Luis XVI (Louis Auguste; francés: [lwi sɛːz] ; 23 de agosto de 1754 - 21 de enero de 1793) fue el último rey de Francia antes de la caída de la monarquía durante la Revolución Francesa .
Hijo de Luis, delfín de Francia (1729-1765) (hijo y heredero aparente del rey Luis XV ) y María Josefa de Sajonia , Luis se convirtió en el nuevo delfín cuando su padre murió en 1765. En 1770, se casó con la archiduquesa María Antonieta de Austria (María Antonieta). Se convirtió en rey de Francia y Navarra tras la muerte de su abuelo el 10 de mayo de 1774, [5] y reinó hasta la abolición de la monarquía el 21 de septiembre de 1792. A partir de 1791, utilizó el título de rey de los franceses .
La primera parte del reinado de Luis XVI estuvo marcada por los intentos de reformar el gobierno francés de acuerdo con las ideas de la Ilustración . Estos incluyeron esfuerzos para aumentar la tolerancia hacia los no católicos , así como abolir la pena de muerte para los desertores . [6] [7] La nobleza francesa reaccionó a las reformas propuestas con hostilidad y se opuso con éxito a su implementación. Luis implementó la desregulación del mercado de granos , defendida por su ministro económico liberal Turgot , pero resultó en un aumento en los precios del pan. En períodos de malas cosechas, condujo a la escasez de alimentos que, durante una cosecha particularmente mala en 1775, impulsó a las masas a rebelarse . A partir de 1776, Luis XVI apoyó activamente a los colonos norteamericanos , que buscaban su independencia de Gran Bretaña , que se realizó en el Tratado de París (1783) . La deuda y la crisis financiera resultantes contribuyeron a la impopularidad del Antiguo Régimen . Esto llevó a la convocatoria de los Estados Generales de 1789 . El descontento entre los miembros de las clases medias y bajas de Francia se tradujo en un fortalecimiento de la oposición a la aristocracia francesa y a la monarquía absoluta , de la que eran representantes Luis XVI y su esposa, María Antonieta. El aumento de las tensiones y la violencia estuvo marcado por acontecimientos como la toma de la Bastilla , durante la cual los disturbios en París obligaron a Luis a reconocer definitivamente la autoridad legislativa de la Asamblea Nacional .
La indecisión y el conservadurismo de Luis XVI llevaron a algunos sectores del pueblo francés a verlo como un símbolo de la tiranía percibida del Antiguo Régimen , y su popularidad se deterioró progresivamente. Su fallida huida a Varennes en junio de 1791, cuatro meses antes de que se declarara la monarquía constitucional , pareció justificar los rumores de que el rey vinculaba sus esperanzas de salvación política a las perspectivas de una intervención extranjera . Su credibilidad se vio profundamente socavada, y la abolición de la monarquía y el establecimiento de una república se convirtieron en una posibilidad cada vez mayor. El crecimiento del anticlericalismo entre los revolucionarios resultó en la abolición del dîme (impuesto religioso sobre la tierra) y varias políticas gubernamentales destinadas a la descristianización de Francia .
En un contexto de guerra civil e internacional , Luis XVI fue suspendido y arrestado en el momento de la Insurrección del 10 de agosto de 1792. Un mes después, la monarquía fue abolida y la Primera República Francesa fue proclamada el 21 de septiembre de 1792. El ex rey se convirtió en un ciudadano francés desacralizado, tratado como Citoyen Louis Capet (Ciudadano Luis Capeto) en referencia a su antepasado Hugo Capeto . Luis fue juzgado por la Convención Nacional (autoinstituida como tribunal para la ocasión), declarado culpable de alta traición y ejecutado en la guillotina el 21 de enero de 1793. La muerte de Luis XVI puso fin a más de mil años de monarquía francesa continua. Sus dos hijos murieron en la infancia, antes de la Restauración borbónica ; su única hija que llegó a la edad adulta, María Teresa , fue entregada a sus parientes austriacos a cambio de prisioneros de guerra franceses, muriendo finalmente sin hijos en 1851.
Luis Augusto de Francia , a quien se le dio el título de duque de Berry al nacer, nació en el Palacio de Versalles el 23 de agosto de 1754. Fue uno de los siete hijos, el segundo hijo superviviente de Luis , el Delfín de Francia y nieto de Luis XV y de su consorte, María Leszczyńska . Su madre fue María José de Sajonia , hija de Augusto III , príncipe elector de Sajonia y rey de Polonia y de la archiduquesa María Josefa de Austria .
Sus padres no le dieron importancia a Louis-Auguste, que favorecieron a su hermano mayor, Luis, duque de Borgoña , considerado brillante y apuesto, pero que murió a los nueve años en 1761. Louis-Auguste, un niño fuerte y saludable pero muy tímido, sobresalió en sus estudios y tenía un fuerte gusto por el latín, la historia, la geografía y la astronomía y llegó a dominar el italiano y el inglés. Sus tutores de matemáticas y física elogiaron su trabajo. Le Blonde, su instructor de matemáticas, escribió que los estudios del príncipe eran "pruebas de [su] inteligencia y la excelencia de [su] juicio", aunque era de esperar que se le adulara cuando se dirigía a un príncipe. Las aparentes habilidades matemáticas de Louis-Auguste se corroboran con su gusto por la cartografía, que habría requerido una comprensión de la escala y las proyecciones. [8] También disfrutaba de actividades físicas como la caza con su abuelo y el juego brusco con sus hermanos menores, Louis-Stanislas, conde de Provenza , y Charles-Philipe, conde de Artois . Desde temprana edad, Louis-Auguste fue alentado en otro de sus intereses, la cerrajería, que se consideraba una actividad útil para un niño. [9]
Cuando su padre murió de tuberculosis el 20 de diciembre de 1765, Louis-Auguste, de once años, se convirtió en el nuevo delfín . Su madre nunca se recuperó de la pérdida de su marido y murió el 13 de marzo de 1767, también de tuberculosis. [10] La educación estricta y conservadora que recibió de Paul François de Quelen de la Vauguyon , " gobernador de los Niños de Francia ", desde 1760 hasta su matrimonio en 1770, no lo preparó para el trono que heredaría en 1774 después de la muerte de su abuelo, Luis XV. A lo largo de su educación, Louis-Auguste recibió una mezcla de estudios específicos sobre religión, moralidad y humanidades. [11] Sus instructores también pueden haber tenido una buena mano en la formación de Louis-Auguste en el rey indeciso en el que se convirtió. El abad Berthier, su instructor, le enseñó que la timidez era un valor en los monarcas fuertes, y el abad Soldini, su confesor, le ordenó que no dejara que la gente leyera su mente. [12]
El 19 de abril de 1770, a la edad de quince años, Luis XVI se casó con la archiduquesa María Antonia de Austria , de catorce años, su prima segunda y la hija menor del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I y la emperatriz María Teresa . [13]
Este matrimonio fue recibido con hostilidad por el público francés. La alianza de Francia con su enemigo tradicional Austria había llevado al país a la desastrosa Guerra de los Siete Años , en la que fue derrotado por los británicos y los prusianos , tanto en Europa como en América del Norte . Cuando Luis XVI y María Antonieta se casaron, al pueblo francés en general no le gustaba la alianza austríaca, y María Antonieta era vista como una extranjera no deseada. [14] Para la joven pareja, el matrimonio fue inicialmente amable pero distante. La timidez de Luis XVI y, entre otros factores, la corta edad e inexperiencia de los recién casados (que eran casi completos desconocidos entre sí: se habían conocido solo dos días antes de su boda) hicieron que el novio de quince años no pudiera consumar la unión con su novia de catorce años. Su miedo a ser manipulado por ella para fines austríacos hizo que se comportara con frialdad con ella en público. [15] La correspondencia entre la madre de María Antonieta y el embajador francés de Austria, Florimond Claude, conde de Mercy-Argenteau, sugiere que la corte austriaca esperaba que la princesa ejerciera influencia sobre su marido. Las cartas enviadas entre la emperatriz y el embajador expresan el deseo de que María Antonieta ejerciera autoridad en la corte francesa y alentara a Luis XVI a dedicar más atención a su papel de príncipe. Sin embargo, para su decepción, la princesa no parecía demasiado interesada en "asuntos serios". [8] Con el tiempo, la pareja se hizo más cercana, aunque, aunque se dice que su matrimonio se consumó en julio de 1773, en realidad no sucedió hasta 1777. [16]
El hecho de que la pareja no tuviera hijos durante varios años generó tensiones en su matrimonio, [17] que se vieron exacerbadas por la publicación de panfletos obscenos ( libelas ) que se burlaban de su infertilidad. Uno de esos panfletos cuestionaba: "¿Puede el Rey hacerlo? ¿No puede el Rey hacerlo?". [18]
Las razones por las que la pareja no pudo tener hijos fueron motivo de debate en aquella época y han seguido debatiéndose desde entonces. Una de las hipótesis es que Luis XVI padecía una disfunción fisiológica, [19] que se suele pensar que era fimosis , una hipótesis que los médicos reales hicieron por primera vez a finales de 1772. [20] Los historiadores que se adhieren a esta opinión sugieren que fue circuncidado [21] (un tratamiento habitual para la fimosis) para aliviar la afección siete años después de su matrimonio. Los médicos de Luis XVI no estaban a favor de la cirugía: la operación era delicada y traumática, y capaz de hacer "tanto daño como bien" a un hombre adulto. El argumento a favor de la fimosis y la operación resultante se considera que tiene su origen en la biografía de María Antonieta escrita por Stefan Zweig en 1932.
La mayoría de los historiadores modernos coinciden en que Luis XVI no se sometió a ninguna operación [22] [23] [24] ; por ejemplo, en 1777, el enviado prusiano, el barón Goltz, informó de que Luis XVI había rechazado rotundamente la operación. [25] Con frecuencia se afirmaba que Luis XVI era perfectamente capaz de mantener relaciones sexuales, como confirmó José II , y durante el tiempo en que se suponía que se había sometido a la operación, salía a cazar casi todos los días, según su diario. Esto no habría sido posible si se hubiera sometido a una circuncisión; por lo menos, no habría podido ir a cazar durante unas semanas después. Los problemas sexuales de la pareja se atribuyen ahora a otros factores. La biografía de María Antonieta escrita por Antonia Fraser habla de la carta que José II le envió a uno de sus hermanos después de visitar Versalles en 1777. En la carta, José describe con sorprendente franqueza el deficiente desempeño de Luis XVI en el lecho conyugal y la falta de interés de María Antonieta en la actividad conyugal. José describió a la pareja como "completamente torpes"; sin embargo, con su consejo, Luis XVI comenzó a dedicarse de manera más efectiva a sus deberes maritales y en la tercera semana de marzo de 1778 María Antonieta quedó embarazada.
Finalmente, la pareja real se convirtió en padre de cuatro hijos. Según Jeanne-Louise-Henriette Campan , dama de compañía de María Antonieta, la reina también sufrió dos abortos espontáneos. El primero, en 1779, unos meses después del nacimiento de su primer hijo, se menciona en una carta a su hija, escrita en julio por la emperatriz María Teresa. Madame Campan afirma que Luis XVI pasó una mañana entera consolando a su esposa junto a su cama y juró mantener en secreto a todo aquel que supiera del suceso. María Antonieta sufrió un segundo aborto espontáneo en la noche del 2 al 3 de noviembre de 1783.
Luis XVI y María Antonieta fueron padres de cuatro hijos nacidos vivos:
Además de sus hijos biológicos, Luis XVI también adoptó a seis niños: "Armand" Francois-Michel Gagné ( c. 1771-1792 ), un huérfano pobre adoptado en 1776; Jean Amilcar ( c. 1781-1796 ), un niño esclavo senegalés entregado a la reina como regalo por Stanislas de Boufflers en 1787, pero a quien ella en cambio liberó, bautizó, adoptó y colocó en una pensión; Ernestine Lambriquet (1778-1813), hija de dos sirvientes del palacio, que fue criada como compañera de juegos de su hija y a quien adoptó después de la muerte de su madre en 1788; y finalmente "Zoe" Jeanne Louise Victoire (nacida en 1787), que fue adoptada en 1790 junto con sus dos hermanas mayores cuando sus padres, un acomodador y su esposa al servicio del rey, murieron. [26]
De ellos, sólo Armand, Ernestine y Zoe vivieron realmente con la familia real: Jean Amilcar, junto con los hermanos mayores de Zoe y Armand que también eran formalmente hijos adoptivos de la pareja real, simplemente vivieron a expensas de la reina hasta su encarcelamiento, que resultó fatal al menos para Amilcar, ya que fue expulsado del internado cuando ya no se pagó la tarifa, y supuestamente murió de hambre en la calle. [26] Armand y Zoe tenían una posición que era más similar a la de Ernestine: Armand vivió en la corte con el rey y la reina hasta que los abandonó al estallar la revolución debido a sus simpatías republicanas, y Zoe fue elegida para ser la compañera de juegos del Delfín, al igual que Ernestine había sido seleccionada una vez como compañera de juegos de Marie Thérèse, y enviada con sus hermanas a un internado de convento antes de la Huida a Varennes en 1791. [26]
Cuando Luis XVI accedió al trono en 1774, tenía diecinueve años. Tenía una enorme responsabilidad, ya que el gobierno estaba profundamente endeudado y el resentimiento hacia la monarquía despótica estaba en aumento. Su predecesor, su abuelo Luis XV , había sido ampliamente odiado en el momento de su muerte. El público lo recordaba como un hombre irresponsable que pasaba su tiempo siendo mujeriego en lugar de administrar. [27] Además, la monarquía había invertido dinero en una serie de campañas militares extranjeras infructuosas, dejando a Francia en un estado de dificultades financieras. [28] El joven Luis XVI se sentía lamentablemente no calificado para resolver la situación.
Como rey, Luis XVI se centró principalmente en la libertad religiosa y la política exterior. Aunque fue elevado al rango de delfín desde 1765, carecía de firmeza y decisión. Su deseo de ser amado por su pueblo es evidente en los prefacios de muchos de sus edictos, que a menudo explicaban la naturaleza y la buena intención de sus acciones como beneficiosas para el pueblo, como la reinstauración de los parlamentos . Cuando se le preguntó sobre su decisión, dijo: "Puede que se considere políticamente imprudente, pero me parece que es el deseo general y quiero ser amado". [29] A pesar de su indecisión, Luis XVI estaba decidido a ser un buen rey, afirmando que "siempre debe consultar a la opinión pública; nunca se equivoca". [30] Por lo tanto, nombró a un consejero experimentado, Jean-Frédéric Phélypeaux, conde de Maurepas , quien, hasta su muerte en 1781, se haría cargo de muchas funciones ministeriales importantes.
Entre los acontecimientos más importantes del reinado de Luis XVI se encuentra la firma del Edicto de Versalles , también conocido como Edicto de Tolerancia, el 7 de noviembre de 1787, que se registró en el Parlamento de París el 29 de enero de 1788. Este edicto, que otorgaba a los no católicos romanos ( hugonotes y luteranos , así como a los judíos ) estatus civil y legal en Francia y el derecho legal a practicar su fe, anuló efectivamente el Edicto de Fontainebleau , que había sido ley durante 102 años. El Edicto de Versalles no proclamó legalmente la libertad de religión en Francia (esto llevó dos años más, con la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789), sin embargo, fue un paso importante en la eliminación de las tensiones religiosas y puso fin oficialmente a la persecución religiosa dentro de su reino. [31]
Las reformas financieras radicales de Anne Robert Jacques Turgot y Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes enfurecieron a los nobles y fueron bloqueadas por los parlamentos que insistieron en que el rey no tenía el derecho legal de imponer nuevos impuestos. Así, en 1776, Turgot fue destituido y Malesherbes dimitió, para ser sustituido por Jacques Necker . Necker apoyó la Revolución estadounidense y llevó a cabo una política de solicitar grandes préstamos internacionales en lugar de aumentar los impuestos. Intentó ganarse el favor del público en 1781 publicando el primer registro de los gastos y cuentas de la Corona francesa, el Compte-rendu au Roi . Esta publicación engañosa llevó al pueblo de Francia a creer que el reino tenía un superávit modesto. [32] Cuando esta política de ocultar e ignorar los problemas financieros del reino fracasó miserablemente, Luis lo destituyó y lo reemplazó en 1783 por Charles Alexandre de Calonne , que aumentó el gasto público para "comprar" la salida del país de la deuda. Nuevamente esta medida fracasó, por lo que Luis convocó la Asamblea de Notables en 1787 para discutir una nueva reforma fiscal revolucionaria propuesta por Calonne. Cuando los nobles fueron informados de la verdadera magnitud de la deuda, se sorprendieron y rechazaron el plan.
Después de esto, Luis XVI y su nuevo interventor general de finanzas , Étienne-Charles de Loménie de Brienne , intentaron simplemente obligar al Parlamento de París a registrar las nuevas leyes y reformas fiscales. Ante la negativa de los miembros del Parlamento , Luis XVI intentó utilizar su poder absoluto para subyugarlos por todos los medios: imponiendo en muchas ocasiones el registro de sus reformas mediante Lit de justice (6 de agosto de 1787, 19 de noviembre de 1787 y 8 de mayo de 1788), exiliando a todos los magistrados del Parlamento a Troyes como castigo el 15 de agosto de 1787, prohibiendo a seis miembros asistir a las sesiones parlamentarias el 19 de noviembre, arrestando a dos miembros muy importantes del Parlamento , que se oponían a sus reformas, el 6 de mayo de 1788, e incluso disolviendo y privando de todo poder al "Parlement", reemplazándolo por un tribunal plenario, el 8 de mayo de 1788. El fracaso de estas medidas y demostraciones de poder real se debe a tres factores decisivos. En primer lugar, la mayoría de la población se puso a favor del Parlamento contra el Rey, y por lo tanto se rebeló continuamente contra él. En segundo lugar, el tesoro real se encontraba en una situación de absoluta indigencia, lo que le impedía sostener las reformas que él mismo imponía. En tercer lugar, aunque el rey disfrutaba de tanto poder absoluto como sus predecesores, carecía de la autoridad personal, que era crucial para que el absolutismo funcionara adecuadamente. Luis XVI, que ahora era impopular tanto entre los plebeyos como entre la aristocracia, sólo pudo imponer sus decisiones y reformas durante períodos que iban de dos a cuatro meses, antes de tener que revocarlas.
A medida que la autoridad se disipaba y las reformas se volvían claramente inevitables, hubo cada vez más fuertes llamados para que convocara los Estados Generales , que no se habían reunido desde 1614 (al comienzo del reinado de Luis XIII ). Como último intento por lograr la aprobación de nuevas reformas monetarias, Luis XVI convocó los Estados Generales el 8 de agosto de 1788, fijando la fecha de su apertura para el 1 de mayo de 1789. Con la convocatoria de los Estados Generales, como en muchas otras ocasiones durante su reinado, Luis XVI puso su reputación e imagen pública en manos de aquellos que tal vez no eran tan sensibles a los deseos de la población francesa como él. Como había pasado tanto tiempo desde que se habían convocado los Estados Generales, hubo cierto debate sobre qué procedimientos debían seguirse. Finalmente, el Parlamento de París acordó que "se debían mantener cuidadosamente todas las observancias tradicionales para evitar la impresión de que los Estados Generales podían inventar cosas sobre la marcha". En virtud de esta decisión, el rey accedió a conservar muchas de las tradiciones que habían sido la norma en 1614 y en convocatorias anteriores de los Estados Generales, pero que eran intolerables para un Tercer Estado (la burguesía) animado por recientes proclamaciones de igualdad. Por ejemplo, el Primer y el Segundo Estado (el clero y la nobleza respectivamente) entraron en la asamblea luciendo sus mejores galas, mientras que al Tercer Estado se le exigió que vistiera de negro, sencillo y opresivamente sombrío, un acto de alienación que Luis XVI probablemente no hubiera tolerado. Parecía tratar a los diputados de los Estados Generales con respeto: en una ola de patriotismo egoísta, los miembros de los Estados se negaron a quitarse el sombrero en presencia del rey, por lo que Luis se quitó el suyo en presencia de ellos. [33]
Esta convocatoria fue uno de los acontecimientos que transformaron el malestar económico y político general del país en la Revolución Francesa . En junio de 1789, el Tercer Estado se autoproclamó unilateralmente Asamblea Nacional . Los intentos de Luis XVI de controlarla dieron como resultado el Juramento del Juego de Pelota ( serment du jeu de paume ), el 20 de junio, la declaración de la Asamblea Nacional Constituyente el 9 de julio y, finalmente, la toma de la Bastilla el 14 de julio, que dio inicio a la Revolución Francesa. En tres breves meses, la mayoría de la autoridad ejecutiva del Rey había sido transferida a los representantes electos de la Nación.
Los Menus-Plaisirs du Roi estaban bajo la dirección de Papillon de la Ferté y él dio detalles en su diario sobre los costos de las representaciones durante los años 1756-1780 en tres palacios diferentes. [34] La boda en 1771 fue especialmente costosa. La representación de Castor et Pollux en 1779 cuando recibió la visita de su cuñado, José II, involucró a más de 500 personas. El gasto de la casa real en 1788 fue el 13% de los gastos estatales totales (excluyendo los intereses de las deudas). [35] [36]
La participación francesa en la Guerra de los Siete Años había dejado a Luis XVI una herencia desastrosa. Las victorias de Gran Bretaña les habían permitido apoderarse de la mayoría de los territorios coloniales de Francia. Si bien algunos fueron devueltos a Francia en el Tratado de París (1763) , casi toda Nueva Francia fue cedida a los británicos o a los aliados españoles de Francia para compensarlos por las pérdidas sufridas a manos de los británicos.
Esto había llevado a una estrategia entre los líderes franceses de buscar reconstruir el ejército francés para luchar una guerra de venganza contra Gran Bretaña, en la que se esperaba poder recuperar las colonias perdidas. Francia todavía mantenía una fuerte influencia en las Indias Occidentales , y en la India mantenía cinco puestos comerciales , lo que dejaba oportunidades para disputas y juegos de poder con Gran Bretaña. [37]
En la primavera de 1776, Charles Gravier, conde de Vergennes , ministro de Asuntos Exteriores, vio una oportunidad de humillar al enemigo de larga data de Francia, Gran Bretaña , y recuperar el territorio perdido durante la Guerra de los Siete Años , apoyando la Revolución estadounidense . Ese mismo año, Pierre Beaumarchais convenció a Luis de que enviara suministros, municiones y armas a los rebeldes en secreto. A principios de 1778 firmó un Tratado de Alianza formal y, más tarde ese año, Francia entró en guerra con Gran Bretaña . Al decidirse a favor de la guerra, a pesar de los grandes problemas financieros de Francia, el rey se vio materialmente influenciado por informes alarmistas después de la batalla de Saratoga , que sugerían que Gran Bretaña se estaba preparando para hacer enormes concesiones a las Trece Colonias y luego, aliada con ellas, atacar las posesiones francesas y españolas en las Indias Occidentales. [38] España y los Países Bajos pronto se unieron a los franceses en una coalición antibritánica. Después de 1778, Gran Bretaña centró su atención en las Indias Occidentales , ya que la defensa de las islas azucareras se consideraba más importante que intentar recuperar las Trece Colonias. Francia y España planearon invadir las Islas Británicas con la Armada de 1779 , pero la operación nunca se llevó a cabo.
La ayuda militar inicial de Francia a los rebeldes estadounidenses fue una decepción, con derrotas en Rhode Island y Savannah . En 1780, Francia envió a Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau y François Joseph Paul de Grasse para ayudar a los estadounidenses, junto con grandes fuerzas terrestres y navales. La fuerza expedicionaria francesa llegó a América del Norte en julio de 1780. La aparición de flotas francesas en el Caribe fue seguida por la captura de varias islas azucareras, incluidas Tobago y Granada . [39] En octubre de 1781, el bloqueo naval francés fue fundamental para obligar a un ejército británico bajo Cornwallis a rendirse en el asedio de Yorktown . [40] Cuando la noticia de esto llegó a Londres en marzo de 1782, el ministerio del Norte cayó y Gran Bretaña inmediatamente solicitó términos de paz; sin embargo, Francia retrasó el final de la guerra hasta septiembre de 1783 con la esperanza de invadir más colonias británicas en la India y las Indias Occidentales.
Gran Bretaña reconoció la independencia de las Trece Colonias como los Estados Unidos de América, y el ministerio de guerra francés reconstruyó su ejército . Sin embargo, los británicos derrotaron a la principal flota francesa en 1782 en la Batalla de Saintes y defendieron con éxito Jamaica y Gibraltar . Francia ganó poco del Tratado de París (1783) que puso fin a la guerra, excepto las colonias de Tobago y Senegal. Luis XVI estaba completamente decepcionado en sus objetivos de recuperar Canadá, India y otras islas de las Indias Occidentales de Gran Bretaña, ya que estaban demasiado bien defendidas y la Marina Real hacía imposible cualquier intento de invasión de Gran Bretaña continental. La guerra costó 1.066 millones de libras , financiadas por nuevos préstamos a altos intereses (sin nuevos impuestos). Necker ocultó la crisis al público explicando solo que los ingresos ordinarios excedían los gastos ordinarios y sin mencionar los préstamos. Después de que lo obligaron a dejar el cargo en 1781, se recaudaron nuevos impuestos. [41]
Esta intervención en América no habría sido posible sin que Francia adoptase una posición neutral en los asuntos europeos para evitar verse arrastrada a una guerra continental que no sería más que una repetición de los errores de política francesa en la Guerra de los Siete Años . Vergennes, apoyado por el rey Luis, se negó a ir a la guerra para apoyar a Austria en la Guerra de Sucesión de Baviera en 1778, cuando el hermano de la reina, José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , intentó repartirse Baviera por una herencia en disputa. Vergennes y Maurepas se negaron a apoyar la posición austriaca, pero la intervención de María Antonieta a favor de Austria obligó a Francia a adoptar una posición más favorable a Austria, que en el Tratado de Teschen pudo obtener en compensación el Innviertel , un territorio cuya población ascendía a unas 100.000 personas. Sin embargo, esta intervención fue un desastre para la imagen de la reina, que fue apodada " l'Autrichienne " (un juego de palabras en francés que significa "austriaca", pero el sufijo "chienne" puede significar "perra") por ello. [42]
Luis XVI esperaba utilizar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como una oportunidad para expulsar a los británicos de la India. [37] En 1782, selló una alianza con el Peshwa Madhavrao II . Como consecuencia, el marqués de Bussy-Castelnau trasladó sus tropas a la Isla de Francia (ahora Mauricio ) y más tarde contribuyó al esfuerzo francés en la India en 1783. [37] [43] Pierre André de Suffren se convirtió en el aliado de Hyder Ali en la Segunda Guerra Anglo-Mysore contra la Compañía Británica de las Indias Orientales de 1782 a 1783, enfrentándose a la Marina Real a lo largo de las costas de la India y Ceilán . [44]
Francia también intervino en Cochinchina tras la intervención de Pierre Pigneau de Behaine para obtener ayuda militar. Una alianza entre Francia y Cochinchina se firmó a través del Tratado de Versalles de 1787 , entre Luis XVI y el príncipe Nguyễn Ánh . [45]
Luis XVI también fomentó los grandes viajes de exploración. En 1785, nombró a Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse, para dirigir una expedición en velero alrededor del mundo (La Pérouse y su flota desaparecieron después de salir de Botany Bay en marzo de 1788. Se dice que Luis preguntó, la mañana de su ejecución, "¿Alguna noticia de La Pérouse?"). [46]
No hay muchos estudios sobre el período de Luis XVI como monarca constitucional, aunque fue un período significativo. La razón por la que muchos biógrafos no han profundizado en esta etapa de la vida del rey se debe a la incertidumbre que rodea sus acciones durante este período, ya que la declaración de Luis XVI que quedó en las Tullerías afirmaba que consideraba provisionales sus acciones durante su reinado constitucional; reflexionaba que su "palacio era una prisión". Este período de tiempo fue ejemplar en su demostración de la deliberación de una institución en sus últimos momentos de existencia. [47]
El tiempo de Luis XVI en su palacio anterior llegó a su fin el 5 de octubre de 1789, cuando una multitud furiosa de trabajadores y trabajadoras parisinos fue incitada por revolucionarios y marchó hacia el Palacio de Versalles , donde vivía la familia real. Al amanecer, se infiltraron en el palacio e intentaron matar a la reina, que estaba asociada con un estilo de vida frívolo que simbolizaba mucho de lo que se despreciaba del Antiguo Régimen . Después de que Lafayette , jefe de la Guardia Nacional , calmara la situación , el rey y su familia fueron llevados por la multitud al Palacio de las Tullerías en París, con el razonamiento de que el rey sería más responsable ante el pueblo si vivía entre ellos en París.
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Los principios revolucionarios de soberanía popular, aunque centrales para los principios democráticos de épocas posteriores, marcaron una ruptura decisiva con el principio centenario del derecho divino que estaba en el corazón de la monarquía francesa. Como resultado, la Revolución fue rechazada por muchos de los habitantes rurales de Francia y por todos los gobiernos de los países vecinos de Francia. Aun así, dentro de la ciudad de París y entre los filósofos de la época, muchos de los cuales eran miembros de la Asamblea Nacional, la monarquía no tenía casi ningún apoyo. A medida que la Revolución se volvió más radical y las masas más incontrolables, varias de las figuras principales de la Revolución comenzaron a dudar de sus beneficios. Algunos, como Honoré Mirabeau , conspiraron en secreto con la Corona para restaurar su poder en una nueva forma constitucional .
A partir de 1791, Armand Marc, conde de Montmorin , ministro de Asuntos Exteriores, comenzó a organizar una resistencia encubierta contra las fuerzas revolucionarias. Así, los fondos de la Liste Civile , votada anualmente por la Asamblea Nacional, se destinaron parcialmente a gastos secretos con el fin de preservar la monarquía. Arnault Laporte , encargado de la lista civil, colaboró tanto con Montmorin como con Mirabeau. Tras la repentina muerte de Mirabeau, Maximilien Radix de Sainte-Foix , un destacado financiero, ocupó su lugar. En efecto, encabezó un consejo secreto de consejeros de Luis XVI, que intentó preservar la monarquía; estos planes resultaron infructuosos y quedaron al descubierto más tarde cuando se descubrió el armario de hierro . Ante las dificultades financieras que atravesaba Francia, la Asamblea creó el Comité de Finanzas, y mientras Luis XVI intentaba declarar su preocupación e interés en remediar la situación económica, ofreciendo incluso fundir plata de la corona como medida dramática, al público le pareció que el Rey no entendía que tales declaraciones ya no tenían el mismo significado que antes y que hacer tal cosa no podía restaurar la economía de un país. [47]
La muerte de Mirabeau el 7 de abril y la indecisión de Luis XVI debilitaron fatalmente las negociaciones entre la Corona y los políticos moderados. Los líderes del Tercer Estado tampoco tenían ningún deseo de dar marcha atrás o permanecer moderados después de sus arduos esfuerzos por cambiar la política de la época, por lo que los planes para una monarquía constitucional no duraron mucho. Por un lado, Luis no era tan reaccionario como sus hermanos, el conde de Provenza [ cita requerida ] y el conde de Artois , y les envió repetidamente mensajes solicitando que detuvieran sus intentos de lanzar contragolpes. Esto se hizo a menudo a través de su regente designado en secreto, el cardenal Étienne Charles de Loménie de Brienne . Por otro lado, Luis estaba alejado del nuevo gobierno democrático tanto por su reacción negativa al papel tradicional del monarca como por su trato hacia él y su familia. Le molestaba especialmente que lo mantuvieran esencialmente como prisionero en las Tullerías y que el nuevo régimen se negara a permitirle tener confesores y sacerdotes de su elección en lugar de " sacerdotes constitucionales " comprometidos con el Estado y no con la Iglesia Católica Romana.
El 21 de junio de 1791, Luis XVI intentó huir en secreto con su familia desde París a la ciudad fortaleza realista de Montmédy, en la frontera noreste de Francia, donde se uniría a los emigrados y sería protegido por Austria. El viaje fue planeado por el noble sueco, y a menudo supuesto amante secreto de la reina María Antonieta, Axel von Fersen . [48] [49]
Mientras la Asamblea Nacional trabajaba arduamente para redactar una constitución , Luis XVI y María Antonieta estaban involucrados en sus propios planes. Luis XVI había designado a Louis Auguste Le Tonnelier de Breteuil para que actuara como plenipotenciario, tratando con otros jefes de estado extranjeros en un intento de provocar una contrarrevolución. El propio Luis XVI tenía reservas sobre la dependencia de la ayuda extranjera. Al igual que su madre y su padre, pensaba que los austriacos eran traidores y los prusianos demasiado ambiciosos. [50] A medida que aumentaban las tensiones en París y se vio presionado para aceptar medidas de la Asamblea en contra de su voluntad, Luis XVI y la reina conspiraron para escapar en secreto de Francia. Más allá de la fuga, esperaban formar un "congreso armado" con la ayuda de los emigrados , así como la asistencia de otras naciones con las que podrían regresar y, en esencia, recuperar Francia. Este grado de planificación revela la determinación política de Luis XVI, pero fue por este complot decidido que finalmente fue condenado por alta traición. [51] Dejó atrás (en su cama) un manifiesto escrito de 16 páginas, Déclaration du roi, adressée à tous les François, à sa sortie de Paris, [52] tradicionalmente conocido como el Testament politique de Louis XVI ("Testamento político de Luis XVI"), explicando su rechazo del sistema constitucional como ilegítimo.
La Asamblea Nacional se apresuró a decidir publicar la teoría del secuestro del rey, evitando así cualquier cuestionamiento a la Constitución, que estaba por concluirse, y al mismo tiempo ordenó que se detuviera el carruaje. Fue una decisión deliberadamente engañosa, ya que Luis XVI había dejado a la vista un manifiesto en el que suponía y justificaba la fuga. La Fayette decidió censurar el texto. Se enviaron cartas a todo el país para detener el carruaje real. [53]
La indecisión de Luis XVI, sus numerosos retrasos y su incomprensión de Francia fueron los responsables del fracaso de la huida. En veinticuatro horas, la familia real fue detenida en Varennes-en-Argonne, poco después de que Jean-Baptiste Drouet , que reconoció al rey por su perfil en un billete asignado de 50 libras [54] , diera la alerta. Luis XVI y su familia fueron llevados de vuelta a París, donde llegaron el 25 de junio. Considerados sospechosamente como traidores, fueron puestos bajo estricto arresto domiciliario a su regreso a las Tullerías. [55]
En el plano individual, el fracaso de los planes de huida se debió a una serie de desventuras, retrasos, malas interpretaciones y malos juicios. [56] En una perspectiva más amplia, el fracaso se debió a la indecisión del rey, que pospuso repetidamente el calendario, permitiendo que los problemas menores se volvieran graves. Además, entendió totalmente mal la situación política. Pensó que solo un pequeño número de radicales en París estaban promoviendo una revolución que el pueblo en su conjunto rechazaba. Pensó, equivocadamente, que era querido por sus súbditos. [57] La huida del rey a corto plazo fue traumática para Francia, incitando una ola de emociones que iban desde la ansiedad hasta la violencia y el pánico. La constatación de que el rey había repudiado la Revolución fue un shock para la gente que hasta entonces lo había visto como un buen rey que gobernaba como una manifestación de la voluntad de Dios. Muchos sospechaban que el rey colaboraba con los austriacos, debido a los lazos familiares de María Antonieta y al hecho de que los monarcas se habían dirigido claramente a la frontera austriaca . La guerra ahora parecía inminente, y el rey parecía haber estado involucrado políticamente con los enemigos tradicionales de Francia, que todavía eran ampliamente odiados a pesar de la cooperación reciente. [58] Muchos ciudadanos se sintieron traicionados y, como resultado, el republicanismo estalló en los cafés y se convirtió en una filosofía dominante de la Revolución Francesa rápidamente radicalizada. [59]
Las demás monarquías de Europa observaban con preocupación los acontecimientos en Francia y se planteaban si debían intervenir, ya fuera en apoyo de Luis XVI o para sacar partido del caos reinante en Francia. La figura clave fue el hermano de María Antonieta, Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Al principio, había visto la Revolución con ecuanimidad, pero se fue inquietando cada vez más a medida que esta se iba radicalizando. A pesar de ello, seguía manteniendo la esperanza de evitar la guerra.
El 27 de agosto, Leopoldo y Federico Guillermo II de Prusia , en consulta con los nobles franceses emigrados , emitieron la Declaración de Pillnitz , que declaraba el interés de los monarcas de Europa en el bienestar de Luis y su familia, y amenazaba con consecuencias vagas pero severas si algo les sucedía. Aunque Leopoldo vio la Declaración de Pillnitz como una manera fácil de mostrarse preocupado por los acontecimientos en Francia sin comprometer soldados ni finanzas para cambiarlos, los líderes revolucionarios en París la vieron con temor como un peligroso intento extranjero de socavar la soberanía de Francia.
Además de las diferencias ideológicas entre Francia y las potencias monárquicas de Europa, existían continuas disputas sobre el estatus de los estados austriacos en Alsacia y la preocupación de los miembros de la Asamblea Nacional Constituyente por la agitación de los nobles emigrados en el extranjero, especialmente en los Países Bajos austríacos y los estados menores del Sacro Imperio Romano Germánico .
Al final, la Asamblea Legislativa , apoyada por Luis XVI, declaró la guerra a Austria ("el rey de Bohemia y Hungría") primero, votando a favor de la guerra el 20 de abril de 1792, después de que el ministro de Asuntos Exteriores, Charles François Dumouriez , le presentara una larga lista de quejas . Dumouriez preparó una invasión inmediata de los Países Bajos austríacos, donde esperaba que la población local se alzara contra el gobierno austríaco. Sin embargo, la Revolución había desorganizado por completo al ejército y las fuerzas reclutadas eran insuficientes para la invasión. Los soldados huyeron a la primera señal de batalla y, en un caso, el 28 de abril de 1792, asesinaron a su general, el irlandés Théobald Dillon , a quien acusaron de traición. [60]
Mientras el gobierno revolucionario reclutaba frenéticamente nuevas tropas y reorganizaba sus ejércitos, un ejército austríaco-prusiano bajo el mando de Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick, se reunió en Coblenza , en el Rin . En julio, comenzó la invasión , y el ejército de Brunswick tomó fácilmente las fortalezas de Longwy y Verdún . El duque emitió entonces el 25 de julio una proclama llamada el Manifiesto de Brunswick , escrita por el primo emigrado de Luis, Luis José, príncipe de Condé , declarando la intención de los austríacos y prusianos de restaurar al rey en sus plenos poderes y tratar a cualquier persona o ciudad que se les opusiera como rebeldes y ser condenados a muerte por ley marcial.
Contrariamente a su propósito de fortalecer la posición de Luis XVI frente a los revolucionarios, el Manifiesto de Brunswick socavó en gran medida su ya muy precaria posición. Muchos lo consideraron la prueba final de la colusión entre el rey y las potencias extranjeras en una conspiración contra su propio país. La ira del pueblo estalló el 10 de agosto cuando una turba armada, con el apoyo de un nuevo gobierno municipal de París que llegó a conocerse como la Comuna Insurreccional de París , marchó e invadió el Palacio de las Tullerías . La familia real se refugió en la Asamblea Legislativa.
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Luis fue arrestado oficialmente el 13 de agosto de 1792 y enviado al Temple , una antigua fortaleza de París que se usaba como prisión. El 21 de septiembre, la Asamblea Nacional declaró que Francia era una república y abolió la monarquía . Luis fue despojado de todos sus títulos y honores y, a partir de esa fecha, se lo conoció como Ciudadano Luis Capeto.
Los girondinos eran partidarios de mantener al rey depuesto bajo arresto, tanto como rehén como garantía para el futuro. Los miembros de la Comuna y los diputados más radicales, que pronto formarían el grupo conocido como la Montaña , abogaron por la ejecución inmediata de Luis. La formación jurídica de muchos de los diputados hizo difícil que un gran número de ellos aceptara una ejecución sin el debido proceso legal , y se votó que el monarca depuesto fuera juzgado ante la Convención Nacional, el órgano que albergaba a los representantes del pueblo soberano. En muchos sentidos, el juicio del ex rey representó el juicio de la monarquía por parte de la Revolución. Se vio como si con la muerte de uno viniera la vida del otro. El historiador Jules Michelet sostuvo más tarde que la muerte del ex rey condujo a la aceptación de la violencia como herramienta para la felicidad. Dijo: “Si aceptamos la proposición de que una persona puede ser sacrificada por la felicidad de muchos, pronto se demostrará que dos o tres o más también podrían ser sacrificadas por la felicidad de muchos. Poco a poco, encontraremos razones para sacrificar a muchos por la felicidad de muchos, y pensaremos que fue un trato.” [61]
Dos acontecimientos condujeron al juicio de Luis XVI. En primer lugar, después de la batalla de Valmy el 22 de septiembre de 1792, el general Dumouriez negoció con los prusianos que evacuaron Francia. Luis ya no podía ser considerado un rehén o una herramienta de negociación con las fuerzas invasoras. [62] En segundo lugar, en noviembre de 1792, tuvo lugar el incidente del armoire de fer (cofre de hierro) en el Palacio de las Tullerías , cuando la existencia de la caja fuerte oculta en el dormitorio del rey que contenía documentos y correspondencia comprometedores fue revelada por François Gamain, el cerrajero de Versalles que la había instalado. Gamain fue a París el 20 de noviembre y se lo dijo a Jean-Marie Roland , ministro del Interior girondino , quien ordenó que se abriera. [63] El escándalo resultante sirvió para desacreditar al rey. Después de estos dos acontecimientos, los girondinos ya no pudieron evitar que el rey fuera juzgado. [62]
El 11 de diciembre, entre calles abarrotadas y silenciosas, el rey depuesto fue sacado del Temple para comparecer ante la Convención Nacional y escuchar su acusación, una acusación de alta traición y crímenes contra el Estado. El 26 de diciembre, su abogado, Raymond Desèze , presentó la respuesta de Luis a los cargos, con la asistencia de François Tronchet y Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes . Antes de que comenzara el juicio y Luis presentara su defensa ante la convención, dijo a sus abogados que sabía que sería declarado culpable y asesinado, pero que se preparara y actuara como si pudieran ganar. Estaba resignado y aceptó su destino antes de que se determinara el veredicto, pero estaba dispuesto a luchar para ser recordado como un buen rey para su pueblo. [64]
La convención votaría sobre tres cuestiones: primero, si Luis era culpable; segundo, cualquiera que fuera la decisión, ¿debería haber un recurso al pueblo? Y tercero, si era hallado culpable, ¿qué castigo debería sufrir Luis? El orden de votación sobre cada cuestión era un compromiso dentro del movimiento jacobino entre los girondinos y la Montaña ; ninguno estaba satisfecho, pero ambos aceptaron. [65]
El 15 de enero de 1793, la convención, compuesta por 721 diputados, votó el veredicto. Dada la abrumadora evidencia de la colusión de Luis con los invasores, el veredicto era una conclusión inevitable: 693 diputados votaron culpable, ninguno a favor de la absolución y 23 se abstuvieron. [66] Al día siguiente, se llevó a cabo una votación nominal para decidir el destino del ex rey, y el resultado fue incómodamente ajustado para una decisión tan dramática. 288 de los diputados votaron en contra de la muerte y a favor de alguna otra alternativa, principalmente algún medio de prisión o exilio. 72 de los diputados votaron a favor de la pena de muerte, pero sujeta a varias condiciones y reservas dilatorias. La votación duró un total de 36 horas. [65] 361 de los diputados votaron a favor de la ejecución inmediata de Luis. Luis fue condenado a muerte por una mayoría de un voto. Philippe Égalité , ex duque de Orleans y primo de Luis, votó a favor de la ejecución de este último, lo que en el futuro provocó mucha amargura entre los monárquicos franceses; él mismo sería guillotinado en el mismo cadalso, la Place de la Révolution , antes de finales de ese mismo año, el 6 de noviembre de 1793. [67]
Al día siguiente, una moción para conceder a Luis XVI el indulto de la pena de muerte fue rechazada: 310 de los diputados pidieron clemencia, pero 380 votaron por la ejecución inmediata de la pena de muerte. Esta decisión sería definitiva. Malesherbes quiso comunicarle la noticia a Luis y lamentó amargamente el veredicto, pero Luis le dijo que lo volvería a ver en una vida más feliz y que lamentaría haber dejado atrás a un amigo como Malesherbes. Lo último que Luis le dijo fue que necesitaba controlar las lágrimas porque todas las miradas estarían sobre él. [68]
El 21 de enero de 1793, Luis XVI, a la edad de 38 años, fue decapitado en la guillotina en la Place de la Révolution . Cuando Luis XVI subió al patíbulo, parecía digno y resignado. Pronunció un breve discurso en el que perdonó "... a los que son la causa de mi muerte...". [69] Luego se declaró inocente de los crímenes de los que se le acusaba, rezando para que su sangre no cayera sobre Francia. [70] Muchos relatos sugieren que Luis XVI deseaba decir más, pero Antoine Joseph Santerre , un general de la Guardia Nacional , detuvo el discurso ordenando un redoble de tambores. El ex rey fue entonces decapitado rápidamente. [71] Algunos relatos de la decapitación de Luis indican que la hoja no le cortó el cuello por completo la primera vez. También hay relatos de un grito espeluznante que salió de Luis después de que cayera la hoja, pero esto es poco probable, ya que la hoja le cortó la columna vertebral. El verdugo, Charles-Henri Sanson , testificó que el ex rey había afrontado valientemente su destino. [72]
Inmediatamente después de su ejecución, el cadáver de Luis XVI fue transportado en un carro al cercano cementerio de la Madeleine , situado en la rue d'Anjou , donde los guillotinados en la Place de la Révolution fueron enterrados en fosas comunes. Antes de su entierro, se celebró un breve servicio religioso en la iglesia de la Madeleine (destruida en 1799) por dos sacerdotes que habían jurado lealtad a la Constitución Civil del Clero . Después, Luis XVI, con su cabeza cortada colocada entre sus pies, fue enterrado en una tumba sin marcar, con cal viva esparcida sobre su cuerpo. [ cita requerida ] El cementerio de la Madeleine fue cerrado en 1794. En 1815 Luis XVIII hizo trasladar los restos de su hermano Luis XVI y de su cuñada María Antonieta y los enterraron en la Basílica de Saint Denis , la necrópolis real de los reyes y reinas de Francia. Entre 1816 y 1826 se erigió un monumento conmemorativo, la Capilla Expiatoria , en el lugar del antiguo cementerio y la iglesia. [ cita requerida ]
Mientras la sangre de Luis caía al suelo, varios espectadores corrieron a mojar sus pañuelos en ella. [73] Este relato se demostró cierto en 2012 después de que una comparación de ADN vinculara la sangre que se pensaba que era de la decapitación de Luis XVI con el ADN tomado de muestras de tejido originarias de lo que durante mucho tiempo se creyó que era la cabeza momificada de su antepasado, Enrique IV de Francia . La muestra de sangre se tomó de una calabaza tallada para conmemorar a los héroes de la Revolución Francesa que, según la leyenda, se había utilizado para albergar uno de los pañuelos mojados en la sangre de Luis. [74]
El historiador del siglo XIX Jules Michelet atribuyó la restauración de la monarquía francesa a la simpatía que había suscitado la ejecución de Luis XVI. En particular, la Histoire de la Révolution Française de Michelet y la Histoire des Girondins de Alphonse de Lamartine mostraban las huellas de los sentimientos suscitados por el regicidio de la revolución. Los dos escritores no compartían la misma visión sociopolítica, pero coincidían en que, aunque la monarquía terminó con justicia en 1792, se debería haber salvado la vida de la familia real. La falta de compasión en ese momento contribuyó a una radicalización de la violencia revolucionaria y a una mayor división entre los franceses. Para el novelista del siglo XX Albert Camus, la ejecución marcó el fin del papel de Dios en la historia, por lo que lamentó. Para el filósofo del siglo XX Jean-François Lyotard, el regicidio fue el punto de partida de todo el pensamiento francés, cuyo recuerdo actúa como recordatorio de que la modernidad francesa comenzó bajo el signo de un crimen. [75]
La hija de Luis, María Teresa Carlota , futura duquesa de Angulema, sobrevivió a la Revolución Francesa y presionó enérgicamente en Roma para la canonización de su padre como santo de la Iglesia católica. A pesar de haber firmado la Constitución Civil del Clero , Luis había sido calificado de mártir por el papa Pío VI en 1793. [76] Sin embargo, en 1820, un memorando de la Sagrada Congregación de Ritos de Roma, que declaraba la imposibilidad de probar que Luis había sido ejecutado por razones religiosas y no políticas, puso fin a las esperanzas de canonización.
Otras conmemoraciones de Luis XVI incluyen:
El rey Luis XVI ha sido retratado en numerosas películas. En El capitán de la guardia (1930), es interpretado por Stuart Holmes . En María Antonieta (1938), fue interpretado por Robert Morley . Jean-François Balmer lo interpretó en la miniserie de dos partes de 1989 La Révolution française . Más recientemente, fue representado en la película de 2006 María Antonieta por Jason Schwartzman . En Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry , Luis fue interpretado por uno de los productores de la película, Gilbert Bokanowski, usando el alias Gilbert Boka. Varias representaciones han mantenido la imagen de un rey torpe, casi tonto, como la de Jacques Morel en la película francesa de 1956 María Antonieta reina de Francia y la de Terence Budd en la película de acción real Lady Oscar . En Start the Revolution Without Me , Hugh Griffith retrata a Luis XVI como un cornudo ridículo . Mel Brooks interpretó una versión cómica de Luis XVI en The History of the World Part 1 , representándolo como un libertino que siente tal desagrado por los campesinos que los usa como objetivos en el tiro al plato . En la película Ridicule de 1996 , Urbain Cancelier interpreta a Luis.
Luis XVI también ha sido tema de novelas, incluidas dos de las historias alternativas antologadas en If It Had Happened Otherwise (1931): "If Drouet's Cart Had Stuck" de Hilaire Belloc y "If Louis XVI Had Had an Atom of Firmness" de André Maurois , que cuentan historias muy diferentes pero ambas imaginan a Luis sobreviviendo y aún reinando a principios del siglo XIX. Luis aparece en el libro infantil Ben and Me de Robert Lawson, pero no aparece en el cortometraje animado de 1953 basado en el mismo libro.
Larmuseau et al. (2013) [78] analizaron el ADN-Y de tres miembros vivos de la Casa de Borbón, uno descendiente de Luis XIII de Francia a través del rey Luis Felipe I, y dos de Luis XIV a través de Felipe V de España, y concluyeron que los tres hombres comparten el mismo haplotipo STR y pertenecen al haplogrupo R1b (R-M343). Los tres individuos fueron asignados además al subhaplogrupo R1b1b2a1a1b* (R-Z381*). Estos resultados contradecían un análisis de ADN anterior de un pañuelo mojado en la presunta sangre de Luis XVI después de su ejecución realizado por Laluez-Fo et al. (2010). [79]
