Shannon Matilda Wells Lucid [1] (nacida el 14 de enero de 1943) es una bioquímica estadounidense y astronauta retirada de la NASA . Ha volado al espacio cinco veces, incluida una misión prolongada a bordo de la estación espacial rusa Mir en 1996, y es la única mujer estadounidense que ha permanecido en la Mir . De 1996 a 2007, Lucid tuvo el récord de la duración más larga pasada en el espacio por un estadounidense y por una mujer. Fue galardonada con la Medalla de Honor Espacial del Congreso en diciembre de 1996, convirtiéndose en la décima persona y la primera mujer en recibir el honor.
Lucid se graduó de la Universidad de Oklahoma , donde obtuvo una licenciatura en química en 1963, una maestría en bioquímica en 1970 y un doctorado en bioquímica en 1973. Fue técnica de laboratorio en la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma de 1964 a 1966, química investigadora en Kerr-McGee de 1966 a 1968 e investigadora asociada en la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma de 1973 a 1978.
En 1978, Lucid fue reclutada por la NASA para el entrenamiento de astronautas con el Grupo 8 de Astronautas de la NASA , la primera clase de astronautas que incluía mujeres. Voló al espacio cinco veces: en STS-51-G , STS-34 , STS-43 , STS-58 y su misión a Mir , para la cual Lucid viajó a la estación espacial en el Transbordador Espacial Atlantis con STS-76 y regresó seis meses después con STS-79 . Fue la Científica Jefe de la NASA de 2002 a 2003 y comunicadora de cápsula (CAPCOM) en el Control de Misión para numerosas misiones del Transbordador Espacial , incluida STS-135 , la misión final del programa del Transbordador Espacial . Lucid anunció su retiro de la NASA en 2012.
Shannon Wells nació en Shanghái, República de China, el 14 de enero de 1943, [2] [3] hija de Joseph Oscar Wells, un misionero bautista , y su esposa Myrtle, una enfermera misionera. Debido a la guerra en curso de Estados Unidos con Japón, cuando tenía seis semanas de edad, la familia fue detenida por los japoneses, que habían ocupado Shanghái en ese momento . Los tres fueron encarcelados en un campo de internamiento, pero fueron liberados durante un intercambio de prisioneros más tarde ese año. Regresaron a los Estados Unidos en el transatlántico sueco MS Gripsholm y permanecieron en los EE. UU. hasta el final de la guerra. [4] [5] [6]
Después de que terminó la guerra, la familia regresó a China, pero decidió irse nuevamente después de la Revolución Comunista China en 1949. [4] Se mudaron a Lubbock, Texas , y luego se establecieron en Bethany, Oklahoma , la ciudad natal original de la familia, donde Wells se graduó de Bethany High School en 1960. [6] Estaba fascinada por las historias de la frontera estadounidense y quería convertirse en exploradora. Concluyó que había nacido demasiado tarde para esto, pero descubrió las obras de Robert Goddard , el científico estadounidense de cohetes , y decidió que podía convertirse en exploradora espacial. Wells vendió su bicicleta para comprar un telescopio para poder mirar las estrellas, [7] y comenzó a construir sus propios cohetes. Poco después de graduarse de la escuela secundaria, Wells obtuvo su licencia de piloto privado con calificaciones de instrumentos y multimotor y compró un Piper PA-16 Clipper usado que usó para volar con su padre a las reuniones de avivamiento . Solicitó trabajo como piloto comercial, pero fue rechazada, ya que las mujeres aún no eran aceptadas para la formación como pilotos comerciales en los Estados Unidos. [4] [6] [8]
Wells asistió al Wheaton College en Illinois , donde se especializó en química . Luego se trasladó a la Universidad de Oklahoma , donde obtuvo su licenciatura en química en 1963. Fue asistente de cátedra en el Departamento de Química de la Universidad de Oklahoma de 1963 a 1964 y técnica de laboratorio superior en la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma en Oklahoma City , de 1964 a 1966. Luego se convirtió en química investigadora en Kerr-McGee , una compañía petrolera allí. [4] [6] En Kerr-McGee conoció a Michael F. Lucid, un compañero químico investigador. Se casaron en 1967, [9] y su primer hijo, Kawai Dawn, nació en 1968. [4] [10]
Posteriormente, Lucid dejó Kerr-McGee y regresó a la Universidad de Oklahoma como asistente de posgrado en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular , donde realizó una maestría en bioquímica . Se presentó a sus exámenes finales dos días después del nacimiento de su segunda hija, Shandara Michelle, en 1970. [4] [10] Obtuvo su doctorado en bioquímica en 1973, escribiendo su tesis sobre el efecto de la toxina del cólera en la fosforilación y la actividad quinasa de las células epiteliales intestinales y sus bordes en cepillo bajo la supervisión de A. Chadwick Cox. [11] [12] Luego regresó a la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma como asociada de investigación. [3] Un tercer hijo, Michael Kermit, nació en 1975. [10]
El 8 de julio de 1976, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) emitió una convocatoria para la presentación de solicitudes de al menos 15 candidatos a pilotos y 15 candidatos a especialistas de misión . Por primera vez, las nuevas selecciones serían consideradas candidatos a astronautas en lugar de astronautas de pleno derecho hasta que terminaran el entrenamiento y la evaluación, lo que se esperaba que llevara dos años. [13] La promulgación de la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1972 reforzó la promesa de la Ley de Derechos Civiles de 1964 de abordar la persistente y arraigada discriminación laboral contra las mujeres, los afroamericanos y los grupos minoritarios en la sociedad estadounidense. Si bien nunca se les había impedido explícitamente convertirse en astronautas de la NASA, tampoco se había seleccionado a ninguno. [14] [15] Esta vez, se animó a las minorías y a las mujeres a presentar su solicitud. [13] La de Lucid fue una de las primeras de las 8.079 solicitudes recibidas. [16] [17]
Como una de las 208 finalistas, [17] Lucid fue invitada a venir al Centro Espacial Johnson (JSC) en Houston , Texas, para una semana de entrevistas, evaluaciones y exámenes, comenzando el 29 de agosto de 1977. Ella fue parte del tercer grupo de veinte solicitantes que fueron entrevistados, y el primero que incluyó mujeres. Las ocho mujeres en el grupo incluían a Rhea Seddon , Anna Sims , Nitza Cintron y Millie Hughes-Wiley . [18] El 16 de enero de 1978, la NASA anunció los nombres de los 35 candidatos exitosos, de los cuales 20 eran candidatos a especialistas de misión. [17] De las seis mujeres en esta primera clase con astronautas mujeres, Lucid fue la única que era madre en el momento de ser seleccionada. [19] George Abbey , el Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo en JSC y el presidente del panel de selección, [17] declaró más tarde que esto no se tuvo en cuenta durante el proceso de selección. [6]
El nombre del Grupo 8 para sí mismo era "TFNG". La abreviatura era deliberadamente ambigua; para fines públicos, significaba "Treinta y cinco chicos nuevos", pero dentro del propio grupo, se sabía que representaba la frase militar, " el maldito chico nuevo ", utilizada para referirse a los recién llegados a una unidad militar . [20] Gran parte de los primeros ocho meses de su entrenamiento fueron en el aula. [21] Debido a que había tantos de ellos, los TFNG no encajaban fácilmente en las aulas existentes, por lo que para la instrucción en el aula se dividieron en dos grupos, rojo y azul, dirigidos por Rick Hauck y John Fabian respectivamente. [22] La capacitación en el aula se impartió sobre una amplia variedad de temas, incluida una introducción al programa del transbordador espacial , ingeniería de vuelo espacial, astronomía, mecánica orbital , aerodinámica de ascenso y entrada y fisiología del vuelo espacial . Aquellos acostumbrados a entornos militares y académicos se sorprendieron de que se enseñaran materias, pero no se evaluaran. [21] La formación en geología, una característica de la formación de las clases anteriores, continuó, pero los lugares visitados cambiaron porque el enfoque ahora estaba en las observaciones de la Tierra en lugar de la Luna. [23]
Los candidatos a astronautas tenían que completar un entrenamiento de supervivencia, saber nadar y bucear , y dominar los conceptos básicos de seguridad de la aviación, así como las particularidades de la nave espacial que tendrían que volar. [24] El entrenamiento de supervivencia en el agua se llevó a cabo con el 3613th Combat Crew Training Squadron en la Base de la Fuerza Aérea Homestead en Florida y el entrenamiento de parasail en la Base de la Fuerza Aérea Vance en Oklahoma. [25] El 31 de agosto de 1979, la NASA anunció que los 35 candidatos a astronautas habían completado su entrenamiento y evaluación, y ahora eran oficialmente astronautas, calificados para la selección en tripulaciones de vuelos espaciales. [26] Su entrenamiento, que se esperaba que durara entre dieciocho y veinticuatro meses, se había completado en catorce. El de las clases posteriores se acortó a doce meses. [27]
Cada uno de los nuevos astronautas se especializó en ciertos aspectos del programa del transbordador espacial, brindando apoyo y aportes a los astronautas. Lucid participó en el entrenamiento de la tripulación del Spacelab 1 y en el desarrollo del Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL) en el JSC y el Laboratorio de Sistemas de Vuelo (FSL) de Rockwell International en Downey, California . También trabajó en el telescopio espacial Hubble y en operaciones de proximidad de encuentro. [28] Estuvo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards como miembro de la tripulación de intercambio para el aterrizaje de la misión STS-5 en noviembre de 1982. La tripulación de intercambio reemplazó a la tripulación de vuelo después de que aterrizaran y se encargó de las actividades posteriores al vuelo. [29] Fue una persona de apoyo a los astronautas (ASP) en el Centro Espacial Kennedy (KSC) para la misión STS-8 en agosto de 1983. [30] También conocida como "Cape Crusader", una ASP era una astronauta que apoyaba las pruebas de vehículos y carga útil en el KSC y sujetaba a la tripulación de vuelo en sus asientos antes del despegue. [31] Para la misión STS-41-B en febrero de 1984, fue la ASP de reserva y una vez más miembro de la tripulación de intercambio. [32]
El 17 de noviembre de 1983, Lucid fue asignada a su primer vuelo, la misión STS-51-A. Programada tentativamente para el 24 de octubre de 1984, la misión estaría comandada por Daniel Brandenstein , con el piloto John O. Creighton y Lucid, Fabian y Steven R. Nagel como especialistas de misión. Ella sería la última de las seis mujeres en el grupo TFNG en volar. [33] Debido a los deslizamientos, la tripulación fue reasignada a la misión STS-51-D en agosto de 1984. Esta misión tenía una carga útil diferente, y estaba programada para ser lanzada el 18 de marzo de 1985. [34] La misión fue cancelada solo tres semanas antes de la fecha de lanzamiento. [35] En mayo de 1985, la tripulación fue reasignada a la misión STS-51-G . Un astronauta francés, Patrick Baudry , y un príncipe de Arabia Saudita, Sultan bin Salman Al Saud, fueron asignados como especialistas de carga útil . [36]
El STS-51-G despegó del complejo de lanzamiento 39A en el KSC en el transbordador espacial Discovery el 17 de junio de 1985. La misión de siete días tenía como objetivo desplegar tres satélites de comunicaciones: Morelos I para México, Arabsat-1B para la Liga Árabe y Telstar 303 para los Estados Unidos. [37] Los satélites se lanzaron en días sucesivos durante los primeros tres días de la misión. Lucid y Fabian operaron el sistema de manipulación remota (RMS) para desplegar los satélites, que fueron impulsados a órbitas de transferencia geoestacionarias por etapas de refuerzo del módulo de asistencia de carga útil (PAM-D). [38]
Lucid también utilizó el RMS para desplegar el satélite Spartan (Shuttle Pointed Autonomous Research Tool for Astronomy), que realizó 17 horas de experimentos astronómicos de rayos X mientras estaba separado del transbordador espacial, mientras que Fabian manejó su recuperación 45 horas después. [38] [39] Además de los despliegues de satélites, la tripulación activó el horno de solidificación direccional automatizado (ADSF), seis Getaway Specials y participó en experimentos biomédicos. Discovery aterrizó en la base aérea Edwards en California el 24 de junio. La misión se cumplió en 112 órbitas de la Tierra, recorriendo 4,7 millones de kilómetros (2,9 millones de millas) en 169 horas y 39 minutos (poco más de una semana). [37]
La gira publicitaria que generalmente seguía a una misión del transbordador espacial incluía un viaje a Arabia Saudita. A las mujeres casadas no se les permitía viajar a Arabia Saudita sin su esposo, y Michael Lucid no estaba disponible, por lo que Lucid decidió no ir. Era una cristiana devota y desaprobaba la forma en que Arabia Saudita trataba a las mujeres. Cuando el resto de la tripulación llegó a Riad , se notó su ausencia. Esto provocó una llamada del rey Fahd de Arabia Saudita al presidente Ronald Reagan . Lucid fue a Arabia Saudita y estrechó la mano del rey, pero se quedó solo un día. [40] [41]
Después de la misión STS-51-G, Lucid fue asignada a la tarea de Comunicador de Cápsula (CAPCOM). Se desempeñó como CAPCOM para la misión STS-51-J en octubre de 1985, [42] la misión STS-61-A en noviembre de 1985, [43] la misión STS-61-B en noviembre y diciembre de 1985, [44] y la misión STS-61-C en enero de 1986. [45] El desastre del transbordador espacial Challenger en enero de 1986 más tarde ese mes detuvo las operaciones del transbordador espacial durante 32 meses mientras la NASA realizaba investigaciones y remediaciones. Las tripulaciones de vuelo fueron suspendidas. Una consecuencia del desastre fue el proyecto Galileo , una sonda no tripulada a Júpiter, que perdió tanto su ventana de lanzamiento como su viaje debido a la cancelación del proyecto Shuttle-Centaur . [46]
El 30 de noviembre de 1988, la NASA anunció que Galileo sería desplegado por el transbordador espacial Atlantis en la misión STS-34 , que estaba programada para el 12 de octubre de 1989. La misión fue comandada por Donald E. Williams , con el piloto Michael J. McCulley y Lucid, Ellen S. Baker y Franklin Chang-Diaz como especialistas de la misión. [47] El lanzamiento se retrasó cinco días debido a un controlador del motor principal defectuoso del transbordador espacial , y luego un día adicional debido al mal tiempo. Atlantis despegó del KSC el 18 de octubre. [48]
Como principal especialista de la misión, Lucid fue el principal responsable de la nave espacial Galileo , [49] e inició su despliegue presionando un botón para separar a Galileo de Atlantis . [50] Galileo se desplegó con éxito seis horas y media después de iniciado el vuelo utilizando la etapa superior inercial (IUS). Como esta era mucho menos potente que la etapa superior del transbordador Centaur, Galileo tuvo que emplear una asistencia gravitatoria de Venus y dos de la Tierra, y tardó seis años en lugar de dos para que Galileo llegara a Júpiter. [49] [48] "Tanto Ellen como yo suspiramos aliviados, porque pensamos que Galileo no era nuestra preocupación en ese momento, porque nos habíamos deshecho de él", informó Lucid. "La felicidad era una bodega de carga vacía y nos volvimos cada vez más felices a medida que la IUS y Galileo se alejaban de nosotros". [51]
La misión también llevó a cabo un experimento de cinco días de duración, Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet (SSBUV), que se llevó a bordo de la bodega de carga, y experimentos relacionados con la distribución de cristales de la hormona del crecimiento (GHCD) y la morfología de polímeros (PM), un experimento de tecnología de sensores (STEX), un experimento de rayos de mesoescala (MLE), un experimento del Programa de Participación de Estudiantes del Shuttle (SSIP) que investigó la formación de cristales de hielo en gravedad cero, y un experimento de la Estación Óptica Maui de la Fuerza Aérea (AMOS) con base en tierra. Lucid y Chang-Diaz operaron el experimento PM, que utilizó una computadora portátil para recopilar dos gigabytes de datos de un espectrómetro infrarrojo para estudiar los efectos de la microgravedad en los minerales. La tripulación filmó sus actividades con una cámara IMAX . La misión completó 79 órbitas de la Tierra, recorriendo 3,2 millones de kilómetros (2 millones de millas) en 119 horas y 39 minutos antes de aterrizar en la Base Aérea Edwards el 23 de octubre. [48] [52]
En mayo de 1990, la NASA anunció que Lucid había sido asignado a la tripulación de la misión STS-43 , que estaba programada para volar en el Discovery en abril de 1991. La misión estaba comandada por John E. Blaha , con Michael A. Baker como piloto y Lucid, G. David Low y James C. Adamson como especialistas de la misión. El objetivo de la misión era desplegar el TDRS-E , un satélite de comunicaciones que formaría parte del Sistema de Satélites de Seguimiento y Retransmisión de Datos de la NASA . [53]
La fecha de lanzamiento se pospuso al 23 de julio y el orbitador se cambió a Atlantis . El lanzamiento se retrasó un día para reemplazar un conjunto electrónico integrado defectuoso que controlaba la separación del orbitador y el tanque externo , y luego la cuenta regresiva se detuvo cuando faltaban cinco horas debido a un controlador del motor principal defectuoso, y el lanzamiento se pospuso al 1 de agosto. El clima desfavorable provocó otro retraso de 24 horas. Atlantis despegó el 2 de agosto. [54]
La tripulación desplegó el TDRS-E sin incidentes utilizando el IUS. [54] La tripulación también realizó 32 experimentos físicos, de materiales y de ciencias de la vida, en su mayoría relacionados con el Extended Duration Orbiter y la Estación Espacial Freedom . [3] Estos incluyeron experimentos con el Elemento Radiador Avanzado de Tubo de Calor II de la Estación Espacial (SHARE II), el instrumento Shuttle Solar Backscatter Ultra-Violet (SSBUV), el Equipo de Control de Presión de Tanque (TPCE) y las Comunicaciones Ópticas a Través de Ventanas (OCTW). También hubo un experimento de fotografía auroral (APE-B), un experimento de crecimiento de cristales de proteínas, pruebas del aparato de dispersión de materiales de bioserve/instrumentation technology associates (BIMDA), investigaciones sobre el procesamiento de membranas de polímeros (IPMP), el sistema de medición de aceleración espacial (SAMS), un experimento de combustión de superficie sólida (SSCE), uso del generador de imágenes de penacho ultravioleta (UVPI); y el experimento del sitio óptico de la Fuerza Aérea en Maui (AMOS). [55]
El Atlantis realizó 142 órbitas alrededor de la Tierra, recorriendo 6,0 millones de kilómetros (3,7 millones de millas) en 213 horas y 21 minutos. [54] La misión STS-43 fue la octava misión en aterrizar en el KSC, y la primera programada para hacerlo desde la STS-61-C en enero de 1986. [55]
El 6 de diciembre de 1991, Lucid fue asignado a la misión STS-58 , la misión Spacelab Life Sciences 2 (SLS-2). Esta fue la segunda misión dedicada al estudio de la fisiología humana y animal en la Tierra y en los vuelos espaciales. Las técnicas desarrolladas para este vuelo estaban destinadas a ser precursoras de las que se llevarían a cabo en la Estación Espacial Freedom y los vuelos espaciales de larga duración posteriores. Su compañera de misión temporal Rhea Seddon fue designada comandante de la carga útil de la misión , y David Wolf , que al igual que Seddon era médico, fue el otro especialista de la misión. [56] Originalmente programada como una sola misión, el número de objetivos y experimentos de Spacelab Life Sciences había crecido hasta que se dividió en dos misiones, [57] la primera de las cuales, STS-40 /SLS-1, se realizó en junio de 1991. [58] El resto de la tripulación no fue nombrada hasta el 27 de agosto de 1992. Blaha fue designado comandante de la misión, con el piloto Richard A. Searfoss y William S. McArthur Jr. como cuarto especialista de la misión. [59] Un especialista en carga útil, Martin J. Fettman , fue asignado a la misión el 29 de octubre. [60]
El transbordador espacial Columbia con SLS-2 a bordo despegó del KSC el 18 de octubre de 1993. Durante el vuelo de catorce días, la tripulación realizó experimentos médicos neurovestibulares, cardiovasculares, cardiopulmonares, metabólicos y musculoesqueléticos en ellos mismos y en 48 ratas. [61] La tripulación investigó el fenómeno de la pérdida de densidad ósea. También estudiaron los efectos de la microgravedad en su percepción sensorial y el mecanismo del síndrome de adaptación espacial . Para estudiar esto, el segundo día de la misión Lucid y Fettman usaron auriculares, conocidos como unidades de registro de acelerómetro, que registraron los movimientos de su cabeza durante el día. Junto con Seddon, Wolf y Fettman, Lucid recolectó muestras de sangre y orina de la tripulación para experimentos metabólicos. También extrajeron sangre de las colas de las ratas para medir cómo la ingravidez afectaba sus recuentos de glóbulos rojos . [62] Realizaron dieciséis pruebas de ingeniería a bordo del Columbia y veinte experimentos del Proyecto Médico del Orbitador de Duración Extendida. La misión completó 225 órbitas alrededor de la Tierra, recorriendo cinco millones de millas en 336 horas, 13 minutos y 1 segundo. El aterrizaje se realizó en la Base Aérea Edwards, en California. [61] Al finalizar este vuelo, Lucid había registrado 838 horas y 54 minutos en el espacio. [3]
En 1992, Estados Unidos y Rusia llegaron a un acuerdo de cooperación en el espacio para que los cosmonautas rusos pudieran volar en los transbordadores espaciales y los astronautas estadounidenses en la estación espacial rusa Mir . [63] La perspectiva de una larga estancia en la Mir no era del agrado de la mayoría de los astronautas: tuvieron que aprender ruso y entrenarse en Star City durante un año para pasar varios meses a bordo de la Mir realizando experimentos científicos con cosmonautas rusos. [64] "Me preguntaba cómo sería pasar un largo periodo de tiempo en el espacio", recordó Lucid más tarde. "Le dije a todo el mundo que quería hacerlo, y no pudieron encontrar a nadie más que se hubiera ofrecido voluntario. Así que dijeron: 'Bueno, está bien, ve y hazlo'". [64] En enero de 1995, Lucid y Blaha se unieron a sus compañeros astronautas Bonnie Dunbar y Norman Thagard para el entrenamiento de la Mir en Star City. [65] El 30 de marzo de 1995, la NASA anunció que Lucid sería el segundo astronauta en permanecer a bordo de la Mir , [66] después de Thagard, quien llegó a la estación espacial el 16 de marzo. [67]
La misión de Lucid a la Mir comenzó el 22 de marzo de 1996, con el despegue del KSC a bordo del Atlantis en la misión STS-76 . El Atlantis se acopló a la Mir el 24 de marzo y Lucid se convirtió en la primera mujer estadounidense en vivir en la estación. [68] Se unió a los cosmonautas Yuri Onufriyenko y Yuri Usachov , ninguno de los cuales hablaba inglés. [69] Durante el transcurso de su estadía a bordo de la Mir , Lucid realizó numerosos experimentos de ciencias biológicas y físicas. Encendió velas para estudiar el comportamiento del fuego en un entorno de microgravedad; estudió la forma en que los embriones de codorniz se desarrollaban en sus caparazones; cultivó cristales de proteínas; y cultivó trigo en un pequeño invernadero. [4] [70] Se inyectó un estimulante del sistema inmunológico y recolectó muestras de sangre y saliva para estudiar los efectos de la microgravedad en el sistema inmunológico. [71]
En su tiempo libre, leía libros. Una novela que disfrutó inmensamente fue El espejo de sus sueños , pero llegó al final solo para descubrir que terminaba en un suspenso . "Floté allí, sola en Spectra, con una incredulidad atónita, sosteniendo solo el volumen uno", recordó más tarde. "Estaba varada, la imposibilidad de correr a la librería local en primer plano en mi mente ... ¿Cómo pudo mi hija haberme hecho esto? ¿Quién enviaría solo un volumen de un juego de dos volúmenes a su madre en el espacio?" [72] Ella organizó que el segundo volumen fuera enviado en el próximo carguero de reabastecimiento Progress . [73] Dejó sus libros en Mir para visitantes astronautas posteriores, pero se volvieron inaccesibles después de la colisión Progress M-34 en junio de 1997. [74] Thagard había advertido a Lucid sobre la afición de los rusos por el pescado en gelatina y el borscht . Trajo un suministro de M&M's y gelatina con ella, y vivió de una combinación de comida rusa y estadounidense. [75]
El viaje de regreso de Lucid al KSC se realizó a bordo del Atlantis . La misión STS-79 se acopló a la Mir el 18 de septiembre, trayendo a Blaha como su relevo, y aterrizó de regreso en el KSC el 26 de septiembre de 1996. [76] Uno de los cierres que liberaban su casco del anillo del cuello se atascó, y los técnicos tuvieron que usar alicates y un destornillador para quitarlo. [4] [77] Durante su estadía en la Mir , Lucid había pasado casi 400 horas haciendo ejercicio en una bicicleta estática y una cinta de correr , y pudo ponerse de pie y caminar fuera del Atlantis . El administrador de la NASA, Daniel Goldin, le regaló una caja envuelta para regalo de M&M's, un regalo del presidente Bill Clinton , ya que ella le había dicho que los ansiaba. [4] [78]
Para completar esta misión, Lucid recorrió 121,0 millones de kilómetros (75,2 millones de millas) en 188 días, 4 horas y 0 minutos. Esto incluyó 179 días en la Mir . [3] No se esperaba que su estancia en la Mir durara tanto, pero su regreso se retrasó dos veces, lo que extendió su estancia unas seis semanas. [69] Como resultado de su tiempo a bordo de la Mir , mantuvo el récord de más horas en órbita por parte de un no ruso y de más horas en órbita por parte de una mujer hasta el 16 de junio de 2007, cuando su récord de vuelo espacial de mayor duración por parte de una mujer fue superado por Sunita Williams en la Estación Espacial Internacional . [79] [80]
Lucid tuvo un breve cameo en la película Armageddon de 1998. [81] De 2002 a 2003, se desempeñó como científica en jefe de la NASA . A partir de 2005, se desempeñó como CAPCOM líder en el turno de planificación (nocturno) en el Control de Misión para dieciséis misiones del transbordador espacial , incluida la STS-135 , la misión final. [3] El 31 de enero de 2012, anunció su retiro de la NASA. [80] [82]
Lucid se retiró de la NASA para cuidar de su esposo Mike, que tenía demencia . Murió el 25 de diciembre de 2014. [83] Más tarde escribió sobre esta experiencia en su libro No Sugar Added: One Family's Saga of Dementia and Caretaking (2019). [84] Escribió sobre sus experiencias en Mir en Tumbleweed: Six Months Living on Mir (2020). [85]
Lucid recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso en diciembre de 1996 (por su misión a la Mir ), convirtiéndose en la décima persona y la primera mujer en recibir este honor. [86] También recibió la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA en 1985, 1989 (dos veces), 1991, 1993 y 1996; la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA en 1988, 1990, 1992 y 2003 (dos veces); y la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA en 1994 y 1997. [87] Fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1990, [88] el Salón de la Fama de las Mujeres de Oklahoma en 1993, [89] el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1998, [90] y el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 2014. [91] [92] En 2002 la revista Discover la reconoció como una de las cincuenta mujeres más importantes de la ciencia . [93]
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