Scott Nearing (6 de agosto de 1883 – 24 de agosto de 1983) fue un economista radical , educador, escritor, activista político, pacifista, vegetariano y defensor de una vida sencilla estadounidense .
Nearing nació en Morris Run, condado de Tioga, Pensilvania , el corazón de la región carbonífera del estado. El abuelo de Nearing, Winfield Scott Nearing, había llegado al condado de Tioga con su familia en 1864, a la edad de 35 años, cuando aceptó un trabajo como ingeniero civil y de minas . Antes de fin de año había asumido el control total de las operaciones mineras como superintendente de Morris Run Coal Company, cargo de autoridad que ocupó durante el resto de su vida laboral. [1] El abuelo de Scott Nearing, un hombre intenso y motivado, estudió ciencias y naturaleza, practicó jardinería y carpintería, y recibía regularmente cajas de libros de la ciudad de Nueva York, acumulando una gran biblioteca personal. [2] En sus memorias escritas al final de su vida, Scott Nearing recordaría a su abuelo como una de las cuatro figuras más influyentes de su vida. [3] La educación de Nearing fue la de un joven burgués , su madre empleaba a un tutor a tiempo parcial y dos sirvientes polacos para limpiar la reluciente casa blanca en lo alto de una colina que domina la ciudad. [4] El hermano de Scott recordó que los ciudadanos de Morris Run habían tratado al apuesto e inteligente Scott "de la misma manera que tratarían al heredero del noble... Todos lo trataron con asombro". [4]
El padre de Nearing era un pequeño hombre de negocios y corredor de bolsa, y su madre una mujer vigorosa, enérgica e idealista a quien Nearing más tarde atribuyó el mérito de haberle inculcado el aprecio por las cosas más elevadas de la vida: la naturaleza, los libros y las artes. [5] A pesar de una educación en una vida privilegiada que fue posible en gran medida gracias a las duras políticas antisindicales de su abuelo patriarcal, [6] el joven Scott desarrolló una conciencia social, que uno de sus biógrafos describe como "una rebaba bajo su piel que ninguno de sus familiares adquirió y que ninguna interpretación explica satisfactoriamente". [4]
Nearing se graduó de la escuela secundaria en 1901 y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania , "donde los prejuicios corporativos violaron tanto su idealismo que después de un año renunció". [7] En cambio, estudió oratoria en la Universidad de Temple en Filadelfia y se matriculó en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania , donde se sumergió en la ciencia emergente de la economía. En la Wharton School, Nearing estuvo profundamente influenciado por Simon Nelson Patten , un educador innovador y poco convencional y padre fundador de la Asociación Económica Estadounidense . [8] Nearing se distinguió como un "hombre de Wharton" durante la era progresista, uno de los proverbiales "mejores y más brillantes" capacitados en economía práctica para estar preparado para un lugar como líder responsable de la comunidad. [9] En palabras de otro de sus alumnos, Patten enseñó pensamiento innovador: "haciendo uso de la inteligencia creativa para dominar nuevas situaciones independientemente del dogma recibido". [10] Nearing parece haber descubierto que estas nuevas herramientas intelectuales para un posible cambio social son emocionantes y liberadoras. Completó su programa universitario en sólo tres años, al mismo tiempo que participaba en la política del campus y en el debate competitivo. [8]
Nearing recibió su licenciatura en la Universidad de Pensilvania en 1905 y su doctorado en economía en 1909. De 1905 a 1907, se desempeñó como secretario del Comité de Trabajo Infantil de Pensilvania, una sociedad de voluntarios que trabajaba para resolver el problema del trabajo infantil en el estado. . [11] Desde 1908 hasta 1915, mientras vivía en Arden, Delaware , Nearing enseñó economía y sociología en Wharton School y Swarthmore College , y fue autor de una serie de libros sobre economía y problemas sociales. [12] Nearing fue un firme defensor de una "nueva economía", que insistía en que
... los economistas se separan de las siniestras imágenes de un mundo superpoblado y hambriento, postrados ante el trono de la "competencia", la "iniciativa individual", la "propiedad privada" o algún otro pseudo-dios, y se lo dicen a los hombres de manera simple y directa. lenguaje cómo pueden combinar, remodelar o superar las leyes y utilizarlas como una bendición en lugar de soportarlas como una carga y una maldición. [13]
Así como Karl Marx extrajo implicaciones radicales de las ideas del conservador Hegel , Nearing tomó la lógica económica de su jefe de departamento, Simon Patten, e hizo inferencias radicales sobre la riqueza y la distribución del ingreso que su mentor había dudado en sacar. [14] Creía que la riqueza ilimitada sofocaba la iniciativa e impedía el avance económico, y esperaba que los pensadores progresistas de la clase propietaria llegaran a darse cuenta del impacto negativo del parasitismo económico y aceptaran su deber cívico de liderazgo ilustrado. [15] Nearing esbozó un republicanismo económico basado en "cuatro conceptos democráticos básicos: igualdad de oportunidades, obligación cívica, gobierno popular y derechos humanos". [dieciséis]
Mientras vivía en Arden en 1910, Nearing aprendió sobre The Landlord's Game , el precursor del Monopoly , y se lo enseñó a sus alumnos. Este uso del juego como dispositivo de instrucción llevó a su difusión entre las universidades. [17]
Pero el agresivo activismo social de Nearing en el aula y a través de la palabra impresa lo puso en conflicto con sus empleadores en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, lo que resultó en su despido y su surgimiento como una causa célebre del movimiento radical estadounidense durante la siguiente década. . En la mañana del 16 de junio de 1915, el secretario de Nearing lo llamó por teléfono para informarle que había llegado una carta del rector en la que decía que "como el plazo de su nombramiento como profesor asistente de economía para 1914-1915 está a punto de expirar, se me indica por los fideicomisarios de la Universidad de Pensilvania para informarle que no será renovado." [18] El consejo de administración de Penn estaba repleto de banqueros, abogados de corporaciones, financieros y ejecutivos de corporaciones, y los escritos de Nearing no habían pasado desapercibidos. [19] Su frágil situación había sido exacerbada por una carta abierta a The North American en la que desafió al evangelista de derecha Billy Sunday a aplicar el Evangelio a las condiciones del capitalismo industrial, incluidos "los intereses ferroviarios... la compañía de tracción". .. los fabricantes... los intereses creados." [20] La reacción al despido de Nearing de la academia fue rápida, y el jefe del departamento, Patten, y otros emitieron declaraciones condenando la decisión. Los progresistas de la Wharton School compilaron rápidamente un resumen de los hechos del caso y lo enviaron a 1.500 periódicos, revistas y académicos de todo el país. [21] Incluso los conservadores en la facultad estaban profundamente preocupados ya que, como observó un profesor de Wharton, "en el momento en que Nearing se fue, cualquier declaración conservadora se convirtió en la palabra hablada de un profesor 'mantenido'". [21] Por el contrario, algunos radicales se sintieron justificados en su creencia en la naturaleza conservadora de la academia estadounidense. El escritor socialista Upton Sinclair le dijo a Nearing en una carta abierta que "No perteneces a una universidad. Perteneces a nosotros, los socialistas y los autónomos... En lugar de dirigirte a un pequeño número de universitarios, podrás dirigirte a grandes audiencias de estudiantes". hombres." [22] El despido de Nearing fue llamado retrospectivamente por un historiador "la violación más famosa de la libertad académica" de la época. [23]
Desde el otoño de 1915, Nearing se estableció como un "hombre público" radical. Se unió a la Unión Americana Contra el Militarismo en 1916 y pronunció una serie de discursos condenando la campaña de "Preparación" promovida entonces por Woodrow Wilson y la élite política de la nación. [24] También siguió siendo profesor universitario, enseñando Ciencias Sociales en la Universidad de Toledo , propiedad de la ciudad , desde 1915 hasta 1917. El intenso sentimiento nacionalista que se extendió por el país ahora que Estados Unidos estaba finalmente envuelto en la guerra en Europa significó el fin de la era de Nearing. La época de Toledo, como recordaría más tarde en sus memorias:
Al Miller, presidente del Foro de Toledo, me pidió que fuera a su oficina. Me saludó amablemente y luego dijo: "Como usted sabe, soy abogado de la Cámara de Comercio de Toledo, con contrato permanente. Soy su portavoz legal; ellos están entre mis clientes. Me han ordenado que presente una resolución en la Próxima reunión del patronato de la Universidad de Toledo, poniendo fin a su vinculación con la institución. Esperó un momento a que asimilara este anuncio.
"Por supuesto", dije en voz baja. "Ese es uno de los síntomas de la fiebre de guerra. Quienes dicen la verdad o intentan decir la verdad se encuentran entre las primeras víctimas de cualquier guerra".
Al se apresuró a decir: "Entiendes, no hay nada personal en esto. Tú y yo hemos trabajado juntos en el Foro y otros proyectos sin ningún desacuerdo real, y ciertamente nunca una pelea".
"Eso es cierto", dije, "y creo que nuestros esfuerzos conjuntos han ayudado a lograr algunos avances reales aquí en Toledo".
"Es cierto", dijo Al. "También es cierto que he disfrutado cada minuto de nuestra cooperación". Luego agregó: "Supongo que en este punto nos separamos. Espero que nos separemos como amigos, en dos lados de la barrera de guerra que nos separa. Por favor, recuerden que no hay nada personal en esto", repitió. "Respeto su postura y le deseo lo mejor. Mi deber está en otra parte". Nos dimos la mano y nunca más lo vi. [25]
Nearing empacó sus cosas y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en miembro fundador del Consejo Popular de América para la Democracia y la Paz , una organización pacifista nacional establecida en la Primera Conferencia Americana para la Paz y la Democracia, celebrada del 30 al 31 de mayo. 1917. Asumió la presidencia de esa organización ese otoño. [26] El 1 de julio de 1917, Nearing se unió al Partido Socialista y comenzó un nuevo trabajo, trabajando durante los siguientes seis años como profesor de economía y sociología en la Escuela Rand de Ciencias Sociales del Partido Socialista . [27]
Nearing fue un orador público prolífico durante este tiempo, estimando que había pronunciado aproximadamente 200 discursos al año durante los años de la guerra. [28] Nearing también fue autor de una serie de folletos, publicados por la Escuela Rand, uno de los cuales, La gran locura: una victoria para la plutocracia estadounidense, resultó en su acusación bajo la Ley de Espionaje por supuesta "obstrucción al servicio de reclutamiento y alistamiento". de los Estados Unidos." [29] Esta acusación se presentó en abril de 1918, pero no fue hasta febrero de 1919, es decir, varios meses después de que la guerra en Europa hubiera terminado, que realmente comenzó el juicio contra Nearing y la Escuela Rand. [30]
La fiscalía intentó demostrar que Nearing, al escribir contra el militarismo, había interferido ilegalmente con la capacidad del gobierno de los Estados Unidos de reclutar tropas para sus actividades militares en Europa. Dedicó sus esfuerzos a hacer que Nearing admitiera que había escrito y hablado contra el militarismo y la guerra en Europa, algo que estaba muy dispuesto a hacer. Pero al final del juicio, Nearing se dirigió al jurado y planteó un punto clave:
La fiscalía no ha podido demostrar ni un solo caso en el que se haya obstruido la contratación. No han podido demostrar ni un solo caso en el que se haya causado insubordinación, deslealtad y negativa al cumplimiento del deber. [31]
Nearing escribió:
La única manera de tener una opinión pública inteligente es mantener la discusión, y en el momento en que se controla la discusión se destruye la democracia. ...
La Constitución no nos garantiza sólo el derecho a tener razón, tenemos derecho a ser honestos y a equivocarnos. Y las opiniones que he expresado en este folleto las expresé honestamente. Creo que tenían razón. El futuro mostrará si tenía razón o no, pero según las leyes, tal como yo las entiendo, y según la Constitución, tal como la entiendo, todo ciudadano de este país tiene derecho a expresarse... sobre cuestiones públicas. [32]
El juez del caso, Julius M. Mayer , desestimó los dos primeros cargos de la acusación, alegando conspiración, sin enviarlos al jurado. Tras la deliberación, el jurado declaró a Nearing inocente pero a la Sociedad Socialista Estadounidense culpable del tercer y cuarto cargo de la acusación. El 21 de marzo de 1919, se dictó sentencia y la Sociedad Socialista Estadounidense fue multada con 3.000 dólares (menos de la multa máxima de 10.000 dólares), [33] una suma finalmente recaudada a través de pequeñas donaciones de socialistas, grupos laborales y defensores de las libertades civiles en la ciudad de Nueva York. .
El Partido Socialista de América se dividió en el verano de 1919, y un movimiento comunista dividido en facciones se fue para forjar una existencia clandestina en los años posteriores a las incursiones de Palmer . Una importante "ala izquierda" organizada inspirada por la Internacional Comunista permaneció en el partido hasta 1921. Nearing parece no haber participado en la política entre facciones de estos años, pero sus simpatías bien pueden haber recaído en los ex socialistas que ahora construyen los diversos partidos comunistas. . Como empleado de la Escuela Rand de Ciencias Sociales, afiliada al Partido Socialista, Nearing permaneció en el Partido Socialista hasta finales de 1923. [34]
La dramática disminución del tamaño y la fuerza del Partido Socialista en los primeros años de la década de 1920 pasó factura a Nearing. La caída en picado del número de miembros de la SPA (por debajo de la marca de 13.500 miembros en 1921) contrastaba marcadamente con el nuevo y rápidamente creciente "Partido Político Legal" de los comunistas, el Partido de los Trabajadores de América (WPA), que superó al Partido Socialista en tamaño en 1922 después de sólo unos meses de existencia. [35] Nearing buscó en su alma en una conferencia de enero de 1923 en la Escuela Rand, publicada más tarde en la prensa socialista, planteando la pregunta "¿Qué pueden hacer los radicales?" Nearing argumentó que la función del radical no era administrativa, sino de crítico externo:
El radical comunista de hoy será el administrador del mañana, y la sociedad comunista necesitará al radical tanto como la sociedad capitalista lo necesita ahora. Entonces será tarea del radical, como lo es ahora, no aceptar un nombramiento como juez de la Corte Suprema, no desempeñar ninguna función particular como parte del orden establecido, sino mantenerse aparte y decir lo que piensa sobre el orden establecido. ... Un radical que desea seguir siendo radical no puede hacerlo si es una parte esencial del orden existente, porque entonces debe cierta lealtad a su posición. He visto a socialistas elegidos para ocupar cargos públicos; se convierten, no en funcionarios críticos, sino en administradores, y uno no puede ser ambas cosas al mismo tiempo. [36]
La función adicional del radical era ponerse en contacto con personas de ideas afines en los sindicatos, las cooperativas y la esfera de la propaganda política, añadió Nearing. Era la Liga Educativa Sindical del Partido Comunista la que era actualmente "la cosa más animada en el sindicalismo del Medio Oeste", intentando " perforar desde dentro " para radicalizar la Federación Estadounidense del Trabajo . Fuera de la AF de L, en la "izquierda radical" estaba el Industrial Workers of the World (IWW), que intentaba fundar sindicatos industriales revolucionarios . Por el contrario, en opinión de Nearing, los cooperadores eran, por la naturaleza de su tarea, localizados y conservadores. El sector editorial estaba en desorden, con Charles H. Kerr & Co. desorganizados por la represión en tiempos de guerra y la economía editorial tal que la producción de libros económicos era casi imposible. Nearing presentó cifras concretas para mostrar que desde 1912 la afiliación al Partido Socialista había "disminuido constantemente" [36] y sacó de esto una conclusión explosiva:
Eso significa, si significa algo, que en los Estados Unidos, tal como están organizados actualmente, los movimientos políticos radicales son de corta duración. Y si eso es cierto, entonces el Partido Socialista ha tenido su momento. Recientemente, en todo el Medio Oeste encontré al Partido Socialista casi extinto. Desde 1920 tuvo como rivales primero al Partido Comunista y luego al Partido de los Trabajadores. ...
El Partido de los Trabajadores ha sido heredero de la actual situación política radical en Estados Unidos. ¿Está construido para representar al trabajador estadounidense? Hasta ahora el movimiento radical ha representado al trabajador europeo en Estados Unidos. Las oportunidades para un partido político radical son tan grandes o mayores que nunca; El problema importante que tiene ante sí el Partido de los Trabajadores es presentar ideas radicales a los trabajadores. Su segundo problema, el más grave, es establecer relaciones adecuadas con Moscú. Moscú es fuerte; el Partido de los Trabajadores es débil; Moscú puede dominar sin problemas. [36]
A pesar de estos recelos, el potencial de la organización en crecimiento atrajo a Nearing por encima del malestar de la organización que se desvanecía. Finalmente solicitó ser miembro de la WPA en diciembre de 1924, pero inicialmente fue rechazado y vivió durante los dos años siguientes como compañero de viaje de la organización sin pertenecer al partido. Finalmente obtuvo la admisión en el Partido de los Trabajadores (Comunista) en 1927 y empezó a trabajar en el personal de su diario, The Daily Worker, el 9 de mayo de 1928, permaneciendo allí hasta que dimitió en enero de 1930 para publicar un estudio sobre el imperialismo que fracasó. pasar el escrutinio ideológico de la organización. Según al menos un historiador, Nearing fue formalmente expulsado del CPUSA en 1930 en relación con esta decisión. [37]
En 1925, Nearing pasó dos meses en la Unión Soviética visitando escuelas y hablando con las autoridades educativas. "Fue una experiencia fascinante visitar este importante laboratorio educativo en sus primeras etapas experimentales", recordó más tarde, señalando que entonces se estaban probando activamente las teorías con respecto a la materia, el método de instrucción y la organización social de estudiantes y profesores por igual. [38] El resultado de esta visita fue La educación en la Rusia soviética, uno de los primeros estudios serios del naciente sistema educativo soviético .
En 1925 o 1926, Nearing impartió una clase sobre la ley de la revolución social. Según Whittaker Chambers , "una infiltración de comunistas... realmente dirigió la clase, dirigió las discusiones" y trató de "hacer de la ley de la revolución social una ley marxista". Los miembros incluyeron a Dale Zysman , Sam Krieger , Eve Dorf y su esposo Ben Davidson , [39] [40] así como Alfred J. Brooks , Myra Page , Benjamin Mandel y Rachel Ragozin. [41] También incluía a Carrie Katz, primera esposa de Sidney Hook , y Nerma Berman, esposa de Isaiah Oggins . El resultado de este esfuerzo fue La Ley de la Revolución Social. Un estudio cooperativo realizado por el Grupo de Estudio de Investigación Laboral (Nueva York: Social Science Publishers, 1926 [42] ).
En 1927, Nearing hizo su primer viaje a Asia, viajando a China en barco para una estancia de tres meses. En el camino, el Partido Kuomintang se dividió y fuerzas leales a Chiang Kai-shek atacaron y ejecutaron sumariamente a sus antiguos aliados comunistas . Como recordó más tarde Nearing:
Los izquierdistas fueron liquidados nada más verlos. El procedimiento fue sumario. Cuando uno fue capturado por las fuerzas de Chiang, dos soldados de Chiang le sujetaron los brazos mientras un tercero, con una espada, le cortaba la cabeza. Los restos quedaron tirados como advertencia a otros izquierdistas para que siguieran a Chiang o perecieran. Vi algunas cabezas montadas en postes. [43]
Mientras estaba allí, Nearing pronunció con bastante audacia un discurso en la Universidad de Yenching sobre su libro The American Empire, en una sala a oscuras para que los miembros de la audiencia no pudieran ser identificados y denunciados más tarde. A su regreso a Estados Unidos, Nearing escribió ¿Adónde China?, un libro sobre la situación china.
Nearing siguió siendo una figura destacada de la izquierda estadounidense durante la década de 1920, y produjo una serie de folletos sobre diversos temas políticos radicales. También participó profesionalmente en el circuito de conferencias, utilizando un agente para organizar giras de conferencias durante unos 20 años. Estas giras de conferencias continuaron hasta principios de la década de 1930, cuando el interés público por asistir a discursos y debates en vivo sobre temas políticos había disminuido y la mala salud obligó al agente de Nearing a retirarse. [44]
Nearing y su primera esposa, Nellie Marguerite Seeds Nearing, fueron los padres de John Scott . Adoptaron un segundo hijo, Robert Nearing. John Scott escribió el relato de un participante sobre haber trabajado en la industria en la Unión Soviética durante la década de 1930. Su libro, Detrás de los Urales , habla del gran esfuerzo que se estaba haciendo para construir un complejo industrial fuera del alcance de una invasión. Cuando comenzaron los juicios de purga a mediados de los años treinta (lo que también fue un indicio de la preparación de Stalin para la guerra), se aconsejó a Scott que se marchara, y escapó con su esposa rusa y su pequeña hija a través del ferrocarril Transiberiano. [45]
Adoptó una dieta vegetariana cuando tenía 35 años. [46] En las décadas de 1930 y 1940, Nearing y Helen Knothe , vegetariana de toda la vida, vivieron juntos en Winhall, en la zona rural de Vermont , donde habían comprado un terreno forestal bastante grande por 2.200 dólares y un precio moderado. Finca de gran tamaño por $2500. Nearing y Knothe vivieron una vida en gran medida ascética y autosuficiente , cultivando gran parte de sus propios alimentos y levantando nueve edificios de piedra a lo largo de dos décadas. Se ganaba dinero con la producción de jarabe de arce y azúcar de arce de los árboles de sus tierras y con las ocasionales conferencias pagadas de Scott Nearing. [47]
Sin embargo, en su libro "Mientras tanto, al lado de la buena vida", Jean Hay Bright documenta que los Nearing estaban fuertemente subsidiados por herencias sustanciales que sustentaban su granja forestal . En 1934, [48] aproximadamente cuando compraron la propiedad de Vermont, Helen heredó entre $ 30 000 y $ 40 000 del ex pretendiente J. J. van der Leeuw (equivalente a $ 670 000 en 2023 [49] ). Scott recibió una herencia de su padre que se decía que era "al menos un millón de dólares" en 1940, según el hijo de Nearing, Robert. Los cálculos de Hay Bright dejan claro que, aunque eran colonos muy trabajadores, los Nearing nunca estuvieron cerca de mantenerse con sus " cultivos comerciales ", como afirman. [50]
Nearing escribió y publicó por su cuenta muchos folletos sobre temas como los bajos ingresos, la paz en todo el mundo, el feminismo y diferentes causas ambientales.
Nearing, un pacifista consecuente, se opuso a la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial durante todo el conflicto. En 1943 fue despedido por la Federated Press por su posición pacifista, que el editor jefe Carl Haessler criticó como "infantil". [51] Nearing quedó particularmente consternado por el bombardeo nuclear de Japón y le escribió al presidente Harry S. Truman el 6 de agosto de 1945, el día en que se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima , que "su gobierno ya no es mío". [52]
En 1952, los Nearing decidieron que su sueño de una existencia comunitaria en Vermont no se haría realidad, por lo que se mudaron a Brooksville, Maine . [53] Con el desarrollo de una zona de esquí en la cercana Stratton Mountain , la granja de 750 acres de Vermont de los Nearing había aumentado su valor de 2,75 dólares por acre a 8.000 dólares, lo que significa que la tierra que habían comprado por unos 2.000 dólares valía al menos 6 millones de dólares. [53] Decidiendo que no habían hecho nada para justificar el aumento, antes de mudarse a Maine, los Nearings donaron el terreno a la ciudad de Stratton para su uso como bosque municipal. [53]
En 1954 fue coautor de Living the Good Life: How to Live Simply and Sanely in a Troubled World con su segunda esposa, Helen Nearing . El libro, en el que se hablaba de la guerra, el hambre y la pobreza, describía un "experimento de regreso a la tierra" de diecinueve años y también defendía la "granja" moderna y la jardinería orgánica vegana .
En el invierno de 1956-1957, la pareja realizó una gira por Canadá, el sudeste asiático, Oriente Medio y Europa, generando un libro sobre sus experiencias titulado Socialistas en todo el mundo. El invierno siguiente, con sus pasaportes expedidos en 1956 a punto de caducar, se embarcaron en un viaje por la Unión Soviética y la República Popular China. La pareja visitó Leningrado , Moscú , Stalingrado , Bakú , Taskent e Irkutsk , recorriendo escuelas y universidades, edificios de apartamentos en proceso de construcción, fábricas y granjas colectivas durante su viaje. En China vieron Pekín (Beijing), Wuhan y Nanking . [54] Regresaron a Brooksville para escribir un libro sobre sus experiencias, The Brave New World. Los dos países fueron caracterizados en el diario de viaje como "gigantes socialistas pacíficos":
La actitud pro paz del pueblo de la Unión Soviética y de la China Popular no se basa en el miedo a la guerra sino en la confianza en su teoría y forma de vida. Un sindicalista soviético nos planteó la cuestión de esta manera. "No le tememos a la guerra. Hemos pasado por ella y sobrevivido a sus crueldades y horrores. Sabemos que podemos soportarla. Sólo porque la hemos pasado y sufrido, sabemos lo terrible que es la guerra. Desperdicia materiales , pero peor que eso, desperdicia el idealismo humano, la energía, la riqueza y la vida. Peor aún, aquellos de nosotros que estamos tratando de construir una sociedad socialista estamos distraídos y preocupados por la guerra. Sabemos por amarga experiencia que si vamos a participar en ella. En la construcción socialista no podemos librar guerras. La guerra es una ocupación a tiempo completo". [55]
Después de sus viajes a la URSS y China, New Century Publishers produjo los folletos de Nearing sobre Europa del Este y Cuba en 1962 y 1963. [56]
Cuando la guerra de Vietnam ocupó un lugar central a mediados de la década de 1960 y se desarrolló un gran movimiento de regreso a la tierra en los Estados Unidos, se produjo un renovado interés en el trabajo y las ideas de Nearing. Cientos de creyentes pacifistas acudieron en masa a la casa de Nearing en Maine para aprender habilidades prácticas para la vida hogareña , algunos también para escuchar el mensaje pacifista de un maestro radical.
En 1968, Nearing firmó el compromiso " Protesta contra los impuestos de guerra de escritores y editores ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [57]
En 1973, la Universidad de Pensilvania revocó formalmente su despido de Nearing en 1915 otorgándole el título de Profesor Honorario Emérito de Economía. Durante este tiempo, Nearing elogió a Albania y describió a su gente como "descansada, segura, esperanzada y alegre", y agregó que "están construyendo sólida y fundamentalmente para un futuro mejor". [58]
Nearing aparece en la película Reds (1981) como uno de los muchos "testigos" del documental, que cuenta historias sobre su amigo John Reed y los embriagadores días previos a la Revolución Rusa . [ cita necesaria ]
Scott Nearing se hizo vegetariano en 1917. [59] Nearing era vicepresidente de la Unión Vegetariana Internacional . [60] Fue un orador habitual en las conferencias celebradas por la Unión Vegetariana Internacional . Habló en los acontecimientos de los años 1950-1960, [61] en 1973 en Suecia y en 1975 en Orono, Maine. [62]
En el 13º Congreso Vegetariano Mundial de la IVU de 1953 en Sigtuna , Suecia , su discurso fue "Alimentos sin residuos animales". [63] En el verano de 1991, la Sociedad Vegetariana de América del Norte incluyó a Helen y Scott Nearing en el Salón de la Fama Vegetariana. [64]
En 2016, el columnista del Portland Press Herald, Avery Yale Kamila, informó: "En el documental de 1977 "Living the Good Life", Scott Nearing se encuentra en el enorme jardín de la pareja en Maine y se dirige a un grupo de personas interesadas en la agricultura. Explica que no utilizan absolutamente ningún "residuos animales", como estiércol o harina de huesos, en sus jardines. "Como vegetarianos, estamos en contra del negocio del sacrificio", dice a la multitud, "y no queremos participar en él".
Además de trabajar como profesor, orador público remunerado y autor, Nearing escribió comentarios sobre asuntos exteriores a lo largo de su vida. Como un octogenario que resume su vida, Nearing recordó:
He pasado 70 años estudiando y viajando para equiparme con información que me permitiera hablar y escribir con autoridad sobre el curso de los asuntos mundiales. La autoridad que he buscado no es en ningún sentido política. Es la autoridad que resulta de recopilar y clasificar información a nivel científico e interpretar los hechos tal como los he encontrado. Como no hablo con autoridad política, no tengo medios para comunicar mis conclusiones excepto imprimiéndolas yo mismo y distribuyéndolas de la manera más ventajosa que esté disponible para un ciudadano privado. [sesenta y cinco]
A lo largo de los años, sus escritos sobre asuntos exteriores se distribuyeron a través de varios canales diferentes. En 1921, Nearing fue, junto con su colega Louis Lochner , cofundador de un precursor de la Federated Press , un servicio de noticias que enviaba comunicados de prensa nacionales e internacionales y tapetes fotográficos cinco días a la semana a la prensa sindical y radical de Estados Unidos. . Nearing siguió siendo un colaborador habitual de Federated Press (controlada por el Partido Comunista durante la mayor parte de su existencia) hasta 1943, cuando fue despedido por su posición pacifista, que el editor de Federated Press, Carl Haessler, caracterizó como "infantil". [66] Nearing entonces comenzó a contribuir a un oscuro boletín mensual de Florida, World Events.
Poco después de su fundación en 1949, Nearing comenzó a contribuir con una columna sobre "Eventos mundiales" en la revista teórica independiente Monthly Review , creada por los economistas marxistas disidentes Paul Sweezy y Leo Huberman . Nearing caracterizó de manera reveladora el objetivo de esta publicación como "la difusión de una verdadera comprensión de la sociedad y la presentación de noticias confiables sobre el movimiento hacia una sociedad socialista que se está extendiendo constantemente por la faz del mundo". [66] A lo largo de las décadas, Nearing escribió miles de páginas de noticias y comentarios sobre estos temas, retirándose de esta actividad recién en 1970, a la edad de 87 años.
Desde mediados de los noventa, la salud física y mental de Nearing fue empeorando y no podía mantener su jardín, y su esposa afirmó que "sólo empezó a envejecer a los 90 años". [67] Un mes antes de su muerte, decidió dejar de comer y su cuerpo fue perdiendo gradualmente toda fuerza. Al principio consumía zumos de frutas y una semana antes de su muerte se limitaba únicamente a agua. [68] [67] Nearing murió el 24 de agosto de 1983 en su casa en Harborside, Maine , dieciocho días después de cumplir 100 años. Su esposa Helen estuvo presente. Nearing fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas por su granja. [69]
Durante su juicio de 1919 por presunta obstrucción del reclutamiento militar estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, en el que testificó en su propia defensa, la fiscalía preguntó a Nearing si era un "socialista pacifista". La respuesta de Nearing fue esclarecedora; él respondió que era "pacifista" y lo dejó así. El fiscal Earl B. Barnes quedó desconcertado y pidió una aclaración:
P: ¿Es usted pacifista incluso ante la lucha de clases?
[Nearing]: Soy pacifista porque creo que ningún hombre tiene derecho a hacer violencia a otro hombre.
P: ¿Incluso en la lucha de clases?
[Acercándose]: Bajo ninguna circunstancia. [70]
Medio siglo después, en su autobiografía de 1972 The Making of a Radical , Nearing se describió a sí mismo como pacifista , socialista y vegetariano, y escribió: "Me hice vegetariano porque estaba convencido de que la vida es tan válida para otras criaturas como lo es". es para los humanos. No necesito cuerpos de animales muertos para mantenerme vivo, fuerte y saludable. Por lo tanto, no mataré para comer". [71] Nearing enumeró a sus cuatro maestros más influyentes como Leo Tolstoi , Simon Nelson Patten , su abuelo y su madre. Otras influencias que reconoció en sus memorias incluyeron a Sócrates , Gautama Buda , Lao Tse , Mahatma Gandhi , Jesús , Confucio , Henry David Thoreau , Charles Otis Whitman , Karl Marx , Friedrich Engels , Vladimir Lenin , Victor Hugo , Edward Bellamy , Olive Schreiner , Richard Maurice Bucke y Jean-Christophe de Romain Rolland . [72]
Un biógrafo describió el viaje de Nearing a lo largo de un siglo de la siguiente manera:
El desarrollo intelectual de Nearing siguió un camino de creciente conciencia de la intransigencia de las clases dominantes de la cultura capitalista para adoptar reformas que difundirían la ilustración y las oportunidades de las clases ociosas a la sociedad en su conjunto. Desde el momento de su despido de la Universidad de Pensilvania en 1915 hasta el final de la Primera Guerra Mundial, experimentó los límites del cuestionamiento permisible de la sabiduría convencional. Su largo y difícil viaje desde un reformador ortodoxo de la clase dominante desde dentro hasta un completo secesionista de la hegemonía cultural capitalista lo llevó en 1932 a elegir la agricultura familiar, un experimento que Nearing llamó "vivir la buena vida".
Con ese espíritu, Nearing atravesó una serie de secesiones: del cristianismo, de la política y, finalmente, de la propia sociedad estadounidense . Viajó al desierto como si estuviera en peregrinación a un lugar sagrado. Su experiencia, junto con una comprensión más profunda de la cultura estadounidense , llevó a la ineludible conciencia de que el dominio cultural capitalista era demasiado fuerte para eliminarlo y, por lo tanto, demasiado poderoso para controlarlo o moldearlo según propósitos liberales. Las secesiones de su vida fueron repudios progresivos de los cánones estadounidenses de conducta moral, así como indicaciones de la percepción de Nearing de la naturaleza fragmentada, segmentada y discontinua de la sociedad estadounidense. Sólo en la esfera privada aislada que proporciona la ocupación de viviendas se podría alimentar una resistencia radical y un desafío constructivo a la cultura capitalista.
En su devoción por la autosuficiencia consciente, Nearing surgió como un colega de Emerson y Thoreau en el siglo XX . [73]
Esta visión de que Nearing optó por "abandonar" la política y la sociedad misma y vivir la vida como un rudo individualista agrario en armonía con la naturaleza, es una interpretación común, y ciertamente una interpretación con cierto mérito. Otra posible lectura de las motivaciones y la toma de decisiones de Nearing se encuentra en sus propios escritos. Nearing se inspiró repetidamente en la historia de vida del conde León Tolstoi , cuya vida Nearing consideraba claramente análoga a la suya:
El conde León Tolstoi es un ejemplo clásico de un individuo en conflicto potencial y real con su grupo. Tenía talento y una inmensa vitalidad. Hasta su juventud aceptó su lugar en el modelo social zarista y, en general, se conformó a él. Después de algunas experiencias drásticas y mucho examen de conciencia, León Tolstoi desafió el sistema social bajo el cual vivía a un combate mortal. Desde entonces hasta el día en que abandonó su casa y murió en una estación de ferrocarril en su último intento por vencer las presiones del grupo, su vida estuvo compuesta de combates con miembros de su familia, con miembros de la nobleza vecina, con el ejército, con los Autocracia zarista y con la iglesia establecida. [74]
Nearing creía que la tensión entre el individuo disidente y el grupo no era envidiable. En el conflicto entre el individuo solitario y la comunidad, Nearing identificó sólo tres resultados posibles:
(1) El individuo puede vencer e imponerse a sí mismo y sus ideas al grupo. La consecuencia normal de tal resultado es una dictadura personal o la imposición a la comunidad de una oligarquía en la que el individuo o los individuos disidentes desempeñan un papel destacado. (2) La división de la comunidad en facciones, una de las cuales defiende al individuo disidente, con un punto muerto que conduce a disputas, rebeliones y guerras civiles. (3) El grupo vence, impone su voluntad y elimina al inconformista. Semejantes secuencias de conflictos han ocurrido repetidamente en la historia contemporánea y anterior. [75]
El estilo de vida elegido por Nearing, de autosuficiencia rural, ascética y "tolstoiana", puede interpretarse razonablemente como el intento de un individuo disidente consciente de sí mismo de evitar una participación inevitablemente negativa en la vida interna del grupo (ya sea un gobierno o un partido político). , manteniendo al mismo tiempo un interés agudo y casi obsesivo por la dinámica de la sociedad y del mundo en su conjunto.
En su poema América , el poeta de la Generación Beat Allen Ginsberg llamó a Nearing un "gran anciano, un verdadero mensch " . [76]
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