Raphael Patrick Burke (nacido el 30 de septiembre de 1943) es un ex político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de junio de 1997 a octubre de 1997, Ministro de Justicia de 1989 a 1992, Ministro de Comunicaciones de 1987 a 1991, Ministro de Industria y Comercio de 1988 a 1989, Ministro de Energía de 1987 a 1988, Ministro de Medio Ambiente de marzo de 1982 a diciembre de 1982 y de 1980 a 1981 y Ministro de Estado en el Departamento de Industria, Comercio y Energía de 1979 a 1980. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1973 a 1997. [1]
Burke nació en Dublín . Estudió en la O'Connell School y luego en el University College Cork antes de convertirse en subastador . La carrera política de Burke comenzó cuando fue elegido miembro del Consejo del Condado de Dublín por el Fianna Fáil en 1967. Fue presidente del consejo entre 1985 y 1987.
Burke fue elegido miembro del Dáil Éireann en las elecciones generales de 1973 por el distrito electoral del condado de Dublín Norte , sucediendo a su padre Patrick Burke , que había ocupado el escaño durante 29 años. [2] Ray Burke representó a este distrito electoral y a su sucesor, Dublín Norte, hasta su dimisión casi veinticinco años después.
Tras la aplastante victoria del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1977 , Burke fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Industria y Comercio . Apoyó a George Colley en la contienda por el liderazgo del Fianna Fáil de 1979, pero después de que el oponente de Colley, Charles Haughey, ganara, Haughey retuvo a Burke en su puesto de gobierno. Burke fue posteriormente un defensor acérrimo y vocal de Haughey durante una serie de levantamientos internos contra el liderazgo de este último en el partido. En octubre de 1980, Burke fue ascendido a Ministro de Medio Ambiente , cargo que ocupó hasta junio de 1981 y nuevamente en el efímero gobierno del Fianna Fáil de 1982. Después de que Fianna Fáil regresara al poder en las elecciones generales de 1987 , Burke se desempeñó como Ministro de Energía, donde realizó cambios controvertidos en la legislación que rige la exploración de petróleo y gas. [3] En 1988, fue nombrado Ministro de Industria, Comercio y Comunicaciones.
Tras la formación de la coalición Fianna Fáil- Demócratas Progresistas en 1989, Burke fue nombrado Ministro de Justicia y Ministro de Comunicaciones en el gobierno de Charles Haughey. Cuando Albert Reynolds sucedió a Haughey en 1992, no volvió a nombrar a Burke en el gabinete. Tras las elecciones generales de 1997 , Fianna Fáil volvió al poder y Burke fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores por el Taoiseach Bertie Ahern .
A los pocos meses de su nombramiento como Ministro de Asuntos Exteriores, resurgieron las acusaciones de que Burke había recibido 80.000 libras irlandesas de un promotor inmobiliario en relación con el antiguo Consejo del Condado de Dublín . [4] Burke negó las acusaciones, pero dimitió del gabinete y del Dáil el 7 de octubre de 1997, tras sólo cuatro meses en el cargo. Esta acusación dio lugar a la creación del Tribunal de Planificación presidido por el juez Feargus Flood . En un informe provisional del Tribunal, Flood juzgó a Burke como "corrupto". [4]
Después de su reelección en 1989, Burke dejó claro en entrevistas que creía que RTÉ , la emisora nacional, estaba sesgada contra él y Fianna Fáil en su cobertura electoral, y varios empleados de RTÉ informaron que mientras estaba fuera del aire en la cobertura electoral de RTÉ, comentó: "Voy a joder a RTÉ". [5] [6] Después de la elección fue nombrado Ministro de Justicia, aunque conservó el informe de Comunicaciones.
Burke fue responsable de una legislación controvertida que limitó severamente la capacidad de RTÉ para recaudar ingresos por publicidad y permitió el establecimiento de una serie de estaciones de radio locales y una estación de radio nacional independiente, Century Radio . [4] Se ordenó a RTÉ proporcionar un servicio de transmisión nacional para Century Radio a un precio que RTÉ se quejó de que estaba muy por debajo del costo económico de proporcionar dicho servicio. Por ejemplo, el acuerdo de nivel de servicio les exigía tener ingenieros en espera que cubrieran todo el país las 24 horas del día, [4] cuando el pago final por todo el servicio de transmisión era aproximadamente igual al salario de un solo ingeniero.
Sin embargo, Century Radio no logró obtener una cuota de audiencia significativa y cerró en 1991. Un informe provisional del Tribunal de Inundaciones determinó que los patrocinadores de Century Radio habían pagado grandes sobornos a Burke para obtener decisiones ministeriales favorables. Una de las estaciones locales establecidas fue 98FM y en 2006 su propietario, el empresario Denis O'Brien, obtuvo una indemnización récord de 750.000 euros del Irish Daily Mirror , que había afirmado que O'Brien había pagado un soborno de 30.000 libras irlandesas a Burke para obtener una licencia para la estación. [7]
En julio de 2004, Burke se declaró culpable de presentar declaraciones de impuestos falsas. [8] Los cargos se debieron a que no declaró a efectos fiscales los pagos que había recibido de los patrocinadores de Century Radio. El 24 de enero de 2005, fue condenado a seis meses de prisión por estos delitos, lo que lo convirtió en uno de los políticos irlandeses de mayor rango en cumplir una pena de prisión. Fue puesto en libertad en junio de 2005, después de cuatro meses y medio, y obtuvo una remisión del 25% de la pena por buena conducta. Cumplió su condena en la prisión de Arbour Hill en Dublín.
Burke ha mantenido un perfil bajo desde que cumplió su condena de prisión, pero en junio de 2006 asistió al funeral de estado de Charles Haughey , su patrocinador político. Varios antiguos colaboradores de Burke, de sus días como miembro del Consejo del Condado de Dublín, siguen siendo objeto de tribunales de investigación creados para investigar irregularidades en el proceso de planificación en Dublín.
Burke tiene derecho a dos pensiones de servicio público, una como ex diputado, a la tasa máxima por más de 20 años de servicio, y otra como ex ministro. [9] Su abogado, en su audiencia de sentencia de 2005, declaró que estos eran sus únicos ingresos. [10] Además de las críticas generales de que estas pensiones son demasiado generosas, [11] el hecho de que Burke continuara recibiendo estas pensiones mientras estaba en prisión y después de su condena en el informe Flood atrajo críticas. [9] [12] [13] [14] El valor combinado de sus ingresos fue de 66.000 € en 2003 [9] [15] y 103.838 € en 2011. [16]