El Tribunal de Investigación sobre Ciertas Cuestiones de Planificación y Pagos , [1] conocido comúnmente como el Tribunal Mahon por el nombre de su último presidente, fue una investigación pública en Irlanda establecida por Dáil Éireann en 1997 para investigar las acusaciones de pagos corruptos a políticos en relación con decisiones políticas. [2] Investigó principalmente los permisos de planificación y las cuestiones de rezonificación de tierras en la década de 1990 en el área del Consejo del Condado de Dublín . El juez Alan Mahon fue el presidente final del tribunal y sus otros miembros fueron la jueza Mary Faherty y el juez Gerald Keys . El presidente original, que fue el único miembro hasta poco antes de su jubilación, fue el juez Feargus Flood , lo que dio lugar al nombre común original de Flood Tribunal . [3]
Mediante investigaciones para reunir pruebas y audiencias públicas con testigos, investigó las denuncias realizadas en los medios de comunicación antes de su creación y las denuncias realizadas posteriormente al propio tribunal. El tribunal funcionó desde noviembre de 1997 hasta marzo de 2012 y fue la investigación pública más larga y más costosa celebrada en la República de Irlanda, [4] con unos costes previstos de entre 250 y 300 millones de euros. [2] Las audiencias públicas concluyeron en septiembre de 2008 y, tras varios retrasos debido a impugnaciones legales, el tribunal empezó a preparar su informe final. [5] Publicó cuatro informes provisionales y el informe final se publicó el 22 de marzo de 2012. [6] El 2 de abril de 2008, el entonces Taoiseach Bertie Ahern dimitió debido a la continua controversia sobre los pagos.
Antes de 1990, Loughlinstown era una zona pintoresca situada directamente al sur de la ciudad de Dublín, en la carretera de Wexford , donde se encontraba la primera autovía de doble calzada de Irlanda. En 1991, el consultor de relaciones públicas y presentador deportivo Bill O'Herlihy y, más tarde, el consultor de relaciones públicas y ex secretario político Frank Dunlop encabezaron una intensa campaña de relaciones públicas (PR) de 800.000 libras irlandesas para generar apoyo local a la rezonificación de cientos de acres en Loughlinstown y la cercana Cabinteely . Algunos concejales se resistieron firmemente a la rezonificación, supuestamente preocupados por el bienestar comercial y social de la cercana Dún Laoghaire, pero supuestamente se aseguraron de que hubiera suficiente apoyo de colegas cuyas bases políticas estaban en otros lugares. La rezonificación fue aprobada.
El político de Fianna Fáil, Liam Lawlor, fue presentado en una reunión pública en la cercana Cherrywood como el "experto en planificación" de su partido.
Durante mucho tiempo se había especulado sobre el alcance de la corrupción subyacente a estas decisiones de planificación, y hubo varias investigaciones de la Gardaí en los años 1980 y 1990, pero no lograron descubrir pruebas.
Michael Smith, que más tarde se convertiría en presidente del organismo ambiental An Taisce y el abogado Colm Mac Eochaidh , más tarde candidato del Fine Gael en Dublín Sureste en las elecciones generales de 2002 y actualmente juez del Tribunal Superior, en 1995 copatrocinaron una recompensa de £10.000 [7] por información que condujera a condenas por corrupción en planificación.
James Gogarty, un empleado jubilado de la empresa de construcción JSME, respondió con información sobre los pagos a Ray Burke , un ministro del gobierno y ex presidente del Consejo del Condado de Dublín.
Durante la formación del nuevo Gobierno de Ahern en junio de 1997, surgieron dudas sobre la idoneidad del nombramiento de Burke como ministro. Ahern pidió a Dermot Ahern que investigara y defendió a Burke diciendo "He buscado en todos los árboles del norte de Dublín". Burke fue nombrado miembro del Gobierno, pero dimitió en septiembre tras nuevas revelaciones y preguntas públicas. Esto aumentó la presión sobre el Gobierno para que investigara. El tribunal se estableció formalmente el 4 de noviembre de 1997 para investigar las acusaciones de Gogarty, así como cualquier acto relacionado con los procesos de planificación que pudieran haber implicado corrupción.
Los términos dictaban que el Tribunal investigaría los pagos a Ray Burke a lo largo de su larga carrera política y examinaría las decisiones que había tomado tanto en radiodifusión como en planificación.
Apenas unos meses antes, el gobierno también había creado el Tribunal Moriarty para investigar los pagos a los políticos Charles Haughey y Michael Lowry .
El Tribunal ha organizado sus investigaciones en módulos discretos: [8]
En el curso de sus investigaciones, el tribunal se comunicó con cientos de testigos y los interrogó en público. Entre los más destacados se encuentran:
Uno de los principales testigos en los primeros días fue James Gogarty. Gogarty, nacido en Kells , County Meath, era de edad avanzada al comienzo del Tribunal. Por esta razón, la evidencia de Gogarty fue preocupante, desde el principio, en caso de que su salud fallara. Gogarty era un ex Garda . Luego se formó como ingeniero, trabajó como capataz, antes de ser promovido como ejecutivo de largo plazo en la empresa de construcción Joseph Murphy Structural Engineers (JMSE) que había respondido a la oferta de recompensa de 1995 declarando que había presenciado un soborno de £ 30,000 pagado en efectivo al Ministro Burke. Gogarty, para entonces en disputa con sus antiguos empleadores, afirmó que el pago fue para buscar la influencia de Burke para asegurar la aprobación para rezonificar 726 acres (2,94 km 2 ) de tierra en varias ubicaciones en el norte de Dublín, incluyendo Finglas , Ballymun , Balgriffin , Portmarnock y Donabate . Las tierras en cuestión fueron objeto de un proyecto conjunto en el que participaron JMSE, Michael Bailey y su hermano Tom Bailey. Gogarty también presentó pruebas de los pagos a George Redmond, director de Dublin Corporation. Gogarty criticó abiertamente a sus empleadores, a varios políticos y a todo el proceso de planificación. El Irish Independent hizo referencia al coraje de Gogarty, al llamarlo "el valiente pensionista". Gogarty recibió mucho apoyo del público durante su participación en el Tribunal. Gogarty murió el 15 de septiembre de 2005, a los 88 años. [10]
Las investigaciones del Tribunal entre 1997 y 2002 comprendieron lo que en realidad fueron tres Investigaciones Públicas que abarcaron temas tan diversos como la rezonificación de tierras, la radiodifusión y los fideicomisos y corporaciones extraterritoriales.
En septiembre de 2002, el Tribunal informó que los pagos recibidos por Burke equivalían a pagos corruptos. El informe también citó testigos que obstruyeron y obstaculizaron su labor durante los cinco años anteriores.
George Redmond fue subdirector de la ciudad y del condado en Dublin Corporation en 1988. El 1 de octubre de 1982 se había presentado una solicitud de planificación ante el Consejo del Condado de Dublín para construir 206 casas en Forrest Road Swords . Se aprobó un permiso de planificación de 5 años.
El 12 de octubre de 1998, James Gogarty declaró que Redmond había recibido pagos del Sr. Joseph Murphy. El Tribunal investigó estos pagos y concluyó lo siguiente:
El Tribunal de Planificación retiró el hallazgo de corrupción en el Tribunal Superior el 19 de diciembre de 2014 [11]
Tras las acusaciones de que había recibido pagos del promotor inmobiliario Owen O'Callaghan, el tribunal inició una investigación sobre las finanzas del entonces Taoiseach Bertie Ahern . Ahern y O'Callaghan negaron que se hubieran producido tales pagos. Los detalles de las transacciones específicas investigadas se filtraron a la prensa y se formularon preguntas en el Dáil. Durante una entrevista de septiembre de 2006 con Bryan Dobson de RTÉ, Ahern negó haber recibido pagos ilegales y afirmó que algunas de las transacciones estaban relacionadas con excavaciones no solicitadas de amigos durante sus procedimientos de separación legal en 1993 y 1994. Otras transacciones relacionadas con la compra de su casa y las conversiones de moneda extranjera se hicieron públicas durante el período previo a las elecciones generales de 2007. El tribunal pospuso las sesiones durante la campaña. Ahern fue reelegido Taoiseach y asistió al tribunal para el interrogatorio de testigos en septiembre y diciembre de 2007 y febrero de 2008.
Durante un acalorado intercambio entre Ahern y el juez Mahon el 22 de febrero de 2008, Ahern declaró que su ex pareja, Celia Larkin, recibió un préstamo de 30.000 libras irlandesas de una cuenta especial de recaudación de fondos del Fianna Fáil para comprar una casa. [12] Después del intercambio, los líderes de la oposición pidieron la dimisión del Taoiseach. [13] El 20 de marzo, la ex secretaria de Ahern, Gráinne Carruth, se vio obligada, a raíz de las pruebas que le presentó el tribunal, a aceptar como una cuestión de probabilidad que un depósito de 15.000 libras que había realizado en una cuenta en nombre de Ahern había sido en libras esterlinas. Esto contradecía directamente la afirmación anterior de Ahern de que el dinero procedía de su salario. Carruth también se había derrumbado al hacer esta admisión, mientras que anteriormente había respaldado el testimonio de Ahern, lo que provocó la condena de Ahern por traicionar su lealtad al obligarla a seguir adelante con su comparecencia. El 2 de abril, Ahern anunció su intención de dimitir del cargo de Taoiseach, con efecto a partir del 6 de mayo de 2008.
Se encontraron casos de corrupción contra 11 concejales, pero debido a los procedimientos judiciales solo se nombró a 6: Pat Dunne (fallecido) del Fianna Fáil, Finbarr Hanrahan, Cyril Gallagher y GV Wright , Tom Hand del Fine Gael y John O'Halloran del Laborismo. [16]
George Redmond y Ray Burke han cumplido penas de prisión por evasión fiscal. Liam Lawlor ha cumplido tres penas de prisión por falta de cooperación.
En 2002, el Tribunal había costado al Estado 21 millones de euros, pero la Agencia Tributaria y la Oficina de Activos Criminales recuperaron 34,5 millones .
Los hermanos Bailey y su empresa, Bovale Developments, llegaron a un acuerdo con la Autoridad de Ingresos con respecto al PAYE , PRSI , impuesto de sociedades e impuesto sobre la renta en 2006.
El 26 de julio de 2006, la Oficina de Activos Criminales obtuvo una orden del Tribunal Superior que congelaba los activos de tierras de 107 acres (0,43 km2 ) en Carrickmines , Condado de Dublín, propiedad de Jackson Way Properties Ltd, y evitaba su venta. [17] La CAB sostuvo que estas tierras habían sido reclasificadas de agrícolas a industriales por una votación de 13 a 11 el 16 de diciembre de 1997 por el Consejo del Condado de Dún Laoghaire–Rathdown después de que Frank Dunlop sobornara y realizara pagos corruptos a los concejales para asegurarse su apoyo en la votación de reclasificación. Esa votación, por ejemplo, aumentó el valor de solo 17 acres (69.000 m2 ) de la propiedad de 8 millones de euros a 61 millones de euros. La CAB entrevistó y tomó declaraciones de Frank Dunlop con la intención de utilizarlo como testigo contra varios promotores inmobiliarios.
Las tierras en cuestión fueron objeto de investigación por parte del Tribunal en 2003 y 2004.
La investigación publicó cuatro informes provisionales que confirman la corrupción en el proceso de planificación, antes de su informe final.
El primer informe provisional describe la labor del Tribunal para los próximos años. Se publicó justo después de que el Tribunal de Inundaciones comenzara su labor.
El segundo informe provisional se publicó en septiembre de 2002. En él se informaba de las conclusiones relacionadas con los tres primeros módulos, Gogarty, McGowan y Century Radio/Ray Burke. Es el informe más sustancial de los que se han publicado hasta el momento y provocó una enorme controversia en el momento de su publicación.
El tercer informe provisional del Tribunal fue publicado el 30 de septiembre de 2002 por el juez Fergus Flood. Se ocupa principalmente de las actividades de George Redmond.
El cuarto informe provisional informó al Oireachtas sobre el alcance de la carga de trabajo del Tribunal y su duración probable, le informó sobre la respetuosa solicitud del Tribunal de modificar los Términos de Referencia actuales y le informó sobre otros asuntos relacionados con el trabajo del Tribunal que el Tribunal considere que pueden ser relevantes para el Oireachtas.
El informe final se publicó el 22 de marzo de 2012. [6] El Gobierno irlandés remitió entonces el informe de 3.270 páginas al Comisario de la Garda, al Director de la Fiscalía, a los Comisionados de Ingresos y a la Comisión de Normas en la Función Pública. [18] En cuanto a la corrupción en la vida pública, el juez Mahon afirmó en el informe que: "Continuó porque nadie estaba dispuesto a hacer lo suficiente para detenerla. Esto es quizás inevitable cuando la corrupción deja de ser un hecho aislado y se vuelve tan arraigada que se transforma en una forma reconocida de hacer negocios. En concreto, como la corrupción afectaba a todos los niveles de la vida política irlandesa, quienes tenían el poder de detenerla se vieron implicados con frecuencia en ella". [19]
Se determinó que el ex Taoiseach Bertie Ahern no explicó "verazmente" la fuente del dinero y rechazó su evidencia de "excavaciones", y que el ex Comisario de la UE Pádraig Flynn solicitó "erróneamente y de manera corrupta" una donación a Tom Gilmartin. [6] Se afirmó que una decisión tomada en 1992 por Pat Rabbitte , entonces diputado de la Izquierda Democrática , de devolver una donación de 2.000 libras irlandesas a Frank Dunlop fue "elogiable y correcta". [16]
Se nombra específicamente a cinco concejales que recibieron pagos corruptos: los concejales del Fianna Fáil Tony Fox, Colm McGrath, Don Lydon y GV Wright , y Tom Hand, del Fine Gael. [20]
Se estableció que Davy Stockbrokers , a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, realizó una serie de pagos al político corrupto Liam Lawlor . [21]
En 1993, el entonces Taoiseach Albert Reynolds y Bertie Ahern, que era entonces Ministro de Finanzas , escribieron al promotor Owen O'Callaghan solicitando una importante donación. En ese momento, O'Callaghan estaba muy involucrado en la presión para obtener apoyo estatal para un proyecto de estadio en Neilstown, en el condado de Dublín. Según el informe, O'Callaghan se sintió obligado a donar una suma de 80.000 libras irlandesas al Fianna Fáil para obtener fondos para el estadio. El Tribunal de Mahon dijo que no encontró que el pago fuera corrupto. Sin embargo, el informe dijo que presionar a un empresario para que donara dinero cuando buscaba apoyo para un proyecto comercial era "totalmente inapropiado y constituía un abuso del poder político y de la autoridad gubernamental". [22]
Las principales recomendaciones del informe son: una legislación más sólida sobre los denunciantes; un nuevo regulador de la planificación que oriente a las autoridades de planificación locales y regionales; nuevos límites a las donaciones políticas; un nuevo registro de lobistas; requisitos de divulgación ampliados para los funcionarios públicos; y la prohibición de que los miembros del Oireachtas que sean condenados por soborno ocupen cargos públicos. [23]
Tras la publicación del informe final, Fianna Fáil intentó expulsar a todos los miembros que se descubrieran que habían recibido pagos corruptos. Bertie Ahern, Pádraig Flynn, GV Wright, Don Lydon, Finbarr Hanrahan y John Hannon renunciaron a su puesto en Fianna Fáil antes de que pudieran ser expulsados. [24] La concejala del Fine Gael, Anne Devitt, dijo que se retiraba de su partido mientras éste lleva a cabo sus propias investigaciones internas sobre las conclusiones del tribunal. [24]
