826 Naval Air Squadron fue un escuadrón de aviones Fleet Air Arm formado durante la Segunda Guerra Mundial que ha sido reformado varias veces desde entonces hasta su última disolución en 1993.
El Escuadrón No. 826 se formó en RNAS Ford en Sussex como un escuadrón de bombarderos torpederos equipado con 12 biplanos Fairey Albacore . [1] Después del entrenamiento inicial, fue puesto bajo el control operativo del Comando Costero de la RAF , realizando su primera misión, un bombardeo diurno contra un cruce de carreteras en Nieuwpoort, Bélgica, el 31 de mayo de 1940. El escuadrón continuó volando una mezcla de escolta de convoyes. misiones, ataques diurnos contra objetivos terrestres y marítimos alemanes y patrullas nocturnas contra barcos electrónicos alemanes hasta que el Albacore quedó en tierra el 3 de julio de 1940 debido a la falta de fiabilidad de los motores Bristol Taurus del avión . Esto resultó en que el escuadrón fuera reequipado temporalmente con el pez espada Fairey más antiguo hasta que se volviera a utilizar el atún blanco en agosto. [1] De agosto a octubre de 1940, el escuadrón llevó a cabo más patrullas de escolta de convoyes e incursiones contra barcazas concentradas por los alemanes en los puertos del Canal en preparación para la Operación León Marino . El 7 de octubre, el escuadrón abandonó el control del Comando Costero para realizar más entrenamiento en preparación para las operaciones basadas en portaaviones. [2] De mayo a octubre, el escuadrón arrojó 55,5 toneladas de bombas y siete toneladas de minas y escoltó a más de 100 convoyes. Afirmó que dos cazas Messerschmitt Bf 109 fueron derribados por la pérdida de cinco Albacore. [3]
En noviembre de 1940, el escuadrón se embarcó en el portaaviones HMS Formidable , recién encargado , que navegó hacia el Mediterráneo a través de Sudáfrica y el Mar Rojo , y en el camino el escuadrón realizó ataques contra Massawa en la Eritrea gobernada por Italia . [4] La fuerza del escuadrón se complementó con dos Swordfishes en marzo de 1941 para reemplazar las pérdidas. El Escuadrón 826 participó en la Batalla del Cabo Matapan el 28 de marzo de 1941, dañando al Vittorio Veneto . [4] [5] El 26 de mayo de 1941, tras un ataque a un aeródromo en Karpathos , el Formidable fue gravemente dañado por bombarderos alemanes y fue retirado de las operaciones para su reparación, y el Escuadrón 826 fue destacado para operaciones terrestres. [4]
Luego, el Escuadrón se desplegó en bombardeos nocturnos sobre el Desierto Occidental en apoyo del Octavo Ejército , antes de ser transferido (junto con el Escuadrón 815 ) a Nicosia , Chipre, para operaciones contra las fuerzas navales francesas de Vichy durante la Campaña Siria-Líbano el 28 de junio de 1941. El escuadrón regresó al norte de África el 15 de julio y continuó realizando bombardeos nocturnos hasta principios de 1942, cuando volvió al papel de torpedero, operando desde Berka en Libia para atacar convoyes italianos. [6] El Escuadrón continuó llevando a cabo misiones antibuque y de bombardeo en apoyo del ejército durante gran parte del resto de 1942, añadiendo la función de lanzar bengalas para iluminar objetivos de los bombarderos Vickers Wellington , participando tanto en la primera como en la segunda. Batallas de El Alamein . Tras la victoria británica en El Alamein, el escuadrón continuó realizando misiones antibuque y de escolta de convoyes hasta que se disolvió el 25 de agosto de 1943. [7]
826 Escuadrón Aéreo Naval reformado el 1 de diciembre de 1943 en RNAS Lee-on-Solent equipado con el bombardero torpedero Fairey Barracuda como parte del Ala No 9 de Reconocimiento-Bombardero-Torpedo (TBR). [8] El escuadrón se desplegó a bordo del portaaviones HMS Indefatigable el 10 de junio, participó en una incursión fallida contra el Tirpitz ( Operación Mascota ) en el fiordo de Kaa en el norte de Noruega en julio de 1944, y se desplegó a bordo del HMS Formidable para otra serie de ataques al Tirpitz. , Operación Goodwood , atacando los días 24 y 29 de agosto de 1944. El escuadrón se disolvió nuevamente el 13 de octubre de 1944. [9]
Peter Butterworth, famoso como actor de la serie de películas británica Carry On, volaba para el escuadrón cuando fue derribado en 1940.
El escuadrón se reformó el 15 de agosto de 1945, nuevamente equipado con Barracudas, con la intención de formar parte del ala aérea del HMCS Magnificent , un edificio de portaaviones de la Royal Canadian Navy . Se volvió a equipar con cazabombarderos Fairey Firefly en enero de 1946, pero se disolvió el 26 de febrero de 1946, ya que los retrasos en la finalización de Magnificent significaron que el escuadrón aún no era necesario. [10] El escuadrón se reformó el 1 de junio de 1947 como parte de la Marina Real Canadiense, equipado con Fairey Fireflys, operando tanto desde Magnificent como desde HMCS Warrior . Se reequipó con aviones antisubmarinos Grumman TBM Avenger en junio de 1950. El 1 de mayo de 1951, el escuadrón pasó a llamarse 881 Escuadrón Aéreo Naval , [10] más tarde VS 881.
El Escuadrón 826 se reformó como parte del Fleet Air Arm en mayo de 1951, equipado con Firefly Mk 5 (pronto reemplazado por Firefly AS. Mk.6) en la función antisubmarina. El escuadrón voló sus Firefly desde los portaaviones HMS Indomitable , Theseus y Glory , antes de reequiparse con el nuevo avión antisubmarino Fairey Gannet en enero de 1955, convirtiéndose en el primer escuadrón en operar el Gannet. Se embarcó a bordo del HMS Eagle pero se disolvió en noviembre de 1955. [10]
La designación 826 se reactivó luego en 1966 en RNAS Culdrose , donde el escuadrón estaba equipado con 8 helicópteros Westland Wessex HAS.1 y se adjuntó al HMS Hermes en una gira por el Mediterráneo y el Lejano Oriente en 1966-1967. Luego desplegó destacamentos a bordo de los petroleros de reabastecimiento RFA Olmeda y RFA Olna antes de desplegarse a bordo del HMS Eagle en 1969. El escuadrón se disolvió en RNAS Culdrose el 25 de marzo de 1970. [11]
Fue reformado por sexta vez el 2 de junio de 1970 con Westland Sea Kings , [12] sirviendo en el HMS Eagle hasta que el portaaviones fue dado de baja en enero de 1972. El escuadrón luego operó desde el buque escuela de helicópteros RFA Engadine y, desde diciembre de 1972, desde el crucero HMS. Tigre . Continuó operando sus Sea Kings desde Tiger hasta 1978, cuando se transfirió al portaaviones Bulwark , recibió Sea King HAS.5 en marzo de 1981 y se embarcó en Hermes en septiembre de ese año. [13] ( Bulwark fue liquidado en marzo de 1981. [14] )
Tras la invasión argentina de las Islas Malvinas en abril de 1982, el escuadrón, equipado con nueve Sea King HAS.5, se desplegó a bordo del Hermes como parte de la Operación Corporativa Task Force enviada para retomar las islas. El escuadrón llevó a cabo patrullas antisubmarinas y de búsqueda de superficie alrededor del grupo de trabajo, atacando sin éxito a un presunto submarino argentino en la noche del 1 al 2 de mayo, y también rescató a sobrevivientes del HMS Sheffield , el HMS Coventry y el Atlantic Conveyor . Cuatro Sea Kings fueron transferidos al barco de almacenamiento RFA Fort Austin para liberar espacio a bordo del Hermes el 17 de mayo. El Escuadrón perdió dos helicópteros durante la Guerra de las Malvinas, pero en ambas ocasiones las tripulaciones escaparon ilesas. [15]
Después del final de la guerra, el Escuadrón se dividió en varios vuelos independientes que operaban desde barcos Auxiliares de la Flota Real y se desplegaron a su vez en el Atlántico Sur; estas operaciones continuaron hasta 1986. Después de ese período, el Escuadrón se dividió en 4 vuelos. de dos Sea Kings cada uno, operando desde fragatas Tipo 22, RFA y portaaviones según sea necesario. [dieciséis]
En diciembre de 1990, justo antes del inicio de la Primera Guerra del Golfo , el Vuelo 826 C, comandado por el teniente comandante Kevin Williamson RN, se desplegó en Oriente Medio para hacerse cargo de los dos helicópteros D Vuelo Sea King que ya estaban estacionados en la región; fueron los únicos helicópteros y tripulaciones desplegados en el Golfo desde RNAS Culdrose. Se retiraron los equipos ASW (equipos SONAR y LAPADS) normalmente instalados y en su lugar se instaló un equipo prototipo diseñado para detectar minas amarradas a poca profundidad. Este equipo, llamado "Cámara Demoníaca", fue en gran medida ineficaz en las aguas del Golfo y las tripulaciones volvieron a detectar visualmente minas amarradas y flotantes desde alturas de alrededor de 500 pies. Luego, los buzos RN EOD destruyeron las minas desplegados directamente desde los helicópteros en vuelo estacionario y las recuperaron mediante un cabrestante. Durante su tiempo desplegado en el Vuelo Gulf C operó desde HNLMS Zuiderkruis y RFA Fort Grange , Argus y Sir Galahad . Las tripulaciones del Vuelo C regresaron al RNAS Culdrose en abril de 1991, después de devolver sus Sea Kings al personal del vuelo 826 D, que posteriormente participó en las operaciones de socorro contra las inundaciones frente a Bangladesh. Durante este período, el Sea King XZ577 (número de lado '138') se perdió en una colisión con el RFA Fort Grange ; la tripulación y los pasajeros sobrevivieron. [17]
Después de que los aviones del escuadrón fueron reasignados al 810 Escuadrón Aéreo Naval y al 819 Escuadrón Aéreo Naval, el escuadrón se disolvió nuevamente en julio de 1993. [18]
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