Aunque estos buques, tenían el mismo tamaño que los acorazados tipo dreadnought de su época, tanto el HMS New Zealand, como sus gemelos el HMS Indefatigable y el HMAS Australia, tenían un blindaje más ligero, pero por el contrario, eran mucho más rápidos y maniobrables.

El HMS New Zealand participó en acciones contra la flota alemana en las tres principales batallas del mar del Norte, en las que colaboró a hundir dos cruceros alemanes.

Tras finalizar la guerra, en 1919 realizó un nuevo viaje por los dominios británicos en la escuadra de la Royal Navy al mando del almirante Jellicoe, en el cual, actuó como buque insignia.

También adquirió allí gran popularidad el almirante Jellicoe., algunos años después, retorno con el cargo de Gobernador General entre 1920 y 1924.

La medalla que recibieron en 1913 sus oficiales y tripulación, es hoy en día un objeto codiciado por muchos coleccionistas.