La presidencia de James Madison comenzó el 4 de marzo de 1809, cuando James Madison fue investido presidente de los Estados Unidos , y terminó el 4 de marzo de 1817. Madison, el cuarto presidente de los Estados Unidos, asumió el cargo después de derrotar decisivamente al federalista Charles Cotesworth Pinckney en las elecciones presidenciales de 1808. Fue reelegido cuatro años después, derrotando a DeWitt Clinton en las elecciones de 1812. Su presidencia estuvo dominada por la Guerra de 1812 con Gran Bretaña . Después de cumplir dos mandatos como presidente, Madison fue sucedido en 1817 por James Monroe , su secretario de Estado y compañero miembro del Partido Demócrata-Republicano .
La presidencia de Madison estuvo dominada por los efectos de las Guerras napoleónicas en curso . Inicialmente, los comerciantes estadounidenses se habían beneficiado de la guerra en Europa, ya que les permitió aumentar sus actividades de transporte marítimo, pero tanto los británicos como los franceses comenzaron a atacar los barcos estadounidenses en un intento de cortar el comercio. En respuesta a los persistentes ataques británicos a los barcos estadounidenses y la práctica británica del reclutamiento forzoso , Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña, comenzando la Guerra de 1812. La guerra fue un pantano administrativo, ya que Estados Unidos no tenía ni un ejército fuerte ni un sistema financiero, y Estados Unidos no logró conquistar Canadá. En 1814, los británicos entraron en Washington y prendieron fuego a la Casa Blanca y al Capitolio . Sin embargo, Estados Unidos ganó varias victorias navales notables y aplastó la resistencia de los nativos americanos aliados de los británicos en el oeste. Poco después del triunfo estadounidense en la Batalla de Nueva Orleans , la guerra terminó con la ratificación del Tratado de Gante , en el que ninguna de las partes hizo concesiones importantes. A pesar de la falta de avances en la guerra, el momento elegido para la firma del tratado convenció a muchos estadounidenses de que Estados Unidos había obtenido una gran victoria en la guerra, y la popularidad de Madison aumentó. Los federalistas se desmoronaron como partido nacional tras la guerra, a la que se habían opuesto firmemente.
Madison asumió el cargo con la intención de continuar con el legado de gobierno limitado de su predecesor demócrata-republicano, Thomas Jefferson. Sin embargo, después de la guerra, Madison favoreció aranceles más altos , un mayor gasto militar y el establecimiento del Segundo Banco de los Estados Unidos . A pesar de la oposición de construccionistas estrictos como John Randolph , gran parte de la agenda de posguerra de Madison se promulgó. Madison dejó el cargo muy popular, y su sucesor elegido, James Monroe, fue elegido con poca oposición. Aunque muchos historiadores son críticos de la presidencia de Madison, generalmente se lo clasifica como un presidente por encima de la media en las encuestas de historiadores y politólogos .
Con el segundo mandato de Thomas Jefferson llegando a su fin y la decisión de Jefferson de retirarse ampliamente conocida, Madison emergió como el principal contendiente presidencial en el Partido Demócrata-Republicano en 1808. La candidatura de Madison enfrentó la resistencia del congresista John Randolph , el líder de un grupo demócrata-republicano conocido como Tertium Quids , que se oponía a muchas de las políticas de Jefferson. Un grupo separado de demócratas-republicanos de Nueva York favoreció la nominación del vicepresidente en ejercicio George Clinton para presidente. [1] En el caucus de nominación del Congreso , Madison derrotó a Clinton y al candidato favorito del Tertium Quid, James Monroe . [2] Como el Partido Federalista de oposición en ese momento se había derrumbado en gran medida fuera de Nueva Inglaterra , Madison derrotó fácilmente a su candidato, Charles Cotesworth Pinckney , en las elecciones generales. [3] Madison ganó 122 votos electorales contra 47 votos de Pinckney, mientras que Clinton recibió 6 votos electorales para presidente de su estado natal de Nueva York. Clinton también fue reelegido vicepresidente, derrotando fácilmente al federalista Rufus King en la carrera por la vicepresidencia. [4]
El tema principal de las elecciones fue la Ley de Embargo de 1807 , un embargo general impuesto a todos los barcos y embarcaciones en los puertos y bahías de Estados Unidos. La prohibición de las exportaciones había perjudicado a los comerciantes y otros intereses comerciales, aunque alentó a las manufacturas nacionales. Estas dificultades económicas reavivaron la oposición federalista, especialmente en Nueva Inglaterra, dependiente del comercio. [4] Esta elección fue la primera de las dos únicas instancias en la historia estadounidense en las que se elegiría un nuevo presidente, pero el vicepresidente en ejercicio continuaría en el cargo.
En su toma de posesión en 1809, Madison enfrentó inmediatamente oposición a su nominación planeada de Albert Gallatin como Secretario de Estado . Madison decidió no luchar contra el Congreso por la nominación, pero mantuvo a Gallatin, un remanente de la administración de Jefferson, en el Departamento del Tesoro. El talentoso Gallatin, nacido en Suiza, fue el principal asesor, confidente y planificador de políticas de Madison. [5] Los otros miembros del gabinete inicial de Madison, seleccionados más por el equilibrio geográfico y la lealtad partidista que por su capacidad, fueron menos útiles. [6] La única experiencia militar del Secretario de Guerra William Eustis había sido como cirujano durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, mientras que el Secretario de Marina Paul Hamilton era alcohólico . [7] Madison nombró al Secretario de Estado Robert Smith solo a instancias del hermano de Smith, el poderoso senador Samuel Smith ; Madison no tenía afecto por ninguno de los dos hermanos. El vicepresidente Clinton también trabajó activamente para socavar la presidencia de Madison. Con un gabinete lleno de personas en las que desconfiaba, Madison rara vez convocaba reuniones de gabinete y, en cambio, consultaba con frecuencia solo con Gallatin. [8]
Después de una disputa con Gallatin, Smith fue destituido en 1811 en favor de James Monroe, y Monroe se convirtió en una gran influencia en la administración de Madison. [9] Madison nombró a varios nuevos miembros del gabinete después de ganar la reelección. Hamilton fue finalmente reemplazado por William Jones , mientras que John Armstrong Jr. reemplazó a Eustis, para gran consternación de Monroe, que odiaba a Armstrong. [10] Durante la Guerra de 1812, Gallatin fue enviado como enviado de paz a Europa y fue reemplazado sucesivamente como Secretario del Tesoro por Jones (de manera interina), George W. Campbell y finalmente Alexander Dallas . [11] Un frustrado Madison despidió a Armstrong después de varios fracasos, reemplazándolo por Monroe. Richard Rush , Benjamin Williams Crowninshield y Dallas también se unieron al gabinete en 1814, y por primera vez Madison tuvo un gabinete efectivo y armonioso. [12]
Dos personas ocuparon el cargo de vicepresidente durante el mandato de Madison. George Clinton ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1809 hasta su muerte el 20 de abril de 1812. Clinton fue el primer vicepresidente que murió en el cargo. Como no existía ninguna disposición constitucional para cubrir una vacante en la vicepresidencia durante el mandato antes de la ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967, el cargo quedó vacante. Después de la victoria de la candidatura demócrata-republicana en las elecciones presidenciales de 1812, Elbridge Gerry asumió el cargo el 4 de marzo de 1813. Se desempeñó hasta su muerte el 23 de noviembre de 1814; la vicepresidencia permaneció vacante durante el resto del segundo mandato de Madison. Madison es el único presidente que ha tenido dos vicepresidentes que murieron durante el mandato.
Madison nombró a William Pinkney , que había sido co-ministro con James Monroe durante los dos años anteriores, embajador en Gran Bretaña. Pinkney regresó a casa en 1811. Madison lo reemplazó por Jonathan Russell , quien sirvió hasta el estallido de la guerra en 1812. Tras la reanudación de la paz , John Quincy Adams asumió este puesto, tras renunciar al cargo de embajador en Rusia. Madison nombró a James A. Bayard para reemplazar a Adams en Rusia, pero él rechazó el puesto. Permaneció vacante hasta la siguiente administración. Para Francia, Madison dejó al designado de Jefferson, John Armstrong, en el cargo hasta 1810. Madison lo reemplazó por el poeta Joel Barlow , quien murió de neumonía cerca del frente en Polonia. Madison lo reemplazó por William H. Crawford hasta 1814 y luego por el ex secretario del Tesoro Albert Gallatin . Para España, Madison mantuvo como Encargado de Negocios a George W. Erving , un remanente de la administración de Jefferson, elevando el puesto a Ministro Plenipotenciario en 1814. Para Portugal, Madison nombró a Thomas Sumter Jr. [ cita requerida ]
Madison tuvo la oportunidad de llenar dos vacantes en la Corte Suprema durante su presidencia. La primera llegó a fines de 1810, tras la muerte del juez asociado William Cushing . Como los jueces de la Corte Suprema de la época tenían que viajar por el circuito , Madison tuvo que encontrar un reemplazo para Cushing que vivía en Massachusetts desde Nueva Inglaterra, pero había pocos candidatos potenciales calificados que fueran compatibles ideológica y políticamente. Por recomendación de Jefferson, Madison primero le ofreció el puesto al ex fiscal general Levi Lincoln Sr. , pero él lo rechazó debido a problemas de salud. Madison luego nominó a Alexander Wolcott , un partidario no disimulado de los demócratas-republicanos, pero Wolcott fue rechazado por el Senado. El siguiente candidato fue John Quincy Adams , que entonces se desempeñaba como embajador en Rusia, pero Adams lo rechazó porque esperaba algún día postularse para presidente. Finalmente, a pesar de las objeciones de Jefferson, Madison le ofreció el puesto a Joseph Story , un joven abogado demócrata-republicano que había votado en contra del embargo durante su único mandato en la Cámara. Story fue rápidamente confirmado por el Senado y permanecería en el cargo hasta 1845. Otra vacante surgió en 1811, tras la muerte del juez asociado Samuel Chase . Madison nominó a Gabriel Duvall para ocupar la vacante el 15 de noviembre de 1811. Duvall fue confirmado por el Senado el 18 de noviembre de 1811 y recibió su comisión el mismo día. Aunque Jefferson y Madison esperaban debilitar la influencia del presidente del Tribunal Supremo John Marshall en el Tribunal Marshall , ninguno de los nombramientos de Madison alteró las inclinaciones ideológicas federalistas del tribunal. [13]
Madison nombró a otros once jueces federales, dos para el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos del Distrito de Columbia y nueve para los diversos tribunales de distrito de los Estados Unidos . Uno de esos jueces fue nombrado dos veces, para diferentes puestos en el mismo tribunal.
Madison intentó continuar con la agenda de Jefferson y en su discurso inaugural pidió impuestos bajos y una reducción de la deuda nacional . [14] Uno de los problemas más urgentes que Madison enfrentó al asumir el cargo fue el futuro del Primer Banco de los Estados Unidos , ya que el estatuto de veinte años del banco estaba programado para expirar en 1811. Un segundo problema importante fue la economía, que había entrado en una recesión a fines del segundo mandato de Jefferson. [15] Gallatin estaba a favor de renovar el estatuto del banco, ya que servía como una fuente importante de capital y un lugar seguro para depositar fondos gubernamentales, especialmente en tiempos económicos difíciles. Sin embargo, la mayoría de los demócratas-republicanos odiaban al banco, al que veían como una herramienta corrupta de las élites de las ciudades. Madison no tomó una postura firme sobre el tema y el Congreso permitió que el estatuto del banco nacional caducara. [16] Durante los siguientes cinco años, el número de bancos con estatutos estatales se triplicó. Muchos de estos bancos emitieron sus propios billetes , y esos billetes se convirtieron en una parte importante del sistema monetario estadounidense, ya que el propio gobierno federal no emitía billetes en ese momento. [17]
La adquisición de Florida Occidental de España había sido uno de los principales objetivos del presidente Jefferson. Jefferson y James Monroe, que habían negociado la Compra de Luisiana, sostuvieron que la compra había incluido Florida Occidental , y Madison continuó defendiendo esta afirmación. El control español de sus colonias del Nuevo Mundo se había debilitado debido a la Guerra Peninsular en curso , y España ejercía poco control efectivo sobre Florida Occidental y Florida Oriental . Madison estaba especialmente preocupado por la posibilidad de que los británicos tomaran el control de la región, que, junto con Canadá , daría al Imperio Británico el control de territorios en las fronteras norte y sur de los Estados Unidos. [19] Sin embargo, Estados Unidos se mostraba reacio a ir a la guerra por el territorio cuando Francia o Gran Bretaña pudieran intervenir. [20]
Madison envió a William Wykoff a Florida Occidental con la esperanza de convencer a los colonos de la región para que solicitaran la anexión a los Estados Unidos. En parte debido a la insistencia de Wykoff, la gente de Florida Occidental celebró la Convención de St. Johns Plains en julio de 1810. La mayoría de los elegidos para la convención habían nacido en los EE. UU. y estaban en gran medida a favor de la independencia de España. Sin embargo, temían que declarar la independencia provocara una respuesta militar española. En septiembre de 1810, después de enterarse de que el gobernador español de Florida Occidental había solicitado asistencia militar a España, una milicia formada por floridanos occidentales y liderada por Philemon Thomas capturó el fuerte español en Baton Rouge . Los líderes de la Convención de St. Johns Plains declararon el establecimiento de la República de Florida Occidental y solicitaron que Madison enviara tropas para evitar una represalia española. Actuando por iniciativa propia, el gobernador del Territorio de Misisipi , David Holmes , ordenó a los soldados del Ejército de los EE. UU. que ingresaran a Florida Occidental. En lo que se conoció como la Proclamación de Octubre, Madison anunció que Estados Unidos había tomado el control de la República de Florida Occidental, asignándola al Territorio de Orleans . España retuvo el control de la porción de Florida Occidental al este del río Perdido . Madison también empleó a George Mathews para incitar una rebelión contra España en Florida Oriental y las porciones españolas restantes de Florida Occidental, pero este esfuerzo resultó infructuoso. [19] España reconocería más tarde el control estadounidense de Florida Occidental en el Tratado Adams-Onís de 1819 , en el que España también cedió el control de Florida Oriental. [21]
El general James Wilkinson había sido nombrado gobernador del territorio de Luisiana por Jefferson en 1805. En 1809, Madison puso a Wilkinson a cargo de Terre aux Boeufs en la costa de Luisiana para proteger a los EE. UU. de una invasión. Wilkinson demostró ser un general incompetente; muchos soldados se quejaron de su ineficacia: sus tiendas eran defectuosas y enfermaban de malaria , disentería y escorbuto ; decenas morían diariamente. Wilkinson puso excusas y una larga investigación del Congreso no fue concluyente. Madison contrató a Wilkinson debido a su influencia política en Pensilvania. Después de las dos derrotas en batalla de Wilkinson a manos de los británicos, Madison finalmente lo relevó del servicio activo en 1812. El historiador Robert Allen Rutland afirma que el asunto Wilkinson dejó "cicatrices en el Departamento de Guerra" y "dejó a Madison rodeada de incompetentes militares de alto rango..." al comienzo de la Guerra de 1812. [22]
Las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas habían envuelto a Europa desde principios de la década de 1790. Napoleón había ganado una victoria decisiva en la batalla de Austerlitz en 1805 y, como consecuencia, Europa permaneció mayoritariamente en paz durante los siguientes años, pero las tensiones continuaron en alta mar, donde Estados Unidos había comerciado durante mucho tiempo con Francia y Gran Bretaña. Estados Unidos se benefició de estas guerras durante gran parte del período anterior a 1807, ya que el transporte marítimo estadounidense se expandió y Napoleón vendió el territorio de Luisiana a los Estados Unidos. En 1807, los británicos anunciaron las Órdenes en Consejo , que exigían un bloqueo del Imperio francés. [23] Los franceses anunciaron una política que permitía ataques a cualquier barco estadounidense que visitara puertos británicos, pero esta política tuvo relativamente poco efecto ya que Gran Bretaña había establecido el dominio naval en la batalla de Trafalgar de 1805. [24] En respuesta a los posteriores ataques británicos y franceses a la navegación estadounidense, la administración de Jefferson había aprobado la Ley de Embargo de 1807, que cortó el comercio con Europa. El Congreso derogó esta ley poco antes de que Madison se convirtiera en presidente. [25] A principios de 1809, el Congreso aprobó la Ley de No Intercambio , que abrió el comercio con potencias extranjeras distintas de Francia y Gran Bretaña. [26] Aparte del comercio de Estados Unidos con Francia, la disputa central entre Gran Bretaña y Estados Unidos fue el reclutamiento forzoso de marineros por parte de los británicos. Durante la larga y costosa guerra contra Francia, muchos ciudadanos británicos fueron obligados por su propio gobierno a unirse a la marina, y muchos de estos reclutas desertaron a los buques mercantes estadounidenses. Incapaces de tolerar esta pérdida de mano de obra, los británicos se apoderaron de varios barcos estadounidenses y obligaron a los tripulantes capturados, algunos de los cuales de hecho no eran súbditos británicos, a servir en la marina británica. Aunque los estadounidenses estaban indignados por este reclutamiento forzoso, también se negaron a tomar medidas para limitarlo, como negarse a contratar súbditos británicos. Por razones económicas, los comerciantes estadounidenses prefirieron el reclutamiento forzoso a renunciar a su derecho a contratar marineros británicos. [27]
Aunque inicialmente prometedores, los esfuerzos diplomáticos del presidente Madison para lograr que los británicos retiraran las Órdenes en Consejo fueron rechazados por el secretario de Asuntos Exteriores británico, George Canning, en abril de 1809. [28] En agosto de 1809, las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña se deterioraron cuando el ministro David Erskine fue retirado y reemplazado por el "sicario" Francis James Jackson . [29] Madison se resistió a los llamados a la guerra, ya que se oponía ideológicamente a la deuda y los impuestos necesarios para un esfuerzo bélico. [30] El historiador británico Paul Langford ve la remoción en 1809 de Erskine como un gran error británico:
El embajador británico en Washington [Erskine] logró que las cosas casi se resolvieran, y finalmente se sintió decepcionado no por la intransigencia estadounidense, sino por uno de los errores diplomáticos más notables cometidos por un ministro de Asuntos Exteriores. Fue Canning quien, en su forma más irresponsable y aparentemente por puro desagrado hacia todo lo estadounidense, llamó al embajador Erskine y arruinó las negociaciones, un ejemplo de locura totalmente gratuita. Como resultado, la posibilidad de un nuevo apuro para Napoleón se convirtió en la certeza de uno mucho más serio para su enemigo. Aunque el gabinete británico finalmente hizo las concesiones necesarias en relación con las Órdenes en Consejo , en respuesta a las presiones del cabildeo industrial en el país, su acción llegó demasiado tarde... La pérdida de los mercados norteamericanos podría haber sido un golpe decisivo. Tal como estaban las cosas cuando Estados Unidos declaró la guerra, el Sistema Continental [de Napoleón] estaba empezando a resquebrajarse y el peligro disminuía en consecuencia. Aun así, la guerra, aunque no resultó concluyente en sentido militar, fue una situación molesta y costosa que los estadistas británicos podrían haber hecho mucho más por evitar. [31]
Después de que Jackson acusara a Madison de duplicidad con Erskine, Madison hizo que Jackson fuera excluido del Departamento de Estado y enviado a Boston. [32] A principios de 1810, Madison comenzó a pedir al Congreso más asignaciones para aumentar el ejército y la marina en preparación para la guerra con Gran Bretaña. [33] El Congreso también aprobó una ley conocida como el Proyecto de Ley Número 2 de Macon , que reabrió el comercio con Francia y Gran Bretaña, pero prometió volver a imponer el embargo a un país si el otro país aceptaba poner fin a sus ataques a los barcos estadounidenses. Madison, que simplemente deseaba continuar con el embargo, se opuso a la ley, pero aprovechó la oportunidad de utilizar la disposición de la ley que permitía volver a imponer el embargo a una potencia. [34] Buscando dividir a los estadounidenses y británicos, Napoleón ofreció poner fin a los ataques franceses a los barcos estadounidenses siempre que Estados Unidos castigara a cualquier país que no pusiera fin de manera similar a las restricciones al comercio. [35] Madison aceptó la propuesta de Napoleón con la esperanza de que convencería a los británicos de revocar las Órdenes en Consejo, pero los británicos se negaron a cambiar sus políticas. [36] A pesar de las garantías de lo contrario, los franceses también continuaron atacando los barcos estadounidenses. [37]
Mientras continuaban los ataques a los barcos estadounidenses, tanto Madison como el público estadounidense en general estaban listos para la guerra con Gran Bretaña. [38] Algunos observadores creían que Estados Unidos podría librar una guerra a tres bandas con Gran Bretaña y Francia, pero los demócratas-republicanos, incluido Madison, consideraban que Gran Bretaña era mucho más culpable de los ataques. [39] Muchos estadounidenses pidieron una "segunda guerra de independencia" para restaurar el honor y la estatura de la nueva nación, y un público enojado eligió un Congreso "halcón de guerra", dirigido por Henry Clay y John C. Calhoun . [40] Con Gran Bretaña en medio de las guerras napoleónicas, muchos estadounidenses, incluido Madison, creían que Estados Unidos podría capturar fácilmente Canadá , momento en el que Estados Unidos podría usar a Canadá como moneda de cambio para todas las demás disputas o simplemente retener el control del mismo. [41] El 1 de junio de 1812, Madison solicitó al Congreso una declaración de guerra. [42] La declaración se aprobó siguiendo líneas seccionales y partidarias, con una intensa oposición de los federalistas y el noreste, donde la economía había sufrido durante el embargo comercial de Jefferson. [43] [44]
Madison se apresuró a pedir al Congreso que pusiera al país "en una armadura y una actitud exigidas por la crisis", recomendando específicamente ampliar el ejército, preparar la milicia, terminar la academia militar, almacenar municiones y expandir la marina. [45] Madison enfrentó obstáculos formidables: un gabinete dividido, un partido faccioso, un Congreso recalcitrante, gobernadores obstruccionistas y generales incompetentes, junto con una milicia que se negaba a luchar fuera de sus estados. El problema más grave al que se enfrentaba el esfuerzo bélico era la falta de apoyo popular unificado. Había serias amenazas de desunión por parte de Nueva Inglaterra, que se dedicaba a un amplio contrabando con Canadá y se negaba a proporcionar apoyo financiero o soldados. [46] Los acontecimientos en Europa también fueron en contra de los Estados Unidos. Poco después de que Estados Unidos declarara la guerra, Napoleón lanzó una invasión de Rusia , y el fracaso de esa campaña cambió el rumbo en contra de Francia y en contra de Gran Bretaña y sus aliados. [47] En los años previos a la guerra, Jefferson y Madison habían reducido el tamaño del ejército, cerrado el Banco de los Estados Unidos y bajado los impuestos. Estas decisiones se sumaron a los desafíos que enfrentaba Estados Unidos, ya que cuando comenzó la guerra, la fuerza militar de Madison estaba compuesta principalmente por milicianos mal entrenados. [48]
Madison esperaba que la guerra terminara un par de meses después de la captura de Canadá, pero sus esperanzas se desvanecieron rápidamente. [41] Madison había creído que las milicias estatales se unirían a la bandera e invadirían Canadá, pero los gobernadores del noreste no cooperaron. Sus milicias se quedaron al margen de la guerra o se negaron a abandonar sus respectivos estados para actuar. El alto mando en el Departamento de Guerra y en el campo de batalla demostró ser incompetente o cobarde: el general en Detroit se rindió a una fuerza británica más pequeña sin disparar un tiro. Gallatin descubrió que la guerra era casi imposible de financiar, ya que el banco nacional había sido cerrado, los principales financieros de Nueva Inglaterra se negaron a ayudar y los ingresos del gobierno dependían en gran medida de los aranceles. [49] [50] Aunque el Congreso Demócrata-Republicano estaba dispuesto a ir en contra de los principios del partido para autorizar un ejército expandido, se negaron a cobrar impuestos directos hasta junio de 1813. [51] Al carecer de ingresos adecuados, y con su solicitud de préstamos rechazada por los banqueros de Nueva Inglaterra, la administración de Madison dependió en gran medida de préstamos de alto interés proporcionados por banqueros con sede en la ciudad de Nueva York y Filadelfia. [52] La campaña estadounidense en Canadá, liderada por Henry Dearborn , terminó con la derrota en la batalla de Stoney Creek . [53] Mientras tanto, los británicos armaron a los indios americanos, sobre todo a varias tribus aliadas con el jefe Shawnee , Tecumseh , en un intento de amenazar las posiciones estadounidenses en el Noroeste. [54]
Después del desastroso comienzo de la Guerra de 1812, Madison aceptó una invitación rusa para arbitrar la guerra y envió a Gallatin, John Quincy Adams y James Bayard a Europa con la esperanza de terminar rápidamente la guerra. [41] Mientras Madison trabajaba para terminar la guerra, Estados Unidos experimentó cierto éxito militar, particularmente en el mar. Estados Unidos había construido una de las flotas mercantes más grandes del mundo, aunque había sido parcialmente desmantelada bajo Jefferson y Madison. Madison autorizó a muchos de estos barcos a convertirse en corsarios en la guerra, y capturaron 1.800 barcos británicos. [55] Como parte del esfuerzo bélico, se construyó un astillero naval estadounidense en Sackets Harbor, Nueva York , donde miles de hombres produjeron doce buques de guerra y tenían otro casi listo para el final de la guerra. [56] El escuadrón naval estadounidense en el lago Erie se defendió con éxito y capturó a sus oponentes, paralizando el suministro y el refuerzo de las fuerzas militares británicas en el teatro occidental de la guerra. [57] Después de la Batalla del Lago Erie, el general William Henry Harrison derrotó a las fuerzas de los británicos y de la Confederación de Tecumseh en la Batalla del Támesis . La muerte de Tecumseh en esa batalla representó el fin permanente de la resistencia armada de los nativos americanos en el Viejo Noroeste. [54] En marzo de 1814, el general Andrew Jackson rompió la resistencia de los muscogee aliados de los británicos en el Viejo Suroeste con su victoria en la Batalla de Horseshoe Bend . [58] A pesar de esos éxitos, los británicos continuaron repeliendo los intentos estadounidenses de invadir Canadá, y una fuerza británica capturó Fort Niagara y quemó la ciudad estadounidense de Buffalo a fines de 1813. [59] A principios de 1814, los británicos acordaron comenzar las negociaciones de paz en la ciudad de Ghent , y presionaron para el establecimiento de un estado de barrera india en el Viejo Noroeste como parte de cualquier acuerdo de paz. [60]
Después de la abdicación de Napoleón tras la Batalla de París de marzo de 1814 , los británicos comenzaron a trasladar soldados a América del Norte. [61] Bajo el mando del general George Izard y el general Jacob Brown , Estados Unidos lanzó otra invasión de Canadá a mediados de 1814. A pesar de una victoria estadounidense en la Batalla de Chippawa , la invasión se estancó una vez más. [62] Mientras tanto, los británicos aumentaron el tamaño y la intensidad de sus incursiones contra la costa atlántica. [63] El general William H. Winder intentó reunir una fuerza concentrada para protegerse contra un posible ataque a Washington o Baltimore, pero sus órdenes fueron revocadas por el Secretario de Guerra Armstrong. [64] Los británicos desembarcaron una gran fuerza en la bahía de Chesapeake en agosto de 1814, y el ejército británico se acercó a Washington el 24 de agosto. [65] Una fuerza estadounidense fue derrotada en la Batalla de Bladensburg durante la cual el propio Madison tomó el control de algunas unidades de artillería y dirigió sus ataques, siendo este evento notable como la única vez en la historia estadounidense en la que un presidente en funciones dirigió tropas en el campo de batalla; Aunque, según se informa, Madison tuvo un pobre desempeño como comandante militar y sus esfuerzos fueron finalmente inútiles ya que la batalla finalmente se perdió. [66] Habiendo ganado la batalla de Blandensburg, las fuerzas británicas prendieron fuego a los edificios federales de Washington. [67] Dolley Madison rescató objetos de valor y documentos de la Casa Blanca poco antes de que los británicos quemaran la Casa Blanca. [ 68] El ejército británico luego se trasladó a Baltimore, pero los británicos cancelaron la incursión después de que Estados Unidos repeliera un ataque naval en Fort McHenry . Madison regresó a Washington antes de fines de agosto y la principal fuerza británica partió de la región en septiembre. [69] Los británicos intentaron lanzar una invasión desde Canadá, pero la victoria estadounidense en la batalla de Plattsburgh de septiembre de 1814 terminó con las esperanzas británicas de conquistar Nueva York. [70]
Anticipando que los británicos atacarían la ciudad de Nueva Orleans a continuación, el recién instalado secretario de Guerra James Monroe ordenó al general Jackson que preparara una defensa de la ciudad. [71] Mientras tanto, el público británico comenzó a volverse contra la guerra en América del Norte, y los líderes británicos comenzaron a buscar una salida rápida del conflicto. [72] El 8 de enero de 1815, la fuerza de Jackson derrotó a los británicos en la batalla de Nueva Orleans . [73] Poco más de un mes después, Madison se enteró de que sus negociadores habían llegado al Tratado de Gante , poniendo fin a la guerra sin concesiones importantes por parte de ninguno de los bandos. Además, ambas partes acordaron establecer comisiones para resolver las disputas fronterizas angloamericanas. Madison envió rápidamente el Tratado de Gante al Senado, y el Senado lo ratificó el 16 de febrero de 1815. [74] Para la mayoría de los estadounidenses, la rápida sucesión de acontecimientos al final de la guerra, incluyendo el incendio de la capital, la Batalla de Nueva Orleans y el Tratado de Gante, parecía como si el valor estadounidense en Nueva Orleans hubiera obligado a los británicos a rendirse. Esta visión, aunque inexacta, contribuyó en gran medida a la euforia de posguerra que persistió durante una década. También ayuda a explicar la importancia de la guerra, incluso si fue estratégicamente inconclusa. La reputación de Madison como presidente mejoró y los estadounidenses finalmente creyeron que Estados Unidos se había establecido como una potencia mundial. [75] La derrota de Napoleón en la Batalla de Waterloo de junio de 1815 puso fin permanente a las Guerras napoleónicas, y las negociaciones entre los EE. UU. y Gran Bretaña sobre la desmilitarización de los Grandes Lagos llevaron a la firma del Tratado Rush-Bagot poco después de que Madison dejara el cargo. [76]
En 1809, el Partido Federalista ya no era competitivo fuera de unos pocos bastiones. Muchos federalistas que alguna vez fueron prominentes, incluido el embajador John Quincy Adams, se habían unido al Partido Republicano de Madison. [77] La posición del Partido Federalista seguiría decayendo durante la presidencia de Madison. La Guerra de 1812 fue extremadamente impopular en Nueva Inglaterra, y en diciembre de 1814 los delegados de los seis estados de Nueva Inglaterra se reunieron en la Convención de Hartford para discutir sus quejas. Aunque algunos en la convención buscaron la secesión, la mayoría aún no estaban dispuestos a pedir una acción tan drástica. La convención envió una delegación, liderada por Harrison Gray Otis , a Washington, DC, donde los delegados pidieron varias enmiendas a la Constitución. Los delegados llegaron poco después de las noticias tanto de la Batalla de Nueva Orleans como del Tratado de Ghent, y la delegación de Hartford fue en gran medida ignorada por el Congreso. Madison, que estaba preocupado de que la convención pudiera conducir a una revuelta abierta, se sintió aliviado de que el principal resultado de la convención fuera la solicitud de varias enmiendas impracticables. [78] Los delegados de la Convención de Hartford habían sido en su mayoría federalistas, y con los estadounidenses celebrando una exitosa "segunda guerra de independencia" de Gran Bretaña, la Convención de Hartford se convirtió en una piedra de molino política alrededor del Partido Federalista. Después de la Guerra de 1812, el Partido Federalista cayó en el olvido nacional, aunque el partido mantendría sectores de apoyo hasta la década de 1820. [79]
El 14.º Congreso se reunió en diciembre de 1815, varios meses después del final de la Guerra de 1812. Reconociendo las dificultades de financiar la guerra y la necesidad de una institución diseñada para ayudar a regular la moneda, Madison propuso el restablecimiento de un banco nacional. También favoreció un mayor gasto en el Ejército y la Marina, así como un arancel diseñado para proteger los productos estadounidenses de la competencia extranjera. Madison señaló que las mejoras internas como las carreteras y los canales ayudaron a promover la prosperidad económica, así como la unidad dentro de los Estados Unidos, y pidió una enmienda constitucional para autorizar explícitamente el gasto federal en mejoras internas. Estas iniciativas representaron un importante cambio de rumbo para el presidente demócrata-republicano, y se opusieron a ellas los construccionistas estrictos como John Randolph, quien afirmó que las propuestas de Madison "superaban a Alexander Hamilton ". [80] La propuesta arancelaria de Madison ganó el apoyo de Jefferson, quien afirmó que "ahora debemos colocar al fabricante al lado del agricultor". [81]
En respuesta a las propuestas de Madison, el 14.º Congreso compiló uno de los registros legislativos más productivos hasta ese momento en la historia. [81] Madison ganó la promulgación del Arancel de 1816 con relativa facilidad. [80] La legislación arancelaria establecía altos derechos de importación para todos los bienes que se producían en los Estados Unidos a niveles que pudieran satisfacer la demanda interna; después de tres años, las tasas disminuirían a aproximadamente el 20 por ciento. El congresista John C. Calhoun argumentó que el nuevo arancel ayudaría a crear una economía diversificada y autosuficiente. [82] La concesión de la constitución del nuevo Segundo Banco de los Estados Unidos recibió más oposición, pero el Congreso, no obstante, aprobó un proyecto de ley que otorgaba al banco una constitución de veinticinco años. [80] Según los términos del proyecto de ley, Estados Unidos suministraba una quinta parte del capital para el nuevo banco y seleccionaría una cuarta parte de los miembros de la junta directiva del banco. Algunos Tertium Quids como Nathaniel Macon argumentaron que el banco nacional era inconstitucional, pero Madison afirmó que el funcionamiento del Primer Banco de los Estados Unidos había resuelto la cuestión de constitucionalidad. [83]
Madison también aprobó el gasto federal en la carretera Cumberland , que proporcionaba un enlace con las tierras occidentales del país. [84] El Congreso planeó que la carretera se extendiera desde Baltimore hasta St. Louis , lo que ayudaría a proporcionar el asentamiento de tierras anteriormente ocupadas por la Confederación de Tecumseh. [85] En su último acto antes de dejar el cargo, Madison vetó la Ley de Bonificaciones de 1817 , que habría financiado más mejoras internas, incluidas carreteras, puentes y canales. Al hacer el veto, Madison argumentó que la Cláusula de Bienestar General no autorizaba ampliamente el gasto federal en mejoras internas. [86]
Mientras Madison presidía la implementación de la nueva legislación, el Secretario del Tesoro Dallas reorganizó el Departamento del Tesoro, trajo de nuevo el superávit al presupuesto del gobierno y puso a la nación de nuevo en el sistema de especie que dependía del oro y la plata. [87] En 1816, las pensiones se extendieron a los huérfanos y viudas de la Guerra de 1812 por un período de 5 años a razón de la mitad del salario. [88]
Durante la Guerra de 1812, los Estados Berberiscos habían intensificado los ataques a los barcos estadounidenses. [89] Estos estados, que nominalmente eran vasallos del Imperio Otomano pero funcionalmente independientes, exigían tributos a los países que comerciaban en el mar Mediterráneo . [90] Con el final de la guerra, Estados Unidos pudo desplegar la ahora ampliada Armada estadounidense contra los Estados Berberiscos. El Congreso declaró la guerra a Argel en marzo de 1815, comenzando la Segunda Guerra Berberisca . Diecisiete barcos, la flota estadounidense más grande que se había reunido hasta ese momento en la historia, fueron enviados al mar Mediterráneo. Después de varias derrotas, Argel acordó firmar un tratado, y Túnez y Trípoli también firmaron tratados posteriormente. Los Estados Berberiscos acordaron liberar a todos sus prisioneros y dejar de exigir tributos. [89]
Madison tenía una actitud paternalista hacia los indios americanos, alentando a los hombres a abandonar la caza y convertirse en agricultores. En 1809 declaró que el deber del gobierno federal era convertir a los indios americanos mediante la "participación de las mejoras de las que son susceptibles la mente y las costumbres humanas en un estado civilizado". [91] Como presidente, Madison se reunió a menudo con los indios del sudeste y del oeste, incluidos los creek y los osage . [92] Después de su victoria en la batalla de Horseshoe Bend, Jackson obligó a los derrotados muscogee a firmar el Tratado de Fort Jackson , que obligó a los muscogee y a los cherokee (que habían sido aliados de Jackson) a renunciar al control de 22 millones de acres de tierra en Alabama y Georgia . Madison inicialmente acordó restaurar estas tierras en el Tratado de Ghent, pero Madison dio marcha atrás ante la resistencia de Jackson. Los británicos abandonaron a sus antiguos aliados y Estados Unidos consolidó el control de sus fronteras suroeste y noroeste. [93]
En mayo de 1810, el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que despojaría de la ciudadanía estadounidense a cualquier ciudadano que aceptara un título nobiliario de un país extranjero, y la presentó a las legislaturas estatales para su ratificación . Sin embargo, la enmienda propuesta, conocida comúnmente como la Enmienda de Títulos Nobiliarios , no fue ratificada por el número necesario de estados, y técnicamente todavía está pendiente ante los estados. [94]
Dos nuevos estados fueron admitidos en la Unión mientras Madison estaba en el cargo:
En mayo de 1812 se celebró una asamblea parlamentaria demócrata-republicana en la que no hubo demasiada concurrencia y Madison fue nominada nuevamente sin oposición. [97] Un grupo disidente de demócratas-republicanos de Nueva York nominó a DeWitt Clinton , vicegobernador de Nueva York y sobrino del recientemente fallecido vicepresidente George Clinton, para oponerse a Madison en las elecciones de 1812. Esta facción de demócratas-republicanos esperaba derrocar al presidente forjando una coalición entre los republicanos opuestos a la guerra que se avecinaba, los demócratas-republicanos enojados con Madison por no avanzar de manera más decisiva hacia la guerra, los norteños cansados de la dinastía de Virginia y del control sureño de la Casa Blanca, y los habitantes descontentos de Nueva Inglaterra que querían a casi cualquiera en lugar de Madison. Consternados por sus perspectivas de vencer a Madison, un grupo de los principales federalistas se reunió con los partidarios de Clinton para discutir una estrategia de unificación . Por difícil que fuera para ellos unir fuerzas, nominaron a Clinton para presidente y a Jared Ingersoll , un abogado de Filadelfia, para vicepresidente. [98]
Con la esperanza de reforzar su apoyo en el noreste, donde la guerra de 1812 era impopular, Madison eligió al gobernador Elbridge Gerry de Massachusetts como su compañero de fórmula. [99] A pesar de las maniobras de Clinton y los federalistas, Madison ganó la reelección, aunque por el margen más estrecho de cualquier elección desde la elección de 1800. Recibió 128 votos electorales contra 89 de Clinton. [100] Los federalistas obtuvieron avances en la mayoría de los estados fuera del sur, pero el apoyo de Pensilvania a Madison aseguró que el titular ganara la mayoría del voto electoral. [101] La elección resultó ser la última de importancia para el partido federalista, ya que el partido nunca volvió a presentar un desafío fuerte para la presidencia. [4]
En las elecciones presidenciales de 1816 , Madison y Jefferson favorecieron la candidatura de otro virginiano, el secretario de Estado James Monroe. Con el apoyo de Madison y Jefferson, Monroe derrotó al secretario de Guerra William H. Crawford en el caucus de nominación del partido para el Congreso. El gobernador Daniel Tompkins de Nueva York aceptó ser compañero de fórmula de Monroe. Mientras el Partido Federalista seguía colapsando como partido nacional, Monroe derrotó fácilmente al federalista Rufus King en las elecciones de 1816. [102] En las elecciones al Congreso, docenas de miembros de la Cámara de Representantes de ambos partidos perdieron la reelección debido a la ira pública por una ley que aumentaba los salarios del Congreso. [103]
Aunque la presidencia de Madison terminó con una nota popular alta, con una sensación de victoria en una segunda guerra de independencia, los historiadores han sido mucho más críticos. [104] Los elogios que Madison recibe de los historiadores provienen en gran medida de sus logros antes de 1800. Los historiadores son virulentos al criticar la conducta de Madison en la guerra. [105] Henry Steele Commager y Richard B. Morris en 1968 dijeron que la visión convencional de Madison era la de un "presidente incapaz" que "gestionó mal una guerra innecesaria". [106] Wood elogia a Madison por su liderazgo constante durante la guerra y su determinación de evitar expandir el poder del presidente, señalando la observación de un contemporáneo de que la guerra se llevó a cabo "sin un solo juicio por traición, o incluso un solo procesamiento por difamación". [107] Garry Wills identifica cuatro causas principales de su fracaso en la conducción de la guerra: no previó ningún servicio de inteligencia, toleró una estructura de mando confusa, la influencia política triunfó sobre la capacidad en su selección de altos cargos militares y civiles, y confió más en la milicia que en un ejército profesional permanente. [108] [109]
En materia civil, Marshall Smelser sostiene que Madison permitió que el Congreso le arrebatara poderes a la presidencia, no en el sentido constitucional, sino como una cuestión práctica. El bloque parlamentario del Partido Republicano tomó el control de la nominación del próximo presidente, por lo que se convirtió en el centro de maniobras políticas de alto nivel, dejando al presidente al margen. Además, los bloques parlamentarios, los comités permanentes y el presidente de la Cámara de Representantes adquirieron nuevos poderes, como la capacidad de bloquear las nominaciones. Madison no pudo lograr que el Senado aprobara a Gallatin como Secretario de Estado. Smelser concluye:
La presidencia era más débil en 1815 que en cualquier otro momento anterior. El Congreso establecía políticas y, en cierta medida, influía en los detalles administrativos. La conducta de Madison le ha valido la condena por debilucho. [110]
Resumiendo todas las evaluaciones de Madison, Skidmore concluye:
Cometió errores, se mostró excesivamente deferente con el Congreso y llevó deliberadamente a Estados Unidos a una guerra que podría haber sido desastrosa, y de hecho lo fue hasta el punto de que condujo a la destrucción del Capitolio nacional. Algunas de sus acciones reflejaban una visión incompatible con el desarrollo continuo del Estado-nación moderno. Sin embargo, otras de sus acciones fortalecieron el sistema constitucional. Además, preparó al país, tal vez inconscientemente, para entrar en el nuevo siglo, y en muchos sentidos se comportó de una manera que podría servir de modelo para los presidentes, incluso hoy... Uno podría mirar solo los logros y concluir que la presidencia de Madison fue "grandiosa". O, considerando solo sus fracasos de liderazgo, podría concluir que fue débil y torpe. [111]
Las encuestas de historiadores y politólogos tienden a clasificar a Madison como un presidente por encima de la media. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Madison como el duodécimo mejor presidente. [112] Una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Madison como el decimoséptimo mejor presidente. [113] Una encuesta de historiadores de 2006 clasificó el fracaso de Madison para prevenir la Guerra de 1812 como el sexto peor error cometido por un presidente en funciones. [114]
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