Robert Ritter von Greim (nacido Robert Greim ; 22 de junio de 1892 - 24 de mayo de 1945) fue un general mariscal de campo alemán y as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . En abril de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Adolf Hitler nombró a Greim comandante en jefe de la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) después de que Hermann Göring fuera destituido por traición . Fue la última persona en ser ascendida a mariscal de campo en las fuerzas armadas alemanas. Después de la rendición de la Alemania nazi en mayo de 1945, Greim fue capturado por los aliados. Se suicidó en una prisión controlada por los estadounidenses el 24 de mayo de 1945.
Nació como Robert Greim el 22 de junio de 1892 en Bayreuth , en el Reino de Baviera , un estado del Imperio alemán , el segundo hijo del jefe de policía Ludwig Greim y su esposa Marie. Greim tenía un hermano mayor, Ludwig, llamado como su padre, nacido el 5 de octubre de 1888, y una hermana menor, Marie Barbara, nacida el 11 de enero de 1911. [1] Desde el 18 de septiembre de 1906 hasta el 6 de julio de 1911, Greim asistió al Cuerpo de Cadetes de Baviera Bayerisches Kadettenkorps ) en Marsfeld en Múnich y se graduó con su Abitur (título de ingreso a la universidad). [2]
Greim se unió al Ejército bávaro el 14 de julio de 1911. [3] Durante su entrenamiento como oficial, fue destinado al 8.º Regimiento de Artillería de Campaña Real Bávara "Prinz Heinrich von Preußen" ( Königlich Bayerisches 8. Feldartillerie-Regiment „Prinz Heinrich von Preußen“ ), un regimiento de artillería de campaña de la 6.ª División Real Bávara el 25 de febrero de 1913. [4] Greim recibió su entrenamiento de oficial en la Academia de Guerra ( Bayerische Kriegsakademie ) en Múnich. [5] El 28 de octubre de 1913, Greim fue comisionado como Leutnant (segundo teniente). [6] En abril de 1914, recibió la Orden del Mérito Militar de Baviera de 4ª Clase ( Militärverdienstorden des Königreichs Bayern 4. Klasse ) por su servicio en la columna de municiones del 1.er batallón de su 8.º Regimiento de Artillería de Campaña. [7]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el regimiento de Greim quedó subordinado al 6.º Ejército bajo el mando de su comandante en jefe, el generaloberst Rupprecht, príncipe heredero de Baviera . Greim, que comandó una batería durante la batalla de Lorena , se distinguió el 25 de agosto en los combates cerca de Maixe - Deuxville . [8] El 8.º Regimiento de Artillería de Campaña permaneció en la zona de combate de Nancy hasta el 24 de septiembre y luego se trasladó a Saint-Mihiel . Durante el combate en el Bois d'Ailly (Bosque de Ailly), Greim ganó la Cruz de Hierro de 2.ª Clase ( Eisernes Kreuz 2. Klasse ) en noviembre de 1914. [9] El 9 de marzo de 1915, Greim se convirtió en ayudante del 1.º batallón del 8.º Regimiento de Artillería de Campaña. [10] Ese día, realizó su primer vuelo como pasajero. El vuelo lo llevó a través del frente entre Saint-Mihiel y Flirey y luego a las afueras del norte de Toul , aproximadamente a 15 kilómetros (9,3 millas) detrás de las líneas enemigas, donde Greim observó las 26 posiciones de artillería francesa entre Saint-Mihiel y Pont-à-Mousson . Durante este vuelo de reconocimiento aéreo , Greim tomó notas detalladas de sus observaciones. El 10 de agosto, Greim comenzó su entrenamiento como observador aéreo con el Feldflieger Abteilung 3b (FFA 3b—Field Flying Company 3b). [11]
El 10 de octubre de 1915, mientras volaba como observador aéreo en un Albatros CI , Greim derribó un Farman MF.11 de la Escadrille Spa.69 francesa . El Farman se estrelló cerca de Deuxnouds , matando al sargento Henri Mahien y al teniente Henri Mérillion. [12] El 16 de octubre, Hauptmann Hermann Pohl, oficial al mando del FFA 3b, envió un telegrama al III Cuerpo Real Bávaro (III. Königlich Bayerisches Armee-Korps ), solicitando la transferencia oficial de Greim al FFA 3b. La solicitud fue aprobada el 28 de octubre y Greim se convirtió en miembro de la Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Alemán). [13]
El 22 de junio de 1916, el piloto de Greim, el suboficial Alois Hosp, murió a causa de sus heridas en un hospital de campaña. Fue derribado y herido por el subteniente Charles Nungesser . [14] El 3 de agosto, Greim fue transferido a la Artillerieflieger-Abteilung 204 (AFA 204—Compañía de Vuelo de Artillería 204) que tenía su base en un aeródromo cerca de Ruyaulcourt . [15]
También sirvió con la AFA 204 sobre el Somme . Después de realizar el entrenamiento de piloto, Greim se unió a la FA 46b el 22 de febrero de 1917. [16]
En abril de 1917 fue transferido al Jagdstaffel 34 (Jasta 34—34th Fighter Squadron). El 25 de mayo de 1917 obtuvo una victoria aérea y el mismo día recibió la Cruz de Hierro de 1.ª clase ( Eisernes Kreuz 1. Klasse ). El 17 de enero de 1917 fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente). [17]
El 19 de junio recibió el mando del Jasta 34. Greim se convirtió en un as el 16 de agosto de 1917, cuando derribó un Sopwith 1½ Strutter . Para el 16 de octubre, su cuenta de victorias ascendía a siete. Hubo una pausa en sus éxitos hasta febrero de 1918. El día 11, obtuvo una victoria no confirmada y el 18 se adjudicó la victoria aérea número ocho. [16]
El 21 de marzo de 1918, el día de su novena victoria acreditada, Greim se convirtió en comandante del Jagdgruppe 10. Voló con ellos hasta al menos el 18 de junio, cuando logró su decimoquinto éxito. El 27 de junio de 1918, mientras Greim se enfrentaba a un Bristol Fighter , su avión perdió su carenado . El carenado que se desprendió dañó su ala superior, junto con el puntal interplano inferior izquierdo , pero Greim logró aterrizar el aparato con éxito. [16] El 7 de agosto de 1918 estaba al mando del Jagdgruppe 9 y logró su decimosexta victoria. El 23 de agosto, cooperó con Vizefeldwebel Johann Pütz en lo que podría decirse que fue el primer asalto exitoso por parte de aviones a tanques blindados. [18] El 27 de septiembre, logró la derribo número 25 mientras volaba con el Jagdgruppe 9. [16]
Regresó a la Jasta 34 en octubre de 1918. La Jasta había sido reequipada con "descartes" del Circo Volador de Richthofen, el Jagdgeschwader I. El nuevo equipo fue recibido calurosamente por ser superior a los antiguos cazas Albatros y Pfalz con los que habían estado equipados previamente. Las tres últimas victorias de Greim llegaron durante este tiempo, mientras volaba Albatros D.Vs , Fokker Triplanes y Fokker D.VIIs . [16] Al final de la guerra había logrado 28 victorias y había sido galardonado con la Pour le Mérite el 8 de octubre. [16] El 23 de noviembre de 1920, Greim también recibió la Orden Militar Bávara de Max Joseph ( Militär-Max Joseph-Orden ), este premio lo convirtió en caballero ( Ritter ), y le permitió agregar este título honorífico y el estilo 'von' a su nombre. De esta forma, Robert Greim se convirtió en Robert Ritter von Greim. [19]
En 1919, Greim había regresado a Baviera y se reincorporó a su regimiento (8.º de Artillería Bávara) y fue dado de baja de la Reichswehr el 31 de marzo de 1920 con el rango de Hauptmann . [20] Luego se inscribió en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich , donde estudió jurisprudencia y reavivó su relación con Rudolf Heß . Heß también era estudiante en Múnich y ex piloto durante la Primera Guerra Mundial que ocasionalmente había volado bajo el mando de Greim mientras ambas unidades estaban basadas en Gosselies . El 2 de septiembre de 1920, Greim se casó con Alice Wilhelmine Adelheid Braun, de soltera Landauer. [21] Alice era seis años mayor que Greim y la viuda del teniente Hanns Braun , un piloto de la unidad de Greim que murió en acción el 9 de octubre de 1918 y medallista olímpico . [22] El 1 de julio de 1921 nació su hijo común, Hubert. Alice había traído al matrimonio dos hijas, Gisela y Sascha. [23] Hubert se casaría más tarde con Anneliese, la hija de Johann Raithel . [24]
Durante diez meses dirigió la estación de correos aéreos de Múnich. Este fue un punto de inflexión clave en su carrera, ya que en 1920 llevó en avión a Berlín al prometedor instructor de propaganda del ejército alemán Adolf Hitler como observador del fallido golpe de Estado de Kapp . [25] Muchas otras personas de los años de Hitler en Baviera inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial también alcanzaron prominencia en la era nazi.
A su regreso a Alemania, Greim participó en el golpe de Estado de 1923 ; como nazi convencido, "permaneció totalmente comprometido con Hitler hasta el final de la guerra". [26]
En 1924, Greim, junto con Richard Walter, Robert Heibert y Werner Charlottenburg, fue reclutado por el gobierno de Chiang Kai-shek para ayudar a construir una fuerza aérea china en Cantón inicialmente dirigida por Sun Yat-sen . [27] Viajando en barco en el SS Trier , los pilotos llegaron a Hong Kong el 13 de septiembre. [28] La Unión Soviética también había enviado asesores militares a China, entre ellos Vasily Blyukher y Konstantin Rokossovsky , con quienes Greim se hizo amigo durante su estancia en China. [29] Alrededor del cambio de año 1925/26, su esposa Alice y su hijo Hubert se unieron a Greim en Cantón, haciendo el viaje en el SS Coblenz . [30]
A principios de abril de 1927, Greim y su familia abandonaron Cantón y tomaron el Ferrocarril Transiberiano vía Harbin , Moscú y Varsovia , llegando a Múnich el 1 de mayo de 1927. [31] En Moscú, Greim no pudo ayudar a un viejo amigo de la escuela y de la guerra, Josef Römer , a establecer contacto con los soviéticos. Römer, que era comunista y miembro de la resistencia alemana al nazismo , fue encarcelado más tarde en 1934 en el campo de concentración de Dachau . En 1939, Greim fue fundamental para lograr que Römer saliera de prisión. Cuando Römer fue nuevamente arrestado y juzgado ante el Tribunal Popular ( Volksgerichtshof ) el 19 de junio de 1944, Greim no pudo ayudar más, Römer fue sentenciado a muerte y ejecutado el 25 de septiembre de 1944. [32]
En 1933, Hermann Göring invitó a Greim a que lo ayudara a reconstruir la Fuerza Aérea Alemana. Fue designado para comandar la primera escuela de pilotos de combate, tras el cierre de la escuela de vuelo secreta establecida cerca de la ciudad de Lipetsk en la Unión Soviética durante los últimos días de la República de Weimar . Alemania tenía prohibido tener una fuerza aérea según los términos del Tratado de Versalles de 1919, por lo que entrenaba a sus pilotos en secreto. [ cita requerida ]
El 1 de enero de 1934, Greim se unió a la Reichswehr y fue ascendido a mayor ese día. Organizativamente, fue asignado tanto al 7.º Regimiento de Artillería (Bávaro) ( 7. (Bayerisches) Artillerie-Regiment ), que estaba subordinado a la 7.ª División , como a la Flieger-Inspektion 3 (3.ª Inspección de Aviadores) del Reichsluftfahrtministerium (RLM—Ministerio de Aviación). [33] El 1 de mayo, recibió el mando del I. Gruppe de Jagdgeschwader 132 "Richthofen" (JG 132—132.ª Ala de Cazas), con base en Döberitz , un grupo de cazas que llevaba el nombre de Manfred von Richthofen . La unidad también era conocida por su nombre encubierto Reklamestaffel Mitteldeutschland (Escuadrón de Publicidad de Alemania Central). [34] Ocupó este puesto hasta el 1 de abril de 1935, cuando fue nombrado Inspekteur der Jagdflieger (inspector de cazas). El mando del I. Gruppe del JG 132 pasó entonces al mayor Kurt-Bertram von Döring . [35]
El 14 de junio de 1935, Greim visitó el Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (Instituto Alemán de Investigación de Planeadores) con base en el aeródromo de Griesheim, cerca de Darmstadt . Inspeccionó y probó un prototipo de planeador que condujo al desarrollo del planeador de transporte DFS 230. Ese día, conoció por primera vez a la entonces piloto de pruebas de 23 años Hanna Reitsch . [36] El 9 de septiembre, Greim viajó en el LZ 127 Graf Zeppelin a Brasil, llegando a Recife el 12 de septiembre. Allí, junto con su antiguo camarada de la Primera Guerra Mundial Johann Pütz, realizaron múltiples vuelos en un Junkers Ju 52 a São Pedro da Aldeia y Santos . Las razones de su viaje siguen sin estar claras. Regresó a Alemania el 2 de octubre, llegando a Friedrichshafen en el LZ 127 Graf Zeppelin . [37]
El 1 de febrero de 1938, Greim fue ascendido a Generalmajor ( lit. ' mayor general ' -general de brigada). [38] En 1938, Greim asumió el mando del departamento de investigación de la Luftwaffe.
Tras el final de la campaña de Polonia , von Greim se convirtió en comandante del 5.º Fliegerkorps (5.º Cuerpo Aéreo) que participó en la Batalla de Inglaterra . Greim fue ascendido a Generalleutnant ( literalmente, « teniente general » —mayor general) el 1 de enero de 1940 y a General der Flieger (general de los aviadores) el 19 de julio. [38]
En 1941, en el Frente Oriental, su cuerpo se dividió y pasó a llamarse Sonderstab Krim . En abril de 1942 se convirtió en comandante del Luftwaffenkommando Ost en Smolensk , ya que su cuerpo reemplazó al 8.º Fliegerkorps en la zona del frente allí. En febrero de 1943, von Greim recibió el mando de la Luftflotte 6 , que continuó apoyando al Grupo de Ejércitos Centro en sus operaciones. Como parte de la Operación Ciudadela , la Luftflotte de von Greim proporcionó 730 aviones en julio de 1943. Debido a las altas pérdidas, en junio de 1944 solo estaban operativos alrededor de 50 aviones.
El 30 de diciembre de 1942, su hijo Hubert fue hecho prisionero de guerra . Hubert era piloto de caza del 11.° Staffel del Jagdgeschwader 2 "Richthofen" del Oberleutnant Julius Meimberg , que prestaba servicio en el norte de África . Hizo un aterrizaje forzoso con su Messerschmitt Bf 109 G-4 trop ( Werknummer 16069—número de fábrica) cerca de Tabarka y Aïn Draham cuando su avión fue alcanzado por artillería antiaérea . [39]
En enero de 1945, von Greim se comprometió con Hitler a lo siguiente: "Yo, que creía en el Führer , y maldita sea, todavía creo en él. No puedo convertirme en un traidor. ¡Yo no!" . [ cita requerida ]
El 24 de abril de 1945, el Oberst Nicolaus von Below implementó la orden de Hitler y ordenó a Greim que viajara inmediatamente al Führerbunker en Berlín . A las 23:45 de ese día, Greim llamó al General der Flieger Karl Koller , el Jefe del Estado Mayor General de la Luftwaffe, solicitando información sobre la situación en Berlín. Koller, que tenía información adicional para compartir, no quiso hablar por teléfono. [40] A las 11:00 del 25 de abril, Greim y Koller se reunieron en persona y Greim fue informado sobre el deterioro de la situación en torno a Hitler. Greim luego recogió a Hanna Reitsch del Schloss Leopoldskron antes de que los dos tomaran un Junkers Ju 188 desde el aeródromo de Neubiberg hasta Rechlin . [41]
Con Berlín rodeado por las fuerzas soviéticas durante la Batalla de Berlín , Greim voló a Berlín desde Rechlin con Reitsch, en respuesta a la orden de Hitler. Inicialmente volaron desde el aeródromo de pruebas central de la Luftwaffe, el Erprobungsstelle Rechlin a Gatow (un distrito del suroeste de Berlín) en un Focke-Wulf Fw 190. Como la cabina tenía espacio solo para el piloto, Reitsch voló en la cola del avión, entrando en él trepando a través de una pequeña abertura de emergencia. [42] El vuelo fue escoltado por otros doce Fw 190 de Jagdgeschwader 26 bajo el mando del Hauptmann Hans Dortenmann . [43]
Tras aterrizar en Gatow, cambiaron de avión para volar a la Cancillería ; sin embargo, su Fieseler Storch fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre el Grunewald . Greim quedó incapacitado por una bala en el pie derecho, pero Reitsch pudo alcanzar el acelerador y el joystick para aterrizar en una pista de aterrizaje improvisada en el Tiergarten , cerca de la Puerta de Brandeburgo . [44]
Se dirigieron directamente al Führerbunker , donde le vendaron la herida a Greim. Entonces Hitler ascendió a Greim de Generaloberst a Generalfeldmarschall ( mariscal de campo ), convirtiéndolo en el último oficial alemán en alcanzar ese rango y lo nombró comandante en jefe de la Luftwaffe, para reemplazar a Hermann Göring, a quien recientemente había despedido en ausencia por traición . [45] Greim se convirtió así en el segundo hombre en comandar la Fuerza Aérea alemana durante el Tercer Reich . Sin embargo, con el final de la guerra en Europa acercándose rápidamente, su mandato como Oberbefehlshaber der Luftwaffe duró solo unos días.
El 28 de abril, Hitler ordenó a Ritter von Greim que abandonara Berlín y le pidió a Reitsch que lo llevara en avión a Plön para que pudiera arrestar a Heinrich Himmler bajo la acusación de traición. Esa noche, los dos abandonaron Berlín despegando desde la pista de aterrizaje de Tiergarten en un pequeño avión Arado Ar 96. Los soldados del Tercer Ejército de Choque soviético temieron haber visto escapar a Hitler. En una entrevista posterior a la guerra, Reitsch dijo: "Fue el día más negro en el que no pudimos morir al lado de nuestro Führer". [46]
El 8 de mayo, el mismo día de la rendición de Alemania, Greim fue capturado por tropas estadounidenses en Austria. Su primera declaración a sus captores fue: "Soy el jefe de la Luftwaffe , pero no tengo ninguna Luftwaffe ". [47] Greim se suicidó en la prisión de Salzburgo el 24 de mayo. [48]
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