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El Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador ( SAIL ) era una instalación en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas , EE. UU.
Fue la única instalación del Programa del Transbordador Espacial en la que se pueden integrar y probar el hardware y el software de vuelo del transbordador en un entorno de vuelo simulado. Apoyó a todo el programa del Transbordador Espacial para realizar pruebas de verificación integradas. También contenía el equipo de lanzamiento de la sala de lanzamiento idéntico al utilizado en el KSC. De este modo, se pudieron probar y simular verificaciones terrestres completas, así como operaciones de cuenta regresiva y de aborto.
El proceso de pruebas es extenso y riguroso; el software del Shuttle a menudo se considera uno de los sistemas operativos menos plagados de errores.
El laboratorio contiene una maqueta completa de aviónica de un transbordador, denominada OV-095. Si bien es solo un esqueleto de un orbitador, la electrónica es idéntica en posición y tipo a la utilizada en el transbordador; es una réplica lo suficientemente fiel como para que las tripulaciones a veces prefieran usarla para entrenar, en lugar de los simuladores de entrenamiento.
Entre el personal de la NASA que ha sido asignado a las pruebas de SAIL se encuentran Charlie Bolden (ex administrador de la NASA ), Michael Coats (ex director de JSC NASA), Brewster Shaw (vicepresidente de la División de Exploración Espacial de Boeing) y Al Crews (seleccionado como astronauta para el X-20 Dyna-Soar ). El primer comandante de SAIL fue James E. Westom de Rockwell International, mayor retirado de la USAF. Voló en la fase de aproximación y aterrizaje de SAIL antes de que el transbordador espacial Enterprise fuera lanzado desde la parte superior del avión C-747 de la NASA para demostrar que podía volar por sí solo en la atmósfera.
Las instalaciones de SAIL serán renovadas y recreadas como una parada en el recorrido de nivel 9 del Centro Espacial Houston , un complemento separado de la entrada al centro de visitantes en el que a los turistas se les permite ingresar a edificios que normalmente están fuera del alcance de los visitantes. [1]