Rob Walker Racing Team fue un equipo privado de Fórmula Uno durante las décadas de 1950 y 1960. Fundado por el heredero de Johnnie Walker , Rob Walker (1917-2002) en 1953, el equipo se convirtió en el equipo privado de F1 más exitoso de la historia, siendo el primero y (junto con el equipo FISA ) el único participante en ganar un Gran Premio del Campeonato Mundial de Fórmula Uno sin siquiera construir su carro propio.
Nacido en 1917, Rob Walker, de 35 años, fundó su equipo en 1953, debutando en la carrera de Fórmula 2 de la Lavant Cup , participando en un Connaught para el piloto Tony Rolt , donde logró un tercer puesto. La siguiente carrera, en Snetterton , Eric Thompson fue el primer ganador con un coche de Rob Walker. Entre Rolt y Thompson, el Rob Walker Racing Team tuvo una temporada de debut auspiciosa, con ocho victorias en series de carreras de clubes británicas. Su debut internacional fue en el Gran Premio de Rouen , una carrera mixta de F1/F2, con el Cooper - Alta de Stirling Moss , que logró ocupar el cuarto lugar entre los coches de F2. El Gran Premio de Gran Bretaña de 1953 fue la primera participación de Walker en el Campeonato Mundial, pero el Connaught de Rolt no duró toda la distancia.
Walker, que inscribió sus coches con los colores nacionales escoceses (azul con una franja blanca, en lugar del verde de carreras británico más común ), continuó compitiendo en eventos de clubes británicos en los años siguientes. De 1954 a 1956, Walker hizo algunas apariciones dispersas, y sólo ganó una carrera de Fórmula 2 en Brands Hatch en 1956 con Tony Brooks . Walker regresó a tiempo completo en 1957 con un F2 Cooper- Climax . Tony Brooks, que compartió tareas de conducción durante la temporada con Jack Brabham y Noel Cunningham-Reid, ganó la Copa Lavant , pero el equipo no pudo terminar la mayoría de sus carreras.
En 1958, Rob Walker abandonó las carreras de clubes y se concentró únicamente en los grandes eventos internacionales. El veterano de antes de la Segunda Guerra Mundial, Maurice Trintignant, fue contratado a tiempo completo, y Moss y Brooks competían cuando estaban libres de sus compromisos con Vanwall . La temporada comenzó bastante bien para el equipo, con Moss y Trintignant ganando en Argentina y Mónaco , las primeras victorias para un chasis Cooper . Esas serían las únicas victorias en el Campeonato del Mundo, pero Trintignant también triunfó en Pau y Auvernia, mientras que Moss se llevó la victoria en BARC 200, Gran Premio de Caen y Kentish 100.
Moss y Trintignant permanecieron con el equipo durante 1959, y el piloto británico ganó en el Trofeo Glover en Goodwood, pero para las carreras del GP de Francia y Gran Bretaña, dejó a Walker por el equipo British Racing Partnership de su padre , donde no logró puntuar. Moss regresó en el Gran Premio de Alemania , donde se retiró, pero volvió a ganar en forma en Portugal , Italia y la Copa Oro Internacional . La mejor puntuación de Trintignant fue el segundo puesto en el Gran Premio de Estados Unidos .
Walker decidió concentrarse únicamente en Moss y se cambió a un Lotus en 1960, partiendo de Mónaco, donde Moss ganó, la primera vez que un Lotus ganaba una carrera de Fórmula 1. Moss solo triunfaría en la Copa de Oro Internacional en Oulton Park y en el GP de Estados Unidos en Riverside , pero aún así logró terminar la temporada en tercer lugar en la general, como había sucedido el año anterior. Tras el final de la temporada, en diciembre, Walker llevó a Moss a dos carreras en Sudáfrica, que ganó.
En 1961, la F1 adoptó las nuevas regulaciones para motores de 1,5 L y Walker coqueteó con la idea de construir su propio chasis, [1] pero conservó el Lotus 18 para esa temporada. Moss ganó las carreras fuera del campeonato en Goodwood en la Fórmula Intercontinental de 2,5 L y Viena , así como los Grandes Premios de Mónaco y Alemania . En el Gran Premio de Gran Bretaña de 1961 , Rob Walker Racing se convirtió en el primer equipo en inscribir un automóvil con tracción en las cuatro ruedas para un Gran Premio del Campeonato Mundial, cuando inscribieron el Ferguson P99 en nombre de Ferguson Research . Más tarde, Moss ganó la carrera de la Copa de Oro Internacional Oulton Park de esa temporada con el mismo auto; Hasta la fecha, esta es la única victoria jamás registrada por un coche con tracción a las cuatro ruedas en un evento de Fórmula Uno.
La temporada de 1962 comenzó bastante bien, con el regreso de Trintignant ganando en Pau, pero los planes de Walker se tambalearon cuando Moss tuvo un accidente en la reunión del Trofeo Goodwood Glover conduciendo un Lotus inscrito por BRP , terminando su carrera. [2] Walker había planeado inscribir un Ferrari para el piloto británico en el Campeonato Mundial, pero se vio obligado a retener a Trintignant, ya que el piloto francés mayor se volvió cada vez menos competitivo y no anotó un solo punto en el campeonato. Las desgracias del año continuaron en México y Sudáfrica, donde Walker vio morir a los conductores Ricardo Rodríguez y Gary Hocking al volante de sus autos.
Rob Walker cambió de estrategia para 1963, empleó a Jo Bonnier y volvió al chasis Cooper (el sueco había corrido para Walker en Oulton Park el año anterior), pero una vez más los resultados fueron escasos y los fallos mecánicos frecuentes. Aún así, el equipo reforzó sus operaciones para 1964, primero con un nuevo Cooper (con el que Bonnier fue segundo en Snetterton ) y luego con un Brabham -BRM, con Bonnier y otros pilotos invitados conduciendo en varios eventos del Campeonato Mundial. Desde el GP de Italia, Walker había decidido correr con dos coches, un chasis BT11 con potencia BRM y un chasis BT7 con potencia Climax. En 1965, Jo Siffert se asoció con Bonnier y, aunque el sueco más experimentado fue el más rápido, fue el suizo quien logró sumar 5 puntos en el campeonato. Con constantes fallos mecánicos atormentándolo, el mejor resultado de Bonnier fue un tercer puesto en la Carrera de Campeones fuera del campeonato .
Con las nuevas regulaciones de 3.0 L a partir de 1966, Bonnier dejó a Walker para reiniciar Ecurie Bonnier , y Siffert se quedó solo con Walker, con el Cooper T81 con motor Maserati . El coche no era competitivo en 1967, y en 1968 Walker, ahora asociado con el empresario Jack Durlacher, compró un Lotus 49 con motor Cosworth . Ese año, Siffert ganó el Gran Premio de Gran Bretaña por desgaste, después de que los Lotuses oficiales se retiraran, y Siffert superó a Chris Amon para llevarse la que sería la última victoria de Rob Walker.
Siffert dejó el equipo a finales de 1969, después de terminar el año en noveno lugar, y Rob Walker Racing Team compitió por última vez en 1970, inscribiendo un Lotus 72 para el piloto Graham Hill , que entonces tenía 40 años, y se negó a retirarse tras un grave accidente el año anterior con Lotus. La mejor puntuación de Hill fue un cuarto puesto en el GP de España , pero se marchó para unirse a Brabham a finales de año.
En lugar de continuar con el equipo, Rob Walker llevó su patrocinio de Brooke Bond Oxo a Surtees durante las temporadas 1971-73 y se dedicó a gestionar la carrera de Mike Hailwood . Los últimos vestigios del Rob Walker Racing Team terminaron en 1974 cuando se retiró de la participación activa en los deportes de motor a la edad de 57 años.
Rob Walker también obtuvo cierto reconocimiento como periodista de deportes de motor, cubriendo eventos de Fórmula 1 para la revista Road & Track . Comenzando con un informe sobre el Gran Premio de Italia en 1967, Walker escribió informes de carreras, reseñas anuales y artículos históricos para Road & Track hasta bien entrada la década de 1990.
Walker, considerado uno de los estadistas más veteranos de las carreras de Grandes Premios, murió a la edad de 84 años en 2002, de neumonía . [3]
( tecla ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida; † indica conducción compartida).
£ Coche de Fórmula 2
‡ Los coches de Fórmula Dos ocuparon del quinto al décimo puesto en carretera en el Gran Premio de Alemania de 1969. Sin embargo, como los coches de Fórmula Dos técnicamente competían en una carrera separada, los pilotos de estos coches no eran elegibles para puntos de campeonato. Los puntos para el quinto y sexto lugar fueron otorgados a los pilotos de los autos clasificados undécimo y duodécimo.
