SMS Blücher

El navío recibió su nombre del mariscal de campo Gebhard Leberecht von Blücher, comandante del ejército prusiano que enfrentó y derrotó a Napoleón en la batalla de Waterloo en 1815.El almirante Franz von Hipper, comandante del escuadrón alemán, decidió abandonar el Blücher a merced de los barcos que les perseguían a fin de poder conservar sus navíos más valiosos.Bajo un intenso fuego de los barcos británicos, el Blücher fue hundido y su tripulación comenzada a rescatar por los destructores ingleses.Aunque su tamaño y su artillería superarían notablemente los anteriores cruceros acorazados, para el Blücher se conservó esta designación a fin de ocultar su verdadero potencial.[8]​ El Blücher medía 161,1 metros en la línea de flotación y 161,8 m en total.[9]​ Los documentos de los archivos navales alemanes generalmente resaltan su escasa inclinación y desplazamiento suave en el mar.Portaba varias pequeñas embarcaciones, incluyendo cuatro botes, tres barcazas, dos lanchas y dos yolas.El suministro eléctrico era proporcionado por seis turbogeneradores que producían 1000 kW a 225 voltios.[11]​ Los cañones podían ser bajados 5 grados y elevados 30; su alcance máximo era de 19 100 metros.[14]​ Al igual que otros buques alemanes de la época, el Blücher fue equipado con acero cementado Krupp.[9]​ El cinturón blindado —desde la cubierta hasta la línea de flotación— alcanzaba los 180 mm para proteger la maquinaria, municiones y otros equipamientos importantes.[17]​ La flotilla arribó al amanecer del día siguiente a Great Yarmouth y bombardeó su puerto mientras el crucero ligero Stralsund establecía un campo de minas.El submarino británico D5 intentó responder al ataque pero tocó una de las minas plantadas y se hundió.Poco después el almirante al mando de la incursión, Franz von Hipper, ordenó volver a aguas alemanas.En el camino una densa niebla ocultó la Bahía de Heligoland y los barcos recibieron la orden de detenerse hasta que mejorara la visibilidad y así poder navegar con seguridad entre las zonas minadas.Los detalles exactos no eran conocidos por los ingleses, pero supusieron que la flota alemana se mantendría segura en puerto como en la incursión anterior.Temiendo la posibilidad de un ataque nocturno con torpedos, el almirante Ingenohl ordenó retirada.Aunque el barco sufrió pocos daños, 9 tripulantes del Blücher murieron y otros 3 fueron heridos.La reputación del almirante Ingenohl resultó seriamente dañada debido a su timorata actitud, y el furioso capitán del Moltke dijo que este había ordenado retirada «porque tenía miedo de once destructores británicos que podían ser eliminados… Bajo la actual dirección no vamos a lograr nada.»[23]​ La historia oficial alemana critica a Ingenohl por no usar sus fuerzas ligeras para determinar el tamaño de la flota británica, indicando: «Se decidió por una medida que no solo puso en peligro sus fuerzas desplegadas frente a la costa inglesa, sino que también privó a la flota alemana de una victoria segura.»[23]​ A primeros de enero de 1915 supieron en el comando naval alemán que barcos británicos estaban llevando a cabo reconocimientos en el área del Banco Dogger.Beatty rápidamente ordenó maniobras de evasión, lo que permitió a los germanos aumentar su distancia.[29]​ En este momento la última dinamo operacional del Lion falló y el navío hubo de reducir su velocidad a 15 nudos, por lo que Beatty ordenó a los cruceros restantes «rodear la retaguardia del enemigo», pero un fallo en la transmisión provocó que solo se atacara al Blücher.[31]​ Mientras el crucero se hundía los destructores británicos navegaron hacia su posición para intentar rescatar supervivientes de las aguas.Sin embargo, el dirigible zepelín alemán L5 confundió su barco naufragado con un crucero de batalla inglés y trató de bombardear a los destructores que se le acercaban, que se vieron obligados a retirarse.[30]​ Junto con él, otros veinte tripulantes del crucero murieron siendo prisioneros de guerra.[31]​ La concentración del fuego británico en el Blücher permitió escapar a los buques Moltke, Seydlitz y Derfflinger.[33]​ El almirante Hipper tenía la intención de dar la vuelta con estos tres cruceros y rodear los barcos británicos con el fin de aliviar al castigado Blücher, pero cuando supo que su buque insignia también estaba muy tocado, decidió abandonar al crucero acorazado.[30]​ Más tarde Hipper explicó su decisión: Para cuando Beatty recuperó el control sobre sus buques tras haberse trasladado al Princess Royal, los barcos alemanes habían tomado una ventaja demasiado grande para darles caza, por lo que a las 13:50 cesó la persecución.[30]​ El Káiser Guillermo II de Alemania se enfureció por la pérdida del Blücher y el hundimiento casi total del Seydlitz, y ordenó a la Flota de Alta Mar permanecer en puerto.