James Hunter Leadbetter (15 de julio de 1928 - 18 de julio de 2006) fue un futbolista escocés, conocido por sus logros como extremo izquierdo con el Ipswich Town durante las décadas de 1950 y 1960. Sigue siendo el único futbolista escocés en ganar medallas de campeonato de la Tercera, Segunda y Primera División inglesa con el mismo club.
Leadbetter nació en Edimburgo el 15 de julio de 1928, hijo del dueño de un garaje local que había jugado para Bathgate . [1] [2] Fue alumno de la escuela primaria Balgreen, donde estuvo seis años por encima de Dave Mackay . [1] Se casó con Janet Manson en 1952, con quien tuvo una hija. [3]
Leadbetter jugó para el Murrayfield Athletic hasta los 17 años, cuando comenzó su servicio militar en la Artillería Real . Mientras estaba en el ejército, jugó para un equipo de servicios combinados dirigido por el ex jugador del Bolton y el Liverpool , Johnny Wheeler . Después de dejar el ejército, jugó para el club filial del Hibernian, el Edinburgh Thistle, ganando la Copa Juvenil Escocesa, antes de convertirse en profesional con el Armadale Thistle . [4]
En julio de 1949 fichó por el Chelsea , [5] pero no logró hacerse con un lugar en el primer equipo, jugando solo tres partidos en tres años. Fue el primer jugador en dejar el Chelsea después de que Ted Drake se convirtiera en entrenador, [2] fichando por el Brighton & Hove Albion en 1952 como parte de un acuerdo de intercambio de jugadores que vio al Chelsea pagarle al Brighton £ 12,000 más Leadbetter por Johnny McNichol . [6] Se convirtió en un jugador habitual en el Goldstone Ground , promediando un gol cada cuatro partidos, [1] lo que lo convirtió en uno de los mejores extremos fuera de la Primera División .
En 1955 Leadbetter pidió una transferencia, [2] y el entrenador del Ipswich Town Scott Duncan lo fichó por £ 1,750. [5] Duncan fue reemplazado como entrenador del Ipswich por Alf Ramsey tres semanas después, [2] y Leadbetter, entonces delantero interior , [2] hizo su debut con Ipswich en la Football League Third Division South el 8 de octubre de 1955 en una victoria en casa por 1-0 sobre Bournemouth & Boscombe Athletic . [5] Este fue su único juego hasta diciembre, pero luego reemplazó a George MacLuckie en el exterior izquierdo , ganándose un lugar regular en el primer equipo. [2] Continuó su excelente forma en Portman Road y ayudó a Ipswich a ganar el título de división en 1956-57 , obteniendo el ascenso a la Segunda División . Mientras estaba en Ipswich, Ramsey convirtió a Leadbetter de un exterior izquierdo a un papel de extremo izquierdo más retraído . Comenzó a jugar más atrás, haciendo pases o proporcionando centros para la prolífica dupla goleadora de Ray Crawford y Ted Phillips . [2] Este iba a ser el prototipo de los Wingless Wonders de Ramsey , con los que ganó la Copa del Mundo de 1966. Ramsey admitió más tarde: "Sí, era escocés, pero le debía mucho". [3]
El Ipswich ganó la Segunda División en 1960-61 , logrando el ascenso a la Primera División por primera vez en la historia del club. La temporada siguiente, el club ganó la Primera División en el primer intento. Muchos de los goles marcados por Crawford (33) y Phillips (28) en la temporada ganadora del campeonato del Ipswich fueron atribuidos a Leadbetter. [1] [3] Sin embargo, en octubre de 1962, Alf Ramsey fue nombrado entrenador de la selección nacional de Inglaterra , y Jackie Milburn lo reemplazó como entrenador del Ipswich.
Milburn no pudo mantener la forma del Ipswich, y en 1963-64 el Ipswich descendió a la Segunda División. Leadbetter jugó 19 partidos de liga en 1964-65 , siendo su última aparición con el Ipswich un partido de la FA Cup como visitante contra el Tottenham Hotspur el 30 de enero de 1965, que el club perdió 5-0. [5]
Después de dejar Ipswich, dirigió el club no profesional de Suffolk, Sudbury Town, desde 1965 hasta 1970. [3]
Leadbetter fue descrito como "un futbolista profesional de aspecto muy poco habitual". [2] Era frágil, [3] tenía el pelo ralo, arrugas alrededor de los ojos y piernas "delgadas", y le faltaba ritmo. [2] Sin embargo, era un hábil controlador de la pelota, bueno para detectar oportunidades, [2] y era conocido como un lanzador de penaltis intrépido, [3] Debido a sus piernas delgadas, se ganó el apodo de "Sticks" [4] .
En 2004, fue incluido en el libro McFootball: Grandes héroes escoceses en el juego inglés . [7]
Después de dirigir Sudbury, Leadbetter regresó a Edimburgo para trabajar en el taller mecánico de su padre y como conductor de furgoneta de reparto del Edinburgh Evening News durante 19 años. [3] [4] [7] Más tarde vivió en el suburbio de Corstorphine de la ciudad. [7] Murió en su casa el 18 de julio de 2006, [2] tres días después de cumplir 78 años. Le sobrevivieron su esposa y su hija. [1]
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