SMS Derfflinger [a] fue un crucero de batalla de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana construido a principios de la década de 1910 durante la carrera armamentista naval anglo-alemana . Ella era el barco líder de su clase de tres barcos; sus barcos gemelos eran el Lützow y el Hindenburg . Los cruceros de batalla clase Derfflinger eran más grandes y presentaban mejoras significativas con respecto a los cruceros de batalla alemanes anteriores, llevando cañones más grandes en una disposición de superfuego más eficiente . El Derfflinger estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 30,5 cm (12 pulgadas), en comparación con los cañones de 28 cm (11 pulgadas) de los cruceros de batalla anteriores. Tenía una velocidad máxima de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) y llevaba protección pesada, incluido un cinturón blindado de 30 centímetros (11,8 pulgadas) de espesor .
Derfflinger se completó poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914; Después de entrar en servicio, se unió a los otros cruceros de batalla alemanes en el I Grupo de Exploración de la Flota de Alta Mar , donde sirvió durante todo el conflicto. Como parte de esta fuerza, participó en numerosas operaciones en el Mar del Norte , incluida la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre de 1914, la batalla de Dogger Bank en enero de 1915 y el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft en abril de 1916. Estas operaciones culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde Derfflinger ayudó a hundir los cruceros de batalla británicos HMS Queen Mary e Invincible . Derfflinger resultó gravemente dañado en la acción y estuvo fuera de servicio por reparaciones durante varios meses después.
El barco se reincorporó a la flota a finales de 1916, aunque para entonces los alemanes habían abandonado su estrategia de incursiones con la flota de superficie en favor de la campaña de submarinos . Como resultado, Derfflinger y el resto de la Flota de Alta Mar vieron poca actividad durante los dos últimos años de la guerra, aparte de las tareas de patrulla en la ensenada alemana . La flota llevó a cabo una última operación en abril de 1918 en un intento fallido de interceptar un convoy británico con destino a Noruega. Tras el final de la guerra en noviembre de 1918, la flota fue internada en Scapa Flow . Por orden del contraalmirante Ludwig von Reuter , los barcos internados fueron hundidos el 21 de junio de 1919 para evitar que las potencias aliadas se apoderaran de ellos .
La clase Derfflinger fue autorizada para el año fiscal de 1911 como parte de la ley naval de 1906 ; el trabajo de diseño había comenzado a principios de 1910. Después de que sus homólogos británicos comenzaran a instalar cañones de 34,3 cm (13,5 pulgadas) en sus cruceros de batalla , los oficiales superiores del comando naval alemán concluyeron que un aumento en el calibre de los cañones de la batería principal de 28 cm (11 Serían necesarios entre 30,5 y 30,5 cm (12 pulgadas). Para evitar que los costes crecieran demasiado rápido, el número de cañones se redujo de diez a ocho, en comparación con el anterior Seydlitz , pero se adoptó una disposición de superdisparo más eficiente. [1]
Derfflinger tenía 210,4 m (690 pies 3 pulgadas) de largo total , con una manga de 29 m (95 pies 2 pulgadas) y un calado de 9,2 m (30 pies 2 pulgadas). Desplazaba 26.600 t (26.200 toneladas largas ) normalmente y hasta 31.200 t (30.700 toneladas largas) aplena carga . [2] El barco tenía una tripulación de 44 oficiales y 1.068 soldados. [3] A principios de agosto de 1915,se montó una torre de perforación en el centro del barco y se realizaron pruebas con hidroaviones Hansa-Brandenburg W. [4]
Derfflinger era propulsado por dos pares de turbinas de vapor de alta y baja presiónque accionaban cuatro hélices de tornillo , y el vapor era proporcionado por catorce calderas acuotubulares de carbón conducidas a dos embudos . [4] Sus motores estaban clasificados para producir 63.000 caballos de fuerza métricos (62.000 shp ) para una velocidad máxima de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph). Podía navegar 5.600 millas náuticas (10.400 km; 6.400 mi) a una velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [5]
Con una batería principal de ocho cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) , el Derfflinger era el crucero de batalla alemán más grande y poderoso de la época. [2] La batería secundaria del barco constaba de doce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) en casamatas individuales en la superestructura , seis por costado . Para la defensa contra los torpederos , llevaba ocho cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en soportes de pivote individuales en la superestructura, cuatro de los cuales fueron retirados en 1916. Se instalaron cuatro cañones antiaéreos adicionales de 8,8 cm en el centro del barco. Se llevaban cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 50 cm (19,7 pulgadas) ; uno estaba ubicado en proa, dos en el costado y uno en la popa. [6]
Derfflinger estaba protegido por un cinturón blindado de 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor en la ciudadela central del barco, donde protegía los cargadores de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión. Su cubierta tenía de 30 a 80 mm (1,2 a 3,1 pulgadas) de espesor, con el blindaje más grueso inclinado hacia abajo a los lados para conectarse al borde inferior del cinturón. Las torretas de su batería principal tenían caras de 270 mm (10,6 pulgadas) de espesor. Sus casamatas secundarias recibieron 150 mm (5,9 pulgadas) de protección de armadura. La torre de mando delantera, donde el comandante del barco controlaba el barco, tenía paredes de 300 mm. [2]
Construido por Blohm & Voss en su astillero de Hamburgo , la quilla del Derfflinger se colocó en enero de 1912. El barco recibió su nombre de Georg von Derfflinger , un mariscal de campo prusiano durante la Guerra de los Treinta Años . Debía haber sido botado el 14 de junio de 1913, y en la ceremonia de botadura, el general alemán August von Mackensen pronunció un discurso. Los trineos de madera sobre los que descansaba el barco se atascaron; el barco se movió sólo entre 30 y 40 cm (12 a 16 pulgadas). Un segundo intento tuvo éxito el 12 de julio de 1913. Una tripulación compuesta por trabajadores del astillero llevó el barco alrededor del Skagen hasta Kiel a principios de 1914; allí completaría el acondicionamiento . Mientras Europa se encaminaba hacia la guerra durante la crisis de julio , el comando naval alemán emitió órdenes el día 27 colocando a la flota en estado de alerta máxima, aunque Derfflinger aún no estaba completo. Los alemanes temían que la flota rusa del Báltico lanzara un ataque sorpresa con torpederos al comienzo de la guerra, como lo había hecho la marina japonesa con los rusos en la guerra ruso-japonesa , pero el ataque no se materializó cuando estalló la Primera Guerra Mundial. salir al día siguiente. [7] [8]
El barco entró en servicio el 1 de septiembre para comenzar las pruebas en el mar . A finales de octubre, el buque fue asignado al I Grupo de Exploración , pero los daños sufridos en las turbinas del buque durante las pruebas le impidieron unirse a la unidad hasta el 16 de noviembre. La primera operación del barco en tiempos de guerra tuvo lugar el 20 de noviembre; Derfflinger partió con los cruceros ligeros Stralsund y Strassburg y la V Flotilla de Torpederos para un barrido de unas 80 millas náuticas (150 km; 92 millas) al noroeste de la isla de Helgoland . No lograron localizar fuerzas británicas y luego regresaron al puerto. [7] [9]
La primera operación de combate de Derfflinger fue una incursión en las ciudades costeras inglesas de Scarborough , Hartlepool y Whitby . Los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración ya habían realizado una incursión en la ciudad de Yarmouth a finales de 1914. El almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar , decidió realizar otra incursión en la costa inglesa. Su objetivo era atraer a una parte de la Gran Flota al combate donde pudiera quedar aislada y destruida. [10] A las 03:20 del 15 de diciembre, [b] el contraalmirante Franz von Hipper , con su bandera a bordo del Seydlitz , partió del estuario de Jade . Siguiendo a Seydlitz estaban Derfflinger , Moltke , Von der Tann y Blücher , junto con los cruceros ligeros Kolberg , Strassburg , Stralsund y Graudenz , y dos escuadrones de torpederos. [11] Los barcos navegaron hacia el norte pasando la isla de Heligoland , hasta llegar al faro de Horns Reef , punto en el que giraron hacia el oeste hacia Scarborough. Doce horas después de que Hipper abandonara el Jade, la Flota de Alta Mar partió para proporcionar cobertura distante. La flota principal estaba formada por 14 acorazados , ocho pre-acorazados y una fuerza de protección de dos cruceros blindados , siete cruceros ligeros y cincuenta y cuatro torpederos. [11]
El 26 de agosto de 1914, el crucero ligero alemán Magdeburg encalló en el golfo de Finlandia ; Los restos del naufragio fueron capturados por la marina rusa, que encontró libros de códigos utilizados por la marina alemana, junto con cartas de navegación para el Mar del Norte. Los rusos pasaron estos documentos a la Royal Navy, cuya unidad criptográfica, la Sala 40 , comenzó a descifrar señales alemanas. El 14 de diciembre interceptaron mensajes relacionados con el bombardeo previsto de Scarborough. [11] Se desconocían los detalles exactos del plan, y los británicos asumieron que la Flota de Alta Mar permanecería a salvo en el puerto, como en el bombardeo anterior. Los cuatro cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty , apoyados por el 3.er escuadrón de cruceros y el 1.er escuadrón de cruceros ligeros , junto con los seis acorazados del 2.º escuadrón de batalla , debían tender una emboscada a los cruceros de batalla de Hipper. [12]
Durante la noche del 15 de diciembre, el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar se encontró con destructores británicos. Temiendo un ataque nocturno con torpedos, el almirante Ingenohl ordenó a los barcos que se retiraran. [12] Hipper no estaba al tanto de la reversión de Ingenohl, por lo que continuó con el bombardeo. Al llegar a la costa británica, los cruceros de batalla de Hipper se dividieron en dos grupos. Derfflinger y Von der Tann se dirigieron al sur para bombardear Scarborough y Whitby, mientras que Seydlitz , Moltke y Blücher se dirigieron al norte para bombardear Hartlepool. [13] A las 09:45 del día 16, los dos grupos se habían vuelto a reunir y comenzaron a retirarse hacia el este. [14]
En ese momento, los cruceros de batalla de Beatty estaban posicionados para bloquear la ruta de retirada elegida por Hipper, mientras que otras fuerzas estaban en camino para completar el cerco. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a atravesar las fuerzas británicas en busca de Hipper. [15] Uno de los cruceros del 2.º escuadrón de cruceros ligeros vio Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avance de los barcos de Hipper; sin embargo, estaban unos 50 km (31 millas) más adelante. [15] El 2.º escuadrón de cruceros ligeros, que había estado buscando los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de control. Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes se escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y escaparon. [15]
Tanto los británicos como los alemanes se sintieron decepcionados por no haber logrado enfrentarse eficazmente a sus oponentes. La reputación del almirante Ingenohl sufrió mucho como resultado de su timidez. El capitán de Moltke estaba furioso; Dijo que Ingenohl había regresado "porque tenía miedo de 11 destructores británicos que podrían haber sido eliminados ... bajo el liderazgo actual no lograremos nada". [16] La historia oficial alemana criticó a Ingenohl por no utilizar sus fuerzas ligeras para determinar el tamaño de la flota británica, afirmando: "decidió una medida que no sólo ponía en serio peligro sus fuerzas de avanzada frente a la costa inglesa sino que también privaba a los alemanes Flota de una señal y victoria segura." [dieciséis]
A principios de enero de 1915, el mando naval alemán se dio cuenta de que barcos británicos estaban realizando un reconocimiento en la zona de Dogger Bank . Inicialmente, el almirante Ingenohl se mostró reacio a intentar destruir estas fuerzas, porque el I Grupo de Exploración quedó temporalmente debilitado mientras Von der Tann estaba en dique seco para mantenimiento periódico. El contraalmirante Richard Eckermann , jefe de Estado Mayor de la Flota de Alta Mar, insistió en la operación, por lo que Ingenohl cedió y ordenó a Hipper que llevara sus cruceros de batalla al Banco Dogger. [17] El 23 de enero, Hipper zarpó, con Seydlitz a la cabeza, seguido por Moltke , Derfflinger y Blücher , junto con los cruceros ligeros Graudenz , Rostock , Stralsund y Kolberg y 19 torpederos de la V Flotilla y la II y XVIII Half. -Flotillas. Graudenz y Stralsund fueron asignados a la pantalla delantera, mientras que Kolberg y Rostock fueron asignados a estribor y babor, respectivamente. Cada crucero ligero tenía adjunta una media flotilla de torpederos. [17]
Una vez más, la interceptación y el descifrado de las señales inalámbricas alemanas desempeñaron un papel importante. Aunque desconocían los planes exactos, los criptógrafos de la Sala 40 dedujeron que Hipper estaría realizando una operación en el área del Dogger Bank. [17] Para contrarrestarlo, el 1.er escuadrón de cruceros de batalla de Beatty, el 2.° escuadrón de cruceros de batalla del contraalmirante Archibald Moore y el 2.° escuadrón de cruceros ligeros del comodoro William Goodenough debían reunirse con la fuerza Harwich del comodoro Reginald Tyrwhitt a las 08:00 del 24 de enero, aproximadamente 48 km (30 millas) al norte del Dogger Bank. [17]
A las 08:14, Kolberg vio el crucero ligero Aurora y varios destructores de la Harwich Force. [18] Aurora desafió a Kolberg con un reflector, momento en el que Kolberg atacó a Aurora y anotó dos hits. Aurora respondió al fuego y le dio dos golpes a Kolberg en represalia. Hipper inmediatamente giró sus cruceros de batalla hacia el lugar de los disparos, cuando, casi simultáneamente, Stralsund vio una gran cantidad de humo al noroeste de su posición. Esto fue identificado como una serie de grandes buques de guerra británicos que navegaban hacia los barcos de Hipper. [18]
Hipper giró hacia el sur para huir, pero se limitó a 23 nudos (43 km/h; 26 mph), que era la velocidad máxima del antiguo crucero blindado Blücher . Los cruceros de batalla británicos que los perseguían navegaban a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y rápidamente alcanzaron a los barcos alemanes. A las 09:52, el crucero de batalla Lion abrió fuego contra Blücher desde una distancia de aproximadamente 18.300 metros (20.000 yardas); Poco después, Queen Mary y Tiger también comenzaron a disparar. [18] A las 10:09, los cañones británicos dieron su primer impacto en Blücher . Dos minutos más tarde, los barcos alemanes comenzaron a devolver el fuego, concentrándose principalmente en Lion , desde una distancia de 16.500 metros (18.000 yardas). A las 10:28, Lion fue golpeado en la línea de flotación, lo que abrió un agujero en el costado del barco e inundó un depósito de carbón. [19] A las 10:30, el New Zealand , el cuarto barco de la línea de Beatty, se acercó al Blücher y abrió fuego. A las 10:35, el alcance se había cerrado a 16.000 metros (17.500 yardas), momento en el que toda la línea alemana estaba dentro del alcance efectivo de los barcos británicos. Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que se enfrentaran a sus homólogos alemanes. [c] La confusión a bordo del Tiger llevó al capitán a creer que debía disparar contra Seydlitz , lo que dejó a Moltke capaz de disparar sin distracciones. [19] Durante este período de la batalla, Derfflinger fue alcanzado una vez, pero el proyectil solo causó daños menores. Dos placas de blindaje del casco fueron empujadas hacia adentro y algunos de los depósitos de carbón protectores se inundaron. [20]
A las 10:40, uno de los proyectiles de 34 cm (13,5 pulgadas) del Lion alcanzó Seydlitz causando daños casi catastróficos que derribaron ambas torretas traseras y mataron a 159 hombres. [21] El oficial ejecutivo ordenó que se inundaran ambos cargadores para evitar un incendio repentino que habría destruido el barco. [d] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes se habían centrado en Lion , logrando repetidos impactos. A las 11:01, un proyectil de 28 cm (11 pulgadas) de Seydlitz alcanzó a Lion y derribó dos de sus dinamos. A las 11:18, dos de los proyectiles de 30 cm (12 pulgadas) del Derfflinger impactaron en el Lion , uno de los cuales golpeó la línea de flotación y penetró el cinturón, permitiendo que el agua de mar ingresara al tanque de alimentación del puerto. Lion tuvo que apagar sus motores debido a la contaminación del agua de mar [21] y como resultado se salió de la línea.
En ese momento, Blücher resultó gravemente dañado después de haber sido golpeado por pesados proyectiles. La persecución terminó cuando hubo varios informes de submarinos por delante de los barcos británicos; Beatty rápidamente ordenó maniobras evasivas, lo que permitió a los barcos alemanes aumentar la distancia con sus perseguidores. [22] En ese momento, la última dinamo operativa del Lion falló, lo que redujo su velocidad a 15 nudos (28 km/h). Beatty, en el Lion herido , ordenó a los cruceros de batalla restantes que "se enfrentaran a la retaguardia del enemigo", pero la confusión de señales hizo que los barcos apuntaran únicamente a Blücher , permitiendo que Moltke , Seydlitz y Derfflinger escaparan. [23] Blücher fue alcanzado por más de 70 proyectiles de los cruceros de batalla británicos durante el transcurso de la batalla. El buque de guerra gravemente dañado volcó y se hundió aproximadamente a las 13:10. Cuando Beatty recuperó el control de sus barcos, después de haber abordado el Princess Royal , los barcos alemanes tenían una ventaja demasiado grande para que los británicos pudieran alcanzarlos; A las 13:50 interrumpió la persecución. [24]
Derfflinger también participó en el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft del 24 al 25 de abril de 1916. Hipper estaba de baja por enfermedad, por lo que los barcos alemanes estaban bajo el mando del contralmirante Friedrich Boedicker . El Derfflinger , su nuevo barco gemelo Lützow y los veteranos Moltke , Seydlitz y Von der Tann abandonaron el estuario de Jade a las 10:55 del 24 de abril. Fueron apoyados por una fuerza de protección de seis cruceros ligeros y dos flotillas de torpederos. [25] Las unidades pesadas de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del almirante Reinhard Scheer , zarparon a las 13:40, con el objetivo de proporcionar apoyo a distancia a los barcos de Boedicker. El Almirantazgo británico se enteró de la salida alemana mediante la interceptación de señales inalámbricas alemanas y desplegó la Gran Flota a las 15:50. [25]
A las 14:00, los barcos de Boedicker habían alcanzado una posición frente a Norderney , momento en el que giró sus barcos hacia el norte para evitar a los observadores holandeses en la isla de Terschelling . A las 15:38, Seydlitz chocó contra una mina naval , que abrió un agujero de 15 metros (50 pies) en su casco, justo detrás del tubo de torpedo de estribor, permitiendo que 1.300 toneladas (1.400 toneladas cortas) de agua ingresaran al barco. [25] Seydlitz regresó, con la pantalla de cruceros ligeros, a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Los cuatro cruceros de batalla restantes giraron inmediatamente hacia el sur en dirección a Norderney para evitar más daños por minas. A las 16:00, Seydlitz estaba libre de peligro inminente, por lo que el barco se detuvo para permitir que Boedicker desembarcara. El torpedero V28 llevó a Boedicker a Lützow . [26]
A las 04:50 del 25 de abril, los cruceros de batalla alemanes se acercaban a Lowestoft cuando los cruceros ligeros Rostock y Elbing , que habían estado cubriendo el flanco sur, divisaron los cruceros ligeros y destructores de la Fuerza Harwich del comodoro Tyrwhitt. Boedicker se negó a dejarse distraer por los barcos británicos y, en cambio, apuntó los cañones de sus barcos a Lowestoft. A una distancia de aproximadamente 13.000 m (14.000 yardas), los cruceros de batalla alemanes destruyeron dos baterías costeras de 150 milímetros (6 pulgadas) e infligieron otros daños a la ciudad, incluida la destrucción de unas 200 casas. [26]
A las 05:20, los asaltantes alemanes giraron hacia el norte, hacia Yarmouth, donde llegaron a las 05:42. La visibilidad era tan mala que los barcos alemanes dispararon una salva cada uno, con la excepción del Derfflinger , que disparó catorce rondas desde su batería principal. Los barcos alemanes regresaron al sur y a las 05:47 se encontraron por segunda vez con la Fuerza Harwich, que para entonces había sido atacada por los seis cruceros ligeros de la fuerza de protección. Los barcos de Boedicker abrieron fuego desde una distancia de 12.000 metros (13.000 yardas). [27] Tyrwhitt inmediatamente hizo girar sus barcos y huyó hacia el sur, pero no antes de que el crucero Conquest sufriera graves daños. Debido a los informes de submarinos británicos y ataques con torpedos, Boedicker interrumpió la persecución y giró hacia el este, hacia la Flota de Alta Mar. En este punto, Scheer, que había sido advertido de la salida de la Gran Flota desde Scapa Flow, se volvió hacia Alemania. [27]
Casi inmediatamente después del ataque a Lowestoft, Scheer comenzó a planificar otra incursión en el Mar del Norte. Inicialmente tenía la intención de lanzar la operación a mediados de mayo, pero el daño de las minas en Seydlitz había resultado difícil de reparar y Scheer no estaba dispuesto a embarcarse en una incursión importante sin sus fuerzas de cruceros de batalla con toda su fuerza. Al mediodía del 28 de mayo, finalmente se completaron las reparaciones en Seydlitz y el barco regresó al I Grupo de Exploración. [28]
Derfflinger y el resto de los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración de Hipper yacían anclados en la rada exterior de Jade la noche del 30 de mayo. A las 02:00 CET , los barcos partieron hacia el Skagerrak a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). El Derfflinger era el segundo barco de la línea de cinco, delante del Seydlitz y detrás del Lützow , que en ese momento se había convertido en el buque insignia del grupo. El II Grupo de Exploración, formado por los cruceros ligeros Frankfurt , el buque insignia de Boedicker, Wiesbaden , Pillau y Elbing , y 30 torpederos de las flotillas II, VI y IX, acompañaban a los cruceros de batalla de Hipper. [28]
Una hora y media después, la Flota de Alta Mar abandonó el Jade; la fuerza estaba compuesta por 16 acorazados. La Flota de Alta Mar estaba acompañada por el IV Grupo de Exploración, compuesto por los cruceros ligeros Stettin , München , Hamburgo , Frauenlob y Stuttgart , y 31 torpederos de la I, III, V y VII Flotillas, liderados por el crucero ligero Rostock . Los seis pre-acorazados del II Escuadrón de Batalla habían partido de las carreteras del Elba a las 02:45 y se encontraron con la flota de batalla a las 05:00. [28]
Poco antes de las 16:00, la fuerza de Hipper se encontró con los seis barcos del 1.º y 2.º escuadrón de cruceros de batalla del vicealmirante Beatty. Los barcos alemanes fueron los primeros en abrir fuego, a una distancia de aproximadamente 14.000 metros (15.000 yardas). [29] Cuando los barcos británicos comenzaron a devolver el fuego, la confusión entre los cruceros de batalla británicos provocó que Moltke fuera atacado tanto por Nueva Zelanda como por Tiger . Los telémetros británicos habían leído mal la distancia hasta sus objetivos alemanes, por lo que las primeras salvas disparadas por los barcos británicos cayeron una milla más allá de los cruceros de batalla alemanes. Debido a errores en las comunicaciones británicas, Derfflinger no participó durante los primeros diez minutos de la batalla. El oficial de artillería de Derfflinger , Korvettenkapitän Georg von Hase, comentó más tarde: "Por algún error nos estábamos quedando fuera. Me reí sombríamente y ahora comencé a enfrentarme a nuestro enemigo con total calma, como en una práctica de tiro, y con una precisión cada vez mayor". [30] A las 17:03, el crucero de batalla británico HMS Indefatigable explotó después de quince minutos de disparos desde Von der Tann . [31] Poco después, la segunda mitad de la fuerza de Beatty, los cuatro acorazados clase Queen Elizabeth del 5º Escuadrón de Batalla , entraron en alcance y comenzaron a disparar contra Von der Tann y Moltke . [32]
Tras los graves daños infligidos por Lützow al Lion , el Derfflinger perdió de vista el barco británico, por lo que a las 17:16 transfirió su fuego al Queen Mary . Seydlitz también se enfrentaba al Queen Mary , y bajo el fuego combinado de los dos cruceros de batalla, el Queen Mary fue alcanzado repetidamente en rápida sucesión. Los observadores de New Zealand y Tiger , los barcos detrás y delante respectivamente, informaron que tres proyectiles de una salva de cuatro impactaron el barco al mismo tiempo. Siguieron dos impactos más y una gigantesca explosión estalló en el centro del barco; Una nube de humo negro salió del barco en llamas, que se había partido en dos. [33] Los principales barcos de la flota alemana de alta mar habían llegado a las 18:00 dentro del alcance efectivo de los cruceros de batalla británicos y de los acorazados clase Queen Elizabeth y habían comenzado a intercambiar disparos con ellos. Entre las 18:09 y las 18:19, Derfflinger fue alcanzado por un proyectil de 38 cm (15 pulgadas) de Barham o Valiant . [34] A las 18:55, Derfflinger fue alcanzado nuevamente; este proyectil impactó en la proa y abrió un agujero que permitió la entrada al barco de unas 300 toneladas de agua. [35]
Poco después de las 19:00, el crucero alemán Wiesbaden quedó inutilizado por un proyectil del crucero de batalla Invincible ; Los cruceros de batalla alemanes hicieron un giro de 16 puntos hacia el noreste y se dirigieron hacia el crucero averiado a gran velocidad. A las 19:15 avistaron el crucero blindado británico Defence , que se había sumado al ataque a Wiesbaden . Hipper inicialmente dudó, creyendo que el barco era el crucero alemán Rostock , pero a las 19:16, Kapitan zur See Harder, el oficial al mando del Lützow , ordenó disparar los cañones de su barco. Los otros cruceros de batalla y acorazados alemanes se unieron al combate; La defensa fue alcanzada por varios proyectiles de gran calibre lanzados por barcos alemanes. Una salva penetró en los cargadores de municiones del barco y una enorme explosión destruyó el crucero. [36]
A las 19:24, el 3.er escuadrón de cruceros de batalla se había formado con los cruceros de batalla restantes de Beatty delante de la línea alemana. Los principales barcos británicos vieron a Lützow y Derfflinger y comenzaron a dispararles. En ocho minutos, el crucero de batalla Invincible logró ocho impactos en Lützow . A cambio, tanto Lützow como Derfflinger concentraron su fuego en su antagonista, y a las 19:31 Derfflinger disparó su salva final contra Invincible . Poco después, el cargador delantero detonó y el barco desapareció en una serie de explosiones masivas. [37]
A las 19:30, la Flota de Alta Mar, que en ese momento perseguía a los cruceros de batalla británicos, aún no se había encontrado con la Gran Flota. Scheer había estado considerando retirar sus fuerzas antes de que la oscuridad expusiera sus barcos al ataque de los torpederos. [38] Aún no había tomado una decisión cuando sus principales acorazados se encontraron con el cuerpo principal de la Gran Flota. Este desarrollo hizo imposible que Scheer se retirara, ya que hacerlo habría sacrificado los acorazados anteriores al acorazado más lentos del II Escuadrón de Batalla. Si hubiera elegido utilizar sus acorazados y cruceros de batalla para cubrir su retirada, habría sometido a sus barcos más fuertes a un fuego británico abrumador. [39] En cambio, Scheer ordenó a sus barcos girar 16 puntos a estribor, lo que llevaría a los pre-acorazados a la relativa seguridad del lado desconectado de la línea de batalla alemana. [40]
El Derfflinger y los otros cruceros de batalla siguieron el movimiento, lo que los colocó a popa del principal acorazado alemán, el König . [41] Los muy maltratados barcos de Hipper obtuvieron un momento temporal de respiro, y la incertidumbre sobre la ubicación exacta y el rumbo de los barcos de Scheer llevó al almirante Jellicoe a girar sus barcos hacia el este, hacia lo que pensaba que era el camino probable de la retirada alemana. [42] En cambio, la flota alemana navegaba hacia el oeste, pero Scheer ordenó un segundo giro de 16 puntos, que invirtió el rumbo y apuntó sus barcos al centro de la flota británica. [43] La flota alemana fue objeto de un intenso fuego desde la línea británica, y Scheer envió a Derfflinger , Seydlitz , Moltke y Von der Tann a gran velocidad hacia la flota británica, en un intento de interrumpir su formación y ganar tiempo para su fuerza principal. a retirarse. [44] A las 20:17, los cruceros de batalla alemanes se habían acercado a 7.000 metros (7.700 yardas) de Colossus , momento en el que Scheer ordenó a los barcos que se enfrentaran al barco líder de la línea británica. [45] Tres minutos más tarde, los cruceros de batalla alemanes se retiraron, cubiertos por el ataque de un torpedero. [46]
Una pausa en la batalla al anochecer (aproximadamente entre las 20:20 y las 21:10) permitió a Derfflinger y los otros cruceros de batalla alemanes cortar los restos que interferían con los cañones principales, extinguir incendios, reparar el equipo de señalización y control de incendios y preparar los reflectores. para acción nocturna. [47] Durante este período, la flota alemana se reorganizó en una formación bien ordenada en orden inverso, cuando las fuerzas ligeras alemanas encontraron la pantalla británica poco después de las 21:00. Los renovados disparos llamaron la atención de Beatty, por lo que giró sus cruceros de batalla hacia el oeste. A las 21:09, avistó los cruceros de batalla alemanes y se acercó a 7.800 metros (8.500 yardas) antes de abrir fuego a las 21:20. [48] En el tumulto que siguió, Derfflinger fue golpeado varias veces; A las 21:34, un proyectil pesado alcanzó su última torreta operativa y la dejó fuera de servicio. [49] Los barcos alemanes respondieron al fuego con todas las armas disponibles, y a las 21:32 alcanzaron al Lion y al Princess Royal en la oscuridad. [49]
Las maniobras de los cruceros de batalla alemanes obligaron al I Escuadrón de Batalla líder a girar hacia el oeste para evitar una colisión. Esto colocó a los pre-acorazados del II Escuadrón de Batalla directamente entre las dos líneas de cruceros de batalla. Al hacerlo, esto impidió que los barcos británicos persiguieran a sus homólogos alemanes cuando giraban hacia el sur. Los cruceros de batalla británicos abrieron fuego contra los viejos acorazados; Los barcos alemanes giraron hacia el suroeste para apuntar con todos sus cañones a los barcos británicos. Este enfrentamiento duró sólo unos minutos antes de que el almirante Mauve girara sus barcos 8 puntos a estribor; Los británicos, inexplicablemente, no persiguieron. [50]
Cerca del final de la batalla, a las 03:55, Hipper transmitió un informe al almirante Scheer informándole del tremendo daño que habían sufrido sus barcos. En ese momento, Derfflinger y Von der Tann sólo tenían dos cañones operativos cada uno, Moltke se inundó con 1.000 toneladas de agua, Lützow se había hundido y Seydlitz resultó gravemente dañado. [51] Hipper informó: "Por lo tanto, el Grupo de Exploración ya no tenía ningún valor para un compromiso serio y, en consecuencia, el Comandante en Jefe le ordenó regresar al puerto, mientras que él mismo decidió esperar los acontecimientos frente a Horns Reef con el flota de batalla." [51]
Durante el transcurso de la batalla, Derfflinger fue alcanzado 17 veces por proyectiles de gran calibre y nueve veces por cañones secundarios. Estuvo en el muelle para reparaciones hasta el 15 de octubre. [52] Derfflinger disparó 385 proyectiles desde su batería principal, otros 235 proyectiles desde sus cañones secundarios y un torpedo. [53] Su tripulación sufrió 157 hombres muertos y otros 26 heridos; esta fue la tasa de bajas más alta en cualquier barco que no se hundiera durante la batalla. [54] Debido a su incondicional resistencia en Jutlandia, los británicos la apodaron "Perro de Hierro". [55]
Después de regresar a la flota, Derfflinger llevó a cabo un entrenamiento de preparación para la batalla en el Mar Báltico durante el resto de octubre y todo noviembre. Para entonces, los alemanes habían abandonado el uso ofensivo de la flota de superficie, favoreciendo en cambio la campaña de submarinos contra la marina mercante británica. Derfflinger y el resto de la flota se utilizaron para defender las aguas alemanas para que los submarinos pudieran seguir operando. [56] Durante la Segunda Batalla de Heligoland Bight en noviembre de 1917, Derfflinger zarpó del puerto para ayudar a los cruceros ligeros alemanes del II Grupo de Exploración, pero cuando ella y los otros cruceros de batalla llegaron a la escena, los asaltantes británicos habían huido hacia el norte. [57] El 20 de abril de 1918, Derfflinger cubrió una operación de colocación de minas frente a Terschelling. [58]
A finales de 1917, la Flota de Alta Mar había comenzado a realizar incursiones contra los convoyes de suministros entre Gran Bretaña y Noruega. En octubre y diciembre, cruceros y destructores alemanes interceptaron y destruyeron dos convoyes británicos con destino a Noruega. Esto llevó a Beatty, ahora comandante en jefe de la Gran Flota, a destacar varios acorazados y cruceros de batalla para proteger los convoyes. Esto le presentó a Scheer la oportunidad que había estado esperando durante toda la guerra: la posibilidad de aislar y eliminar una parte de la Gran Flota. Hipper planificó la operación: los cruceros de batalla, incluido el Derfflinger , y los cruceros ligeros y destructores que los escoltaban, atacarían uno de los grandes convoyes, mientras el resto de la Flota de Alta Mar permanecía al margen, lista para atacar al escuadrón de acorazados británico. [59]
A las 05:00 horas del 23 de abril de 1918, la flota alemana partió de la rada de Schillig. Hipper ordenó que las transmisiones inalámbricas se mantuvieran al mínimo para evitar interceptaciones de radio por parte de la inteligencia británica. [60] A las 06:10 los cruceros de batalla alemanes habían alcanzado una posición aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al suroeste de Bergen cuando Moltke perdió su hélice interior de estribor, lo que dañó gravemente los motores del barco. [61] La tripulación efectuó reparaciones temporales que permitieron que el barco navegara a 4 nudos (7,4 km/h), pero se decidió remolcar el barco. A pesar de este revés, Hipper continuó hacia el norte. A las 14:00, la fuerza de Hipper había cruzado la ruta del convoy varias veces pero no había encontrado nada. A las 14:10, Hipper giró sus barcos hacia el sur. A las 18:37, la flota alemana había regresado a los campos minados defensivos que rodeaban sus bases. Más tarde se descubrió que el convoy había salido del puerto un día más tarde de lo previsto por el personal de planificación alemán. [60]
Derfflinger habría participado en lo que habría sido el "viaje de la muerte" de la Flota de Alta Mar poco antes del final de la Primera Guerra Mundial. La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía haber zarpado de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a los Gran Flota Británica; Scheer, ahora Großadmiral de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, con el fin de mantener una mejor posición negociadora para Alemania, fuera cual fuera el costo para la flota. [62] Mientras la flota se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros cansados de la guerra comenzaron a desertar en masa . Cuando Derfflinger y Von der Tann atravesaron las esclusas que separaban el puerto interior y la rada de Wilhelmshaven, unos 300 hombres de ambos barcos treparon por la borda y desaparecieron en tierra. [63]
El 24 de octubre de 1918 se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros se amotinaron en varios acorazados; tres barcos del III Escuadrón se negaron a zarpar y los acorazados Thüringen y Helgoland informaron de actos de sabotaje. La orden de zarpar fue revocada ante esta abierta revuelta. Al mes siguiente, la Revolución Alemana derrocó a la monarquía y fue seguida rápidamente por el Armisticio que puso fin a la guerra. [64]
Tras la capitulación de Alemania, los aliados exigieron que la mayoría de la Flota de Alta Mar fuera internada en la base naval británica de Scapa Flow en espera de una resolución final sobre su destino. [65] El 21 de noviembre de 1918, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter , los barcos zarparon de su base en Alemania por última vez. La flota se reunió con el crucero ligero Cardiff , antes de encontrarse con una flotilla de 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses para el viaje a Scapa Flow. [66] Una vez que los barcos fueron internados, se quitaron los bloques de recámara , lo que inutilizó sus armas. [67]
La flota permaneció en cautiverio durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Para Reuters se hizo evidente que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania hubiera firmado el tratado de paz. Sin saber que el plazo se había ampliado hasta el 23 de junio, Reuters ordenó que se hundieran sus barcos. En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento. Con la mayor parte de la flota británica alejada, Reuters transmitió la orden a sus barcos a las 11:20. [68] El Derfflinger se hundió a las 14:45. El barco fue levantado en 1939 y permaneció anclado, todavía volcado, frente a la isla de Risa hasta 1946, momento en el que el barco obtuvo la dudosa distinción de haber pasado más tiempo a flote boca abajo que bien arriba. [69] Luego, el Derfflinger fue enviado al puerto de Faslane y desmantelado en 1948. Una de las campanas del barco fue entregada a la Armada Federal Alemana el 30 de agosto de 1965; [70] el otro se exhibe afuera de la Iglesia Católica Romana de San Miguel en la isla de Eriskay , en las Hébridas Exteriores . [71]
