John Fisher (c. 19 de octubre de 1469 - 22 de junio de 1535) fue un obispo , cardenal y teólogo católico inglés . Fisher también fue académico y rector de la Universidad de Cambridge . Es honrado como mártir y santo por la Iglesia Católica.
Fisher fue ejecutado por orden de Enrique VIII durante la Reforma inglesa por negarse a aceptarlo como líder supremo de la Iglesia de Inglaterra y por defender la doctrina de la supremacía papal de la Iglesia católica . Fue nombrado cardenal poco antes de su muerte. Fue canonizado por el Papa Pío XI . Comparte su fiesta con Tomás Moro el 22 de junio en el calendario católico de santos y el 6 de julio en el de la Iglesia de Inglaterra .
John Fisher nació en Beverley , Yorkshire en 1469, [2] hijo de Robert Fisher, un próspero mercero de Beverley, y Agnes, su esposa, que había tenido cuatro hijos. Robert Fisher murió en 1477, enterrado en St.Mary's, la iglesia parroquial; en su testamento, legó a sus hijos varios asilos, iglesias, sacerdotes y misas. [3]
John, que entonces tenía 8 años, vio posteriormente a su madre volver a casarse con su segundo marido, un hombre llamado White, del que también surgieron cuatro hijos. [4]
Fisher parece haber tenido contactos estrechos con su familia extensa durante toda su vida. La educación inicial de Fisher probablemente la recibió en la escuela adjunta a la colegiata de su ciudad natal.
Reconociendo la aptitud de Fisher para aprender y su situación económica, su madre aceptó su admisión en la Universidad de Cambridge. En 1482, a la edad de doce o trece años, dejó Lincoln para ir a Cambridge.
La Universidad de Cambridge había retrocedido y estancado académicamente. En un discurso pronunciado ante Enrique VII en 1506, recordó:
"En el momento en que Su Majestad mostró por primera vez su preocupación por nosotros, el conocimiento había comenzado a decaer entre nosotros; esto puede haber sido el resultado de constantes litigios con la ciudad, o de las frecuentes plagas que nos acosaron de modo que perdimos a muchos de nuestros [5] Cualquiera que sea la causa, ciertamente nos habríamos visto reducidos a la desesperación si Su Majestad no hubiera brillado sobre nosotros como el mismo sol naciente ". [6]
Fisher estudió en la Universidad de Cambridge desde 1484, donde en Michaelhouse estuvo bajo la influencia de William Melton , un teólogo de mentalidad pastoral abierto a la nueva corriente de reforma en los estudios surgida del Renacimiento . Fisher obtuvo una licenciatura en 1487. En 1491 obtuvo una maestría en artes y fue elegido miembro de su universidad. [7]
También en 1491 Fisher recibió una dispensa papal para ingresar al sacerdocio a pesar de ser menor de edad canónica. [8] El 17 de diciembre de 1491 fue ordenado sacerdote y nombrado Vicario (nominal) de Northallerton , Yorkshire.
En 1494 renunció a este beneficio para convertirse en supervisor de la universidad y tres años más tarde fue nombrado maestro polemista, fecha en la que también se convirtió en capellán y confesor de Margaret Beaufort, condesa de Richmond y Derby , madre del rey Enrique VII .
El 5 de julio de 1501 se doctoró en Sagrada Teología y diez días después fue elegido vicerrector de la universidad . Bajo la dirección de Fisher, su patrona Lady Margaret fundó St John's y Christ's Colleges en Cambridge, y una Cátedra de Divinidad Lady Margaret en cada una de las dos universidades de Oxford y Cambridge , convirtiéndose el propio Fisher en el primer ocupante de la cátedra de Cambridge. De 1505 a 1508 también fue presidente del Queens' College . A finales de julio de 1516 estuvo en Cambridge para la inauguración del St John's College y consagró la capilla.
La estrategia de Fisher fue reunir fondos y atraer a Cambridge a destacados académicos de Europa, promoviendo el estudio no sólo de los autores clásicos latinos y griegos , sino también del hebreo . Dio gran importancia al compromiso pastoral, sobre todo a la predicación popular por parte del personal investido. Fisher tuvo una visión a la que dedicó todos sus recursos y energías personales. A pesar de la oposición ocasional, logró administrar una universidad completa, una de las dos únicas en Inglaterra. Concibió y vio proyectos a largo plazo.
Las fundaciones de Fisher también se dedicaron a la oración por los muertos, especialmente a través de las fundaciones de la capilla . Fisher, un hombre severo y austero, era conocido por colocar un cráneo humano en el altar durante la misa y en la mesa durante las comidas. [9]
Erasmo dijo de John Fisher: "Él es el único hombre en este momento que es incomparable por su rectitud de vida, su conocimiento y su grandeza de alma". [10]
Por bula papal del 14 de octubre de 1504, Fisher fue nombrado obispo de Rochester ante la insistencia personal de Enrique VII. [11] Rochester era entonces la diócesis más pobre de Inglaterra y generalmente se la consideraba un primer paso en una carrera eclesiástica. No obstante, Fisher permaneció allí, presumiblemente por elección propia, durante los 31 años restantes de su vida.
Al mismo tiempo, como cualquier obispo inglés de su época, Fisher tenía ciertos deberes estatales. En particular, mantuvo un interés apasionado por la Universidad de Cambridge. En 1504 fue elegido rector de la universidad. Reelegido anualmente por 10 años, Fisher finalmente recibió un nombramiento vitalicio. En esta fecha también se dice que actuó como tutor del futuro rey, Enrique VIII . Como predicador, su reputación era tan grande que Fisher fue designado para predicar la oración fúnebre del rey Enrique VII y Lady Margaret, quienes murieron en 1509, cuyos textos se conservan. Además de su participación en las fundaciones de Lady Margaret, Fisher dio una prueba más de su entusiasmo por aprender al inducir a Erasmus a visitar Cambridge. Este último atribuye ( "Epistulae" 6:2) a la protección de Fisher que se permitió que el estudio del griego continuara en Cambridge sin el acoso activo que encontró en Oxford. [2]
A pesar de su fama y elocuencia, no pasó mucho tiempo antes de que Fisher entrara en conflicto con el nuevo rey, su antiguo alumno. La disputa surgió por los fondos dejados por Lady Margaret, la abuela del rey, para financiar fundaciones en Cambridge.
En 1512, Fisher fue nombrado uno de los representantes ingleses en el Quinto Concilio de Letrán , entonces reunido, pero su viaje a Roma fue pospuesto y finalmente abandonado. [2]
Fisher fue "el primer teólogo en diagnosticar la justificación únicamente mediante la fe como el dogma fundador de la Reforma Protestante". [12]
Fisher también ha sido nombrado, aunque sin ninguna prueba real, como el verdadero autor del tratado real contra Martín Lutero titulado "Assertio septem sacramentorum" ( Defensa de los siete sacramentos ), publicado en 1521, que le valió al rey Enrique VIII el título de " Fidei Defensor" ( Defensor de la Fe ). Antes de esta fecha Fisher había denunciado varios abusos en la iglesia , instando a la necesidad de reformas disciplinarias.
En 1523, Fisher publicó una respuesta de 200.000 palabras al latín de Martín Lutero : Assertio Omnium Articulor (Afirmaciones): Latín : Assertionis Lutheranae Confutatio (Confutación de las afirmaciones luteranas). Lutero omitió parte del material más provocativo de su versión alemana, lo que permitió la opinión de que Fisher (y, al año siguiente, Erasmo ) habían entendido mal a Lutero. [13] Lutero no respondió a Fisher.
Aproximadamente el 11 de febrero de 1526, por orden del rey, predicó un famoso sermón contra Lutero en St Paul's Cross , el púlpito al aire libre frente a la catedral de San Pablo en Londres. Esto fue a raíz de muchos otros escritos controvertidos; La batalla contra las enseñanzas heterodoxas ocupó cada vez más los últimos años de Fisher.
En 1529, Fisher fue llamado para confirmar con Thomas Hitton , un seguidor de William Tyndale arrestado por sospecha de herejía, que los registros de sus entrevistas y confesiones directas al arzobispo William Warham eran correctos y para convencer a Hitton de que abjurara. [14] : 1149-1151 De lo contrario, Hitton fue entregado a las autoridades seculares y ejecutado en la hoguera por herejía. William Tyndale , que entonces vivía en el extranjero, afirmó que Hitton había sido torturado por los arzobispos, [15] sin embargo el historiador protestante John Foxe , que fue diligente en transmitir este tipo de afirmación, no afirma esto. [14]
Cuando Enrique intentó anular su matrimonio con Catalina de Aragón , Fisher se convirtió en el principal partidario de la reina. [16] Como tal, compareció en nombre de la Reina en la corte de los legados, donde sorprendió a la audiencia por la franqueza de su lenguaje y al declarar que, como San Juan Bautista , estaba dispuesto a morir en nombre de la indisolubilidad. de casamiento. [17] Enrique VIII, al oír esto, se enfureció tanto que compuso un largo discurso en latín a los legados en respuesta al discurso del obispo. La copia de Fisher de esto todavía existe, con anotaciones manuscritas en el margen que muestran lo poco que temía la ira real. [18] El traslado de la causa a Roma puso fin a la participación personal de Fisher, pero el rey nunca lo perdonó por lo que había hecho.
En noviembre de 1529, el "Parlamento Largo" del reinado de Enrique comenzó a invadir las prerrogativas de la Iglesia católica. Fisher, como miembro de la cámara alta, la Cámara de los Lores , advirtió inmediatamente al Parlamento que tales actos sólo podrían terminar en la destrucción total de la Iglesia católica en Inglaterra. Los Comunes , a través de su portavoz, se quejaron ante el Rey de que Fisher había menospreciado al Parlamento , presumiblemente con Henry incitándolos detrás de escena. [19] : 433 Henry convocó a Fisher ante él y le exigió una explicación. Una vez dado esto, Henry se declaró satisfecho, dejando a los Comunes declarar que la explicación era inadecuada, de modo que aparecía como un soberano magnánimo, en lugar de un enemigo de Fisher. [ cita necesaria ]
Un año más tarde, en 1530, las continuas invasiones de la Iglesia llevaron a Fisher, como obispo de Rochester, junto con los obispos de Bath y Ely , a apelar a la Santa Sede. Esto le dio al rey su oportunidad e inmediatamente se emitió un edicto que prohibía tales apelaciones, y los tres obispos fueron arrestados. Su encarcelamiento, sin embargo, debió durar sólo unos pocos meses, ya que en febrero de 1531 se reunió la Convocatoria y Fisher estuvo presente. Esta fue la ocasión en que el clero se vio obligado, a un coste de 100.000 libras, a comprar el perdón del rey por haber reconocido la autoridad del cardenal Wolsey como legado del Papa; y al mismo tiempo reconocer a Enrique como jefe supremo de la Iglesia en Inglaterra, a cuya frase se añadió la cláusula "en la medida en que la ley de Dios lo permita" gracias a los esfuerzos de Fisher.
Este año fue un chico de cocaína en una cauderne en Smythfeld porque enlazó al obispo de Rochester Fycher con varios de sus sirvientes, y lo encerraron en una chayne y lo subieron y bajaron con un gybbyt en varias ocasiones hasta que lo mataron.
Crónica de los Frailes Grises de Londres, 1531
Unos días más tarde, varios miembros de la casa de Fisher enfermaron después de comer unas gachas servidas en la casa y dos murieron; sin embargo, Fisher estaba ayunando ese día. Enrique VIII hizo que el parlamento promulgara un proyecto de ley retroactivo que permitía que el estado ejecutara al cocinero, Richard Roose , hirviéndolo vivo por intento de envenenamiento sin un juicio público.
En otra ocasión, en 1530, una bala de cañón disparada desde el otro lado del Támesis alcanzó la casa de Fisher y estuvo a punto de alcanzar su estudio. [20] : 218 Se rumoreaba que esto era una advertencia o un intento de asesinato por parte de la familia Bolena . [21]
Fisher también participó en actividades secretas para derrocar a Henry. Ya en 1531 empezó a comunicarse en secreto con diplomáticos extranjeros. En septiembre de 1533, comunicándose en secreto a través del embajador imperial Eustace Chapuys, alentó al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V a invadir Inglaterra y deponer a Enrique en combinación con un levantamiento interno. [22]
Las cosas ahora avanzaban rápidamente. En mayo de 1532, Sir Thomas More renunció a la cancillería y, en junio, Fisher predicó públicamente contra la anulación. En agosto, William Warham , arzobispo de Canterbury, murió y Enrique propuso inmediatamente a Thomas Cranmer al Papa como su sucesor. En enero del año siguiente, Enrique pasó en secreto por una forma de matrimonio con Ana Bolena . La consagración de Cranmer como obispo tuvo lugar en marzo de 1533 y, una semana después, Fisher fue arrestado. Parece que el propósito de este arresto era impedirle oponerse a la anulación que Cranmer pronunció en mayo, o a la coronación de Ana Bolena que siguió el 1 de junio, ya que Fisher fue puesto nuevamente en libertad quince días después de este último evento, sin cargo que se formula en su contra.
En el otoño de 1533 se llevaron a cabo varios arrestos en relación con las llamadas revelaciones de la Santa Doncella de Kent, Elizabeth Barton , pero como Fisher enfermó gravemente en diciembre, el proceso contra él se pospuso por un tiempo. Sin embargo, en marzo de 1534, se presentó al Parlamento y se aprobó un proyecto de ley especial de Attainder contra Fisher y otros por complicidad en el asunto de la Doncella de Kent . Por esto, Fisher fue condenado a perder todos sus bienes personales y a ser encarcelado durante la voluntad del Rey. Posteriormente se le concedió el indulto previo pago de una multa de 300 libras.
La misma sesión del Parlamento aprobó la Primera Ley de Sucesión , por la que todos los que fueran llamados a hacerlo estaban obligados a prestar juramento de sucesión, reconociendo la cuestión de Enrique y Ana como herederos legítimos al trono, bajo pena de ser culpables. de deslealtad de traición . Fisher rechazó el juramento y fue encarcelado en la Torre de Londres el 26 de abril de 1534. [11] Se hicieron varios esfuerzos para inducirlo a someterse, pero sin resultado, y en noviembre fue acusado de traición por segunda vez, sus bienes. siendo perdida a partir del 1 de marzo anterior, y declarada vacante la Sede de Rochester a partir del 2 de junio siguiente. Debía permanecer en la Torre durante más de un año, y aunque se le permitía comida y bebida enviadas por amigos y un sirviente, no se le permitía ser sacerdote, ni siquiera hasta el final. Existe una larga carta, escrita desde la Torre por Fisher a Thomas Cromwell , hablando de la severidad de sus condiciones de encarcelamiento.
Al igual que Tomás Moro, el obispo Fisher creía que, dado que el estatuto condenaba sólo a quienes hablaban maliciosamente contra el nuevo título del rey, había seguridad en el silencio. Sin embargo, el 7 de mayo cayó en una trampa que le tendió Richard Rich , que cometió perjurio para obtener la condena de Tomás Moro. Rich le dijo a Fisher que, por el bien de su propia conciencia, el rey deseaba conocer, en estricto secreto, la verdadera opinión de Fisher. Fisher, una vez más, declaró que el Rey no era Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra. [10]
En mayo de 1535, el recién elegido Papa Pablo III nombró a Fisher Cardenal Sacerdote de San Vitale , aparentemente con la esperanza de inducir a Enrique a aliviar el tratamiento de Fisher. El efecto fue precisamente el contrario: [10] Enrique prohibió que se trajera el sombrero cardenalicio a Inglaterra, declarando que en su lugar enviaría la cabeza a Roma.
En junio se creó una comisión especial para el juicio de Fisher y el jueves 17 de junio fue procesado en Westminster Hall ante un tribunal de diecisiete miembros, entre ellos Thomas Cromwell , padre de Ana Bolena , y diez jueces. El cargo fue de traición , ya que negó que el rey fuera el jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra. Dado que había sido privado de su puesto de obispo de Rochester por la Ley de Attainder , fue tratado como un plebeyo y juzgado por un jurado. El único testimonio fue el de Richard Rich. John Fisher fue declarado culpable y condenado a ser ahorcado, descuartizado y descuartizado en Tyburn .
Sin embargo, se estaba gestando una protesta pública entre la población de Londres que vio una siniestra ironía en los paralelos entre la condena de Fisher y la de su homónimo patrono, San Juan Bautista , quien fue ejecutado por el rey Herodes Antipas por cuestionar la validez del matrimonio de Herodes. a la divorciada de su hermano Herodías . Por temor a que John Fisher sobreviviera a su fiesta patronal , la de la Natividad de San Juan Bautista el 24 de junio, y a atraer demasiada simpatía del público, el rey Enrique conmutó la sentencia por la de decapitación , que debía cumplirse antes del 23 de junio. , la Vigilia de la fiesta de la Natividad de San Juan Bautista.
Fue ejecutado en Tower Hill el 22 de junio de 1535. [23] La ejecución tuvo el efecto opuesto al que pretendía el rey Enrique VIII, ya que creó otro paralelo con el del martirio de San Juan Bautista, quien también fue decapitado. ; su muerte también ocurrió en la fiesta de San Albano , el primer mártir de Gran Bretaña. [23]
Fisher enfrentó la muerte con un coraje tranquilo y digno que impresionó profundamente a los presentes. Su cuerpo fue tratado con especial rencor, aparentemente por orden de Henry, siendo desnudado y dejado en el cadalso hasta la noche, [10] cuando fue cogido con picas y arrojado desnudo a una tosca tumba en el cementerio de All Hallows' Barking, también conocido como Todos los Santos de la Torre . No hubo oración fúnebre. Quince días después, su cuerpo fue depositado junto al de Sir Thomas More en la capilla de San Pedro ad Vincula dentro de la Torre de Londres . La cabeza de Fisher fue clavada en un poste en el Puente de Londres, pero su apariencia rojiza y realista despertó tanta atención que, después de quince días, fue arrojada al Támesis , ocupando su lugar la de Sir Thomas More, cuya ejecución, también en la Torre. Hill, ocurrió el 6 de julio. [2]
"La piedad católica explica convencionalmente las túnicas escarlatas que visten los cardenales como señal de su disposición a derramar su sangre por el evangelio cristiano. Este es un pensamiento edificante: pero de hecho, en toda la historia milenaria de el cardenalato, sólo un miembro del Sagrado Colegio ha sufrido alguna vez el martirio (...)
-Eamon Duffy [24] : 150
Se encuentra una lista de los escritos de Fisher en el Diccionario bibliográfico de los católicos ingleses de Joseph Gillow (Londres, sd), II, 262–270. Hay veintiséis obras en total, impresas y manuscritas, en su mayoría tratados ascéticos o controvertidos, varios de los cuales han sido reimpresos muchas veces. Las ediciones originales son muy raras y valiosas. Los principales son:
Fisher fue beatificado por el Papa León XIII con Tomás Moro y otros 52 mártires ingleses el 29 de diciembre de 1886. En el Decreto de Beatificación, se le dio el lugar más importante a Fisher.
Fue canonizado , con Tomás Moro, el 19 de mayo de 1935 por el Papa Pío XI, tras la presentación de una petición de los católicos ingleses. [25] Su fiesta, que se celebra junto con Santo Tomás Moro, es el 22 de junio (fecha de la ejecución de Fisher). En 1980, a pesar de ser un oponente de la Reforma inglesa , Fisher fue agregado al calendario de Santos y Héroes de la Iglesia Cristiana de la Iglesia de Inglaterra , junto con Tomás Moro, para ser conmemorado cada 6 de julio [26] (fecha de la ejecución de Moro ). ) como "Thomas More, erudito y John Fisher, obispo de Rochester, mártires de la reforma, 1535". [27] También figura junto con Tomás Moro en el calendario de santos de algunas de las otras Iglesias de la Comunión Anglicana , como la Iglesia Anglicana de Australia . [ cita necesaria ]
Existen varios retratos de Fisher, el más destacado de Hans Holbein el Joven en la Colección Real; y se conservan algunas reliquias secundarias .
El bastón de Fisher está en posesión de la familia Eyston de East Hendred , en Oxfordshire (antes Berkshire ). [57]
John Fisher fue interpretado por el veterano actor Joseph O'Conor en la película Ana de los mil días (1969), por Bosco Hogan en la miniserie Los Tudor , por Geoffrey Lewis en la miniserie de 1971 Las seis esposas de Enrique VIII y por Richard Durden en la miniserie de 2015 Wolf Hall .
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