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Richard Aldington (nacido como Edward Godfree Aldington ; 8 de julio de 1892 - 27 de julio de 1962) fue un escritor y poeta inglés. Fue uno de los primeros en sumarse al movimiento imaginista . Su carrera como escritor, de 50 años de duración, abarcó poesía, novelas, crítica y biografía. Editó The Egoist , una revista literaria, y escribió para The Times Literary Supplement , Vogue , The Criterion y Poetry . [1] Su biografía, Wellington (1946), le valió el premio James Tait Black Memorial .
Aldington estuvo casado con la poeta Hilda Doolittle , conocida por sus iniciales HD, de 1911 a 1938. Entre sus contactos se encontraban los escritores TS Eliot , DH Lawrence , Ezra Pound , WB Yeats , Lawrence Durrell , CP Snow y otros. Defendió a HD como la principal voz poética del movimiento imaginista y ayudó a que su obra ganara reconocimiento internacional. [1]
Edward Godfree (conocido desde muy joven como "Richard") Aldington nació en Portsmouth , el mayor de los cuatro hijos de Albert Edward Aldington (1864-1921) y Jessie May (1872-1954), de soltera Godfree. Su padre no logró establecerse como abogado, [2] entrando en el negocio como librero y papelería en Portsmouth High Street, más tarde empleado de abogado y autor aficionado; su madre era novelista (como "Mrs AE Aldington") y encargada del Mermaid Inn en Rye. [3] Ambos padres escribieron y publicaron libros, y su casa tenía una gran biblioteca de literatura europea y clásica. Además de la lectura, los intereses de Aldington en esta época, que continuaron en su vida posterior, incluían la recolección de mariposas, el senderismo y el aprendizaje de idiomas: llegó a dominar el francés, el italiano, el latín y el griego antiguo. Estudió en el seminario para jóvenes caballeros Mr. Sweetman, en St Margaret's Bay , cerca de Dover. Su padre murió de problemas cardíacos a los 56 años. [1] [4]
Aldington asistió al Dover College , y luego a la Universidad de Londres . [5] No pudo completar su título debido a las circunstancias financieras de su familia causadas por las especulaciones fallidas de su padre y las consiguientes deudas. Apoyado por una pequeña asignación de sus padres, trabajó como periodista deportivo, comenzó a publicar poesía en revistas británicas y gravitó hacia círculos literarios que incluían a los poetas William Butler Yeats y Walter de la Mare . [4] [6] [7] [8]
En 1911, Aldington conoció a la anfitriona de la sociedad Brigit Patmore , con quien tuvo un romance pasajero. En ese momento se lo describió como "alto y de hombros anchos, con una frente fina, cabello largo y espeso del color indefinido al que se vuelve rubio en la adolescencia, ojos azules muy brillantes, nariz demasiado pequeña y boca decidida". [9] A través de ella conoció a los poetas estadounidenses Ezra Pound y HD , que anteriormente habían estado comprometidos entre sí. Doolittle y Aldington se volvieron más cercanos y en 1913 viajaron juntos extensamente por Italia y Francia, justo antes de la guerra. A su regreso a Londres en el verano, se mudaron a pisos separados en Churchwalk, Kensington , en el oeste de Londres. Doolittle vivió en el número 6, Aldington en el número 8 y Pound en el número 10. En presencia de Pound y la familia Doolittle, que había llegado de Estados Unidos para pasar el verano, la pareja se casó. Se mudaron al número 5 de Holland Place Chambers, a un apartamento propio, aunque Pound pronto se mudó al otro lado del pasillo. [4]
Los poetas se vieron envueltos en el fermento literario anterior a la guerra, donde se discutían y creaban apasionadamente nuevas ideas y políticas en los salones de té y salones de sociedad del Soho . La pareja se unió gracias a sus visiones de nuevas formas de poesía, feminismo y filosofía, que surgieron a raíz de las sobrias costumbres victorianas. La pareja se alimentó de un sentido de igualdad y mutualismo entre ellos, rechazando las jerarquías y comenzando a ver a Pound como un intruso y un intruso en lugar de un detonante literario. [4]
La pareja conoció a la influyente poeta estadounidense Amy Lowell y ella les presentó al escritor DH Lawrence en 1914, quien se convertiría en un amigo cercano y mentor para ambos. [4] [7]
La poesía de Aldington se asoció con el grupo imaginista , que defendía el verso libre minimalista con imágenes crudas y buscaba desterrar el moralismo victoriano. El grupo fue clave en el emergente movimiento modernista . [1] [6] Ezra Pound acuñó el término imagistes para HD y Aldington (1912). [1] [10] La poesía de Aldington forma casi un tercio de la antología inaugural de los imaginistas Des Imagistes (1914). El movimiento se inspiró en gran medida en el arte japonés y europeo clásico. [6] [11] Aldington compartía la convicción de TE Hulme de que la experimentación con formas de verso japonesas tradicionales podría proporcionar un camino a seguir para la literatura de vanguardia en inglés. [12]
Pound envió tres poemas de Aldington a la revista Poetry de Harriet Monroe y aparecieron en noviembre de 1912. Ella señala que "el señor Richard Aldington es un joven poeta inglés, uno de los "Imagistes", un grupo de ardientes helenistas que están llevando a cabo experimentos interesantes en verso libre". [13] Consideró que el poema "Choricos" era su mejor obra, "una de las canciones de muerte más hermosas del idioma", [14] "un poema de gravedad estudiada y afectada". [13] [15]
HD quedó embarazada en agosto de 1914, y en 1915 Aldington y HD se mudaron de su casa en Holland Park cerca de Ezra Pound a Hampstead cerca de DH Lawrence y Frieda . [16] Se sentían más tranquilos fuera del bullicio de la ciudad, con más espacio y verde. El embarazo terminó con una hija muerta, lo que traumatizó a la pareja y puso una gran tensión en la relación; HD tenía 28 años y Aldington 22. El estallido de la guerra en 1914 perturbó profundamente a Aldington, aunque no había reclutamiento en ese momento. HD se sentía más distante del tumulto, al no tener una afinidad cercana con el paisaje europeo, geográfico o político. Esta ruptura también ejerció presión sobre el matrimonio. Infeliz, Aldington soñaba con escapar a Estados Unidos y comenzó a tener aventuras. [4] [1] Comenzó una relación con Florence Fallas, quien también había perdido un hijo. [13]
Entre 1914 y 1916, Aldington fue editor literario y columnista de The Egoist . [17] Fue editor asistente de Leonard Compton-Rickett bajo la dirección de Dora Marsden . [18] Aldington conocía bien a Wyndham Lewis y revisó su trabajo en The Egoist . También fue socio de Ford Madox Ford , ayudándolo con un volumen de propaganda para una comisión gubernamental en 1914 [19] y tomando dictado para The Good Soldier .
Aldington se alistó en junio de 1916 y fue enviada a entrenarse en Wareham , Dorset. HD se mudó para estar más cerca de su marido, que luego fue enviado a un campo cerca de Manchester . La dualidad de sus vidas les resultó dura, y la naturaleza agotadora y regimentada del entrenamiento le resultó dura al sensible poeta profesional. Se sentía fundamentalmente diferente de los demás hombres, más dado a las actividades intelectuales que al trabajo físico interminable que le dejaba poco tiempo para escribir. Sus encuentros esporádicos eran emocionalmente desgarradores y la pareja no podía hacer planes para su futuro juntos. Él animó a HD a regresar a Estados Unidos, donde podría tener un hogar más seguro y estable. Ambos vieron las noticias que llegaban de las grandes pérdidas de tropas en Francia en el Somme y en otros campos de batalla. Ella no podía tener información sobre los futuros destinos de su marido en el extranjero, todo ello mantenido en secreto. El racionamiento y el reclutamiento forzoso comenzaron cuando la guerra se volvió contra los británicos. [4]
Cuando Aldington fue enviado al frente en diciembre de 1916, la relación de la pareja se volvió epistolar. Escribió que había logrado completar 12 poemas y tres ensayos desde que se unió y quería trabajar en la producción de un nuevo libro, para mantener su mente en la literatura, a pesar de su trabajo de cavar tumbas. Encontró degradante la vida del soldado, viviendo con piojos , frío, barro y poco saneamiento. Sus encuentros con el gas en el frente lo afectarían por el resto de su vida. Se le dio permiso en julio de 1917 y la pareja disfrutó de una reunión durante este breve respiro. Se sentía distante de viejos amigos imaginistas como Pound que no habían pasado por la vida tortuosa de los soldados en el frente y no podían imaginar las condiciones de vida. [4]
En noviembre de 1917, Aldington se alistó en el 11.º Regimiento de Leicestershires y más tarde fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento Real de Sussex . [20] Terminó la guerra como oficial de señales y capitán temporal, siendo desmovilizado en febrero de 1919. [8] Probablemente nunca se recuperó por completo del trauma de la Primera Guerra Mundial , escribiendo sobre sus experiencias de campo en las colecciones Images of War e Images of Desire (1919), que estaban impregnadas de una nueva melancolía. Al final de la Primera Guerra Mundial, se sentía desconsolado por su propio talento como poeta. [6] Exile and Other Poems (1923) también abordó el proceso del trauma. Una colección de historias de guerra, Roads to Glory , apareció en 1930. Después de este punto, se hizo conocido como crítico y biógrafo. [8]
Hacia el final de la guerra, HD vivió con el compositor Cecil Gray , un amigo de DH Lawrence . Tuvieron una hija juntos en marzo de 1919, el embarazo se complicó mucho porque HD contrajo neumonía hacia el final. Ni Gray ni Aldington querían aceptar la paternidad. Cuando Aldington regresó, HD estaba involucrado con la escritora Bryher . HD y Aldington se separaron formalmente y tuvieron relaciones con otras personas, pero no se divorciaron hasta 1938. Siguieron siendo amigos por el resto de sus vidas. Destruyó toda la correspondencia de la pareja anterior a 1918. [21]
Aldington ayudó a TS Eliot persuadiendo a Harriet Shaw Weaver para que lo nombrara sucesor de Aldington en la revista The Egoist . En 1919, presentó a Eliot al editor Bruce Richmond de The Times Literary Supplement . [22] [23] Aldington formó parte del consejo editorial de la revista literaria trimestral londinense de Chaman Lall , Coterie (publicada entre 1919 y 1921), acompañado por Conrad Aiken , Eliot, Lewis y Aldous Huxley . [24] Eliot tenía un trabajo en el departamento internacional del Lloyds Bank y amigos bien intencionados querían que escribiera poesía a tiempo completo. Ezra Pound, que estaba tramando un plan para "sacar a Eliot del banco", recibió el apoyo de Lady Ottoline Morrell , Leonard Woolf y Harry Norton. [25] Aldington comenzó a publicar en revistas como Imagist y The Chapbook . En respuesta a La tierra baldía de Eliot , Aldington escribió Un tonto en el bosque (1924).
Aldington sufrió una crisis nerviosa en 1925. [26] Su interés por la poesía disminuyó y desarrolló una animosidad hacia la celebridad de Eliot. [27] Aldington se acercó a Eliot [28] pero gradualmente se convirtió en un partidario de Vivienne Eliot en el matrimonio en problemas. Aldington satirizó a su marido como "Jeremy Cibber" en Stepping Heavenward (1931). [29] Tuvo una relación con la escritora Valentine Dobrée y un romance largo y apasionado con Arabella Yorke, una amante desde los días de Mecklenburgh Square , que terminó cuando se fue al extranjero. [4] [13] [30]
Aldington ayudó a Irene Rathbone a publicar su novela semiautobiográfica We That Were Young en 1932. Tuvieron un romance que terminó en 1937. Rathbone le dedicó su novela de 1936 They Call it Peace , y ella escribió un largo poema, Was There a Summer?: A Narrative Poem , en 1943 sobre su relación. [31]
Aldington se exilió voluntariamente en 1928. [32] Vivió en París durante años, conviviendo con Brigit Patmore y fascinado por Nancy Cunard , a quien conoció en 1928. Tras su divorcio en 1938, se casó con Netta, de soltera McCullough, anteriormente nuera de Brigit.
Muerte de un héroe (1929), que Aldington llamó una "novela de jazz", fue su respuesta semiautobiográfica a la guerra. Comenzó a escribirla casi inmediatamente después de quese declarara el armisticio . La novela condenaba el materialismo victoriano como causa de la tragedia y el desperdicio de la guerra. [1] Rechazista, un "grito expresionista", [33] fue elogiada por Lawrence Durrell como "la mejor novela de guerra de la época". Fue desarrollada principalmente mientras Aldington vivía en la isla de Port-Cros en Provenza, basándose en el manuscrito de una década antes. El libro, que comienza con una carta al dramaturgo Halcott Glover, adopta una postura satírica, cínica y crítica sobre la hipocresía victoriana y eduardiana . [34] Publicado en septiembre de 1929, para Navidad había vendido más de 10.000 copias solo en Inglaterra, parte de una ola de recuerdos de guerra de escritores como Remarque , Sassoon y Hemingway . El libro fue traducido rápidamente al alemán y a otros idiomas europeos. En Rusia, el libro fue tomado como un ataque generalizado a la política burguesa, "el resultado inevitable de la vida que lo había precedido", como escribió Aldington. "El próximo será mucho peor". Fue elogiado por Gorki como revolucionario, y el libro, junto con la ficción posterior de Aldington, recibió una gran distribución en Rusia. Aldington, sin embargo, era ferozmente imparcial en su política, a pesar de su pasión por la iconoclasia y el feminismo. [33]
El personaje de George Winterbourne está basado vagamente en Aldington como artista (Winterbourne era pintor más que escritor), que tuvo una amante antes y durante la guerra, y la novela retrata lugares muy similares a aquellos a los que había viajado. Uno de estos lugares, llamado ficticiamente "El castillo de Fressin", se parecía mucho a un castillo sobre el que escribió en una carta a HD [35].
Muerte de un héroe , como muchas otras novelas publicadas en esa época sobre la guerra, sufrió mucho por la censura. En lugar de cambiar o cortar partes de su novela, reemplazó las palabras objetables con asteriscos. Aunque se veían extraños en la página, Aldington, entre otros, quería llamar la atención sobre la censura por parte de los editores. [36]
En 1930, Aldington publicó una traducción de El Decamerón y luego el romance Todos los hombres son enemigos (1933). En 1942, tras mudarse a los Estados Unidos con su nueva esposa Netta, comenzó a escribir biografías, comenzando con Wellington : The Duke: Being an Account of the Life & Achievements of Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington (1943). Le siguieron trabajos sobre DH Lawrence : Portrait of a Genius, But... (1950), Robert Louis Stevenson : Portrait of a Rebel (1957) y T. E. Lawrence : Lawrence of Arabia: A Biographical Inquiry (1955). Debido a la presión financiera, también trabajó como guionista de Hollywood.
La biografía mordaz de Aldington sobre TE Lawrence causó un escándalo al ser publicada en 1955. [37] [38] En un espíritu de iconoclasia, fue el primero en llamar la atención pública sobre la ilegitimidad de Lawrence y afirmó que era un homosexual, un mentiroso, un charlatán, un "mitómano descarado", un "egoísta engreído", un mal escritor e incluso un mal motociclista. [39] [40] La biografía coloreó dramáticamente la opinión popular sobre Lawrence. [41] Los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Guerra relacionados con la carrera de Lawrence se publicaron durante la década de 1960 y otras biografías continuaron analizando al "héroe británico". [41] Robert Graves , un amigo de Lawrence, escribió que "en lugar de un retrato cuidadosamente considerado de Lawrence, encuentro el autorretrato de un verdugo de letras amargado, postrado en cama, lascivo, asmático y anciano". [6] Robert Irwin , en la London Review of Books, especuló que el rencor de Aldington estaba impulsado por los celos y un sentido de exclusión por parte del establishment británico. Lawrence había asistido a Oxford y su padre era baronet; Aldington había sufrido en el baño de sangre de Europa durante la Primera Guerra Mundial mientras que Lawrence había ganado una reputación heroica en el teatro de Oriente Medio y se convirtió en una celebridad internacional y un icono homosexual. Irwin observa que "era trabajador y su retrato de Lawrence fue alimentado por una investigación cuidadosa". [42] Christopher Sykes , en su introducción de 1969 a la edición de Collins (reimpresa en Pelican Biographies en 1971), afirmó que "por primera vez, las preguntas incómodas se enfrentaron directamente"; la evaluación final de Sykes del libro de Aldington es que "limpió el terreno de basura, de manera eficiente y completa". [43]
Aldington vivió en Sury-en-Vaux , Cher, Francia , desde 1958. [44] Su último libro importante fue una biografía del poeta provenzal y ganador del Premio Nobel de Literatura , Frédéric Mistral (1956). [1]
Aldington murió en Sury el 27 de julio de 1962, poco después de ser homenajeado en Moscú con motivo de su 70º cumpleaños y de la traducción de algunas de sus novelas al ruso . Fue homenajeado en la Unión Soviética , "aunque parte de la celebración probablemente se debió a que, en sus escritos, a veces había sugerido que la Inglaterra que amaba podía, en algunos de sus aspectos, ser menos que un paraíso terrenal". [45]
Aldington está enterrado en el cementerio local de Sury. Le sobrevivió una hija, Catherine, fruto de su segundo matrimonio, que murió en 2010. [8]
El 11 de noviembre de 1985, Aldington estuvo entre los 16 poetas de la Gran Guerra que fueron conmemorados en piedra en el Poet's Corner de la Abadía de Westminster . La inscripción en la piedra fue tomada del "Prefacio" de Wilfred Owen a sus poemas y dice: "Mi tema es la guerra y la compasión de la guerra. La poesía está en la compasión". [46]
Alec Waugh describió a Aldington como alguien amargado por la guerra, pero consideró que se desahogó con su ira en novelas como La hija del coronel (1931) en lugar de dejar que envenenase su vida. [47] Douglas Bush describe su trabajo como "una carrera de amargura desilusionada". [6] Sus novelas contenían retratos apenas velados de algunos de sus amigos, incluidos Eliot, Lawrence y Pound; la amistad no siempre sobrevivió. Lyndall Gordon caracteriza el retrato de Eliot en las memorias de Aldington, Life for Life's Sake (1941), como "sarcástico". [48] Cuando era joven, criticaba a Yeats , pero mantuvieron una buena relación.
El obituario de Aldington en The Times de Londres en 1962 lo describió como "un joven enojado de la generación anterior a que se pusieran de moda... que siguió siendo una especie de anciano enojado hasta el final". [49]
