Royal Naval Air Station Lee-on-Solent , ( RNAS Lee-on-Solent ; o HMS Daedalus 1939 - 1959 y 1965 - 1996 y HMS Ariel 1959 - 1965), es una antigua Estación Aérea Naval Real ubicada cerca de Lee-on-the -Solent en Hampshire , aproximadamente a 4 millas (6,44 km) al oeste de Portsmouth , en la costa del Solent .
Fue uno de los principales aeródromos costeros del Fleet Air Arm y se estableció por primera vez como base de hidroaviones en 1917 durante la Primera Guerra Mundial . El aeródromo se inauguró en 1934 y se puso en servicio como HMS Daedalus el 24 de mayo de 1939, [2] el día en que el control administrativo del Fleet Air Arm fue transferido al Almirantazgo desde la Royal Air Force y uno de los cuatro aeródromos en el Reino Unido que fueron transferido al Fleet Air Arm. [1] Aquí se formaron muchos escuadrones de primera línea y facilitó el almacenamiento de aviones de reserva. Durante la Segunda Guerra Mundial fue el hogar de la oficina del Almirante (Aire) y fue el depósito principal de las Habilitaciones Aéreas Navales. En octubre de 1959 se volvió a poner en servicio como HMS Ariel como establecimiento de entrenamiento en tierra. Volvió a convertirse en HMS Daedalus en octubre de 1965, y los vuelos de servicio de rutina continuaron hasta abril de 1993, incluido un vuelo SAR en helicóptero del 772 Escuadrón Aéreo Naval , el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Southampton y la Unidad de Apoyo Aéreo de la Policía de Hampshire . Todo el entrenamiento de RN Air Engineering se llevó a cabo en Lee-on-Solent desde septiembre de 1970.
Además de las tareas de entrenamiento de vuelo y AE, varias secciones técnicas y administrativas tenían su base en Lee-on-Solent, incluida la Autoridad de Redacción del Arma Aérea de la Flota, la Junta Asesora de Tripulaciones Aéreas Navales, el Centro de Evaluación Técnica Aérea Naval y la Unidad de Desarrollo de Mantenimiento de Aeronaves Navales. , Unidad de Instalación de Ensayos Aéreos Navales, Unidad Móvil de Salvamento y Transporte de Reparación de Aeronaves, Escuela de Equipos de Seguridad, Escuela de Fotografía. [2] El aeródromo cerró para uso militar en 1996 y pasó por varios propietarios hasta 2014, cuando el Ayuntamiento de Fareham compró el aeródromo y lo renombró como Solent Airport Daedalus . Alberga la Solent Enterprise Zone .
El aeródromo está situado a 6,44 km (4 millas) al noroeste de la entrada al puerto de Portsmouth . Lee-on-the-Solent linda a lo largo del límite sureste, con la ciudad de Gosport a 4,02 km (2,5 millas) al este y la ciudad portuaria de Southampton a 12,87 km (8 millas) al noroeste. [1]
La aviación naval comenzó en Lee-on-Solent el 30 de julio de 1917, cuando el Royal Naval Air Service (RNAS) abrió la Escuela de entrenamiento de hidroaviones navales como una extensión de la estación de entrenamiento de hidroaviones en la cercana Calshot (menos de 5 millas a través de Southampton Water en hidroavión, pero más de 30 millas por la ruta terrestre más corta). El primer comandante de la escuela fue el comandante de escuadrón Douglas Evill . Al principio, los aviones debían ser transportados desde sus hangares temporales hasta la cima del acantilado cercano y luego bajados con una grúa a un carro que se deslizaba sobre raíles hasta el mar. Sin embargo, pronto se construyeron hangares permanentes, talleres, alojamiento y una nueva grada doble. [3]
El 1 de abril de 1918, la RNAS se combinó con el Royal Flying Corps (RFC) para formar la Royal Air Force (RAF) y la Escuela de Entrenamiento de Hidroaviones Naval Lee-on-Solent se convirtió en una estación de la RAF. El entrenamiento en aviación naval continuó durante la década de 1920 bajo la RAF, con Calshot y Lee-on-Solent brindando entrenamiento en el funcionamiento de hidroaviones, inicialmente utilizando los Short Type 184 en tiempos de guerra y, desde finales de 1921, el nuevo Fairey III D. [4] El 1 de abril En 1924, se formó el Fleet Air Arm de la Royal Air Force, que abarcaba aquellas unidades de la RAF que normalmente se embarcaban en portaaviones y barcos de combate (incluidas las que se encontraban en bases costeras como Lee-on-Solent). [5]
En 1931, se construyó la primera pista de aterrizaje de césped en Lee, al oeste de la ciudad, Lee-on-Solent se convirtió en el área costera del cuartel general de la RAF y se inició un importante programa de reconstrucción. [6] El 14 de julio de 1936, una zona costera ampliada de la RAF se convirtió en el Comando Costero de la RAF , y el cuartel general permaneció en Lee-on-Solent. [4]
El vuelo de la estación de la Royal Air Force en Lee-on-Solent estuvo equipado con varios aviones durante diferentes períodos, desde 1918 hasta 1939. [7]
Sin embargo, con la expansión de la RAF durante la década de 1930, el Parlamento decidió que el Fleet Air Arm debería transferirse al Almirantazgo. [6] Cuatro aeródromos en el Reino Unido fueron transferidos al Fleet Air Arm, estas fueron las estaciones aéreas en Donibristle , Lee-on-Solent, Ford y Worthy Down . [8] Como consecuencia, el 24 de mayo de 1939, el Comando Costero de la RAF HQ se trasladó a Northwood y Lee-on-Solent fue comisionado como HMS Daedalus , convirtiéndose en el Cuartel General del Oficial de Bandera, Aire, Hogar . [4] El Capitán T Bulteel fue el primer comandante de la estación de la Royal Navy en Lee-on-Solent y asumió el cargo al día siguiente, el 25 de mayo de 1939. [1] Las dos primeras unidades que se establecieron en el HMS Daedalus , el 24 de mayo, 765 Escuadrón Aéreo Naval , [9] como Escuadrón de Piscina y Entrenamiento Básico de Hidroaviones. Inicialmente estaba equipado con aviones anfibios Supermarine Walrus y aviones Fairey Seafox y Fairey Swordfish Seaplane . El escuadrón entrenó a pilotos en la operación de hidroaviones y proporcionó una reserva de pilotos para los escuadrones de catapultas de Fleet Air Arm . [10] La otra unidad era el 771 Naval Air Squadron , formado a partir de una unidad de requisitos de flota, con un vuelo 'X' norte y un vuelo 'Y' sur, equipado con un torpedero Fairey Swordfish y un Supermarine Walrus. [11]
Los escuadrones aéreos navales 753 y 754 también se formaron el 24 de mayo de 1939, a partir de la unidad disuelta de la RAF, la Escuela de Cooperación Naval de la RAF, [12] que a su vez se había formado en Lee-on-Solent en 1919. [13] 753 NAS operó el biplano de reconocimiento-observador de torpedos Blackburn Shark y el biplano de reconocimiento-observador de torpedos Fairey Seal . 754 NAS utilizó el anfibio Supermarine Walrus y el hidroavión Fairey Seafox junto con el avión de entrenamiento militar Percival Vega Gull . [12] En mayo de 1939 también se inició la construcción de pistas de hormigón, lo que convirtió a RNAS Lee-on-Solent en una de las primeras bases aéreas en alejarse de las pistas de aterrizaje de césped. Las dos pistas en cuestión: rumbo 13/31 y 2250 pies (690 m) de longitud y rumbo 24/06 con una longitud de 3000 pies (910 m). [14] Más tarde, en agosto, se formó el 710 Escuadrón Aéreo Naval . Se trataba de un escuadrón de hidroaviones con seis Supermarine Walrus para el hidroavión auxiliar HMS Albatross . [15]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se formaron o desplegaron más escuadrones de segunda línea del Fleet Air Arm en Lee-on-Solent, el 772 Naval Air Squadron se formó a partir del Vuelo 'Y' del 771 Naval Air Squadron, como una Unidad de Requisitos de Flota, equipada con cuatro hidroaviones Fairey Swordfish. [11] Al mismo tiempo, se creó una Unidad de Pruebas de Servicio, con el 778 Escuadrón Aéreo Naval encargado de probar aviones y armamento, y evaluar tácticas, operó con Blackburn Roc y Skua , junto con Fairey Swordfish y Supermarine Walrus en el HMS Daedalus y añadiendo Fairey Albacore y Fulmar poco después. [16] En noviembre, la unidad de entrenamiento de aterrizaje en cubierta 770 Escuadrón Aéreo Naval se formó con una variedad de aviones, utilizando de Havilland Moth , Gloster Sea Gladiator , Blackburn Skua y Fairey Swordfish. [11]
En marzo de 1940 se formó un Escuadrón de Comunicaciones, 781 Escuadrón Aéreo Naval . Estaba equipado con una variedad de aviones, incluidos De Havilland Hornet Moth, Fairey Fulmar, Fairey Swordfish y Supermarine Walrus. [17] El Escuadrón Aéreo Naval 764 se formó en abril de 1940 como un Escuadrón de Entrenamiento Avanzado de Hidroaviones. Estaba equipado con aviones anfibios Supermarine Walrus y hidroaviones Fairey Seafox y Fairey Swordfish. [1] Cuando los alumnos aprobaron el curso de conversión en Lee-on Solent, abordaron el portaaviones HMS Pegasus para recibir entrenamiento en catapulta. [18] El escuadrón partió del HMS Daedalus hacia RAF Pembroke Dock el 3 de julio de 1940, dejando atrás sus hidroaviones Seafox. [19]
763 Escuadrón Aéreo Naval , Torpedo, Spotter, Grupo de Reconocimiento No.1, llegó al HMS Daedalus desde RNAS Jersey a finales de mayo de 1940. (El Almirantazgo se había hecho cargo del aeropuerto de Jersey, para usarlo como estación aérea naval . Sin embargo, debido a la ocupación alemana de Francia y la proximidad a las Islas del Canal , el Gobierno concluyó que las Islas no eran defendibles). [20] El escuadrón permaneció en Lee-on-Solent durante aproximadamente un mes antes de trasladarse a RNAS Worthy Down en julio. [21]
Inicialmente se construyeron cuatro hangares Bellman en el HMS Daedalus , pero el 16 de agosto de 1940 la Luftwaffe atacó la base aérea y causó daños considerables. En el ataque aéreo de los aviones de combate multifunción Junkers Ju 88 y de los cazabombarderos Messerschmitt Bf 110 murieron varias personas y varios edificios sufrieron graves daños, incluida la destrucción de dos hangares Bellman. [14] [22]
El Escuadrón Aéreo Naval 780 llegó al HMS Daedalus procedente de RNAS Eastleigh en octubre. Esta unidad impartió un curso de conversión encargado de formar pilotos civiles experimentados en vuelo naval. Operaba una variedad de aviones, incluidos Blackburn Shark, de Havilland Gipsy Moth , de Havilland Hornet Moth, de Havilland Tiger Moth , Fairey Swordfish, Hawker Hart , Hawker Nimrod , Percival Proctor y Percival Vega Gull. [17] Luego, a finales de 1940, el Escuadrón Aéreo Naval 702 se reformó en Lee-on-Solent como un escuadrón de catapultas de largo alcance, operando con Fairey Seafox desde cruceros mercantes armados, siendo su base costera el HMS Daedalus . [23]
Las mejoras a la base aérea continuaron durante los siguientes tres años. Se adquirió terreno adicional y se construyó una tercera pista . La pista más corta existente fue realineada y ampliada, y en 1942 las longitudes, el ancho y la orientación eran: 18/00 975 yardas (892 m), 24/06 1420 yardas (1300 m) y 11/29 1100 yardas (1000 m). ), todo por 50 yardas (46 m) de ancho. Durante el mismo período también continuó la construcción de hangares de dispersión. Finalmente hubo ocho hangares Fromson-Massillion con una superficie que medía 70 yardas (64 m) x 60 yardas (55 m), estos fueron hangares designados F, H, L, M, N, O, P y R. Se ampliaron con once hangares de A&J Main & Co Ltd, su tamaño era idéntico al del tipo fromson, pero tenía puertas ligeramente más bajas. Estos hangares fueron designados A, B, C, D, E, G, J, K, Q, T y U. La Oficina de Vigilancia original fue dañada durante el ataque de agosto de 1940 por parte de la Luftwaffe y se construyó una nueva torre de control diseñada por el Almirantazgo. para reemplazarlo. A mediados de la Segunda Guerra Mundial, la base aérea tenía capacidad para cinco escuadrones de primera línea y tres de segunda línea, al mismo tiempo. [1] [14]
El 809 Escuadrón Aéreo Naval se formó en Lee-on-Solent, el 15 de enero de 1941, como un escuadrón de cazas de flota, equipado con aviones Fairey Fulmar Il. [24] El escuadrón se preparó para embarcarse en el HMS Victorious , pero antes de esto abandonó el HMS Daedalus después de tres meses y se trasladó a Gosport en marzo. [25] En julio, el 811 Escuadrón Aéreo Naval se reformó en Lee-on-Solent. Con la tarea de un escuadrón de reconocimiento de bombarderos torpederos, inicialmente estaba equipado con dos aviones de combate Hawker Sea Hurricane y dos Vought SB2U Vindicator , un bombardero en picado estadounidense con base en portaaviones que era conocido como Chesapeake en el servicio de la Royal Navy. Mientras se preparaba para el despliegue en portaaviones de escolta, pronto reemplazó su avión inicial con seis Fairey Swordfish. [26]
El 825 Escuadrón Aéreo Naval se reformó el día de Año Nuevo de 1942, en Lee-on-Solent, como un escuadrón de reconocimiento de bombarderos torpederos con nueve peces espada Fairey. Seis aviones fueron destacados a la RAF Manston listos para la fuga de los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau. El 12 de febrero de 1942, el destacamento atacó a los cruceros de batalla con mal tiempo y poca luz. Los seis aviones se perdieron y sólo cinco de los dieciocho tripulantes sobrevivieron. El CO, el teniente comandante Eugene Esmonde , recibió una Cruz Victoria póstuma . La unidad se reagrupó en Lee-on-Solent, el 2 de marzo de 1942, nuevamente equipada con Fairey Swordfish Il, antes de trasladarse más tarde a RNAS Machrihanish (HMS Landrail ). [27] Más tarde, ese mismo año, el 746 Escuadrón Aéreo Naval se formó como Unidad de Intercepción de Cazas Nocturnos Navales, durante noviembre de 1942, en Lee-on-Solent. Inicialmente operó con seis aviones de reconocimiento/caza Fairey Fulmar, tres como aviones de combate nocturno y los otros tres como aviones objetivo. En diciembre, la unidad se trasladó a RAF Ford para unirse a la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF. [28]
739 Escuadrón Aéreo Naval se formó el 15 de diciembre de 1942 en Lee-On-Solent. Fue designada Unidad de Desarrollo del Enfoque Ciego. Su primer oficial al mando fue el teniente G. Smith, RN, y su equipo inicial fue un solo Fairey Swordfish junto con un Fairey Fulmar para trabajos de prueba. Posteriormente, el escuadrón adquirió Airspeed Oxford , un avión de entrenamiento monoplano bimotor y Avro Anson , un avión británico bimotor multifunción. La unidad abandonó Lee-on-Solent nueve meses después de formarse y se trasladó a RNAS Worthy Down (HMS Kestrel ) el 1 de septiembre de 1943. [29]
En 1944 se produjo un aumento de la actividad en el HMS Daedalus , especialmente en la preparación de la Operación Overlord y el Desembarco de Normandía . Los escuadrones de Fleet Air Arm y Royal Air Force operaron desde Lee-on-Solent, apoyados por un vuelo Hawker Typhoon de la RAF y un escuadrón de aviones de observación de artillería de la Armada de los Estados Unidos , equipados con Supermarine Spitfire , un avión de combate británico monoplaza. La 3.ª Ala de Caza Naval se había formado en octubre de 1943 y constaba de tres Supermarine Seafire , un Spitfire navalizado y escuadrones equipados: 808 , 886 y 897 Escuadrones Aéreos Navales . El ala llegó a Lee-on-Solent el 25 de febrero de 1944 y añadió a su formación el 885 Escuadrón Aéreo Naval , que acababa de reformarse nuevamente el 15 de febrero. Su función cambió a la de un grupo de observación aérea que apoya a la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF para los desembarcos de Normandía. [30]
A ellos se unió el escuadrón de aviones de observación de artillería VCS-7 de la Armada de los Estados Unidos el 28 de mayo de 1944. Para la Operación Neptuno, diecisiete pilotos de las unidades de observación de cruceros y acorazados de la Armada de los Estados Unidos fueron entrenados para volar aviones de combate Supermarine Spitfire Vb y el Escuadrón de Exploración de Cruceros (VCS). ) Se formó 7. [31] El Escuadrón No. 26 llegó a Lee-on-Solent a finales de abril, operando con el Supermarine Spitfire Vb [32] y se le unió el avión Supermarine Spitfire Va del Escuadrón No. 63 a finales de mayo [33] y el cazabombardero monoplaza británico Hawker Typhoon Ib equipado, Vuelo No. 1320 ('Abdullah'). [34] Junto con el Escuadrón No. 268 , equipado con el Mustang II norteamericano , un caza monoplaza estadounidense de largo alcance, y el Escuadrón RCAF No. 414 que opera el Mustang I norteamericano, esta mezcla de unidades formó el Air Spotting Pool , operado por Ala de Reconocimiento nº 34 , de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF. [35]
El 6 de junio de 1944, a las 04.41 horas, el primer avión aliado que participó en la Operación Overlord despegó del HMS Daedalus . El grupo de observación aérea operaba en parejas con un avión cubriendo contra un ataque aéreo mientras que el otro avión proporcionaba observación aérea para apoyo de disparos navales . Para este trabajo se requirió una gran cantidad de aviones debido a la necesidad de mantener aeronaves sobre las playas utilizadas para la invasión pero con aeronaves que tenían una autonomía limitada . El número de salidas del HMS Daedalus en apoyo de la Operación Neptuno fue 435 y este fue el total más alto logrado por cualquier aeródromo del Reino Unido en el Día D. [36]
Después de la guerra, continuó desempeñando un papel importante y pasó a llamarse HMS Ariel el 31 de octubre de 1959 para reflejar su énfasis en el entrenamiento eléctrico, de radar y terrestre; se hizo cargo del trabajo del Royal Naval Air Electrical Training Establishment, Worthy Down antes de su cierre en 1961. [37] En 1962 se formó la Unidad de Servicio Conjunto de Aerodeslizadores con el objetivo de probar aerodeslizadores en un entorno militar operativo, y poco después la Estación Aérea volvió a llamarse HMS Daedalus el 5 de octubre de 1965. [4]
Ella era el hogar de la Unidad de Instalación de Pruebas Aéreas Navales (NATIU), formada para instalar y probar nuevos sistemas en una variedad de aviones de prueba de vuelo, incluidos un Hawker Hunter y un De Havilland Devon .
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tareas de búsqueda y rescate (SAR) en Lee-on-Solent fueron llevadas a cabo por el Vuelo de Búsqueda y Rescate del 781 Naval Air Squadron, que utilizaba aviones anfibios Supermarine Sea Otter . Esta operación continuó hasta octubre de 1952, cuando se retiraron los aviones Sea Otter. [38]
El Fleet Air Arm operó un vuelo separado de búsqueda y rescate (SAR) en helicóptero en RNAS Lee-on-Solent que se formó en noviembre de 1972. [39] Esto reemplazó efectivamente al vuelo SAR disuelto de la Royal Air Force en RAF Thorney Island , desde el 12 de febrero de 1973. Era necesario proporcionar un servicio civil de búsqueda y rescate con 15 minutos de antelación, desde el amanecer hasta el anochecer, cubriendo desde Beachy Head en East Sussex hasta Start Point, Devon , por encargo del Departamento de Comercio e Industria .
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El vuelo no estuvo en uso desde abril de 1982, pero desde febrero de 1983, el 772 Escuadrón Aéreo Naval en RNAS Portland (HMS Osprey ) , operó un destacamento en HMS Daedalus : Vuelo 'C', que cubría el SAR, que se convirtió en una unidad independiente a partir de agosto de 1985. hasta marzo de 1988 (reemplazado temporalmente por el destacamento del Escuadrón No. 22 , seguido por un helicóptero de guardacostas civil ). Voló un par de tipos diferentes de helicópteros: [40]
El vuelo de la estación de la Royal Navy en Lee-on-Solent estuvo equipado con varios aviones durante diferentes períodos, desde 1944 hasta 1959. [41]
Lista de unidades voladoras anteriores y de las principales unidades no voladoras con base en Lee-on-Solent, tanto para la Royal Air Force como para el Fleet Air Arm de la Royal Navy.
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [42]
Desde 2015, el sitio ahora es Solent Airport Daedalus
Medios relacionados con RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) en Wikimedia Commons