Sir James Brooke, rajá [nota] de Sarawak KCB (29 de abril de 1803 [3] - 11 de junio de 1868), fue un soldado y aventurero británico que fundó el Raj de Sarawak en Borneo . Gobernó como el primer rajá blanco de Sarawak desde 1841 hasta su muerte en 1868.
Brooke nació y creció en la India durante el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Después de unos años de educación en Inglaterra, sirvió en el Ejército de Bengala , fue herido y renunció a su cargo. Luego compró un barco y navegó hacia el archipiélago malayo donde, tras ayudar a aplastar una rebelión, se convirtió en gobernador de Sarawak. Luego reprimió vigorosamente la piratería en la región y, en el caos que siguió, restauró al sultán de Brunei en su trono, por lo que el sultán nombró a Brooke rajá de Sarawak. Gobernó hasta su muerte.
Brooke no estuvo exento de detractores y fue criticado en el Parlamento británico e investigado oficialmente en Singapur por sus medidas contra la piratería. Sin embargo, fue homenajeado y agasajado en Londres por sus actividades en el sudeste asiático. El naturalista Alfred Russel Wallace fue uno de los muchos visitantes cuyas obras publicadas hablaban de su hospitalidad y sus logros.
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Brooke nació en Bandel , cerca de Calcuta , Bengala , pero fue bautizado [4] en Secrole, un suburbio de Benarés . Su padre, Thomas Brooke, era un juez inglés en el Tribunal de Apelaciones de Bareilly , India británica ; su madre, Anna Maria, nació en Hertfordshire y era hija del coronel William Stuart, noveno Lord Blantyre , y su amante Harriott Teasdale. Brooke se quedó en casa en la India hasta que fue enviado a Inglaterra a la edad de 12 años para una breve educación en la Escuela Norwich de la que se escapó. Siguió algunas clases particulares en Bath antes de regresar a la India en 1819 como alférez en el Ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Entró en acción en Assam durante la Primera Guerra Anglo-Birmana hasta que resultó gravemente herido en 1825 y fue enviado a Inglaterra para recuperarse. En 1830, regresó a Madrás , pero era demasiado tarde para reincorporarse a su unidad y renunció a su comisión. Permaneció en el barco en el que había viajado, el Castle Huntley , y regresó a casa vía China. [ cita requerida ]
Brooke intentó comerciar en el Lejano Oriente , pero no tuvo éxito. En 1835 heredó 30.000 libras esterlinas (3 millones de libras esterlinas o 3,7 millones de dólares estadounidenses en la moneda de 2022), que utilizó como capital para comprar el Royalist , una goleta de 142 toneladas. [5]
En 1838, zarpó rumbo a Borneo y llegó a Kuching en agosto, donde se encontró con un asentamiento que se enfrentaba a un levantamiento contra el sultán de Brunei . En Sarawak, conoció al tío del sultán, Pengiran Muda Hashim , a quien ayudó a aplastar la rebelión, ganándose la gratitud del sultán Omar Ali Saifuddin II de Brunei, quien en 1841 le ofreció a Brooke la gobernación de Sarawak a cambio de su ayuda.
El rajá Brooke tuvo mucho éxito en la represión de la piratería generalizada en la región. Sin embargo, algunos nobles malayos de Brunei, descontentos con las medidas de Brooke contra la piratería, organizaron el asesinato de Muda Hashim y sus seguidores. Brooke, con la ayuda de una unidad del Escuadrón de China de Gran Bretaña , tomó el poder en Brunei y restauró a su sultán en el trono.
En 1842, el sultán cedió la soberanía total de Sarawak a Brooke. Se le concedió el título de rajá de Sarawak el 24 de septiembre de 1841, aunque la declaración oficial no se realizó hasta el 18 de agosto de 1842. El primo de Brooke, Arthur Chichester Crookshank (1825-1891), se unió a su servicio el 1 de marzo de 1843 y fue nombrado magistrado.
En 1844, Brooke inició operaciones antipiratería con barcos de la Marina Real Británica y de la Compañía de las Indias Orientales frente a la costa noreste de Sumatra. El 12 de febrero, recibió una herida de bala en el brazo derecho y un corte de lanza en la ceja en su segundo enfrentamiento, en Murdu. [9] Más tarde, en 1844, el sultán ofreció ceder la isla de Labuan a los británicos, pero no se discutieron los términos en ese momento. [10] En noviembre de 1846, el capitán Rodney Mundy recibió la orden de obtener la cesión de Labuan. Negoció la cesión el 18 de diciembre de 1846 y tomó posesión de Labuan el 24 de diciembre de 1846. [11] James Brooke fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Labuan en 1848. [12]
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Durante su reinado, Brooke comenzó a consolidar su dominio sobre Sarawak: reformó la administración, codificó leyes y luchó contra la piratería, que resultó ser un problema constante durante todo su gobierno. [ cita requerida ] Brooke regresó temporalmente a Inglaterra en 1847, donde se le concedió la Libertad de la Ciudad de Londres , [13] fue nombrado cónsul general británico en Borneo [14] y creó un Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [15]
Brooke pacificó a los pueblos nativos, incluidos los dayaks , y suprimió la caza de cabezas y la piratería. Tenía muchos dayaks en sus fuerzas y dijo que sólo los dayaks podían matar a los dayaks. [16]
En 1851, Brooke fue acusado de usar fuerza excesiva contra la población nativa, bajo el pretexto de operaciones contra la piratería, lo que llevó al nombramiento de una Comisión de Investigación en Singapur en 1854. Después de una investigación, la comisión desestimó los cargos. [17]
Brooke le escribió a Alfred Russel Wallace al salir de Inglaterra en abril de 1853, "para asegurarle que estaría muy contento de verlo en Sarawak". [18] Esta fue una invitación que ayudó a Wallace a decidirse por el archipiélago malayo para su siguiente expedición, una expedición que duró ocho años y lo estableció como uno de los intelectuales y naturalistas victorianos más destacados de la época. Cuando Wallace llegó a Singapur en septiembre de 1854, encontró al rajá Brooke "preparándose a regañadientes para dar testimonio ante la comisión especial creada para investigar sus controvertidas actividades antipiratería". [19]
Durante su gobierno, Brooke reprimió un levantamiento de Liu Shan Bang en 1857 y enfrentó amenazas de guerreros de Sarawak como Sharif Masahor y Rentap y logró reprimirlos. [20] [21]
James Brooke era «un gran admirador» de las novelas de Jane Austen y las «leía y releía», incluso en voz alta a sus compañeros en Sarawak. [22]
Brooke se vio influenciado por el éxito de aventureros británicos anteriores y las hazañas de la Compañía de las Indias Orientales . Sus acciones en Sarawak estaban dirigidas a expandir el Imperio Británico y los beneficios de su gobierno, ayudando a la población local combatiendo la piratería y la esclavitud , y asegurando su propia riqueza personal para promover estas actividades. Sus propias habilidades, y las de sus sucesores, proporcionaron a Sarawak un excelente liderazgo y generación de riqueza durante tiempos difíciles, y dieron como resultado fama y notoriedad en algunos círculos. Su nombramiento como rajá por el sultán, y su posterior título de caballero, son evidencia de que sus esfuerzos fueron ampliamente aplaudidos tanto en Sarawak como en la sociedad británica. [ cita requerida ]
Entre sus supuestas relaciones se encontraba una con Badruddin, un príncipe de Sarawak, de quien escribió: "mi amor por él era más profundo que el de cualquier otra persona que conocí". Esta frase llevó a algunos a considerarlo homosexual o bisexual. Más tarde, en 1848, se alega que Brooke entabló una relación con Charles TC Grant, de 16 años, nieto del séptimo conde de Elgin , quien supuestamente "le correspondió". [23] [24] No se sabe si esta relación fue puramente de amistad o no. Nigel Barley , uno de los biógrafos recientes de Brooke, escribió que durante los últimos años de Brooke en Burrator, Devon, "hay pocas dudas... estuvo involucrado carnalmente con el rudo comercio de Totnes ". [25] Sin embargo, Barley no señala de dónde obtuvo esta opinión. Otros han sugerido que Brooke era en cambio "homosocial" y simplemente prefería la compañía social de otros hombres, y están en desacuerdo con las afirmaciones de que era homosexual. [26]
Aunque Brooke murió soltero, reconoció a un hijo en su familia en 1858. Ni la identidad de la madre del hijo ni su fecha de nacimiento están claras. Este hijo fue criado como Reuben George Walker en la casa de Frances Walker en Brighton (censo de 1841 y 1851, aparentemente nacido c. 1836 ). En 1858 era consciente de su conexión con Brooke y en 1871 figura en el censo de la parroquia de Plumtree, Nottinghamshire como "George Brooke", edad "40", lugar de nacimiento "Sarawak, Borneo". Se casó con Martha Elizabeth Mowbray el 10 de julio de 1862 y tuvo siete hijos, tres de los cuales sobrevivieron a la infancia; el mayor se llamó James. [ cita requerida ] George murió mientras viajaba a Australia, en el naufragio del SS British Admiral [27] [28] el 23 de mayo de 1874. Un monumento conmemorativo a tal efecto –que indica la fecha de nacimiento de 1834– se encuentra en el cementerio de Plumtree. [29]
Francis William Douglas (1874-1953), residente interino de Brunei y Labuan desde noviembre de 1913 hasta enero de 1915, en una carta al Ministerio de Asuntos Exteriores del 19 de julio de 1915, declaró que había oído de Pengiran Anak Hashima que Brooke se había casado con su tía Pengiran Fatima, hija de Pengiran Anak Abdul Kadir y también nieta de Muhammad Kanzul Alam, el 21.º sultán de Brunei. Douglas continúa diciendo que había conocido al Dr. Ogilvie, quien le dijo que había conocido a una hija del rajá Brooke en 1866: estaba casada pero "evidentemente tenía sangre extranjera en sus venas". [30]
Al no tener hijos legítimos, en 1861 nombró oficialmente a su sobrino, el capitán John Brooke Johnson Brooke, como su sucesor. Dos años después, el rajá reaccionó a las críticas regresando a Oriente: después de una breve reunión en Singapur, John fue depuesto y desterrado de Sarawak. James aumentó los cargos a conducta traidora y más tarde nombró al hermano menor de John, Charles Anthoni Johnson Brooke , como su sucesor.
Brooke murió en Burrator , Dartmoor , Devon , Inglaterra, el 11 de junio de 1868, después de haber sufrido tres accidentes cerebrovasculares durante sus últimos diez años y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Leonard en Sheepstor .
Los relatos ficticios de las hazañas de Brooke en Sarawak incluyen Kalimantaan de CS Godshalk y The White Rajah de Nicholas Monsarrat . Otro libro, también llamado The White Rajah , de Tom Williams, fue publicado por JMS Books en 2010. Brooke también aparece en Flashman's Lady , el sexto libro de las novelas The Flashman Papers de George MacDonald Fraser , meticulosamente investigadas .
James Brooke es el antagonista principal de la segunda y tercera novela de la serie Sandokan de Emilio Salgari . En la producción televisiva de 1976, es interpretado por Adolfo Celi .
Brooke también fue modelo para el héroe de la novela Lord Jim de Joseph Conrad , y se lo menciona brevemente en el cuento de Rudyard Kipling " El hombre que pudo ser rey ".
Charles Kingsley dedicó la novela Westward Ho! (1855) a Brooke.
En 1936, Errol Flynn tenía la intención de protagonizar una película sobre la vida de Brooke llamada The White Rajah para Warner Bros. , basada en un guion del propio Flynn. Sin embargo, aunque el proyecto fue anunciado para filmarse, nunca se llevó a cabo. [31]
En septiembre de 2016, se iba a rodar en Sarawak una película basada en la vida de Brooke con el apoyo de Abang Abdul Rahman Johari del Gobierno de Sarawak , con el guionista Rob Allyn y Sergei Bodrov como director. Brooke Heritage Trust, una organización sin ánimo de lucro, iba a actuar como asesor técnico de la película, siendo uno de ellos Jason Brooke , el actual heredero de la familia Brooke. [32] La película, titulada Edge of the World , dirigida por Michael Haussman , se estrenó en 2021.
Fuente: [33]
Algunas especies de plantas de Borneo recibieron su nombre en honor a Brooke:
También insectos:
tres especies de reptiles: [36]
y un caracol:
En 1857, la aldea nativa de Newash en el condado de Grey , Ontario, Canadá, pasó a llamarse Brooke y el municipio adyacente recibió el nombre de Sarawak por William Coutts Keppel (conocido como vizconde Bury, más tarde séptimo conde de Albemarle), quien era superintendente de Asuntos Indígenas en Canadá. [37] James Brooke era un amigo cercano del tío del vizconde Bury, Henry Keppel, a quien conoció en 1843 mientras luchaba contra piratas en la costa de Borneo. [38] Los municipios al noroeste de Sarawak se llamaron Keppel y Albemarle. En 2001, Sarawak y Keppel pasaron a formar parte del municipio de Georgian Bluffs ; Albemarle se unió al pueblo de South Bruce Peninsula en 1999. La escuela Keppel-Sarawak está ubicada en Owen Sound , Ontario.
Brooke's Point , un importante municipio de la isla de Palawan , Filipinas , lleva su nombre. Tanto el faro de Brooke como el puerto de Brooke son puntos de referencia históricos en Brooke's Point y se cree que fueron construidos por James Brooke. Hoy en día, debido a la erosión y al movimiento constante de las mareas, solo se pueden ver algunas piedras en el puerto. Los restos de la torre del faro original aún son visibles, aunque la zona ahora tiene un nuevo faro.
Originalmente tenía la intención de reservar este documento y utilizarlo solo en caso de que fuera necesario; pero como deseaba enviarlo, no podía tener objeción a que lo hiciera. No puede hacer ningún daño y puede hacer el bien; es el año más favorable para enviar mis puntos de vista, y creo que ha escrito en tono alto; con qué efecto veremos más adelante. Examinamos Labuan y es una isla muy adecuada para un establecimiento gubernamental.
Durante su estancia en Inglaterra, el Sr. Brooke fue nombrado gobernador del nuevo asentamiento de Labuan... con órdenes de estar listo para partir desde Portsmouth el 1 de febrero de 1848.
La ciudad de Londres, a propuesta de Sir P. Laurie, se ha hecho honor al votar su libertad en una caja de oro a James Brooke, el rajá de Sarawak y regenerador del archipiélago indio.
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