El estado irlandés nació en 1919 como la República Irlandesa de 32 condados . En 1922, tras separarse del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en virtud del Tratado Anglo-Irlandés , se convirtió en el Estado Libre Irlandés . Comprendía 26 condados con 6 condados bajo el control de los unionistas que se convirtieron en Irlanda del Norte en 1921. Bunreacht na hÉireann La constitución de 1937 renombró los 26 estados como "Irlanda". En 1949, solo 26 condados se convirtieron explícitamente en una república según los términos de la Ley de la República de Irlanda de 1948 , poniendo fin definitivamente a su tenue membresía en la Commonwealth británica . En 1973, la República de Irlanda se unió a las Comunidades Europeas (CE) como estado miembro que más tarde se convertiría en la Unión Europea (UE).
En el momento de su fundación, el Estado Libre Irlandés se vio envuelto en una guerra civil entre los nacionalistas que apoyaban el Tratado y los opositores que apoyaban a la República existente. El bando partidario del Tratado, organizado como Cumann na nGaedheal , salió victorioso del conflicto y ganó las elecciones posteriores. Formaron el gobierno del estado hasta 1932, cuando entregaron pacíficamente el poder a la facción anti-Tratado del Fianna Fáil , que los derrotó en una elección. El estado irlandés, a pesar de sus violentos comienzos, ha seguido siendo una democracia durante toda su existencia. Los cambios en la década de 1930 eliminaron muchos de los vínculos con Gran Bretaña establecidos en virtud del Tratado y la neutralidad de Irlanda en la Segunda Guerra Mundial demostró su independencia en materia de política exterior respecto de Gran Bretaña.
En el ámbito económico, el Estado irlandés ha tenido un desempeño desigual. En el momento de su independencia, era uno de los países más ricos de Europa en términos per cápita [1] . Sin embargo, también heredó del gobierno británico los problemas del desempleo, la emigración, el desarrollo geográfico desigual y la falta de una base industrial autóctona. Durante gran parte de su historia, el Estado luchó por rectificar estos problemas. Se registraron picos particulares de emigración durante las décadas de 1930, 1950 y 1980, cuando la economía irlandesa registró un escaso crecimiento [2] .
En la década de 1930, los gobiernos del Fianna Fáil intentaron crear industrias nacionales irlandesas mediante subsidios y aranceles proteccionistas. A fines de la década de 1950, estas políticas se abandonaron en favor del libre comercio con países seleccionados y el fomento de la inversión extranjera con bajos impuestos. Esto se amplió cuando Irlanda ingresó a la Comunidad Económica Europea en 1973. [3] En las décadas de 1990 y 2000, Irlanda experimentó un auge económico conocido como el Tigre Celta , en el que el PIB del país superó a muchos de sus vecinos europeos. [4] La inmigración también superó a la emigración, lo que elevó la población del estado a más de 4 millones. [5] Sin embargo, desde 2008, Irlanda ha experimentado una grave crisis en el sector bancario y con la deuda soberana. La crisis económica resultante ha profundizado el efecto de la recesión mundial en Irlanda hasta 2012. Desde 2012, las tasas de desempleo y la economía han crecido, excepto en la época de Covid. En las tablas mundiales de PIB per cápita, Irlanda ocupa el 4º puesto entre 186 en la tabla del FMI y el 4º puesto entre 187 en la clasificación del Banco Mundial.
Desde 1937 hasta 1998, la constitución irlandesa incluyó una reivindicación irredentista sobre Irlanda del Norte como parte del territorio nacional. Sin embargo, el estado también se opuso y utilizó sus fuerzas de seguridad contra aquellos grupos armados, principalmente el Ejército Republicano Irlandés Provisional , que intentaron unificar Irlanda por la fuerza. Esto ocurrió en la década de 1950, a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 y ha continuado en una escala reducida. [6] Mientras tanto, los gobiernos irlandeses intentaron negociar un acuerdo para el conflicto conocido como los Problemas en Irlanda del Norte desde 1968 hasta fines de la década de 1990. El gobierno británico reconoció oficialmente el derecho del gobierno irlandés a ser parte de las negociaciones del Norte en el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985. [7] En 1998, como parte del Acuerdo de Viernes Santo , la constitución irlandesa fue modificada por referéndum para eliminar la reivindicación territorial sobre Irlanda del Norte y, en su lugar, extender el derecho a la ciudadanía irlandesa a todos los habitantes de la isla si lo deseaban. [8]
Desde la Unión en 1801 hasta el 6 de diciembre de 1922, toda Irlanda formó parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Sin embargo, desde la década de 1880, hubo una agitación nacionalista de larga data por la autonomía o Home Rule . Otras voces más radicales, como la Hermandad Republicana Irlandesa, pedían la independencia, pero eran una minoría. [9]
En 1912-1913, el gobierno liberal de Gran Bretaña propuso un proyecto de ley para la autonomía. Alarmados, los unionistas del norte organizaron los Voluntarios del Ulster , una milicia armada que se proponía resistir la autonomía por la fuerza. Los nacionalistas, en respuesta, fundaron los Voluntarios Irlandeses . A raíz de este enfrentamiento, se propuso la partición de Irlanda en conversaciones a tres bandas entre el Partido Parlamentario Irlandés , el Partido Unionista y el gobierno británico. En 1914, el Parlamento del Reino Unido promulgó un tercer proyecto de ley para la autonomía irlandesa , pero suspendió su vigencia hasta después de la Primera Guerra Mundial.
El líder nacionalista John Redmond prometió su apoyo al esfuerzo bélico británico y muchos irlandeses sirvieron en el ejército británico (véase Irlanda y la Primera Guerra Mundial ), pero la guerra y la frustración de las ambiciones nacionalistas con respecto al autogobierno llevaron a una radicalización del nacionalismo irlandés. En 1916, un grupo de activistas de la IRB dentro de los Voluntarios Irlandeses lideró una insurrección destinada a la independencia irlandesa en Dublín, conocida como el Levantamiento de Pascua . La rebelión no tuvo apoyo popular y fue sofocada en una semana, pero la ejecución de sus líderes y el posterior arresto en masa de activistas nacionalistas radicales resultaron muy impopulares entre el público nacionalista. [10] Inmediatamente después del Levantamiento, se hizo otro intento en la Convención Irlandesa para resolver el impasse sobre el autogobierno, pero sin éxito. Finalmente, la propuesta británica de extender el servicio militar obligatorio para la guerra a Irlanda provocó una resistencia generalizada (véase Crisis del servicio militar obligatorio de 1918 ) y desacreditó al Partido Parlamentario Irlandés que había apoyado el esfuerzo bélico británico. [11]
Todos estos factores llevaron a un cambio de postura hacia el Sinn Féin , el partido liderado por veteranos del Levantamiento de Pascua y que defendía una República Irlandesa independiente. En las elecciones generales irlandesas de 1918 , el Sinn Féin ganó la gran mayoría de los escaños, muchos de los cuales no tuvieron rivales. Los candidatos electos del Sinn Féin se negaron a asistir al Parlamento del Reino Unido en Westminster y, en su lugar, se reunieron en Dublín como un nuevo parlamento revolucionario llamado " Dáil Éireann ". Declararon la existencia de un nuevo estado llamado " República Irlandesa " y establecieron un sistema de gobierno que rivalizara con las instituciones del Reino Unido.
La primera reunión del Dáil coincidió con un tiroteo no autorizado de dos hombres del RIC en Tipperary , considerado ahora como el estallido de la Guerra de Independencia de Irlanda . De 1919 a 1921, los Voluntarios Irlandeses (ahora rebautizados como Ejército Republicano Irlandés , considerado por el Dáil como el ejército de la nueva República Irlandesa) participaron en una guerra de guerrillas contra el ejército británico, el RIC y unidades de policía paramilitar conocidas como Black and Tans y Auxiliaries . La violencia comenzó lentamente, con solo 19 muertes en 1919, pero se intensificó drásticamente a partir de la segunda mitad de 1920 y solo en los primeros seis meses de 1921 hubo 1000 muertes en todos los bandos. [12] El principal líder político del movimiento republicano fue Éamon de Valera , el presidente de la República. Sin embargo, pasó gran parte del conflicto en los Estados Unidos, recaudando dinero y apoyo para la causa irlandesa. En su ausencia, dos jóvenes, Michael Collins y Richard Mulcahy, saltaron a la fama como líderes clandestinos del IRA: Director de Inteligencia y Jefe de Estado Mayor de la organización guerrillera, respectivamente.
Hubo varios intentos fallidos de negociar un fin al conflicto. En el verano de 1920, el gobierno británico propuso la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 (que se convirtió en ley el 3 de mayo de 1921) que preveía la partición de la isla de Irlanda en dos regiones autónomas: Irlanda del Norte (seis condados del noreste) e Irlanda del Sur (el resto de la isla, incluido su condado más septentrional, Donegal). [13] Sin embargo, esto no fue aceptable para los republicanos del sur y solo se estableció la entidad de Irlanda del Norte en virtud de la Ley en 1921. [14] La entidad política de Irlanda del Sur fue reemplazada en 1922 por la creación del Estado Libre Irlandés.
Tras otras negociaciones fallidas en diciembre de 1920, el conflicto guerrillero llegó a su fin en julio de 1921, con una tregua acordada entre el IRA y los británicos. A partir de entonces se iniciaron formalmente las conversaciones en busca de un acuerdo de paz. [15]
En cierta medida, la Guerra de la Independencia expuso fisuras políticas y religiosas en la sociedad irlandesa. El IRA mató a más de 200 civiles a los que acusaba de ser informantes del conflicto. [16] Se ha alegado que grupos como los protestantes y los exmilitares estaban representados desproporcionadamente en esta cifra, un argumento que otros historiadores cuestionan. [17] Sin embargo, ya sea debido a la violencia y la intimidación o debido a su lealtad a la presencia británica en Irlanda, entre 1911 y 1926 alrededor del 34 por ciento de la población protestante del Estado Libre (o alrededor de 40.000 personas) abandonó los 26 condados, principalmente hacia Irlanda del Norte o Gran Bretaña. [18] Si bien hubo muchas razones para ello, la secesión del Reino Unido fue un factor en la emigración protestante.
Las negociaciones entre los equipos negociadores británico e irlandés dieron como resultado el Tratado anglo-irlandés , concluido el 6 de diciembre de 1921. El equipo irlandés estaba dirigido por Michael Collins, que había organizado la inteligencia del IRA durante la Guerra de la Independencia. El equipo británico, dirigido por David Lloyd George y Winston Churchill, estaba dispuesto a hacer concesiones sobre la independencia irlandesa, pero no a conceder una república. Hacia el final de las negociaciones, Lloyd George amenazó con una "guerra inmediata y terrible" si los irlandeses no aceptaban los términos ofrecidos.
El Tratado preveía un nuevo sistema de autogobierno irlandés, conocido como " estatus de dominio ", con un nuevo estado, que se llamaría el Estado Libre Irlandés. El Estado Libre era considerablemente más independiente de lo que habría sido un Parlamento autónomo. Tenía su propia policía y fuerzas armadas y control sobre su propia política fiscal e impositiva, nada de lo cual había sido previsto bajo el Gobierno autónomo. Sin embargo, había algunos límites a su soberanía. Siguió siendo un dominio de la Mancomunidad Británica y los miembros de su parlamento tenían que jurar lealtad al monarca británico. Los británicos también conservaron tres bases navales, conocidas como los Puertos del Tratado . Además, el estado irlandés estaba obligado a honrar los contratos del servicio civil existente, con la excepción de la Real Policía Irlandesa , que fue disuelta, aunque con pensiones completas, pagaderas por el estado irlandés. [19]
También estaba la cuestión de la partición, que era anterior al Tratado pero que quedó fijada por éste. En teoría, Irlanda del Norte estaba incluida en los términos del Tratado, pero en virtud del Artículo 12 se le dio la opción de optar por salirse del mismo en el plazo de un mes (véase la Ley de Constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 ). Así, durante tres días a partir de la medianoche del 6 de diciembre de 1922, el recién creado Estado Libre Irlandés, en teoría, incluía toda la isla de Irlanda (incluida Irlanda del Norte). [20] Sin embargo, en la práctica, Irlanda del Norte ya era un área autónoma en funcionamiento en ese momento y abandonó formalmente el Estado Libre Irlandés el 8 de diciembre de 1922.
Como resultado de estos límites a la soberanía del Estado Libre, y debido a que el Tratado desmanteló la República declarada por los nacionalistas en 1918, el movimiento Sinn Féin, el Dáil y el IRA estaban profundamente divididos sobre si aceptar o no el Tratado. Éamon de Valera, el Presidente de la República, fue el líder más destacado de quienes rechazaron el Tratado. Entre otras cosas, se opuso al hecho de que Collins y el equipo negociador lo hubieran firmado sin la autorización del Gabinete del Dáil.
El 7 de enero de 1922, con 64 votos a favor y 57 en contra, el Dáil aprobó por un estrecho margen el Tratado anglo-irlandés. [21] Éamon de Valera , presidente de la República, y varios otros miembros del gabinete dimitieron en protesta.
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Los líderes pro-tratado de Michael Collins y Arthur Griffith , organizados en un Gobierno Provisional, se propusieron establecer el Estado Libre Irlandés creado por el Tratado. Con este fin, comenzaron a reclutar para un nuevo ejército, con base inicialmente en el cuartel Beggars Bush en Dublín, compuesto por unidades del IRA pro-tratado. También comenzaron a reclutar para una nueva policía, la Guardia Cívica, para reemplazar al RIC que se disolvió en agosto de 1922. [22]
Sin embargo, la mayoría del IRA liderado por Rory O'Connor se opuso al Tratado, con el argumento de que desestabilizaba la República irlandesa, que según ellos habían jurado defender, y que imponía una declaración de fidelidad a la monarquía británica a los parlamentarios irlandeses. El IRA celebró una convención en marzo de 1922, en la que renunció a su lealtad al Dáil y la confirió a su propio Consejo del Ejército. [23] En abril, O'Connor lideró la ocupación por parte de fuerzas anti-Tratado de varios edificios públicos en Dublín, en particular los Cuatro Tribunales , centro del sistema legal irlandés. Éamon de Valera, aunque no estaba al mando del IRA anti-Tratado, también lideró la oposición política al Tratado en un nuevo partido llamado Cumann na Poblachta . [24]
Con dos fuerzas armadas irlandesas rivales ahora en el país, la guerra civil parecía probable desde la primavera de 1922. Tres eventos la desencadenaron. El primero fueron las elecciones del 18 de junio de 1922, que ganó el partido pro-Tratado Sinn Féin, lo que dio al Estado Libre un mandato popular. El segundo fue el asesinato por republicanos irlandeses en Londres del general británico retirado Henry Hughes Wilson . Si bien no está claro quién ordenó el asesinato, el gobierno británico asumió que fue el IRA anti-Tratado y ordenó a Collins que actuara contra ellos o se arriesgara a una intervención británica armada para hacerlo. El tercer detonante fue el secuestro por parte del IRA en los Cuatro Tribunales del general del Estado Libre, JJ "Ginger" O'Connell . Esta combinación de acontecimientos obligó al gobierno de Collins a atacar y tomar las posiciones anti-Tratado en Dublín, lo que logró hacer después de una semana de combates en julio de 1922. [25] [26] [27] Éamon de Valera declaró su apoyo al IRA anti-Tratado después del estallido de las hostilidades.
Una nueva ofensiva militar aseguró el control del Estado Libre sobre las otras ciudades y pueblos importantes en su territorio a principios de agosto. A pesar de su derrota en una guerra abierta, el IRA se reagrupó y emprendió una campaña de guerrillas , como ellos la veían, para restaurar la República Irlandesa. La guerra se prolongó en forma de guerrilla hasta abril de 1923. En agosto de 1922, el Estado Libre se vio sacudido por la muerte de sus dos principales líderes. Michael Collins murió en una emboscada en Béal na mBláth , Cork, el 22 de agosto de 1922 y Arthur Griffith murió de un derrame cerebral una semana antes. WT Cosgrave asumió el control tanto del gabinete de la República Irlandesa como del Gobierno Provisional y ambas administraciones desaparecieron simultáneamente poco después, reemplazadas por las instituciones del Estado Libre Irlandés el 6 de diciembre de 1922.
El IRA, que se oponía al Tratado y estaba dirigido por Liam Lynch, intentó utilizar contra el Estado Libre las mismas tácticas de guerrilla que había utilizado contra los británicos en 1919-1921. Sin embargo, al no contar con el mismo grado de apoyo popular, resultó menos eficaz. A finales de 1922, el Ejército Nacional Irlandés había tomado todas las ciudades importantes del país y había reducido la campaña del IRA a ataques en pequeña escala. El Estado Libre recluyó a un gran número de combatientes contrarios al Tratado, unos 12.000 en total. Además, a medida que avanzaba la guerra, ambos bandos cometieron actos de gran crueldad. El Estado Libre emprendió una política de ejecuciones selectivas: 77 prisioneros fueron fusilados judicialmente y más de 100 más murieron "extraoficialmente" en el campo de batalla. Las fuerzas contrarias al Tratado asesinaron a un miembro del Parlamento partidario del Tratado y a varios políticos civiles más, hirieron a más y quemaron sus casas. Sin embargo, las tácticas de internamiento y ejecuciones del Estado Libre se combinaron para paralizar a las fuerzas anti-Tratado en abril de 1923. [28]
La muerte en combate de Liam Lynch en ese mes llevó al IRA, que se oponía al Tratado, bajo las órdenes de Frank Aiken y a instancias del líder civil De Valera, a pedir un alto el fuego y el "abandono de las armas". Sin embargo, no se llegó a un final negociado para la guerra. [29]
La guerra civil entre los nacionalistas irlandeses generó mucha amargura y la división que produjo también los dos partidos principales de la Irlanda independiente en el siglo XX. El número de muertos aún no se ha contabilizado con precisión, pero se cree que fue de alrededor de 2.000, al menos tan alto como el número de muertos en la anterior Guerra de la Independencia.
Inmediatamente después de la Guerra Civil, se celebraron elecciones en las que se permitió la participación del Sinn Féin contrario al Tratado. Aunque muchos de sus candidatos, incluido Éamon de Valera, fueron encarcelados, obtuvieron alrededor de un tercio de los votos. Sin embargo, el bando partidario del Tratado, organizado en Cumann na nGaedheal , obtuvo una mayoría cómoda y pasó a formar el gobierno del nuevo estado hasta 1932.
Los gobiernos de Cumann na nGaedheal, encabezados por WT Cosgrave, eran sumamente conservadores: se preocupaban más por restablecer las instituciones básicas del Estado tras los estragos de la Guerra Civil que por la reforma social o política. Según Kevin O'Higgins, Ministro de Justicia, "éramos el grupo de revolucionarios más conservador que jamás haya llevado a cabo una revolución con éxito".
El Servicio Civil Irlandés fue heredado en gran medida intacto de los británicos y altos funcionarios públicos como CJ Gregg fueron "prestados" a los irlandeses desde Londres para poner en marcha la burocracia del nuevo estado. El nuevo servicio, y especialmente su interventor, Joseph Brennan, estaban inicialmente más preocupados por equilibrar el presupuesto del estado y evitar el endeudamiento a largo plazo [30]. El Estado Libre imprimió sus propios billetes (el punt ) y acuñó sus propias monedas, pero su valor permaneció ligado a la libra esterlina británica hasta la década de 1970.
Aunque los británicos habían delegado gran parte del poder a los gobiernos locales en la década de 1890, uno de los primeros actos del Estado Libre fue abolir muchos de los poderes de los Consejos de Condado y reemplazarlos por administradores de condado no electos. [31] Esto se debió en parte a la lealtad de algunos consejos al bando contrario al Tratado en la Guerra Civil, pero también a la creencia de que dar poder al gobierno local generaba corrupción. Uno de los principales éxitos de los gobiernos de Cumann na nGaedheal fue establecer la policía, la Garda Síochána , como una fuerza desarmada y políticamente neutral, relativamente libre de la amargura de la guerra civil.
En el frente económico, la administración Cosgrave consideró que su papel era apoyar al sector exportador agrícola irlandés mediante la consolidación de granjas y la mejora de la calidad de sus productos. Ernest Blythe, el primer ministro de Finanzas, en un intento de reducir la deuda pública, redujo el gasto público de 42 millones de libras en 1923 a 27 millones en 1926. Los gobiernos de Cumann na nGeadhael no vieron la prestación de servicios sociales como una prioridad y, en cambio, redujeron el impuesto sobre la renta de 5 a 3 chelines. [32] Una excepción al nivel generalmente bajo de gasto público fue el plan hidroeléctrico de Shannon , que proporcionó la primera fuente autónoma de electricidad de Irlanda.
Aunque los últimos prisioneros de la Guerra Civil fueron liberados en 1924, el Estado Libre conservó amplios poderes de emergencia para internar e incluso ejecutar a oponentes políticos, en virtud de una serie de Leyes de Seguridad Pública (1923, 1926 y 1931). Estos poderes se utilizaron después de que el IRA asesinara al ministro Kevin O'Higgins (en venganza por las ejecuciones durante la Guerra Civil) en 1927, tras lo cual varios cientos de sospechosos del IRA fueron internados.
Los representantes políticos del bando contrario al Tratado se habían reagrupado en 1926 con el nombre de Fianna Fáil, y sólo quedó una minoría de republicanos intransigentes en el Sinn Féin y el IRA que se negaban a reconocer la legitimidad del Estado. El Fianna Fáil se negó inicialmente a ocupar sus escaños tras ser elegido miembro del Dáil, pero entró en el Parlamento en 1927, en parte para desvincularse del asesinato de Kevin O'Higgins.
En un principio, Cumann na nGaedheal había sido popular como el partido que había establecido el estado, pero en 1932, su conservadurismo económico y la continua represión de los republicanos contrarios al Tratado se estaban volviendo impopulares. Fianna Fáil ganó las elecciones de 1932 con un programa de desarrollo de la industria irlandesa, creación de empleo, provisión de más servicios sociales y corte de los vínculos restantes con el Imperio Británico. En 1932, Fianna Fáil entró en el gobierno en coalición con el Partido Laborista, pero un año después obtuvo la mayoría absoluta. Estaría en el gobierno sin interrupción hasta 1948 y durante gran parte del resto del siglo XX.
Una de las primeras acciones del Fianna Fáil en el gobierno fue legalizar el IRA y liberar a los republicanos encarcelados. Los miembros del IRA comenzaron a atacar a los partidarios de Cumann na nGaedhal, a quienes consideraban "traidores" en los mítines. Esto enfureció mucho a los veteranos de la Guerra Civil partidarios del Tratado, quienes en respuesta formaron los Camisas Azules cuasi fascistas (inicialmente la "Asociación de Camaradas del Ejército"), liderados por el ex Comisionado de la Garda Eoin O'Duffy para oponerse al IRA. Hubo disturbios frecuentes y tiroteos ocasionales entre las dos facciones a principios de la década de 1930. De Valera prohibió a los Camisas Azules en 1933, después de una marcha amenazadora en el Dáil, imitando la Marcha sobre Roma de Mussolini . No mucho después, en 1936, de Valera rompió definitivamente con la violencia política cuando prohibió el IRA, cada vez más izquierdista, después de que asesinaran al agente de un terrateniente, Richard More O'Farrell, en una disputa de tierras y dispararan a la policía durante una huelga de trabajadores del tranvía en Dublín. [33] En 1939 promulgó la Ley de Delitos contra el Estado para el enjuiciamiento de grupos armados ilegales, una ley similar a las aprobadas por gobiernos anteriores para combatir a los grupos militantes disidentes.
El programa económico de Fianna Fáil marcó una ruptura radical con sus predecesores en Cumann na nGaedheal. En lugar del libre comercio, que beneficiaba principalmente a los agricultores importantes, Fianna Fáil perseguía el objetivo nacionalista de establecer industrias nacionales irlandesas, que estaban protegidas de los competidores extranjeros por aranceles y subsidios. Fianna Fáil obligó a las empresas extranjeras a tener una cuota de miembros irlandeses en sus juntas directivas. También crearon un gran número de empresas semiestatales como la Junta de Suministro de Electricidad y la Junta de Desarrollo Turf . Si bien esta estrategia dirigida por el Estado tuvo algunos resultados positivos, la emigración se mantuvo alta durante este período, con hasta 75.000 personas que se fueron a Gran Bretaña a fines de la década de 1930. [34]
En el curso de su búsqueda de la independencia económica, Fianna Fáil también provocó lo que se conoce como la Guerra Comercial Anglo-Irlandesa con Gran Bretaña en 1933, al negarse a seguir pagando las "anualidades de tierras", dinero proporcionado en virtud de la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 por el gobierno británico para permitir que los agricultores irlandeses adquirieran sus propias tierras. Los británicos, en represalia, aumentaron los aranceles sobre los productos agrícolas irlandeses, lo que perjudicó el comercio de exportación de Irlanda. De Valera, a su vez, aumentó los impuestos a la importación de productos británicos. La carga de este enfrentamiento recayó sobre los ganaderos, que ya no podían vender su ganado a precios competitivos en Gran Bretaña. Además, el gobierno de Fianna Fáil siguió cobrando la mitad de las anualidades de tierras como impuestos. La policía y, a veces, las tropas se utilizaron para confiscar el ganado de los agricultores que no querían o no podían pagar. Los agricultores agraviados por estas políticas fueron una de las principales bases de apoyo del movimiento de las camisas azules [35].
La disputa con Gran Bretaña se resolvió finalmente en 1939. La mitad de la deuda de rentas agrarias (aproximadamente 90 millones de libras esterlinas) fue cancelada y el resto se pagó en una suma global. Los británicos también devolvieron a Irlanda los puertos del Tratado, que habían conservado desde el Tratado de 1922. El control irlandés sobre estas bases hizo posible la neutralidad irlandesa en la inminente Segunda Guerra Mundial. [36]
El Estado Libre, de 1922 a 1937, fue una monarquía constitucional en la que reinaba el monarca británico (desde 1927 con el título de " rey de Irlanda "). El representante de la Corona era conocido como gobernador general . El Estado Libre tenía un parlamento bicameral y un gabinete, llamado " Consejo Ejecutivo ", que respondía ante la cámara baja del parlamento, el Dáil del Estado Libre . El jefe de gobierno se llamaba presidente del Consejo Ejecutivo .
El parlamento del Reino Unido aprobó el Estatuto de Westminster de 1931 , que otorgaba independencia legislativa a los seis Dominios, Australia, Canadá, el Estado Libre Irlandés, Terranova, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En 1932, tras la victoria de Éamon de Valera y Fianna Fáil en las elecciones generales, la constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 fue enmendada mediante una serie de cambios legislativos y posteriormente reemplazada por una nueva constitución. Este documento fue elaborado por la administración de De Valera y fue aprobado por el electorado en un plebiscito por mayoría simple.
El 29 de diciembre de 1937 entró en vigor la nueva « Constitución de Irlanda », que cambió el nombre del Estado Libre Irlandés a «Éire» o, en inglés, «Irlanda». El Gobernador General fue reemplazado por un Presidente de Irlanda y se creó un nuevo Primer Ministro más poderoso, llamado « Taoiseach », mientras que el Consejo Ejecutivo pasó a llamarse « Gobierno ». Aunque tenía un presidente, el nuevo estado no era una república. El monarca británico continuó reinando teóricamente como «Rey de Irlanda» y fue utilizado como un «órgano» en las relaciones internacionales y diplomáticas, mientras que el Presidente de Irlanda quedó relegado a funciones simbólicas dentro del estado, pero nunca fuera de él.
El Tratado anglo-irlandés preveía que, en caso de que Irlanda del Norte decidiera no ser incluida en el Estado Libre, se crearía una Comisión de Límites para revisar las fronteras entre las dos jurisdicciones. La perspectiva irlandesa era que esto tenía por objeto permitir que las zonas mayoritariamente nacionalistas de Irlanda del Norte se unieran al Estado Libre, y poco después de la creación del Estado Libre se creó esta comisión. Sin embargo, la comisión se concentró en factores económicos y topográficos , en lugar de en las aspiraciones políticas de la gente que viviría cerca de la nueva frontera. En 1925, el informe de la Comisión de Límites, en contra de las expectativas, propuso ceder algunas pequeñas zonas del Estado Libre a Irlanda del Norte. Por diversas razones, los gobiernos acordaron aceptar la demarcación original de Irlanda del Norte e Irlanda del Sur a cambio de que Gran Bretaña abandonara la obligación irlandesa de compartir el pago de las deudas imperiales británicas. El Dáil aprobó la frontera por un amplio margen de 71 a 20.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial puso al estado y al gobierno de Valera en una situación difícil. El estado recibió presiones de Gran Bretaña y, más tarde, de los Estados Unidos, para que entraran en la guerra o, al menos, para que permitieran a los aliados utilizar sus puertos. Sin embargo, quedó una minoría que pensaba que la independencia nacional aún no se había logrado y que se oponía resueltamente a cualquier alianza con Gran Bretaña. Por este motivo, De Valera se aseguró de que el estado permaneciera neutral durante toda la guerra, que se conoció oficialmente como la " Emergencia ". La decisión del estado de adoptar la neutralidad estuvo influida por los recuerdos de la Guerra Anglo-Irlandesa y la Guerra Civil, y por la falta de preparación militar del estado para participar en una guerra.
Los remanentes del IRA, que se habían dividido varias veces en grupos cada vez más pequeños desde 1922, se embarcaron en una campaña de bombardeos en Gran Bretaña (véase Campaña de Sabotaje (IRA) ) y algunos ataques en Irlanda del Norte (véase Campaña del Norte ), con la intención de forzar una retirada británica de Irlanda del Norte. Algunos de sus líderes, en particular Seán Russell , buscaron ayuda de la Alemania nazi para este proyecto. De Valera, considerando esta actividad una amenaza para la neutralidad irlandesa y, por lo tanto, para los intereses vitales del estado, internó a todos los miembros activos del IRA y ejecutó a varios. Otro fue ahorcado en Irlanda del Norte por disparar a un policía.
Entre bastidores, el Estado irlandés colaboró con los aliados; en 1940, el gobierno acordó provisionalmente con Gran Bretaña que aceptaría la entrada de tropas británicas y pondría sus propias fuerzas armadas bajo su mando en caso de que los alemanes invadieran Irlanda (véase el Plan W) . Hubo un plan alemán provisional para una invasión de Irlanda, conocido como Operación Verde , pero nunca se llevó a cabo. Además, se enviaron bomberos irlandeses a Irlanda del Norte para ayudar a combatir los incendios provocados por el bombardeo alemán de Belfast en 1941 (véase el Blitz de Belfast ).
Hubo otros ejemplos de cooperación. Los pilotos alemanes que se estrellaron en Irlanda fueron internados mientras que los aviadores aliados fueron devueltos a Gran Bretaña. También hubo intercambio mutuo de información. Por ejemplo, la fecha del desembarco en Normandía durante el Día D se decidió sobre la base de los informes meteorológicos transatlánticos proporcionados por el estado irlandés. Se estima que participaron entre 43.000 y 150.000 hombres de Irlanda, y que esa cifra se dividió aproximadamente por igual entre Irlanda del Norte y el estado del sur. [37]
Por el contrario, tras el suicidio de Adolf Hitler , de Valera, siguiendo el protocolo diplomático, ofreció polémicamente sus condolencias al embajador alemán.
En términos económicos, la guerra fue una época difícil para el Estado. La producción industrial cayó un 25%. [38] A diferencia de la Primera Guerra Mundial, cuando los agricultores irlandeses habían obtenido ganancias sustanciales vendiendo alimentos a Gran Bretaña, en la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña impuso estrictos controles de precios a las importaciones agrícolas irlandesas. Debido a la guerra, las importaciones a Irlanda se agotaron, lo que llevó a una campaña de autosuficiencia en alimentos y un racionamiento estricto, que continuó hasta la década de 1950. Sin embargo, como resultado de la neutralidad, Irlanda emergió de la guerra sin haber sufrido la destrucción física y las penurias extremas que sufrieron las naciones combatientes en el continente europeo.
La posición oficial del Estado irlandés, tal como se establece en la Constitución de 1937, era que el territorio del Estado comprendía toda la isla de Irlanda, pero que sus leyes se aplicaban únicamente al territorio del Estado Libre, tal como se describe en el Tratado de 1922. A partir de entonces, las políticas de los gobiernos irlandeses persiguieron la unificación pacífica de Irlanda a través de grupos de presión como la Liga contra la Partición . Sin embargo, al mismo tiempo, el Estado reconoció que los grupos paramilitares, en particular el IRA, también eran una amenaza para su propia seguridad. Además, sus ataques a Irlanda del Norte podrían arrastrar al Estado irlandés a una confrontación no deseada con Gran Bretaña.
En la década de 1950, el IRA lanzó una campaña de ataques contra objetivos de seguridad del norte a lo largo de la frontera (la Campaña Fronteriza ). El gobierno irlandés primero detuvo a los líderes del IRA en virtud de la Ley de Delitos contra el Estado y más tarde introdujo el internamiento para todos los activistas del IRA. Esto ayudó a detener la campaña y el IRA la suspendió en 1962. A raíz de este episodio, el gobierno del sur dirigido por Seán Lemass , un veterano del IRA de la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil, intentó forjar vínculos más estrechos con las autoridades de Irlanda del Norte para promover la cooperación pacífica en la isla. Él y el primer ministro del norte Terence O'Neill intercambiaron visitas, la primera de los respectivos jefes de estado en hacerlo desde los primeros días de la partición en 1922.
Sin embargo, en 1969, el gobierno irlandés se encontró en una situación muy difícil cuando estalló el conflicto en Irlanda del Norte en forma de disturbios en Derry , Belfast y otros centros urbanos. La violencia surgió de la agitación de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte para la reparación de los agravios de los católicos y los nacionalistas en Irlanda del Norte. Dos episodios en particular causaron preocupación: la Batalla de Bogside en Derry, en la que los nacionalistas lucharon contra la policía durante tres días y los disturbios en Belfast , en los que varios barrios católicos fueron atacados e incendiados por los leales.
El Taoiseach Jack Lynch , en un discurso televisado, dijo: "No podemos quedarnos de brazos cruzados y ver cómo se hiere a gente inocente y tal vez algo peor", comentarios que se interpretaron como que se enviarían tropas irlandesas a la frontera para ayudar a los nacionalistas del norte. Esto no se hizo, pero se instalaron hospitales de campaña del ejército irlandés y se suministró de forma encubierta dinero y armas a grupos nacionalistas para su autodefensa. Posteriormente, los ministros del gobierno, Charles Haughey y Neil Blaney , fueron sometidos a juicio por supuestamente suministrar armas a paramilitares republicanos. [39]
Al mismo tiempo, el IRA Provisional surgió de los disturbios de 1969 con la intención de lanzar una campaña armada contra el estado del Norte. En 1972, su campaña fue de considerable intensidad, matando a más de 100 soldados británicos solo en ese año. A diferencia de la campaña del IRA de la década de 1950, se consideró que esta campaña tenía un apoyo público considerable entre los nacionalistas del norte y por esta razón, los gobiernos irlandeses no introdujeron el internamiento como lo habían hecho anteriormente, en ausencia de un acuerdo político en Irlanda del Norte. El gobierno irlandés también se negó a permitir que las unidades de seguridad británicas y de Irlanda del Norte persiguieran a los paramilitares republicanos a través de la frontera hacia la República y arrestaron a los soldados o policías que ingresaron a su territorio armados. [40]
Sin embargo, el gobierno irlandés siguió considerando la actividad armada de los republicanos en su territorio como un importante riesgo para la seguridad. La Gardaí y el ejército irlandés fueron utilizados para tratar de impedir las actividades de los grupos paramilitares republicanos durante todo el conflicto en Irlanda del Norte conocido como los Troubles (c. 1968-1998). Las actividades de los paramilitares en el sur incluyeron robos a bancos, secuestros y ataques ocasionales a las fuerzas de seguridad irlandesas (matando a 6 gardaí y un soldado irlandés), así como ataques a las fuerzas británicas al otro lado de la frontera. La Sección 31 de la Ley de Radiodifusión (1971) prohibió a los representantes de los paramilitares republicanos aparecer en televisión o radio. [41] También hubo algunos ataques por parte de grupos paramilitares leales en el territorio del sur, en particular los atentados de Dublín y Monaghan de 1974, que mataron a 33 personas.
Sin embargo, el PIRA utilizó con éxito el sur como un refugio seguro para sostener su campaña contra los británicos en Irlanda del Norte, en gran medida debido a la simpatía de la población del sur de Irlanda. [n 1] El historiador irlandés Gearóid Ó Faoleán escribió para The Irish Times que "en todo el país, los republicanos eran parte de sus comunidades tanto como cualquier otro. Muchos estaban involucrados en la GAA u otras organizaciones locales y sus vecinos podían, parafraseando a [el escritor irlandés Tim Pat] Coogan , murmurar en voz baja y con aprobación sobre los 'muchachos', y luego irse sin reparos al día siguiente a votar por un partido político agresivamente opuesto al IRA". [43] El aeropuerto de Shannon y los puertos de Cork y Cobh fueron utilizados ampliamente por el IRA para la importación de armas al extranjero durante la década de 1970 con la ayuda de trabajadores simpatizantes en el lugar. La mayoría de los campos de entrenamiento del IRA estaban ubicados en la república, al igual que las casas seguras y las fábricas de armas. La gran mayoría de los fondos utilizados en la campaña del IRA procedían de actividades delictivas y legítimas en la República de Irlanda, más que de fuentes extranjeras. Los miembros y partidarios del IRA fabricaron grandes cantidades de artefactos explosivos improvisados y armas de fuego en Irlanda del Sur y luego los transportaron a Irlanda del Norte e Inglaterra para utilizarlos contra objetivos en esas regiones. Por ejemplo, una fábrica de armas del IRA cerca de Stannaway Road, Dublín, producía seis armas de fuego al día en 1973. Una fábrica de armas en el pueblo de Donabate , en el condado de Dublín , fue descrita en 1975 como "un centro de fabricación de granadas, cohetes y morteros". La gelignita robada de canteras, granjas y sitios de construcción en la República fue la causa de las 48.000 libras de explosivos detonados en Irlanda del Norte solo en los primeros seis meses de 1973. El entrenamiento del IRA abarcó desde la fabricación básica de armas pequeñas y explosivos hasta ametralladoras pesadas, supervisado por ciudadanos de Irlanda del Sur, incluido un ex miembro de las Fuerzas de Defensa Irlandesas . [44] [45] Miles de ciudadanos irlandeses en la República se unieron al IRA durante todo el conflicto; por ejemplo, el asesinato de Louis Mountbatten en agosto de 1979 fue llevado a cabo por el miembro del IRA Thomas McMahon de Monaghan . [46]
En 1985, el gobierno irlandés participó en el Acuerdo Anglo-Irlandés , en el que el gobierno británico reconoció que el gobierno irlandés tenía un papel que desempeñar en un futuro acuerdo de paz en el norte. En 1994, el gobierno irlandés participó activamente en las negociaciones que dieron como resultado un alto el fuego del IRA.
En 1998, las autoridades irlandesas volvieron a ser parte de un acuerdo, el Acuerdo de Viernes Santo, que estableció instituciones de reparto de poder dentro de Irlanda del Norte, instrucciones norte-sur y vínculos entre los diversos componentes del Reino Unido y la República de Irlanda. El Estado irlandés también modificó los artículos 2 y 3 de la constitución para reconocer tanto la existencia de Irlanda del Norte como el deseo de los nacionalistas irlandeses de una Irlanda unida. Incluso tras la incorporación del IRA Provisional y el Sinn Féin a la política electoral tras el Acuerdo de Viernes Santo, siguen existiendo varios grupos paramilitares republicanos que desean utilizar la fuerza para desestabilizar Irlanda del Norte, como el IRA Auténtico y el IRA de la Continuidad . Las fuerzas de seguridad irlandesas siguen siendo utilizadas para tratar de prevenir ataques de esos grupos.
El 18 de abril de 1949 entró en vigor la Ley de la República de Irlanda de 1948 , promulgada por el Oireachtas . Esa legislación describía a Irlanda como la República de Irlanda, pero no cambiaba el nombre del país . Las funciones internacionales y diplomáticas que antes estaban a cargo del rey o que éste ejercía ahora estaban a cargo del presidente de Irlanda, que finalmente se convirtió inequívocamente en el jefe de Estado irlandés. Según las normas de la Commonwealth que estaban en vigor en ese momento, la declaración de una república terminaba automáticamente la membresía del estado en la Commonwealth británica . A diferencia de la India , que se convirtió en una república poco después, Irlanda decidió no volver a solicitar la admisión en la Commonwealth. En 1949, el Consejo del Ejército del IRA emitió una declaración que describía su posición sobre la declaración de la República:
"...la República de Irlanda, proclamada en armas en la Pascua de 1916 y ratificada en 1919 por los representantes electos del pueblo de toda Irlanda, fue impedida de funcionar y en su lugar se establecieron dos Parlamentos de Partición para gobernar Irlanda. Así, Irlanda fue dividida por la fuerza por Inglaterra y ha permanecido dividida desde entonces. Inglaterra todavía conserva el control directo sobre seis condados del territorio irlandés y mantiene dentro de esa área un ejército de ocupación. Mientras cualquier parte del territorio irlandés siga ocupada por el ejército de un país extranjero, no se puede afirmar con veracidad que la República de Irlanda haya sido restaurada..."
[47]
Aunque Irlanda era una república desde 1949, la Ley de la Corona de Irlanda de 1542 que había establecido el Reino de Irlanda no fue derogada definitivamente hasta 1962, junto con muchos otros estatutos obsoletos del Parlamento de Irlanda . [48] Sin embargo, mucho antes de eso, el Gobierno británico en su Ley de Irlanda de 1949 reconoció que "la República de Irlanda había dejado de ser parte de los dominios de Su Majestad" (pero no sería "un país extranjero" a los efectos de ninguna ley). [49]
El estado se unió a las Naciones Unidas en diciembre de 1955, después de un largo veto de la Unión Soviética . [50] Rechazado por el veto de Francia en 1961, el estado finalmente logró unirse a las Comunidades Europeas (ahora conocidas como la Unión Europea ) en 1973.
Irlanda salió de la Segunda Guerra Mundial en mejores condiciones que muchos países europeos, ya que no se vio involucrada directamente en la guerra y tenía un ingreso per cápita más alto que el de la mayoría de los países beligerantes. Irlanda también se benefició de un préstamo en virtud del Plan Marshall: 36 millones de dólares, al 2% de interés. El dinero se gastó en un extenso proyecto de vivienda y limpieza de barrios marginales y en una exitosa campaña para erradicar la tuberculosis . [51]
Sin embargo, mientras que la mayoría de los países europeos experimentaron un auge económico sostenido en la década de 1950, Irlanda no lo hizo: su economía creció sólo un 1% anual durante la década. Como resultado, Irlanda experimentó una fuerte emigración de alrededor de 50.000 personas por año durante la década y la población del estado cayó a un mínimo histórico de 2,81 millones. [52] Las políticas de proteccionismo y bajo gasto público que habían predominado desde la década de 1930 fueron ampliamente consideradas como un fracaso.
El dominio político del Fianna Fáil se rompió en 1948-51 y en 1954-1957, cuando las coaliciones lideradas por el Fine Gael (descendientes de Cumann na nGaedheal), que incluían al Partido Laborista y Clann na Poblachta, ganaron las elecciones y formaron el gobierno. Sin embargo, los períodos de gobierno de coalición hicieron poco para alterar radicalmente las políticas gubernamentales. Una iniciativa de Noël Browne , el Ministro de Salud, para introducir el Plan Madre e Hijo , que proporcionaba atención médica gratuita a madres y niños, no fructificó ante la oposición de la Iglesia Católica y de los médicos privados.
El escaso crecimiento económico y la falta de servicios sociales llevaron a Seán Lemass, que sucedió al veterano Éamon de Valera como líder del Fianna Fáil y como Taoiseach en 1958, a afirmar que si el desempeño económico no mejoraba, el futuro mismo del estado irlandés independiente estaba en peligro. "Hay que hacer algo ahora... Si fracasamos, todo lo demás se irá con él y todas las esperanzas del pasado se habrán visto frustradas". [53]
Lemass, junto con TK Whitaker como Secretario del Departamento de Finanzas, estableció planes específicos para el crecimiento económico, incluyendo la inversión planificada en infraestructura industrial y la eliminación de muchos aranceles proteccionistas y la concesión de incentivos fiscales a las empresas manufactureras extranjeras para que se establecieran en Irlanda. Atraer inversión extranjera directa ha seguido siendo una parte central de la planificación económica irlandesa desde entonces. Los planes económicos de la era de Lemass produjeron un crecimiento económico del 4% anual entre 1959 y 1973. Un resultado de tener más ingresos públicos fue una mayor inversión en infraestructura social: la educación secundaria gratuita, por ejemplo, fue instituida en 1968, por el entonces Ministro de Educación, Donough O'Malley. La emigración disminuyó a medida que los niveles de vida en Irlanda aumentaron en un 50% y comenzaron a alcanzar el promedio europeo. [54]
Sin embargo, en la década de 1970, la crisis energética mundial (en la que los países de la OPEP retuvieron el suministro de petróleo) provocó un aumento de la inflación y un déficit presupuestario en Irlanda. Entre 1973 y 1977, un gobierno de coalición formado por el Fine Gael y el Partido Laborista intentó mantener el gasto bajo control imponiendo una serie de recortes al gasto público.
El período de crisis económica de finales de los años 1970 provocó una nueva crisis económica en Irlanda que se prolongaría durante los años 1980. El Fianna Fáil, que volvió al poder tras las elecciones de 1977, intentó reactivar la economía aumentando el gasto público, que en 1981 ascendía al 65% del PNB irlandés. La deuda nacional irlandesa en 1980 era de 7.000 millones de libras esterlinas, es decir, el 81% del PNB. En 1986, superaba los 23.000 millones de libras esterlinas, es decir, el 142% del PNB irlandés. [55]
Esta enorme deuda pública lastimó el desempeño económico irlandés durante la década de 1980. Los gobiernos de Charles Haughey (Fianna Fáil) y Garret FitzGerald (Fine Gael/Partido Laborista) se endeudaron aún más y los tipos impositivos aumentaron hasta representar entre el 35% y el 60% de los ingresos de los asalariados. La combinación de impuestos elevados y alto desempleo hizo que la emigración volviera a aumentar: hasta 40.000 personas abandonaron el país cada año durante esa década. El poder se alternó entre el Fianna Fáil y el Fine Gael; algunos gobiernos no duraron ni un año y, en un caso, hubo tres elecciones en un período de 18 meses.
A partir de 1989 se produjeron importantes cambios en las políticas, como la reforma económica, los recortes de impuestos, la reforma del sistema de bienestar social, el aumento de la competencia y la prohibición de endeudarse para financiar el gasto corriente. También se firmó un "Acuerdo de Asociación Social" con los sindicatos, por el que estos se comprometían a no hacer huelga a cambio de aumentos salariales graduales y negociados. Estas políticas fueron iniciadas por el gobierno del Fianna Fáil / demócrata progresista de 1989-1992 , con el apoyo del partido opositor Fine Gael , y continuadas por el posterior gobierno del Fianna Fáil/laborista (1992-1994) y los gobiernos del Fine Gael/Partido Laborista/Izquierda Democrática (1994-1997). Esto se conoció como la Estrategia de Tallaght , en la que la oposición se comprometió a no oponerse a determinadas medidas económicas necesarias introducidas por el gobierno de turno.
La economía irlandesa volvió a crecer en la década de 1990, pero el desempleo se mantuvo alto hasta la segunda mitad de esa década.
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El estado había tenido un desempeño económico decepcionante durante gran parte de su existencia, pero se convirtió en una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo en la década de 1990, un fenómeno conocido como el Tigre Celta . Un factor en esto fue una política de atraer inversión extranjera ofreciendo impuestos muy bajos sobre las ganancias ("impuestos de sociedades", que se establecieron en el 12%) e invirtiendo en educación, ofreciendo una fuerza laboral bien educada con salarios relativamente bajos y acceso al mercado europeo ahora abierto. El segundo factor fue controlar el gasto público mediante una serie de acuerdos, llamados "asociación social" con los sindicatos, donde se otorgaron aumentos graduales en los salarios a cambio de que no hubiera huelgas. Sin embargo, no fue hasta la segunda mitad de la década de 1990 que las cifras de desempleo y emigración se revirtieron. [56]
A principios del siglo XXI, en la década de 2000, Irlanda se había convertido en el segundo miembro más rico (en términos de PIB per cápita, ajustado a la paridad de poder adquisitivo) de la Unión Europea, había pasado de ser un receptor neto de fondos de la UE a un contribuyente neto, y de una posición de emigración neta a una de inmigración neta. En 2005, su PIB per cápita (ajustado a la paridad de poder adquisitivo) se convirtió en el segundo más alto del mundo (detrás de Suiza ) con un 10 por ciento de la población nacida en el extranjero. La población creció hasta un máximo histórico para el estado de aproximadamente 4,5 millones.
En 2001, Irlanda tenía un superávit presupuestario sustancial y en la primera década del nuevo milenio también se produjo una importante expansión del gasto público en infraestructura y servicios sociales. En contrapartida, también se privatizaron varias industrias estatales (por ejemplo, Eircom). En 2002, la deuda nacional irlandesa era del 32% del PNB y siguió disminuyendo hasta 2007. [57]
El Tigre Celta comenzó a mediados de los años 1990 y estuvo en auge hasta 2001, cuando se desaceleró, para luego recuperarse nuevamente en 2003. Se desaceleró nuevamente en 2007 y en junio de 2008 el Instituto Irlandés de Investigación Económica y Social (ESRI) predijo que Irlanda entraría en recesión brevemente antes de que se reanudara el crecimiento. [58] [59]
Sin embargo, desde 2001, la economía irlandesa dependía en gran medida del mercado inmobiliario y cuando éste colapsó en 2008, la economía del país se vio gravemente afectada.
Los bancos irlandeses habían invertido mucho en préstamos a promotores inmobiliarios y se enfrentaban a la ruina como consecuencia del colapso de los mercados inmobiliarios y también de la " crisis crediticia " internacional o la falta de préstamos del exterior. Gran parte de la economía irlandesa y de las finanzas públicas también dependían del mercado inmobiliario y su colapso, que se produjo aproximadamente al mismo tiempo que la crisis bancaria, afectó a todos los sectores de la economía irlandesa. También significó que los ingresos recaudados por el Estado cayeron radicalmente.
Esta situación se agravó cuando el gobierno irlandés asumió que los bancos debían asumir sus deudas en 2008. El 30 de septiembre de 2008, tras una reunión a altas horas de la noche con todos los altos funcionarios bancarios del país, el gobierno irlandés encabezado por Brian Cowen acordó cubrir todas las deudas de los bancos. Esta deuda, que ahora se estima en más de 50.000 millones de euros (de los cuales más de la mitad se pagarán al Anglo Irish Bank ), impuso una pesada carga al contribuyente y dañó gravemente la capacidad de Irlanda para pedir dinero prestado en los mercados de bonos internacionales.
El segundo problema es que el gasto público, que había aumentado considerablemente en la década de 2000, ahora era insostenible. El déficit presupuestario total irlandés en diciembre de 2010 se situaba en 93.400 millones de dólares, y la deuda pública general en 148.600 millones, es decir, el 94,2% del PIB. [60] Como no estaba claro cuánto dinero se necesitaría para revitalizar a los bancos (liquidar sus deudas y proporcionarles dinero suficiente para empezar a prestar de nuevo), los mercados internacionales no estaban dispuestos a prestar dinero a Irlanda a un tipo de interés que el país pudiera permitirse.
Bajo la presión de la Unión Europea, que temía una "corrida" (venta que provocara un colapso del valor) del euro, Irlanda se vio obligada a aceptar un préstamo de 16 años de 85.000 millones de euros a un interés de poco menos del 6% del FMI y la propia UE. [61] No sólo eran altos los tipos de interés del préstamo, sino que el acuerdo también implicaba una humillante pérdida de soberanía, en la que los presupuestos irlandeses tenían que ser aprobados primero por otros parlamentos de la UE, en particular el de Alemania.
El resultado político de esta crisis fue la caída del gobierno de Cowen y una aplastante derrota del Fianna Fáil en las elecciones generales irlandesas de 2011 , en las que el partido ganó apenas el 17% de los votos y conservó solo 20 de sus 71 escaños en el Dáil. La emigración de Irlanda ha vuelto a aumentar y muchos siguen preocupados por el futuro económico. [62] El líder del Fine Gael, Enda Kenny , se convirtió en el nuevo primer ministro después de las elecciones para suceder a Brian Cowen. [63]
En las elecciones generales irlandesas de 2016 , el Fine Gael siguió siendo el partido más grande en el parlamento, pero perdió escaños. [64] Después de la renuncia de Enda Kenny, Leo Varadkar se convirtió en el nuevo primer ministro y líder del Fine Gael, en junio de 2017. Los antecedentes de Varadkar, como hijo gay de un inmigrante indio, hicieron que su elección fuera histórica . [65]
A principios de 2020, las elecciones generales fueron una carrera tripartita sin precedentes, en la que los tres partidos más grandes obtuvieron cada uno una proporción de los votos de entre el 20% y el 25%. Fianna Fáil terminó con 38 escaños (incluido el Ceann Comhairle). Sinn Féin logró avances significativos; recibió la mayor cantidad de votos de primera preferencia y ganó 37 escaños, el mejor resultado del partido desde su iteración moderna en 1970. Fine Gael , el partido gobernante liderado por Taoiseach Leo Varadkar, terminó tercero tanto en escaños (35) como en votos de primera preferencia. [66]
Los medios de comunicación internacionales describieron el resultado como una ruptura histórica con el sistema bipartidista , ya que fue la primera vez en casi un siglo que ni Fianna Fáil ni Fine Gael obtuvieron la mayoría de los votos. Además, el porcentaje de votos combinados de los dos principales partidos tradicionales cayó a un mínimo histórico. [67] [68] Los líderes de esos partidos habían descartado durante mucho tiempo la formación de un gobierno de coalición con Sinn Féin. [69]
En junio de 2020, el líder del Fianna Fáil, Micheál Martin , se convirtió en el nuevo primer ministro irlandés (taoiseach). Formó una coalición histórica de tres partidos formada por el Fianna Fáil, el Fine Gael y el Partido Verde. Fue la primera vez en la historia que el Fianna Fáil y el Fine Gael estaban en el mismo gobierno. El anterior primer ministro y líder del Fine Gael, Leo Varadkar, se convirtió en viceprimer ministro (tánaiste). Martin estaba previsto que dirigiera el país como primer ministro hasta diciembre de 2022, antes de cambiar de puesto con Varadkar. [70]
En diciembre de 2022, Varadkar regresó como Taoiseach y Martin asumió el papel de adjunto como Tánaiste. En el acuerdo de coalición, habían acordado oficialmente compartir el papel de Taoiseach. [71] En abril de 2024, Varadkar fue reemplazado como primer ministro irlandés por el nuevo líder del Fine Gael, Simon Harris . [72]
A finales del siglo XX, la sociedad irlandesa experimentó un rápido cambio social. Tras la introducción de la educación gratuita a finales de los años 60, muchas más personas tuvieron acceso a titulaciones de segundo y tercer nivel. El relativo éxito económico de los años 60 y 70 también redujo la emigración, lo que significó que Irlanda se convirtió en una sociedad más joven y mucho más urbana que antes. La difusión de la televisión y otros medios de comunicación de masas también expuso a los ciudadanos irlandeses a una gama mucho más amplia de influencias que antes. Todos estos factores debilitaron el poder de los partidos políticos tradicionales y de la Iglesia católica sobre la sociedad.
En la década de 1980, algunos pedían la liberalización de las leyes estatales, en particular una revisión de las prohibiciones del divorcio, la anticoncepción y la homosexualidad. Sin embargo, también se opusieron a ello grupos bien organizados que acusaron a los reformistas de ser irreligiosos y "antifamiliares". En esa década se produjeron amargos desacuerdos entre elementos socialmente conservadores, principalmente religiosos, y liberales a raíz de una serie de referendos.
En 1983, la Campaña por la Enmienda Pro-Vida hizo campaña y ganó un referéndum, incluyendo explícitamente la prohibición del aborto en la constitución: la Octava Enmienda de la Constitución de Irlanda .
Los liberales obtuvieron una victoria en 1985, cuando se legalizó la compra de preservativos y espermicidas sin receta médica. Sin embargo, no fue hasta 1993 cuando se abolieron todas las restricciones a la información y la venta de anticonceptivos. [73] En 1986, la coalición Fine Gael/Partido Laborista propuso eliminar la prohibición del divorcio. A esta propuesta se opusieron el Fianna Fáil y la Iglesia Católica, y la Décima Enmienda del Proyecto de Ley de Constitución de 1986 fue derrotada en un referéndum.
Desde 1992, el estado se ha vuelto menos conservador en lo social. La liberalización ha sido defendida por figuras como Mary Robinson , una senadora feminista radical que llegó a ser presidenta de Irlanda , y David Norris , quien encabezó la Campaña para la Reforma de la Ley Homosexual . Las relaciones sexuales homosexuales fueron despenalizadas por una ley del parlamento en 1993.
La prohibición constitucional del aborto se suavizó un poco en 1992. Después de un referéndum en ese año, se aprobó la Duodécima Enmienda de la Constitución de 1992 , que legalizó la realización de un aborto para salvar la vida de una madre, dar información sobre el aborto y viajar a otro país para abortar.
En 1995, después de un referéndum, la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de Irlanda legalizó el divorcio.
En los años 1980 y principios de los 1990, estas cuestiones causaron profundas divisiones en la República de Irlanda y expusieron profundas divisiones sociales entre las personas de mentalidad religiosa y laica, las urbanas y rurales, las clases media y trabajadora. Cuestiones como el divorcio, la anticoncepción y la homosexualidad han sido aceptadas desde entonces por muchos y han dejado de ser temas de debate político serio. Sin embargo, la legalización del aborto siguió siendo controvertida. Los datos de las encuestas de opinión sobre el tema del aborto fueron dispares. [74] [75]
En 2015, Irlanda se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo mediante referéndum popular, cuando la Trigésima Cuarta Enmienda de la Constitución de Irlanda fue aprobada por poco más del 60% de los votantes. [76]
En 2018, se aprobó un referéndum para derogar la prohibición del aborto, la Trigésima Sexta Enmienda de la Constitución de Irlanda . Se promulgó una legislación para permitir la atención del aborto electivo hasta las 12 semanas y con restricciones después de ese tiempo en forma de la Ley de Salud (Reglamento de la Interrupción del Embarazo) de 2018. Los servicios de aborto comenzaron el 1 de enero de 2019. [77]
La liberalización social fue ampliamente aceptada en la década de 1990 debido en parte a una serie de escándalos muy perjudiciales en esa década. La revelación de que un obispo católico de alto rango, Eamon Casey , fue padre de un hijo con una divorciada causó una gran reacción, al igual que el descubrimiento de una red de abuso infantil mediante la cual los agresores se convertían en clérigos para usar su posición en la Iglesia Católica Romana para obtener acceso a las víctimas, en particular el infame pedófilo Padre Brendan Smyth . Algunos otros obispos, incluidos John Magee y Brendan Comiskey , dimitieron posteriormente entre 2002 y 2010 por su mal manejo de los casos de abuso infantil en sus diócesis. [78] También se reveló, en la década de 2000, después de una investigación, la Comisión Ryan , que había habido abuso físico y sexual generalizado de niños en escuelas industriales y orfanatos seculares y gestionados por la Iglesia desde la década de 1920 hasta la de 1960. Se trataba de instituciones creadas para albergar a niños sin familia o con padres muy pobres. En algunos casos, se afirmaba, esos niños habían sido separados de sus padres para ser colocados en instituciones peores que su estado anterior. [79]
Aunque otros factores también influyeron, los escándalos en la Iglesia Católica contribuyeron a una pronunciada disminución de la asistencia a la iglesia entre los católicos irlandeses. Mientras que en 1991, el 92% de la población de la República se identificaba como católica romana, en 2006 esta cifra había descendido al 86%. Más claramente, mientras que en 1990, el 85% de los católicos asistía a misa semanalmente, en 2008 esta cifra había descendido al 43% entre los católicos y al 40% de la población en general. [80] (Véase también Escándalo de abusos sexuales en la Iglesia católica en Irlanda )
En la década de 1990, una serie de tribunales comenzaron a investigar importantes acusaciones de corrupción contra políticos de alto rango. Ray Burke , que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores en 1997, fue sentenciado a seis meses de prisión tras ser declarado culpable de cargos de evasión fiscal en enero de 2005. [81] El Tribunal de la Carne de Vacuno a principios de la década de 1990 determinó que el gobierno de Fianna Fáil había dado un trato preferencial a las principales empresas alimentarias, especialmente en Irak , a cambio de donaciones a ese partido. [82] Los ex Taoisigh Charles Haughey y Bertie Ahern también fueron llevados ante los tribunales para explicar su aceptación de donaciones personales muy grandes de dinero por parte de empresarios privados. [83]
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