dicho "He estado un poco decepcionado de que el comportamiento de algunos jugadores en esta competición me recordara a los animales". La creencia de que se había referido directamente a los argentinos como animales dañó la reputación de Ramsey e hizo que los sucesivos equipos de Inglaterra fueran impopulares en el extranjero, particularmente en Sudamérica. [127] En la semifinal, Inglaterra se enfrentó a un equipo portugués fluido y hábil que contenía al máximo goleador del torneo, Eusébio . Sin embargo, Inglaterra ganó 2-1 en un partido memorable en el que concedieron su primer gol de la competición desde el punto de penalti. [128]
El 30 de julio de 1966, la promesa de Ramsey se cumplió cuando Inglaterra se convirtió en campeona del mundo al vencer a Alemania Occidental en la final . [129] Muchas de las tácticas y decisiones de Ramsey demostraron su valor en esta final. Ramsey estuvo bajo presión para restaurar al equipo a Jimmy Greaves, que estaba en forma, [130] pero su filosofía era "nunca cambiar un equipo ganador". [106] Se mantuvo firme y mantuvo la fe en el reemplazo de Greaves, Geoff Hurst, quien reivindicó el juicio de Ramsey al marcar un triplete en una victoria por 4-2 (después de la prórroga, el juego terminó 2-2 en el tiempo normal) en Wembley. Llenar a su equipo con un buen equilibrio de experiencia y juventud resultó vital cuando la agotadora final tuvo que llegar a la prórroga. La juventud del equipo impulsó a Inglaterra a llegar a la prórroga, en particular Alan Ball, quien, a los 21 años, era el jugador más joven del equipo inglés. Incluso en la prórroga, no mostró signos de cansancio y nunca dejó de correr, como el famoso creador del controvertido segundo gol de Hurst, además de tener algunas oportunidades él mismo. Incluso cuando el partido terminó con Hurst anotando el cuarto gol de Inglaterra, Ball seguía corriendo por el campo en caso de que Hurst necesitara asistencia. En lugar de un centro de Hurst, Ball fue recibido por varios fanáticos de Inglaterra que corrieron hacia el campo y que, pensando que el juego ya había terminado, ya habían comenzado a celebrar la victoria de Inglaterra. [131]
Hurst recordó que al final de los 90 minutos, Ramsey prohibió a sus jugadores tumbarse en el campo para descansar antes de la prórroga, como hacían sus oponentes. "Miradlos", dijo Ramsey al equipo inglés, señalando a los alemanes; "Están acabados. Están tumbados de espaldas". [132] Ramsey dijo a sus jugadores: "Ya lo habéis ganado una vez. Ahora tendréis que salir y ganarlo de nuevo". [111] [n 5]
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Ramsey siguió siendo el mismo de siempre durante las celebraciones: no se sumó a la fiesta, sino que optó por dejar que sus jugadores disfrutaran de su logro. [133] Es el único entrenador de Inglaterra que ha ganado la Copa del Mundo. Bobby Charlton elogió a Ramsey y su forma de dirigir a la selección inglesa hasta la victoria en la Copa del Mundo: "Fue profesional hasta la médula y tan popular entre los jugadores como cualquier entrenador que haya visto. Era un ganador y sin Alf Ramsey Inglaterra no habría ganado la Copa del Mundo en 1966. Nos dio nuestro momento de mayor orgullo". [134] Nobby Stiles estuvo de acuerdo: "Lo hiciste, Alf, no habríamos sido nada sin ti". [69]
En 1967, un año después de que Inglaterra ganara la Copa del Mundo bajo su dirección, Ramsey recibió el título de caballero, el primero que se le otorgaba a un entrenador de fútbol. [135] Inglaterra alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa de 1968 al acumular el mejor récord global de las cuatro naciones locales durante las temporadas 1966-67 y 1967-68 (a pesar de una derrota ante Escocia por 3-2 en casa en 1967). Posteriormente derrotaron a España en casa y fuera para convertirse en uno de los cuatro equipos que avanzaron a la final en Italia. Allí, Inglaterra sufrió una derrota por 1-0 ante Yugoslavia en una semifinal de mal humor: [136] Alan Mullery fue despedido por patear a un oponente en la ingle. Mullery informó posteriormente que Ramsey le había dicho "Me alegro de que alguien haya tomado represalias contra esos bastardos" y pagó la multa de £ 50 que le impuso la Asociación de Fútbol. [137] Inglaterra tuvo que conformarse con el tercer puesto tras vencer a la Unión Soviética . [137]
Inglaterra se clasificó automáticamente como campeón defensor para la Copa Mundial de 1970 , celebrada en México. Entraron al torneo como uno de los favoritos y muchos expertos sospechaban que Inglaterra y Brasil, que se enfrentarían en la primera ronda de partidos, se volverían a encontrar en la final. [138] Los preparativos de Ramsey para el torneo se habían visto interrumpidos por el arresto de Bobby Moore en el incidente del brazalete de Bogotá, y la prensa mexicana etiquetó al equipo de Inglaterra de "ladrones y borrachos". [139]
En la primera ronda, dos victorias por 1-0 sobre Rumania y Checoslovaquia permitieron a Inglaterra avanzar, a pesar de una derrota por el mismo marcador ante el campeón definitivo, Brasil (un partido que también contó con una famosa parada de Gordon Banks a un cabezazo de Pelé ). [139] En los cuartos de final perdieron ante Alemania Occidental por 3-2, después de haber estado en ventaja 2-0 a veinte minutos del final. [139] Con 2-1, Ramsey había sustituido a Bobby Charlton y Martin Peters , supuestamente para darles descanso para la semifinal, en lo que se consideró un error táctico. [139] [140] La culpa de la derrota recayó en parte en las tácticas cautelosas de Ramsey y las sustituciones en el abrasador calor mexicano y en parte en el portero suplente, Peter Bonetti del Chelsea . Con 2-0 de ventaja, Bonetti, que estaba jugando porque el portero titular Gordon Banks se había enfermado, había dejado pasar un disparo aparentemente inofensivo de Franz Beckenbauer y luego fue sorprendido fuera de posición por un cabezazo en bucle de Uwe Seeler . Gerd Müller marcó el tercero en el minuto 108 para eliminar a Inglaterra. Ramsey culpó a Bonetti y a sus errores, pero sus propias tácticas no estaban exentas de reproches. [85] [140]
Inglaterra alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa de 1972 al encabezar su grupo de clasificación, en el que también estaban Suiza , Grecia y Malta . Perdieron solo un punto en la clasificación, en un empate 1-1 en casa con Suiza. [141] Luego, Inglaterra se enfrentó nuevamente a Alemania Occidental en un partido que se jugaría a doble partido, para determinar quién avanzaría a la final (que contaría con solo cuatro equipos). Una derrota en casa por 3-1 en Wembley, seguida de un empate sin goles en Berlín, significó que Inglaterra quedó eliminada. El fútbol jugado por Inglaterra contra Alemania Occidental fue descrito por el periodista Hugh McIlvanney como "fútbol cauteloso y sin alegría" y como un indicador de que la era de Inglaterra bajo el mando de Ramsey había llegado a su fin. [142] Alemania Occidental ganó la competencia al vencer a la Unión Soviética por 3-0 en la final. [143]
El grupo de clasificación de Inglaterra para la Copa Mundial de 1974 incluía solo a otros dos equipos: Polonia y Gales . [144] [145] Sin embargo, los polacos, que no se habían clasificado para una final de la Copa Mundial desde 1938, eran un equipo mejorado que terminaría tercero en el torneo. [146] [147] Un empate en casa con Gales, seguido de una derrota en Chorzów , significó que Inglaterra tuvo que ganar su último partido contra Polonia en Wembley en octubre de 1973. Ramsey había pedido que los juegos de la Football League se pospusieran el fin de semana anterior al juego para ayudar a los preparativos de Inglaterra. Esta solicitud fue rechazada por el secretario de la Football League, Alan Hardaker , quien dijo: "Es un partido de fútbol, no una guerra". [148]
Antes del partido de clasificación contra Polonia en el estadio de Wembley , el entrenador del Derby County, Brian Clough, describió al portero polaco Jan Tomaszewski como un "payaso de circo con guantes". [149] Los errores de Norman Hunter y el portero Peter Shilton y una inspirada actuación de Tomaszewski como portero, que hizo muchas paradas cruciales y a veces poco ortodoxas, hicieron que el partido terminara 1-1. Ramsey, siempre incómodo con la regla del sustituto , fue culpado por esperar hasta el minuto 85 antes de hacer entrar al delantero Kevin Hector . [144] [150] [151] El empate significó que Inglaterra había intentado y fallado en clasificarse para una Copa del Mundo por primera vez en la historia de la selección nacional. [152]
Fue la media hora más devastadora de mi vida. Me quedé en una sala casi llena de miembros del comité que me miraban fijamente. Era como si me estuvieran juzgando. Pensé que me iban a colgar.
Ramsey [111]
Inglaterra, que había ganado la Copa del Mundo en 1966, ahora parecía haber fracasado en tres torneos consecutivos. A las decepciones de quedar eliminada en cuartos de final de los torneos más importantes en 1970 y 1972, le siguió la incapacidad de clasificarse para la Copa del Mundo de 1974. Unos meses después del empate con Polonia, que había significado el fracaso de la clasificación, Ramsey fue despedido por la FA el 1 de mayo de 1974. [109]
Se dice que algunos de los funcionarios de la FA llevaban mucho tiempo guardando rencor contra Ramsey. El periodista y autor británico Leo McKinstry dijo: "El entrenador más exitoso de Inglaterra habría tenido un legado digno de un héroe si no hubiera sido por la malevolencia del jefe de la FA, Harold Thompson ". [153] Alan Ball describió el trato dado a Ramsey como "lo más increíble que ha ocurrido nunca en el fútbol inglés". [153]
Sintiendo que necesitaba "un período de descanso", Ramsey regresó a Ipswich para pasar tiempo con su esposa. Se convirtió en director del fabricante de ropa deportiva Gola Sports y de una empresa de construcción local, pero se mantuvo alejado del ojo público durante dieciocho meses aproximadamente. Luego comenzó a ver Ipswich Town y, a menudo, actuó como comentarista de televisión. [154] Hablando en On the Ball de ITV en febrero de 1977, fue muy crítico con el desempeño de Inglaterra contra Holanda , describiendo a los jugadores como "pobres individualmente" y al equipo como "completamente desorganizado". [155] Cuando se le preguntó si tenía alguna simpatía por su sucesor, Don Revie , dijo que Revie no quería simpatía: "Habiendo aceptado el puesto de director técnico del equipo de Inglaterra, tiene que aceptar la responsabilidad de su puesto exactamente de la misma manera que lo hice yo". [155] Su actitud hacia los medios se suavizó. Entrevistado en junio antes de un torneo de fútbol sala entre ocho de los equipos de la Copa del Mundo de 1966 para un trofeo que lleva su nombre, Ramsey admitió que, habiendo conocido "a tanta más gente, sé mucho más sobre el mundo y estoy mucho más relajado que hace tres o cuatro años", y dijo que consideraría volver a la dirección. [154]
Se había unido a la junta directiva del club de primera división Birmingham City en enero de 1976. [156] Cuando Willie Bell fue despedido como entrenador en septiembre de 1977, Ramsey rechazó la oferta de ocupar su lugar de forma permanente, pero aceptó actuar como interino hasta que se pudiera encontrar un sucesor. [157] A principios de noviembre, había cambiado de opinión. Renunció a su puesto de director para asumir el papel de consultor, con un mandato que cubría no solo la gestión diaria del equipo, sino también una amplia responsabilidad por los asuntos del club, que incluía la selección del próximo entrenador del Birmingham. [158] Su mandato duró solo cuatro meses. En febrero de 1978, el jugador estrella Trevor Francis fue multado por dar entrevistas a los periódicos sobre su deseo de dejar un club que veía como carente de ambición, [159] y la junta aceptó la recomendación de Ramsey de colocarlo en la lista de transferencias. Tres días después, cuando la decisión se revirtió por temor a una reacción negativa de los seguidores, Ramsey dio un aviso de dos semanas para renunciar. [160] [161] [162] El club anunció su dimisión antes de que terminara el plazo de preaviso, y los informes atribuyeron su marcha a la reciente derrota por 4-0 ante el Coventry City . Ramsey se apresuró a negar cualquier vínculo de ese tipo, insistiendo en que "nunca había abandonado a nadie". [160] Francis fue vendido menos de un año después al Nottingham Forest , en lo que se convirtió en la primera transferencia de 1 millón de libras del fútbol inglés. [163]
El equipo ganó diez de los partidos en los que Ramsey estuvo a cargo, empató cuatro y perdió doce. [164] Entre los diez partidos estuvo una victoria por 3-2 como visitante en Anfield contra el actual campeón de la liga y de Europa, el Liverpool, el 21 de enero de 1978, que apareció en una serie del Birmingham Mail sobre los "30 grandes partidos" del Birmingham City. [165] Con 58 años cuando dejó Birmingham, este fue el último trabajo completo como entrenador de Ramsey, aunque también trabajó como asesor técnico en el equipo griego Panathinaikos , durante la temporada 1979-80, que fue la primera temporada de fútbol profesional en Grecia. [166] [167]
Durante su estancia en el Ipswich, Ramsey empezó a experimentar con un nuevo estilo de juego que acabaría conduciéndole al éxito en el Mundial y que llevó a que su selección inglesa fuera conocida como "Las Maravillas sin Alas". Como los extremos naturales no siempre eran conocidos por sus cualidades defensivas, Ramsey empezó a dejarlos de lado en favor de centrocampistas ofensivos que también podían retroceder a roles defensivos. Este sistema resultó revolucionario, ya que a menudo desconcertaba a los laterales rivales, que naturalmente esperaban ver a un extremo bajando por la banda una vez que se sacaba el balón: en cambio, los centrocampistas ofensivos y los delanteros llevaban el balón por el centro de la defensa y marcaban. Este estilo de juego resultó exitoso en el Ipswich, pero realmente demostró su valor cuando Inglaterra viajó a España para jugar un amistoso con ellos antes del Mundial. Como comentó Bobby Charlton , "Los laterales españoles se miraban entre sí mientras nosotros íbamos en manada por el medio". Ganar en España, que era el actual campeón de Europa, era algo poco común para un equipo inglés y era una prueba de que las técnicas de Ramsey estaban funcionando. [168]
Ramsey se ganó el respeto de sus jugadores. Apoyó firmemente a Nobby Stiles cuando la FA lo presionó para que lo eliminara de los cuartos de final de la Copa Mundial de 1966 después de una entrada al francés Jacques Simon en el partido anterior. [169] Después de la final, en el banquete, con los jugadores en una habitación y sus esposas obligadas a sentarse en una habitación contigua, excusó a sus jugadores de salir temprano del banquete para permitir que los jugadores se reunieran con sus esposas después de casi cuatro semanas separados. [170] En su trato con los jugadores, era "normalmente ecuánime", pero cuando su equipo de Birmingham City de 1978 tuvo una mala exhibición defensiva, "se puso furioso"; el siguiente partido fue una "victoria histórica". [165]
En 2008, al escribir para The Guardian , David Lacey comparó a Ramsey retroactivamente con el entrenador italiano Fabio Capello por su creencia compartida en la importancia de una base defensiva sólida, al mismo tiempo que lo elogió por su capacidad para identificar un problema y lidiar con él de manera rápida y exitosa, su capacidad para imponer respeto en el vestuario y mantener una actitud profesional con sus jugadores, y su capacidad para gestionar conferencias de prensa de manera efectiva. [171]
Ramsey era muy sensible a sus antecedentes personales. Se esforzó por ocultar sus orígenes de clase trabajadora de Essex y por presentarse como erudito y cosmopolita, llegando tan lejos como para adoptar un acento que el periodista Brian Glanville llamó "pijo de sargento mayor". [116] Una percepción generalizada de que el acento de Ramsey se había vuelto más de clase alta durante su etapa como entrenador de Inglaterra alimentó la especulación de que había recibido lecciones de elocución y provocó bromas constantes de miembros del equipo de Inglaterra que provenían de antecedentes similares en Essex o East London, como Bobby Moore y Jimmy Greaves. [116] Rodney Marsh , un delantero del East End que jugó en el equipo de Inglaterra de Ramsey de 1971 a 1973, dijo más tarde:
Alf solía hablar con un tono muy pretencioso y pretencioso. Todo el tiempo decía: "Hola, Rodney, ¿cómo estás?". Para mí, todo eso era una completa tontería. [172]
Se rumoreaba que Ramsey tenía antepasados romaníes (o "gitanos"). [173] [174] Ramsey era sensible a la sugerencia y, según una anécdota, se puso furioso cuando Moore vio algunas caravanas romaníes y bromeó diciendo que el gerente debería "pasarse a ver a sus parientes". [116] El periodista de fútbol Ken Jones contó que en una ocasión, cuando Ramsey percibió que Moore y Greaves se burlaban de su acento en el autobús del equipo, dijo que "ganaría la Copa del Mundo sin esos dos bastardos". [116]
A lo largo de su carrera como futbolista profesional y durante años después, Ramsey afirmó ser dos años más joven de lo que realmente era, [175] incluso en su autobiografía fantasma, Talking Football , publicada en 1952. [173] Esto comenzó cuando Ramsey se convirtió en profesional con Southampton durante la Segunda Guerra Mundial. Le dijo a Southampton que nació en 1922 en lugar de 1920, razonando que esto podría mejorar sus perspectivas profesionales y compensar los años que había perdido en las hostilidades. Propagó esta edad falsa durante más de dos décadas en artículos de prensa, su autobiografía y Who's Who , [175] pero no en documentos oficiales como sus papeles de matrimonio, donde enumeraba su verdadera fecha de nacimiento. [176] Solo después de su título de caballero en 1967, Ramsey reveló su verdadera edad, decidiendo que no podía mentirle a Debrett's , editor de Debrett's Peerage & Baronetage . [175]
Ramsey se casó con Rita Norris ( née Welch) en la Oficina de Registro de Southampton el 10 de diciembre de 1951. [176] La unión se había retrasado durante algunos años debido al matrimonio de Rita con otro hombre, Arthur Norris. La ley de la época dictaba que no podía obtener un divorcio legal de Arthur hasta tres años después de su separación en 1947 y no podía volver a casarse hasta un año después de eso. Ramsey mantuvo la relación en secreto, hasta el punto de que Tottenham no supo nada de ella hasta días antes de la boda. [176] Rita cambió su nombre a Victoria y Ramsey generalmente la llamaba "Vic", de quien McKinstry registra que fue un buen padrastro para su hija de su primer matrimonio, Tanaya (generalmente llamada Tanya). [176] Fue masón de la Logia Waltham Abbey desde 1953 hasta que renunció en 1981. [177] [178]
Después de retirarse como entrenador de fútbol, Ramsey continuó viviendo en Ipswich. Era un poco solitario, pero escribía columnas de periódico ocasionales. [69] Según su obituario en The Daily Telegraph , "se concentró en su juego de golf y en ver sus películas del Oeste". [173] Hizo viajes regulares a Wembley, incluida una visita en 1991 donde él y algunos miembros del equipo ganador de la Copa del Mundo se reunieron antes de la final de la Copa FA de esa temporada . [179]
Ramsey sufrió un derrame cerebral el 9 de junio de 1998 , en vísperas de la Copa Mundial de 1998. [180] Sufriendo de la enfermedad de Alzheimer y cáncer de próstata , Ramsey pasó tres meses en una sala general en el Hospital de Ipswich . [181] Murió menos de un año después, en un asilo de ancianos, el 28 de abril de 1999, a la edad de 79 años de un ataque cardíaco. El funeral de Ramsey se celebró en la iglesia de St. Mary-le-Tower en Ipswich. Luego fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en una ceremonia privada en el cementerio Old Ipswich el 7 de mayo de 1999. [182] [183] La ubicación del funeral en Ipswich en lugar de Londres fue considerada como un desaire a la Asociación de Fútbol, cuyos miembros Ramsey nunca había perdonado por su despido del puesto de entrenador de Inglaterra en 1974. [184]
Lady Ramsey murió en marzo de 2018 [185] y fue enterrada junto a su esposo.
Ramsey fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2002 en reconocimiento a su impacto en el juego inglés como entrenador. Se convirtió en la primera persona en ser incluida dos veces cuando, en 2010, fue incluido en el Salón de la Fama también como jugador. [85]
Sir Alf Ramsey Way, antiguamente Portman's Walk, es una calle que corre a lo largo del lado norte del estadio Portman Road de Ipswich que recibió el nombre de Ramsey poco después de su muerte en honor a sus logros como entrenador del Ipswich Town. En 2000, se erigió una estatua de Ramsey en la esquina de la calle que lleva su nombre y Portman Road, en la esquina de North Stand/Cobbold Stand del estadio. La estatua fue encargada por el Ipswich Town Supporters' Club después de una idea inicial del aficionado local Seán Salter. El 31 de marzo de 2012, la South Stand en Portman Road pasó a llamarse Sir Alf Ramsey Stand. [186] En 2009, Fabio Capello inauguró una estatua, esculpida por Philip Jackson , de Ramsey en Wembley. [187] Está situada en el túnel de los jugadores y, según George Cohen , "recordará a cada jugador que dé lo mejor de sí en el campo". [188]
Ramsey fue incluido en la lista de los diez mejores entrenadores británicos de todos los tiempos por The Independent [ 189] y es ampliamente considerado como uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos del fútbol británico [183] [190] [191] Otro sitio web lo ubica en el puesto n.° 26. [4] Sin embargo, el estilo de gestión de Ramsay no fue universalmente admirado. Según el historiador Frank McLynn , "era un aburrido sin sentido del humor y un estratega agobiante cuya reputación se basa en un solo triunfo inmerecido". [192]
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