La línea del valle de Dearne es el nombre que recibe una línea ferroviaria del norte de Inglaterra que va de York a Sheffield pasando por Pontefract Baghill y Moorthorpe . La ruta se construyó a lo largo de varios años y consta de líneas construidas por varias compañías ferroviarias.
La sección más septentrional de la ruta fue inaugurada en etapas por la incipiente York and North Midland Railway (Y&NM), una empresa que pertenecía al imperio ferroviario de George Hudson . [1] La unión de York a Sherburn se completó en 1839 para formar un enlace con el Leeds and Selby Railway , que más tarde fue asumida por la Y&NM. Esta sección incluye las estaciones de Ulleskelf , Church Fenton y Sherburn-in-Elmet , así como los antiguos emplazamientos de las estaciones de Copmanthorpe (cerrada en 1959) y Bolton Percy (cerrada en 1965). [2]
Y&NM extendió la línea hasta Altofts Junction en 1840 para unirse al nuevo North Midland Railway como parte de una nueva ruta desde York a London St Pancras vía Normanton , Swinton , Chesterfield y Derby . [3] Las estaciones en esta sección fueron Milford (cerrada en 1904), Monk Fryston (cerrada en 1959) y Burton Salmon (también cerrada en 1959), donde diverge la ruta actual. [4] La siguiente sección, desde Burton Salmon a Ferrybridge , se completó en 1850 para formar un enlace entre York y Knottingley ; la estación de Ferrybridge cerró en 1965. [5]
Desde Ferrybridge, la ruta sigue el curso del ferrocarril conjunto Swinton and Knottingley , construido en 1879. [6] La primera estación que se encuentra es Pontefract Baghill , que permanece abierta hoy, antes de que la línea llegue a una estación cerrada en Ackworth (servida por última vez en 1951), [7] luego a la estación de Moorthorpe . [8] La pequeña aldea de Frickley vio su estación cerrada en 1953, pero se abrieron dos nuevas estaciones en Thurnscoe y Goldthorpe en 1986. [9] Estas son servidas principalmente por trenes de la Wakefield Line ; los dos trenes de la Dearne Valley Line pasan al día sin detenerse. Finalmente, la estación Bolton-on-Dearne de S&KJR ha permanecido abierta durante todo el recorrido.
Más allá de Bolton-on-Dearne, la línea se une a la ruta de North Midland hacia el sur, inaugurada en 1840 y que sirve a Swinton, una nueva estación aquí reemplaza a la cerrada en 1967 y Kilnhurst West (también cerrada en 1967). [10]
En Aldwarke Junction, la ruta se desvía de North Midland a través de un cruce construido por British Rail e inaugurado en 1965. Aquí se une a la antigua línea ferroviaria Manchester, Sheffield and Lincolnshire , parte de un enlace entre dos ramales abiertos muchos años antes por South Yorkshire Railway. Esta sección tuvo estaciones en Parkgate y Aldwarke (cerrada en 1951) y en Rotherham Road (cerrada en 1953), antes de llegar a la antigua estación central de Rotherham , reabierta un poco más cerca del puente de College Road en 1987 por British Rail. Saliendo de Rotherham Central tomamos la línea "Holmes Chord", una única línea hasta Holmes Junction donde tomamos los raíles de la compañía Sheffield & Rotherham , que abrió su línea en 1838 y que antaño daba servicio a Holmes (cerrada en 1955), Meadowhall (una nueva estación inaugurada en 1991), Wincobank (cerrada en 1956), Brightside (cerrada en 1994) y Attercliffe Road (cerrada en 1994), antes de llegar a Sheffield . El tramo entre Holmes Junction, adyacente a la estación y Grimesthorpe Junction es el tramo más antiguo de la ruta.
La electrificación de la sección entre el cruce de Colton y Church Fenton está en marcha. En abril de 2015 se levantaron dos puentes para crear espacio para cables aéreos . [11] Se suponía que esta obra estaría terminada en 2023, pero se vio afectada por demoras. La obra se completó y el primer tren circuló entre las dos estaciones en septiembre de 2024. [12] [13]
Los servicios que recorren toda la ruta los presta la compañía Northern Trains . Los trenes de mercancías también utilizan la ruta con regularidad.
Los servicios de Northern, por lo general, solo realizan tres viajes de ida y vuelta diarios, desde Sheffield a York, con escala en Meadowhall Interchange , Rotherham Central , Swinton , Moorthorpe , Pontefract Baghill , Sherburn-in-Elmet , Church Fenton y Ulleskelf . Sin embargo, el horario de verano de 2022 tiene autobuses reemplazando a los trenes y los servicios solo operan entre Moorthorpe y York. [14] Varias líneas en Yorkshire vieron sus servicios recortados o reemplazados por autobuses, y Northern atribuyó el problema a la falta de conductores y al efecto de la pandemia de COVID-19. [15] Este servicio era más frecuente en los años 1970 y 1980 (por ejemplo, el horario de 1988 tenía siete trenes por día en cada dirección de lunes a sábado, incluido un servicio directo solo en verano hacia y desde Scarborough , y cuatro en cada sentido los domingos), pero desde una importante ronda de recortes en 1991 (debido a una escasez de material rodante) la frecuencia del servicio ha disminuido gradualmente.
La parte norte de la ruta hasta Colton Junction es utilizada por todos los expresos de King's Cross de Edimburgo a Londres , así como por los numerosos trenes CrossCountry , TransPennine Express y Northern York a Leeds que continúan hasta Church Fenton. Sherburn-in-Elmet cuenta con algunos trenes York- Selby / Hull que se desvían de la ruta en Sherburn South Junction, pero más allá de este punto los únicos trenes de pasajeros son los poco frecuentes servicios locales Sheffield-York, hasta llegar a Moorthorpe.
En general, el efecto de esto es que solo hay tres salidas en cada dirección desde Pontefract Baghill por día, aunque hay otras dos estaciones en Pontefract ( Pontefract Monkhill y Tanshelf ). Sin embargo, la línea es una arteria de transporte de mercancías muy transitada (en particular con cargas a granel de carbón importado para las centrales eléctricas de Ferrybridge , Eggbrough y Drax y también más lejos en East Midlands) y también una ruta de desvío útil, lo que garantiza su supervivencia continua.
En 2017, la sección que pasa por Rotherham Central fue adaptada para su uso por Sheffield Supertram , la red de tren ligero que opera dentro de Sheffield . Supertram está operando un servicio piloto de tranvía-tren en la ruta, probando la viabilidad de tal operación. Inicialmente, está previsto que funcione durante dos años, con una extensión de la operación si resulta exitosa. Implicó la construcción de un nuevo cordón entre la línea de National Rail y la propia red de Supertram, con una plataforma de tranvía construida en Rotherham Central y un apartadero corto para servir a la terminal de tranvía de Rotherham Parkgate con la extensión electrificada. Se inauguró el 25 de octubre de 2018. [16]