Richard Price FRS (23 de febrero de 1723 - 19 de abril de 1791) fue un filósofo moral , ministro no conformista y matemático galés. También fue un reformador político y panfletista , activo en causas radicales, republicanas y liberales como las revoluciones francesa y estadounidense . Tenía buenos contactos y fomentaba la comunicación entre muchas personas, entre ellas Thomas Jefferson , John Adams , George Washington , Mirabeau y el marqués de Condorcet . Según el historiador John Davies , Price fue "el mayor pensador galés de todos los tiempos". [1]
Nacido en Llangeinor , cerca de Bridgend , Gales , Price pasó la mayor parte de su vida adulta como ministro de la Iglesia Unitaria de Newington Green , en las afueras de Londres , Inglaterra . Editó, publicó y desarrolló el teorema de Bayes-Price y el campo de la ciencia actuarial . También escribió sobre cuestiones de demografía y finanzas , y fue miembro de la Royal Society .
Nacido el 23 de febrero de 1723, [2] Richard Price era hijo de Rhys Price, un ministro disidente . Su madre era Catherine Richards, la segunda esposa de su padre. Richard nació en Tyn Ton, una granja en el pueblo de Llangeinor , Glamorgan , Gales . [3] [4] Recibió educación privada, luego en Neath y Pen-twyn . Estudió con Vavasor Griffiths en Chancefield, Talgarth , Powys . [2]
Luego se mudó a Londres, donde pasó el resto de su vida. Estudió con John Eames y la academia disidente en Moorfields , Londres . [2] [5] Al dejar la academia en 1744, Price se convirtió en capellán y compañero de George Streatfield en Stoke Newington , entonces un pueblo al norte de Londres. También ocupó la cátedra en Old Jewry , donde Samuel Chandler era ministro. [2] [6] La muerte de Streatfield y la de un tío en 1757 mejoraron las circunstancias de Price, y el 16 de junio de 1757 se casó con Sarah Blundell, originalmente de Belgrave en Leicestershire . [7]
En 1758, Price se mudó a Newington Green y se instaló en el número 54 de The Green, en medio de una casa adosada que ya tenía cien años. (El edificio aún sobrevive como la casa adosada de ladrillo más antigua de Londres, datada en 1658). Price se convirtió en ministro de la casa de reuniones de Newington Green , una iglesia que continúa hoy como Newington Green Unitarian Church. Entre la congregación se encontraban Samuel Vaughan y su familia. [8] Price tuvo a Thomas Amory como compañero de predicación desde 1770. [9]
Cuando, en 1770, Price se convirtió en predicador matutino en la capilla Gravel Pit de Hackney , continuó con sus sermones vespertinos en Newington Green. También aceptó funciones en la casa de reuniones de Old Jewry.
Un amigo cercano de Price fue Thomas Rogers , padre de Samuel Rogers , un comerciante convertido en banquero que se había casado con una mujer de una familia disidente de larga data y vivía en el número 56 de The Green. Más de una vez, Price y el mayor de los Rogers cabalgaron hasta Gales. [10] Otro fue el reverendo James Burgh , autor de The Dignity of Human Nature y Thoughts on Education , que abrió su Academia Disidente en The Green en 1750 y envió a sus alumnos a los sermones de Price. [11] Price, Rogers y Burgh formaron un club de comedor, comiendo en las casas de cada uno por turnos. [12] Price y Rogers se unieron a la Sociedad para la Información Constitucional . [13]
El "círculo de Bowood" era un grupo de intelectuales liberales en torno a Lord Shelburne , y recibió su nombre de Bowood House , su sede en Wiltshire . Price conoció a Shelburne en o poco después de 1767, [14] o fue presentado por su esposa Elizabeth Montagu , una líder de las mujeres intelectuales de Blue Stocking , después de la publicación de sus Cuatro disertaciones en ese año. [15]
En 1771, Price hizo que Shelburne empleara a Thomas Jervis . [16] Otro miembro del círculo era Benjamin Vaughan . [17] En 1772, Price reclutó a Joseph Priestley , quien vino a trabajar para Shelburne como bibliotecario a partir de 1773. [18] [19] [20]
El grupo que Benjamin Franklin bautizó como el "Club de los Whigs Honestos" era un grupo informal de comedores en torno a John Canton . Se reunía originalmente en el cementerio de la iglesia de St Paul , en el London Coffee House ; en 1771 se trasladó a Ludgate Hill . Price y Sir John Pringle eran miembros, al igual que Priestley y Benjamin Vaughan. [21]
En su casa o en su propia iglesia, Price recibió la visita de Franklin, Thomas Jefferson y Thomas Paine ; [22] otros políticos estadounidenses como el embajador John Adams , que más tarde se convertiría en el segundo presidente de los Estados Unidos , y su esposa Abigail ; y políticos británicos como Lord Lyttleton , Earl Stanhope (conocido como "Ciudadano Stanhope") y William Pitt el Viejo . También conoció a los filósofos David Hume y Adam Smith . Entre los activistas, el reformador de prisiones John Howard contaba a Price como un amigo cercano; [23] también estaban John Horne Tooke y John y Ann Jebb . [10]
Otros reconocieron su deuda con Price, como los teólogos unitarios William Ellery Channing y Theophilus Lindsey . Cuando Lindsey renunció a su sustento y se mudó a Londres para crear una congregación declaradamente unitaria, Price jugó un papel en la búsqueda y obtención de las instalaciones para lo que se convirtió en la Capilla de Essex Street . [24] A fines de la década de 1770, Price y Lindsey estaban preocupados por la contracción de la disidencia, al menos en el área de Londres. [25] Con Andrew Kippis y otros, establecieron la Sociedad para la Promoción del Conocimiento de las Escrituras en 1783. [26]
Price y Priestley tenían opiniones divergentes sobre la moral y la metafísica . En 1778 apareció publicada una correspondencia, A Free Discussion on the Doctrines of Materialism and Philosophical Necessity (Una discusión libre sobre las doctrinas del materialismo y la necesidad filosófica) . Price sostenía, en oposición a Priestley, la libre voluntad del hombre y la unidad e inmaterialidad del alma humana. Las opiniones de Price eran arrianas , mientras que las de Priestley eran socinianas . [27]
.jpg/1280px-Mary_Wollstonecraft_by_John_Opie_(c._1797).jpg)
Mary Wollstonecraft trasladó su incipiente escuela para niñas de Islington a Newington Green en 1784, [28] con la patrona Sra. Burgh, viuda del amigo de Price, James Burgh. [29] Wollstonecraft, originalmente anglicana , asistía a los servicios de Price, donde eran bienvenidos creyentes de todo tipo. [30] Los Disidentes Racionales apelaron a Wollstonecraft: eran trabajadores, humanos, críticos pero no cínicos y respetuosos con las mujeres, [31] y demostraron ser más amables con ella que su propia familia. [30] Se cree que Price la ayudó con dinero para ir a Lisboa , España, para ver a su amiga íntima Fanny Blood. [32]
Wollstonecraft no había publicado en ese momento: a través de Price conoció al editor radical Joseph Johnson . Las ideas que Wollstonecraft absorbió de los sermones en Newington Green la impulsaron hacia un despertar político. [33] Más tarde publicó A Vindication of the Rights of Men (1790), una respuesta a la denuncia de Burke de la Revolución Francesa y el ataque a Price; y A Vindication of the Rights of Woman (1792), extendiendo los argumentos de Price sobre la igualdad a las mujeres: Tomalin sostiene que así como los disidentes fueron "excluidos como clase de la educación y los derechos civiles por una mayoría de mente perezosa", también lo fueron las mujeres, y los "defectos de carácter de ambos grupos" podrían atribuirse a esta discriminación. [34] Price aparece 14 veces en el diario de William Godwin , el futuro esposo de Wollstonecraft. [35]
El apoyo que Price dio a las colonias de la América del Norte británica en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos lo hizo famoso. A principios de 1776, publicó el panfleto Observations on the Nature of Civil Liberty, the Principles of Government, and the Justice and Policy of the War with America . [36] Se vendieron sesenta mil copias de este panfleto en cuestión de días; y se publicó una edición barata que vendió el doble de copias. [37] Elogiaba las propuestas de Shelburne para las colonias y atacaba la Ley Declaratoria . [38] Entre sus críticos estaban Adam Ferguson , [39] William Markham , John Wesley y Edmund Burke ; y Price rápidamente se convirtió en uno de los hombres más conocidos de Inglaterra. Se le presentó la libertad de la ciudad de Londres, y se dice que su panfleto tuvo un papel en la determinación de los estadounidenses de declarar su independencia . [37] A continuación se publicó un segundo panfleto, Observaciones adicionales sobre la naturaleza y el valor de la libertad civil y la guerra con Estados Unidos , [40] . Price fue un crítico constante de la guerra en general y de los efectos corruptores de la creciente deuda gubernamental. [41]
El nombre de Price llegó a estar asociado con la causa de la independencia estadounidense. Franklin era un amigo cercano; Price mantuvo correspondencia con Turgot ; y en el invierno de 1778 Price fue invitado por el Congreso Continental a ir a Estados Unidos y ayudar en la administración financiera de los estados, una oferta que rechazó. En 1781, solo con George Washington , recibió el título de Doctor en Derecho de la Universidad de Yale . [7] Predicó a congregaciones concurridas y, cuando Lord Shelburne se convirtió en Primer Ministro en 1782, se le ofreció el puesto de su secretario privado. El mismo año fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [42] En 1785, Price fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [43]
Price también escribió Observaciones sobre la importancia de la Revolución Americana y los medios de hacerla beneficiosa para el mundo (1784). Fue bien recibido por los estadounidenses y sugería que el mayor problema al que se enfrentaba el Congreso era su falta de poderes centrales. [44]
Tanto Price como Priestley, que eran milenaristas , vieron la Revolución Francesa de 1789 como el cumplimiento de la profecía. [45] En el 101 aniversario de la Revolución Gloriosa , el 4 de noviembre de 1789, Price predicó un sermón titulado Un discurso sobre el amor a nuestra patria , y encendió la guerra de panfletos conocida como la Controversia de la Revolución , sobre las cuestiones políticas planteadas por la Revolución Francesa. Price trazó un paralelo audaz entre la Revolución Gloriosa de 1688 (la celebrada por la cena de la Sociedad de la Revolución de Londres) y la Revolución Francesa de 1789, argumentando que la primera había difundido ideas ilustradas y allanó el camino para la segunda. Price exhortó al público a despojarse de los prejuicios nacionales y abrazar la "benevolencia universal", un concepto de cosmopolitismo que implicaba el apoyo a la Revolución Francesa y el progreso de las ideas "ilustradas". [46] Se lo ha llamado "uno de los grandes debates políticos de la historia británica". [47] En la cena de la Sociedad de la Revolución de Londres que siguió, Price también sugirió que la Sociedad debería enviar un discurso a la Asamblea Nacional en París. [48] Este fue el comienzo de una correspondencia con muchos clubes jacobinos en París y en otras partes de Francia. Aunque la Sociedad de la Revolución de Londres y los clubes jacobinos estaban de acuerdo en principios básicos, su correspondencia mostraba una sensación de creciente incomprensión a medida que los jacobinos franceses se volvían más radicales y sus corresponsales británicos, incluido Price, no estaban dispuestos a tolerar la violencia política. [49] El Comité de Correspondencia de la Sociedad, que incluía a Michael Dodson, retomó el contacto que se había hecho con los jacobinos franceses , aunque el propio Price se retiró. [50] [51] Al mismo tiempo, la Sociedad de la Revolución se unió a la Sociedad para la Información Constitucional en diciembre de 1789, por insistencia de Price, para condenar la Ley de Pruebas y la Ley de Corporaciones por desfigurar la política británica, con sus restricciones a los disidentes. [52]
La refutación de Burke en Reflections on the Revolution in France (1790) atacó a Price, cuyos amigos Paine y Wollstonecraft saltaron a la palestra para defender a su mentor; William Coxe fue otro oponente, en desacuerdo con Price sobre la interpretación de "nuestro país". [53] En 1792, Christopher Wyvill publicó Defence of Dr. Price and the Reformers of England (Defensa del Dr. Price y los reformadores de Inglaterra) , un alegato a favor de la reforma y la moderación. [54]
_09.JPG/1280px-Newington_Green_Unitarian_Church_(interior)_09.JPG)
En 1767, Price recibió el título honorario de DD de la Universidad de Aberdeen , y en 1769 otro de la Universidad de Glasgow . [2] [7] En 1786, Sarah Price murió y no hubo hijos del matrimonio. [7]
Ese mismo año, Price, junto con otros disidentes, fundó el Hackney New College . [55] El 19 de abril de 1791, Price murió. [7] Fue enterrado en Bunhill Fields , donde su sermón fúnebre fue predicado por Joseph Priestley.
Su familia extensa incluía a William Morgan , el actuario, y a su hermano George Cadogan Morgan (1754-1798), ministro disidente y científico, ambos hijos de la hermana de Richard Price, Sarah, y de William Morgan, un cirujano de Bridgend , Glamorganshire .
En 1744, Price publicó un volumen de sermones. [7] Sin embargo, fue como escritor sobre cuestiones financieras y políticas que Price se hizo ampliamente conocido. Price rechazó las nociones cristianas tradicionales del pecado original y el castigo moral, predicando la perfectibilidad de la naturaleza humana, [56] y escribió sobre cuestiones teológicas. También escribió sobre finanzas , economía , probabilidad y seguros de vida .
Price fue invitado a convertirse en albacea literario de Thomas Bayes , el matemático. [57] Editó la obra principal de Bayes, An Essay Towards Solving a Problem in the Doctrine of Chances (1763), [58] que apareció en Philosophical Transactions , y contiene el teorema de Bayes , uno de los resultados fundamentales de la teoría de la probabilidad . [59] Price escribió una introducción al artículo, que proporciona algunas de las bases filosóficas de las estadísticas bayesianas . En 1765, fue elegido miembro de la Royal Society en reconocimiento a su trabajo sobre el legado de Bayes. [57] [60]
Desde aproximadamente 1766, Price trabajó con la Society for Equitable Assurances . [2] En 1769, en una carta a Benjamin Franklin , hizo algunas observaciones sobre la esperanza de vida y la población de Londres, que se publicaron en Philosophical Transactions de ese año. [7] Las opiniones de Price incluían los efectos perjudiciales de las grandes ciudades y la necesidad de algunas restricciones al comercio y al movimiento de población. [61]
En particular, Price se interesó en las cifras de Franklin y Ezra Stiles sobre la población colonial en América, que en algunos lugares se pensaba que se duplicaba cada 22 años. [62] Un debate sobre la población británica había comenzado en la década de 1750 (con William Brakenridge , Richard Forster, Robert Wallace, que señaló a la industria manufacturera y la viruela como factores que reducían la población, [63] y William Bell [64] ), pero no fue concluyente ante la falta de cifras sólidas. El tema era de interés para los escritores europeos en general. [65] La forma cuantitativa de la teoría de Price sobre la despoblación contrastante en Inglaterra y Gales ascendió a una caída aproximada de la población del 25 por ciento desde 1688. Fue disputada numéricamente por Arthur Young en su Aritmética política (1774), que también incluía críticas a los fisiócratas . [66] [67]
En mayo de 1770, Price presentó a la Royal Society un documento sobre el método adecuado para calcular los valores de las reversiones contingentes. Su libro Observations on Reversionary Payments (1771) se convirtió en un clásico, en uso durante aproximadamente un siglo, y proporcionó la base para los cálculos financieros de las sociedades de seguros y beneficios, muchas de las cuales se habían formado recientemente. [57] La "tabla de Northampton", una tabla de vida compilada por Price con datos de Northampton , se convirtió en estándar durante aproximadamente un siglo en el trabajo actuarial. Fue utilizada por compañías de seguros de vida como Scottish Widows y Clerical Medical . [68] También sobreestimó la mortalidad. [69] En consecuencia, fue buena para el negocio de los seguros y adversa para quienes compraban anualidades. [70] El sobrino de Price, William Morgan , era actuario y se convirtió en gerente de Equitable en 1775. [15] Más tarde escribió una memoria de la vida de Price. [7]
Price escribió otro Ensayo sobre la población de Inglaterra (2.ª edición, 1780), que influyó en Thomas Robert Malthus . La afirmación de Price sobre la despoblación británica fue cuestionada por John Howlett en 1781. [71] La investigación de las causas reales de la mala salud comenzó en este período, en un grupo de médicos radicales alrededor de Priestley, incluido Price, pero centrado en las Midlands y el noroeste: con John Aikin , Matthew Dobson , John Haygarth y Thomas Percival . [72] De ellos, Haygarth y Percival proporcionaron a Price cifras, para complementar las que él mismo había recopilado en las parroquias de Northampton. [73]
En 1771, Price publicó su Appeal to the Public on the Subject of the National Debt (1772 y 1774). Este panfleto provocó una considerable controversia y se supone que influyó en William Pitt el Joven para restablecer el fondo de amortización para la extinción de la deuda nacional , creado por Robert Walpole en 1716 y abolido en 1733. Los medios propuestos para la extinción de la deuda son descritos por Lord Overstone como "una especie de maquinaria de engaño", que se supone que funciona "sin pérdidas para nadie" y, en consecuencia, es errónea. [7] Las opiniones de Price fueron atacadas por John Brand en 1776. [74] Cuando Brand volvió a las cuestiones financieras y fiscales, Alteration of the Constitution of the House of Commons and the Inequality of the Land Tax (1793), utilizó el trabajo de Price, entre otros. [75]
La Review of the Principal Questions in Morals (1758, 3.ª ed. revisada en 1787) contiene la teoría de la ética de Price . La obra es supuestamente una refutación de Francis Hutcheson . [7] Price representó una tradición diferente, la ética deontológica en lugar de la ética de la virtud de Hutcheson, que se remonta a Samuel Clarke y John Balguy . [76] El libro está dividido en diez capítulos, el primero de los cuales da su teoría ética principal, aliada a la de Ralph Cudworth . Otros capítulos muestran su relación con Joseph Butler e Immanuel Kant . [7] Filosófica y políticamente, Price tenía algo en común con Thomas Reid . [77] Como moralista, Price ahora es considerado un precursor del intuicionismo racional del siglo XX. Se basó, entre otras fuentes, en Cicerón y Panecio , y ha sido etiquetado como un "platónico británico". [78]
JGA Pocock comenta que Price era un moralista en primer lugar, que ponía la moralidad muy por delante de los compromisos democráticos. Price fue ampliamente criticado por eso y por su ausencia de interés en la sociedad civil . Además de Burke, John Adams , Adam Ferguson y Josiah Tucker escribieron en su contra. [79] James Mackintosh escribió que Price estaba intentando revivir la obligación moral . [80] Théodore Simon Jouffroy prefería a Price a Cudworth, Reid y Dugald Stewart . [81] Véase también History of Moral Philosophy in England de William Whewell ; Mental and Moral Sciences de Alexander Bain ; y la monografía de Thomas Fowler sobre Shaftesbury y Hutcheson. [7]
Para Price, lo correcto y lo incorrecto pertenecen a las acciones en sí mismas, y rechaza el consecuencialismo . Este valor ético es percibido por la razón o el entendimiento, que reconoce intuitivamente la idoneidad o congruencia entre las acciones, los agentes y las circunstancias totales. Argumentando que el juicio ético es un acto de discriminación, intenta invalidar la teoría del sentido moral . Admite que las acciones correctas deben ser "agradecidas" para nosotros; que, de hecho, la aprobación moral incluye tanto un acto del entendimiento como una emoción del corazón. Sin embargo, sigue siendo cierto que la razón por sí sola, en su desarrollo más elevado, sería una guía suficiente. En esta conclusión está en estrecho acuerdo con Kant: la razón es el árbitro y lo correcto es
La principal diferencia entre Price y Cudworth es que, mientras que éste considera el criterio moral como una νόημα o modificación de la mente, existente en germen y desarrollada por las circunstancias, Price lo considera adquirido a partir de la contemplación de las acciones, pero adquirido necesariamente, de manera inmediata e intuitiva. En su concepción de la acción desinteresada (cap. iii), sigue a Butler. Considera la felicidad como el único fin concebible para nosotros de la divina Providencia , pero es una felicidad que depende por completo de la rectitud. La virtud tiende siempre a la felicidad, y al final debe producirla en su forma perfecta. [7]
Price también escribió Sermones para los días de ayuno , publicados respectivamente en 1779 y 1781. A lo largo de la Guerra de Secesión, predicó sermones en los días de ayuno y aprovechó la oportunidad para atacar las políticas coercitivas de Gran Bretaña hacia las colonias. [82] Una lista completa de sus obras se incluyó como apéndice del Sermón fúnebre de Priestley . [7]
En 2022, el artista Stewy instaló imágenes de Price pintadas con aerosol y cortadas con láser en la pared exterior del edificio John Percival de la Universidad de Cardiff en anticipación del 300 aniversario del nacimiento de Price. [83]
En febrero de 2023, se instaló una placa azul de English Heritage en honor a Price en una pared en 54 Newington Green, donde vivía, y cerca de la capilla no conformista de Newington Green donde era pastor. La placa fue descubierta por el presentador de noticias y periodista Huw Edwards . [84] [85] [86] [87] Se ha organizado una serie de eventos para celebrar el tricentenario de Price en 2023 en Llangeinor , su lugar de nacimiento, en Gales y en Londres. [88] La Sociedad Richard Price conmemora a Price de múltiples formas.
Atribución
"Price, Richard", Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , 1910 – vía Wikisource